Malefic

— Если я не вампир, то кто тогда? — Спросила Лили, потирая рану на плече. — Я не знаю, — сочувствующе произнес Макс, а после повернулся к Каю. — Ладно, давайте разберемся с этим позже! Ван Дэлл встала с кровати Кая и склонилась над рюкзаком. Она вытащила оттуда коробку с апельсиновым соком. — Давайте лучше отметим вступление Хенсена в команду. Второй год подряд! Парни удивлённо посмотрели на подругу. Она в самом деле решила забить на свое состояние? — Ты серьёзно, ван Дэлл? — Ошеломленно спросил Кай и выхватил у нее коробку. — То есть Оруэлл обратил тебя во что-то, сам не знает, во что, а ты хочешь отметить дурацкое вступление в команду? На губах Лили заиграла улыбка. — Ты вдруг нам поверил? — Не совсем! — Грубо отозвался парень, отойдя к шкафу с посудой, разлил сок в кружки и поставил на тумбочку у своей кровати. — Что нам теперь делать, — я считаю, первостепенный вопрос. Сразу после Макс решил позвонить СиДжей. Он по ней соскучился, но на самом деле главной причиной для звонка было другое. СиДжей обрадовалась. Она весело рассказывала, как дела у нее и у ребят, пока не спросила, как Макс сам. — Я отлично! — Наигранно весело ответил Макс на вопрос сестры. — Точно? А звучит не очень. Что-то случилось? — Забеспокоилась девушка. — Лучше расскажи, как дела у мамы. Ксан говорил что-то не так дома. Они уже помирились? — Ну... вообще-то нет. Они до сих пор в ссоре, и я не понимаю, почему. Мама живет у Лафитов, якобы помогает Крис с Гвен. А папа вернулся в замок Хавелока. Я пытаюсь с ним связаться, очень волнуюсь за него. Макс нервно сглотнул. Судя по рассказу и тону СиДжей, все было ужасно. — Я попробую позвонить маме и узнать, что случилось. — Заговорил он. — Может, мои слова хоть как-то ее успокоят. Ты давно ее видела? — Давно. Макс, только случайно не скажи чего-то не того. — Постараюсь, — пообещал Макс, и замолчал. — СиДжей, на самом деле я звоню тебе не только для того, чтобы узнать, как у тебя дела. Макс нервно топал ногой, стоя на улице у здания общежития. — И зачем же? — Голос девушки был встревоженным. — Мне нужна твоя помощь. Мне нужны мое оружие и кое-какие книги. Можешь сегодня зайти в библиотеку? — То есть... — СиДжей смолкла. — Да, ты должна будешь принести мне все это сюда, в Холихэд. Никто не должен будет об этом узнать. Никто, слышишь? Они договорились, что Макс скинет, какие книги ему нужны и фотографию места, где они встретятся. СиДжей пообещала найти все, что ему нужно, сохранить все в секрете и прибыть на место в субботу после завтрака. Войдя в комнату, Макс увидел, что Кай и Лили сидели далеко друг от друга, не смотря в разные стороны. Взгляд парня был каким-то отрешенным. — Что произошло? — Нахмурившись, спросил Макс. — Я рассказала ему о том, что случилось с нами в этом году. — То есть все, о чем говорят в легендах, правда? — Да, Кай, и я с ними боролся. А теперь возьми себя в руки и помоги справиться с Оруэллом. — Что ты несешь? — Вдруг разозлилась Лили. — Я теперь непонятно кто и еле держу себя в руках, чтобы не начать закатывать истерики, не впасть в маниакальную фазу или не пойти напиться и утопить себя в гавани. А ты говоришь «справиться с Оруэллом»? С кем? Да с вампиром, который раскидает нас, как щенков. Мы всего лишь подростки, а кто-то из нас только что узнал, что вампиры есть! Лили тяжело отдышалась и отвернулась к окну. — Ты права, — Макс кивнул, поджав губы. — В этом плане Кай явно в меньшинстве. Потому что теперь ты обладаешь какой-то силой. Правда, мы пока не знаем какой, нужно подождать, когда она себя проявит. Мы разработаем план. И кстати, ты не сможешь утопиться. Макс сел на кровать и посмотрел на опустошенного соседа. На лице одновременно отражались отчаяние, страх и тошнота. Он весь позеленел, а потом побелел. — Я что, со стеной разговаривала? — Лили толкнула Макса в плечо. — Мы не сможем бороться с вампиром. Он намного умнее и хитрее нас. — Тогда я сделаю все сам. — Парень пожал плечами. — Не смей, Хорн! — Запротестовал Кай. Теперь он был полон решимости. — Только попробуй сдохнуть в первый же месяц учебы. — Ладно, я повременю. Сделаю это в октябре. Кай и Лили уставились на Макса. — Это такая шутка! — Он улыбнулся. — Уже шутки разучились понимать? — Да мы поняли, только это нихрена не шутки. Макс уже начал скучать по Джеймсу, его бы это рассмешило. Правда он получил бы за это от Ксандра. Все остальные дни ребята не разговаривали ни про Оруэлла, ни про южный корпус, ни про Лили. Они просто старались учиться и не встревать в это. Но не Макс. В субботу утром он готовился морально к встрече с сестрой за такое длительное время. Он уже составил примерный план поведения СиДжей, как только она увидит его. Его план провалился. Как только Макс услышал знакомый хлопок и запах гари, он обернулся, а СиДжей тут же кинулась ему на шею, бросив рюкзак на траву. Парень крепко сжал её в объятия, вдыхая знакомый запах жженой бумаги. — Во имя Хавелока! — Воскликнула девушка. — Как же я скучала. С лиц обоих не сходили улыбки, Макс машинально оглядел её с ног до головы, она явно подросла за их последнюю встречу. Либо она применила внутренний огонь, чтобы подрасти. — Ты будто выросла за этот месяц! — Да, биология — вещь такая. СиДжей тут же бросилась к рюкзаку. На ней была куртка команды лакросса с её двенадцатым номером. — Вижу, ты вернулась в команду. — Да, это часть тренировок от Вэйланда. Он посоветовал вернуться в спорт в связи... В общем, это должно помочь мне с внутренним огнем. Вот, — она протянула ему три тома, — здесь книги, которые ты просил. — Ты же их не украла? — Неуверенно спросил Макс. — Конечно нет! — СиДжей нахмурилась. — Тебе не выдали бы такое без подписи профессора! — Парень строго посмотрел на сестру. — Да, я украла их, никто ничего не заметит. — А если заметит, у тебя будут неприятности! — Если узнают, что это была я. Макс, а как же не обвинять человека без доказательств? — Это называется презумпция невиновности. СиДжей закатила глаза. — Ладно, умник! У меня еще не все. С этими словами она вернулась к рюкзаку и протянула ему арбалет и колчан со стрелами. — Это твое! — СиДжей наблюдала, как брат принимает свое оружие, а потом сказала: — Меня удивило, что я сделала это, даже не спросив, зачем. Так зачем? Радость пропала с лица парня. Он не хотел врать сестре, но и рассказывать обо всем лучше не стоит. — Можно я тебе все позже объясню? — Ясно, — СиДжей закатила глаза. — Я уже сама все поняла. Ты ввязался в какую-то опасную фигню? — Типа того! — Макс отложил арбалет и шагнул к сестре. — Пообещай не стучать на меня Дэниелу. Он, возможно, уже обо всем догадался, но лучше не давать ему новых фактов. — Что? — Ошеломленно спросила девушка. — Стучать? Ты явно плохо меня знаешь. — Ну, как-то не довелось узнать, — Макс смущенно улыбнулся, занеся руки за спину. СиДжей сразу отвела взгляд и покраснела. — Прости, — быстро шепнула она, зажмурившись. — Эй, все нормально. Все будет. Я буду чаще тебе звонить и писать. — Макс взял ее за руки и крепко сжал их. СиДжей тут же перевела глаза, на которые навернулись слезы, на брата. — Правда? — Ну, я буду стараться, учитывая нашу разницу в часовых поясах. А когда я вернусь домой, то мы будем больше времени проводить вместе. СиДжей стёрла слезы с глаз и улыбнулась. — А ты познакомишь меня со своими друзьями? Хотя бы здесь они у тебя появились? — Честно, я не знаю. Но когда-нибудь познакомлю. Кстати, тебя никто не будет искать? — Нет, какое им дело, где я хожу? Лекса стала какая-то странная, иногда непонятно, страдает она по Рэндаллу или уже успела забыть его. Как по мне, это странно. — Это естественно, СиДжей! — Рассмеялся Макс, хотя сам не понимал Лексу. — А что остальные? — Дэниел, хоть и не охотится, стал еще реже появляться в Хидэнс. Ксандр выходит из комнаты только в школу, поесть и в туалет. А у Джеймса с Молли какой-то брачный период, — она с отвращением отвела взгляд. — Эйдан с Крис буквально зациклились на Гвен. Так со всеми детьми бывает? — Думаю, да. А что мама и Тайлер? — Все по-старому. Я не много знаю. Если будут новости, сообщу. — МакНалти снова заулыбалась. — Кстати, мы недавно гуляли с Корицей, и я выпустила её с поводка, а она куда-то убежала. Оказалось, она в парке нашла старый мячик и начала его жевать. СиДжей громко рассмеялась, а Макс наблюдал за сестрой и улыбался. Если бы Макс не рисковал положением сестры, и все бы знали, где она сейчас, Макс бы повёл её куда-нибудь погулять или поесть в кафе. Но учитывая их положение, ей не следовало задерживаться здесь надолго. Они ещё немного поговорили и попрощались, перед этим наобнимавшись. Войдя в комнату с книгами и запрятанным в толстовку сложенным арбалетом, Макс увидел Кая, лежащего в кровати с ноутбуком и в наушниках. — Что это? — Испуганно спросил Хенсен, когда сосед достал арбалет. Макс, сидя в кровати, насаживал стрелы. — То, из чего я убивал вампиров. — Ты убивал вампиров? — Тоже с испугом спросил парень. — Одного. Одного оборотня и парочку гулей. — Кого? — Ну, такие монстры, которые едят трупы. Кай поморщился, представляя себе всех этих чудовищ. — И что ты собираешься сделать? — Добыть серебряные наконечники и защищаться от Оруэлла. Я бы не хотел его убивать. Только потому что убийство наведет разбирательства и суматоху. Попытаюсь дать ему понять, что я смогу ему противостоять. — А что Лили? — Голос Кая правда был обеспокоенным. — Будем ждать. Она не вампир. Пока на нас не набрасывается. Знаешь, — Макс отложил арбалет на кровать, — я не уверен, но среди... некоторых видов сверхъестественных существ есть слухи, что кто-то имеет иммунитет к обращению. Они обращаются, но уже во что-то иное. Во что-то, под стать обращенному. Навряд ли это правда, это всего лишь слухи. Макс отмахнулся и вернулся к проверке исправности арбалета. — И в кого бы была обращена Лили, если бы это был не слух? — Задумчиво спросил Кай. — Не знаю. Сам как думаешь? — Тоже не знаю. Кай потянулся к толстой книге, лежащей на столе Макса. Это был углубленный справочник низших существ автора Айзека Олдфорда. Книга была старой, страницы выцвели, как и чернила на ней. — Амазонки? — Переспросил Кай, открыв первую страницу справочника. — Ачери? Что это такое? Кай разглядывал на развороте устрашающих существ женского пола. — Кай, — Макс отобрал книгу, — ты же понимаешь, что никто не должен узнать, что ты сам узнал. — Думаешь, я хочу стать психом в глазах остальных реалистов? Да меня засмеют, и я этому только обрадуюсь. Хуже будет, если меня отправят в психушку. Я не настолько идиот, не парься! Кай отобрал справочник и принялся рассматривать картинки и надписи с короткими описаниями монстров, каждый раз морщась и выпуская комментарии по типу «жуть какая», «надеюсь никогда не встретить этого на улице». Пока друг рассматривал справочник, Макс написал сообщение Томми. Он сообщил, ему о состоянии Лексы. На самом деле Макс не понимал, почему Рэндалл сам не напишет Лексе, если есть возможность. Да, в правилах говорилось, что техникой пользоваться нельзя, но кто не пытается обойти запреты? Тем более в месте, где нельзя делать ничего, кроме тренировок. Томми сказал, что Макс ему нужен в Дублине и попросил приплыть, ничего не объяснив. Макс решил сделать это сейчас, так как завтра планировал заняться изучением дьявольского вальса, второе задание ещё не пройдено, а они даже не знали, на каком Оруэлл. Прибыв на место встречи, он направился в указанное кафе. Макс взглядом выискивал Томми. Он сидел в дальнем углу, смотря в стол. Подойдя ближе Макс откашлялся, Рэндалл поднял голову, и взору Хорна открылось небольшое рассечение на лбу парня. — Господи! — Проговорил Макс, не отводя взгляда от наложенных швов на лице. — И я рад тебя видеть, Хорн! Макс сел на стул, чуть не споткнувшись об него же, все мысли сейчас были зациклены на ране. — Прошу, не надо так пялиться на это, — раздраженно выдал Рэндалл, но в голосе также чувствовалась горечь. Следом его тон смягчился и даже стал шутливым. — Думаешь, Лексе бы понравилось? Максу хотелось бы рассмеяться этой его шутке, но настроение не для этого. — Думаю, увидь она тебя, приковала бы к батарее и заперла в подвале, чтобы Жнецы не забрали тебя. Томми сдавленно рассмеялся, будто все его ребра были переломаны, но он не хотел подавать виду. Но Макс был наблюдательным. — Я уже заказал нам кофе. Скоро принесут. — Для чего я был тебе нужен? — Сразу спросил Макс, но Томми, кажется, не собирался отвечать. — Что скажешь насчет службы? Хорн ещё раз оглядел друга. В этот раз он хотя бы был не в военной форме, в самой обычной толстовке и штанах. — Ничего интересного, — лениво протянул Томми, будто это было самой скучной вещью в мире, скучнее квантовой физики. — Каждый день тренируемся. Света почти не видим, живем как затворники в штабе. Гулять выпускают за успехи и хорошее поведение. Ну, хорошим поведением я их не жалую, а вот успехами... Макс понял, о чем он говорит. Дисциплина распространялась не на все сферы его жизни, а если ему что-то и не нравилось, парень мог высказать свое недовольство. Прошло уже четыре месяца, как он в отряде. За это время он заметно исхудал, но нарастил мышечную массу и даже, казалось, вытянулся в росте. Наконец им принесли кофе. Они в молчании начали пить. Макс терпеливо ждал. — А как в этой твоей школе? — Вдруг нарушил тишину Томми. — Нормально, правда... — Хорн задумался. По сути, ему ведь можно рассказать, он уж точно никому из Иммортал не расскажет. — Ну, я пытался сбежать от охоты. Мне хотелось совсем другим заниматься. Томми заинтересовано слушал, оставив кружку на блюдце. — Но? — Мой директор — вампир. Брови Рэндалла взметнулись вверх, выдавая все его удивление. — Вот это ирония судьбы. — Хмыкнул он, все еще удивленный. — И... буквально недавно он обратил мою одноклассницу. Томми откинулся на стуле, чуть не сбив рукой кружку. — Если ты уверен, можно послать туда отряд Жнецов, — обеспокоенно сказал парень. — Нет, она... Ее раны остались, она обратилась во что-то другое. Я не знаю, во что. — Узнаешь, когда она придет жрать твои мозги поздно ночью! — Голос Рэндалла стал резким. — О чем ты только думал, когда не прикончил ее сразу? — Что? — Макс понизил тон голоса. — Я бы не смог убить ее, да и нечем. Я... я натворил это, и я это исправлю. — Да, убьёшь ее, — прошипел Томми, подавшись вперед. — МакНалти была у тебя? Надеюсь, ты попросил у нее оружие! — Нет, Томми, дело не в этом. Ты знаешь, что сделают Жнецы, а сам я не смогу. — Да, мы либо убьём ее, либо посадим в банку... До парня вдруг дошёл смысл сказанных слов. — Если ее раны так и не зажили, и она обратилась во что-то другое, значит, ее точно посадят в банку, как гусеницу. Она же уникум! — Заключил Томми. — Полагаю, девчонка умрет в мучениях, какой бы бабочкой она не стала. — Да! Я не хочу для нее такого. Она моя подруга! — Макс сам не подумал, зачем это сказал. — К тому же, ее вербовали в прошлом году. — Что? — Рэндалл ошеломленно посмотрел на Макса. — На нее уже нападали. И еще знает мой сосед по комнате. — Вэйланд убьет тебя за раскрытие тайны посторонним людям. Без договора. — А что я мог? Я возьму за это ответственность. Запрошу договор после, когда все улажу. — Ну, или не запросишь. Потому что не уладишь. И в таком случае, если меня спросят, я даже под детектором лжи буду утверждать, что ничего не знал, и я тут совершенно ни при чем. — Спасибо! — Улыбнулся Хорн. — Нашел за что благодарить. Ты идиот! Тут Томми сунул руку в карман штанов и вынул оттуда толстый конверт. — Что это? — Спросил Хорн, не решаясь взять. — Скоро нас посылают на первое серьёзное задание с отрядом. То, что ты сейчас видишь, или не видишь из-за одежды, это все пробные операции, на которых нас рвали, обкусывали, ломали. Что же будет на серьёзном задании? Макс уже понимал, к чему клонил Рэндалл, поэтому взял мятый конверт в руки, а нем острым почерком было выведено «Лексе», а Томми продолжил. — Я хочу, чтобы ты отдал ей это. Срок годности этого конверта четыре года. — Почему четыре? — Я бы сказал, но это тебя не касается. — Он ненадолго замолчал, прикусив губу. — Я хотел сказать, тебе лучше не знать. Если я погибну за эти четыре года, то... — голос Томми сорвался, он потер глаза, пытаясь собраться. — Если за эти четыре года я умру, то передай их ей. Отдаю конверт тебе, потому что думаю, сожгу его, а новых слов уже не смогу найти. — Почему сам не передашь? — Осторожно спросил Хорн. — Пока мне хватает неразумности, я отдаю конверт, чтобы самому не сжечь его. Боюсь, отправится в огонь. Макс убрал конверт во внутренний карман куртки. Боясь и дальше спрашивать про это. Отпив из кружки, он решил нарушить молчание. — Слушай, Томми, ты что-нибудь слышал про Дьявольский вальс? Может, у Жнецов что-то про это есть? — Дьявольский вальс? — Переспросил Рэндалл. — Это где поется про демона и ведьму? — Поется? — Удивился парень. — Да, у Дьвольского вальса есть слова. Ты разве не знал об этом? И у него есть второе название...