Часть 10
12 февраля 2023 г. в 01:38
— Кагеяма! — крикнул Теруки, ударяя руками по стене, которая только что выросла между ними. Двойные огненные руны появились под его ладонями, выпуская тепло на поверхность, но не оставляя после себя ничего, кроме прожженых следов.
Теруки отступил, вызывая ударную волну. Стиснув зубы, он напрягает все свое нутро, чтобы вложить как можно больше энергии. Все тело гудит от силы, когда он заряжает руну, заставив стену рухнуть вниз.
Все здание содрогнулось от удара, но у него нет времени беспокоиться об этом. Стена разлетелась на куски бетона, и Теруки протиснулся мимо них к лестнице.
От Кагеямы не осталось и следа. Как будто демон только что растворился в воздухе.
Но это было не так. Теруки видел, как портал открылся позади него, и серебряные цепи прорвались, чтобы схватить Кагеяму.
Он подбежал к стене, где открылся портал, но руна уже исчезла — ее назначение было выполнено, знаки испарились. Все, что от него осталось — это едва заметное гудение остатков маны на стене. Прижав ладонь к этому месту, он почувствовал покалывание в костях. Руна исчезла, как и Кагеяма.
Здание снова содрогнулось. Однако на этот раз это было делом рук не Теруки, а чего-то совершенно другого. Позади себя Теруки скорее почувствовал, чем услышал глубокий рокот. Пол под ним задрожал, сверху посыпалось еще больше бетона и пыли.
Он медленно обернулся.
— Кагеяма?
Нет. Не Кагеяма. Что-то оранжевое и желатинообразное просачивалось сквозь потолок в столовую, с влажными шлепками падая каплями слизи на пол. Гибкие фигуры поднимались с пола, руки тянулись вверх, пальцы сгибались и скручивались. Волосатые паучьи лапы вырастали из стен, пока духи принимали форму.
Теруки стиснул зубы. Неужели они думали, что он будет легкой мишенью без Кагеямы? Что они смогут легко справиться с ним без помощи демона? Огонь заплясал на кончиках его пальцев. Мацуо недооценивал его. Теруки убедится, что он будет сожалеть об этой ошибке.
Прежде чем желейный монстр смог полностью принять форму, Теруки уже поджег его. Он умер медленной смертью, крича в агонии, в то время как Теруки бросился вперед, чтобы связать паука как раз в тот момент, когда тот выпрыгнул из стены. Он даже не понял, что его зацепило, прежде чем Теруки уже разрезал его пополам. Легкотня. Еще больше духов вытекало сквозь стены, стеная и завывая в бесполезных попытках остановить его. Теруки рубил их по мере того, как они продолжали появляться, пока его мана окрашивала комнату ярким свечением.
Эти духи были ничтожеством. Теруки разразился резким смехом, отсекая тянущиеся руки и отбрасывая ногой паршивое существо, похожее на лису. Они были бесполезными! Хуже, чем бесполезными! Один удар, и они исчезали. И таинственный звонивший сказал ему быть осторожным. Что? Быть осторожными с ними? Смехотворно! Кагеяма, вероятно, моментально бы стер их с лица земли!
Однако они просто продолжали прибывать.
Монстр, слепленный из человеческих зубов, карабкался к нему, и Теруки сокрушил его с громким треском. Темные завитки волос попытались обвиться вокруг него, прежде чем он поджег их. Все больше и больше духов, все таких же слабых и бесполезных.
Он вроде как ожидал, что Кагеяма вернется к нему. Что бы ни поймало его, он считал, что демон не смог бы долго удерживать его, поэтому рано или поздно он вернется, и Теруки сможет сказать ему, скольких духов он уничтожил в одиночку.
Должно быть, уже за сотню. Воздух в закусочной загустел от остатков духов.
Им все еще не было конца.
Пот выступил у него на лбу, угрожая попасть в глаза. Другой паучий дух, на этот раз меньше и быстрее, отскочил с пути его огня, но Теруки с легкостью поймал его нитью энергии, отбросив его в существо, похожее на скелет, в результате чего скелет с грохотом упал на стол.
Неужели они никогда не закончатся?
Раздражает. Теруки стиснул зубы.
Конечно, с демоном все будет в порядке, верно?
Если только его не отправили к Мацуо.
Холодная тяжесть поселилась у него в животе. Будет ли Кагеяма сопротивляться Мацуо? Конечно будет, в прошлый раз он победил Кояму без особых усилий.
Однако только после того, как Кояма пригрозил жизни Рейгена. Именно поэтому Кагеяма напал.
До этого он просто…
Как бы…
Позволил этому случиться.
Он бы напал на человека, чтобы защитить себя, верно?
Теруки знал ответ на этот вопрос, и ему он не нравился.
Осознание пришло медленно, но когда оно пришло, оно обожгло, как адское пламя.
Духи не были сильными по какой-то конкретной причине. Они не были испытанием. Они были помехой.
Дерьмо. Он поморщился и отправил спотыкающегося духа в полёт. Сколько времени он уже потратил впустую? Сколько своей силы он потратил здесь, сражаясь с ничтожными духами?
Ему нужно двигаться. Ему осталось подняться еще на четыре этажа, и Кагеяма находился где-то наверху. Вероятно, на этаже с Мацуо. Отбросив духов назад ударной волной, Теруки принял стойку, сгиная колени и напрягая мышцы живота. Огромная огненная руна появилась у него под ногами, и свет маны осветил всю комнату.
Пламя, выстреливая, вырвалось вперед и поглотило комнату, духов, мебель. Духи испепелялись при соприкосновении с ним, сгорая дотла и исчезая, все до единого, в дыму. Однако Теруки неправильно рассчитал размер руны. В спешке избавиться от этих штук он сделал руну слишком большой, и как только она была активирована, руна выпила его ману, как измученный жаждой зверь, вытягивая, напрягая и истощая его больше, чем он запланировал. Вот почему нельзя пытаться использовать большие руны. Он почувствовал, как она вытянула силу прямо из его груди, разгораясь всё ярче и горячее, чем все, что он когда-либо рисовал раньше — и как только заклинание закончилось, комната превратилась в пепел.
Теруки споткнулся, пока тускнеющие золотые нити его руны, мигая, исчезли. Это слишком. Он чувствовал себя так, как не чувствовал с тех пор, как в детстве впервые попробовал свои силы.
— Ох, — вздохнул он, затаив дыхание, когда огни вокруг него погасли. — Ладно. Вау. Это было… — Он вытер пот со лба и откинул назад волосы, прежде чем наклониться. — Давай не будем делать так снова в ближайшее время. — По крайней мере, не тогда, когда нет никого, кто мог бы засвидетельствовать его силу.
Он сжег дотла оставшиеся в закусочной столы и стулья, превратив их в тлеющие груды пепла и обломки того, что когда-то было мебелью. Духи исчезли, не оставив в округе никаких видимых следов. Теруки призвал барьер, чтобы защитить одежду от пыли. Погружение в оставшиеся запасы маны чувствовалось странно, как если бы он опустил руку в чашу, ожидая, что она была полна воды, и обнаружив лишь мокрые кончики пальцев.
Однако, как только он добрался до лестницы наверх, Теруки услышал. Духов, собирающиеся позади него. Он обернулся и увидел, как они падают с потолка, просачиваются сквозь пол, тянутся к нему различными отростками.
Черт. Он побежал трусцой, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Им действительно не было конца. Духи бросились в погоню, некоторые проскальзывали сквозь стены, как будто их там даже не было — другие, в своих физических формах, поднимались за ним по лестнице с издевательскими криками и звериными воплями. На одиннадцатом этаже Теруки развернулся, чтобы выстрелить огненным шаром позади себя, ударив что-то и запульнув его в другого духа позади него. У него не было терпения смотреть, как они горят.
Он преодолел двенадцатый и тринадцатый этажи без духов, но на четырнадцатом этаже его встретила еще одна сплошная стена, остановившая его подъем. Без особых раздумий Теруки продолжал бежать, взлетая по полу, чтобы добраться до лестницы на другой стороне.
Однако, не дойдя до неё, он остановился, заблокированный монстром.
Кажется, это дух. Больше, чем те, что раньше, даже больше, чем существо из коридора, развалившееся перед лестницей. Его скользкое, бесформенное, огромное тело мягко пульсировало. Глазные стебельки дернулись, оглядывая Теруки, и множество ртов открылось по всему его телу, издавая низкие стоны. Звучало, как будто ему было больно.
Прямо за его аморфной тушей Теруки мог видеть проем на лестничную клетку.
— Ну, и кто ты? — спросил Теруки, переводя дыхание, — Минибосс?
Слюна стекала по его главному рту, и язык скатывался вниз, чтобы намазать её обратно. Из его массы появились жабоподобные ноги и подняли его с пола, а из-под живота появились слизистые щупальца. Пол дрожал при его телодвижениях.
Уродливое существо. У Теруки не было на него ни времени, ни терпения. Оскалив зубы, он приготовил ударную волну, чтобы оттолкнуть духа в сторону, но прежде чем он смог закончить руну, что-то соединилось с его спиной и заставило его растянуться на полу.
Один из духов добрался до него и атаковал в тот момент, когда он опустил свои барьеры в попытке нарисовать руну. Теруки не мог его видеть, но почувствовал, как его крошечные коготки впились в его плечо.
Эта штука порвала его рубашку!
Теруки изо всех сил попытался призвать свое пламя, и, хотя его атака оказалась слабее, чем он планировал, она все равно отбросила дух, превратив его в пепел. Он был вынужден отпрыгнуть в сторону, когда одно из щупалец огромного духа полетело в его сторону. Ему удалось увернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как оно ухватилось за пустоту.
Теруки потянулся к дыре в своей рубашке и раздраженно зашипел. Он намеренно оделся, чтобы произвести впечатление, а теперь эти духи испортили его наряд! Как будто этот день не мог стать еще хуже.
Кагеяма, вероятно, даже не заметил его рубашку.
Конечно, он не заметил.
Дух взревел, и те, что поменьше, в испуге разбежались, когда он начал неуклюже приближаться к Теруки, волоча к нему свое бесформенное тело за крошечные ножки. Однако, сделав это, он показал лестничную площадку позади себя, и Теруки направился прямиком к ней. Если бы он мог просто дотянуться до неё, ему, возможно, вообще не пришлось бы сражаться с этой штукой. Конечно, это было похоже на побег, но сейчас у него были проблемы поважнее.
Щупальце метнулось к нему, как будто собираясь обвиться вокруг его живота. Теруки прыгнул вправо, вовремя увернувшись, прежде чем перекатиться под него, стараясь проскочить мимо, но тот бросился вперед, схватил его за ногу и дернул назад.
Существо истошно залилось, усилило хватку и потянуло Теруки обратно к своей самой большой пасти с понятными намерениями. Щупальце было скользким, и влажная маслянистая субстанция впиталась в ткань джинсов Теруки.
— Да ты издеваешься, — проворчал Теруки.
Разрубив щупальце, Теруки упал на землю, посылая поток пламени в духа. Ну, поток — это небольшое преувеличение. Струйкой было бы точнее, но оно отвлекло существо достаточно надолго, чтобы Теруки снова пустился в путь и добрался до лестничной клетки.
Только для того, чтобы обнаружить, что она заблокирована. Не духом и даже не самим заклинателем духов — обычной стеной.
Нет, этого не может быть. Это место не так работало. Одна лестница бы заблокировалась для того, чтобы другая раскрылась. Так было раньше.
Но, по-видимому, Мацуо решил перекрыть весь верхний этаж, дабы не было возможности вырваться.
— Проклятье! — выругался Теруки как раз в тот момент, когда дух поднялся для новой атаки. Щупальца взметнулись, и он снова увернулся от них.
Ему нужно было подняться. Как Мацуо передвигался по своему зданию? Вероятно, через порталы, но он был почти уверен, что один из них не выскочит только для того, чтобы пригласить его войти в ближайшее время. Они ни разу не попались ему на пути, кроме того, который поглотил Кагеяму, так что единственным вариантом для него была грубая сила.
Обычно он бы не возражал, но сейчас? Мог ли он позволить себе пробиться силой? Сможет ли он пробить стену, загораживающую лестницу? Насколько она была толстой? Что, если его ударной волны будет недостаточно? Он был на исходе — у него, вероятно, хватило бы сил на последнюю ударную волну, но что потом? Мацуо не сдастся без боя, а он пообещал Кагеяме, что сам разберется с заклинателем.
Слишком много вопросов, слишком мало ответов.
Дух выбросил щупальца вперед, ударив их о землю под ногами Теруки. Земля затрещала под его атакой, и это натолкнуло его на мысль.
Может, ему и не нужно подниматься по лестнице.
Теруки поднял глаза. Коридорный монстр смог без особых усилий проломить пол под собой, а третий и четвертый этажи были разрушены к тому времени, как они добрались до них, так что, возможно, этажи здания были слабее стен.
Он мог бы использовать это.
Ему нужно поднять руны к потолку, послать туда небольшую, точную ударную волну и прорваться. Проще простого.
Проще, если только без духа. Он явно становился все злее и злее с каждым разом, когда ему не удавалось разить Теруки, а это означало, что его атаки становились быстрее, но небрежнее.
Кроме того, это была просто идеальная высота, чтобы дотянуться до потолка.
Теруки одарил существо широкой улыбкой.
— Давай не будем оттягивать неизбежное, — сказал он, бросаясь к нему.
Дух издал булькающий звук удивления, отступая назад. Однако он не мог убежать, не в таком ограниченном пространстве, не со своими скользкими щупальцами и маленькими ножками. Теруки вскарабкался по его маслянистой стороне, поскользнувшись и чуть не упав, еще больше испортив свою одежду в процессе. Существо замахало руками, но Теруки призвал клинки, чтобы вонзить их в плоть и использовать как ступеньки.
У него почти получилось. Он остался на расстоянии вытянутой руки от потолка, и руна была уже наготове, как в последний момент духу удалось схватить его одним из щупалец и швырнуть его на землю с достаточной силой, чтобы выбить воздух из легких. Прежде чем он смог подняться на ноги, оно снова схватило его, отбросив в сторону, разрушая стены комнатки.
Теруки, дико ругаясь, вскарабкался на колени, но не успел далеко уйти, как его снова схватили.
Но на этот раз дух допустил ошибку, подбросив его вверх. Всё как будто стало двигаться в замедленной съемке. Он видел, как приближается потолок, и его мозг работал сверхурочно. Руны были наготове, и он вывел их в тот момент, когда ударился о потолок. Золотые линии появились на плоской поверхности, и его энергия хлынула, с трудом проникая сквозь его существо и посылая неконтролируемую волну силы в потолок. Его обломки пали, открывая последний этаж, и Теруки чуть не прослезился. Хотя он этого и не хотел.
Он был на исходе. У него почти ничего не осталось, и все, что он мог призывать — это свои барьеры, и даже они требовали чересчур много энергии. Но ему нужно было добраться до дыры, которую он проделал. Ему нужно было подняться туда, добраться до Кагеямы и победить Мацуо.
Или… Может, ему стоило бы уйти, перегруппироваться и попробовать еще раз в другой день. Он не представлял собой большую помощь против заклинателя духов с таким низким запасом маны.
Он создал барьер под собой, чтобы протиснуться через маленькую трещину в потолке и оказаться вне досягаемости духа. Существо взревело, просунуло свое щупальце в дыру, чтобы попытаться схватить Теруки, но не смогло дотянуться до него. Теруки упал обратно на землю, задыхаясь от смеха.
Жалкое мелкое существо. Если бы он не использовал большую часть своих способностей внизу, он бы с лёгкостью победил. Ему придется оставить его на другой день.
— Оу. Ты выжил, пацан. Я удивлен. Я думал, ты будешь бесполезен без своего демона на стороне.
Теруки вскарабкался на ноги, его ботинки стали скользкими от слизистого монстра. Он вертел головой по сторонам, пока не нашел источник голоса.
Мацуо стоял на вершине небольшой платформы на дальней стороне пятнадцатого этажа, склонив голову набок с улыбкой, которая выглядела как угодно, но только не благонамеренно. А рядом с ним, подвешенный в воздухе на чем-то похожем на светящиеся красные цепи, был Кагеяма.
Теруки вздрогнул, почти бросившись бежать, чтобы добраться до Кагеямы и Мацуо и навсегда позаботиться о заклинателе. Однако он остановился, когда увидел штуку, стоящую рядом с Мацуо.
В комнате чувствовалось тяжелое присутствие, которое, казалось, почти высасывало весь воздух внутри, давя на голову Теруки, как сильная головная боль между ушами. У него защипало в ноздрях, а глаза жгло чем-то очень знакомым и в то же время совершенно новым.
Существо рядом с Мацуо было гуманоидным по форме и размерам, но Теруки никогда бы не принял его за человека. Не с такими большими рогами изо лба, или кожаными крыльями по бокам.
Демон, стоявший рядом с Мацуо, широко улыбался, его острые зубы были влажными и блестящими, светлые волосы торчали дыбом, а жестокие глаза смотрели на Теруки с голодным блеском.
— Но, полагаю, мне следовало ожидать такого от кого-то, кто командует таким грозным демоном, каким бы молодым он ни был, — сказал Мацуо, наклонив голову в сторону Кагеямы.
— Кагеяма! — крикнул Теруки.
Кагеяма висел на каком-то заклинании-ловушке между двумя рунами — одна была на потолке, а другая расположилась на земле. Между рунами пылающие красные цепи маны сковывали его движения, обвиваясь вокруг него так крепко, что можно было задохнуться. Глаза Кагеямы были широко раскрыты, вращались в глазницах, останавливаясь на Теруки, Мацуо и демоне, но не дольше, чем на несколько секунд.
Мацуо порезал его рубашку, и Теруки мог видеть больше крови, чем кожи. Над его сердцем был большой порез в форме круга, а на плоти Кагеямы были выгравированы символы.
Там… было много крови. Их глаза встретились, и в Кагеяме ясно читалась боль. Теруки как будто сделали сильный удар под дых.
— Что? — Теруки вздрогнул, его голос прозвучал слабо даже в его собственных ушах.
Мацуо мягко улыбался, в его руке лежал серебряный нож, и он только пожал плечами.
— Мне лишь нужно было убедиться, что демон станет моим. Ужасно сожалею.
Он вырезал руну на груди Кагеямы. Он заковал Кагеяму в кандалы, разорвал на нем рубашку и разрезал его плоть.
Теруки взревел от ярости, намереваясь послать ударную волну, чтобы сбить с ног и Мацуо, и демона рядом, но его предполагаемая атака вышла лишь слабым грохотом, который заставил призывателя духов принять стойку, и не более того.
— И это всё, дорогуша? — спросил Мацуо, приподнимая бровь в притворном выражении соболезнования.
Теруки не стал дожидаться, чтобы выслушать его насмешки, отбросил мысли о странном демоне и опасности и пустился бежать. Он протиснулся мимо Мацуо, и заклинатель поспешно отступил назад, чтобы освободить ему путь к Кагеяме.
Мацуо даже не попытался остановить его, просто усмехнулся и покачал головой. Демон рядом с ним тоже особо не реагировал, только наблюдал, прищурив глаза. Теруки не обратил на них внимания и ухватился за красные цепи, полностью планируя снять их грубой силой, если не больше.
Они горели. Горели, как обжигающее пламя. Теруки вскрикнул и отпустил их, прижимая руки к груди, ожидая обнаружить, что они обгорели до костей.
Никаких видимых повреждений. Никаких следов, ничего не было сожжено, всё выглядело как обычно.
Но боль не проходила.
Он посмотрел на Кагеяму. Его глаза теперь были устремлены исключительно на Теруки, рот был сомкнут в тонкую линию, а челюсти сжаты так, как будто он старался удержать что-то. Его глаза были полны эмоций, он пытался сказать… что-то… но Теруки не знал, было ли это сообщение для него или это была просто реакция Кагеямы на ситуацию.
Он был в панике, но запаха серы не было. Единственное демоническое присутствие, которое Теруки мог чувствовать, было у того, кто стоял позади.
— Все в порядке, — сказал он, протягивая руку и прикасаясь к цепям, затем тут же с шипением одергивая её. Он стиснул зубы и заставил себя улыбнуться. — Все в порядке, Кагеяма. Я вытащу нас отсюда. Не волнуйся, я справлюсь.
В его лице не произошло никаких видимых изменений, его глаза остались округлыми и влажными, и в них было столько чего-то, чего Теруки не мог прочесть, но от чего ему стало плохо. Слова не доходили до него.
— Смелые обещания от мальчика, который не смог убить даже одного духа.
Теруки развернулся лицом к Мацуо. Мужчина подошел поближе и лучезарно улыбнулся ему, как будто Теруки был именно там, где ему нужно.
— Я знал, что ты не настолько умен, но тратить всю свою энергию на низкоуровневых духов? Это было неразумно, дитя мое. Совсем неразумно. И теперь ты здесь. — Его улыбка стала острой, обнажив больше зубов. — Я уже говорил, что заставлю тебя пожалеть о том, что ты не согласился на сделку и не отдал демона. И теперь пора признать свою ошибку.
Теруки стиснул зубы. Он бросил взгляд через плечо на Кагеяму, чьи глаза снова начали блуждать, дико стреляя по сторонам. Он извивался, пытаясь освободиться, но цепи от движений становились только туже, окрашенная в красный цвет мана Мацуо глубже впитывалась в кожу демона. Кагеяма издал сдавленный вздох, его глаза стали дикими. Вероятно, он даже не слушал.
Это не имело значения.
— Не волнуйся, Кагеяма, — повторил он, — Я разберусь. Просто продержись еще немного! — Он повернулся к Мацуо с сердитым взглядом. — Отпусти его, — сказал он медленно и осторожно, ровным и решительным тоном.
От улыбки шрам на лице Мацуо изогнулся дугой, кожа вокруг него скрутилась и сморщилась. Он издал тихий смешок, и его рука метнулась, чтобы прикрыть рот, а глаза прищурились от веселья.
— Да что ты? — спросил он, — Думаешь, что ты в состоянии выдвигать требования? Мальчик, ты слишком много о себе думаешь. — Он опустил руку, продолжая улыбаться. — Или, может, ты просто притворяешься. Либо одно, либо другое. — Он усмехнулся и развел руки в стороны. — В любом случае, это не сработает. Я вежливо попросил тебя отдать демона, и что ты сделал? Отказал и напал на меня. В этом вопросе у меня не было выбора. Мне пришлось взять его силой.
Демон по его сторону повернулся и уставился на Теруки. Его крылья дернулись, а длинное лицо расплылось в зубастой улыбке. Дымящиеся когти, окрашенные в черный цвет, сжались в свободные кулаки, как будто предвкушая, как вцепятся Теруки в горло.
— Что с меня взять? — продолжал болтать Мацуо. Его лицо не выражало ничего, кроме добродушного недоумения, невинных вопросов невинного человека. — Мне что-то понравилось, у меня была сила получить это, так кто же здесь на самом деле виноват? Я — за то, что забрал демона, с которым, как я знаю, я могу справиться — или ты, который был достаточно слаб, чтобы потерять его?
Челюсть Теруки болела от напряжения. Его мана почти закончилась. У него осталось так мало сил, что он вряд ли смог бы защитить себя. Если бы он тщательно распределил порции энергии, он, возможно, смог бы нанести одну атаку, прежде чем все закончится, но ему потребовалась бы вся возможная концентрация, чтобы защитить себя, если демон решит напасть.
Дерьмо. Не следовало сражаться с теми проклятыми духами. Его голова уже кружилась от, похоже, подступающей лихорадки.
Дерьмо.
— Если ты не отпустишь Кагеяму, я заставлю тебя пожалеть об этом, — проговорил он сквозь зубы.
— Оу? Правда что-ли? — спросил Мацуо. — В таком случае, ты хочешь вернуть демона силой?
Он определенно собирался попробовать.
Собрав свои последние резервы, Теруки призвал огонь.
Или, по крайней мере, он попытался. На самом деле ему едва удалось поднять руку, прежде чем демон исчез из поля его зрения.
На его горло легли когти, крепко сжали и сбили его с ног. Прежде чем он успел даже удивленно ахнуть, его швырнуло на пол.
Если дух с четырнадцатого этажа был груб, то демон был совершенно жесток в обращении. Зрение Теруки затуманилось на несколько секунд, может быть, на полминуты, он не был уверен. Он моргал и моргал, пока к нему не вернулось мутное зрение, кашляя и с трудом переводя выбитое из него дыхание. Он откатился от демона и вскарабкался на ноги, но существо не сделало никакого движения, чтобы напасть на него, лишь улыбнулось своей приводящей в бешенство улыбкой, которая исказила его лицо в неровные линии.
Смех Мацуо зазвенел ярко и пронзительно.
— Глупый мальчишка! — крикнул он, держась за живот. — Ты правда думаешь, что сможешь победить демона в таком состоянии?
Всё… всё шло не так, как планировалось. Голова Теруки раскалывалась от удара, его мысли были вялыми, как будто область между ушами была заполнена смолой. Демон прижал когти к бокам, крылья несколько раз дернулись.
— Миягава, — сказал Мацуо, глядя прямо на Теруки. — Сожги нашего посетителя. Заживо.
И демон заговорил пронзительным и скрипучим голосом:
— Да, мастер, — с улыбкой сказало оно, поднимая руки с раскрытыми ладонями.
Искры вспыхнули вокруг Теруки, окутав его ярко-желтым адским пламенем. У Теруки едва осталось достаточно маны, чтобы вызвать барьер.
Он был полностью окружен. Его барьер, каким бы слабым он ни был, все еще был способен удерживать адский огонь подальше от его тела, но он ничего не мог поделать с его жаром. Он не помешал бы пламени поджарить его заживо, не вернул бы кислород и уж точно, черт возьми, не спас бы Кагеяму. Все, что он делал — это оттягивал неизбежное.
Теруки зарычал, изогнув пальцы. Будь он проклят, прежде чем позволит демону забрать его жизнь!
Радужки Кагеямы казались булавками, затерянными в молочных белках его глаз, намертво уставившихся на Теруки и неспособных отвести взгляд. Сейчас было не время выглядеть слабым. Стиснув зубы и скорчив гримасу, Теруки сосредоточился на рунах и рванулся вперед, срываясь на бег, увлекая за собой барьер.
Он направился прямиком к Мацуо. Адский огонь устремился за ним, полностью окружив его, так как демон полностью сосредоточился на том, чтобы сжечь его дотла.
Ну. Если он сгорит, он унесет одного человека с собой.
Мацуо попятился от пламени, лизавшего его ноги, визжа без всякого достоинства.
— Идиот! — крикнул он, — Не меня же! Ты так и меня сожжешь дотла.
Единственным ответом демона был открытый смех и глаза, загоревшиеся ликованием.
Вблизи Теруки разглядел демона лучше, чем ему бы хотелось. У него были растрепанные светлые волосы, острые черты лица и зубы, которые смотрелись бы уместнее у акулы. Рога на макушке его головы были в основном скрыты волосами, а крылья выглядели сильнее и крепче, чем у Кагеямы. Менее привлекательнее. Он также не был так похож на человека, как Кагеяма, с удлиненными конечностями и обугленной кожей. Кожаный покров вокруг его рук больше походил на тлеющее дерево с ярко-красными трещинами, чем на плоть.
И глаза… они ярко горели от бушующего вокруг них пламени. Жара только усиливалась по мере приближения Теруки.
— Миягава! — крикнул Мацуо, и Теруки почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. В этом имени была сила. — Прекрати! Не сжигай меня!
Руки демона упали по бокам, как будто внезапно отсоединились от остальной части его тела, и пламя медленно угасло вокруг них, оставив после себя только запах дыма и гари.
Однако Теруки не осмелился снять барьер.
— Ты знаешь правила, Миягава, — сделал выговор Мацуо, подходя к демону и погрозив ему пальцем. — Непослушные демоны должны проводить свои дни в кандалах. Мы же этого не хотим, не так ли?
Улыбка демона, Миягавы, немного померкла, а крылья поднялись в оборонительной позе.
Как такой человек, как Мацуо, вообще смог заполучить в руки демона? Он обвинил Теруки в небрежности по отношению к Кагеяме, но сам разбрасывался настоящим именем своего питомца, как будто в этом не было ничего особенного.
Ладно. Из-за этого он и провалится. Теруки, улыбаясь от уха до уха, крикнул:
— Миягава! Убей своего хозяина!
И Миягава, и Мацуо остановились и повернулись к нему. Мацуо приподнял бровь, а демон обнажил зубы в улыбке хладнокровного убийцы.
— С удовольствием, — сказал он, на когтях потрескивали языки пламени. — Я бы разорвал его на части и съел его внутренности, а затем поджарил его заживо. — Он облизнул губы.
Мацуо громко усмехнулся.
Демон задёрнул свою рубашку, чтобы показать то, что было похоже на старые шрамы. Это была руна, помещенная прямо над его сердцем, старая и уже зажившая, и только приподнятая кожа напоминала о метке.
— Но я физически не могу это сделать. Теперь только оно контролирует мое имя, человек. Какая жалость.
Он промелькнул вне поля зрения Теруки, исчезнув в одно мгновение. Теруки обернулся, пытаясь поймать его взглядом, увидеть, куда убежал демон, но он был слишком быстр. Его когти ударились о барьер Теруки, царапая его, обжигая, пытаясь прорваться. Однако он не мог до него добраться. По крайней мере, пока Теруки держал свой барьер поднятым.
Однако это продлилось бы недолго, если бы он не смог в ближайшее время найти выход.
Миягава прижал когти к барьеру и наклонился ближе, заглядывая внутрь и прижимая палец к поверхности щита Теруки. Эти руки были совсем не похожи на руки Кагеямы — сплошь острые ногти и потрескавшаяся кожа. Они не были мягкими. Они не были нежными. Они царапали, сжимали и жгли все, до чего могли дотянуться. Это были руки, предназначенные для убийства.
— Выходи, пацан, — издевался демон, — Выйди и позволь мне убить тебя. Обещаю, что сделаю это быстро и безболезненно.
Он был тем, что, как думал Теруки, являлся Кагеяма. Маниакальной ухмылкой и намерением убивать. Но, глядя на Миягаву, искоса заглядывающего через его барьер, он мог видеть, что такой человек ни за что не захотел бы изображать из себя кого-то столь мягкосердечного, как Кагеяма.
— Или, — сказал Миягава и расправил крылья. — Я мог бы сделать так, чтобы тебя мне хватило на неделю. Съедать тебя по одному органу за раз. — Он взмахнул крыльями. Сила отбросила Теруки, заставила его упасть и откатиться назад, но он не отпустил руны. — Я мог бы растянуть тебя на целый месяц. — Еще удар. Теруки катился кубарем без какой-либо поддержки, оттесненный туда, где находился Кагеяма. — И в конце тебе было бы слишком больно даже для мольб.
Последний порыв ветра швырнул Теруки на красные цепи, удерживающие Кагеяму на земле. Демон издал тихий звук дискомфорта. Теруки чувствовал жар цепей через одежду, но боль, по крайней мере, притупилась.
— Ты в порядке, Кагеяма? — спросил он, глядя на него через плечо. Когда тот ничего не сказал, взгляд Теруки упал на свежие раны на его груди и руны, которые Мацуо вырезал на нем.
У них был тот же дизайн, что и у Миягавы. Они были той же формы, только незаконченные.
— Давай быстрее! — крикнул Мацуо в стороне. — Перестань уже играть со своей добычей и убей его. Сожги его, Миягава.
Последние слова были приказом, и демон дернулся при их звуке, подняв голову и хрустнув шеей, прежде чем поднять руки вверх. Он собрался поджечь все вокруг Теруки.
Включая Кагеяму.
Теруки отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда все вокруг взорвалось пламенем, откатываясь от Кагеямы, в спешке бросая руны, чтобы увеличить расстояние между ними. Он был без охраны всего секунду или две, но этого было достаточно. Его и без того испорченная рубашка вздымилась, кожа на руках покраснела, но барьеры снова были установлены, и он был жив.
Оглянувшись, Кагеяма остался невредим.
Хорошо. Возможно, он попал в такую же ловушку, как и Теруки, но, по крайней мере, они оба были живы.
— Опусти барьер, человек, — сказал Миягава, щелкнув пальцами в его направлении, в то время как огонь разгорелся ярче. Он придвигался все ближе и ближе, пока снова не уставился на Теруки через барьер. — Позволь мне приготовить тебя. Будет больно всего на мгновение.
Стенка барьера формировалась специальным узором руны. Это не точная наука, Теруки никогда не изучал ее больше, чем нужно для усвоения основ, но он знал, что её нелегко испортить. Это были простые заклинания, не требовавшие многого. Но особенность заклинаний барьера заключалась в том, что как только их применяли, они требовали внимания. Как только кто-то окружил себя щитом, он больше ничего не мог сделать, кроме как передвигаться. Запустить другие заклинания, сохраняя при этом барьер, было практически невозможно, а с уменьшающимся количеством маны, оставшимся у Теруки, он не мог даже и думать об этом.
У него закончились ходы.
Внутри его защитной оболочки казалось, сам пот испарялся из пор Теруки. Если он не предпримет что-нибудь в ближайшее время, то в конечном итоге умрет, так что оставалось либо умереть, пытаясь, либо умереть, ничего не делая. У него изначально не было выбора, не так ли?
Теруки стиснул зубы, его легкие горели от вдыхаемого воздуха.
Форму барьера было нелегко испортить, но как насчет его размера?
Меньший барьер потребит меньше маны, верно? В этом есть смысл.
Времени оставалось в обрез. Каждый глоток воздуха обжигал все больше и давал кислорода все меньше. Ноги Теруки задрожали, угрожая подломиться.
Он должен был что-то предпринять! Он не мог просто умереть здесь.
Кагеяма все видел.
Руны Теруки исчезли, и внезапно жар обжег его, погружаясь в плоть и разрывая ее на части. У него не было времени думать, не было времени чувствовать боль или плакать. Золотые руны снова появились под ногами Миягавы, меньше и тусклее, едва просвечивающие сквозь отблески огня.
Его одежда была в огне, его волосы были в огне. Все было в огне. Но руны вспыхнули золотым сиянием, и возник барьер.
Крик боли Миягавы был влажным, недолгим и удивленным, когда вокруг него возник слишком маленький барьер, сдавливающий его, как тиски, ломающий кости, конечности и, самое главное, лишающий его концентрации.
Пламя вокруг них погасло, от чего Теруки чуть не задохнулся. Его легкие были полны дыма, щеки вскоре стали мокрыми от слез, которые не переставали течь, и все болело. У Теруки едва оставалось сил двигаться, мана почти иссякла, но он был жив, а Миягава был раздавлен в малюсенький шарик. Демон кричал, все еще очень живой, но на данный момент пойманный. Теруки издал прерывистый смешок, покачиваясь на ногах.
— Миягава! — взвизгнул Мацуо.
Ах. Пора идти. Теруки, спотыкаясь, добрался до места, где держали Кагеяму. Ни один из них не был форме для драки. Им нужно было освободиться и убраться отсюда как можно скорее.
Барьер Теруки в миг разрушился, когда Мацуо добрался до него. Он не обернулся, чтобы посмотреть, что они вдвоем делают — болезненных криков Миягавы было достаточно, чтобы понять, что демон был занят и пока не мог атаковать.
На это не было времени. Все уже и так болело, так что должно было получиться. Теруки ухватился за красные цепи, потянул за них, шипя от боли, вспыхивающей на его коже от зачарованных цепей. Но чем больше он тянул, тем крепче заклинание держало Кагеяму. Лицо демона приобрело скверный оттенок красного, глаза смотрели испуганно. Блокировали ли цепи его воздушный поток? Теруки впал в панику. Цепи душили Кагеяму!
Все здание загрохотало вокруг них, духи вытекали через пол. Трещины распространились от того места, где Теруки спустился с четырнадцатого этажа, и сквозь них протянулись слишком знакомые щупальца.
— Убей его! Убейте его! — завизжал Мацуо, и духи с радостью начали выполнять приказ хозяина. Поскольку его мана почти иссякла, Теруки мог сделать немногим больше, чем увернуться от хватки существа, похожего на летучую мышь.
У него мало что осталось. Совсем крохи. Может, для одной небольшой атаки. Но против орды, просачивающейся через нижние этажи, готовой калечить, царапать и убивать? Бесполезно.
Скользкому монстру удалось отломить большой кусок пола и проникнуть внутрь. Щупальце подхватило Теруки, подтягивая его к дыре и бьющейся там пасти.
У него оставалось немного. Теруки собрал все, что мог, призвав маленький невидимый клинок.
Он пролетел мимо монстров, духов и Мацуо. Он пролетел и поразил свою цель прямо над головой Кагеямы, разорвав несколько красных цепей.
Они со звоном упали вниз, превратившись из красных в серебристые.
Комната взорвалась голубыми и розовыми цветами. Нет, не только комната — понял Теруки, когда дух под ним исчез, как будто его там никогда и не было. Все здание разлетелось на куски в разные стороны от эпицентра. Гравитация потянула Теруки вниз, когда все вокруг превратилось в щебень.
Он ожидал увидеть другого демона, контролирующего Кагеяму. Он был готов увидеть его в тенях, с яркими и холодными глазами. То, что он увидел вместо этого, когда падал навстречу своей гибели, был сам Кагеяма, излучающий голубое адское пламя — сила вытекала из него, как будто кто-то забыл закрыть кран, и теперь она била ключом.
Силы Кагеямы обвились вокруг Теруки, поймав его в середине падения. Его рывком подняли обратно, грубо поставили рядом с Кагеямой, а затем они взлетели. Глаза Кагеямы были широко открыты, но Теруки не был уверен, что он вообще что-нибудь видит. Они улетели, проносясь по воздуху, уворачиваясь от зданий с головокружительной скоростью, и мир вокруг них превратился в размытое пятно. Мана Кагеямы ощущалась как теплое одеяло, успокаивающее и нежное против его ожогов. Теруки показалось, что он услышал последний зов Мацуо, но достаточно скоро они были слишком далеко от него, и здания неразборчиво пролетали мимо них, когда Кагеяма тащил их как можно дальше от логова Мацуо.
Должно быть, он нес их в офис.
Но их скорость становилась все медленнее и медленнее. Мана вокруг Теруки замерцала, а затем неожиданно испарилась. Ему удалось издать единственный удивленный вскрик, прежде чем он снова рухнул на землю.
Он ударился о кучу снега с болезненным шлепком об обожженную кожу. Внезапный холод пронзил его словно ножом. Где-то слева от него Кагеяма тоже упал, снег разлетелся вокруг него при ударе. Теруки, спотыкаясь, поднялся на ноги и поспешил к нему.
Без сознания. Кагеяма упал лицом в снег и не отвечал на его зов. Теруки схватил его за плечи и перевернул. У Кагеямы были порезы и синяки на лице, но он не видел ничего угрожающего жизни.
Глаза Кагеямы мягко затрепетали, брови слегка опустились.
— Ты не спишь, Кагеяма? — спросил Теруки.
Его единственным ответом был тихий вздох.
Теруки огляделся по сторонам. Он не видел, куда они прилетели, но узнал это место. Они приземлились в парке, недалеко от офиса Рейгена. Должно быть, это было то место, куда их вел Кагеяма. Но идти до туда было бы долго.
Дом Теруки был ближе.
На самом деле, прямо за углом.
Он схватил Кагеяму за руку и положил ее себе на плечо.
— Давай, — тихо пробормотал он, — Пошли. Пока нас кто-нибудь не увидел. Ну же. Можешь встать?
Кагеяма пошевелился, затуманенно моргая. Он натянуто кивнул, немного поерзав, когда Теруки усилил на нем хватку. Он потянул их вверх, и Кагеяма почти повис на нем.
У него ярко были видны отпечатки от капкана на шее, глубокие красные полосы, зловещие синяки на бледной коже. Теруки облизнул губы и сделал глубокий вдох. Ни у кого из них больше не было своей уличной одежды, она была оставлена в логове Мацуо и, вероятно, оказалась разорванной в клочья после того, как Кагеяма снес здание. Его крылья и хвост были распахнуты, низко опущены, выставленные на всеобщее обозрение. Сам Теруки был не намного в лучшем состоянии, его одежда была порвана, а руки и торс покрыты ожогами первой степени. Холодный воздух впился в него намертво.
— Давай, — повторил он, набирая скорость, обхватив рукой Кагеяму за талию, чтобы удержать его в вертикальном положении.
Ответом Кагеямы стал едва слышный вдох и поникшая голова. Кровь из порезов на груди немного подсохла, прилипнув к его разорванной одежде таким образом, что у любого прохожего это вызвало бы нечто большее, чем подозрение.
Им нужно было добраться до его квартиры, сейчас. Они могли бы поговорить обо всем позже, может, за чашкой горячего шоколада или еще чего-нибудь. Но сейчас им нужно идти.
Теруки заметил, что Кагеяма оказался по правде легким, наполовину идя, наполовину неся его из парка к своему многоквартирному дому. Он был как пёрышко на его плече, и затащить его в здание и в лифт не составило никакого труда. Его крылья вяло свисали со спины, как будто у Кагеямы не осталось сил даже на то, чтобы держать их. Хвост волочился по заснеженному тротуару всю дорогу. Теруки перенес вес с одной ноги на другую, прежде чем наклонился и осторожно схватил хвост, поднимая его с пола, чтобы он не стал еще грязнее. Приступ смущения пробежал по нему, когда он взял в ладонь маленькую пику на конце хвоста, но Кагеяма не подал ни малейшего признака того, что он заметил прикосновение Теруки.
Это плохо.
— Вот и пришли, — сказал Теруки, когда двери лифта со звоном открылись. Глаза Кагеямы были пусты, слова Теруки не пролетали мимо его ушей. Держа хвост Кагеямы в одной руке и плечо в другой, Теруки вывел его из лифта к двери квартиры. Выудив ключ из кармана, Теруки открыл дверь и помог демону войти. Он подвел Кагеяму прямо к дивану в своей гостиной и помог ему сесть.
— Хорошо, — сказал Теруки, — Ладно. Ладно, хорошо. У нас все хорошо. На самом деле, у нас все отлично. — Он потер руки, нервно посмеиваясь. — Ладно. Что дальше? Что дальше?
Кагеяма, дрожа на диване, подтянул ноги к груди с мертвым выражением в глазах. Теруки кивнул один раз, кивнул дважды, затем выбежал из гостиной, чтобы захватить одеяло из своей комнаты. Он схватил с кровати свое лучшее, самое удобное светло-фиолетовое одеяло и поспешил с ним обратно.
Его не было и полминуты. И даже так, за это время Кагеяма погас, как лампочка. Он свернулся калачиком на боку на диване, обхватив себя руками, крыльями и хвостом, и крепко уснул. Возможно, он был в синяках и растрепан, но в остальном, похоже, ему не было больно, и он ухватился за одну из декоративных подушек Теруки. Он испачкал её грязью и кровью. Подушка, скорее всего, была испорчена навсегда.
Теруки нежно улыбнулся демону, спящему на его диване. Он накинул на него одеяло, тщательно подоткнув его вокруг, чтобы удержать его на месте.
— Вот, — пробормотал он, — Так сойдёт.
Кагеяма, возможно, и выглядел изношенно, но Теруки представлял собой совсем другое дело. Сделав шаг назад от дивана, Теруки поднял руки вверх, чтобы рассмотреть их поближе. Его кожа была сырой, ноющей и красной. Он осторожно прикоснулся к руке только для того, чтобы обнаружить, что да, обжечься адским огнем было действительно больно.
В основном ожоги первой степени, отметил он, поворачивая руки по сторонам. В основном. Однако волдыри, проступающие сквозь прожженные дыры на его джинсах, выглядели не слишком хорошо. Он прошел на кухню, чтобы порыться в шкафчиках. О них нужно позаботиться немедленно. Поскольку Кагеяма в данный момент не умирал, он вполне мог подлатать себя в это время.
Он схватил свою аптечку первой помощи и поспешил в ванную. Там он решил наполнить ванну прохладной водой. Открыв набор, Теруки вытащил мешочек, наполненный присыпкой. Взвесив его в руках, он вылил примерно половину содержимого в воду, придав ей уродливый зеленый оттенок и наполнив комнату горьким запахом.
Когда ванна наполнилась, Теруки осторожно сбросил одежду, снимая ее одну за другой, стараясь как можно меньше раздражать кожу. Невыполнимая задача, обреченная на провал. Все адски жгло, и не было места, к которому он мог бы прикоснуться, не причинив себе боли. Освободившись от того, что осталось от его лучшей повседневной одежды, Теруки погрузился в ванну, соблюдая осторожность в движениях.
Вода была холодной и впивалась в его плоть тысячами крошечных зубов. Стиснув зубы, он приглушил свой болезненный вскрик. Зеленая присыпка, смешанная с водой, вызывала зуд, а его кожа впитывала все это. Теруки на несколько секунд погрузился в воду, прекрасно понимая, какой болью будет потом пытаться смыть всю эту грязь со своих волос.
За те двадцать минут, что ему пришлось пробыть в воде, температура немного повысилась, и порошок свернулся в пленку на его ожогах. Волдыри на его бедрах превратились из жгучих в сильную боль, и держать руки подальше от них стало непросто. Через некоторое время все онемело. Именно тогда Теруки понял, что нужно выдернуть пробку и позволить грязной воде смыться. Осторожно регулируя напор воды, он смыл зеленую пленку со своего тела, сняв ее и позволив воде унести ее в канализацию. Его кожа жгла на ощупь, но боль утихла, и ему удалось немного очиститься.
Хуже всего были его волосы. Это была полная катастрофа. Огонь сильно потрепал его локоны, оставив их местами опаленными, а теперь к ним прилипла зеленая жижа.
После всего, через что они прошли в тот день — подумал Теруки, серьезно глядя на себя в зеркало — это, несомненно, было самой ужасающей вещью. Ему придется подстричься. Другого выхода не было. Волосы было не спасти.
Ну. Не то чтобы он не мог укоротить прическу. Он просто привык к старому облику.
Понравилась ли бы Кагеяме короткая стрижка?
Тщательно вымывшись и оказав неотложную помощь своим волосам перед походом в парикмахерскую, Теруки нанес крем, специально разработанный для ускорения процесса заживления. Он использовал эту же смесь после инцидента на складе. Она представляла собой особый отвар, которым он мог гордиться — смесь антибиотиков, релаксантов и других ингредиентов, которые творили чудеса. Ему никогда не приходилось наносить его на все чертово тело, но он не мог повредить, верно? К утру припухлость и красный оттенок должны были заметно уменьшиться. Боль тоже уменьшится. Однако ему придется нанести еще один слой перед тем, как лечь спать.
Бросив на себя один взгляд в зеркало, Теруки одарил себя улыбкой, обладающей достаточной харизмой, чтобы взять себя в руки. Он накинул халат и вышел из ванной.
И сразу понял, что что-то не так.
Запах серы напал на него в тот момент, когда он открыл дверь. У Теруки перехватило дыхание, и он чуть не выронил аптечку первой помощи, которую нес с собой. Вся его квартира пропиталась этим запахом. Как будто сам воздух почернел, и темнота клубилась на уровне колен, как туман. В его квартире ощущалось потустороннее давление, и оно исходило из его гостиной.
Он заколебался на мгновение, пальцы сжались вокруг аптечки, сердце заколотилось у него в горле, а на лбу выступил пот. Затем он сглотнул, выдавил улыбку и быстро вошел в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кагеяма садится. Или, скорее, его тело поднимали вверх, темная энергия вокруг него тянула и толкала его, двигая его конечностями, перемещая его бессознательное тело без ведома демона.
Это была та же обычная энергия Кагеямы, понял Теруки, наблюдая за демонстрацией силы демона. Это была та же самая мана, розовая и голубая, она имела ту же консистенцию. Просто она была гораздо плотнее, чем обычно. Она была такой густой, что казалась темнее, почти черной, но все равно это была мана Кагеямы. Теруки просто не осознавал этого раньше.
Рога Кагеямы стали длиннее, а крылья едва помещались на диване. Его глаза сияли чисто белым, как противотуманные фары в полутемной квартире Теруки. И эти глаза были устремлены на Теруки, уставившись на него с такой силой, которая приклеила его ноги к земле.
Нет, это было не совсем так. Теруки все еще был в состоянии двигаться. Эта штука пока не пыталась его убить. Теруки облизнул губы, отводя взгляд, пробегая глазами по дому, гостиной и всему, что угодно, прежде чем снова остановиться на демоне. Оно смотрело прямо на него, поэтому Теруки посмотрел в ответ, встретив его пристальный взгляд. Он больше не двигался из сидячего положения.
Он не нападал. Сердце Теруки колотилось в груди как сумасшедшее, но он не позволил этому проявиться. С легкой улыбкой он коротко кивнул.
— Приветик, — сказал он, железной хваткой сдерживая голос. — Давно не виделись, а?
Он сделал один шаг. Затем еще один. Демон не двинулся. Никак не отреагировал. Теруки прошел через гостиную на кухню, где положил аптечку на обеденный стол. Все это время он чувствовал на себе взгляд демона, но не обернулся, прежде чем отпустить набор. Потерев руки, словно отряхивая с них пыль, он снова повернулся к нему лицом.
Воздух был насыщен демонической силой Кагеямы. От этого становилось все труднее дышать. Улыбка Теруки не дрогнула.
— Боюсь, ты немного опоздал, — сказал он, — Я удивлен, что мы не увидели тебя в логове Мацуо. Ты мог бы нам пригодиться. Но ты все пропустил. Теперь все в порядке. Кагеяма здесь в безопасности.
Это было то, что Рицу сделал в прошлый раз, верно? Поговорил с ним. Успокоил его. Вел себя так, как будто все было просто прекрасно. Теруки весело улыбнулся этому, наклонив голову и слегка пожав плечами.
— Так что, может, ты мог бы позволить Кагеяме немного отдохнуть. У нас был довольно насыщенный день.
Никакой реакции. Ничего. Эта штука была хуже, чем Кагеяма. И вместо постоянно скучающего взгляда мертвых глаз, этот демон уделял Теруки свое безраздельное внимание, как будто планировал сжечь его взглядом заживо.
Существо сдвинуло тело Кагеямы с дивана — каждое движение было неровным и медленным, как замедленная съёмка, пытающаяся сойти за человека. Одна конечность, затем другая — темные вихри энергии двигали их, пока Кагеяма спал. Оно не сводило глаз с Теруки, заглядывая прямо в душу. Или, по крайней мере, так казалось. Дрожащей рукой он поднял руку Кагеямы, два пальца превратились в жестокие когти, очень похожие на когти Миягавы.
Теруки почувствовал, как давление вокруг него усиливается, воздух становится тяжелым.
— Ах! Ну же, ну же, в этом нет необходимости. Я не причиню боль Кагеяме. Здесь он в безопасности. Я привел его сюда. Мы… — он немного запнулся, прежде чем снова взять себя в руки. — Теперь мы друзья. Спроси Рейгена. Спроси Младшего. Спросите кого угодно! Я не планировал причинять ему боль в—
Теруки не мог дышать. Он не мог пошевелиться. Все остановилось, его сердце болезненно застучало отбойным молотком по ребрам. Спасения не было.
Рицу Кагеяма теперь не спасет его.
Как только его обездвижило, демон отпустил его, и Теруки пошатнулся. Он ахнул, его рука потянулась к груди.
— П-подожди, — выдавил он, оттягивая халат, как будто это могло облегчить его дыхание. — Клянусь. Я ничего не сделал. Мы дрались с этим парнем по имени Мацуо. Он сделал это! Он и его демон. И именно тот демон сжег меня. Мы с Кагеямой теперь друзья, клянусь!
Не похоже, что его мольбы приносили успех. Демон не проявлял никаких признаков понимания, признаков одобрения или отсутствия такового. Но, по крайней мере, сейчас он позволил ему дышать. Теруки опустил руки, чтобы демон не подумал, что он будет призывать руны. Не то чтобы у него даже хватило на них энергии.
— Окей. Здорово. Мы квиты? — сказал он, — Мы квиты. — Он выпрямился и расправил халат. У него все под контролем. Он с этим разберется. Он послал демону немного неуверенную версию своей самой очаровательной улыбки.
Она оказала, если это вообще было возможно, еще меньший эффект на демона, чем на Кагеяму.
— Однако, этот демон, — продолжил он, сохраняя непринужденный легкий тон в голосе, — Миягава. Тот ещё тип. Он хорошенько меня зацепил. — Он оттянул рукав, чтобы показать демону ожоги. — Я рад, что Кагеяма отделался легким испугом. Его не пришлось отмывать. Я хотел просто оставить его здесь отдохнуть, пока я забочусь о себе, — объяснил он. По крайней мере, существо на него не нападало. Это хорошо. — Я планировал помочь Кагеяме. Но потом появился ты. Так что… Добро пожаловать, я полагаю. В мой дом. Тебе, э-э, всегда здесь рады.
Наконец-то хоть что-то. Легкий наклон головы Кагеямы. Однако, было ли это хорошим знаком или нет, Теруки не был уверен. Он облизнул губы.
— Однако все ещё нужно, — сказал он, — Кое о чем позаботиться. Кагеяме крепко досталось от Мацуо. Он пытался вырезать на нем руну. Это нужно обработать. Так что… Мог бы ты, пожалуйста… уйти и позволить нам позаботиться об этом?
Демон пошевелился. Он снова поднял руку Кагеямы, хотя он больше походил на марионетку с прикрепленными невидимыми нитями, и приковал Теруки к месту. Но на этот раз только нижнюю часть туловища. Как будто его по пояс закопали в бетон, он все еще мог дышать и говорить, но он не мог уйти. Его ладони были прижаты по бокам, а локти свободно болтались.
Демон ниже наклонил голову, блуждая глазами по Теруки, прежде чем отпустить руку Кагеямы. Тяжелая пауза повисла над ними на несколько секунд дольше, чем следовало, прежде чем демон сделал шаг назад, отвернувшись от Теруки и неуклюже похлопав Кагеяму по телу с ног до головы.
Его когти могли нанести серьезный ущерб, если демон не будет следить за тем, что делает.
— Над сердцем, — ровно выдавил Теруки, — Руна у него над сердцем. У меня есть дезинфицирующее средство и отличный заживляющий бальзам, который—
Слова застряли у него в горле. Быстрое предупреждение, сжатие, чтобы заставить его заткнуться. Теруки ахнул и сглотнул. Демон даже не взглянул на него.
Черт побери. Теруки сделал успокаивающий вдох через нос. Это существо было ужасающим.
Демон разорвал то, что осталось от рубашки Кагеямы, оставив ее в лохмотьях на полу. Из-за того, как он стоял, Теруки не мог хорошо рассмотреть порезы, но то, что он видел в логове Мацуо, выглядело плохо. Руна была незакончена, но от этого не выглядела лучше. Она могла активироваться, как только Мацуо бы нанес последний штрих. Он видел, как она работала на Миягаве. Истинное имя этой твари ничего для него не значило, Мацуо полностью контролировал ситуацию.
Ужасающая мысль. Кагеяма мог попасть в лапы заклинателя духов.
Существо посмотрело на отметину на груди Кагеямы, подняв к ней палец. Он осторожно коснулся засохшей крови, соскреб немного и приблизил руку к лицу. Глаза засияли ярче, осветив всю комнату, в то время как демон внимательно рассматривал кровь.
А потом оно заговорило.
У него был ужасающий голос, подобного которому Теруки никогда раньше не слышал. Слова были подобны иглам в мозгу, острыми и колючими. Бесформенными. Неразборчивыми. Они появились в его голове, глубокие и темные, незваные, как будто они даже не потрудились пройти через его уши, чтобы достичь его разума. Теруки отпрянул от внезапного вторжения, пытаясь высвободиться, убежать от голоса в голове. Губы Кагеямы не шевелились, но слова каким-то образом все равно приходили в голову, и Теруки был почти уверен, что они предназначались ему.
Однако он не мог их понять. Это была полная тарабарщина, резкая и болезненная, но все равно непонятная.
Теруки сглотнул, облизнул губы, уставился прямо на демона и попытался обдумать.
Демон уставился на него такими большими глазами, что, казалось, они могли проглотить его целиком.
— Да, это… это выглядит очень плохо, — сказал он, холодный пот выступил у него на шее. Он изо всех сил сохранял свою расслабленную позу, стараясь выглядеть как можно более комфортно, пока все, начиная от талии и ниже, было зафиксировано на месте. — Я видел похожую руну на другом демоне, Миягаве. Думаю, это какое-то управляющее заклинание. Чтобы убедиться, что только один человек может использовать истинное имя демона. — Он с некоторым трудом сглотнул, мысли беспорядочно путались из-за его попыток изобразить благонамеренную покорность и застенчивое беспокойство одновременно. — По крайней мере, так это выглядело.
Демон продолжал изучать наполовину законченную руну, повернувшись к Теруки, прижав к ней ладонь Кагеямы. Он посмотрел на Теруки, затем снова опустил взгляд на открытую рану. Давление в комнате сгустилось в единую точку, затягивая разум Теруки, словно пытаясь засосать все вокруг него в черную дыру. Демон сжал пальцы над порезом и потянул, погрузив когти в плоть Кагеямы.
— Эй! — Теруки обнаружил, что кричит. — Ты что это делаешь?
Тот не отреагировал и вцепился когтями в кожу. Кровь потекла по его груди, прежде чем демон отстранился. Руна была испорчена, теперь ее было не узнать, но конечный результат выглядел очень некрасиво. Кожа Кагеямы превратилась в лохмотья.
— В этом… в этом не было никакой необходимости! — сказал Теруки. — У меня есть целебная припарка. Она бы помогла! Она бы все исправила!
Демон снова переключил свое внимание на Теруки, и внезапно все вокруг стало тяжелым.
Слова вернулись. Давление в голове Теруки становилось все сильнее.
— Х— хей, я— неуверенно начал он.
Демон сделал шаг ближе. Потом еще один. Шаг за шагом он неровно приблизил тело Кагеямы к нему, громко стуча копытами по полу Теруки. Хвост Кагеямы мотался взад-вперед, резкие движения показывали… что-то… Теруки не был уверен, что именно. Он не осмелился отвести взгляд.
Оно дошло впритык к Теруки, стоя всего в нескольких дюймах от него. Все пропахло серой, этот запах не покинет его квартиру еще несколько дней. Однако был бы он жив, чтобы оплакивать её — это был совершенно другой вопрос. Он сглотнул, его поза немного дрогнула.
Он почти упал на колени, когда демон отпустил его ноги. Демоническое присутствие закружилось вокруг его ног, отступая ровно настолько, чтобы позволить ему снова двигаться, и Теруки пришлось бороться с желанием сделать шаг назад.
Это бы стало проявлением слабости. Он заставил улыбку вернуться на свои губы, слегка наклонив голову, чтобы подарить ее демону.
Он все еще был ниже его ростом. Не такое уж большое облегчение, учитывая их разницу в силе, но все же. Демон, каким бы могущественным он ни был, все еще был невысоким.
Этот факт отчасти заставил Теруки почувствовать себя лучше.
Темная мана поднялась вокруг демона, как ужасающая волна, готовая обрушиться на Теруки, но он отказался отступать. Его улыбка дрогнула, но он удержал ее.
И внезапно маны больше не было. Она исчезла в одно мгновение, как будто её не было изначально. Единственное, что он оставил после себя — это слабый запах и бессознательного демона. Кагеяма упал вперед и, вероятно, рухнул бы на землю, если бы другой демон не поднес его так близко. Теруки поймал его прежде, чем он успел рухнуть, обхватив его руками.
Кагеяма снова был без сознания. Окровавленный, без сознания, но очень похожий на Кагеяму.
Что за денек, подумал Теруки, помогая тому снова опуститься на диван. Он поспешил захватить аптечку первой помощи с кухни. Хорошо, что теперь все было кончено. Они выжили. Возможно, все пошло не так, как ему бы хотелось, но могло быть намного хуже. Они оба были живы. Его дом был цел и невредим.
Он был почти уверен, что они стали ближе с Кагеямой.
Ему даже удалось спасти его из беды. Это должно было хоть что-то значить, верно?
В целом, он бы сказал, день не оказался полной катастрофой.