Malefic

Войдя в свою комнату утром после душа, Макс увидел Лили, сидящую на его кровати. Она читала письма из конверта Томми. — Ты чего творишь? — Макс вырвал из рук помятые листы, случайно порвав одно. — Это не твое, какого черта ты читаешь чужие письма? Парень вложил все маленькие записки и большие письма в конверт, чтобы ничего не помялось. То письмо, что порвалось, придется заклеить. — Это любовные письма. Такие красивые. — Шепотом сказала Лили.— Почерк не твой. Кто такая Лекса? — Что ты вообще здесь делаешь? — Макс посмотрел через плечо на Кая, он все еще спал. — Кое-что произошло. Только нам нужно дождаться Кая. — Она перевела взгляд на порванное письмо. — Прости, я могу сама его заклеить. — Нет уж, спасибо! Они лежали у меня под подушкой. Что ты там искала? — Просто уголок торчал. Любопытство меня убило бы. Прости еще раз! Макс сел в кресло и повернулся к девушке, пытаясь прочесть её. Собиралась быстро, не красилась. Глаза были красными и опухшими, видимо, плакала. Руки прячет в рукава. Что-то в самом деле произошло. — Что случилось между этими двумя? — Вдруг шепотом спросила Лили и отвлекла Макса от изучения ее лица. — Ничего между ними и не было. — Ответил Макс. — Лекса, моя подруга, сказала, что ей не нужны были отношения тогда, да и в ближайшем будущем из-за учебы. Вообще-то, ей тогда было всего 12, и в какой-то мере она была права, потому что знала, родные не обрадуются. И Томми, тот, что написал эти письма, решил уйти из ее жизни. Пошел в особый отряд, где живешь, как затворник. Теперь оба страдают. — Он очень хочет к ней вернуться. Он собирается вернуться через четыре года. — Четыре? — Да. Он хочет получить разрешение видеться с ней. Правда он не знает, сможет ли выжить за это время. Почему эти письма у тебя? — Я не знаю. Пойти в этот отряд — самоубийство. «Сдохнуть с честью» — вот его девиз. Я видел Томми в конце августа. За этот месяц из него сделали отбивную. Он вряд ли доживет до конца этого года. Лили грустно опустила голову, волосы, завязанные в хвостик, упали с плеча на грудь. Руки ее слабо вздрагивали, и Макс понял, что все серьёзно. — Ты уже завтракала? — Спросил Макс, поднимаясь с кресла. — Не хочешь помочь? Готовя завтрак, она немного отвлеклась, руки уже не дрожали, она была сосредоточена на том, чтобы хлеб не сгорел. Кай проснулся как раз когда они закончили. Позавтракав, Лили и Макс помыли посуду, а Кай ушел в душ. Все это время они ни словом друг с другом не переговорились. — Мне вдруг захотелось перекусить вчера ночью. Я включила тостер, а он почему-то не грел. Я распсиховалась, ударила по нему кулаком и крикнула «Чтоб ты сгорел!» А тостер возьми, да и загорись. Я не пострадала, огонь потушила, но сильно перепугалась. Я уверена, что тостер загорелся из-за меня! — Сказала Лили, посмотрев сначала на Макса, потом на Кая. — Кажется, это что-то внутри меня начало просыпаться. Кай посмотрел на нахмурившегося Макса, будто он уже знал, кто просыпался. — Мне нужно заняться изучением дьявольского вальса, — вдруг сказал Хорн. — Значит вы двое будете листать справочник существ. Вдруг сможете найти кого-то, кто похож по описанию. — А что, если я что-то еще сожгу? — У тебя есть теории, Макс? — Перебил девушку Хенсен. — Первое, о чем я подумал... Но нет, такого быть не может! — Макс сел в кресло и просмотрел лист, на котором записал слова вальса. Сверху значилось «Тихий омут». У Макса уже были подозрения, что их ждёт, но он решил ещё раз перепроверить записи о вальсе и его слова. Вдруг в них есть какое-то решение? Пока парочка выискивала хоть какие-то совпадения, Макс перечитал стихотворение уже в пятый раз. К сожалению, он был не силен в них. — Вы что-то нашли? — Спросил он, потянувшись. — Разве что Феникс. — Лили пожала плечами. — Тот, который перерождается из пепла. — Нет, ты совершенно точно не могла стать Фениксом! — Замотал головой Хорн. — Почему это? — Потому что тогда ты должна была сгореть. Был пожар во время первого нападения? Лили отрицательно помотала головой, совершенно отчаявшаяся. Она уже не знала, что думать. Все эти чудища были страшными, уродливыми и обязательно ели людей или их органы. Лили не хотела быть такой. — Было бы иронично, если бы ты была Фениксом, — рассмеялся Хорн. — Думаю, такого нет в этом старом справочнике. Он написан давно. Большую часть этих чудовищ уже истребили. — Может, когда у нас будет больше подробностей о способностях Лили, мы сможем найти в какой-нибудь новой книге? — Предложил Кай, захлопнув справочник. — Ладно, попытаемся еще раз позже. Макс вернулся к песне и тяжело вздохнул. Лили поднялась с кровати Кая и подошла к Максу. Склонившись над листком, она воскликнула: — О, это стихи? — Она вырвала листок из рук. — Боже, опять латинский! Макс проследил, как Лили сделала круг по комнате. Вдруг она замерла на месте. — Забавно, если сложить начальные буквы слов, то получится какое-то послание. Правда я только первый куплет соединила. — Что? — Подскочил к ней Хорн. — Песня небольшая, послание выходит коротким. «Ut putamen». — Растягивала слова девушка. — Теперь ясно, почему песня составлена неправильно, ради послания. Достань ракушку. Так это переводится. — А о чем песня? — О продаже своей души. Первая ведьма была самой обычной женщиной, но потом она продала себя Дьволу и совокуплялась с ним. Ну, вообще-то, потому что она была влюблена в него. — М-да, — протянула Лили. — У этой женщины явно были проблемы с папой. — Как и с мамой. Та хотела утопить ее в ручье, но не смогла. У ведьмы была сила. Дай справочник, — Макс протянул руку Каю, чтобы получить книгу. Потом он пролистал ее ближе к концу и показал зарисовку. — Первая Ведьма. Все ее лицо было в гноениях, она гнила изнутри. — Неудивительно, надо было меньше трахаться с чертом, — пошутила Лили. — Но давайте вернемся к вальсу. То есть мы должны достать какую-то ракушку? — Как оказалось, у вальса есть второе название. — Парень указал на самый верх листа. — Тихий омут? — Прочел Кай. — Нам придётся куда-то нырять? Куда? В южном корпусе есть еще и река? Это уже смешно! — Согласна! — Закивала Лили. — Нам нужно просто сделать это. Только нужно обдумать пару моментов. Макс в задумчивости сел на кровать. Лили и Кай остались стоять. — Оруэлл? Если мы продолжим лезть туда, он обратит и Кая? — Взволнованно заговорила Лили. — Да, это один из моментов. У меня есть оружие для него. Хорн полез под кровать и вытащил оттуда арбалет. — Вот это да! И из такого ты убивал вампиров? — Глаза девушки заблестели. Странно видеть девушку, которая искренне радовалась подобным вещам. Такое разве что могла СиДжей. — Да, только одна проблема. Для вампиров нужны серебряные наконечники. Можно их купить, только у пятнадцатилетнего подростка просто не может быть разрешения на оружие. Да и нет у меня больше разрешения. — То есть раньше было? — Ошеломленно спросил Хенсен. — Короче, я тут слегка не смогу защитить нас. Кай задумчиво покосился на Лили. Она, видимо, поняла, о чем он думает. Максу иногда казалось, что у этих двоих существует ментальная связь. — Прежде, чем ты предложишь, я отвечу. Нет! — Ответ она сказала громко и резко. — Это лучший вариант, какой у нас есть. К тому же, единственный. — Ладно, делайте, что хотите. Только без меня! — С этими словами она подошла к кровати Макса и подняла с пола свой рюкзак. — А мне еще новый тостер покупать. До завтра! Она хлопнула дверью, оставив ошеломленных парней наедине. Они переглянулись. — Чего это она? — Позже все обьясню! Макс ожидал чего угодно, только не прикатившую на форде Элизабет Фэндер. Приехав в её дом, они сразу же направились наверх, отказавшись от чая мамы Бетти. Девушка села за свой компьютер, не снимая куртки. — Так что там вам нужно? — Серьёзно спросила Элизабет. — Наконечники для стрел, — Кай наклонился над столом. — Обязательно серебряные. — Боже, — протянула она, — зачем вам наконечники? Идете на оленей? Могу подкинуть адрес одного! Девушка весело рассмеялась и кликнула по иконке браузера. — Скажи мне, Хорн, что ты знаешь о даркнете? Макс раскрыл челюсть от удивления. Они что, собираются покупать эти самые наконечники с даркнета? Это же гениально! — Тут всем плевать, кто и что заказывает. Здесь не смотрят на возраст, лишь бы были деньги. Сколько нужно? Заказ придёт домой к Бетти завтра утром, она привезёт его, когда поедет в школу. Сейчас же они сидели в столовой вместе с её семьёй. — Вы друзья Бетти? — Спросил мистер Фэндер, мужчина пожилого возраста, с седыми волосами. — Пап, прекрати! — Старшая сестра Бетти была похожа на отца. — Они как всегда разбирались с этим программированием. — А что? Мне интересно! — Воскликнул мужчина. — Пап, это Кай, ты уже забыл его? — Бетти рассмеялся. До этого момента Макс думал, она вообще не умеет улыбаться. — А это Макс. Он живет с Каем в общежитии. — Рад познакомиться, — Макс кивнул родителям и сестре Бетти. — Я не так хорошо знаю Элизабет, но мое мнение о ней поменялось. — Правда? Надеюсь, в лучшую сторону, — заулыбалась миссис Фэндер. — А ты, Макс, из Америки? Твой акцент... — Да, я выиграл олимпиаду. Так и попал в Оруэлл. — Неужели? — Удивился отец Бетти. — Это ведь сложно! — Да, сэр! — И ты не скучаешь по дому? — Скучаю, конечно! — Хорн натянуто улыбнулся и отвел взгляд. — Макс, — к нему обратилась сестра Бетти, — как так вышло, что ты выиграл эту олимпиаду? Она ведь правда очень сложная. Видимо, она поняла, что вопрос о доме задел Макса, поэтому решила спасти ситуацию, сменив тему. — Думаю, просто у меня было много свободного времени для продвижения. Ну, айти — это сфера, в которой можно совершенствовать себя и увеличивать свои скиллы бесконечно. Но благодаря... обстоятельствам я смог подготиться достаточно хорошо. Я так думаю! — Он скромничает. — Втиснулся в беседу Хенсен. — Я слышал, что за этот месяц он уже стал вторым в классе. Уверен, если бы не его огромнейшее желание «совершенствовать себя и увеличивать свои скиллы» в необязательных дисциплинах, он бы уже был первым. По пути обратно в общежитие, все трое молчали. Бетти явно что-то хотела сказать, часто она поглядывала в зеркало заднего вида. — Чем ты так привлек моего отца? — Наконец спросила она. — Разве я привлек его? — Да. И вы так и не ответили, зачем вам наконечники. — Бетти, можно это останется между нами? — Обратился к ней Кай. Элизабет посмотрела на него так, будто она обязана была знать, что они затевают. — Я не стану допытываться, только потому что мы друзья. Но что, если вы затеяли убийство, а я окажусь соучастницей? Бетти и Кай рассмеялись, а Максу было совсем не смешно. Его больше интересовало другое. — Почему Лили сбежала, когда ты решил что-то предложить? — Спросил Макс, когда они оказались в комнате. — Она уже знала, к кому ты обратишься за помощью. И мне видна эта неприязнь к Элизабет. — Они когда-то были подругами, вот и весь секрет неприязни. — Проговорил Кай. — Разве у тебя не было друзей, с которыми ты больше не общается? — Есть. Только мы не ненавидим друг друга. — Лили предала ее. Обе молчат, как именно. Как бы это тупо ни звучало, я большего не знаю. Они не хотят иметь ничего общего друг с другом. Давай больше не говорить об этом. В следующий раз они все вместе встретились утром понедельника. Лили смотрела на парней так, будто они в чем-то провинились. Идя по коридору в класс, она о чем-то нудела, говорила о том, какие они медлительные. — Удачи с ней сегодня! Кай свернул к лестнице. Лили схватила Макса за локоть и поторопила его. Они в самом деле уже опаздывали на урок. — Сегодня в расписании математика. Значит возвращается Старлинг! — Громко сказала Ван Дэлл, заняв парту. — Отличные новости, — скептично ответил Хорн. — Ты чего? Макс нервно постучал пальцами по парте и поджал губы. Открываться или нет? — Мама не отвечает. СиДжей говорила, что что-то произошло у них с отчимом. Я волнуюсь. — Тогда... — она задумалась. — Позвони отчиму. Или кому-то еще, кто в курсе всего. Конечно, есть вероятность, что взрослые посчитают, что ты еще маленький, чтобы лезть во взрослые дела. Если такое случится, Макс просто лопнет от злости. Он в четырнадцать лет сражался с рядовыми и Верховными демонами, убивал монстров, но для проблем мамы он слишком маленький? Прозвенел звонок. Ребята шумно переговаривались. Кто-то слишком громко включил ролик на смартфоне. Но как только дверь в класс открылась, и в неё вошёл мужчина, класс стих. — Приветствую вас, класс, — медленно объявил незнакомец. — Я ваш новый учитель по дискретной математике. Обращаться ко мне можете, как мистер Уэст. Класс в шоке уставился на пожилого мужчину. Они ожидали увидеть своего любимого учителя снова, но вместо него появился этот мистер Уэст. — Сэр, вам неизвестно, где мистер Старлинг? — Подняла руку Лили. — Мисс, почему вы говорите без разрешения? — Строго произнес учитель. — Но я же подняла руку. — Но я же не дал согласия на разговоры. — Простите, мистер Уэст. — Лили громко откашлялась и подняла руку как можно выше. И после кивка преподателя вновь заговорила: — Извините, мистер Уэст, неизвестно ли вам, что с нашим предыдущим учителем, мистером Старлингом? Уэст первое время просто молчал. А потом, будто опомнившись, начал рыться в сумке. — Мистер Уэст! — Потребовала вновь Лили. — Не знаю я, где ваш учитель! — Громко ответил он. — И знать не желаю. Начнем уже урок. У меня нет времени на глупые вопросы. Как только урок закончился, Макс и Лили отстали от класса, надвигающегося в аудиторию. — Считай, как хочешь, но мне кажется это странным. — Согласен, — закивал Макс.— Мне нужно поговорить с Оруэллом. Пора обозначить границы. — Что мы сказали тебе с Каем? Лили резко дёрнула его за рукав пиджака, тем самым заставив его остановиться. — Ты же понимаешь, как это рискованно? — Да, Лили, понимаю. Так же рискованно, как и идти в южный корпус. Но что мы делали в эти выходные? — Нет, это делал ты! — Она ткнула пальцем в грудь парня. — Спешу тебя расстроить, именно ты заметила это послание. — Я сделала это неосознанно. Ты что, решил было, что я вдруг согласилась вновь перебегать дорогу Оруэллу? — Я не просил чьего-то дозволения. Вы оба знаете, кто я. А такой, как я, должен не бежать от трудностей, а бороться с ними. — Никакой ты не охотник! — Громко сказала ван Дэлл, и только потом осознала, что ей нельзя было говорить об охотниках. — Черт! Черт! Черт! Черт! — Она приложила ладонь ко рту. — Сейчас меня повяжут? — Очень смешно! — Макс злобно сощурил глаза, быстро подошёл к ней и толкнул в стену, приближившись близко к лицу. — Слушай, пусть я сейчас не охотник, но я бы мог всего одним звонком призвать сюда особый отряд, у меня там друг служит. Они прилетят за десять минут, заберут тебя в лабораторию С.О.Н. и ты больше никогда не увидишь своего брата. Поверь, скорее всего, из тебя сделают зомби, чтобы тебя было не так жаль мучить. Но в конечном итоге, после множества опытов, тебя убьют, потому что как бы ни считал я, ты монстр, Лили. Девушка позабыла о боли в запястье, которую сжал Макс. Она просто смотрела на озлобленного парня удивленными глазами. — И то, что я сейчас из-за тебя нарушаю правила и подвергаю риску свою сестру, должно добавить мне очков взрослости. Я решаю твои проблемы. И я молчу о них, пока это требуется. А ты почему-то не можешь просто дать мне свободу действий. На секунду повисла тишина. Лицо Лили прояснилось, теперь она смотрела на него спокойнее. — Ладно, я даю тебе полную свободу действий... доминант! Она изогнула бровь и покосилась на запястье, которое сжал Макс. Парень тут же отпрянул от нее, когда понял, что она имела в виду. — В общем, ты меня услышала! — Он смущенно отвел взгляд и ушел прочь. Лили ещё несколько минут пыталась понять, что это вообще было. Потерев переносицу и зажмурив глаза, она сглотнула и тоже последовала в класс. До конца дня Макс чувствовал себя неловко рядом с Лили. Она также не была предрасположена к разговорам. — Вы чего это? — Спросил Кай. Сразу после уроков они встретились у южного корпуса. И Кай заметил эти бегающие взгляды. — Просто давайте наконец сделаем это! Макс открыл стену, и они вошли внутрь. Снова зал осветило. Только пройдя всего два метра, ребята увидели небольшое озеро, вода в нем крутилась, как в водовороте. — Теперь понятно, что это был за шум, — хмыкнул Кай, опустившись на колени. — Так, я буду нырять, а вы останетесь здесь. — Макс расстегнул пуговицы на пиджаке и уже собрался снимать галстук, как Хенсен его остановил. — Задача состоит в том, чтобы достать со дна какую-то ракушку? Тогда я думаю, нырять надо мне. — Почему? — Я спортсмен, — пожал плечами Кай. — Ты, как я погляжу, тоже натренирован, но ты умеешь задерживать дыхание на полторы минуты? — Если честно, я ненавижу воду, — ответил Хорн и поморщился, глянув на омут. Кай снял с себя пиджак, галстук, рубашку, кеды и брюки. Лили предпочла отвернутся, ничего не сказав, даже шутки от неё не было. Кай удивился этому изменению, но виду не подал. — Ты уверен? — Обеспокоенно спросил Хорн. — Что, если что-то пойдёт не так? — А что-то может пойти не так? — Казалось, Кай был озадачен. — Ты что это, думал, это все просто игра? Тут что-то по-настоящему дерьмовое. Да, ты рискуешь, ныряя в омут. Поверь, я не хочу сообщать твоим родителям, что ты здесь сдох. — Поверь, тебе не придется! — Кай ухмыльнулся и нырнул в воду. Макс поморщился, предположив, что вода, вероятно, холодная. — Его родителям на него плевать, — сказала Лили. Она сидела на пыльном полу и рисовала на нем узоры. — Что? — Отец Кая настолько трудоголик, что не интересуется его жизнью, а мать — инфлюенсерша, постоянно в разъездах в разных странах, на съемках. — Боже... — Они даже не помнят, когда у него день рождения. Максимум, что они могут сделать, это прислать ему чек в качестве компенсации своего отсутствия в его жизни. — И он так живет с одиннадцати лет? — Макс опустился рядом с Лили. — С рождения. У его матери была послеродовая депрессия. Как выяснилось, материнство не было смыслом ее жизни. И отцу было не до ребенка. Кай мне как-то рассказывал, что он как-то пролежал на запертом балконе около суток, пока к ним не пришли обеспокоившиеся соседи. На улице был жуткий холод. — Это ужасно! — Макс заглянул в лицо Лили, но она не смотрела на него. — Прости меня, что иногда веду себя, как дура. — Девушка наконец посмотрела на него. — Я правда ценю, что ты рискуешь из-за меня. — Что я могу сделать, если отпускать пошлые шуточки — это твоя суть? — Рассмеялся Макс и посмотрел в омут. — Сколько уже времени прошло? — Я не знаю. Но я правда не хочу сообщать его родителям, что он мертв. Спасибо, с меня хватит! Макс поднялся на ноги и снял пиджак. Не успел этот пиджак упасть на пол, как из воды вынырнула голова Кая. — Вытаскивайте меня! — Закричал он, захлебываясь в воде. Воронка закружила его. Вытянув руки, Макс и Лили подхватили его и вытянули из воды. Он лежал на боку и пытался выкашлять воду из лёгких. — Ты в норме, Кай? — Лили протянула ему полотенце Макса, которое он прихватил с собой заранее, чтобы обмотаться им, выполнив задание. — Типа того! — Парень вытянул ладонь, с зажатой в ней ракушкой.