Двуликий.

3 ГЛАВА При­ем был ор­га­низо­ван по выс­ше­му раз­ря­ду. Ро­дите­ли для сво­их де­тей рас­ста­рались на сла­ву. Перк пос­та­рал­ся приг­ла­сить са­мых луч­ших же­нихов и не­вест. Ла­си­атель, не те­ряя вре­мени, по-ти­хому приг­ла­сила нес­коль­ких мо­лодых эль­фов, же­лая поз­на­комить их с Те­саль. По­явив­ши­еся родс­твен­ни­ки сто­яли обо­соб­ленны­ми груп­пка­ми в раз­ных кон­цах за­ла — по­даль­ше друг от дру­га. — Твои, как ле­дыш­ки, — шеп­нул на ухо Ла­си­атель Перк. — За­то твои, как змеи, — не ос­та­лась в дол­гу эль­фий­ка и, гор­до вски­нув го­лову, прош­ла ми­мо. — Здравс­твуй­те, ма­ма, — пок­ло­нилась Ла­си­атель пе­ред прин­цессой свет­лых эль­фов. — Ты приг­ла­сила ме­ня, ре­шив, на­конец, удос­то­ить чес­ти пос­мотреть на мо­их вну­ков, — хо­лод­но за­мети­ла прин­цесса. — При­ем за­думал мой муж, — воз­ра­зила она, на что мать през­ри­тель­но скри­вилась, слов­но ус­лы­шала что-то мер­зкое. Ла­си­атель, сде­лав вид, что не за­мети­ла, про­дол­жи­ла даль­ше: — Че­рез не­делю им ис­полня­ет­ся по девятнадцать лет. Хо­роший воз­раст для соз­да­ния брач­но­го со­юза. — Так ты хо­чешь для до­чери пар­тию с эль­фом? — над­менно гля­нула на дочь прин­цесса. — Ес­ли она за­хочет, — от­ве­тила Ла­си­атель. — Да­же так? — де­монс­тра­тив­но выг­ну­ла изящ­но очер­ченную бровь прин­цесса. — А для сы­на… — Ме­ня не ин­те­ресу­ет че­лове­чес­кий маль­чиш­ка, — рез­ко обор­ва­ла она речь Ла­си­атель. Сви­та прин­цессы гнус­но за­хихи­кала. — Ма­ма, но он то­же мой ре­бенок, и брат Те­саль, — по­пыта­лась за­щитить де­тей Ла­си­атель. — Это лег­ко ис­пра­вить, — под­жа­ла гу­бы прин­цесса. — О чем ты? — внут­ренне хо­лодея, спро­сила эль­фий­ка. — Ес­ли твоя дочь бу­дет со­от­ветс­тво­вать эль­фам, то я за­беру ее во дво­рец, пусть рас­тет там, где ей мес­то. В от­ли­чие от те­бя, не по­желав­шей жить, как знат­ная эль­фий­ка, а пред­по­чет­шей эту ды­ру и че­лове­ка. Ла­си­атель, еле сдер­жи­вая сле­зы, спро­сила: — А вас не сму­ща­ет, ма­ма, что у Те­саль есть ро­дите­ли? Или вы соб­ра­лись из­ба­вить­ся и от нас? — От тво­его му­жень­ка — с удо­воль­стви­ем. Но ты, пусть и опо­зори­ла эль­фов, свя­зав­шись с че­лове­чес­ким ма­гом, но все же по кро­ви моя дочь, — ска­зала прин­цесса и отош­ла в сто­рону. Чуть не пла­ча, эль­фий­ка вер­ну­лась к сво­ему му­жу. — Сно­ва те­бя дос­та­вала? — со­чувс­тву­юще спро­сил Перк. — Да. И в этот раз еще и приг­ро­зила, что за­берет дочь. — Ну, это толь­ко че­рез мой труп, — рык­нул Перк. — А она как раз это и гро­зилась ус­тро­ить, — при­ходя в се­бя, ус­мехну­лась Ла­си­атель. — Толь­ко моя мать не уч­ла од­но­го: я то­же мать, и прос­то так дочь не от­дам. — Так, лад­но. По­шел и я. На­до дать мо­им родс­твен­ни­кам на ко­го яд слить, — опо­вес­тил Перк. — Ага, соз­нался, зна­чит, что они змеи ядо­витые, — об­ра­дова­лась Ла­си­атель. — А я это­го ни­ког­да и не от­ри­цал, — рас­пра­вил пле­чи Перк и с ра­душ­ной улы­боч­кой по­шел в ко­нец за­ла к сво­ей, го­товя­щей­ся пус­кать яд, род­не. — По­явил­ся, на­конец, не прош­ло и ча­са, — кус­ну­ла пер­вой тет­ка. — И я рад вас ви­деть, — ус­мехнул­ся Перк. — Ты нам зу­бы не за­гова­ривай. Да­вай де­тей по­казы­вай. И так столько лет скры­вал, — вы­пали­ла мать. — Че­рез не­делю у них бу­дет день рож­де­ния. — Ме­ня не ин­те­ресу­ет эль­фка твоя, ты луч­ше сы­на по­кажи, — ряв­кну­ла тет­ка. — Пра­виль­но сес­тра го­ворит, — под­держа­ла мать. — А по­чему отец не при­шел? — На что ему тут смот­реть? — Ты не пус­ти­ла? — Он что, жи­воти­на бес­сло­вес­ная, что­бы я его не пус­тить мог­ла? — гроз­но сдви­нув бро­ви, пос­мотре­ла на Пер­ка мать. — Я прос­то спро­сил, — по­шел на по­пят­ную сын. — Тог­да не­чего спра­шивать, ес­ли прос­то, — от­чи­тала тет­ка. — Лад­но, я по­шел. При­веду сы­на, — от­сту­пая, ска­зал Перк. — И не тя­ни, да­вай, — по­торо­пила тет­ка. — Нам еще по­есть нор­маль­но на­до. — Угу. На ва­ших при­емах всег­да кор­мят, как ук­ра­ли, — под­хва­тила мать. — Не­бось, твоя эль­фка жад­ни­ча­ет. — Вам не на­до­ело еще? — ус­та­ло спро­сил Перк, гля­дя на жен­щин. — И не на­до­ест, — вы­дала тет­ка, а мать сог­ласно кив­ну­ла. — На­де­юсь, они се­год­ня яд не прих­ва­тили, — про­шеп­тал, от­хо­дя от родс­твен­ниц, Перк, — а то Ла­си­атель не прос­тит мне свой ис­порчен­ный ужин. Че­рез пол­ча­са, ког­да все гос­ти соб­ра­лись, Перк поз­вал Ге­реса. Мо­лодые де­вуш­ки за­вол­но­вались. Сын выб­рал одеж­ду соч­но­го си­него цве­та и выг­ля­дел в ней прос­то пот­ря­са­юще. По­тен­ци­аль­ные не­вес­ты том­но вздох­ну­ли. Перк об­ра­довал­ся, что у не­го все мо­жет по­лучить­ся. Все вре­мя до за­ката Ге­рес был на­рас­хват, не имея да­же се­кун­дной пе­редыш­ки. Ба­буш­ка с тет­кой по от­цов­ской ли­нии смот­ре­ли на сим­па­тич­но­го строй­но­го па­рень­ка с гор­достью. За­то прин­цесса эль­фов пог­ля­дыва­ла на вну­ка с през­ре­ни­ем, как на на­секо­мое. Ла­си­атель вмес­те с му­жем ра­дова­лась та­кому ажи­ота­жу Ге­реса сре­ди де­вушек. — Отец, мне по­ра, ско­ро ся­дет сол­нце, — выр­вался из коль­ца пок­лонниц Ге­рес. — Иди. Толь­ко ска­жи хоть ка­кая-ни­будь де­вуш­ка те­бе приг­ля­нулась? — Нет, — не­дол­го ду­мая, от­ве­тил Ге­рес. — А из пар­ней? — лу­каво под­мигну­ла Ла­си­атель, дав­но до­гадав­шись о вку­сах сы­на. — Нет, — сму­тил­ся сын и поч­ти вы­бежал из за­ла. Че­рез пол­ча­са, ког­да Те­саль при­вела се­бя в по­рядок, она вош­ла в зал. Бе­лос­нежная ту­ника и впле­тен­ный в пряд­ки во­лос та­кого же цве­та жем­чуг кра­сиво под­черки­вали си­рене­вый цвет глаз юной эль­фий­ки. По за­лу по­лете­ли вос­хи­щен­ные ше­пот­ки. Те­саль се­год­ня бы­ла не­обы­чай­но хо­роша. — На­ша дочь Те­саль, — взяв ее за ру­ку, под­вел в центр за­ла отец. Все муж­чи­ны, не­зави­симо от ра­сы, сра­зу же про­яви­ли ин­те­рес, толь­ко Те­саль это нис­коль­ко не вол­но­вало. Она, оки­нув рав­но­душ­ным взгля­дом зал, нап­ра­вилась в лю­бимую бе­сед­ку, уви­тую ро­зами. — Вну­чень­ка, я ра­да с то­бой поз­на­комить­ся, — за­горо­дила ей до­рогу эль­фий­ская прин­цесса. Те­саль мол­ча­ла. — Я ви­жу, ты вы­рос­ла и прев­ра­тилась в прек­расную мо­лодую эль­фий­ку. Хо­чу пред­ло­жить те­бе по­ехать со мной во дво­рец. Там у те­бя бу­дет дос­той­ная эль­фий­ки жизнь, а не этот дом, на­пол­ненный лю­диш­ка­ми. — Вы хо­тите ска­зать, что мой отец один из этих «лю­дишек»? — спо­кой­но гля­дя пря­мо в гла­за прин­цессе, спро­сила Те­саль. — Он худ­ший из них, — рез­ко от­ве­тила прин­цесса. — Я не по­еду с ва­ми, — по­пыта­лась обой­ти прин­цессу Те­саль. — По­чему?! — гнев­но вскрик­ну­ла прин­цесса, не при­вык­шая, что­бы ей от­ка­зыва­ли, а тем бо­лее иг­но­риро­вали. — Вы, прав­да, хо­тите это знать? — сно­ва от­кры­то пос­мотре­ла в гла­за сво­ей ба­буш­ке эль­фий­ка. Прин­цесса не­хотя, но кив­ну­ла. — Что ж, са­ми нап­ро­сились. Во-пер­вых, мой отец са­мый чу­дес­ный че­ловек в ми­ре, как и моя ма­ма и брат. Во-вто­рых, на­рав­не с эль­фий­ской во мне те­чет и че­лове­чес­кая кровь. А в-треть­их, за­чем мне ехать во дво­рец эль­фов? Че­му вы смо­жете там ме­ня на­учить? Вы­соко­мерию? Так я и са­ма умею. Глу­пос­ти? Не нуж­да­юсь. — По­чему глу­пос­ти? — опе­шила прин­цесса, прид­ворные во­об­ще дар ре­чи по­теря­ли. — А как еще наз­вать жен­щи­ну, ру­га­ющую при до­чери ее от­ца и по­лови­ну ее ро­да, как не глу­пой? И ес­ли так не ум­на са­ма эль­фий­ская прин­цесса, то что же из се­бя пред­став­ля­ют ме­нее об­ра­зован­ные эль­фы? А сей­час про­шу из­ви­нить, мне нуж­но ид­ти. — И Те­саль ве­личес­твен­но вып­лы­ла из за­ла в сад. Прин­цесса в бе­шенс­тве зах­лопну­ла ра­зину­тый рот и поч­ти бе­гом по­кину­ла зал, а за­тем и дом. Си­дя в бе­сед­ке, Те­саль бы­ла счас­тли­ва, вды­хая аро­мат роз. Се­год­ня у нее бы­ло ма­ло вре­мени. Поз­дний за­кат сок­ра­тил его. — Раз­ре­шите при­со­еди­нить­ся? — раз­дался ме­лодич­ный муж­ской го­лос. — Эльф, — не­доволь­но про­шеп­та­ла Те­саль. Вро­де ска­зано бы­ло ти­хо, но ее ус­лы­шали. — Вас не ус­тра­ива­ет, что я эльф? — уди­вил­ся мо­лодой муж­чи­на, вхо­дя в бе­сед­ку. — Я не раз­ре­шала, — ог­рызну­лась Те­саль, злясь на то, что не да­ют рас­сла­бить­ся на при­роде. — А я без раз­ре­шения. Мне ка­жет­ся, что луч­ше вам по­тер­петь мое об­щес­тво, чем всех этих муж­чин, что ка­ра­улят вас сна­ружи, — эльф го­ловой по­казал на стол­пивших­ся на вы­ходе из за­ла потенциальных женихов. — Ух, толь­ко не это, — жа­лоб­но вздох­ну­ла Те­саль. — Ес­ли спа­сете ме­ня от прис­та­ваний, то ос­та­вай­тесь. — Вы так доб­ры, — на­иг­ра­но пок­ло­нил­ся эльф. — Пфф, что-то мне ка­жет­ся, вы и са­ми не го­рите же­лани­ем со мной об­щать­ся, — ус­мехну­лась эль­фий­ка. — Как и вы со мной, — па­риро­вал эльф. — Что, есть лю­бимая? И вас все рав­но сю­да при­тащи­ли родс­твен­ни­ки в по­пыт­ке же­нить на мне? — Поч­ти в точ­ку, но нем­но­го не так. — Рас­ска­жете? — Есть лю­бимый, но он не зна­ет об этом. И я дей­стви­тель­но при­ехал с дя­дей, но по сво­ей во­ле. Хо­чу вас поп­ро­сить по­мочь мне, что­бы вы уго­вори­ли его об­ра­тить на ме­ня вни­мание. — Да­же так? Очень ин­те­рес­но. На­де­юсь это не мой отец? — ус­мехну­лась Те­саль. — Нет. Это ваш брат. По­вис­ла не­лов­кая па­уза. — Зна­чит, вы го­вори­те, что лю­бите его? И за что же? — вновь за­гово­рила Те­саль. — Он очень кра­сивый, — меч­та­тель­но за­катил гла­за эльф. — Пфф! И все? — Мне нра­вит­ся, как он улы­ба­ет­ся, как го­ворит и как выг­ля­дит. — А то, что мой брат умен, вы не на­ходи­те? — Не знаю. Я как-то не об­ра­щал на это вни­мания, — по­жал пле­чами эльф. — Все по­нят­но. Зна­чит так, гос­по­дин влюб­ленный эльф, я по­могать вам точ­но не бу­ду. Лю­бовь это сов­сем дру­гое, а не то, что чувс­тву­ете вы. — Я все рав­но его добь­юсь! — вспы­лил эльф, вска­кивая. — Зна­чит, вы ре­шили пот­ре­пать нер­вы не толь­ко мне, но и ок­ру­жа­ющим? Хо­рошо, идем­те, — ра­зоз­лившись, Те­саль схва­тила эль­фа за ру­ку и по­волок­ла вглубь са­да, в до­мик са­дов­ни­ка. — Э… а мы ку­да? — по­пытал­ся спро­сить эльф. — По­кажу вам кое-что, — зло ус­мехну­лась Те­саль. — Сколь­ко сей­час вре­мени? Взгля­нув на ча­сы, эльф приг­лу­шено от­ве­тил, что без де­сяти ми­нут две­над­цать. — По­торо­питесь, — от­пустив ру­ку эль­фа, Те­саль зас­ко­чила в до­мик, быс­тро об­ша­ривая об­на­ружен­ный в ком­на­те стол на на­личие пись­мен­ных при­над­лежнос­тей. Бу­мага и ка­ран­даш бы­ли най­де­ны. Эльф не­пони­ма­юще наб­лю­дал за де­вуш­кой. — Ска­жите, ес­ли я от­крою вам се­мей­ный сек­рет, свя­зан­ный с мо­им бра­том, вы сог­ла­ситесь дать нерушимую клят­ву, свя­зав ее ма­ги­ей? — спро­сила Те­саль, не от­ры­ва­ясь от на­писа­ния пись­ма для Ге­реса. — За­чем та­кую клят­ву? — ото­ропел эльф. — У вас ров­но две ми­нуты на от­вет. Я вас не дер­жу, — по­жала пле­чами Те­саль. — Это сто­ит то­го? — спро­сил эльф. — Ведь ес­ли я скреп­лю клят­ву ма­гичес­ки, то при раз­гла­шении ум­ру не толь­ко я, но и все мои близ­кие родс­твен­ни­ки. — Вам ре­шать. Так ка­кой от­вет? — спро­сила Те­саль, при­гото­вив­шись в слу­чае от­ка­за быс­тро выс­та­вить его за дверь. — Я дам ее. Мне нуж­но знать все, что­бы за­во­евать ва­шего бра­та. — Ре­шил­ся эльф. — За­меча­тель­но. При­носи­те клят­ву. Эльф весь блед­ный про­из­нес сло­ва клят­вы и, по­жав Те­саль ру­ку, скре­пил ма­гичес­ки. Тон­кая змей­ка не­види­мыми вит­ка­ми оп­ле­ла его ру­ку. Те­перь, ес­ли он по­дой­дет близ­ко к раз­гла­шению тай­ны, змей­ка бу­дет по­кусы­вани­ем на­поми­нать ему, что это­го де­лать нель­зя, ина­че он и все его близ­кие родс­твен­ни­ки за­кон­чат свою жизнь в му­чени­ях. По­жалуй, по­доб­ная клят­ва не тро­гала толь­ко де­тей, но от это­го не лег­че. — Вре­мя? — тре­бова­тель­но спро­сила Те­саль. — Без двух ми­нут две­над­цать, — от­ве­тил все еще ни­чего не по­нима­ющий эльф. — Поч­ти девятнадцать лет на­зад, а точ­нее без од­ной не­дели, во вре­мя на­шего с бра­том рож­де­ния по­яви­лась Бо­гиня. И за раз­лад в от­но­шени­ях ма­тери и от­ца на­ложи­ла на нас, де­тей, зак­ля­тие. Быть вдво­ем в од­ном те­ле. И у каж­до­го из нас свое вре­мя. И до тех пор, по­ка мы не най­дем ис­тинную лю­бовь, нам над­ле­жит сме­нять друг дру­га. Есть маленькое исключение, ровно в двенадцать ночи или полудня, каждый из нас, может уступить свое время другому. Один, два, три… Бе­лова­тый ту­ман оку­тал Те­саль, и вот, все в той же бе­лой ту­нике и ша­рова­рах сто­ит уже Ге­рес и не­пони­ма­юще смот­рит на съ­ез­жа­юще­го по стен­ке эль­фа. — Ты че­го? — спро­сил Ге­рес. Эльф не от­ве­тил, лишь та­ращась на пар­ня. Взгляд Ге­реса упал на лис­ток бу­маги: «Ге­рес, я взя­ла с не­го нерушимую клят­ву, скре­пив ма­гичес­ки, и по­каза­ла те­бя. Он ни­кому ни­чего не смо­жет рас­ска­зать. Ут­вер­жда­ет, что влю­бил­ся в те­бя. Но я ему не ве­рю. Боль­ше по­хоже, что ты пон­ра­вил­ся ему чис­то внеш­не, чем ду­шев­но, и на­ше нас­ледс­тво то­же сыг­ра­ло свою роль. Так что вот, бра­тиш­ка, те­бе пок­лонник, сам ре­шай, что с ним де­лать. Твоя сес­тра Те­саль.» — Ну, сес­трен­ка, ты да­ешь, — ус­мехнул­ся Ге­рес. — Эй, бо­лез­ный. И что мне те­перь с то­бой де­лать? — Я… до­мой… мож­но? — под­ни­ма­ясь, еле про­лепе­тал не на шут­ку пе­репу­ган­ный эльф. — Иди, — ми­лос­ти­во раз­ре­шил Ге­рес и, не вы­дер­жав, ког­да эльф рва­нул так, слов­но за ним вол­ки гна­лись, раз­ра­зил­ся хо­хотом. — Все, сес­трен­ка, пок­лонни­ка боль­ше нет.