Суррогат

      Дождь, противный, моросящий, хлестал с неба, заволакивая своими тучами звёзды. Грохот грома отдавался в тишине ночных улиц гулким эхом, теряясь в отчаянном шорохе листвы. Один посреди даунтауна, наспех наброшенной курткой укрываясь от ливня, Павел практически выбежал из дома, чтобы подойти к соседнему, десятому. Выполненный в той же цветовой гамме, что и Янин с Инной, домик разительно отличался от них внешней простотой и ухоженностью — такие обычно берут семьи. В окнах на втором этаже горел свет: значит, хозяева здесь.       Стоя на пороге, уже мокрый до нитки, переминаясь с ноги на ногу от холода, Павел чувствовал себя откровенно неуютно. Тем не менее, нужно было сделать первый шаг, и он громко, отчётливо постучался. Изнутри раздался приятный женский голос:       - Кто там?       - Сосед — ответил он.       За дверью раздалось чьё-то лёгкое шарканье и спустя пол-минуты Павлу отворила невысокая, чуть полная женщина в цветастом халате и тапочках. Светло-каштановые волосы, едва видные в полутьме веснушки, нос картохой, зелёные глаза — вылитая ирландка. В руках мать сжимала маленький кулёк: судя по голубой расцветке пижамы, мальчик крепко спал.       - П-павел?       «Узнала, естественно» — подумал восточноевропеец.       - Дезмонт здесь?       Женщина удивлённо развернулась.       - Секундочку, — сказала она непрошеному гостю, — Дез!       Сверху раздался топот — грозный, зычный, владелец этих ножищ явно был тяжелее своей супруги раза в три. Из-за угла лестницы на пороге дома вскоре показался и тот, кого ждал Павел. Всё тот же лысый, здоровый как шкаф Дезмонт с подозрением уставился на него. Обращаться за помощью, когда ясно сказал, что в помощи не нуждается — да, обычно он так не делает, а потому друг Яны уточнил:       - Не стал бы стучаться, если бы то не было необходимо.       Головой Павел кивнул на стоящий возле дома универсал.       - Ваша машина?       Дезмонт без лишних слов кивнул. Здоровяк подвинулся, впуская мокрого с дождя человека внутрь.       По уже сложившейся традиции Павел вовсю готовился к приезду Эллы из школы. Старым, проверенным опытом способом: лаваш стелется, бекончик жарится — красота! Пятница — последний день учебной недели, а сегодняшняя — ещё и семестра перед долгожданными каникулами, так устроен учебный год в Ирландии. Не очень понимая, чего ожидать от сего факта, мужчина на всякий пожарный готовился ко всему и сразу, когда в районе полудня за порогом раздались шаги — тяжёлые, усталые. Вскоре раздался хруст ключа в замочной скважине и в маленькое пространство прихожей завалилось чудо в перьях. Точнее, в школьной униформе:       - У-у-ух!       С размаха захлопнув дверь, среднеклассница без сил сняла обувь и, еле перебирая ноги, поползла в направлении опекуна.       - Привет откинувшимся!       Голос Павла, раздавшийся из кухни, встретил непонимание — на ходу сбрасывая рюкзак, Элла первым делом спросила:       - Кому?       - Всё, последний день в школе! Неужто не рада?       Фыркнув, девчушка нарочито неряшливо поправила сползшие было на лицо волосы.       - Не знаю, как вы, а я нормально к школе отношусь.       - А что, плохо, что ли, что каникулы?       Павел усмехнулся, разворачивая упаковку салата.       - Давай, бегом в душ и переодеваться.       Так и живём: побузить для приличия побузила, но возражать Элла Луиза взрослому не стала. Был в его программе минимум, помимо встречи дочери Янь, ещё один пункт: ещё вчера Павел заранее попросил Эллу морально подготовиться к марш-броску на другой конец Дублина. Помимо очевидных недостатков, тот факт, что Яну выпишут без времени на сращивание конечностей, имел ещё один минус — дом мечты для них с Инь совершенно не подходил для жизни человека с ограниченными возможностями. А значит, нужно было позаботиться об этом заранее, пока она тут не переломает всё, что осталось целым после автоаварии.       Зайдя в гостевую, Павел извлёк из чемодана рулон пищевой плёнки. Упаковка на случай форс-мажорных проверок в аэропорту, сейчас этот рулетик как нельзя кстати требовался, чтобы задействовать его для всего, что только можно замотать и перемотать — и на кухне, и вне её. Смущённый размером своего командировочного саквояжа, Павел ещё подумал, а не вытряхнуть ли из него весь мусор, не потащить ли этого красавца с собой, но в итоге отказался от этой затеи: больно невелики габариты.       Спустя полчаса, высохшая под струёй фена до состояния «можно выходить наружу» Эля заметила: несмотря на предшествовавшую подготовку к приёму пищи, без Павла кладезь знаний домохозяина подозрительно опустела — тарелки не стоят, еды не видно.       - А обед?       - По дороге перекусим.       Закидывая на плечо маленький, размером с половину её портфеля, оранжевый вещмешок, уже в куртке мужчина внимательно к чему-то прислушивался.       - Опять на такси поедем?       Стоило Элле сказать это, как за дверью раздался характерный звук клаксона.       - Кто сказал?       Самодовольно ухмыляясь, Павел отворил дверь наружу и убедился: не обманул сосед — ровно в двенадцать сорок по Гринвичу, серый немецкий железный конь стоял точно возле девятого дома по Вудбрук Лаун. Длинный, объёмистый, в такой автомобиль поместится всё, что требуется купить. Со стороны водительского кресла высунулась знакомая лысая голова и Дезмонт добродушно поприветствовал дочь соседей:       - Привет, Элла!       - Здрасьте — Эля явно опешила при виде знакомого универсала, — Вы... с нами?       Дезмонт невозмутимо перевёл стрелки на Павла.       - Друг твой уболтал.       - Не стал бы просить, будь грузовое дешевле – буркнул он в ответ.       - Ладно вам, залезайте уже. Мне тоже надо ехать, а то там в субботу не протолкнёшься.       Убалтывать их и не надо — схватив небольшие пожитки, Павел с Эллой живо запрыгнули один на переднее, другая на заднее сиденье и экипаж тронулся с места. Несмотря на габариты, лошадка под управлением Дезмонта резво набрала скорость, да так, что Павел рефлекторно вцепился в свой ремень безопасности. К счастью, держался сосед за рулём уверенно — благо, что вообще поместился на место водителя — и по дороге они никуда не вписались.       Свернув из жилого района на магистраль, машина повезла их в сторону окружной трассы. Минуя на своём лихом коне Дублин, Дезмонт взял слово:       - Извиняюсь за нескромный вопрос, но...       - Что? — поинтересовался Павел.       Ирландец замялся.       - Вы кто по национальности?       Мужчина на месте пассажира угрюмо развернул взгляд в сторону водителя: интересно, он знает, что гражданство и национальность — это разные вещи?       - По гражданству датчанин. А что?       - Да нет, ничего, просто... — пожал Дезмонт плечами, — Думал, шотландец.       - Стереотип.       Восточноевропеец снова принялся изучать глазами впереди идущие машины, будто это не человек за рулём, а автопилот.       - Возможно. Но иногда работает.       - Я против стереотипов в любой форме.       Хлёсткий язык снова зачесался врезать чересчур болтливому соседу. Брови водителя подозрительно насупились.       - Мальчики, давайте не здесь.       Голос Эллы с заднего дивана живо осадил обоих.       - Хорошо, Элла, не будем, — улыбнулся Дезмонт, — Правда ведь, Павел?       Мужчине только и оставалось, что сказать:       - Для Эллы — с радостью.       Завидев впереди грузовик, водитель дёрнул переключатель поворота и перестроился вправо. Шустрый не по годам, универсал принялся обгонять еле плетущийся караван автострады. «Один, два, три — да сколько ж вас там?» — считал про себя Павел их количество, заглядывая через стекло вперёд.       - Вижу, вы ладите.       - По-своему, — ответил он, — Но в целом да.       Обогнав тяжеловесы, Дезмонт снова вернулся в левый ряд. Слова человека, с которым Павел так долго не вступал в контакт, снова погрузили его в привычное состояние скуки путешественника: когда едешь или летишь куда-то, делать абсолютно нечего, а приезд или прилёт уже скоро — примерно такое. Раз так, пора бы и перекусить — благо, есть чем:       - Эль!       - Что?       - Передай мне шавуху.       Левая бровь Эллы вопросительно поднялась. Через зеркало заднего вида девушка вытаращилась на Павла.       - Ролл мне передай, — пояснил он уже по-английски, — Открой мешок, там контейнер.       И действительно: стоило Эле развязать узелок, как из мешочка показалась ёмкость из утилитарного кухонного пластика, вроде той, в которой школьница таскала с собой ланч. Внутри полупрозрачного контейнера были видны три маленьких свёртка из лаваша, основательно перемотанные пищевой плёнкой.       - Я думала, мы в кафе поедим.       - Я слишком жадный для такого.       Элла передала Павлу один рулет, а тот, в свою очередь, протянул свёрток богов Дезмонту:       - На вас тоже сделал.       - Не за рулём — объяснили ему.       - Как знаете — контейнер на заднем, если что.       Распаковав один, в салоне живо пахнуло жареным беконом. С аппетитом откусив кусочек, на зубах раздался характерный хруст свежих листьев салата. Лёгкая кислинка передавленных в пасту томатов филигранно дополняла гармонию мяса и растительной свежести, сочетанную браком в бездрожжевом тесте. «Ляпота!» — думал про себя Павел, посмотрел назад и убедился: Элла с ним солидарна.       Прошло примерно полчаса с тех пор, как они с Дезмонтом выехали из Бри, когда впереди, за кривой магистрали в дымке показался заветный жёлто-синий логотип. Всемирно известное шведское консульство — издалека парковка возле здания ясно дала понять: день, несмотря на пасмурную погоду, будет жарким. Сотни машин кирпичиками выстроились в ряд возле самого торгового центра, едва оставляя Дезмонту места для его ласточки.       - Почти приехали — сообщил водитель.       - Мы заметили.       Съехав с основной магистрали, универсал шустро прокатился по кольцу, развернулся и остановил колёса у самого въезда на парковку. Скомкав пищевую плёнку, пассажиры принялись спешно выбираться наружу: оставлять машину посреди проезда себе дороже.       - Так, вы во сколько будете здесь? — спросил Павел.       - Давайте пол-третьего, возле входа — сообщили ему, — Мне всё равно надо будет заскочить, так что пересечёмся у касс, если что.       - Хорошо. Тогда до встречи.       Дезмонт умчал, оставив Павла с Эллой посреди автобусной остановки, а те, в свою очередь, выбросили в урну мусор и живо потопали ко входу в торговый центр. Минуя крутящиеся двери, двое выходцев из Восточной Европы оказались в здоровенном атриуме: минималистский, лаконичный дизайн, однотонно жёлтые стены, перегородки, надписи на шведском — ничего лишнего, только та самая страна, которую Павел при желании мог каждый день видеть из окон офиса через пролив. Быстрый взгляд на два этажа живо дал понять: просто не будет — хоть пятница день и рабочий, многие руководствовались тем же принципом и прикатили сюда в надежде, что «будет посвободней». Зона отдыха, вход на второй этаж, чуть поодаль кафе, стойка для выдачи крупногабаритного товара — покупателей было явно больше, чем он ожидал. И все с детьми, почти каждый первый: Павел невольно поёжился — ну и как, спрашивается, им тут отыскать всё?       Стоя посередине зала, в надежде на чудо мужчина уставился на Эллу, и понял, что та тоже ощутила себя не в своей тарелке: под угольно-чёрными прядями дочери Инь пряталась та же растерянность. Осознав, что спихнуть функцию маяка на подопечную не получится, натурализованный датчанин тяжело выдохнул и молча полез в телефон.       - Так... Предлагаю разделиться, — быстрым свайпом Павел сбросил ей список покупок в мессенджере, — Получила?       - Д-да.       В том же состоянии фрустрации, что и он сам, девчушка быстро просмотрела лист из десятка наименований — и поняла, что ничего не поняла.       - А к-как это искать?       - По каталогу, — морально мужчина приготовился к тому, что не любил, наверное, даже больше, чем долгие расспросы — шопинг, — Один я всё не найду, так что будь другом, бегай по мелочи, ищи что нужно и бросай мне. Пакет возьмёшь на входе. Договорились?       Элла поправила волосы и неуверенно кивнула Павлу.       - Тогда погнали.       И понеслось: «Икея» сама не собирается — не зря он потратил целый вечер на поиск всего необходимого в каталоге. Продираясь через толпу приехавших сюда, точно так же, как и он сам, за покупками, Павел прихватил с собой тележку и методично принялся колесить на ней через огромные ряды. От точки А — к точке Б: кухонные принадлежности, банные, декоративные элементы, инструменты — дрель так вообще из закоулков подушек достал. «И всего девять... Так, нет — стоп! Этот будильник тебе не нужен!» — еле оттащил он себя от стойки, но как тут удержишься: рог изобилия современного человека, уходящий метров на десять вверх, под самую крышу торгового центра, натурально засасывал ещё одну свою жертву. Не помогали даже стрелочки, которые предусмотрительно вели маршрут так, чтобы покупатели прошли через все их маркетинговые сети, а заодно не заблудились.       - Павел!       Из-за угла стеллажа прямо на него вдруг выскочила Элла. От неожиданности Павел вздрогнул.       - Что?       - Какие шурупы брать?       В руках девчушки болтались две абсолютно одинаковые на вид пластиковые обоймы с саморезами.       - Во-первых, не шурупы, а саморезы — отчитал её Павел, попутно сверив артикул, — А во-вторых, вот эти.       - Спасибо!       «Дрель взял, саморезы притащили, колышки есть» — пометил он нужные вещи в списке. Дальше — самое нужное: основа — поручень для ванной. «Достали» — необходимая железяка как нельзя кстати болталась возле витринного образца. Колёса тележки мерзко дребезжали на неровном полу и Павел вырулил в сторону, где звон этот был не так сильно заметен — склад крупногабаритных товаров. Вот уж где раздолье любителям всё пособирать: диваны, кровати, шкафы — тьма тьмущая всякого, и всё в разобранном виде. Его же интересовал намного более прагматичный подход: детали, чьё разнообразие было столь же из ряда вон, а стоило в разы дешевле.       «Артикул, размеры — всё верно» — подбирая нужные товары, Павел принялся колесить по складу взад-вперёд. Минуты в тишине — услада ушам: одну за другой, мужчина сверял номер позиции с описанием, после чего записывал себе в листок бумаги фирменным огрызком-карандашом. На третьей или четвёртой, правда, восточноевропеец заметил за собой хвостик — темноволосый, лет двенадцати.       - Элла, я же сказал разделиться.       - Я в строительном как в лабиринте, — устало надулась Эля, — Я в обувном теряюсь, чего вы хотите?!       Выглядывая из-за полки, дочь Инны и Яны кокетливо зашаркала ножкой.       - Неужто бросите меня?       Сопровождающему оставалось лишь пожать плечами.       - Ладно, пошли.       Закончив со своим, Павел принялся вместе с ребёнком искать недостающие детали. Кронштейн, винты, съёмные полки — тележка постепенно наполнялась и управлять ею стало тяжелее. Тут-то Элла и пригодилась: рулевым впереди четырёхколёсного корабля торговли, мелкая принялась вести Павла за собой.       - Вот, нашла!       В районе диванных подушек Эля быстро пронеслась между двумя другими тележками и вытащила из лотка снизу кисточку для сбора пыли. «И зачем я ей нужен тогда? Всё же видит» — думал Павел, про себя уже зная ответ.       - Ага, бросай и пошли на кассу.       Аки Моисей развёл воду, Элла Луиза протащила его гору на колёсиках сперва на терминал самообслуживания, а после — на самую свободную от любителей пересчитать два цента по полчаса кассу. Незаметно пролетело время: пока собрали всё, что нужно, пока расплатились, часы уже перевалили за пол-третьего и, стоя с Эллой в очереди на выдачу крупногарабитных вещей, Павел вдруг услышал сзади:       - Опа-на!       Обернувшись, датчанин заметил чуть поодаль знакомого лысого ирландца.       - Догнал вас таки.       Сам собой довольный, Дезмонт направился к ним.       - Ого, у вас сколько! — кивнул он в сторону их тележки, — Вам много ещё?       - Не так чтобы — ответила вместо своего опекуна Элла.       Про себя Павел заметил подозрительную пустоту рук соседа.       - Давайте тогда мы ваше получим, вы пока подгоните машину.       - О, спасибо!       Явно удовлетворённый таким решением, Дезмонт вручил ему свой листок и поскакал в сторону выхода. Тут-то и подошла их очередь: доски, рейки для полок — а заодно книжный шкаф из другого листа заказа. «Вот это закупились» — исчерпывающе подметил Павел: содержимое еле уместилось в тележку.       Сквозь атриум, сопровождаемый по пятам Эллой, мужчина еле выкатил из торгового центра свои покупки на свежий воздух. Там, возле пандуса для спуска, их уже ждал немецкий универсал.       - Открывайте багажник — скомандовал Павел.       Недолго думая, водитель изнутри нажал кнопку для открытия задней двери. Пол-минуты на складывание одного из сидений — и грузовая площадка под стройматериалы готова.       - Так, а у вас скотч есть? — уточнил Дезмонт, выбираясь наружу — А то летать же будет по салону.       - У меня есть кое-что покруче.       Запрыгнув в глубину машины, Павел извлёк из своего мешочка пищевую плёнку.       - Ха! У меня Софи так делает.       Объяснять, что да зачем, не пришлось — сосед, водитель и по совместительству грузчик резво принялся на пару с Павлом разматывать рулон. Тонкая на вид, плёнка плотно оплела их метр с лишним в длину груз, не давая доскам-рейкам распасться на составляющие. Больше всего оба боялись, что получившийся кулёк в итоге не пролезет по габаритам, но уложив балки по диагонали, поняли, что входит — тютелька в тютельку, ещё и место под Элю остаётся.       - На дорожку сходили?       - Счас загрузим остальное и я пойду, — пыхтя от усталости, ответил Павел.       - Я тогда тоже.       Из-за спины нежданно-негаданно отозвалась Савина-младшая.       - Давайте я тогда закину остальное — предложил Дезмонт, — А вы пока сходите.       - Хорошо.       Отряхнув руки, Павел развернулся в сторону крутящихся дверей: там, возле самого входа, рядом с камерами хранения всегда была уборная. Элла неотрывно следовала за ним, оставляя между их спинами максимум полметра. Самого Павла это начало уже напрягать, и когда девочка прошла мимо дамской уборной, тот остановился и аккуратно уточнил:       - Эля, а ты куда?       Темноволосый отпрыск невозмутимо ответил:       - В туалет, а что?       - В мужской?       Рассеянная, Элла вдруг спохватилась, что стоит возле входа не в ту дверь.       - Ой — пискнула она и прыснула со смеху.       - Женский там — хихикая, показал Павел, — Топай давай, хе!       Пять минут на естественные потребности — и под завязку загруженный автомобиль уже везёт их обратно домой. Облокотившись на боковое стекло, датчанин неспешно наблюдал, как Дезмонт обгоняет плетущиеся по крайней левой грузовики. Похоже, чертовски удобно это, иметь свою машину: не нужно ждать общественного транспорта, всегда есть где перевезти большой груз. Не то, чтобы ему это так часто нужно, но хотя бы права получить стоило бы...       - За ролл, кстати, спасибо.       Павел запоздало отозвался на слова водителя.       - А?       - Я говорю, что вы там мне оставили...       - А, это — в-всегда пожалуйста.       Весь в саморефлексии, друг Инны и Яны даже не поднял взгляд. Дезмонт глянул через зеркало в сторону Эллы.       - Он всегда такой?       - Только когда устаёт — вяло ответила она.       И то правда: за три недели Элла хорошо его узнала. Молча взирая, как за окном под ними проносится асфальт, про себя Павел старался ни о чём не думать. Старался — но не получалось: больно далеко зашёл. Одиночка по образу жизни, мужчина родом из Восточной Европы так близко подобрался к чужому человеку. Чужому — и в то же время не очень: действия говорят за себя — впервые встретив его без недели месяц назад, Эля уже его чуть ли не за своего считает. К горлу подступил едкий приступ изжоги и Павел слабо откашлялся. «Однажды ты узнаешь...» — горько сглотнул он, — «Может, даже сегодня... А может, через много лет... Нам обоим придётся с этим жить».