2
7 декабря 2022 г. в 22:00
Луз лежала поперёк кровати, уставившись в потолок и качая ногой вперёд-назад, чем, собственно, и занималась последние сорок пять минут.
Потянув за свою тёмно-зелёную блузку, она повернула голову к спине Эмити, которая стояла напротив зеркала, аккуратно подводя глаза:
— Ты готова?
— Почти. Потерпи, — отстранённо пробормотала Эмити, и Луз вздохнула.
— Ты говорила это почти час назад, — простонала Носеда, с силой проводя руками по лицу. — Это всего лишь ужин с моей мамой.
Блайт остановилась и взмахом развернулась к ней:
— Это не «просто» ужин с твоей мамой, Луз, а ужин с твоей мамой! — подчеркнула она.
— Я именно так и сказала, — нахмурилась Луз, хлопая глазками, на что Эмити рвано выдохнула, потирая висок.
— Может для тебя это и не выглядит проблемно, но вот для меня очень даже. Я ещё ни разу не встречала твою матушку, а мы играем свадьбу через пять месяцев. Я хочу понравиться ей, я обязана понравиться ей! — девушка хлопнула рукой по груди, выглядя слегка истерично, но Луз не собиралась делать на этом акцент. Вместо этого она спрыгнула с кровати, чтобы обвиться руками вокруг талии Эмити и вместе повернуться к зеркалу, укладывая голову ей на плечо.
— Расслабься, Amor, — успокаивающе проговорила Луз. — Mami полюбит тебя. Да что ей вообще может не понравиться в тебе? — нежно чуть сжала руки.
— Например то, что я не человек... — насупилась Эмити, заводя прядь каштановых волос за заострённое ушко, останавливая на нём свой мерцающий взгляд, который не остался незамеченным. — Просто... я не выдержу, если твоя мама тоже возненавидит меня, — еле слышно прошептала она.
Естественно, Луз услышала, и сердце её сжалось от этого шёпота. Боже, как же она ненавидит Одалию Блайт.
— Всё будет хорошо! То, что твоя мать pendejo, не означает, что моя будет такой же! — обещает человек, крепче обнимая её.
От испанского словечка Эмити фыркнула, усмехаясь в отражение.
— Она уже знает, что ты ведьма, и вообще, я считаю, что твои ушки милые, — и сразу же в доказательство своего утверждения поцеловала упомянутую острую часть тела.
Блайт улыбнулась, обхватывая руки, что лежали на её талии, и Луз продолжила покрывать её поцелуями, следуя от ушка вниз к шее, кожу которой она мягко прикусила, отчего Эмити подпрыгнула и не смогла сдержать зародившийся в горле звук, что так воодушевлял Носеду.
Ведьма прекрасно понимала, к чему это ведёт.
— Луз... — пробормотала она, но не отступила, и не попросила остановиться.
— М-м-м? — увлечённо отозвалась та.
— Мне нужно закончить приготовления. Твоя мама ждёт нас через двадцать минут...
— Этого хватит...
Эмити не смогла сдержать смех и всё-таки отпрянула от неё, ухмыляясь.
— Нет, не хватит, ты же знаешь! Более того, я не могу ужинать с твоей мамой и смотреть ей в лицо сразу же после секса с тобой.
— А я могу... — проворчала Луз, скрещивая руки и плюхаясь обратно в постель.
Блайт закатила глаза и развернулась к зеркалу, поправляя прическу, взъерошенную Носедой. Медовые глаза её сузились, и она наклонилась ближе к отражению, отчётливо наблюдая уже формирующуюся на шее тёмную отметину.
— Луз! — воскликнула она, рассерженно поворачиваясь к ней. — Серьёзно?! — сведя брови, указала себе на кожу.
— Ой... Прости... — поморщилась та.
Виновница тихонько сменила положение на сидячее, наблюдая за раздражённой невестой, прикрывающей макияжем образующийся засос.
— Я подожду внизу, — вымолвила Носеда, соскальзывая с кровати.
Луз нервно потирала руки, проходя на кухню, где Лилит сидела за столом, листая книгу, а Ида пыталась склонить овощи к прыжку в кипящий котелок.
— Она так напряжена... — вздохнула девушка, подсаживаясь к Лилит.
— Естественно. Она впервые встретится с твоем матерью, да ещё и как раз перед тем, как вы двое произнесёте свадебные клятвы, — посмотрела та на неё.
— И это если забыть про всё то дерьмецо, что произошло с её собственной, — проворчала Ида.
— Ты про недавнюю встречу?
— Я про всю её жизнь, малая, — нахмурилась Идалин, отчего Луз вздохнула и пробежалась рукой по волосам.
— Она слегка подавлена после визита в особняк Блайтов, и к тому же её папа так ничего и не ответил, что также не улучшает ситуацию.
— Ты правда думаешь, что её знакомство с твоей мамой — хорошее развитие событий в данной ситуации? — спросила Лилит с ярко выраженной озабоченностью на лице.
Луз закивала с энтузиазмом:
— Конечно! Я понимаю, что ей беспокойно, но уверена, что Mami её полюбит. Может Одалия и не способна увидеть всю прелесть Эмити, однако моя мама точно увидит! — горячо заявила она.
Сёстры улыбнулись ей.
— Будем надеяться, так и будет, малая, — Ида отсалютовала своей яблочной кровью, прежде чем сделать долгий глоток.
— Спасибо, мам, — усмехнулась Луз.
— Уверена, твоя матушка определённо оценит, какой замечательной девушкой является Эмити, — согласилась Лилит.
— Верно, спасибо. Что вообще можно в ней не любить? — риторически вопросила Луз, выглядя влюблённой по уши, обращаясь в основном к самой себе.
Однако Ида фыркнула, привлекая к себе взгляды собеседниц.
— Есть, что добавить, сестра? — приподняла бровь Лилит, пока Луз озадаченно смотрела на старшую ведьму.
— Ой, да не смотрите вы на меня так. Признайте, есть в ней то, что некоторые точно не оценят так высоко, как ты, Луз. В ней всё ещё остались эти... Блайтовские наклонности, — махнула рукой Идалин, но Носеда всё ещё не отвела взгляд. — Я люблю мелкую, но ты знаешь, что я имею в виду!
— Знаю, да, но, пожалуйста, ей этого не говори! — сурово ответила Луз. — Я знаю, и Эмити знает. И она усердно трудится каждый день на тем, чтобы избавиться от всей той чуши, что мать всё время пихала ей в глотку. Это... непросто. Иногда само собой проявляется, — насупилась девушка, барабаня пальцами по столу.
— Вы обе по-своему правы, — подытожила Лилит, откладывая книгу. — У Эмити есть тенденция быть высокомерной, тщеславной и снисходительной, — произнесла она, смотря на Луз, поджавшую губы. — Однако она делает всё возможное, чтобы подавить то, что мать ей привила. Но невозможно быстро избавиться от того, что методично вдалбливалось год за годом, — пронзительно взглянула на сестру, которая хмыкнула в ответ.
— Я лишь хотела сказать, что не все способны видеть её в таком же свете, что видишь ты, Луз, — пожала плечами Ида.
— Понимаю, но моей маме она точно понравится! — уверенно настаивала она.
Хлопнула дверь этажом выше, послышались шаги на лестнице, и вот Эмити шагнула на кухню.
— Я готова идти, Луз, — посмотрела она на неё.
— Отлично, — улыбнулась та, подскакивая. — Увидимся позже! — попрощалась она, обвивая руку вокруг Эмити и выводя наружу.
— Удачи! — отозвалась Ида.
Сейчас Блайт определённо выглядела менее раздражённой и лишь нервной, разглаживая воображаемые складки на своём чёрном платье до колен, пока они обходили дом, направляясь к порталу.
— Ты выглядишь замечательно, Эмити, — попыталась успокоить Луз, сжимая её руку. Ведьма улыбнулась, но Носеда всё равно видела, насколько та напряжена. — Всё будет хорошо, я обещаю!
— Точно. Хорошо... — кивнула Эмити. — Ох, чуть не забыла... — она вдруг прокрутила пальцем, и её уши на мгновение засветились, становясь круглыми, как у Луз.
— Как тебе? — спросила, на что невеста скривилась. — Что, я не похожа на человека?
— Нет-нет... Просто мне не нравится! — прохныкала Луз. — Так ты на себя саму не похожа! — насупилась девушка, и Эмити не смогла сдержать улыбку.
— Но мы ведь не хотим, чтобы другие люди меня увидели, верно?
— Да тут идти не так уж и далеко, к другим домам мы и не приблизимся, — обосновала Носеда.
— Ладно, ладно, — с усмешкой Блайт развеяла иллюзию. — Лучше?
— Гораздо, — кивнула улыбаясь, и открыла дверь портала, жестом приглашая Эмити пройти.
Вот и ещё одна причина для нервозного состояния. Первое посещение мира людей.
Эмити шагнула насквозь, и Луз последовала за ней. Ведьма осмотрелась вокруг, отмечая, что всё выглядело не особо отличительно от Островов. Прямо здесь находились лишь деревья, хотя звуки и ароматы чувствовались по-другому. Носик её сморщился от странного грязного запаха в воздухе.
Луз прикрыла за ними дверь и взяла Эмити за руку.
— Идём, — потащила она её через лес. Когда они вышли из-за линии деревьев, Блайт остановилась, пялясь на асфальтированную дорогу с проезжающими автомобилями.
— Это те «машины», о которых ты рассказывала?
— Да! Когда у нас будет свободный день, можем прийти и я тебе покажу кучу всего. Сходим в кино или куда-нибудь ещё, где можно повеселиться, — пообещала Луз. — А сейчас идём. Нам не нужно привлекать к тебе внимание людей, — потащила она свою заворожённую невесту за собой.
— Дело в моих ушах? — нахмурилась Эмити, касаясь одного из них свободной рукой.
— Пфф! Дело в твоей красоте, — усмехнулась Луз на порозовевшие щёчки ведьмы. — Не хотелось бы влезать в драку с каким-нибудь человеческим парнем сразу перед ужином с мамой...
— Конечно, — захихикала Эмити, с теплотой закатывая глаза.
Они дошли до дома на опушке сразу возле леса.
— Действительно, недалеко, — произнесла Блайт, глядя на здание.
— Угу. Готова? — спросила Луз, когда они поднялись на порог. Эмити пригладила волосы и платье, забавляя невесту, и кивнула.
— Готова.
Луз постучала, и спустя пару мгновений дверь широко распахнулась.
— ¡Mija, estás aquí! — ярко улыбнулась Камила, крепко обнимая дочь.
— ¡Te dije que lo estaría! — рассмеялась та, прежде чем высвободиться из материнской хватки и положить руку на спину Эмити, которая напряглась в ожидании.
— Эмити, это моя мама — Камила Носеда. Mami, это моя невеста — Эмити Блайт, — представила она, светясь усмешкой.
Ведьма сглотнула, смотря в карие глаза, идентичные очам Луз, что остановились на ней, и выпрямилась.
Камила быстро осмотрела свою будущую невестку. Первым делом она отметила высокий рост, остроконечные ушки и пронзающий золотом взор. Луз не преувеличивала, рассказывая о великолепии Эмити. Однако поразили же её слова, которые та вымолвила.
— Es un placer conocerla, señora Noceda, — поприветствовала Блайт, вытягивая руку и надеясь, что её испанский не прозвучал слишком нервно.
Луз заверила, что её акцент уже был практически безупречен, но девушка всё равно не была уверена. Они весь вчерашний день общались на испанском, чтобы Эмити точно ничего не забыла этим вечером.
Камила широко распахнула глаза, ослепительно улыбаясь и обхватывая её ладонь двумя руками:
— Так приятно познакомиться с тобой! Ты была права, Mija, она прекрасна.
Луз усмехнулась, а Эмити залилась краской.
— Проходите-проходите, — замахала хозяйка, выпуская ладонь и отступая в сторону, пропуская их.
Следуя за Луз, Эмити осматривала уютный домик изнутри. Какая-то часть обстановки была крайне отличающейся от того, к чему она привыкла, но некоторая, вроде дивана и стульев, была знакома. А ещё тут был странный плоский чёрный прямоугольник, висящий на стене. Она моргнула себе в отражение. «Подобие портала, что ли?»
Луз повернулась, чтобы посмотреть, где она застряла, и улыбаясь объяснила под аханье девушки:
— Это телевизор. Как кристальный шар.
— Прошу, садитесь, — Камила загнала их на диван, а сама села на стул напротив. — В мире демонов говорят на испанском? — спросила она, глядя на дочь.
— Ох, нет, — рассмеялась та. — Лишь на английском. Хотя, присутствует ещё древний демонический диалект, но я не уверена, что это считается... — задумалась она, потирая подбородок.
— Я училась у Луз, — вымолвила Эмити.
— Поразительно. Луз никогда не проявляла задатки учителя, — призналась Камила, глядя на неё с ухмылкой. Дочка прижала ладонь к сердцу и ахнула в притворной обиде.
— Луз замечательный учитель, — защитила Эмити улыбающуюся невесту, что потянулась сжать её руку. Для Камилы этот жест не прошёл незамеченным.
— Что же, твой акцент безупречен, — также улыбнулась она. — Луз рассказала мне немного о тебе, когда была здесь в прошлый раз, но я бы хотела узнать больше.
— Что же? — ведьма завела прядь волос за одно из ушей, чувствуя, что они сейчас привлекают довольно много внимания. «Это так Луз всегда себя ощущала в нашем мире, ярко выделяясь от остальных?»
— Чем ты зарабатываешь себе на жизнь?
— В данный момент я провожу большую часть времени в качестве консультанта по любым вопросам для нового совета. Не о чем рассказывать, всё это утомительно и неинтересно.
— Неправда, твоя работа невероятно важна, amor. Совет полон идиотов, что неспособны ничего сделать без наводок от тебя и Лилит. Без тебя Острова были бы обречены, — подпрыгнула Луз, отстаивая ежедневный труд невесты.
— А без твоего толчка к началу революции и борьбы в сопротивлении не было бы и самого совета, — напомнила ей Эмити.
— Луз говорила о восстании, но ни разу не упомянула о своём участии в нём... — повернулась Камила к дочери, пронзая взглядом.
— О, ну... — Носеда-младшая провела пальцами по затылку. — Особого участия и не было, — промямлила она.
— Ты на протяжении двух лет возглавляла многочисленные сражения, — уточнила Эмити, не ведая о неодобрительном взоре, который мать её невесты послала своей дочери.
— Я хочу есть! Когда ужин, Mami? — девушка быстро попыталась сменить тему.
— Скоро будет готов. А пока что я бы хотела услышать побольше об этих «сражениях», — произнесла Камила, смотря на Эмити, которая была только рада поделиться с ней историями о некоторых, к сожалению, крайне жестоких битвах, что были у них в прошлом. Впрочем, в них же Луз проявила себя отважным и смелым лидером.
Внезапно человек осознала, насколько же опасными они были, слушая Эмити, что с гордостью поведала о них её маме, на чьём лице эмоции смешивались по мере развития рассказов. Естественно, Луз со всеми из них знакома, однако они звучали гораздо ужаснее, если при этом наблюдать за матерью, вслушивающейся в эти слова.
— Это... надо обдумать, — в конце концов сказала Камила, смотря в пространство между девушками, на что Луз скривилась.
— К несчастью, каждое наше сражение было необходимо ради свободы, которой теперь наслаждаются все жители наших земель. Без Луз... не думаю, что это было бы возможно, — сообщила ей Эмити.
Луз смутилась, как и всегда, когда кто-то рассказывал о её деяниях во время восстания. Однако её девушка всегда говорит о них с такой очевидной гордостью и восхищением, что вместе со смущением приходит и теплота.
Не меньше историй существует и про саму Эмити, частенько влетавшей на посохе в яростную битву впереди всех, рисуя заклинания так быстро, что от наблюдения кружилась голова. Но все знают эти былицы, так что Луз редко выдавалась возможность восхвалить доблесть своей невесты.
Младшая Носеда сделала себе мысленную заметку рассказать матери о героизме Эмити, когда Камила будет более лояльна к такому. То есть, если судить по её лицу, точно не сейчас.
Выражение лица мамы нечитаемое, но прежде чем она что-либо произнесла, таймер духовки подал признаки жизни.
— Прошу меня извинить, — вымолвила она и встала, исчезнув на кухне.
— Пожалуйста, не говори ей больше ничего о восстании! — прошипела Луз Эмити, как только убедилась, что мать ушла.
— Почему? — заморгала ведьма, размышляя, где напортачила.
— Думаешь, это ты невероятно волнуешься, когда я выкидываю какую-нибудь глупость? А теперь представь, что ты моя мать, — ответила Носеда.
— Я бы предпочла этого не представлять, — не могла не ухмыльнуться Эмити, наконец-таки парируя выходку с засосом, ведь Луз ярко покраснела.
— Ты жутко испорченная. И прекрасно понимаешь, о чём я! — насупилась человек.
— Ладно. Я просто подумала, что твоя мама будет также горда за тебя, как и я, — отвернулась Блайт и услышала вздох невесты.
— Я знаю, Эмити, но мы виделись лишь три раза за эти шесть лет. Я не хочу давать ей ещё больше поводов волноваться за меня, когда мы вернёмся домой.
— Конечно, ты права, — сдалась Блайт, смотря на неё. — Ты ведь хотела привести её на Острова. Не думаешь, что они могут её... испугать?
— Надо её к этому подготовить и начать с простого... Я размышляла о том, чтобы пригласить её на воскресный ужин на следующей неделе, чтобы познакомить со всеми.
— Считаешь, что ужин с Идой, Лилит, нашими друзьями и близнецами — это просто? — с каменным лицом глядела на неё Эмити.
— Ну...
— На прошлой неделе Вайни и Гас влетели на кухню через окно верхом на Паддлс, а Ида с Лилит сразились на глифах за десерт. После чего Эмира и Уиллоу устроили ведьминскую дуэль во дворе, чтобы решить, кто будет подружкой невесты, — скрестила она руки на груди.
— Зато теперь мы знаем, что это будет Уиллоу... — хихикнула Луз, но взгляд Эмити не поменялся. — Вот поэтому мне было так важно, чтобы на сегодняшнем ужине были только мы с тобой, ведь ты хотела произвести хорошее первое впечатление. Что точно не удалось бы, будь здесь Эд и Эм... Или мама... Я всё ещё не решила, как сказать ей об этом... — Луз выглядела неуверенной.
Эмити потянулась и взяла её за руку.
— Уверена, она всё поймет, Луз. Кто-то должен был заботиться о тебе, было совершенно естественно, что Ида заполнила эту пустоту в твоей жизни. Все знают, как сильно она тебя любит, — попыталась девушка облегчить тревогу Луз по поводу знакомства двух её матерей между собой.
— Знаю... Просто не хочу, чтобы она решила, что я заменила её. Я всегда скучала по ней, она ведь просто не могла быть рядом со мной так, как была мама... — насупилась Носеда.
— Всё будет хорошо, querida, — Эмити сжала её руку и прижалась к щеке в поцелуе, что произошло одновременно с возвращением Камилы из кухни, поэтому ведьма резко отпрянула с порозовевшим под довольным взглядом Камилы лицом.
— Пахнет восхитительно, Mami, что ты приготовила? — вопросила Луз, поднимаясь с дивана.
— Chivo liniero, — улыбнулась та, когда Луз засияла и практически побежала на кухню, преследуемая Эмити, что старалась не смотреть Камиле в глаза, проходя мимо неё.
Они сели за небольшой стол, и хозяйка поставила перед ними миски с тёмно-красным тушёным мясом в густой подливке и рисе, сбоку которых примостились тостонес.
Заливающаяся слюной Луз без раздумий отправила первую ложку блюда себе в рот, блаженно постанывая. Слёзы навернулись на глаза, ведь вкус был точно такой же, как и в её воспоминаниях.
Эмити улыбнулась от осязаемой радости своей невесты.
— Уж не знаю, есть ли в вашем мире что-то подобное, но надеюсь, что тебе понравится, Эмити, — мягко улыбалась ей Камила через стол.
— Уверена, что блюдо восхитительно, — вежливо отозвалась Блайт. В следующее мгновение Луз уже держала перед ней ломтик тостонес.
— Попробуй, Эмити. Может, ты наконец-таки поверишь, что твои на вкус точно как эти, — усмехнулась она.
— Ты готовила тостонес? — спросила Камила.
— На Островах нет плантанов, но я использовала кое-что похожее ради Луз, — пояснила ведьма.
— Да, когда мы только начали встречаться. На вкус они прям один в один, — подтвердила человек, всё ещё удерживая поджаренный кругляшок для Эмити, которая закатила глаза.
Она не собиралась позволять Луз кормить её перед матерью, поэтому отобрала у неё кружочек и надкусила. Действительно, ощущалось практически также, как и те, что она иногда готовила для своей девушки.
Луз со смехом выдала:
— Вот почему я проговорила «люблю тебя» всего лишь спустя месяц наших отношений... Ай! — смех её был мгновенно прерван Эмити, которая зыркнула на неё и, пнув невесту под столом, поставила ступню на каблуке обратно на пол. — Шучу! Я просто шучу, mi amor! — взвыла Носеда.
— Так-то лучше, — выдохнула Эмити.
Камила посмеивалась себе под нос, начиная есть, поглядывая на парочку. Зная свою дочь, а точнее те черты личности, что лишь развились с подросткового возраста, она не удивлялась динамике между ней и её невестой. Хотя, она ещё недостаточно узнала Эмити, чтобы делать конкретные заключения по поводу своей будущей невестки.
Блайт осторожно попробовала блюдо, отстранённо размышляя, проявятся ли у неё какие-нибудь реакции на человеческую еду, как у Луз на Островную. Она молилась Титану, чтобы это по крайней мере не произошло сейчас.
Какофония вкусов, доселе незнакомых ей, разразилась у неё на языке. Луз ухмылялась, наблюдая за изумлением, озарившим Эмити, когда та начала быстро уминать одну ложку за другой.
Носеда вернулась к своей собственной тарелке, счастливо наслаждаясь теплом, накапливающимся в ней и приятно поджигающим рот в боли, что всегда доставляет острая еда. Матушка вечно добавляла больше остроты для дочки.
Она остановилась и моргнула, прежде чем широко распахнуть глаза, смотря на свою крайне чувствительную к острому невесту, которая в этот самый момент начала чувствовать то самое тепло.
Эмити крепко сжала ложку, со слегка покрасневшими щеками глядя на еду, что оказалась западнёй.
Её рот был буквально в огне!
Каждый нерв языка горел, и глаза начали слезиться. Она поняла, что происходит. После того, как Луз готовила для неё, Эмити пришлось на своей шкуре уяснить, что она и близко не может выдержать тот уровень остроты, которым Луз и, как оказалось, Камила наслаждались.
Однако сейчас ведьма находилась между молотом и наковальней. Знала, что столовый этикет человеческого мира довольно схож с Островным, а значит будет грубо отказаться от еды, особенно, если она подана её будущей свекровью. Поэтому, несмотря на чувство приближающейся кончины, Эмити продолжила есть. Правда, слегка быстрее, чем обычно.
Луз наблюдала за ней с распахнутыми глазами, разрываемая невероятной любовью к этой девушке и тотальным раздражением от её перфекционистической жажды угодить, даже если во вред себе.
Закусив губу, человек размышляла, что же делать. Она могла заставить её остановиться, сообщить матери, что Эмити слишком восприимчива к острой еде, но это лишь смутит ведьму. Луз качала ногой, стремительно думая.
— Mami, у нас есть молоко? — внезапно спросила она, и Камила подняла взгляд.
— Да, миндальное молоко в холодильнике.
— Будешь, Эмити? — обратилась к невесте, у которой на лбу выступила испарина, вырывая её из вынужденного транса. Заметив многозначительный и твёрдый взгляд Луз, та рвано кивнула.
— Пожалуйста, — ей удалось прозвучать практически адекватно.
Луз вскочила и, схватив два стакана, быстро наполнила их, ставя один перед Эмити, что мгновенно ополовинила его. К счастью, мать в этот момент не смотрела на них.
Луз покачала головой, наблюдая за тем, как Блайт продолжила есть, делая перерывы на питьё. Когда её стакан опустел, Носеда украдкой подтолкнула к ней собственный, прижимая пустой к своей тарелке, неодобрительно глядя на невесту, давая ей знать, что она думает об этой выходке. Эмити проигнорировала этот жест. Они обе знали, что вскоре она дорого за это заплатит. Впрочем, уже платила.
— Боже, похоже тебе очень понравилось. На моей памяти лишь Луз ест так быстро! — усмехнулась Камила, когда десять минут спустя тарелка Эмити опустела. — Хочешь добавки?
— Нет! — раскашлялась она, пытаясь заговорить, чувствуя, что может выдыхать огонь не хуже Каллибана. — Нет, спасибо. В меня больше ни кусочек не влезет. Это было восхитительно, благодарю, — улыбнулась девушка.
— Во всём мире не найти такой вежливой девушки. Как тебе удалось? — Камила повернулась к дочери с довольной улыбкой.
— Нашла в демоническом, — съязвила Луз. — И я, вообще-то, вежливая! — заспорила она.
Эмити осматривала кухню, попивая молоко из стакана в отчаянной попытке смыть жар, всё ещё струящийся у неё на языке. В рамке на стене она заметила фото Луз, что улыбалась в камеру и была покрыта грязью с ног до головы. Лишь глаза её были еле видимы. Она гордо держала какое-то маленькое зелёное существо на вытянутых руках.
Закончив дразнить дочь, Камила подняла взгляд, чтобы узнать, что захватило внимание Эмити, и улыбнулась, увидев фотографию. Единственную, что она оставила висеть после исчезновения Луз. Было слишком тяжело смотреть на все сразу, что когда-то висели в гостиной. Надо бы достать их из спальни дочери.
— Пришлось искупать её трижды после этого, — прокомментировала она, привлекая взгляд Эмити и вызывая у неё усмешку.
— Звучит знакомо. Она была полностью покрыта жижей мерзости, когда мы встретились, — проговорила ведьма, бросая взгляд на невесту.
— Хочешь посмотреть на её детские фотографии?
— Нет! — встряла Луз.
— С удовольствием, — просветлела Эмити.
— Луз, сбегай наверх и принеси коробку, что стоит на твоей старой кровати, пока я тут приберусь.
— Почему они наверху? — обескураженно спросила Луз, только сейчас отмечая, что все фотографии, что раньше заполняли дом, исчезли.
Её мама нахмурилась в нерешительности. Ей пришлось напомнить себе, что Луз уже не ребёнок, и с ней следует быть откровенной в том, что произошло за шесть лет её отсутствия. Особенно, если хочет, чтобы дочь была также честна. Камила чувствовала, что та что-то недоговаривает, хоть и не могла пока понять, что именно.
— Я их убрала через два года после твоей пропажи. Было слишком тяжко видеть их, — всё-таки выговорила она, и атмосфера на кухне ощутимо содрогнулась.
— О... — тихо выдала Луз, и ведьма сжала её ногу под столом, всё ещё нянчась с молоком. — Да... Конечно. Пойдём, Эмити, я покажу тебе мою старую комнату, — девушка встала из-за стола, и Блайт последовала сразу за ней обратно в гостиную и наверх по лестнице в полном молчании.
Человек остановилась возле двери, к которой был прикреплён листок тетради с изображённой её же рукой Луз в образе Азуры. Она отворила её, и они шагнули в помещение, что когда-то очевидно принадлежало девочке-подростку. Присутствовал стол с раскрытой на нём книгой и пробковой доской, висящей над ним, с прицепленными к ней различными записками и рисунками. Книжный шкаф отдыхал в уголке, доверху заполненный произведениями, а все стены покрыты постерами с Азурой и аниме. Одежда же разбросана на полу по всему периметру комнаты.
Рука Луз на дверной ручке сжалась, пока она рассматривала свою старую спальню. Грязное, давным-давно не мытое окно пропускало луч света. Это комната, в отличие от остального дома, казалось, застыла в петле времени. Единственное, что опровергало эту теорию — толстый слой пыли, что покрывал абсолютно всё.
— Она ни к чему не прикасалась... — тихонько пробормотала девушка.
Эмити нежно сжала её плечи и прижалась к спине в успокаивающем жесте присутствия, который Луз невероятно ценила в данный момент. Она накрыла своей рукой одну из ладошек поменьше у себя на плече и сжала, молча благодаря. Ведьма не спрашивала, в порядке ли она, потому что понимала — на такое не может быть прямого ответа.
Луз вздохнула, смотря на свои старые вещи, оставленные гнить, и заметила картонную коробку, что расположилась у неё на кровати и явно отличалась от всего остального в комнате. Она подошла к ней и подняла на руки. Уставилась на незастеленную постель. Простынь всё также откинута, как и в день, когда девушка выпрыгнула из кровати, чтобы отправиться в «летний лагерь».
— Я забыла заправить постель тем утром, — произнесла она вслух, однако Эмити молчала, наблюдая. — Думала, что застелю, когда вернусь... — тихо прозвучало.
Стоя на пороге, Блайт в тишине следила за Луз, которая поставила коробку на ковёр и начала дотошливо заправлять кровать, посылая в воздух облачка пыли, чьи частицы создали маленький снегопад, проплывая сквозь тусклый солнечный свет, прорывающийся из окна.
Удовлетворившись, человек подняла коробку и направилась к двери.
— Я буду застилать нашу каждое утро, — сказала ей Луз, поравнявшись с Эмити. Взгляд её тёмных очей столь напряжён, а слова произнесены с такой абсолютной убеждённостью, что девушке пришлось сдерживать дрожь, возникшую от этого низкого тембра.
Кому-то другому это высказывание могло показаться странным и причудливым заявлением, однако Эмити чётко уяснила обещание.
— Я тебе верю, Луз, — ответила она, и Носеда довольно кивнула, двинувшись к холлу.
Эмити закрыла за ней дверь в старую спальню и пошла следом.
— Принесла, Mami! — объявила Луз, заходя в гостиную.
Камила вышла из кухни, вытирая руки об тряпку для посуды, и отметила, что обе девушки выглядят странно напряжёнными, но никак не прокомментировала, пока все они усаживались на диван.
Женщина покопалась в коробке и с улыбкой вытащила на свет детский альбом Луз. Сейчас она не чувствует той боли, что присутствовала бы ещё лишь две недели назад. Первые два года с исчезновения дочери были для неё агонией, подпитываемой каждый раз, когда она проходила мимо фотографий на стене, что нередко вызывали рыдания. После одного из таких эмоциональных срывов она сложила все фотоснимки в коробку и убрала на постель Луз, сохраняя на день, когда она сможет взглянуть на них без укола в сердце. На день, что так и не настал... до сегодняшнего вечера.
Камила раскрыла альбом и показала его Эмити, сидящей по правую руку.
Здесь были фотографии Луз в больнице сразу после рождения, а также в первые мгновения уже дома.
— Это её первое купание, — гордо улыбнулась Камила, и Эмити умильно вздохнула, а Луз простонала себе в руки.
— За что? — прошипела она, краснея в мгновение ока.
Следующие двадцать минут они просматривали альбом и остальные фотокарточки, что Камила сняла со стен.
Эмити захихикала при виде изображения только научившейся ходить Луз, которая ярко ухмылялась в камеру, покрытая клеем и блёстками сверху.
— Похоже, тяга к липким субстанциям у тебя с рождения, — усмехнулась ведьма, на что Луз показала ей язык.
Смотря на это фото, у Камилы зародилась мысль, которой она просто не могла не поделиться.
— Bebe с твоим личиком и глазами Эмити был бы такой очаровашкой, — посмотрела она на них, и парочка одновременно покраснела.
— Mami, мы ещё даже не женаты! — подавилась Луз.
— Просто пришло в голову, Mija, — улыбнулась самой себе Камила, но чётко увидела, что, несмотря на смущённое лицо, Эмити представила себе ту же картину. Ребёнок со смуглым цветом кожи, пухленький, с каштановыми волосами, её ярко-златыми глазами и ушками.
«Милашка», — подумала она.
Посмотрев на неё и заметив задумчивый взгляд, Луз залилась краской ещё больше.
Камила пролистала альбом, разочарованная, что половина страниц пуста в стойком напоминании о том, что было утеряно за эти шесть лет, остановившись на фото Луз, сделанном, казалось, незадолго до того, как она появилась в демоническом мире.
Отметившая заминку Эмити поколебалась секунду, прежде чем заговорить:
— У меня есть снимки с того времени и до нынешнего. Хотите посмотреть? — спросила она, и Камила взглянула на неё с удивлением и чем-то, что ведьма не смогла точно обозвать.
— Да, хочу, — улыбнулась женщина.
Блайт кивнула и приподняла руку, под зачарованный взор Камилы обрисовывая пальцем широкий круг, вызывая пурпурное кольцо света, что, моргнув, выдало книгу прямо в руки Эмити. Розовую с чёрным переплётом и надписью «Воспоминания», выведенной аккуратным и кольцевым почерком.
— Не знала, что у тебя есть фотоальбом, — Луз приблизилась ближе, чтобы рассмотреть предмет через её плечо.
Эмити передала альбом Камиле, которая его раскрыла. На первых фотографиях запечатлены они и их друзья во время Грома. Луз и Эмити по очереди объясняли события, что были изображены перед ними, пролистывая страницы.
Блайт, как и всегда, скрупулёзно отнеслась к альбому. Множество ключевых моментов в их отношениях и жизни с друзьями были помещены в него, как и целая куча не особо важных, мимолётных, вроде их пары вместе с Гасом и Уиллоу на Хэллоуин.
Гас был в образе тостера, но всё равно каким-то образом именно Луз выделялась на изображении, переодетая в оборотня, в то время как все остальные — в людей. Сразу под этим фото было другое — та же самая сцена, но позже. С Луз, выставившей руки впереди себя, и большим злым оборотнем, кричащим на неё.
— Он не оценил мой костюм... — произнесла Луз.
— Думаю, его оскорбило то, что решила повыть на него, — просветила Эмити, ухмыляясь.
— Откуда мне было знать, что это звучит как ругательство на оборотническом? — возмутилась Носеда.
Эмити позволила Луз рассказать большинство историй, за исключением тех, о которых та не знала, например, когда человек понятия не имела о том, что её снимают. Вроде тех, где она носилась на посохе Иды, либо спала, развалившись на диване или под деревом. Есть и одна фотография, на которой они с Эмити лежали на кровати, Луз обнимала её, с открытым ртом пуская слюни, а сама ведьма снимала их сверху, до тошноты мило улыбаясь в камеру.
— Частенько фоткаешь меня, пока я сплю? — усмехнулась Луз, на что Блайт порозовела.
— Не так уж и часто... — промямлила она, а невеста хихикнула, укладывая подбородок ей на плечо и смотря на неё самодовольным знающим взглядом. — Молчи, — проворчала Эмити.
Камила перевернула страницу, выявляя совместное изображение их всех на выпускном вечере, показательно держащих свои посохи. Рядом с этой фотографией расположена другая, на которой девушки стояли напротив Совиного Дома вместе с Лилит и Идалин сразу после выпускного. Ида забросила руку на плечо Луз и зубасто улыбалась, обе они удерживали свои посохи с совами на навершиях. Никогда ещё Совиная Леди не выглядела столь гордой. Рядышком — Лилит, спокойно положившая руку на плечо Эмити, обе с такой же гордостью держат посохи и улыбаются в камеру. Низкий угол съёмки говорил о том, что фотографом был Кинг.
— Это Ида и Лилит, — указала Эмити на двух сестёр.
— Ида — это та женщина, что позаботилась о тебе, верно, Mija? — глянула Камила на свою застывшую дочь.
— Да, — просто ответила она. Ей определённо придётся рассказать своей матери об отношениях с Идой, но девушка понятия не имела, как пройдёт этот разговор. К тому же, сегодняшний вечер целиком должен был состоять из знакомства Камилы и Эмити. Луз не хотела запятнать маме восприятие ведьмы, поэтому придержала язык. Пока что.
Эмити краем глаза глянула на неё, но промолчала.
— Я могу сделать Вам копии, — повернулась она к улыбнувшейся Камиле.
— Я буду крайне благодарна, — ответила женщина. — Скажи-ка, у вас уже есть какие-нибудь планы на свадьбу? — спросила она, закрывая книгу и протягивая её обратно Эмити, которая отложила ту на кофейный столик.
— Не особо, но у нас ещё целых пять месяцев впереди, и никто из нас не желает ничего пышного, так что и планировать мало что нужно, — пожала плечами Луз.
— Мы выбрали дату, — сообщила Эмити.
— Вот как?
— Хэллоуин! — ухмыльнулась Луз.
— И почему меня это не удивляет, — с теплотой посмотрела Камила на свою дочь.
— Просто так совпало, что это Хэллоуин. Мы остановились на этом дне, потому что это дата следующей Голубой Луны, — объяснила Блайт.
— Ох, понимаю. Луз рассказала мне о маскараде, — улыбнулась Камила.
— Да! Однако в остальном у нас никаких готовых решений. Кроме того, что свадьба не будет костюмированной... — надулась Луз, на что Эмити закатила глаза. — Так что, ничего не планируй на тридцать первое октября, Mami! — расплылась она в сияющей улыбке.
— Естественно, — кивнула мама. — Будешь ли ты менять фамилию, Mija? — спросила она с любопытством.
— Ой, об этом я не думала...
— Я думала. Просто не было подходящего момента, чтобы поговорить с тобой об этом, — вставила Эмити, привлекая к себе взгляды обеих женщин.
— Да? Хочешь взять двойную или...
Ведьма на это покачала головой:
— Нет. Вообще, если ты не против, то я бы хотела сменить свою на Носеда, — сообщила она невесте, и лицо Луз преобразилось в приятно шокированное.
— Ну конечно, я не против, mi amor! — усмехнулась она, обвивая рукой талию девушки и прижимая к себе. — «Луз Блайт» всё равно звучит не очень, — однако ухмылка на лице сменилась задумчивостью.
— Что? — приподняла бровь Эмити.
— То ли дело «Эмити Носеда», — улыбнулась невеста ей так нежно, что кончики ушек ведьмы окрасились розовым.
— Прекрати, — прошептала она.
— Ничего не знаю, — усмехнулась Луз, наклоняясь ближе. Она точно осознавала, что делает.
— Всё ты знаешь! — тихо прошипела Блайт, отклоняя голову подальше назад от посягательств невесты. Лицо её приобрело цвет ушей, ведь Камила наблюдала за ними, что совсем не остановило Луз от марш-броска до губ Эмити, которых она коснулась лишь на мгновение, отчего невеста смущённо пискнула.
Камила ясно видела насколько покраснели острые ушки, и засмеялась, прикрывшись ладонью. Луз лишь улыбалась, хоть Эмити и зыркнула на неё, впрочем, этот взгляд умалялся её горящим лицом.
Женщина посчитала, что увидела достаточно, чтобы сделать вывод касательно Эмити Блайт.
Это замечательная девушка, которая, похоже, делает её дочь чрезвычайно счастливой, и которую она будет рада принять в семью. Поразительно, как всего за две недели Камила перешла от пустоты в сердце до переизбытка радостью.
— Забавно, — начала Камила, привлекая внимание девушек. — Я считала, что потеряла Луз навсегда, но вот она вернулась да ещё и привела мне вторую дочку, — рассмеялась мама, а улыбка Луз поднялась до ушей.
Эмити застыла, как только эти слова настигли её, оставляя мозг в ступоре.
За эти два часа она почувствовала себя более желанной мамой Луз, чем своей собственной за двадцать один год жизни. Учитывая недавний конфликт со своей матерью пару дней назад, это было... слишком. Ей стало трудно дышать, а руки с силой сжали ткань платья. Сильнейшие эмоции восстали у неё в груди, внезапно угрожая задушить её своей интенсивностью.
— Я... — замолкла, и Луз по лицу поняла, что с ней происходит.
Они были друг с другом и в лучшие, и в самые худшие времена, так что она сразу же распознала признаки того, что Эмити сейчас на грани панической атаки. Человек наклонилась ближе, успокоительно сжимая талию.
— Ванная комната дальше по коридору, первая дверь налево, amor, — прошептала она ей, пока Камила сконфуженно наблюдала за ними.
Эмити кивнула и встала, слегка дрожа.
— Прошу прощения... — устремилась она по коридору под взглядами матери и дочери.
— Мне жаль, Mija, я не хотела её расстроить, — нахмурилась Камила в беспокойстве и ещё больше удивилась, когда Луз ярко ей улыбнулась.
— Нет-нет, Mami! Ты была великолепна. Просто... ошеломила её, — заверила дочь. — Она весь день боялась, что ты её возненавидишь, — тихо произнесла Луз.
— Что?! Но она ведь идеально прекрасна!
Младшая Носеда улыбнулась ей с лёгкой грустью:
— Верно, однако... — она сжала кулаки.
Пока Эмити находилась в ванной, пытаясь собрать себя по кусочкам, чтобы выйти и выглядеть нормально, Луз рассказала про её непростые и болезненные взаимоотношения с матерью, как и про недавнюю перепалку.
— Бедная девочка. Это ужасно, — прижала руку ко рту Камила, потрясённая пояснениями дочери. Другой реакции от своей мамы Луз и не могла ожидать. — Как можно так обращаться со своим собственным ребёнком?
Хотелось бы Луз самой знать ответ на этот вопрос. Хотелось бы избавить Эмити от всего, что причиняло ей боль, например, от Одалии Блайт. Но если время и взросление и научили её чему-то, так это тому, что есть в этом мире то, что ужасно просто потому. Есть то, что невозможно исправить, как бы ты ни хотел, ни старался. Включая, к сожалению, отношения её невесты с матерью. Остаётся лишь учиться жить с этим.
Поэтому Луз была крайне благодарна за своих двух мам и была намерена устроить всё так, чтобы Эмити как можно реже ощущала свою потерю, хоть та и никогда не исчезнет полностью. Иде всегда удавалось показать, что Эмити является частью их разношёрстной семьи, а теперь вознаградилась и вера Луз в то, что её кровная мать поступит также.
— Пойду проверю её, — произнесла человек, вставая с дивана и направляясь вглубь коридора к закрытой двери ванной комнаты.
Она тихонько постучалась:
— Могу я войти?
Клацнул замок, и Луз скользнула внутрь.
Эмити стояла, опёршись обеими руками на раковину, с опущенным взглядом. Носеда видела, что ту трясёт, и встала позади неё, обвивая руками её плечи.
— Всё хорошо, amor, — прошептала она ей на ушко. — Дыши медленно и глубоко, — Луз чувствовала, как девушка дрожит в её объятии, стараясь следовать указанию. Всё-таки приступ гипервентиляции в ванной им не точно нужен.
Спустя пару минут Блайт более-менее расслабилась, обмякая в руках невесты.
— Я веду себя глупо... — прошелестела она.
— Нет, ничуть, — мгновенно заверила её Луз. — Всё нормально. Как я и говорила, Mami обожает тебя. Ты великолепна, — человек всегда с осторожностью избегала слова «идеальна», говоря об Эмити, ведь у той для него нет ни единой позитивной окраски.
— Прятаться в ванной не великолепно, Луз! — прорычала Блайт, прижимая к глазам ладони.
— Если ты справилась с маминым крайне острым Chivo liniero, то и с этим справишься, — ответила Носеда. — К слову, мы ещё обсудим эту выходку, — пошутила Луз, надеясь приподнять девушке настроение. И правда, маленькая улыбка возникла у той на губах.
— Ты не предупредила, что в блюде будет демонический огонь, — игриво подколола она.
— Lo siento, mi amor. Я совсем забыла, — пробормотала Луз. — Но он был вкусный, верно? — усмехнулась она, смотря на Эмити через зеркало.
— До тех пор, пока я могла чувствовать вкус... — призналась ведьма, вызывая хихиканье невесты, что нежно смахнула прядь каштановых волос с её личика.
— Ты готова вернуться? — спустя мгновение спросила она.
Эмити тихо вздохнула, однако кивнула. Луз отпустила её и отступила назад, позволяя ей привести себя в порядок.
— Я пойду, — махнула рукой себе за спину человек.
Луз прошла обратно в гостиную, где на диване ожидала её мама.
— Она в порядке? — нахмурилась Камила.
— Да, — кивнула девушка, плюхаясь рядом. — Я тут вспомнила. Mami, тебе стоит прийти на ужин в Совиный Дом. Мы все вместе собираемся за трапезой почти каждое воскресенье. У тебя будет возможность со всеми познакомиться.
Этот момент Эмити выбрала, чтобы осторожно выступить из коридора и сесть рядом с Луз, которая накрыла её руку своей.
— Примите мои извинения, мисс Носеда...
— Не за что извиняться, cariño, — с улыбкой прервала Камила порозовевшую от этого обращения девушку.
— Эмити, ну скажи, что Mami должна прийти к нам на общий ужин, — подпрыгивала в энтузиазме Луз.
— Хм... Приготовьтесь к тому, что он будет крайне бурный, — в конце концов высказалась ведьма под фырканье Носеды-младшей.
Вскоре, получив согласие Камилы навестить их в надвигающееся воскресенье, девушки с ней распрощались.
— Думаю, всё прошло довольно хорошо, — прокомментировала Луз, когда они прошли сквозь портал и ступили обратно на демонические земли.
— Могло быть и хуже... — признала Эмити, огибая здание.
— Говорила же, ты зря волновалась, — улыбнулась ей человек, тихонько открывая дверь в дом, чтобы не разбудить Хути.
— Пожалуй, — согласилась она, поднимаясь по лестнице. — Вот только теперь пора волноваться по поводу воскресенья. Надо позвонить Эмире и заставить близнецов поклясться вести себя наилучшим образом.
Луз с хихиканьем последовала за ней в их комнату.
— Уверена, они с этим справятся, — махнула девушка рукой.
— Как-будто ты их не знаешь... — ухмыльнулась Эмити, обернувшись к Луз через плечо.
Дом стоял в полной тишине, давая девушкам понять, что все остальные его жители уже разошлись по постелям.
Переодевшись, Эмити устало вздохнула и упала спиной на кровать.
— До сих пор рот болит, — проворчала она, вызывая смешок у Луз, забравшейся к ней и обвившей рукой её талию.
— Chica blanca... — пробормотала она в ответ.
Блайт нахмурилась, зная слова, но не понимая, к чему Луз это произнесла. Видя по выражению лица невесты, что та над ней шутит, Эмити пихнула её в бок, что привело лишь к большему хихиканью.
— Фе. Спокойной ночи, — ведьма крутанула пальцем, гася свет, и отвернулась в сторону, целенаправленно лицом от Луз. Что, впрочем, не помешало той с молчаливого дозволения Эмити прижаться к её спине, нежно обнимая.
— Спокойной ночи, mi amor, — прошептала Луз ей в шею.
Тишина сохранялась несколько минут, пока голос человека не разрезал её.
— Эмити?..
— М-м-м? — не открыла глаз она. Всё равно ничего не увидит в такой темноте.
— Ты счастлива?
Вот это уже заставило её разомкнуть очи. Блайт не смогла различить что-то определённое в голосе Луз. Она повернулась к ней лицом, и благодаря крошечному лучу лунного света из окна она видела его отблеск, танцующий в глазах, что смотрели на неё.
— Что ты имеешь в виду? Прямо сейчас или вообще?..
Она скорее почувствовала, чем увидела, что та пожала плечами.
— Думаю, вообще, да. Ты счастлива? — повторила Носеда, и Эмити долгое время смотрела на неё в ответ, пытаясь понять, что именно спрашивает у неё Луз. Она никогда не задавала подобные вопросы просто так.
— Считаешь, что я несчастлива? — сомкнула брови Эмити, пытаясь прочитать выражение лица Луз, выяснить, ради чего она внезапно натянула между ними эту нить вопроса.
— Нет... Я так не думаю, нет, — ответила девушка. — Просто... хочу убедиться. Тебя всё устраивает? Наши жизни, приближающаяся свадьба... я? — наконец-то произнесла она, отчего Эмити широко распахнула глаза.
— Что? Почему ты спрашиваешь? — нахмурилась Эмити, потянувшись во мраке к руке Луз. Отыскав её, она переплела вместе их пальцы, чувствуя своей холодной ладонью тёплый металл кольца Луз.
Глаза уже приспособились к темноте, и теперь она смогла разглядеть беспокойство на лице невесты.
— Увидев свою старую комнату... то, что она ни разу не зашла туда, кроме как убрать подальше все мои фотографии... Это заставило меня задуматься, что я довольно неплоха в причинении боли людям, которых я люблю, без всякого намерения. Я-я не знаю, как объяснить это, но ты ведь счастлива, правда? — вопрос резонировал с таким отчаянием, что у Эмити с болью сжалось сердце.
Она оставила ладонь Луз, но только лишь затем, чтобы обхватить её лицо обеими руками.
— Слушай меня, и слушай внимательно, Луз Носеда, — серьёзно произнесла она. — Я люблю тебя и никогда не была так счастлива, как рядом с тобой. Понятно? — тихо спросила.
Луз накрыла ладонью одну из рук Эмити у себя на щеке, слегка поворачивая голову, чтобы отпечатать на ней поцелуй.
— Да, — пробормотала она ей в кожу.
— Отлично, — Эмити отняла руки, чтобы обвить ими всю девушку и прижать к себе поближе. — А теперь спи, дурашка, — проворчала она.
Луз улыбнулась и крепко её обняла.