По-новой

Нельзя сказать, что костер здесь именно отматывает время. Скорее, он возвращает некоторые вещи на свои места, но отнюдь не все. Загрязнения, повреждения доспехов и оружия остаются. Сломанная утварь, ящики и мебель так же не восстанавливаются. Сундуки с полезными вещами можно открыть всего один раз. Ценности с трупов тоже можно снять лишь единожды. Количество боеприпасов не восстанавливается. Размышляя об этом и о том, какую практическую пользу из этого можно извлечь, я решила оставлять послания на стенах на случай, если ещё одна пара нас из параллельного мира так же переместится сюда. Это маловероятно, но все же возможно, так как великое множество параллельных миров похожи друг на друга. Почему бы ещё одной паре нас не сделать похожие выборы, которые приведут их сюда чуть позже? Если уже не привели раньше. Или в то же время, но в другую часть мира. — Надо найти ещё бочку. И каких-нибудь ящиков побольше. — Да… — Задумчиво протянула Макс, рисуя на стене. — Что делаешь? — Рисую карту местности и пишу, как нам удалось справиться с нежитью. И куда мы направляемся. — Думаешь, тут кто-то ещё говорит на английском? — Мы из параллельных вселенных. Или те, кто обладает такими же способностями, которые приведут их сюда. Даже если они говорят на другом языке, то поймут, что здесь кто-то был. Ну, а карта понятна и так. Она в задумчивости остановилась. — Может статься, всё не так просто, и это место действительно как-то связано с самой сутью времени и пространства. Если уж здесь возможна магия и законы привычной нам вселенной повернуты с ног на голову… Мёртвые возвращаются, а разбитые бочки —нет. Она снова помолчала и затем добавила тихо: — А может прямо сейчас мой мозг создает это дешевое фэнтези в предсмертной агонии, потому что смерч поднял меня и хорошенько приложил о что-нибудь твердое. — Ага, желание Дэвида портить мне жизнь. Макс рассмеялась. — Кстати, если ты перемещалась из вселенной во вселенную, а не просто отматывала время, то куда девалась Макс оттуда? — Хлоя задумчиво подняла бровь. — Чего? — переспросила Макс. — Исходная вселенная, из которой ты перемещаешься, пусть будет вселенной «А». Вселенная, куда ты перемещаешься, пусть будет вселенной «Б». — Хлоя взяла уголёк из камина и начала рисовать на полу. — Во вселенной «Б» есть своя Макс, потому что Хлоя из вселенной «Б» её знает. Как и все остальные. Теперь, по логике вещей, во вселенной «А» вообще нет Макс, а во вселенной «Б» нет исходной Макс, только Макс «А» (или их две, допустим и этот вариант). Что происходит со вселенной «А», в которой нет Макс «А» и что происходит с Макс «Б» из вселенной «Б», которая замещена Макс «А»? — Не могу сказать. Я ни разу её не встречала. Быть может, что-то случилось бы с самой реальностью, если бы мы встретились. А может у неё есть какие-то механизмы саморегуляции, и одна из Макс пропадает из самого её естества согласно им. Если я могу перемещаться в рамках десятков параллельных миров, это явно не ошибка. Это предусмотрено её правилами. Но тогда ответить на вопрос, куда девается Макс «Б», становится ещё сложнее. — Если вселенные очень похожи друг на друга, и ситуации, в которых вы оказывались, тоже похожи друг на друга, она ведь тоже могла перемещаться? Например, на твоё место во вселенную «А». И тоже за какое-то время до происшествия, которое ты старалась изменить. Вернее, вы обе. Было бы логично. — Возможно, но… Сказать точно ничего нельзя. К тому же, в таком случае зачем нам перемещаться перекрёстно, если можно просто переместиться назад? Хлоя задумалась. — Хлоя, нужно торопиться. Нам необходима древесина. Справа есть лестница, которая ведёт вниз. Там стоит небольшое заграждение, за которым прячется мечник. Если убить его и спуститься, мы встретимся с двумя тяжёлыми копейщиками, стоящими на каменной площадке. Около них есть несколько ящиков. Мы перенесем их к костру и попробуем пробиться на соседний склад за бочками. — Может нахер ящики? Используем заграждение и сразу пойдем за бочками? На северной стороне города тоже много нежити, они могут увидеть нас с площадки. — Оно хоть и разлетается на отдельные доски, но они достаточно толстые, чтобы самостоятельно их сломать. А пилы у нас нет. Колуна тоже. Топоры, которыми вооружена нежить, будут лишь застревать в них или даже не врубаться из-за своей формы и угла заточки. — Используем метод рычага. Сломаем через булыжник какой-нибудь. Или бойницу в окне башни. Вставим и хрясь! — Даже если мы разломаем их, нужно будет распустить их на три-четыре части продольно. Без этого они будут долго разгораться. Тогда как доски бочки сильно прогорят. А для того, чтобы распустить их, инструмента тоже нет. На последних словах глаза Колфилд снова застыли и потускнели. — Какой смысл двум тяжёлым копейщикам стоять на каменной платформе? Что может быть стратегически важного в этом выступе? Это не проход, это не спуск. Разве что в этих ящиках что-то важное. Но тогда какой смысл ставить их под открытым небом на всеобщем обозрении, а не в тёмном и сухом месте для пущей сохранности? Прайс обиженно молчала, чувствуя себя бесполезной и слегка униженной, но Макс продолжала, не замечая чувств подруги. — Если мы попытаемся достать эти ящики, то что произойдет? Уж не ловушка ли это часом? Хотя какая тут может быть ловушка… — Давай я буду отвлекать их, а ты стрелами душ их забросаешь? Они даже через щит проходят. — Заклинание читать долго… В ближнем бою бесполезны. А своих сил у меня маловато. Если они всё же сорвутся с места, мне конец… Макс вздохнула. — Н-да уж. Если бы не ты, погибнуть бы мне здесь и бродить в вечном забытьи. — Если бы не я, тебя бы вообще здесь не было. — Но я здесь. И благодаря твоей силе, скорости и решительности мы до сих пор живы. Они бы давно разодрали меня и сожрали душу, если бы ты тогда в темноте отпустила мою руку. Девушка кашлянула и сосредоточенно нахмурилась, желая вернуться к оставленной остывать мысли. — Вылетай на арбалетчика, который напротив нас, уклонись от выстрела, и, пока он будет перезаряжаться, постарайся сократить расстояние и сбросить его с башни ударом щита. По соседней лестнице на нас побежит легкий пехотинец. Я постараюсь пинком отправить его обратно вниз. А там по ситуации. — Когда? — Сейчас. Я запущу в него стрелой из укрытия и дождусь, когда он решит выстрелить. Затем снова скроюсь за стеной. И выскочишь ты. — Макс подняла увесистую доску от ящика и покачала ей вверх-вниз, оценивая вес. Затем поставила её у входа, достала посох и начала читать заклинание. Дзынь-нь-нь — просвистел в воздухе ярко-голубой сгусток, прежде чем удариться об арбалетчика, едва не сбив его с ног. Однако тот удержал равновесие и, качнувшись вперед, выстрелил в полумрак каменного проема. Макс отскочила в тот момент, когда его палец нажимал на спусковой крючок. Хлоя, подобрав большой валун, выскочила из укрытия и, сделав пару молниеносных прыжков по направлению к противнику, швырнула его тому в грудь и выбила из башни. В то же время с лестницы послышались торопливые шаги, и Макс с размаху врезала пехотинцу тяжелой доской по лицу, когда он торопливо бежал по ней вверх. Тот кубарем полетел вниз, Прайс выхватила меч и прыгнула следом, пригвоздив его к брусчатке. Из-за деревянного заграждения выскочил ещё один, но Колфилд уже начала читать заклинание, и как только он показался, получил звенящей стрелой в грудь. Хлоя, все ещё опираясь на одно колено, рывком вытащила меч из тела нежити и наотмашь полоснула второго противника. Тот упал плашмя. Все было кончено. — Вау! — Да, неплохо. — Не совсем так, как мы договаривались, — усмехнулась Прайс. — Да уж, — немного нервно подтвердила подруга. — Насчет доски план был запасной, не знаю, почему я так сделала. Наверное, боялась. Промахнись я, все могло пойти наперекосяк. Они переговаривались, прячась за щитами и поглядывая на копейщиков. Те не сдвинулись с места. — Почему они не нападают? — буркнула себе под нос Макс. — Подойдем ближе. Девушки подошли ещё ближе, медленно шагая, пока не встали напротив копейщиков. Те приняли оборонительные стойки, но по-прежнему не сдвинулись с места. — Забросай их стрелами… А что, если они метнут свои копья? Но те выглядят слишком тяжелыми для броска… Да и противники останутся безоружными. Вряд ли они этого не понимают. Нет, не метнут. А если?.. Не хочется портить смертью такой потрясающий момент. Первая стрела ударилась в большой железный щит, и копейщик засипел, но не сошел с площадки. Они оба закружили по ней, стараясь предугадать направление следующего выстрела и увернуться от него. Пару раз им это правда удалось, но вскоре оба лежали лицами вниз, продолжая сжимать копья и щиты. Всё-таки площадка была слишком маленькой для эффективных маневров. — Что за хрень? — Сама не знаю. Действительно, выглядит дико… — Интересно, что в ящиках? Может, им кто-то приказал не сходить с площадки любой ценой? — Он не знал о существовании магов? — Может… Ведь среди нежити магов мы не встречали. Они подошли и Хлоя подняла первый ящик. — Пустой. Макс сдвинула нижний. — Ого! Хлоя повернула голову и убрала последний. Вниз уводили каменные ступени. Девушки переглянулись: послышался знакомый злобный хрип…