Драконий дом

      Входная дверь громко захлопнулась, выплюнув пятёрку подростков на старый деревянный пол, прикрытый не менее старым пыльным ковром. Отдышавшись, дети подождали, пока картинка перед глазами перестанет крутиться, и только потом поднялись на ноги, оглядывая своё окружение. Они стояли в гостиной потрёпанного временем, такого одновременно знакомого и чужого дома. Луз первая подошла к входной двери, приоткрыла её и выглянула наружу. Портал, как и ожидалось, уже закрылся, так что её взору открылся такой же, как и дом, знакомый и чужой вид Кипящих Островов. Осмотрев окрестности, она уже хотела закрыть дверь, но тут её взгляд упал на коврик у входной двери. Он располагался так, что надпись на нём можно было прочесть только выходя из дома. — «Добро пожаловать отсюда»… — негромко прочла Луз, — хах… как гостеприимно…       Раздался какой-то грохот. Дети синхронно повернули головы. Сбоку, недалеко от входной двери, была винтовая лестница, ведущая на второй этаж и в подвал. Шум донёсся из подвала. Нервно сглотнув, пятёрка покралась вниз.       Подвал был очень большой. Один только спуск по лестнице занял почти три минуты. Огромное помещение было освещено очень слабо, ещё сильнее затрудняя определение габаритов комнаты. Дети достигли конца лестницы. Из глубины комнаты слышался какой-то ритмичный стук. Пройдя несколько метров вглубь помещения, пятёрка увидела в полумраке чью-то высокую фигуру, стоящую к ним спиной. Достаточно хорошо рассмотреть удалось только распущенные, длинные, чуть ниже лопаток, чёрные волосы, остальное было трудно разобрать в полутьме. Фигура, кажется, что-то мастерила, а за ней, чуть поодаль, размеренно билось… — Сердце Титана… — не сдержав шока, чуть слышно выдохнул Хантер и тут же зажал себе рот рукой, но поздно.       Поняв, что в доме чужие, фигура начала медленно поворачиваться. По всему помещению начали сами по себе зажигаться источники света и вскоре в подвале было светло, как днём. — Могу я узнать, что вы забыли в моём доме? — нарушил тишину до боли знакомый, немного хищный, сдержанно-недовольный мужской голос.       Поняв, кому он принадлежит, дети испуганно ломанулись к лестнице, но отверстие в потолке комнаты вдруг исчезло, так что теперь лестница вела в тупик. Развернувшись обратно, пятёрка схватилась за своих палисманов, готовясь дать бой и попутно оглядывая хозяина дома. На нём был длинный, чуть ниже колен, то ли тёмно-коричневый, то ли тёмно-бордовый сюртук со рваными полами, примерно такого же цвета, может, малость посветлее, жилет, когда-то, кажется, белая, ныне же тёмно-серая рубашка, чёрные брюки, перчатки и сапоги. Его уши выглядели, как уши настоящей ведьмы, а не подрезанные человеческие. Кроме того, в свете стало ясно, что его волосы на самом деле русые, просто кажутся чёрными из-за огромного количества осевших на них золы и пепла. В левом уголке его рта, на манер сигары, была зажата самая настоящая динамитная шашка. С горящим фитилём! Удивительно, но фитиль, кажется, не укорачивался. Видя, что дети хотят нападать, но пока не решаются, лишь молча сверля противника глазами, Филип усмехнулся. — Э, задохлики. На мне цветы не нарисованы… — прервал затянувшееся молчание он, — хватит пялиться… — заметив что-то, Филип повернулся к Хантеру, — а тебе, златовласка, я бы посоветовал сделать так… — мужчина наклонил голову вбок. — Так? — не до конца понимая, что к чему и почему, мальчик подчинился.       Тут же, едва не опалив Хантеру ухо, над его плечом пролетел поток огня. Из-за спины мальчика показался палисман в виде дракончика. Остальные хотели уже напасть на Филипа, но остановились, увидев, как с плеча Хантера на пол шлёпнулась прожаренная до хрустящей корочки жижа. Поняв, какая бяка только что сидела на его плече, мальчик в страхе отскочил. Филип протянул руку, и дракончик подлетел к нему, приняв вид посоха и влетев в его ладонь как раз тогда, когда мужчина сжал руку в кулак. — С этим разобрались… Итааак… — протянул Филип, и дети разом напряглись, — вы до сих пор не рассказали мне, кто вы и что вам здесь надо… — Ааа… ну… — отважилась ответить Луз, — поверите, если мы скажем, что попали сюда из другого мира…?       Мужчина молчал, с любопытством оглядывая пятёрку. — М-гм… — наконец издал хоть какой-то звук он, — м-гмммм… — Вы… вы нам верите…? — Нет, я думаю — просто вышвырнуть вас из хаты, или ещё и в дурку позвонить… — Справедливо… — невесело усмехнулась Луз, опустив голову, — но послушайте! — вновь оживилась она, — знаю, это звучит, как бред… Мы и сами не понимаем, как тут оказались… Но нам некуда идти… Может… вы нам поможете…?       За спиной Филипа раздался какой-то шум — оживилось сердце. — Тебя никто не спрашивал… — повернувшись к нему, буркнул мужчина. Весь подвал тут же ожил — захлопали двери, зашевелилась мебель, даже стены задрожали. Филип страдальчески выдохнул, — ну всё, всё, ладно, не бухти… — Значит, вы нам поможете?       Мужчина осмотрел детей и мягко, снисходительно улыбнулся. По его взгляду было понятно — он бы с радостью свернул этой пятёрке шеи. — Ну конечно! — попытался изобразить что-то вроде дружелюбия Филип, и, отведя глаза, негромко пробубнил, — как будто у меня есть выбор… — и снова повернулся к детям, — если я помогу вам — вы быстрее сдрысните с хаты, так что конечно! Конечно… — стиснул зубы и прошипел, — я же так люблю детей…       В этот момент на его висках и скулах резко проросла тёмно-бордовая чешуя. — У вас… всё в порядке? — Разумеется…! — Филип широко улыбнулся, сверкнув золотым клыком, выпучил глаза и негромко добавил, — дуйте на второй этаж, пока я не устроил себе вечер барбекю…       Не смея перечить, дети умчались. Палисман подлетел к хозяину, держа в лапках бутылёк с зеленоватой жидкостью внутри. Филип принял его и опустошил одним глотком. Чешуя начала неспешно отваливаться. — Спасибо, Сараф…       В тот же миг сверху донеслись грохот и крики. — Воры! Воры! — вопил мерзкий голосок, — Филип, спасай, к нам пробрались воры! — Ааа! Только не за уши! Ушииии!!! — кажется, это кричал Хантер. — А, ну да… Кики… — спокойно произнёс Филип, заново обрастая чешуёй, помолчал и со вздохом обратился к палисману, — неси весь ящик…