Malefic

По пути в общежитие Макс настрочил сообщения друзьям. Они должны встретиться в их комнате. Кая уже и след простыл, он ушёл на концерт с этой Руби, а Лили все ещё была в редакции. Но это не проблема, у Макса появилось дело. Включив ноутбук, он вбил в поисковик «Семейство Оруэлл, Холихэд». Ему нужно было убедиться в правдивости слов леди Оруэлл и узнать побольше про эту семью. Все подтвердилось. И споры, и выигрыши, и суд, и открытие компании Адриана Оруэлла, и покупка этой школы. И даже новости об исчезновении Леи. Она пропала несколько лет назад и до сих пор не нашлась, но уже числится мёртвой. Макс узнал имена остальных братьев и сестёр Оруэлл. Мэттью, Андриан, Лея, Ева, Фэй... Фэй Оруэлл? Или теперь Фэй Спрингс? Она сестра Мэтта Оруэлла? Но зачем ей похищать собственного брата? Макс открыл программу с базами данных С.О.Н., фамилия Спрингс была ему знакомой. Статья. На фотографии миссис Спрингс вся в чёрном плачет над гробом в красной обивке. И тут Макс все понял. Понял, откуда всплыла в его памяти эта фамилия. — О нет! — Застонал Макс, поморщившись. Ожидание Лили с редакции стоило ему разгрызанных ногтей. Он нервно расхаживал по комнате, пытаясь уложить в голове ту угрозу, что нависала над ним все это время. Как он мог быть таким глупым? Таким слепым? Он расслабился, обмяк. Забыл, что такое тренировки. Забыл, что такое жить в страхе. Ему казалось, что он перешагнул черту, за которой все радужно и прекрасно. Что больше никакой охоты не будет. Но это были ложные ожидания. То, кем он был, всегда будет его преследовать. От тревоги Макс принялся проверять крепления на арбалете. Он так и не пользовался стрелами, все боялся попасться и привлечь внимание С.О.Н. или Жнецов. — Ты оставил мне так много сообщений, я уж было подумала, что школа горит! — Смеясь, Лили вошла в комнату. — Лили! Я идиот! Макс резко встал с кровати. Лили, улыбаясь, нахмурилась. — Ладно, а почему ты идиот? — Я знаю, что говорил мне Кай. Я знаю, что он прав. Но с каждым днем ты делаешь что-то такое, что его слова кажутся мне полным бредом. Но разве мои наблюдения за эти три месяца сравнятся с годами общения с тобой Кая? Я старался себя убедить, что ему виднее, он лучше тебя знает, но постепенно я стал сомневаться, про тебя ли он вообще говорил. Я не знаю, почему говорю это сейчас, но думаю, другого случая мне не предоставится. Можешь дать мне номер телефона Спрингс? Лили встала как вкопанная, не моргая. После этого монолога об отношении к ней он попросил номер её психолога. Или же номер ведьмы? — Все в порядке, Макс? Она осмотрелась. В руках арбалет, на кровати стрелы. Ноутбук открыт, но экран уже погас. — Мне просто нужен ее номер. — Могу я узнать, зачем? — Это только мое дело. Прошу! Взгляд Макса блуждал по её лицу, будто он пытался её запомнить. Каждую линию, каждый изгиб, каждую ресничку и шторм в глазах. Лили вынула из кармана телефон, лишь бы не смотреть на этот болезненный взгляд, от которого сжималось сердце. Макс поблагодарил за номер и продолжил смотреть тем же взглядом. — Ты что-то хотел сообщить. — Напомнила она. — Что сказала леди Оруэлл? — Я все завтра расскажу, когда Кай вернется. Можешь идти домой. Лили кивнула и запахнула пальто. Потом попращалась с ним и вышла за дверь. — Черт, вот же я попала! — Сквозь зубы прошипела она. Макс напечатал сообщение и стал ждать. Это рискованно, но зачем откладывать неизбежное и жить в страхе? Ответ пришёл быстрее, чем он ожидал. Клиника, в которую Лили ходила почти каждую неделю, сейчас пустовала, но везде был включён свет. Макс вошёл в кабинет с заряженным арбалетом наперевес. Тяжесть оружия ощущалась как-то по-другому. Будто то, что он сейчас делает, имеет большую обязанность. — Что ты, Макс! — Доктор Спрингс стояла у окна, а сейчас медленно двигалась к креслу. — Убери оружие, я пацифистка. — Мне плевать, я буду защищать себя. — И не только себя, верно? — Ехидно улыбнулась женщина и села, приглашая сесть и Макса. Он колебался, бросая взгляды на кресло напротив. Но делать было нечего, он сел, положив оружие на колени. — В сообщении ты сказал, что обо всем догадался. И чего же ты хочешь? — Знать, чего хотите вы. Вы вернулись в Холихэд, чтобы отомстить? — Что же ты так сразу? Может, начнешь издалека? Макс задумался. На самом деле, у него было куча вопросов к ней, перед тем, как она его убьет. — Вы не ведьма, вы из вампирской семьи. Вы врали Лили. Так? — Не совсем. От рождения я вампир. Но я обучалась ведовству. А Лили... Мне просто нужен был информатор. Какая-нибудь болтушка сгодилась бы, но эта девушка не так проста, как кажется, верно? — Спрингс мечтательно закрыла глаза, будто у нее были планы на Лили. Макса захлестнул гнев. — Таблетки, что вы ей давали. Это не успокоительное, да? — Хороший мальчик. — Женщина облокотилась на колено и уложила голову в ладони. — Но согласись, это ей помогает. Она никого не ест. И возможно, ей и не захочется. Возможно, она сама не поймет, что умирает от голода, но знаешь, я планировала не дать ей дожить до этого момента. Макс вдруг разозлился. — Если с её головы упадёт хоть один волосок, я запихаю вам в рот серебряных пуль, потом отстреляю все конечности и заставлю умирать медленно и мучительно. — Во имя Евы! Как жестоко! — Фэй изобразила испуг. — Забавно, а с чего ты взял, что ты сам будешь жив к тому времени? — Потому что я не дам вам меня убить. За пару секунд Макс, обученный машинально, поднял арбалет и выстрелил, целясь куда угодно, лишь бы в саму вампиршу. Но она обладала невероятной скоростью и, пока стрела летела, оказалась прямо позади парня и схватила его за горло. Макс выронил арбалет и стал бить, царапать бледную руку. — Ты убивал его, не мешкая, — зашипела женщина, слегка ослабевая хватку, чтобы тот дольше протянул. — Ты убил моего мужа, помнишь это? Вернулась ли я в Холихэд, чтобы отомстить? Нет, я вернулась домой, чтобы начать новую жизнь. Представь мое удивление, когда я увидела тебя вновь. Ты — символ конца моей жизни. А я стану символом твоей кончины. Зря ты сюда пришел. Очень зря. В глазах у Макса начало темнеть, но тут ему в голову пришла идея. Он сильнее упёрся ступнями в пол и, оттолкнувшись, резко крутанулся вправо. Спрингс не ожидала этого, и упала на ковёр. Арбалет с серебряными стрелами уже был направлен ей в лоб. Стоит опустить прицел, и Макс, нацелившись в сердце, убьет её. — Я хочу, чтобы вы знали, почему я убил вашего мужа, доктор Спрингс. Он был моим заданием, чтобы я мог вернуться в строй. Я лично проводил расследование и могу даже сейчас доказать вам, что ваш муж нарушил закон. Это был он. Знаю, были и другие подозреваемые, но если знать, что мистер Спрингс был не просто вампиром, но и телепатом, то можно легко сделать вывод, что убийцей был он. Поверьте, убийство было милосердием. Вампир-телепат. Таких, знаете ли, на подоконнике не выращивают, в лаборатории он бы пригодился. Я бы сделал нашим услугу, отправив его на эксперименты, но решение было за мной. Я убил его, не колеблясь, потому что знал, что его ждет, если я оставлю его живым. Такова была его воля. Он сам выбрал быть убитым. Я дам вам такой же выбор, доктор Спрингс. Лаборатория или стрела в сердце? Вампирша вдруг оскалилась и выпустила клыки. Она с криком набросилась на Макса, который промедлил всего секунду и промахнулся. Упав на ковёр, оружие вылетело из рук. Но Спрингс схватила его и ударила Макса прикладом по лицу. Всего одного удара хватило, чтобы в глазах заплясали звёздочки. От второго хлынула кровь из носа. Третий разбил губу. Макс не мог дышать из-за крови. Хотелось встать и высморкаться, но его продолжали колотить. Умереть по глупости милосердия точно не предел его мечтаний.

***

Кай светился от радости после концерта. Всё прошло даже лучше, чем он предполагал. Руби предложила ему и его друзьям сходить с ней и её друзьями на концерт альтернативной музыки, но билетов она раздобыть не смогла, а её друзья не смогли пойти, так что они были вдвоём. Они много танцевали и выкрикивали слова песен, выпили тропического коктейля, а пока он её провожал до дома, постоянно разговаривали. Кай хотел танцевать и дальше, поэтому даже обрадовался, что Макса не оказалось в комнате. Он резко снял куртку и раскрутился на месте, напевая любимую песню. Неожиданно он услышал характерный звук уведомления из ноутбука Макса. Хорн ушёл, не поставив ноутбук хотя бы в спящий режим? Это было странно. Любопытство одолело Кая. Ничего не произойдёт, если он узнает, что такое серьёзные могло случится у Макса, что он даже уведомления поставил. Проведя пальцами по тачпаду, Кай разблокировал ноутбук. Это было уведомление от СиДжей, его сестры. Хенсен перевёл взгляд на открытую статью о семействе Оруэлл. Рядом с ней, в другом окне, другая статья. О смерти Родни Спрингса. Кай вынул из кармана телефон и набрал Лили. — Пожалуйста, скажи, что этот любитель приключений с тобой. — Вместо приветствия сказал Хенсен. — Что-то случилось? Я только недавно от вас ушла. Макс был каким-то... странным. — Возвращайся! Сейчас же! — Велел он и сбросил звонок. Лили пустилась в бег. Длинное пальто мешало делать большие шаги, и она боялась, что упадёт и потеряет драгоценное время. Она знала, что что-то случится. Каким-то шестым чувством понимала, что зря дала Максу номер. Но разве это бы его остановило? Нужно было остаться, спросить, что он узнал. Дать нормально разъясниться, но она этого не сделала, она просто ушла. Кай был слишком взволнован, он ходил из стороны в сторону. — Что ты знаешь о связи Спрингс с Максом? Зачем ему с ней связываться? — Спросил Хенсен, когда Лили пересказала ему все, что произошло до того, как она ушла. — Ничего. Я не знаю. — Ну же, Лили, подумай! — Парень потряс ее за плечи. — Макс узнает, что Спрингс принадлежит семье Оруэлл, а потом он просит у тебя ее номер. Зачем? Думаю, она хочет его убить. — Спрингс как-то спрашивала меня о вас на сеансах. У Лили задрожал голос. Если Макс пошёл к ней, она может его убить. Кай достал сумку, где Хорн прятал оружие. — Арбалета нет. И стрел тоже. — Он быстро поднялся на ноги. — Почему ты его отпустила, Лили? — Я не... — глаза защипало. Слезы стали наворачиваться. — Я не сказала ему. Спрингс же не станет его убивать? Я ему не успела даже сказать. Лили вдруг расплакалась, слезы потекли с такой силой, что Кай удивился. Он сам такое видел, лишь когда Скотт уплывал. Но сейчас она плакала не по брату, она плакала по Максу. — Кай, скажи же что-нибудь! — Попросила она, вытирая лицо тыльной стороной ладони. — Она же не убьет его? Он не знал, что ей ответить. Не хотел давать ложных надежд, но и расстраивать раньше времени тоже не хотел. Ведь Макс — охотник, он не раз сражался с нечистью. — Нам нужно его спасать. — Кай подошел ближе и взял ее заплаканное лицо в ладони. — Но это же глупо, — всхлипнула она. — Ты права. Тогда будем ждать, когда полиция найдёт его тело. — Что? — Девушка замерла. — Мы идем его спасать. Она энергично закивала, и Кай отпустил её. Не успели они дойти до двери, как она распахнулась. На пороге стоял Макс, вернее, еле держался на ногах, упираясь в косяк. Лицо его скрывал капюшон, но Кай и Лили видели, что оно все в крови. — Боже мой, Макс! Кай опомнился первым, подлетел к нему и, перебросив руку через плечо, помог дойти до кровати. Лили наконец очнулась и бросилась к тумбочке парня, где лежала аптечка. Дрожащими руками она разложила куски бинтов. Слезы продолжали течь по лицу и мешали видеть. Когда Кай усадил друга на кровать, Лили сбросила пальто прямо на пол и села рядом с ним. — Что ты натворил? — Почти шепотом спросила она, принимаясь стирать уже запекшуюся кровь с лица. — Я сглупил, — голос парня был таким хриплым, что это ужаснуло ее. — Сглупил? Ты пошел к ней, верно? — Я должен был начать действовать. Лили громко вслипнула, а подбородок задрожал. Она прикрыла лицо влажными от перекиси ладонями. — Эй, — позвал ее Макс, взяв за руки. — Это ерунда. — Ерунда? — Если бы Макс не был серьёзно ранен, она бы с радостью ударила его куда-нибудь в ребра. — Тебя чуть не убили, а ты говоришь, ерунда? — Лили, успокойся! — Сказал Хенсен из-за ее спины. — Нет, я не буду успокаиваться! — Послушай меня, — Макс дернул ее запястья к себе. — Для начала мне нужно смыть кровь и обработать раны. Потом уже будем говорить, ерунда это или нет. Потом уже будем говорить про то, что произошло. Кай прав, ты должна успокоиться. Это просто кровь, которая пролилась не напрасно, эта кровь меня и спасла. Я переживаю такое не в первый и, по всей видимости, не в последний раз. Поэтому просто закончи начатое. Макс отпустил её руки и взял за лицо. Стирая разводы крови с её щёк, он смотрел в её затуманенные глаза. Хотелось многое сказать, но голова болела так, что он был не способен выдавить из себя что-то большее, чем те слова успокоения. Кажется, они сработали, потому что Лили молча продолжала стирать кровь с лица. Слезы уже высохли, когда девушка начала обрабатывать раны. Небольшое рассечение на виске она заклеила тонким пластырем поперек раны, чтобы соединить края. Скула выглядела так, будто туда колотили сильнее всего, будто с нее содрали слой кожи. Губа разбита. Лили вышла, чтобы выбросить мусор, Кай последовал за ней. Он перегородил ей дорогу и отобрал закрытый мешок. — Я даю тебе время поговорить с ним наедине. Лили все ещё не отпустала мешок. — Зачем? — Ну ты даешь! А кто начал реветь, говоря, что ты ему что-то не успела сказать? Он чуть не умер, Лили. Ты будешь ждать следующей опасности, чтобы наконец сказать все, что думаешь? Смелость покинула её. Она испугалась. Тогда она почти поверила, что больше не увидит Макса. Сейчас он живой, — правда сильно пострадал, но живой, — сидит в комнате. — Я... я не знаю, что говорить. — Лили ван Дэлл не знает что сказать? — Усмехнулся Кай, ослабляя ее пальцы. — Это что-то новенькое. — Мне не до смеха. — Давай, ты справишься. — Кай взял ее за плечи и развернул к двери. — У вас будет пятнадцать минут. Надеюсь, тебе хватит времени высказаться. С этими словами он подтолкнул Лили вперёд, а сам ушёл по коридору. Девушка обернулась и увидела, что он в самом деле уходит. Надо собраться с мыслями. Макс сидел в том же положении, в каком его оставили друзья. У него ужасно болела голова и звенело в ушах. Обезболивающее скоро должно подействовать. — Тебе уже лучше? — Спросила она, сев на краешек кровати. — О, намного. Лили заметила в его голосе нотки сарказма. Да, по сравнению с тем, что его чуть не убили, ему намного лучше. — То, что ты сказал, перед тем, как уйти. Что значили эти слова? Сердце забилось в ребрах. Она это почувствовала. Она ждала ответа. Хотела услышать от него хотя бы что-то, но Макс молчал. Неожиданно Хорн забросил ноги на кровать и лег на подушку. Лили обернулась, он смотрел на нее. Потом он похлопал по подушке, приглашая лечь рядом. Девушка повиновалась. Его подушка пропиталась его запахом, и Лили глубоко вдохнула. Макс перехватил её руку, что покоилась под щекой. Он сжал её и прислонил к своим губам, зажмурившись. — Я думал, что умру там, — прошептал он в ладонь подруги. — Мне было страшно. Что я больше не увижу маму и сестру. Страшно, что не увижу больше тебя. — Меня? — У Лили задрожала нижняя губа, хотелось расплакаться. — Макс, я должна тебе кое-что сказать. Обстоятельства толкают на безумные вещи. Когда я поняла, что ты у нее, все будто рухнуло. Меня будто опустили в воду, и пока я панически в ней барахталась, что-то переломилось. Я испугалась за тебя. Думала, ты уже мертв, а я даже не сказала тебе того, о чем не могу сказать уже столько времени. Но только потому что боюсь сделать больно нам обоим. И если это того не стоит, я проглочу свои слова и буду и дальше держать в себе. — Лили вырвала ладонь из руки Макса и положила ему на лицо. — Мне нужна капелька твоей храбрости, Макс. Всего капля. Девушка медленно приблизилась к нему. Зажмурив глаза, она соприкоснулась губами с его. Он отвечал на поцелуй, будто именно этого и ждал. Отвечал неумело, но требовательно. Ей вскружило голову, когда его язык проник ей в рот. Она подалась ещё ближе, изголодавшаяся по поцелуям. Прикусила его нижнюю губу, и он ойкнул. — Что? Что такое? — Тяжело вздыхая, спросила она. — Она разбита. Лили отпустило. Сейчас она заметила, что они очень близко друг к другу. Одна нога лежала на его бедре, а его рука на ее талии. Они дышали друг другу в губы и смотрели в глаза. — Неужели я наконец помню соприкосновение наших губ? — Рассмеялась она. Когда Лили вышла в коридор, наспех накинув пальто, она увидела Кая стоящего у стены. Он смотрел на экран телефона, что светился красным. — Поговорили? — Он тут же спрятал телефон в карман. — Да, поговорили, — улыбнулась она, а потом кивнула. — Тебе бы тоже поговорить. Как концерт хоть прошел? — Отлично. — Отлично! Знаешь, на правах твоей бывшей, я ее одобряю. Она мне нравится. Кай улыбнулся и нахмурился. — Лили, нет таких прав. — Это не важно. Важно то, что Руби тебе нравится. Как и ты ей. — Ты так думаешь? — На все сто. — Она поймала его недоверчивый взгляд. — Нет, я не спрашивала у нее, я просто сама все вижу. Ван Дэлл запахнула пальто и поправила воротник. Потом похлопала друга по плечу и направилась к лестнице.