***
— Мастер, ненар заключен в графитовую оболочку и показывает идеальнейшие из всех возможных показатели. Есть модель двигателя и чертежи турбин, — говорил Феанор, когда лучи рассвета уже светло играли на стенах мастерской, — Можно ставить на корабль и проводить испытания в море. Аулэ с крайне деятельным видом изучал пергаменты с расчетами, произведенными нолдо бурными рабочими днями и бессонными ночами. Вала был воодушевлен и очень доволен гениальностью ученика. — Да, судя по цифрам можно сказать, что мы достигли цели. Только насчет испытаний… боюсь, что нам придется рискнуть и положиться только на теорию и расчеты. — Мы все досконально рассчитали и проверили, и еще неоднократно оценим каждую цифру и показатель, учитывая все факторы. Но выходит, что у нас будет только один шанс, и положиться придется на удачу… — сердито отозвался Феанор, который терпеть не мог доверять не прошедшим испытания изобретениям, имея веру только в счастливый случай. Как и впрочем это неприятно волновало и самого огненного валу. — Другого выхода пока нет. Но! — Аулэ хлопнул ободряюще рукой по плечу Феанора, — Риск — благородный удел смелых! Эльф лишь кисло улыбнулся — вала прав, так или иначе, лучше рискнуть и жалеть, чем вовсе ничего не предпринять. И он продолжил: — Кстати, чертежи двупалубников готовы и, думаю, что они не хуже чем у поморов. Но Аулэ, как начать строительство? Действующую судоверфь сразу же прикроет совет. — Есть ли идеи? Быть может успеем основать новую, пусть и не такую большую, как близ Альквалондэ, но более скрытую? Мастера подошли к карте благословенного острова. Они долго советовались, указывая на разные точки Валинора. В итоге сошлись во мнении: о западном побережье речи не шло вообще — это затянуло бы непростительно весь поход, задуманный Феанором и Аулэ как молниеносный. К тому же долгое плавание создавало риски болезней команды, дефицита воды, штормов и самое опасное — организованной валар погони за беглецами. Юг острова был бы идеальным вариантом, но он опять же слишком удален от Средиземных берегов. Оставался только центр и северо-восток. — Основать новую, быть может на севере? Вот здесь. Там уже нет цепи зачарованных клыков и это место чуть ближе к материку. Единственная сложность — сильные течения и близость Хелкараксэ. Но если хотя бы малую часть энергии пустить на обогрев? Сильмариллы позволят не допустить облединения палуб и парусов, думаю, что в скорости от этого не потеряем, и опять же, благодаря энергии камней мы сможем проскочить очень быстро. — Это одни из вариантов, но не самый подходящий. На севере места дикие и болотистые, на возведение новой верфи уйдет ни один месяц. Мы только зря потратим время, — твердо сказал вала, медленно покачав темно-каштановой головой. — Зато удаленно от Валимара. Никто не помешает нам построить даже трехпалубник, — напирал за свое нолдо. — Нет, Феанор. К сожалению, валар всегда оказываются там, где их меньше всего желают видеть, особенно Таникветильские. Далеко от столицы, но рыбы все равно напоют Ульмо о развертывании сомнительной стройки. А что еще хуже, так то, что предлагаемая местность также далековата и от огненных чертогов, и от Форменоса. Нолдорских крупных поселений на севере тоже нет, одни деревушки. Как твои работники будут возить скрытно материалы через половину острова? — И что же ты предлагаешь? Строить в гавани, прямо под носом у Ольве? — возмущенно взмахнул ладонью Феанор, так, что с руки даже слетела рабочая перчатка. — Будем строить тайно. Я договорюсь о прикрытии, испрошу у Ирмо закрыть верфь, акваторию и транспортные пути пологом снов. Никто посторонний не пересечет зачарованный круг. Одно только неудобство — света тоже не будет, придется строить под фонарями. — Еще и ночная навигация. Нам придется все спланировать настолько тонко, чтобы умудриться пройти быстро и незаметно, как по лезвию кинжала, сквозь сеть острых клинков скал. — И это, к сожалению, не только про прибрежные рифы.***
На следующий день Аулэ отправился на важный разговор до Лориена. Дабы скрыть свой визит, он не полетел по небу в облике огненного метеора. Поскакал на лошади, облаченный в походную эльфийскую тунику, сапоги и темный плащ с широким капюшоном. Даже Ирмо не сразу понял, чей пегий конь посмел топтать траву возле чертогов снов, и что за наглый эльда в полночный час без стука уверенным шагом проследовал в его палаты. — Аулэ! Друг мой! Что случилось! — Ирмо в волнении проплыл до порога, где остановился гость, стягивая с головы капюшон. — Дело безотлагательной важности, дорогой владыка!***
— Это измена! Это все, что смог прошептать повелитель сновидений, нервно и быстро прохаживаясь от арки до стены, когда огненный собрат поведал ему свою задумку. — Ирмо, пора решать на чьей ты стороне. Мелькора нужно опередить, нужно напасть первыми. Там же Мелиан и ее дочь! Их королевство первым падет под знаменами тьмы, погибнут и будут угнаны в рабство светлые их подданные. — Горстке нолдор никогда не победить темного айну. Говорят, что твердыня его неприступна, а армия многочисленна. Аулэ сидел на низкой мраморной лавке, так и не снявши походного плаща, и огненными глазами следил за метаниями друга. — Армия его состоит сплошь из диких зверей и младших эрухини, которых нетрудно будет эльфам перетянуть на свою сторону. А что касается твердыни — там у нас свой дух, Майрон. Так что перевес сил уже на нашей стороне. — Точно ли ты уверен, что майа будет на стороне нолдор? — Не оскорбляй меня таким вопросом! — Аулэ грозно встал и вспыхнул. Но Ирмо взял его за плечо и усадил обратно. Сам тоже присел рядом, спросил тихо, заглядывая сокровенно прямо в глаза. — Кто еще из валар в курсе твоих игр? — Никто, кроме тебя. В случае твоего положительного ответа, я сообщу Йаванее, но лишь то, что некой секретной исследовательской миссии необходимо продовольствие для путешествия. Так что вне зависимости от твоего решения, я прошу сохранить наш разговор в тайне. — Это я обещаю тебе, как другу. И в дополнение уверяю, как член совета валар. Даже участие в таком диалоге — все равно что предательство Таниквитиль. — А они не предали тебя? Не обрекли твою любимую ученицу и ее дитя на изгнание, а тебя не они ли склонили ко лжи? — Но и ты не вступился на том совете за Мелиан! Аулэ снова взвился в воздух, подошел к окну, которое выходило на восток. Его фигура в неверных первых лучах дневного светила, уже осторожно пробирающихся в окно дворца снов, казалась черной с золотой окаемкой. — Ирмо! Не я и отправил ее на судилище! Взгляд сумрачного сурового валы смягчился капелькой вины. Да. Они примирились после отбытия мастера Майрон с Мелькором из Валинора, но все же не были в рассчете. Ирмо, обиженный тогда на Аулэ за свою ученицу, отказал Йаванне и Эстэ сказать свое слово перед Манвэ за огненных айнур в горе несопоставимо большем, чем пришлось испить несчастной Мелиан. — Хорошо, Аулэ. Я обещаю подумать до завтра. Но в любом случае, при раскрытии Таниквитиль вашей опасной авантюры — а в этом раскрытии я даже не сомневаюсь! — я буду отрицать все дружбы, все связи и все переговоры. — Благодарю на этом, друг мой. Я также клянусь, в случае чего, отрицать любую твою причастность. На этом они пожали руки и распрощались. Но Аулэ не успел даже вернуться в Форменос, как на половине дороги его догнал голос, словно завернутый в плотную бархатную ткань: «Завтра на берегу не наступит рассвет». Огненный вала заходил в мастерскую гордо и победоносно. — Феанор! Запасайся фонарями, на заре отправляемся на верфь.