Malefic

Все трое сидели в зале ожидания директора Оруэлла. Волосы Кая были мокрыми от воды. Лили разглядывала свои ботинки, нервно покусывая губы. Оруэлл вышел из кабинета и увидел ребят. Оглядев их, он тяжело вздохнул и кивнул в сторону кабинета. — Хорн! Макс поднялся с кресла и вошел в кабинет Оруэлла. Сев перед столом директора, он заговорил. — Мы продолжили испытания. — Я уже вижу! — Перебил его мужчина. — Хенсен достал ракушку. А я здесь при чем? — Вы необдуманно обратили Лили во что-то. Я не позволю сделать этого и с Каем, и уж тем более со мной. — А почему бы тебе не уподобиться мне, охотник? — Оруэлл уперся руками в стол, ухмыляясь. — Мне есть чем защищаться, сэр. И если вы на меня нападете, это не останется без внимания Сообщества. — Да, да, да! Сообщество Охотников на Нечисть. Кучка самодовольных идиотов, живущих в богатстве. — Богатстве? — Усмехнулся Макс. — Как вы считаете, как я тут оказался? Я не покупал себе место в вашей школе, я все сделал сам. Поверьте, если бы деньги играли ключевую роль моей жизни, я бы оплачивал обучение, как и остальные. Мы беднее многих, теряем родных и близких, порой самих себя, а вы говорите «кучка самодовольных идиотов, живущих в богатстве»? Даже у главы С.О.Н. самые обычные дом и машина. — А ты устроился их адвокатом? — Директор нахмурился. — Я... часть семьи. — Макс понизил голос. Оруэлл выпрямился, удивившись. В его личном деле не было так много информации. — Я не собираюсь никого из вас трогать. — Сказал он, поморщившись. — И ты прав, обращать твою подружку было бездумно. Как оказалось, ты не из пугливых. И тебя совсем не пугает благополучие твоих друзей. К тому же, Лея мне запретила выбивать вас из игры. Она сказала, оба ключа должны быть в игре. — Что? — Макс ошеломленно покосился на директора. — Лея так сказала? — Да, а теперь выметайся из моего кабинета, у меня срочная встреча, на которую я уже опоздал. Макс услышал звук открывающейся двери за спиной и встал с кресла. Остановившись в дверном проёме, он спросил: — Что вы хотите найти в южном корпусе? Для чего все это? Эта игра. Это соперничество. Ключи. У кого тогда третий? Оруэлл посмотрел на него так, будто прямо сейчас на него набросится. Но он просто толкнул Макса в спину и пошёл по коридору к выходу. Идя в общежитие, ребята задумались о своём. Макс нервно схватился за телефон и увидел кучу пропущенных от мамы. — Черт, приплыли! — Что случилось? — Кай подставил руку начинающемуся дождю. — Мне мама звонила. Надо перезвонить. Как только они попали под крышу, Макс набрал Рэйчел, а остальные направились в комнату. — Мам? Что происходит? Мне СиДжей все рассказала про вас с Тайлером. — Да? А мне тут Дэниел сообщил, что твой арбалет пропал. Объяснись. — Что? — Макс громко вскрикнул. — Я беспокоюсь за тебя и твоё состояние, а ты звонила мне из-за арбалета? Мам, ты серьёзно? — Серьёзней некуда! — Грубо отозвалась женщина. — Ты во что-то ввязался. Мне не составит труда поговорить с Тайлером, СиДжей все выложит. — Только попробуй! — Разозлился Хорн. — Ты знаешь, чем все кончилось, когда он влезал ей в голову, и мне казалось, ты будешь первой в списке, кто впредь будет оберегать ее от него. Я не позволю продолжать с ней так обращаться. — Это сейчас совершенно не важно, Макс! Важно то, что ты сейчас нарушаешь правила и СиДжей тянешь на дно. Молись, чтобы это не стало известно Вэйланду. — Может, если ты не будешь так громко кричать, он не узнает? — Поверь, Макс, если я узнаю, что ты взял этот арбалет, ты вернешься в Глендейл, не успеешь и написать программу «Привет, мир!» — Ты попробуй! — Не сомневайся, моего желания забрать тебя вполне хватит! — Прекрасно! Надеюсь, хоть тогда ты будешь довольна! Выкрикнув последние слова, Макс отключился и большими шагами направился в комнату. — Что случилось? — Спросила Лили, увидев, как он с грохотом бросил рюкзак на пол, а после снял куртку и закинул на вешалку. — Моя мама шантажирует меня из-за пропавшего арбалета. Он приложил телефон к уху. — СиДжей? Боже, скажи, что ты еще не говорила с мамой? — Что? Нет пока! — Зевая, ответила девушка. — Я только что с ней говорил. Они знают, что арбалет пропал. И подозревают именно тебя. Мама угрожала Тайлером. Пожалуйста, не поддавайся на ее манипуляции! — Что? — Ошеломленно спросила СиДжей. — То есть как она угрожала? — Она еще сказала, что заберет меня из Оруэлла! При этом упоминании Кай и Лили, слушавшие разговор, переглянулись. — Во имя Хавелока, поверить не могу! — Макс даже через экран чувствовал, как она злилась. — Как она могла? — СиДжей, пообещай держаться подальше от своего отца и... и прости меня, у тебя из-за меня проблемы. — Это все побочки ее проблем с папой. Ты не виноват. Я попытаюсь что-нибудь придумать. Может, сделать Дэна нашим сообщником? Мама ему всецело доверяет. — Нет, не привлекай Дэниела, — Макс посмотрел на Лили. — Пообещай, что не расскажешь. — Может мне еще по-ведьмовски поклясться? — Раздраженно фыркнула СиДжей. — Достаточно будет «обещаю». — Ладно, обещаю. — Протянула она. — Прости меня еще раз. — Прощаю. А ты пообещай прекращать искать себе проблемы. — Уж этого я не могу тебе обещать. Попрощавшись, Макс отключился и сел на кровать, схватившись за голову. Мысленно он досчитал до десяти и только тогда посмотрел на ребят, которые до сих пор сидели и смотрели на него. — СиДжей права. У мамы едет крыша. Она никогда со мной так не разговаривала. — Макс резко встал и достал арбалет из-под кровати. — Мне срочно нужно лететь в Глендейл. Я все объясню, и мое присутствие хотя бы немного успокоит ее. Я просто обязан быть рядом! Макс бросился к шкафу с одеждой и вынул пару футболок. «В Глендейле слишком тепло для свитеров», — подумал Макс. — Эй, Макс! — Лили перегородила ему дорогу и схватила за плечи. — Что ты такое несешь? Как ты полетишь домой во время учебной недели? Оруэлл тебя прибьёт. — Мама. Ей плохо. Это все из-за меня, понимаешь? — Нет, не понимаю, — она замотала головой. — Моя мама не хотела, чтобы я сюда уезжал. А теперь ее состояние ухудшилось из-за моего отсутствия. — Эй, это не может быть из-за тебя, Макс, успокойся! — Нет, ты не понимаешь, — лицо парня скорчилось, он замотал головой. — Я именно этого и боялся, что с ней что-то произойдёт, если меня не будет рядом. Боялся, что она что-то с собой сделает, потому что я эгоистично поступил. Боялся, что не смогу ее спасти, как это сделал мой отец. — Макс, с ней все будет в порядке! — Откуда тебе знать? В четырнадцать она перерезала себе вены, а в двадцать два потеряла моего отца, оставшись с годовалым мной одна. Откуда тебе знать, какой у нее эмоциональный порог? Лили ошарашенно округлила глаза, Кай сник, не собираясь привлекать внимание. Макс сжал челюсти, пытаясь не смотреть на девушку. Голова шла кругом, хотелось заплакать. — Твоя мать ничего с собой не сделает, потому что она не слабая, она не станет ставить свои прихоти выше твоих. — Лили расстегнула пуговицы на пиджаке Макса. — И твое отсутствие максимум заставит ее скучать. Твое место — здесь, и ты не можешь рисковать возможностями ради одних лишь предположений. — Она расспустила галстук. — И сейчас ты перезвонишь своей маме и извинишься за то, что накричал на нее. Она тоже извинится и все вернется на свои места, ты меня слышал? Лили сняла галстук с его шеи, схватилась за воротник пиджака, задержав взгляд на его завороженном лице. Она его будто загипнотизировала. Он слушал её, будто находясь в трансе. — Макс? — Лили потрясла его, все так же держась за ворот. — Ты ведь понял, что я сказала? — Ты права, — закивал он. — Мне нельзя лететь. Это глупо. Я поддался эмоциям. Хорн прошёл мимо неё и вышел за дверь. Лили молча смотрела ему вслед. — Что это сейчас было? — Она вдруг вспомнила, что в комнате также был и Кай. — Что? — Девушка улыбнулась, будто ничего необычного не случилось. — Ты еще и гипнозом обладаешь? — Нет, Хенсен, — она прошагала к нему и села рядом на кровать. — Я заставила Макса почувствовать себя неловко, буквально раздевая его. Он зациклился на моменте, и мои слова ударили ему в голову, это сполоснуло его разум, и он осознал, что шел на поводу своих эмоций, даже сам это подтвердил. Это работает лучше на думающих типах личности. Таких как он, как ты. — Боже... — простонал Кай. — Я бы никогда не подумал, что твои манипуляции чем-то помогут. — Они могут быть очень полезными, если думать, куда их направлять.

***

— Это ракушка трохуса, — сказал Кай, смотря в экран ноутбука. — Похоже на рог единорога. — Лили вертела ракушку в руках, рассматривая со всех сторон. — Я знаю всего один миф, связанный с ракушкой, — Макс все это время лежал в кровати, даже не переоделся. — И что за миф? — Спросила Лили. — Король Подводного мира подарил своей жене проклятую ракушку. Ну и все их царство сгинуло. — И что это значит? — Кай перелег на кровать и посмотрел в потолок. — Это тоже некая подсказка к следующему заданию? — Давайте-ка лучше отвлечемся от этих квестов. Я устал. Макс повернулся на бок и уставился в стену. Кай и Лили переглянулись. — Ты в порядке, Макс? — Спросила Лили. — Наверное. Тебе лучше уйти, Лили. — Почему это? — Она нервно рассмеялась. Но Макс ей не ответил. Он молча смотрел в стену. Кай потянул её за рукав. — Тебе правда пора. Завтра спросишь его. Ты же видишь, это все его вымотало. Лили обиженно поджала губы. Она не хотела уходить, думала, они сегодня разгадают тайну ракушки, и уже завтра приступят к новому заданию. Не смотря на это, Лили ушла. Как только дверь за ней захлопнулась, Макс достал из кармана телефон и открыл внедренную командную строку, набрав в ней «Кай Хенсен». Поиск сразу выдал ему всю доступную информацию, но Максу нужна была только графа «родители». Следующие несколько часов Макс просматривал соцсети матери Кая. Кучи фотографий с теплых стран в компании других блогеров, тупые мотивационные посты по типу «Как поднять себя утром с постели?», «Как начать зарабатывать, не имея образования?» и «Каково это воспитывать вундеркинда». Последняя статья сопровождалась старой фотографией Кая и его мамы. На вид ему лет десять, не больше. И от сюрности ситуации он мысленно фыркнул. Дальше Макс наткнулся на видео, где Кая буквально насильно заставивили показывать свои знания на камеру. Ему задавали сложные для его возраста примеры, на которые он не хотел отвечать. Полазив на просторах интернета ещё больше, Макс нашел очень старое видео. На нем Каю меньше года, он еще ходить не мог. На видео он просто сидел и смотрел по сторонам, с ним пыталась играть какая-то женщина, похожая на мать, но Каю было явно неинтересно. — Он не делает ничего интересного, — вздруг сказала мать Кая. — Он же не зверек в зоопарке. — Рассмеялась женщина, играющая с ним, видимо, бабушка. — Он мне неинтересен, — фыркнула она и выключила камеру. Посмотрев это видео, Макс ещё несколько часов провалялся в кровати, прокручивая в голове всю эту отвратительнейшую ситуацию. Ему хотелось чем-то помочь Каю, но он не знал чем. — Чувак, ты точно в порядке? — Ближе к вечеру забеспокоился Кай. — Ты провалялся так несколько часов. Все настолько плохо? Макс ничего не ответил. Он слишком устал, чтобы разговаривать. Следующее утро у Макса не задалось. В душевой прорвало трубы, завтрак сгорел, галстук куда-то запропастился. Пришлось идти без него. Кай старался не попасться под горячую руку, поэтому он немного обрадовался, когда они разошлись по классам. Сев за парту, Макс одарил Лили сердитым взглядом. — Утро доброе? — Весело хихикнула она, заметив, что тот без галстука. — Да-да, смейся! — Недовольно фыркнул парень. — А это, кажется, твое, — ван Дэлл вынула из кармана рюкзака желто-бордовый галстук и протянула его Максу.  — В следующий раз попытайся не забыть его у меня. Макс хотел было поблагодарить её, но после этих слов он злобно оскалился и покачал головой. — Издевательства приносят тебе удовольствие? — Да, когда нас подслушивают. Она специально сказала это громче, чтобы позадисидящий парень их услышал. Макс оглянулся. Это был тот самый парень, который приставал к Лили на вечеринке. От воспоминания об этом дне у него перехватило дыхание, он сглотнул. — Он тебя достает? — Поинтересовался Макс, натягивая на шею галстук. — Не то чтобы достает. Мы пообщались немного, я с ним пофлиртовала, а он уже решил, что нравится мне. Чувак совершенно не знает слова «нет». — Кстати, как мой галстук оказался у тебя? — Помнишь, как я стягивала его с тебя вчера? — Томным голосом протянула Лили, потянувшись вперед. — Все, спасибо, я все вспомнил. — Я случайно запихнула его к себе в пиджак, не парься. А утро закончится. Что нового по ракушкам? — Ничего. Просто дай мне сконцентрироваться на уроке. Макс быстро достал все свои принадлежности и раскрыл тетрадь. Скоро он скатится по учебе, если не возьмёт себя в руки. — Не парься, — приободряюще пожала плечами Лили. — Оценки — это еще не самое важное. Если ты, конечно, не Бетти Фэндер. Она издала что-то наподобие усмешки. — Для людей, которые сидят в приемных комиссиях в университетах это важно. Да, Оруэлльская олимпиада добавит мне дополнительных очков, но там будут люди умнее меня. Вдруг все это зря? — Боже, — протянула Лили, нахмурившись. — Придётся умерить аппетит, Хорн. Наша сфера никогда не будет стоять на месте, так что твое беспокойство уровнем знаний и навыков будет варьироваться постоянно. Поверь мне, ты нигде не преуспеешь. Скажи мне, сколько языков программирования ты знаешь? Макс задумался и начал мысленно загибать пальцы. — Около шестнадцати. — Что? — Изумилась девушка. — То есть как шестнадцать? — Я проявил склонность в раннем детстве, мама записала меня на HTML. Вернувшись с первого урока, я изучил остальную теорию за остаток дня. Рассказал об этом маме. Она сбросила мне шаблон. И по этому самому шаблону примерно за полчаса я сверстал сайт. — Тогда твоя мать и поняла, что ты гений? — Ухмыльнулась Лили, наблюдая, как он смущенно отводит взгляд. — Слишком громкое слово. — Фыркнул он. — А ты у нас скромный! А что потом? — Потом я продолжил изучать остальные языки. Идя по коридору после урока и просматривая свои последние оценки по дисциплине операционных систем, Макс пришёл в отчаяние. Он полностью осознал, что успеваемость упала. Поэтому решил оставить свои внеклассные мероприятия на потом, имея в виду южный корпус. — Чувак, что ты так беспокоишься? У тебя всего лишь три четверки. Мир не перевернется. Хорн свирепо посмотрел на нее. — Ладно, ладно, я поняла. Оценки для тебя важны. — А какие у тебя? Лили вопросительно изогнула бровь, но все равно открыла дневник, протянув телефон Максу. Там он увидел разные оценки. И пятёрки, и четверки, и даже тройки. — Почему не исправляешь? — А зачем? — Она забрала у него телефон. — Чтобы повысить балл. — Я не собираюсь исправлять оценку, рвя на себе волосы, потому что исправить оценку здесь невозможно. К тому же, мне это не нужно. Внезапно Лили почувствовала чье-то прикосновение к её спине, обернувшись она увидела парня. — Крэйг! — Выкрикнула она, успев ударить того по руке. — Ван Дэлл, ты так и будешь меня избегать? — А ты так и будешь за мной бегать, как собачонка? — Что? — Его губы скривились от оскорбления. — Отвали от меня! — Ты обещала мне большее! — Я флиртовала, — она закатила глаза. Макс безучастно наблюдал за всем этим. Он впервые видел этого Крэйга так близко, он был высоким, выше Макса, и крупнее. Парень смотрел на Лили голодными глазами, и Макса это почему-то взбесило. — Слушай, давай закончим на этом. — Сказала Лили, сделав шаг ближе. — Ты, конечно, красавчик, но ты мне не нравишься. Мне вообще никто не нравится, ясно? — А как же..? Макс вдруг дернулся с места, схватил Крэйга за плечо и увел в сторону. — Ты разве не слышал ее? — Резко сказал он, смотря тому прямо в глаза. — А ты вообще кто такой? — Я ее друг, — решительно ответил Хорн. — Если я еще раз увижу тебя возле нее, ты будешь свои зубы по коридору собирать. Отпустив парня, Макс сделал пару шагов к Лили, как вдруг услышал шаги за спиной. Крэйг пытался ударить со спины, но реакция Макса была быстрее. Он сразу обернулся, перехватил руку противника и вывернул её за спину. Крэйг закричал от неожиданной боли. — Поверь мне, я не шутил насчет зубов. Прошипев это, Макс толкнул парня в спину, и тот чуть не врезался в проходящих мимо студентов. Остальные ошарашенно наблюдали, как Макс и Лили уходят. — Хорн, ты был просто великолепен! — Просто выбесило, как он все это воспринимает. — Сердце Макса стучало от адреналина и гнева. — Ты теперь мой телохранитель? Если тебе нужно почувствовать себя защитником, ты только скажи. — Лили умоляюще посмотрела на него, но притворное выражение лица быстро сменилось. — Но я и сама могла поставить его на место. — Чем же? Своими остротами? Видно же, что он слов не понимает. — А покалечить его было бы более умной затеей. Макс понял, что она права. Не следовало нарушать правила и рисковать из-за такого мудака, как он. — Если Оруэлл захочет меня отчислить, что, как мне кажется, описывает его желания, я буду защищать себя. Ведь я спасал девушку от назойливого парня. — Спасал? — Улыбнулась Лили. — Что? — Нахмурился Хорн. — Ничего, просто... ты прав. Ты меня, возможно, спас. Не хочу, чтобы он приставал ко мне, потому что он может зайти слишком далеко. Макс понимающе посмотрел на нее. Положив руку на плечо, слегка потрепал. — Все в порядке. Мы ведь друзья, верно? Лили улыбнулась ещё шире. От того, что он считает её своим другом, стало так радостно на душе. — Конечно! Придя на обед после третьего урока, Кай выглядел очень уставшим. — Что это с тобой? — Поинтересовалась Лили. — Лучше не спрашивай. — Ладно. Кай мысленно поблагодарил девушку за то, что та решила не продолжать этот разговор. — А у вас что? Знаете ли, слухи быстро расползаются. Крэйг наконец получил свое? — Сам напросился, — фыркнул Макс. — Отлично. Таких мудаков нужно убивать. — Хенсен! — Ошеломленно уставилась на него Лили. — Что? Он разве не достает тебя? Как выяснилось, не только тебя. — В каком смысле? — Он всех достает. В том числе кого-то из моих одноклассниц. Говорю же, слухи. После этого разговора ребята замолчали. И не произнесли ни слова, пока не доели. — Макс, подождешь меня? — Лили поднялась с места. — Мне нужно отойти в уборную. — Конечно. — Кай, увидимся после уроков? — Ага, — Хенсен поджал губы, кивнув. Выходя из столовой, Лили чуть не наткнулась на кого-то. — ¡Dios mío! — Парень схватился за сердце. — Лили! Привет. — Привет, Андрес. Она не смотрела прямо на него. Стало неловко, находясь с ним наедине. — Как... Как ты? — Нормально, а ты? — Тоже. — Извини, я немного спешу, поэтому... — А, да, конечно, иди. Не буду тебя задерживать. — Отойдя на пару метров, он обернулся и позвал ее. — Лили? — Что? — Она развернулась. — Можно тебе позвонить сегодня? — Конечно, — улыбнулась она. — Я буду только рада. Макс с Каем удивлённо наблюдали за этой сценой. — Что думаешь? — Спросил Хенсен. — Ничего не думаю. Ладно, иди уже. Встретимся в комнате. Когда они вновь собрались в комнате Макса и Кая, парни сразу приступили к расшифровке мифа о трохусах. Лили лежала на кровати Хенсена и играла с этой самой ракушкой. — Что, если нам спросить у Оруэлла? — Предложила ван Дэлл. — С ума сошла? — Усмехнулся Кай. — Ну, раз он уже прошел эти задания, то разгадки ему известны. — Это конкуренция, Лили, он не будет нам помогать. Ему что-то нужно в южном корпусе, он преследует какую-то цель. — Макс задумчиво нахмурил брови. — Интересно, какую? — Это мне бы самому хотелось знать.