* * *
Проснулся я резко. Даже обидно как-то стало. Я люблю смотреть сны про свое далекое детство. Вот только этот как-то отличался от остальных. Правда, не могу вспомнить чем. Я встал с кровати и не спеша подошел к окну. Интересно, который сейчас час? В саду под моим окном были солнечные часы, но вряд ли они чем-нибудь могли мне помочь. Ведь я слеп. Мой мир - это темнота. Темнота, куда никому, кроме меня, нет входа. Это место, где я совсем один... Я выдохнул. Последнее время у меня что-то часто стали возникать сентиментально-сопливые мысли. Вдохнув полной грудью свежий прохладный воздух, я понял, что еще достаточно рано и с удовольствием отметил возможность еще немного поспать. Я прислушался. На улице было тихо. Даже сверчки не трещали. Скорее всего еще ночь. Часа четыре где-то. Постояв еще с минутку, я трусцой вернулся к кровати и нырнул под почти остывшее одеяло. - Мрр? - прозвучало где-то с подушки. - Спи, Карл. Еще рано, - успокоил я кошку и приготовился досмотреть сон про любимое детство.* * *
- Линар! Почему ты еще спишь? Быстро поднимайся! Голос сестры звучал взволновано. Вокруг было очень шумно. Слышался топот множества ног, журчание воды, громыхание чего-то. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Комната начала принимать очертания, пусть и немного расплывчатые, но хоть какие-то. А все благодаря магии воздуха, которой я начал учиться спустя некоторое время после того как ослеп. И отдельно спасибо сестре за помощь мне в этом нелегком деле. Вокруг и правда царила суета. Туда-сюда бегали служанки, таскали какие-то коробки, за ширмой набирали ванну, зачем-то притащили большое зеркало. - Лис, а что, собственно, происходит? - недоуменно спросил я. - Как что? - поразилась старшая сестра. - Сегодня великий день, когда моя чудесная пташка наконец-то выпорхнет из родного гнезда и родительских объятий! - при этих словах Лиса театрально заломила руки и опрокинула голову назад. - Чего? - Сегодня день твоей свадьбы! - радостно подпрыгнув расшифровала мне свою околесицу сестра, после чего мгновенно подскочила ко мне. - Давай быстрее вставай! Мы уже придумали какие сделаем тебе прическу и макияж, а еще мы подготовили тебе просто замечательное платье и туфли с каблуком лишь в пятнадцать сантиметров...* * *
- Только этого мне и не хватало! Бух! Тишина... Чирик-чирик. Чирик-чирик. Уже утро? Я привычно глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Передо мной постепенно начали проявляться силуэты комнаты. Стоило только понять, что рядом никого нет, как тут же пришло облегчение. Ох эта свадьба... От нее спастись даже старшая сестра не поможет, скорее наоборот - посадит под арест, чтобы не сбежал. - Ю... Юный господин? Я повернулся на тихий робкий голос. Точно! Что-то же бухнуло. На полу, недалеко от двери, сидела девушка-служанка. - Доброе утро, Милли, - спокойно улыбнулся я. - Прости, я тебя испугал своим внезапным пробуждением? Ты пришла разбудить меня? Девушка сначала смущенно опустила голову, потом быстро поднялась, отряхнулась и снова застыла. - Милли? - я немного повертел головой с обеспокоенным видом, делая вид, что не знаю где она. - Простите, юный господин! - встрепенулась служанка. - Я хотела поменять Вашу повязку. Вы в своей уже несколько недель ходите. - Вот как? - снова улыбнулся я. - Спасибо за беспокойство. Давай ее мне. Я сам ее поменяю. - Нет, что Вы! Давайте... - засуетилась она. - Милли, - я добавил холода в голос, что заставило девушку вздрогнуть. - Приготовь мне, пожалуйста, умывальник. И передай, что я спущусь к завтраку. - Сию минуту, - покорно опустила голову Милли, после чего робко подошла ко мне и протянула шелковую ленту. - В-вот. - Спасибо, - кивнул я головой. Служанка подошла к двери, поклонилась и вышла. Надеюсь с лентой в этот раз все в порядке. В прошлый скучающая старшая сестрица подсунуна мне вместо обычной черной ярко-желтую с криво нарисованными глазками. Как я понял, помимо Лисаветы, в веселье еще принимали участие двойняшки Мая и Марк, которые и были авторами "глаз". Жаль, что с помощью магии воздуха нельзя различать цвета. Дальше день пошел как обычно. Умылся, спустился к молчаливому завтраку, на котором пятеро младших братьев и сестер испуганно смотрели на меня с дальнего края стола, двойняшки, сидящие по обе стороны от меня, заботливо подкладывали любимые вкусности и подавали специи, отец со старшей сестрой умильно наблюдали за нами, а Ирк как обычно меня игнорировал. Дальше сценарий варьировался в зависимости от ситуации. Сегодня, например, я немного погулял с двойняшками, помог им отловить Карлу (годовалую кошку, как мне сказали, черную, странной лысой породы). После этого я думал, как обычно просидеть в своей комнате до обеда, но по пути к своим покоям меня едва не сшиб Ирк. - Не стой на дороге! - раздраженно бросил мне он. Я едва не зашипел на него от злости. - А ну стоять! Ирк Д'Лткер! - выскочила вдруг из ближайшей комнаты сестра. - Тьфу! Язык сломаешь, пока выговоришь. О, Линар! Что ты здесь делаешь? - Мимо иду, - сухо сказал я и собрался было идти дальше, но Лиса схватила меня за руку: - И что? Ты не поговоришь с сестренкой? - О чем? - спросил я и попытался высвободиться. Но, помимо крепкой хватки, сестрица задействовала одно из своих сильнейших средств - взгляд, под которым невозможно не оцепенеть. - Мне скучно! Я задыхаюсь в этих четырех стенах! - пожаловалась она. - А как же... - хотел было я спросить про ее подруг. - За границей! - обиженным тоном протянула она. - Тогда как насчет прекрасного развлечения на следующей неделе? - предложил я. - Какое? - оживилась Лиса. - Давай ты будешь невестой вместо меня? Минуту мы молчали с натянутыми улыбками. - Ахаха! Какая хорошая шутка! - рассмеялась сестра. Судя по этому самому смеху - пусть лучше все останется шуткой. Лиса очень хочет побывать на настоящей свадьбе. Особенно в роли невесты. Только, говорит, суженого своего еще не нашла, поэтому, пока мне придется отдуваться за нее. На самом деле был у нее суженый, с которым они должны были еще три года назад пожениться. Да только всплыл он, причем в самом прямом смысле четыре года назад, когда на границах нашего королевства развязалась война. Утонул вместе с военным фрегатом. - Линар, я понимаю, что все было решено без тебя, - вдруг негромко начала сестра. - Но это твой шанс выпорхнуть из клетки этого дома. Тут ты скован. Из-за Ирка тебе постоянно приходится скрывать, что научился магии и можешь видеть. Да еще и старые слуги, которые сторонятся тебя и распространяют слухи... Тебе будет легче, если ты освободишься от всего этого. - Ты думаешь, я освобожусь от слухов с этой повязкой на глазах? А как насчет моих волос? Вы ведь говорили, что у меня появились белые пряди. Белые пряди на черных словно уголь волосах, - уже зашипел я. - Я словно прокаженный... - Линар, мы ведь все равно тебя любим, - Лиса положила голову мне на плечо и нежно обняла. - Каким бы ты ни был. Я, вздохнув, освободился от объятий и пошел в свою комнату. На самом деле, последние слова сестры очень порадовали меня. И похоже, она заметила, что это был вздох облегчения. Остальные два часа прошли в привычном темпе. Я снова сел в любимое кресло перед окном и продолжил тренировать зрение. В этот раз я смог увидеть почти всю территорию поместья, включая все этажи с чердаком и подвалом. На середине тренировки ко мне прибежала Карл и уютно устроилась на моих коленях. Вскоре в дверь постучали. Мужчина. Даже молодой человек, не намного старше Лисы, аристократ, приехал минут пятнадцать назад, переговорил о чем-то со слугами и двинулся сюда. Судя по букету и отсутствию в ближайшее время каких-либо праздников, за исключением моей свадьбы - приехал свататься к Лисе. Дверь, без скрипа, отворилась. Молодой человек переступил порог, учтиво поклонился и начал: - Здравствуйте. Вы вторая дочь семьи Д'Лткер, Лина? - спросил он. Я не совсем понял о чем он говорит. - Если вы ищете Лису, то можете найти ее в кабинете дальше по коридору. Если же вы пришли ко второй дочери, то ее зовут Мая и ей всего шестнадцать лет, поэтому Вы немного рановато. Но если у Вас к ней и впрямь есть сильные чувства, то подождите еще годик и, если Ваши чувства окажутся действительно крепки - возвращайтесь снова. Если же ни одна из девушек не является той кого вы ищете, то, возможно, Вы ошиблись домом. Спасибо за предоставленное внимание, пожалуйста, закройте дверь с той стороны. Протараторив все это, я хотел было вернуться к тренировкам, но гость не хотел уходить. Я собирался было повторить свою последнюю просьбу, но юноша вдруг быстрым шагом направился ко мне. - Лина? - спросил он, встав передо мной. - Линар, - поправил я гостя. - Старший сын семьи Д'Лткер. А Вы, не соизволите ли представиться? - на меня начинало накатывать раздражение. - Рикард, - начал он охрипшим голосом. - Старший сын и наследник семьи Морриль. - Так Вы мой жених? - изумился я. - Что заставило Вас прибыть сюда? После того как от Вас два года со дня помолвки не было ни слуху, ни духу? - Жених?! - воскликнул он. - Твой жених?! Что за фамильярность? - Да, - уже твердым и холодным голосом проговорил я. - Контракт показать? - Какого духа?! - В смысле? - Я заключал помолвку со второй дочерью семьи Д'Лткер, Линой! - Вы заключили помолвку со мной, старшим сыном, Линаром, - сквозь зубы повторил я. - Почему ты парень?! - Аналогичный вопрос! - не выдержал я. - Если бы Вы были девушкой, мне было бы куда как лучше! - Это какая-то ошибка.... - все еще не верил наследник дома Морриль. - Где Лина? - Какая, к духам, Лина? - Девушка с черными, как смоль, волосами и ярко-серыми.... - тут он на мгновение запнулся и уперся взглядом в мое лицо. - Покажи глаза! Как только рука гостя потянулась к моей повязке, я тут же вскочил с места и ударил его затылком в подбородок. Черт! Больно! - Не трогайте мое лицо! - яростно вскричал я. Рикард постоял, отдышался и уже спокойно переспросил: - Значит ты мой жених? - Да, - так же успокоившись, ответил я. - Что же теперь делать?.. - мой жених обессиленно сел в кресло и закрыл лицо руками. - Разрыв помолвки? - уже радостно предложил я. Посмотрели на меня с такими нахмурившимися бровями, что дальше я решил промолчать. - Поздно. За неделю до свадьбы это будет выглядеть подозрительно, - начал рассуждать Рикард. Он еще немного молча посидел в кресле, а потом встал и подошел вплотную ко мне - Как понимаю, ты не в восторге от этой свадьбы? - я отрицательно помотал головой. - Я теперь тоже. Но сейчас с этим ничего не поделаешь. - Тогда что ты предлагаешь? - спросил я. - Поступить по закону, - улыбнулся он. По закону? Какому? Или... Внезапно меня осенило. В нашем королевстве есть закон, что, если через месяц после свадьбы кто-то из супругов не забеременел, одна из сторон имеет право расторгнуть брак. - Вы гений! - эти слова сами слетели с моих уст, на которых тут же расцвела широкая улыбка. Долгий хмурый взгляд на мое лицо. - Твоя улыбка раздражает. Этой самой улыбки в момент не стало, а Рикард стал вторым человеком, характеристика которого состояла по большей части из мата. Внезапно меня схватили за подбородок и четко зафиксировали голову. Молодой аристократ зачем-то внимательно всматривался в мое лицо. Я сосредоточился на мелких деталях. Его зрачки не отрывались от моей повязки. Как только я понял ход его мыслей - меня охватил страх. - Только рискни... - выдавил я. Рискнул. А я показал, чему научился, когда меня доставали толпы претендентов на руку и сердце, желающие присоединиться к нашей семье. К моему разочарованию - в большинстве своем это были мужчины. Происходящие дальше было для меня большой неожиданностью. Во-первых - перехватили мой наметанный удар в висок. Я не растерялся - бывало уже такое - и пнул его под колено. Когда я хотел нанести решающий удар по лицу, мой жених неожиданно перехватил мою ногу и потянул на себя. Я, в который раз, вознес благодарности мягкому ковру, что всегда смягчал мои падения. Противник оказался прямо надо мной, но проверенный удар в пах и в этот раз не подвел. Я оттолкнул скорчившегося от боли наследничка и пополз к креслу, за которым уже и встал. Рикард явно был силен, все остальные аристократишки ему не чета. И это проблема для меня, так как если с остальными я еще и мог справиться, то для этого экземпляра даже подлые удары - лишь отвлекающий маневр. Даже не знаю - бесит он меня теперь или восхищает? Тем временем молодой человек оклемался, но, судя по тому, как он вставал, боль утихла еще не до конца. А если учесть, что мне не стыдно - он меня до сих пор бесит. Судя по его осанке и расслабленным чертам лица - Рикард явно устал. Кажется, я сбил с него всю спесь и теперь у него не было ни грамма желания снять мою повязку. А может... стоило ее снять? Почему до меня только сейчас дошло, что тогда бы он точно отменил свадьбу? Но хорошая мысль пришла слишком поздно. Молодой аристократ поднял с пола уже потрепанный букет, всучил его мне и, буркнув "до следующей недели", вышел из моей комнаты. Мда, верно говорят - если упустишь нужный момент, то молчать придется всю жизнь.