Дамнар: Неведение

      «Я в смятении. Не сплю уже третьи сутки. Девке, похоже, тоже толком не спится. Никак не могу абстрагироваться и перестать обращать внимание на её дыхание и пульс. Как же раздражает! Ну зачем я только вообще это всё затеял?»       Сет устало потёр переносицу, обмакнул перо в чернильницу и продолжил писать. Дневник он вёл редко. Собственно, если вдруг он попадался ему на глаза, и надо было предпринять попытку навести порядок в голове: тогда был шанс, что он сделает запись. А учитывая последние события, голову надо было не то, что чистить — отрезать тупым ножиком, промыть пару раз и пришить заново. А то и вовсе утилизировать. И отвлечься.       Девка заворочалась в своей комнате, тихо всхлипнув во сне. Видимо, перевернулась на другой бок. Сет вновь почувствовал укол совести и продолжил писать.       «У меня волосы дыбом и мурашки по коже, когда я представляю, что мог поддаться тому безумному безразличию. Я же обречённо решился. Я не хотел. Я не понимаю, с чего я взял, что так нужно. Сейчас не понимаю. Тогда мне казалось, что понимал. Неважно. Я очень тихо открыл дверь. Итернитасу было бы достаточно просто отделения души от тела, чтобы нажраться и уснуть. Она бы даже ничего почувствовать бы не успела, не то что испугаться. Что я ожидал увидеть? Ну, тут вариантов немного. Либо тупое повиновение и ужас в глазах, либо, наоборот, некий торжествующий разврат. Ну, может быть, она могла бы испугаться Флаума и нервно стоять поодаль, как овца в загоне.       И что я увидел? Эта девка, стараясь громко не хихикать, сидит по-простецки на корточках и чешет пузо моему фамильяру! А он от удовольствия язык вывалил и лапой дрыгает. Щекотно ему, видите ли. Я её убивать иду, а они там потешаются! И глаза у девки все зарёванные. Коса растрёпана, будто за волосы оттаскали. Я тогда ещё подумал, «её что, брат побил?». Спрашивать не стал, конечно. Это их дело — не моё. Мало ли чем провинилась. Но отчего-то так стыдно перед ней стало...       Я даже отвернулся. Надеюсь, вовремя. Глаза-то небось были уже не человечьи. Вроде бы было достаточно темно, чтобы она не заметила, как я покраснел. Несколько десятилетий точно я такого не испытывал. А теперь не знаю, что с этим делать. И почему оно до сих пор не проходит, тоже не могу никак понять».       Краска вновь прильнула к щекам, что заставило Сета тихо ругнуться и отшвырнуть перо. Спать хотелось просто безумно. Было раннее утро, и девка наверняка скоро проснётся. За двое суток в кабинете отца удалось откопать из-под завалов диванчик. Можно было бы вздремнуть...       Флаум навострил уши и поднял голову, как только Хозяин встал из-за стола и начал ходить по комнате. Удостоверившись, что он не собирается идти в сторону доброй девушки, зевнул и растянулся вдоль двери её каморки поудобнее.       Сет недовольно поджал губы. Мало того что эта псина пришла не вовремя, так ещё и осмелилась на него ворчать. И заняла защитную позицию около девки, будто бы Сет давал ему команду «сторожи». «Где это вообще видано, чтобы пёс, да ещё и фамильяр, рычал на хозяина? Все от рук отбились. Для них же стараюсь, паразита сдерживаю...» — мысль закончить не удалось. Шаги разбудили и без того чутко спящую девку, а, значит, вести себя тихо было бессмысленно.       — Вставай! Солнце уже вовсю печёт. Бегом на кухню, перекус возьми с собой.       Есения подскочила с кровати как ужаленная, едва услышав голос князя.       Впопыхах оделась, наскоро перезаплелась и вылетела из комнаты, едва не споткнувшись о хозяйского пса. Тот поднял голову и приветливо завилял хвостом. Еся на миг задержалась, чтобы потрепать его за ухом. Не заметить, как хвост пса начал барабанить по стене, было невозможно. Грохот сдул девку из комнаты.       Сет укоризненно посмотрел на пса, чувствуя, что он его, кажется, ревнует.       — Ну что, переметнулся, предатель? — буркнул Сет, снова садясь за стол.       Флаум сразу подскочил к нему, подлез под локоть и начал пытаться дотянуться языком до лица, по щенячьи повизгивая.       — Ну вот, теперь подлизываешься... — настроение у Сета было скверным, но руки сами потянулись потрепать пса за ухом и по холке. — Ты когда успел к ней проникнуться?       Увы, вопросы князь задавал риторические — дотянуться ментально и поговорить с фамильяром он не хотел. Флаум начал пытаться заглянуть к нему глаза, грозя перевернуть либо стол, либо хозяина прям вместе со стулом. Сет не выдержал напора и рявкнул, отпихивая пса в сторону:       — Хватит!       Флаум испуганно заскулил и поджал хвост, но не ушёл. Сет вновь почувствовал, что на душе начинают весьма ощутимо царапаться кошки. Со вздохом зарылся на несколько секунд лицом в ладони.       — Ну что ты от меня хочешь? Я устал. У меня нет сил ни думать, ни разговаривать. А отсылать её назад я тоже не хочу — боюсь, что её брат поколотит.       Флаум скептически фыркнул, мотнув мордой.       — Да, тут я уже понял, что со стороны это выглядит так себе. Но я же не силком её сюда тащил!       Пёс наклонил голову набок, высунув язык и часто дыша.       — Вы с Джастином сговорились что-ли? Не обижу я её! — и осёкся, вспомнив испуганный взгляд брата и затравленный — девки. Да и то, что он собирался совершить до того, как открыл дверь в покои, слабо подходило под определение «не обижу».       — Обещаю... А ты сходи что ли к Джастину, как он там...       Флаум издал невнятный звук, вероятно, попытавшись сымитировать речь, но всё-таки послушался и потрусил прочь. Князь в ожидании возвращения девки вернулся к дневнику.       «Я что, всерьёз приревновал на миг пса к девке? Вообще, даже интересно, с чего вдруг к ней такое расположение... Он, как и я, привыкает с трудом к новым людям. Пожалуй, Герда была последней, к кому он так ластился. Может, пороюсь потом в его памяти...»       Сет писал ещё какое-то время в ожидании возвращения служанки. Она не заставила себя долго ждать. Вернулась с кружкой воды — вчера ей явно было слишком жарко. Глаза опять на мокром месте. «Как бы её отучить? Саму не раздражает?» — с некоторой досадой подумал князь, и они вместе отправились в кабинет отца.       Там девка поставила кружку около двери в коридоре на пол, так чтобы если она вдруг разлилась — ничего бы не пострадало. Вопросительно взглянув князю в глаза и, получив утвердительный кивок, принялась за прерванную вчера сортировку бумаг.       Сет, видя что девка к делу пристроена, устало прилёг на диван и прикрыл тяжёлые веки. Звук тока крови и дыхание служанки перемешивались с шуршанием бумаг, чириканьем птиц и шумом ветра за окном. День выдался знойным. В кабинете было весьма жарко и довольно душно. Князь раздумывал, стоит ли открыть ставни, прислушиваясь ко всем этим звукам и, наконец-то, смог задремать.       Есения не заметила, что князь провалился в сон. Она была занята своими невесёлыми мыслями. Как на неё с упрёками накинулся Ярек, ругая её на чём свет стоит. Как в красках описал, чем для неё обернётся исполнение распоряжения князя. Её пожитки хранились в общем с Кэйей сундуке, и их было немного. Но она собиралась почти не видя вещи — в глазах стояли слёзы обиды и страха. Поднимая голову, умудрилась зацепиться волосами за замок на крышке. Запуталась, насилу освободилась, удивляясь, как не выдрала себе целый клок. Собственно, после этого Ярек и влетел в комнату, начав её чихвостить. Она и забыла сразу о косе.       Ей впервые в жизни казалось, что Ярек её ударит, но братец сдержался. Оборвал тираду на полуслове и замолчал. Стал старательно делать вид, что её тут и вовсе не стоит. А для неё это было ещё хуже. «А как не исполнять-то? Сам бы небось в покои пошёл, если бы князь приказал!» — чувствуя, что снова начинает злиться, подумала Есения. Они с братом впервые в жизни так сильно рассорились. Свидетелей их разговора не было — Кэйа, Вилфред и Олаф тогда кинулись к Джастину. Есения уже сильно позже узнала от подруги во время завтрака, что произошло, и чуть было не задохнулась от ужаса и чувства вины.       Продолжая перебирать бумаги, Еся наткнулась на тонкую книжицу и открыла её наугад, чтобы определить, в какую стопку отправить далее. Почерк князя узнала сразу и прочитала несколько строк:       «Хорошо, что я тогда не забрал у дракайны артефакт. Иначе общаться было бы проблематично. Нашу речь-то она сама быстро выучила... Можно было бы, наконечно, общаться жестами, но очень уж это утомительно. Да и вдруг решит поговорить с кем-то кроме меня». — поняв, что перед ней, скорее всего, старый дневник князя, Еся отложила его отдельно и вернулась к работе, вновь погружаясь в невесёлые воспоминания.              В тот страшный день, когда она добралась на подгибающихся коленках к покоям Князя, увидела скулящего пса. Он неожиданно настолько радостно её встретил! Подскочил, завертелся юлой, молотя хвостом ей по коленям и бёдрам. А хвост-то сильно лупит! Но не больно, а весело. И морда такая смешная. Весь страшный, огромный, зубастый, я прям как щенок себя ведёт. Не смогла удержаться, чтобы его не погладить. А тот на пол завалился и пузо подставил. Есения за последние месяцы выплакала столько слёз, что переключиться и хоть немного порадоваться было жизненно необходимо. Приятно было почувствовать себя ребёнком, забыть на миг и навалившихся невзгодах и возможных предстоящих бедах.       Князя она не сразу заметила. Очень уж тихо дверь открыл. Стоял, на неё не глядя, весь какой-то потемневший. В глаза ему было страшно смотреть. Вдруг что не так истолкует, а как поведёт себя, как Ярек предполагал? Братец-то вон, уже скоро отцом станет. Ему, видать, виднее. Да и Траян столько раз обидные слова про её взгляд бесстыжий говорил. Может, действительно с ней что не так? Но как так может быть, если она никогда о подобном не помышляла даже?       Размышления прервал странный звук, Еся обернулась к его источнику. Князь вздрогнул, взмахнув руками, с полуоткрытыми глазами, и часто дышал. У девушки прошёл неприятный холодок по позвоночнику, будто бы под рубаху забрались несколько больших пауков.              ◦ ☽ ◯ ☾◦       «Его звали Раймос. Он называл себя странником. Дивное существо. Напоминал ожившую в пруду корягу с плавниками. У нас не сразу получилось наладить общение. Но его способность к языкам оказалась изумительна. Он и рассказал мне всё, что знал про иные миры. Но я не решилась пройти в композитум, хоть он и уверял, что это безопасно. Он недолго пробыл в Вириди Хорте. И ушёл дальше. С тех пор я не встречала существ с даром построения портала. Да и Раймос говорил, что в его мире подобные способности фигурировали разве что в легендах.       Пробовала сама. Что-то получилось, будто бы в глубине моей памяти уже было знание... Но я не решилась пробить большую брешь в моём юниверсуме. Мой мир мне нравится, какой он есть». — Леди Руасил убрала со лба непослушный локон, передала в руки прочитанную записку сидящему рядом Октавио и стала глубоко дышать, глядя в окно, стараясь скрыть от посторонних головокружение. Ей сильно нездоровилось последние годы. Лекари утверждают, что это всё тоска по родному миру, поскольку не могли найти причины. А ей становилось хуже. Настолько, что дежурные лекари всегда находились где-то неподалёку, стараясь лишний раз не докучать своим присутствием.       — Так что, выходит, ваш демиург тоже в теории мог начать путешествовать? Но почему же она покинула Вириди Хорт?       Леди Руасил мило улыбнулась. Ластиэль и раньше был любопытен, а сейчас, когда нашёл нового друга, будто бы задавал вопросы вместо него. Новый вампир полюбился Леди, даже несмотря на его сходство с Ферджином. Очень уж ей понравилась история с его возлюбленной. Казалось, что человеком он был неплохим, и таковым и остался после обращения. Да и Ластиэль вернулся, что не могло её не радовать.       — Мир слишком изменился, вопреки её замыслу. Видимо, она не смогла себе простить, что допустила подобные метаморфозы.       — Этой записки я ранее не видел... — несколько сконфуженно признался Ластиэль.       — Леди Силавия передала целый сундучок. Молодой князь уверяет, что раз мы в другом мире, записки не имеют смысла, но я с ним не согласен, — подал голос Селфис.       — Вы вновь погрустнели...       — Столько лет прошло, произошло столько событий. Признаться, я иногда сомневаюсь в том, что была справедлива к нему.       На лице Селфиса при упоминании младшего брата не дрогнул ни один мускул. А вот то, что мать гложут сомнения — задело. К тому же Ластиэль начал странно на него порой поглядывать. Вероятно, сказывалось его длительное отсутствие. Но разобраться с этим можно было позднее.       Леди Руасил’авара вновь запустила руку в сундучок с записками демиурга. Этот подарок от Айвори был весьма внезапным. И являлся единственной ниточкой, что хоть как-то связывала его с Сехфиром. И ей хотелось верить, что когда-нибудь эта душевная боль утихнет... Взяв в руку очередную записку, она ощутила, как сознание уплывает. Мир качнулся и погрузился во тьму.       Ластиэль, успел подхватить на руки оседающую Леди Руасил. Селфис вскочил с места и выкрикнул:       — Лекаря!       Затем резко опустился на колени рядом с замершим в испуге Ластиэлем и прикоснулся к её шее, проверяя пульс.       — Она жива, но это слишком странно. Друзья, если у вас возникнет недомогание, немедленно сообщите, — затем он, нарочито нежно взял её безвольно повисшую руку в свою и, заметив странное, повернул ладонью вверх. Её пальцы изменили цвет на грязно-жёлтый, и это смогли рассмотреть все присутствующие.       В беседку вбежал запыхавшийся лекарь и сразу ринулся к королеве. Селфис вопросительно посмотрел на него.       — Скажите, что я ошибаюсь...       Лекарь мазнул взглядом по демонстрируемой ладони, обеспокоенно начал шарить по карманам и вытащил небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью. С лёгкостью откупорил горлышко, осторожно капнул королеве на пожелтевший палец.       Вода, потёкшая по её руке, почти сразу изменила цвет на тёмно-коричневый.       — Вы правы, это похоже яд. Но мне пока неясно, какой именно. Нужно подобрать антидот.       — Моя лаборатория в вашем распоряжении. На нижнем уровне в соседнем здании. Ластиэль вас проводит. Я сам отнесу матушку в её покои.       Октавио, всё это время теребивший в руках оброненную леди записку, покачнулся от внезапного головокружения, что не осталось незамеченным Селфисом.       — Друг мой, покажите руки.       Октавио рассеянно протянул вперёд открытые ладони, всё ещё сжимая записку. Кожа начинала желтеть почти по всей площади, но регенерация уже действовала — цвет уже тускнел. Только в месте соприкосновения с бумагой оставался ярким.       Селфис, оставив мать лежать на руках Ластиэля, быстро поднялся, схватил со столика салфетку и осторожно взял отравленный лист бумаги из руки Октавио.       — Позвольте. Кажется, мы нашли предмет. Мой друг, я вынужден буду задать вам несколько вопросов. В лабораторию провожу сам. Захватите, пожалуйста, шкатулку. Ластиэль, отнесите Леди Руасил в её покои и побудьте с ней до моего возвращения.       — Он ни при чём! Вы же знаете, мы прибыли вместе и по моей инициативе! — взбудоражился Ластиэль, настороженно подглядывающий на своего короля.       — Разумеется, я помню об этом. К тому же записки в шкатулке — все были переданы леди Силавией, об этом я тоже прекрасно помню, — разумеется, он не упомянул о том, как он скрупулёзно собирал несколько месяцев краденные эльфийкой бумаги из уруаха, перед нанесением яда. Не упомянул он и о том, сколько раз менял рецептуру, чтобы достичь нужного эффекта и внешнего проявления. И никто не узнает, как он подгадывал момент, чтобы передать леди Руасил он, разумеется, умолчал.