Тайны улиц Италии

      – Мне неудобно заставлять Вас ждать, но мы сможем поговорить приватно лишь через пару часов, когда придёт мой бармен. Можем ли мы встретиться завтра или у Вас будет время меня дождаться? – лёд хрустнул в бокале с коктейлем, мужчина за лакированной стойкой из светлого дерева с интересом смотрел на Аббаккио, ожидая от него дальнейших действий.       По известным причинам, столики с мягкими диванами занимали гораздо чаще, чем с обычными стульями, пусть и с мягкой синей бархатистой обивкой. На одном из стульев лежал небольшой плотный шитый валик, синьора преклонного возраста подкладывала его себе под поясницу, судя по всему, это было ее постоянное место. Через высокий потолок между абажурных люстр с уютным тёплым светом вилась едва горящая гирлянда, но даже с таким тусклым светом она прибавляла этому месту особое очарование. У выхода была стойка с зонтами – не принесенными посетителями, на улице сейчас не было дождя, а на случай, если он начался бы, когда кто-то собирался покинуть заведение.       Леоне провёл пальцами по гладкой поверхности стола, облаченному в кремовую скатерть, под которой скрывалось чистое дерево: во многих местах его заменяли на холодное стекло, но владелец, по всей видимости, предпочитал нечто более традиционное. Взгляд скользнул по уже пустой тарелке с узором по краю, составленным из минималистичных фигур чаек, губы тронула улыбка. Мужчину довольно давно в последний раз угощали ужином, даже если делали это ради своих целей, пока что неизвестных, но мало ли зачем молодой человек мог обратиться к частному детективу.       Чайки исчезли из поля зрения, как только подошёл официант. Тарелка краем неприятно стукнулась о тканевую плоскость, но не разбилась; кажется, прозвучали сбивчивые извинения, которые уже не так сильно волновали, ведь человек, представившийся Бруно Буччеллати, изящно выплыл из-за стойки и направился к ожидающему его мужчине.       – Благодарю, что дождались. Надеюсь, Вам понравились ужин и коктейль. Идёмте в мой кабинет, я Вас обо всём расскажу, синьор Аббаккио, – он терпеливо дождался, пока Леоне поднимется из-за стола, и лишь после этого направился к тёмной двери с непрозрачными окнами, рассекая тёмно-бирюзовую с белым краем ковровую дорожку пола на равные отрезки в одном темпе.       Может, последовательность ужина и потребления алкоголя была несколько нарушена, но ни выпитый на голодный желудок горьковатый коктейль с приятными цитрусовыми нотками, ни предоставленная владельцем бара паста в сливочном соусе с морепродуктами, нисколько не делали голову Аббаккио горячей, а мысли менее трезвыми. Он оставался собран и, возможно, подсознательно ждал подвоха. У него не было конкретных подозрений, просто его нутро всеми сиренами было готово взвыть, что неспроста этот Бруно знал кого-то столь малоизвестного по имени, да что там, даже мог узнать по лицу без особых сомнений.       Кабинет Буччеллати выглядел так, словно владелец этим вечером покинул его в спешке – не ожидал, что бармен задержится? – не допитая чашка чёрного чая, пара выдвинутых кулинарных книг, записная книжка, ещё раскрытая на странице, на которой велись записи, поперек них лежала светлая с серебристым покрытием открытая ручка, ее колпачок ещё был надет на противоположную сторону. Вероятно, владельца несколько смутил оставленный им беспорядок, потому что он принялся спешно раскладывать всё на свои места.       – Извините, обычно у меня всё выглядит чуть лучше, – пока он возвращал книги на пустые места на полках, Леоне без лишнего стеснения опустился на полосатый бело-серый диван и закинул ногу на ногу.       – Всё в порядке, видел и хуже, – он повертел этот ответ на языке после того, как произнёс, и решил, что добавлять больше ничего не хотел, такого должно быть достаточно, чтобы успокоить и наладить контакт.       Остановившись у стула за рабочим столом в нерешительности, Бруно задумался на пару секунд, а затем уже более уверенно прошёл к креслу, располагавшемуся напротив дивана, и сел в него. Было значительно проще, когда от собеседника отделяло лишь небольшое пространство в два шага и ему не пришлось бы сидеть в пол-оборота. По затянувшемуся молчанию Аббаккио мог посудить, что тема довольно щепетильная, поэтому решил не торопить и дать время обдумать всё, что потребуется рассказать.       – Дело в том, – наконец начал разговор Буччеллати, окно за его спиной было плотно закрыто шторами, словно ему есть, что скрывать, или же он просто не любил, когда незнакомые люди тыкаются любопытными носами в стекло первого этажа, – что в этом районе начали происходить убийства.       Лишь эта фраза отвлекла Леоне от разглядывания интерьера, заставила перевести взгляд на собеседника и вскинуть брови в удивлении. Это потрясающая новость, конечно, в этом нет сомнений, но…       – И причем здесь я? – он нахмурился и скрестил руки на груди; просидев весь вечер в баре в ожидании свободной минуты у потенциального заказчика, хотелось услышать совершенно другие слова. – Синьор Буччеллати, такими делами занимается полиция и никак не я.       – Полиция не занимается делами, в которых замешаны мафия и наркотики. Точнее, я прекрасно представляю, как господа полицейские ведут расследования в этих случаях. Я открыл этот бар, потому что хотел место, где люди чувствуют себя в безопасности, и не могу со спокойной душой продолжать работу, когда это не так.       Губы Аббаккио сжались в тонкую линию, он уже не сидел расслабленно, откинувшись на спинку дивана, а выпрямился и прекратил скрещивать ноги. Он тоже прекрасно представлял, как полиция вела работу, как он сам некогда вёл работу. И эти убийства, если и вправду были связаны с тем, о чем говорил Бруно, могли оставаться без подозреваемого неделями, либо иметь подставного подозреваемого, которого посадят в тюрьму ни за что. Если он в это полезет, то с высокой вероятностью сам может стать таковым.       – Смиритесь и не лезьте в это. Возьмите отпуск, если хотите. Я обычный частный детектив, я расследую измены, ищу потерявшиеся кольца и уж точно не ловлю серийных убийц. И Вам не советую, – поднявшись с удобного места, он собрался уйти. – За ужин благодарю.       – Леоне Аббаккио, – приказной тон, совмещенный с тем, как резко Буччеллати подскочил, не дал и шанса выйти, оставив последнее слово за собой, – я прекрасно знаю Ваш послужной список. Я знаю, кто Вы такой, чем Вы занимались раньше и почему решили стать детективом. Я к Вам обратился лишь по этим причинам, для меня это важное дело, и даже если Вам так сильно хочется мне категорично отказать, то прошу этого не делать. Хотя бы подумайте и дайте мне ответ в ближайшие дни. Пожалуйста.       – Что Вы можете обо мне знать?! – резко ухватившись за дверную ручку, Леоне повысил голос – давно его не выводили настолько, что он прекращал сдерживаться при разговоре с клиентом. – Я подумаю!       Он не хотел ни секундой дольше оставаться в этом баре, а в особенности прямо сейчас снова видеть лицо его владельца, иначе бы точно вмазал по нему кулаком. На хлопнувшую дверь обернулось больше половины посетителей, если бы детективу не было на это плевать, он бы обязательно извинился. Вместо этого он быстрым шагом вылетел из тёплого помещения в ночную прохладу, чертовски разъяренный тем, что человек, с которым в этот вечер они впервые встретились, вёл себя так, словно знает о нём всё. Это та черта, которая долгое время раздражала его в Джорно, а теперь ещё и этот Бруно: неужели они все брались из одного и того же места? Стоило чуть позже уточнить насчёт этого у Джованны, однако до этого ему требовался отдых, желательно в количестве не менее пяти часов отличного здорового сна.       Новое сообщение.       Леоне писал только один человек, да и его сейчас не очень хотелось видеть. Тем не менее он нехотя со вздохом открыл мессенджер, всё же это могло быть что-то срочное.       «У тебя есть свечка?»       Приехали.       «Джованна, сейчас почти полночь, какая в жопу свечка?!»       Ответ пришёл мгновенно, в таких вопросах Джорно, к своей чести, практически не заставлял себя ждать.       «Да не в жопу. Обычная, молока я купил, а про свечку забыл, думал, у тебя будет. Купи где-нибудь по пути»       Потрясающе. Что именно Джованна собирался делать с набором из свечи и молока даже думать не хотелось, но держать ее ему он точно не собирался. Небольшой круглосуточный магазин, в который Аббаккио обычно заходил за сигаретами, встретил его привычной мигающей лампочкой в углу и отсутствием кого-либо, кроме скучающего паренька на кассе. Пусть цели в этом месте в основном были однообразными, ориентироваться по магазину было несложно, иногда появлялись новые товары, иногда пропадали старые, однако местоположение всех вещей не менялось никогда. Маленькая стабильность в его несущейся со склона жизни.       Пыльный аляповатый блистер, заполненный простыми полосатыми свечами в праздничный торт, нашёлся именно там, где Леоне помнил: между двумя наборами с надувными шариками и, что неожиданно, радужным ёршиком. В целом таким весёлым вещам где-то там и место.       – Не поздновато для праздника? – рассмеялся паренёк на кассе, но взгляд покупателя был направлен куда-то мимо него. – Куда идёте?       – Очень сильно хочу прийти домой и сожрать ребёнка, задающего слишком много вопросов. Со свечкой, обязательно, – огрызнулся детектив, его совершенно не интересовали эти беззаботные клоны на кассе, сменяющие друг друга раз в несколько месяцев.       – Будьте осторожнее с детьми. Хорошей ночи!       Если день прошёл очень даже приятно, утомительно, но по крайней мере спокойно, то поздним вечером этот мир решил сделать абсолютно всё, чтобы вывести Аббаккио из себя. Ему нужен был простой человеческий отдых, бутылка… Нет, он не хотел проверить содержимое своего желудка. Лучше чашка горячего чая, он недавно купил новый сорт, сам не заметил, как какое-то время назад начал увлекаться скупкой различных видов и даже различать их по способу заварки. Видимо, стареет.       Даже зная, что в квартире кто-то есть, Леоне всё равно открывал её своим ключом. В первые пару раз Джованна закрывал ее не на тот замок, поэтому приходилось после тяжелого дня мучиться с замками, но довольно быстро он сообразил, что лучше так не делать. Сам, даже без лишних намёков, за всё время, что у него были вторые ключи, он ни разу не услышал слов сожаления об их наличии, это уже дорогого стоило.       Джорно стоял посреди кухни и разливал молоко по двум плоским блюдцам. Если он собирается попросить Аббаккио с них лакать, то будет заниматься этим сам, причём без вариантов отвертеться.       – Ты вовремя, – конечно, он не мог быть не вовремя, когда этот дьявол прекрасно представлял, через сколько владелец квартиры будет дома после того, как ответит на сообщение. – Сегодня полнолуние, мы будем гадать. Давай свечи.       Псих. Самый настоящий псих находился на кухне и не испытывал ни малейших сомнений в том, что детектив принёс свечи. Леоне нервно усмехнулся, чёрт бы подрал этого Джорно Джованну и его бредовые идеи, которые у него иногда возникали по абсолютно непонятным причинам. И было бы ложью сказать, что сейчас после тяжелого дня было желание выгнать парня взашей, даже если он хозяйничал в доме, словно в своём. Он снова притащил один из своих дурацких цветов, убрал ради него перец с верхней полки, и теперь зеленое существо с неведомым именем спускало свои пышные листочки вниз почти до самого пола.       – Ладно, давай гадать, – эта смехотворная серьёзность в голосе Джорно отбила всё желание кинуть в него его долбанные свечи и уйти спать. – Что делать?       – Для начала нужно растопить воск… – парень скептично взглянул на цветастый набор, но не задал ни одного лишнего вопроса, лишь взял две столовые ложки и в каждую из них разломал по одной свече – себе розовую, Аббаккио тёмно-синюю. – Бери зажигалку.       – Ты же знаешь, насколько паршиво это выглядит? С чего ты вообще решил маяться такой фигнёй? – из кармана брюк детектив выудил зажигалку, он даже не успел переодеться, как его припрягли к этому сомнительному действу.       – Сегодня моя постоянная покупательница пришла за букетом, как делает каждую неделю, – рассказ уже начался не особо впечатляюще, особенно во время того, как Джорно грел воск в своей ложке дешевой голубой зажигалкой, которую явно утащил с подоконника. – И она мне поведала по секрету, что именно этот день отлично подходит для того, чтобы узнать своё будущее. И даже рассказала, как это можно сделать с помощью воска и молока.       То, что отдых, который так сильно хотел Джованна этим утром, продлился недолго, Аббаккио решил не обсуждать. Его свеча уже успела растаять, а ложка снизу покрыться ровным слоем чёрной копоти, увидев это в чьем-то доме, кроме своего, он бы наверняка посудил, что живущий здесь человек наркоман.       – Не говори, что в это веришь, – Леоне хмыкнул, наблюдая, как из обеих ложек аккуратно кончиками ногтей вытащили фитиль.       – Нет. Но подумал, что это может быть интересно. Теперь выливай, – после команды каждый из них вылил цветной воск на поверхность холодного белоснежно-белого молока. – Что ты видишь в рисунке?       Пришлось честно вглядеться в непонятную бело-синюю кляксу в поисках в ней какого-то смысла, который якобы должен был предсказать грядущее. Он повернул блюдце в одну сторону, затем в другую, вряд ли он когда-либо мог назвать себя человеком совсем без воображения, но абсолютно не представлял, что можно было разглядеть в месиве из воска.       – Что у тебя? – Джорно с интересом взглянул в его блюдце, повернув его к себе одной из сторон. – Мне кажется, мой рисунок похож на звезду. Думаю, это хороший знак.       – У меня ничего. Это всё равно бред, – Аббаккио вновь опустил глаза к миске и невольно увидел в переливах бело-синих разводов череп. – Ложись спать, Джованна, нашёл, чем заниматься посреди ночи.       Он взял в руки оба блюдца и вылил молоко вместе с воском в туалет. Если он умрёт, возможно, это будет даже к лучшему. Прозвучал смыв, а вслед за ним тяжелый вздох владельца цветочного.       – Совсем не умеешь веселиться. На ковре посплю?       – Если переводить молоко — это, по-твоему, весело, лучше бы погрел его вместе с мёдом и залил внутрь себя. Я так и не купил ковёр для тебя, спи на диване, чёрт бубликовый, – ему самому стоило переодеться и наконец упасть в кровать, в голове перестали по кругу вертеться слова Бруно, и это уже само по себе являлось довольно приятным фактом.       Количество новостей по всем убийствам, о которых говорил Буччеллати, мягко говоря, не впечатляло. Сухое изложение «пропажи» людей без единого трупа, фотографии следов крови, расплывчатые слова, что полиция работает над этим делом, но ни единого шага прогресса. Все эти новости забиты так глубоко и спрятаны на новостных сайтах, что хотелось плеваться ядом в того, кто всё это организовал. Это опасно и лезть в это просто-напросто глупо, судя по имеющейся информации, препятствовать в этом расследовании будет абсолютно всё, даже то, что должно его продвигать. Самый отвратительный расклад, гробить свою жизнь и карьеру, только ступив на этот путь было далеко не самой лучшей мыслью, однако он обещал дать ответ Буччеллати и даже в случае отказа теперь обязан сообщить ему лично.       Синьора Ансия на каблуках быстро приблизилась к рабочему столу Аббаккио и едва не задушила его в крепких объятиях. Может, верная гибель была не таким уж плохим вариантом.       – Синьор Аббаккио, моя благодарность не знает границ! – она отстранилась, совершенно не замечая, что её герой в шаге от того, чтобы дать женщине в лицо, либо хотя бы обездвижить в одно отточенное движение. – Я принесла Вашу оплату и ещё небольшой подарок.       – Доброе утро, синьора, – сквозь зубы поприветствовал ее Леоне, делая над собой усилие, чтобы сохранить спокойствие в общении с клиенткой. – Спасибо, что пришли. На стол сразу после конверта с деньгами легла гроздь небольших колокольчиков – это были те самые, что вешали над дверью, чтобы их перезвон сообщал о приходе человека. Весьма кстати, это было лучше, чем узнавать о приходе людей, подобных Ансии, лишь по звуку шагов по старому паркету, застеленному лишь маленьким грязно-серым ковриком у самого входа.       – И благодарю за подарок, – детектив убрал его в первый ящик стола, куда обычно сваливал всё, о чем обещал себе вспомнить чуть позже, а затем никогда не вспоминал.       Это дело и вправду удалось ему гораздо лучше, чем кто-либо мог ожидать, в том числе и он сам. В этом не было чего-либо грандиозного, просто незначительный успех в месте, где он уже был готов опустить руки, и, если честно, от этого он ощущал некоторую гордость.       – Не стоит, это лишь малость всех моих чувств от того, что Вы нашли мою потерю! Я обязательно расскажу о Вас всем моим подругам и, если вдруг у меня что-то ещё произойдет, сама первым делом приду к Вам! – оставалось лишь благодарить судьбу, что Ансия удержалась от того, чтобы расцеловать своего спасителя в обе щеки. – Хорошего дня и удачной работы, синьор Аббаккио!       Всего лишь короткое взаимодействие с чрезмерно активной дамой выжало силы Леоне полностью, поэтому он поднялся и приоткрыл окно, чтобы почувствовать свежий воздух и ненадолго расслабиться. Откинувшись на спинку простого деревянного стула, он сначала удостоверился, что синьора принесла полную оплату – как выяснилось, она даже сверху докинула от прилива невероятной признательности, – а затем перевёл взгляд на выбеленную поверхность потолка. Раз за разом к детективу приходили различные клиенты, они хотели, чтобы кто-то помог решить им те проблемы, с которыми они сами не могли справиться, и он помогал. Потому что это его работа, он сам взялся и собирался продолжать идти по выбранному пути до конца. За то небольшое время, что он занимался этой деятельностью, ему ни разу не пришлось никому отказать: предоставить результаты, не удовлетворяющие ожидания клиента, да, но не отказать.       И в этом не было никакой проблемы. Аббаккио постоянно говорил «нет» всему, от настойчивых промоутеров до собственных желаний, не совпадающих с балансом его кошелька, в этот раз не было тоже. Без сомнений.       Ещё до открытия бара внутри уже кипела жизнь, поэтому Леоне постучал и зашёл, решив не дожидаться, когда соберутся голодные посетители и растерзают его вместе со своей порцией еды и напитков. В зале ещё никого не было, непривычно было видеть это место таким пустым: мягкое освещение обволакивало столы и барную стойку, переливались различные алкогольные и не очень жидкости в свете ламп, мерно гудел кофейный аппарат, видимо, производил очистку внутренностей от всего скопившегося за время исправной работы. Первым делом стоило заглянуть в кабинет к Бруно, где его, к удивлению, не оказалось. Там было прибрано ровно так, как этого хотел его владелец, всё на тех местах, на которые он пытался расставить вещи ночью, кроме пиджака с синими шелковистыми вставками и вышивкой золотого цвета, висевшего сейчас на спинке дивана.       На кухне людей было значительно больше, повара суетились и подготавливали продукты к открытию бара, а владелец стоял у стола раздачи и согласовывал с кем-то – судя по лежащему неподалёку бейджу, шеф-поваром – меню на ночь. Сосредоточенный на работе, он заметил гостя только тогда, когда к нему повернулся его собеседник.       – Извините, мы ещё закрыты, приходите через час, – мужчина говорил без особой вежливости в голосе, в отличие от своего начальника, который был даже слишком добродушен, несмотря на ночную грубость.       – Синьор Аббаккио! – даже не глядя ему в лицо, детектив мог сказать, что тот улыбается со всей возможной теплотой, которая только в нём могла быть. – Рад, что Вы всё же пришли. Идёмте в мой кабинет.       После этого он повернулся обратно к шеф-повару и подвёл итог всему их диалогу, после чего направился широким шагом вслед за Леоне, ведь тот уже успел уйти вперёд, не сказав ни слова. Не очень вежливо, но даже за короткое время общения с ним к такому можно начать привыкать.       Бруно указал на всё тот же полосатый диван, однако Аббаккио не стал садиться. Он не планировал вести долгий диалог, ему нужно было лишь отказаться от дела и уйти, в этом случае им не было, что обсуждать.       – Буду честен, я пришёл лишь потому, что обещал подумать. Я не могу взяться за Ваше дело, синьор Буччеллати, и Вам в это лезть не советую, – ему не хотелось знать, что на его мнение думал его собеседник, но, к сожалению, именно знание этого и предполагало общение вживую. – Это слишком опасно, Вас и Ваш бар уничтожат и глазом не моргнут. Лучше сидите тише и не отсвечивайте, мой Вам совет.       – Думаете, я не знаю об опасности? – ровный и чёткий голос не создавал ощущение угрозы, однако то, как твёрдо говорил Бруно, не могло не пронять. – Я прекрасно осознаю, поэтому, даже если бы Вы согласились на дело, я бы не оставил Вас одного. Может, я выгляжу, как тот, кто чрезмерно обеспокоен своей безопасностью, но я не подпишу Вас на верную смерть.       Леоне вскинул брови и с насмешкой окинул взглядом мужчину. Вот это была бы команда: частный детектив с полной подготовкой и владелец бара, от него бы было наверняка много помощи.       – Если очень хочется побыть пушечным мясом, то можно выбрать и менее болезненный способ. Берегите себя, – развернувшись, Аббаккио покинул кабинет, а затем и заведение, сопровождаемый мрачным молчанием. Так будет лучше для всех.       – Чем занят? – заглянув через плечо в экран ноутбука, Джорно едва не смазал своим лицом увлажняющую маску с лица Леоне.       Вот знал же, паршивец, что нельзя лезть к детективу во время спа-вечера, но всё равно не мог сидеть на месте и обязан был засунуть свой любопытный нос во все возможные дела. А засунуть нос, ради справедливости, было во что: по неизвестным для него самого причинам, Аббаккио не давали покоя новости о «пропаже» людей. Он всё ещё не собирался за это браться, желание гнаться за деньгами и славой никогда не было его приоритетом, пусть деньги никогда лишними и не бывали.       – Ничем, – хмуро отозвался мужчина, тут же закрывая новостной сайт. – Мне предложили дело, я отказался. Убийства… Ладно «пропажи» не то, во что стоит лезть.       – Не думал, что увижу тебя струсившим, – Джованна весело хмыкнул и едва не получил тяжелой ладонью по голове, благо, успел сделать пару шагов назад и избежать болезненного удара.       – Я не трус, – Леоне практически зарычал и взглянул на время, понимая, что уже стоило бы смыть с лица маску. – Просто не настолько отбитый, чтобы за первым встречным лезть на эшафот. Даже за деньги.       После ухода кожа становилась гладкой и приятной. Тщательно убрав с помощью воды все следы средства и убрав влагу полотенцем, Аббаккио снял повязку, придерживающую волосы. Ему было плевать, что о нём думали, он прекрасно знал, кем являлся, поэтому не было никакого смысла прислушиваться к мнению мальчишки, который просто не умеет сидеть на месте.       Вернувшись в комнату, он в очередной раз убедился в своей правоте: Джованна не может хоть на секунду расслабиться, поэтому сейчас он со всей сосредоточенностью изучал открытую заново вкладку с новостями на чужом ноутбуке. Совести у него тоже не было, с этим уже вряд ли ему вышло помочь, даже если пытаться вдолбить в него эту самую совесть насильно.       – И что ты по-твоему делаешь? – детектив скептически взглянул на развернувшуюся деятельность, чем нисколько не смутил наглеца.       – Помогаю, – он неопределенно пожал плечами и открыл другую вкладку, с соцсетями.       Это то ужасное место, где Леоне никогда не бывал. Не было у него никакого желания общаться с людьми, а потому не было необходимости даже профиль заводить где-либо, Джорно разбирался в этом гораздо лучше него и то, зачем он туда полез именно сейчас, стало понятно довольно быстро. Произошедшие события не вызвали большого резонанса, всего пара записей, но фотографии зевак с каждого случая. Пока Аббаккио внимательно разглядывал места преступления с другого ракурса, понимая, что всё было совершенно в местах, откуда легко можно было сбежать, Джованна обратил его внимание на нечто другое.       – Видишь этого парня? – он осторожно коснулся экрана пальцем, указывая на молодого человека со светлыми волосами. – Он есть во всех местах. Мне кажется, он и есть тот фотограф, который сделал фотографии для статей, что ты читал… Мелоне? Не уверен, ник это или настоящее имя, но если хочешь какой-то информации, можешь попробовать его найти.       – Тоже мне, умник, – Леоне забрал свой ноутбук и пихнул Джорно бедром, сдвигая его с дивана куда подальше. – Я же сказал, что отказался от этого дела. Если хочешь куда-то залезть, лезь не в это, ради самого себя же.       – Отказался, да, но всё равно сидишь и смотришь, пытаешься что-то выцепить. Может, ещё не поздно согласиться, если у тебя всё удачно пойдёт? Словно без этого ты избежишь неприятностей, – Джованна послушно ушёл с дивана, оставляя детектива наедине с его мыслями, в такой момент ему точно нужно было подумать.       Естественно, всё, что говорил Джорно – бред. Он никогда не говорил ничего, кроме бреда, даже если время от времени попадал в точку, нельзя было воспринимать каждую его мысль всерьёз. Могло быть так, что Аббаккио думал подобным образом лишь по причине невероятной злости, испытывать которую у него было полноценное право. Без какого-либо на то обоснования, все вокруг него считали себя самыми умными, хотели проникнуть в душу и даже были готовы заранее расписать, как же там всё устроено. Слишком наивно с их стороны, слишком… Слишком не хотелось признавать, что Бруно и Джорно в чём-то могут быть правы в своих словах.       Вот уже как несколько часов Леоне изнывал от безделья в своём "агенстве", успел обновить привычный чёрный маникюр, который изрядно потрепался после взбирания на дерево днём ранее, и практически на автомате стал пробивать по интернету так называемого "журналиста Мелоне".       По итогу своих поисков, он нашёл какую-то соцсеть, в которую его не пустили, потому что у него ожидаемо не было профиля. Зарегистрировался, уверяя себя, что это ради важного дела, он не просто так лез во все эти новомодные штуки и уж точно не собирался там ни с кем общаться. И ещё где-то полчаса буравил фотки миловидного молодого парня в разных местах города взглядом. Настолько, что от вида всех видов кулинарного искусства, да и просто произведений искусства, с которыми он фотографировался, начало тошнить. Стоило выйти на улицу и немного проветриться, иначе он бы повесился прямо там, не выключая ноутбук.       Солнце приятно пригревало бледную кожу, если бы он долго под ним находился, то обязательно обгорел бы, как с ним случалось пару раз во времена работы в полиции. Он тогда летом, весь в форме, стоял под палящими лучами с красными щеками, которые к вечеру дико болели, после чего весь участок над ним хихикал. Защитный крем, купленный после подобного недочёта, не раз спасал в дальнейшем, и, кажется, остался где-то в глубине ящика в раздевалке в участке, если, конечно, его не выкинули. Вместе со всеми остальными вещами, которые он оставил там, потому что был не в силах забрать хоть что-то, заставить себя снова зайти в это место…       Ноги сами принесли его к полицейскому участку. По спине пробежали мурашки. Конечно, он мог перешагнуть через свой страх и зайти внутрь, поприветствовать тех, кого знал, может даже забрать вещи. Но не хотел. Не так уж это и сильно ему требовалось, но так отчаянно тяготило его прошлое, чтобы он не был готов встретиться с ним лицом к лицу.       – Да, господин офицер, я обещаю, это последний раз, когда на меня жалуются милые синьоры, – громкий поставленный голос, имеющий до дрожи слащавую интонацию, прозвучал где-то за спиной.       Не то что бы Аббаккио любил подслушивать чужие разговоры, просто ему показался чем-то знакомым этот самый голос. В обычной ситуации в таком случае обернулся бы он в последнюю очередь, не хватало ещё наткнуться на кого-то, кто знал его в лицо, однако сейчас какой-то чёрт дёрнул его взглянуть на говорящего. И в этот момент он замер.       Парой ступеней выше стоял тот самый журналист, на фотографии которого он смотрел последние полчаса. Это казалось настолько бредовым совпадением, что хотелось рассмеяться, а парень тем временем уже закончил диалог с полицейским и преодолел пару ступеней, наслаждаясь долгожданной свободой.       – Вы – синьор Мелоне? – в пару широких шагов Леоне преодолел расстояние между ними и хмуро взглянул на пацана в каком-то сомнительном боди с открытой спиной и вырезом у солнечного сплетения.       – Смотря кто спрашивает, – тон прозвучал всё так же сладко, журналист осторожно отступил на полшага назад, видимо, не оценив короткую дистанцию между ними.       – Я… – мужчина потянулся в карман за припрятанной там на различные случаи, к примеру, как этот, визиткой, и в тот же момент Мелоне решил, что самое время бежать. Спасибо, что на этот раз не птица.       Журналист явно не впервые сбегал от кого-то, это было понятно по его маршруту. Он петлял по улицам и даже небольшое преимущество Аббаккио в скорости не давало ему ровным счётом ничего: на то же лёгкое движение, которое осуществлял Мелоне, проскакивая в малое расстояние между людьми и зданием, детективу требовалось чуть больше времени. Кажется, ему стоило вернуться к тренировкам, в старое время он бы наверняка догнал наглеца в считанные минуты, а сейчас тратил всю сосредоточенность, чтобы не потерять его из виду. Повезло, что людей на улицах в это время было не так много, а значит не было возможности смешаться с толпой.       Два более удачных поворота, Леоне был готов чуть ускорится и ухватить парня если не за его сомнительного вида одежду, то хотя бы за светлые волосы, длиной чуть ниже плеч. Но тот в очередной раз свернул, они уже наматывали круги по одному и тому же району, скорее всего, где-то в нём Мелоне и планировал скрыться. Чертыхнувшись себе под нос, Аббаккио было рванул за ним, однако, как только он выбежал из-за угла, то с кем-то столкнулся.       – Смотри, куда прёшь! – он оглянулся в поисках парня, только вот никого уже не было поблизости. – Да блять…       Только после этого он взглянул на того, кого до сих пор держал за руку, которую ухватил, чтобы не дать невнимательному пешеходу свалиться на землю и разбить себе голову. И рука, и костюм были очень знакомыми, а тихий мягкий смех тем более.       – Синьор Аббаккио, если Вы просто не хотели брать деньги за это дело, то могли бы и так сказать, а не гоняться за свидетелями! – Бруно Буччеллати собственной персоной, вот это невероятное везение, оставалось только на Джорно наткнуться и можно было сразу лезть в петлю.       – Просто так сложились обстоятельства, – он поспешил отпустить чужую ладонь. – А Вы что здесь забыли?       – Не поверите, то же, что и Вы. Идёмте, молодой человек забежал в этот дом, а я узнал номер его квартиры, поэтому ждал его здесь. Надеюсь, Вы не откажете хотя бы пройтись со мной после всех гонок, что устроили?       Детектив шумно выдохнул. Он обещал себе, что никуда не сунется, но как только увидел малейшую зацепку, рванул за ней, словно от этого зависела его жизнь. Может, так и было, может, это дело принесёт ему гораздо больше, чем просто множество огромных проблем на задницу.       Без лишних вопросов, он заходит в подъезд вслед за Бруно, отмечая, что это явно не лучшее место из тех, что он повидал за свою жизнь. Он не так много знал о жизни журналистов, хотя вряд ли так много людей в принципе могли себе позволить хорошую квартиру в центре Неаполя. Буччеллати наверняка мог, просто почему-то, несмотря на хороший и без сомнений весьма прибыльный бизнес, предпочитал вешать на себя проблемы едва ли знакомых ему людей, словно был так уж уверен, что может потянуть на себе весь этот груз.       – Синьор Мелоне! – мужчина настойчиво постучал в дверь, полный надежды, что владелец квартиры всё же внутри. – Мы пришли с мирными намерениями, нас просто очень заинтересовали Ваши статьи! Можно с Вами немного поговорить?       Изнутри послышалось непродолжительное шуршание, после чего дверь с тихим скрипом наконец-то открылась. Пока Мелоне оценивающе их оглядывал, решая, стоит ли ему захлопнуть дверь или всё же впустить мужчин внутрь, в одной из комнат квартиры что-то упало.       – Я бы предпочёл, чтобы на вашем месте были две красивые дамы, но раз уж выбора нет, то проходите, – он цокнул языком и пошёл в комнату, со стороны которой был звук. – Могу предложить вам вино или чай. И только не говорите, что вас заинтересовали мои последние статьи, потому что это мрак.       Небольшая комната, совмещенная с кухней, чуть пошарпанный низкий диван, круглый стол с двумя стульями, посуда не самая современная. Похожую обстановку Аббаккио видел в общежитии, пока там жил во время своей учёбы, возможно, журналист и вправду был ещё студентом, сложно было предположить его возраст. Мелоне положил на стол круглые очки с полупрозрачными сиреневыми стёклами – вероятно, они всё это время были на нём, просто Леоне этого не замечал – и снял чайник с плиты.       – Пока что откажемся. И мы пришли всё же из-за последних. Почему Вы сказали, что это мрак? – Бруно ответил первый и сел на низкий диван, детектив хотел остаться стоять, но его требовательно потянули вниз, и при всём нежелании, он подчинился, понимая, что общаться с людьми у Буччеллати выходило несколько лучше.       – Потому что мне урезали всё, что могли. И фотографии, и всё, что я писал, оставили какой-то полный бред, – он должно быть был очень возмущен, но продолжал звучать спокойнее ожидаемого. – Так что вы хотели спросить?       Мелоне сел за стол и поставил на него довольно красивую чашку, словно сделанную из лепестков цветов, с чаем. Судя по тонкому слою пыли, владелец квартиры не так часто здесь бывал. Жил где-то ещё, а сюда пришёл лишь для того, чтобы сбежать от преследования? Вполне вероятно.       – Можно ли посмотреть на фотографии и то, что было изначально в статье? Ещё было бы очень интересно послушать Ваше личное мнение обо всём, что Вы видели, и о том, почему всё урезали, – мягкий голос Бруно проникал в самые глубины сердца – не его, Леоне, конечно, – просто становилось понятнее, почему люди так сильно его любят.       – Нельзя, – журналист усмехнулся и едва не сдвинул стол тем, как на него опёрся, спокойно выдерживая один вопросительный и другой раздраженный взгляды. – Знаете, мне в последнее время весьма скучно. И для информации вам придётся постараться немного больше, чем просто найти меня. Что насчёт партии в шахматы? Сможете победить, и я расскажу Вам всё, что пожелаете.       Леоне сжал руки в кулаки. Всё, что он знал о шахматах, что это игра, иногда её называют спортом, а одна из фигур носит имя «конь», потому что она и выглядит как конь. Это было совершенно не то условие, которое он мог бы осуществить, да и вообще ему не очень-то хотелось играть на условиях того, от кого требовалась лишь информация, куда проще было ее из него выбить.       Его удержала ладонь, неожиданно крепко сжавшая его запястье, а затем последовавшие слова Бруно:       – Я не очень хороший игрок, но постараюсь составить Вам достойную конкуренцию, синьор Мелоне. К слову, моё имя Бруно Буччеллати, мой спутник… – он ослабил хватку и замолк, позволяя ответить мужчине самостоятельно.       – Леоне Аббаккио, частный детектив, – тот попытался расслабиться и принял решение частично сказать правду, мало какая ложь будет достаточно убедительна в подобного рода делах и при этом не даст подозревать, что они пришли за головой журналиста. – Синьор Буччеллати мой наниматель, он подозревает, что один из пропавших людей может быть его родственником.       – Просто замечательно! Можете звать меня просто Мелоне, это мой псевдоним. Сочувствую Вашей утрате, Буччеллати, и сейчас принесу шахматную доску, – естественно, в его словах не было ни капли сочувствия, люди, работающие в прессе, никогда иначе не реагировали.       Шахматная доска устроилась в центре маленького круглого кухонного стола, на обоих стульях устроились Мелоне и Бруно.       – Я не ограничиваю Вас во времени на ход, можете думать, сколько будет угодно, – предупредил журналист, прежде чем они приступили к партии.       – Очень мило с Вашей стороны. Я едва ли играл ранее, но сделаю всё, что в моих силах, – ответил ему Буччеллати, наверняка всё с такой же спокойной улыбкой, которая слышалась всегда в его голосе.       Откинувшись на диване, Леоне исследовал взглядом комнату. В ней не было ничего особо интересного: сумка на полу наверняка и являлась тем самым предметом, который упал, когда они заходили, потому что до этого, судя по расположению, она стояла на тумбе; большие часы на стене с римскими цифрами и изображением каких-то цветов, телефон, перевёрнутый вниз экраном, краска на стенах давней покраски, но пока неплохо держалась, чуть протекающий у основания кран, ещё одно подтверждение, что Мелоне не жил здесь постоянно. Если бы у Аббаккио была возможность расслабиться в чужом доме, он наверняка бы заснул под мерное тиканье часов, а так мог лишь посматривать на время по стрелкам, перемещающимся от одной римской цифры к другой, и наблюдать, как время от времени фигуры – иногда даже конь – передвигались по шахматной доске в непонятных ему комбинациях.       – Шах и мат, – наконец прозвучало из уст журналиста, в очередной раз подтверждая мысли Леоне, что выбить информацию было бы проще. – Может, в другой раз у Вас и получится. Хотите попробовать ещё раз?       После короткой паузы и взгляда на теряющего терпение Аббаккио, Бруно решил уточнить.       – Победить обязательно должен кто-то из нас или же можно запросить помощь друга? – этот вопрос едва ли не заставил детектива хмыкнуть, откуда это должны вылезти такие друзья, которые профессионально играют в шахматы.       – Кто угодно, главное не пытайтесь вместить в мою квартиру больше людей, чем она на то способна, – Мелоне побарабанил пальцами по поверхности стола, в то время как Буччеллати сделал жест Леоне с просьбой подождать ещё немного и отошёл в сторону, набирая чей-то номер.       – Фуго? Ты можешь, пожалуйста, подъехать по адресу, который я тебе скину? Да, срочно.       Этот день обещал быть куда длиннее, чем Аббаккио того ожидал.