what is that, kitty ears?

      Сёгун Райдэн не высовывается из своей резиденции уже несколько недель.       От нее ни слуху ни духу, и Мико так и хочется немедленно полететь к Тэншукаку, отжав у Путешественницы планер. Кому-то, быть может, подобное покажется мелочью - в конце концов, Вельзевул, скрывающаяся под личиной своей сестры, не вылезать на свет могла и дольше. Конечно, она ведь Электро Архонтка, правительница Инадзумы; наверняка у нее дел невпроворот, просто нет времени на праздные прогулки по городу.       Но Яэ знала, что после всей истории с Путешественницей и долгожданной отмены указа об Охоте на Глаза Бога Эи частенько любила вылезать из своей обители. Переосмыслив свои идеалы вечности, она по-новому глядела на мир вокруг, столь изменившийся со временем, и жадно впитывала каждую его частичку. И тут вдруг Райдэн запирается на столь долгий промежуток времени, еще и не оставив и весточки своей дорогой кицунэ?       Мико не нужно разрешение, чтобы с важным видом прошествовать ко входу в резиденцию и потребовать солдат ее впустить. Эи уже давно дала указание впускать ее, поэтому Яэ нередко могла абсолютно беспрепятственно прокрадываться к своей правительнице.       Но не сегодня.       — Всемогущая Сёгун Райдэн дала указ никого не впускать! — заявил солдат у входа, стукнув важно концом копья по асфальту.       Мико подняла брови почти с вызовом, возмущенная такой наглостью.       — Ты забыл кто я? — вкрадчиво поинтересовалась она.       Солдат побледнел, но решительного выражения с лица не убрал.       — Никак нет! Приказ Сёгун Райдэн - не впускать абсолютно никого! Даже Гудзи Великого храма Наруками!       Ох.       Вот оно как, Эи? Даже Мико вход запрещен?        Что же ты такое скрываешь...?       — Знаете мой титул, но не осознаете его значения, хм? — Мико ступает чуть ближе, нависая с намеком на угрозу. — Как Верховная жрица Великого храма Наруками я сама несу волю Сёгун. Вы смеете не подчиняться воле своей правительницы...?       — Н-нет! Н-но ведь...       — Впустил меня немедленно, — сужая глаза, коротко приказала Мико, сверкнув раздражением в глазах.       — Есть...!       Пожалуй, это было почти преступно легко. Эи следовало повнимательней следить за солдатами у Тэншукаку - эти бездельники только и смыслят, что стучать своими копьями с важным видом.       Но, так или иначе, это было на руку Мико. Кицунэ юркнула за двери резиденции, не затруднившись даже постучаться, и ступила внутрь так же невозмутимо, как хозяйка входит в свой дом.       Первое, на что упал взгляд Мико - спина Эи. Напряженная, сгорбленная. Она сидела в позе лотоса затылком ко входу, и, судя по звуку, листала что-то с внушительной, близкой к панической скоростью. Услышав хлопок закрывающихся дверей, она вздрогнула и резко вытянулась по струнке, оборачиваясь с выражением чистого ужаса на лице.       Тогда Мико и заметила то, что должна была заметить.       У Эи были ушки.       Как у нее самой, только... более близкие к кошачьим? Темные, но не черные, а под цвет волосам, чуть светлеющие на кончиках. Они были направлены в стороны, как у кошки, вставшей в оборонительную позу и готовой к атаке; Мико легко их читала, так как сама на зубок знала все о значении того или иного положения своих собственных ушей. Отчасти именно поэтому она сама носила ощутимо тяжелые серьги - благодаря им уши не стояли, и реагировали на что-либо, соответственно, менее заметно.       — Мико! Что ты здесь делаешь?!       Плюсы открытого пространства в Тэншукаку - Эи негде спрятаться и скрыться от зоркого взгляда Мико. Минусы - больше места развернуться и надавать кицунэ вразумительных тумаков за дерзость заявиться сюда.       — О, боже. Это что, кошачьи ушки? — Мико не могла сдержать тихого удивленного восторга в голосе.       — Нет! Это... — Эи запинается, уже вскочившая на ноги, и Яэ замечает дергающийся в отчаянии хвост у нее за спиной. — Я приказала никого не впускать! Что ты здесь делаешь...!       Мико не спешила ответить, вместо этого неспешно приблизившись к напуганной Электро Архонтке. Мягкий румянец на щеках той как бы говорил, что она отнюдь не была счастлива сегодня увидеть Яэ.       Мико посмеивается, пока обходит растерянную Эи вокруг и заставляет ее нервно оборачиваться. Райдэн выглядит мило. Кицунэ понятия не имеет, что с ней произошло, но уже предвкушает развлечение, которое Сёгун явно любезно предоставит ей сегодня.       — Хвостик, Эи? — Мико находит дерзость успеть быстрым движением коснуться упомянутого, заставляя Эи подпрыгнуть и резко развернуться, тыча в нее пальцем с обвинительным выражением.       И она поджимает хвост.       Очаровательно.       — Не т-трогай его...       Новоявленные ушки слегка опускаются, а обычно грозный и ровный взгляд оказывается отведен в сторону. Мико упивалась неожиданной ситуацией и робостью Эи, уже едва сдерживая желание вновь коснуться беспокойного хвостика и погладить наверняка чувствительные уши. И Яэ не могла остановить негромкого, умиляющегося смеха, глядя из-под ресниц на все это безобразие перед собой.       — Как же я удачно сегодня зашла, — Мико не прекращала скользить взглядом по Архонтке, почти с жадностью отмечая эту замечательную мнительность и неуверенность в позе Райдэн. — Расскажешь мне, как и когда ты успела превратиться в котенка, м-м?       — Я не котенок...! Это... Это какая-то ошибка! Я не знаю, что произошло...       — Ох, так вот в чем все дело, — Мико шагает чуть ближе. — Всемогущая Райдэн Сёгун отрастила хвостик и поэтому теперь не может позволить себе вытащить носу из Тэншукаку, да? — кицунэ сделала попытку невозмутимо поднять ладонь и погладить одно мохнатое ушко, но тут же получила нервный шлепок по рукам. Она скорчила обиженное лицо. — Как же так вышло? И почему ты запретила вход мне? Я имела первоочередное право узнать об этом чуде!       — Это не чудо! — Эи делает пару шагов назад, внезапно для самой себе врезаясь спиной в стену. Мико с удовольствием пользуется своим излюбленным клише в книгах, чтобы зажать ее там своим присутствием. — Это какое-то проклятье... Они просто появились в один день и... все! Я не знаю что делать!       — Открой рот.       — Ч-что?!       — Ну же, Эи. Разве дозволено Архонтам так позорно заикаться? Открой ротик для меня.       И Эи слушается. Прикрывает глаза от накатившего волной стыда, но покорно выполняет сказанное фамильяркой. Мико хватает ее за подбородок ласковым, но настойчивым движением, слегка приподнимая лицо.       Она не ошиблась.       — У тебя и клыки, милая, — довольно хихикает она, отпуская нервную Райдэн и давая ей чуть пространства. — Ты вылитая кошка. Чего ты такого натворила, чтобы они у тебя появились?       — Я уже сказала, что не знаю! Я просто сидела в Эвтюмии и медитировала, а когда вернулась в тело... все уже было так! — экспрессивно выложила Эи, и Мико вновь не сдержала хохота от ее комичного вида. — Это не смешно! Как мне теперь выходить к людям?!       — Очевидно, держа ушки на макушке, — Яэ вновь рассмеялась.       — Я могу тебя выгнать, — замечает Эи хмуро, вздергивая нос.       — Я могу написать обо всем этом книжку и подписать, что она основана на реальных событиях.       — Мико...!       Яэ, наконец, успокаивается, и вновь глядит на забавно суровую Райдэн. У Мико не было ни единого шанса воспринимать ее всерьез, когда ушки и хвостик Эи так мило реагируют на все подряд, уязвимо обнажая все истинные чувства и эмоции своего владельца. Это было потрясающе, и, что греха таить, у Яэ не могло не быть желания отомстить за все те разы в прошлом, когда еще не столь многолетняя Эи позволяла себе бесстыдно тискать Мико, пока та находилась в форме лисы.       И не только в форме лисы.       — Прости, Эи, я просто говорю, что тебе лучше меня не выгонять, — манипулятивно улыбается Мико. — В конце концов, я могу быть весьма полезной, знаешь? Особенно в решении подобных проблем.       Ушки Эи мгновенно выпрямляются.       — Ты знаешь с чем это может быть связано?       — Возможно... — тянет Яэ загадочно, отводя взгляд в наигранной задумчивости. — Но тебе не кажется, что было бы слишком просто, если бы я вот так взяла и предоставила тебе информацию на блюдечке с голубой каемочкой?       Эи вздыхает, скрещивая руки на груди и хмурясь.       — Чего ты хочешь?       — Ох-х, так сразу всего и не перечислишь...       — Мико.       — Расслабься, Эи. У тебя от возмущения уже хвост, наверное, устал биться.       Райдэн, явно не в силах контролировать свой чернильный хвостик, резко хватает его одной рукой в крепкую хватку, пока Яэ с насмешкой наблюдает за ней.       — Говори, чего хочешь.       — Мелочь. Всего лишь погладить твои новые, наверняка до ужаса чувствительные места. Это ведь ничего страшного, правда?       Эи мгновение глядит на нее почти в ужасе, а затем стремительно качает головой.       — Нет.       — М-м, видимо они действительно жутко чувствительные, да? — игриво произносит Мико, пальчиками пробегаясь по плечу скованной Эи. — Такие уязвимые места у самой Райдэн Сёгун. Это необходимо исправить, верно? Так зачем же ты отказываешься?       — Мико, т-ты лучше меня понимаешь, почему я говорю нет...       — Да, именно поэтому я так хочу поласкать твои ушки. Разве это такое уж невыгодное предложение, Эи?       Райдэн вздыхает, на пару секунд закрывает глаза, размышляя под внимательным лисьим взором, как правильней поступить. Мико едва сдерживается, чтобы не воспользоваться усыпленным вниманием своей подруги и не коснуться всего, чего ей хотелось, уже сейчас.       — Ладно, — соглашается наконец Эи, и уголки губ Мико мгновенно растягиваются в торжествующей улыбке. — Но...! Не увлекайся, хорошо? — словно в поисках опоры, Райдэн вновь упирается спиной в стену, предоставляя себя любознательным пальчикам кицунэ.       По сути, она сама не оставляет себе никаких путей побега.       — Правильный выбор, Эи. Обещаю быть нежной...       Стоит Мико коснуться основания одного из темных ушек, как Эи ощутимо вздрагивает, пусть и старается держать каменное лицо, отводя взгляд. Яэ метается взором туда-сюда, когда мягко почесывает и гладит под самым ушком, где, она знает, касания всегда чертовски приятны. Эи устойчиво продолжает изо всех сил игнорировать жрицу, когда та наклоняется ближе и горячо выдыхает в ее восприимчивое ушко. Оно дергается, а ладони Райдэн мгновенно рефлекторно упираются в грудь кицунэ от переизбытка хорошо знакомых той ощущений.       — Тс-с, — Мико гладит ее щеку свободной рукой. — Все хорошо.       Яэ продолжает настойчиво чесать за ушком, добиваясь наконец долгожданной реакции. Все внутри нее тает, когда до ее собственных ушей доносится тихое утробное мурчание, источником которого, очевидно, была краснеющая Эи.       — Кто это у нас тут мурчит? Неужели так приятно? — очарованно шепчет Мико, наслаждаясь тихим звуком.       Эи чуть прижимает ушки, неосознанно льня ближе, как нуждающийся в ласке маленький зверек. Конечно, ей гораздо труднее справляться со своими новоявленными желаниями, нежели Мико, которая живет с этим всю жизнь.       Яэ чувствует острое желание затискать свою Архонтку до полусмерти, когда та невольно тычется носом ей в шею. Пожалуй, она начинает понимать, почему Эи так обожала делать то же самое с ней раньше.       Преступно мило.       И Мико слишком нравится выводить свою драгоценную Эи на столь не менее драгоценные реакции, чтобы она не позволила себе удовольствия резко сжать пушистый хвост Вельзевул у самого основания.       — Мико!       Яэ звонко смеется, когда Райдэн дугой выгибается в ее хватке, со всей силы отталкивая и краснея до самых ключиц, разгоряченная вдобавок от возмущения. От мурчания не остается ни следа, но боже... это определенно того стоило.       — Мы договаривались и на то, и на другое, так что все честно, — бесстыдно парирует невысказанные обвинения Мико, сверкая пурпурными очами. — И, судя по твоему румянцу на щечках, тебе это понравилось, не так ли...?       Эи отказывается отвечать. Мико замечательно понимает, какой широкий спектр чувств, вероятно, она только что испытала, когда кицунэ схватила ее у основания хвоста. Это пробуждало в ней желание вновь повторить сию маленькую шалость, вытянув из своей Архонтки побольше льстящих звуков.       — Ты сказала, что можешь мне помочь. Выкладывай, — прерывает ее мысли Райдэн.       Мико делает невинный вид и сводит брови к переносице, словно пытаясь вспомнить. Конечно, на самом деле, делая это предложение, Яэ даже и капли не задумывалась о своей стороне обещания. Она просто хотела поиграться со своей Архонткой, что ей успешно и удалось сделать.       Эи между тем берет в еще слегка подрагивающие руки книгу, которую читала до бесцеремонного вторжения кицунэ. Она выглядит увесистой и почти устрашающей своими размерами, однако не в случае Мико. Жрица успевает прочитать название на обложке: «Всевозможные проклятья, их опасность и круг действия».       — Мико, — торопит Эи, отвлекая женщину от книги в своих руках.       — Ну, — выдерживает паузу Яэ. — Вероятно, ты ослышалась. Я не могу тебе помочь. И, если откровенно, мне так нравится твой хвостик...       — Что?! Но мы же договорились! Мико! — вспыхивает Райдэн.       — Мне просто очень хотелось послушать твое мурлыканье, — ухмыляется кицунэ. — Но! Я знаю кто может помочь.       — Кто же? — настороженно дергает ушками Эи.       — Путешественница.       Между женщинами виснет тяжелое молчание длиною в несколько секунд.       — Люмин? Откуда ей что-то об этом знать?       — О, нет. Вероятно она действительно ничегошеньки не знает. Просто она помогает всем подряд без разбору с любой проблемой, вот я и решила, что можно из нее и здесь веревки повить, — пожимает плечами Мико.       Эи задыхается от охватившей ее ярости, пока кицунэ перед ней деловито рассматривает маникюр на своих аккуратных ноготочках.       — Ты...! Ты! Ты изначально планировала меня надуть...!       — Как грубо. Вообще-то, малышка Люмин очень и очень способная, — продолжает Яэ спокойно. — Хотя, признаться, не хочу показывать тебя такой никому другому. Делает ли это меня собственницей? Хн...       — Мико! — прямо перед лицом кицунэ вдруг угрожающе нависает указательный палец Сёгун. — Ты меня обманула!       — Тыкать в людей невежливо, — усмехается уголком губ лисица.       — Ты испытываешь мое терпение, — шипит Эи.       — Чего ты хотела от лисицы? В моей природе заложено обводить людей вокруг пальца, — Мико поднимает руки в защитном жесте. — Но я могу сделать небольшое исключение в правилах, только ради тебя, и помочь тебе с поиском информации. Идет, киса?       Яэ успевает уклониться прежде, чем по ее макушке прилетит копьем.

* * *

      — Мико, ты мешаешь мне перелистнуть страницу.       В ответ Эи доносится лисье фырканье.       — Мико, я ожидала не этого, когда ты предложила мне помощь в поиске информации.       Нежно-розовый лисенок, нагло свернувшийся клубочком прямо на развороте книги, высокомерно проигнорировал высказанное, отворачивая острую мордочку в сторону и явно не собираясь сдвигаться с места.       Райдэн глубоко вздохнула, глядя на пушистое недоразумение перед собой. Вероятно, со стороны это выглядело весьма забавно: Сёгун Райдэн сидела на полу своей резиденции со скрещенными ногами и с книгой на них, а поверх последней преспокойно чуть ли не посапывала Мико в своей лисьей форме, явно чувствуя себя абсолютно комфортно.       Эи решила сделать последнюю попытку расшевелить потерявшую всякий стыд лисичку.       — Мико...       Не успела она договорить, как Мико недовольно развернулась и тявкнула, вдруг тяпнув ее за пальцы. Райдэн от неожиданности чуть не сбросила с себя книгу вместе с наглой кицунэ.       Вероятно, сегодня решить свою кошачью проблему ей вновь не удастся.