О страсти и привязаности

      Два месяца прошли будто бы и не было. Екатерина тайно даже от самой себя считала дни до возвращения Стефана. Ей было так плохо без него, будто он умер, а не уехал.       Наконец-то, заветное утро настало. Знакомая карета затормозила во дворе королевского замка. Клод выпорхнула на землю, радостно оглядываясь и улыбаясь.       — Я так скучала! — воскликнула девушка, — Давай скорее встретимся со всеми!       — Как пожелаешь, — спокойно кивнул Стефан, выбираясь из кареты и направляясь вслед за супругой в замок.       Он переживал за Екатерину. Что она делала весь этот месяц? А если Мария как-то навредила ей или у неё кто-то появился? Нужно улучить момент и как можно быстрее встретиться с ней. Но вот навязчивая Клод…       — Мне нужно зайти в кабинет, а Вы, моя дорогая супруга, можете отправляться к семье, — улыбнулся мужчина, желая поскорее воссоедениться с любовницей.       — Но, Стефан, ты тоже моя семья! — несчастно восклинула принцесса, погладив его по щеке.       — Ну, Клод, это очень-очень важно, — он протянул руку и убрал прядь её волос за ухо.       — Ладно, но не на долго, — сморщила носик принцесса, явно не желая расставаться с мужем.       Стефан лишь кивнул на её реплику и, отпустив жену, направился к любовнице. Она была его личным опиумом, настойкой, без которой он не мог прожить и дня, ядом, который он мечтал вкусить последние месяцы. Едва вытерпев разлуку, он желал воссоидениться с ней и даже настырная Клод не могла помешать.       Едва услышав о возвращении Стефана, Екатерина радостно улыбнулась. Но не слишком, будто она рада лишь возвращению дочери, а на зятя ей всё равно. Хотя отметку «всё равно» они миновали ещё много лет назад. Поднявшись из-за туалетного столика, она приказала служанкам покинуть покои и привычно сложила руки на животе. Ещё пару минут…       — Екатерина, — двери бесшумно открылись, впуская в комнату улыбчивого Стефана. Он заходит плавно и медленно, словно сытый кот. Но стоит резбленным дверям отрезать их от лишних глаз и ушей, он нетерпеливо подбегает и утыкается в такие родные волосы. Прижимая королеву-мать к себе, бесстыдно блуждая по её телу руками, он будто убеждался, что она не мираж.       — Стефан, — впиваясь в него поцелуем, шепчет она, мечтая быстрее оказаться под ним, утонуть в его ласках и потерять голову от удовольствия. — Вы задержались? Должны были приехать неделю назад…       — Помолчи, — просит Нарцисс, нетерпеливо упиваясь её кожей, запахом, теплом. — Ты ничуть не изменилась…       — Всё та же — твоя Екатерина, — заканчивает фразу за него женщина и тянется к его рубашке. Неожиданно тёплые руки останавливают её, а глаза напротив наполняются грустью.       — Нас ждут в тронном зале, — говорит мужчина и всё словно обрывается. — Мне удалось улизнуть на минуту, но станет ли Клод ждать вечность?       — Ах, да, Клод, — вздыхает Екатерина. Лишь на миг ей удалось забыть и дочь, и Марию, что отчаянно пытается разрушить её брак. — Ну, что ж. Пойдём, как всегда порознь.       Он понимающе кивает и они направляются к дверям, сдерживая желание вновь броситься друг другу в объятия и всю ночь провести в любовных утехах. Увы, это невозможно, и им нужно беречь свою тайну, как зеницу ока.       Клод летящей походкой вошла в зал. Мария и Франциск улыбнулись друг другу, отметив, как принцесса похорошела за эти два месяца. И правда: на её лице цвела улыбка, а на щеках был здоровый румянец.       — Я так рада вернуться! За всеми очень соскучилась! — радостно воскликнула девушка, подходя сначала к брату, а потом а его жене.       — Мы тоже рады твоему возвращению, но где же матушка? — спросил Франциск, наблюдая, как сестра тепло обнимает Марию.       — Моя дорогая Клод! — двери открылись и в зал вошла гордая Екатерина Медичи. Она улыбалась своей томной улыбкой, сложив руки на животе.       — Матушка, даже Вас я рада видеть, — прощетала Клод, обнимая вошедшую мать.       — И я рада видеть тебя, — сдержанно ответила королева. — С возвращением.       После тёплого приветствия, принесли вино, но Клод отказалась пить, загадочно улыбнувшись. Это насторожило Екатерину. Неужто Стефан сделал её дочери ребёнка? Он обещал проводить с супругой ночи, но знал, что делать, дабы избежать беременности. Или раз у Нарцисса нет больше детей он решил использовать молодую супругу для продолжения рода?       Неожиданно в зал зашёл сам виновник беспокойства королевы-матери. От его голоса она едва заметно вздрогнула и сделала пару шагов в сторону от вошедшего. Стефан же кинул на неё беглый взгляд и направился к супруге. Встав у Клод за спиной, он положил руки ей на талию. Мария странно покосилась на них, а потом обратилась к принцессе: — Можно Вас на разговор.       — Лишь минуту, у нас есть чудесные новости, — восклинула девушка, обернувшись к мужу. — Я беременна!       У Екатерины резко потемнело в глазах и она, сделав шаг назад, едва устояла на ногах. Стефан глянул на неё, пытаясь понять хотя бы одну эмоцию на родном лице. Но там была по-прежнему была маска гордости и безразличия.       — Поздравляю, — попыталась уровнять дрожащий голос королева.— Я очень рада…       — Очень рады? От Вас не ожидала, матушка, — хихикнула Клод, сильнее прижавшись спиной к Стефану.       — Мы тоже очень рады, — улыбнулся Франциск, взяв за руку Марию. — Но вы верно устали с дороги. Предлагаю, вечером за ужином отпразновать.       — Хорошо, Мария, Вы хотели что-то сказать? — улыбнулась принцесса и королева покачала головой.       — Нет, уже ничего, — решив, что ребёнку нужен отец, шотландка придержала признание, как козырь в рукаве. Он ей ещё пригодится. — Встретимся за ужином.       — До вечера, — сковано кивнула королева-мать и первая направилась вон из зала.