Глава 8
30 ноября 2022 г., 15:23
Пока Лора и Фред ехали к лесу, она размышляла, что стало с вязом. Шторм повалил несколько деревьев в городе, даже довольно молодых и крепких. Значит, старое, сухое и выжженное молнией могло разметать в щепки по всему холму. Но вяз устоял. По пути им попалось несколько сломанных ветвей, но толстый черный ствол все еще тянул к небу узловатые сучья.
— Мне кажется, этот парень корнями держит весь остров, — покачал головой Фред. Лора фыркнула.
Вяз изрядно потрепало. Ветер почти отломил крупную ветвь — она болталась до самой земли и слегка покачивалась. Кажется, ее удерживал лишь кусок сухой коры. Закинув чехол на плечо, Лора ухватила ветвь так высоко, как дотянулась, и дернула, но только поцарапала ладони. Фред со вздохом отодвинул ее в сторону.
— Дай-ка.
Пока он с деловитым видом натягивал перчатки, Лора принялась расчищать площадку. Собирая и отбрасывая подальше сухие сучки и ветки, она думала о том, что жаль оставлять столько отличной растопки для камина. Пока они шли от машины, Лора видела, что из трубы Лазурного идет дымок. Она сразу представила, как Софи сидит в гостиной у камина, на полу, смотрит на огонь. Они с Евой обожали сидеть так, когда в доме их застигал дождь. Они собрали бы все это дерево и развели огонь. А потом сидели под старым клетчатым пледом в обнимку и шептались обо всяких глупостях. Лора вздрогнула, словно в самом деле ощутила теплое дыхание на своей шее, и пинком отшвырнула попавшую под ногу еловую шишку.
Еще одна крупная ветка глубоко вонзилась в забитую листьями расщелину в стволе. Она не мешала прицеливаться, но Лора все равно ее выдернула — смерзшиеся листья с шорохом посыпались на землю. За ними что-то темнело. Будто кто-то запихнул в дерево старые тряпки.
Лора подошла ближе. Она не видела прежде, чтобы кто-то оставлял в лесу мусор. Разве что какой-нибудь турист мог бросить пластиковую бутылку. Но зачем кому-то так странно прятать старые джинсы? До города неблизко… Разве что Софи… Она та еще городская чудачка. Может, сунула во сне, вместо шкафа, и теперь ищет?..
Все это промелькнуло в ее голове очень быстро. Лора даже улыбнулась и вдруг рассмотрела в стволе ботинок. Он не лежал на земле, а висел в футах трех над ней, ни на что не опираясь. Свисая из пыльной черной джинсы.
Сердце застучало быстро и сильно, так что хотелось прижать ладони к ребрам, чтобы удержать его в груди. Но Лора стояла неподвижно и только смотрела. Смотрела и никак не могла понять, что именно видит.
За ее спиной затрещало дерево.
— Вот и готово! — возвестил Фред. — Эй? Что там?
Лора открыла рот и вдруг поняла: это не тряпки. Это ноги.
— Тут… тут Том, — выдавила она сипло.
Фред запер ее в машине.
«Хорошо, что поехал на служебной», — сказал он. Лора не ответила. Она сидела в каком-то отупении и смотрела, как Фред связывается по рации с участком. Ей не было страшно. Ей даже не было грустно. Она вдруг просто очень устала.
«Придется подождать. Приедет Стив и отвезет тебя в город, ” — сказал Фред, прежде, чем уйти. Лора не спорила. Она легла на сидении и думала про Софи, которую очень удивит, что под ее окна съехалась вся полиция острова. О Донне, которой так нравился Том. О бедном старом отце Блэре, которому придется хоронить собственного сына.
Голова становилась все тяжелее. Лора закрыла глаза и позволила утянуть себя в темноту.
Она проснулась от звука открывшейся двери. Проснулась резко, с грохочущим сердцем и сбитым дыханием. Она не помнила сна, от него осталась лишь тревога, липкая и удушливая. Лора села, растирая лицо руками. Стив говорил что-то, но она не могла собрать воедино рассыпающиеся фразы. Кажется, прошло не меньше двух часов, начало темнеть. Вдоль обочины было полно других машин, среди них Лора даже приметила фургончик Роджерса.
— Это ты его нашла? — спросил Стив, пока они ехали к городу. Лора кивнула. — Что за странный способ умереть, а? Как он туда попал?
Он курил и часто-часто стряхивал пепел с сигареты в приоткрытое окно.
Лора смотрела на проплывающие мимо холмы и тоже думала: как он туда попал?
