***
Гермиона несколько дней провела, не выходя из своей комнаты. Не без колебаний, но всё же прислушавшись к потребностям своего тела, разогнав суетливые мысли, она предпочла отдаться целительному сну, который обволакивал сознание, затуманивал рассудок, расслаблял, погружая её в тёмную пучину небытия. Лишь под утро её могли начать беспокоить сновидения. Они словно тормошили её, напоминая о том, где она находится. И тогда проснувшиеся мысли начинали разгонять туманный сон. Именно в такие моменты Гермиона видела его лицо. Его пронзительный взгляд, направленный на неё. Тогда она просыпалась, садилась в постели и несколько минут смотрела в пустоту. Состояние её постепенно улучшилось, головокружения прошли, как и острая жажда. Обоняние вернулось, и тотчас же ей захотелось глубоко вдохнуть свежий, прохладный воздух, почувствовать ветер, который играл бы её волосами. Вздохнув, Гермиона откинула одеяло и, встав с постели, босиком подошла к окну. Тяжёлые шторы раздвинулись, открывая вид на тяжёлые тучи, угрожающе зависшие над садом. Oна задумчиво смотрела в небо, и, приняв наконец решение, тихо позвала: — Сет! За её спиной тут же раздался характерный хлопок. — Мисс проснулась! Сет рад видеть мисс! Мисс хорошо себя чувствует? Может быть, мисс... — Да, Сет, — перебила Гермиона его восторженное щебетание, — Мне уже лучше, намного лучше. — Не оборачиваясь, она продолжала смотреть в серое, без единого просвета, небо. — Скажи, Сет, а Драко — он... — не договорив, она коснулась кончиками пальцев стекла, написав что-то, понятное ей одной. — Просто, — снова продолжила она, — прошло уже несколько дней, но он не приходил узнать, как я себя чувствую. — Хозяин спрашивал про мисс. Он интересовался здоровьем мисс. И Сет говорил, что мисс идёт на поправку. Сет всё рассказывает хозяину. — Сет, — с улыбкой обернулась к нему Гермиона, — Мне уже лучше, и я бы хотела выйти из этой комнаты. Это стены начинают надоедать, — сказала она, не переставая улыбаться. — А ещё я бы хотела подышать свежим воздухом. Выйти наружу... — Мисс хочет уйти? — Гермиона увидела, как лицо эльфа исказилось от испуга. — Нет, — помотала она головой, — Теперь мисс никуда отсюда не уйдёт, — проговорила она тише, подходя к шкафу. Распахнув старинные дверцы, она провела ладонью по многочисленным тканям, вдыхая их аромат. У каждой ткани был свой неповторимый и тонкий запах, смешанный с духом самого поместья. Вдохнув его, она попыталась определить, чем же пахнет мягкий бархат. За первым вдохом последовал второй, при этом Гермиона, пошатнувшись, нагнулась для того, чтобы уловить то, что ускoльзало от неё, и снова втянула запах ткани, смешанный с пылью и чём-то ещё, горьковатым, с еле уловимыми травяными нотами... — Мисс хочет выйти на прогулку? — спросил Сет отвлекая её от исследования недр шкафа. — Сет не хочет, чтобы мисс замёрзла. Мисс может простудиться. — Сет, — снова начала Гермиона, отпуская рукав тёмно-синего бархатного платья, — Я не могу сидеть взаперти. — Но мисс может ходить по поместью. Мисс может пойти в библиотеку или... — Или? Я была в многих комнатах, дышала вековой пылью и рассматривала многочисленные портреты волшебников, которые разбегаются от меня, стоит только посмотреть на них, или притворяются спящими, или вообще слепыми! Да и не все комнаты в этом доме открыты для меня! Я всегда буду здесь чужой! — Мисс хочет уйти? — снова спросил эльф, заметно разволновавшись и беспокойно перебирая тонкими ножками, топчась на месте. — Ну нет же! — она сделала шаг навстречу маленькому созданию, бессильно взмахнув руками. — Я никуда не уйду! Я пришла, чтобы помочь! Я и не смогу уйти, я привыкла... Руки безвольно опустились вниз. «Привыкла, — эта мысль заставила её нахмуриться. — Мне нельзя привыкать к Малфою. Проклятие становится сильнее с каждым днём, я же вижу, что... Возможно, я не смогу ему помочь. Всё это исчезнет...», — думала Гермиона, вспомнив вдруг сон, который видела совсем недавно. Она машинально облизала пересохшие губы. Гермиону захлестнула волна чувства собственной беспомощности. Пытаясь справиться с эмоциями, она убрала руки за спину, судорожно сцепив пальцы, попытавшись при этом улыбнуться как можно мягче, чтобы успокоить распереживавшегося эльфа. — Я просто хочу подышать свежим воздухом. А Драко — он выходит на улицу? Или он не... Я ведь так и не знаю, насколько распространяется... — она резко замолчала, оборвав себя на опасном слове, но эльф и так уже выпучил и без того огромные глаза, приоткрыв рот в испуге и недоумении. Снова улыбнувшись, Гермиона мотнула головой. — Итак, я бы хотела позавтракать. Ты можешь снова подать завтрак сюда? Знаешь, мне всё ещё не хочется спускаться и... Я уже привыкла завтракать и... вообще находиться в полном одиночестве. А потом я немного прогуляюсь по поместью и загляну в библиотеку. Мне так хочется почитать! Эльф вздохнул с явным облегчением, и Гермиона, убедившись, что всё снова в порядке, опять устремилась к распахнутому шкафу. Платья были прекрасны, но не вызывали в ней живого отклика, не отражали её саму. Они были частью этого поместья, частью той жизни, к которой привык Драко. Для Гермионы это был всего лишь карнавал, в который, казалось, превращалась её жизнь. — Сет накормит мисс! Сет будет с ней рядом! А после Сет может показать ей и другие комнаты поместья. — Не стоит. Я хочу немножко побыть одна. Но только после, от твоей компании за завтраком я не откажусь, — тепло улыбнулась она. Эльф радостно кивнул, немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, и исчез, чтобы выполнить поручение. Гермиона задумчиво смотрела туда, где он только что стоял. — Ну и почему ты от меня снова прячешься, Драко? Раз, два, три, четыре, пять... Я иду тебя искать, — сказала она тихо.***
Насытившись, Гермиона отложила столовые приборы и взглянула на эльфа. — Я пойду в библиотеку, хочу... — Сет будет сопровождать мисс, — тут же перебил её эльф. — Сет не хочет, чтобы с мисс снова что-то случилось. Сет будет рядом. Сет будет тихим, как мышь. — Хорошо, — согласилась Гермиона, задумчиво поправляя волосы, — Сегодня мне бы хотелось... Сет, а что если нам устроить праздничный ужин? Мне кажется, всем нам сейчас не помешал бы хороший праздник! — Праздник, мисс? — недоумённо переспросил Сет, прижав к голове острые уши, — Но... сейчас ведь нет никакого праздника. Сегодня самый обычный день. И завтра... — Да, пусть день самый обычный, — загадочно улыбнулась волшебница, — Но знаешь, обычные дни ведь для того и существуют, чтобы их можно было в любой момент превратить в необычные. — Мисс хочет праздник? Мисс скучно с нами, мисс... — засуетился эльф, не скрывая своего беспокойства. — Я бы хотела, чтобы Эмми приготовила мясо с ароматными травами и какой-нибудь тёплый согревающий напиток, — продолжила как ни в чём не бывало Гермиона, и эльф, поняв наконец её замысел, с воодушевлением выпрямился и закивал. — Сет всё понял, Сет всё сделает! Эмми будет счастлива. Эмми будет просто в восторге! — Ты можешь пока идти, а я... пожалуй, немного отдохну. Завтрак меня разморил. Возможно, я ещё не до конца восстановилась. А потом я почитаю, немного позднее. Я тебя позову, Сет, — она снова улыбнулась эльфу, и тот, взяв поднос, щёлкнул пальцами, растворяясь в воздухе. Гермиона выждала время, затем подошла к двери и, открыв её, выглянула в коридор. Там стояла тишина. Протиснувшись в узкий проём, она выскользнула из комнаты и тихо, касаясь пола лишь мысочками туфель, пошла вперёд. «Где же может быть детская? — думала она. — Я осмотрела уже столько комнат, и ни одна из них не была похожа на детскую. Подумай, Гермиона, — приказывала она себе. — Ну где может находиться детская? Возможно, где-то рядом со спальней Нарциссы. Возможно... Тогда где-то... Точно, три двери, — она вспомнила что недалеко от тех трёх дверей, прямо по коридору, видела какой-то закуток. Он был слишком тёмным, даже канделябров там не было, и она решила тогда, что туда не пойдёт. — Возможно, это какой-то чулан или...», — Гермиона прокручивала в голове каждую упущенную комнату, все двери — те, в которые она входила и те, что до сих пор не открывала. Она хотела найти детскую Драко, ей нужно было с ним поговорить. И она знала, что сам он к ней не придёт. Тихо передвигаясь по коридорам поместья, она то и дело оборачивалась, вслушиваясь в тишину. Ей всё время казалось, что кто-то идёт за ней по пятам, но в полумраке коридоров никого не было. Пробравшись в нужное крыло, что казалось ей совершенно пустым, она всмотрелась в густую темноту. «Странно», — подумала она. Темнота была какой-то искусственной, словно здесь разлили чернила, которые зависли в воздухе. Девушка приподнялась на цыпочках и снова прислушалась. Ни единого звука. Взмахнув рукой и не почувствовав никакой преграды, она выдохнула и направилась во тьму. «Почему я всякий раз так поступаю? Разумнее было бы вернуться и позвать кого-то из эльфов. Здесь ведь без магии снова не обошлось. А вдруг там...» — говорила себе Гермиона, с каждым словом неуклонно продвигаясь вперёд. Прошептав наконец: «Люмос!», она разогнала тьму огоньком на конце палочки и осмотрела стены с очередными портретами. Первый из них, что притянул её взгляд, был самым большим. На нём, казалось, был изображён никто иной, как Драко. Гермиона прищурилась и немного наклонилась вперёд. Нет, это был не он, а другой, очень похожий молодой человек с надменным взглядом и строгой выправкой. Рядом с ним стояла стройная девушка с ниспадающими на плечи светлыми волосами. Она нежно улыбалась маленькому свёртку, который держала у сердца. «Маленький Драко с родителями», — подумала Гермиона. Люциус смотрел прямо на неё, точно так же, с прищуром, как и она сама. Девушка передëрнула плечами и перевела взгляд на другой портрет, немного меньше первого. На нём был изображён юный Драко Малфой, и уже тогда у него была идеально ровная осанка и взгляд, очень похожий на взгляд отца. Он смотрел на неё, поджав губы. Рядом, чуть ниже, висела картина с изображённым на ней поместьем Малфоев, и вот с ней-то явно было что-то не так. Гермиона присматривалась к написанному маслом зданию и так и этак, пытаясь понять, что привлекло её внимание, но серые камни на картине казались совершенно обычными. А вот небо... Небо на картине стремительно серело, ультрамарин будто выцветал под её взглядом, превращаясь в тёмные тона. И вот небо уже тяжело нависло над домом, в грубо наложенных мазках кисти сверкнула молния, а передний план оказался вдруг покрыт чёрными кляксами тёрна, заполонявшими полотно прямо на глазах. Гермиона ахнула и застыла в ужасе, прикрывая рот ладонью. За спиной раздался резкий хлопок. Вскрикнув и выбросив вперёд руку с зажатой в ней палочкой, волшебница развернулась к источнику звука. — Ри, ты же меня напугал! — произнесла она, задыхаясь от испуга. — Мисс заблудилась. Ри поможет мисс найти дорогу. Эльф стоял спиной к двери, и Гермиона перевела на неё взгляд. «Возможно, это и есть нужная мне комната», — подумала она. — Что там? — тихо спросила Гермиона. — Мисс лучше вернуться. Мисс же не хочет неприятностей. Мисс стоит вернуться в библиотеку. Мисс сказала, что... — Что там? — снова повторила свой вопрос Гермиона и перевела свой взгляд на Ри, который смотрел на неё в упор, слегка прищурившись. «Как этот эльф отличается от Сета!», — отметила она про себя и тряхнула головой, словно пытаясь убрать ненужные мысли. — Я хочу посмотреть, что там. — Мисс... — Разве у меня есть запреты на посещение комнат? Ну, кроме зимней оранжереи, разве есть что-то ещё? — с вызовом прошептала она и протянула руку, касаясь кончиками пальцев холодной витой ручки. Ри тут же сделал шаг назад, улыбнулся и, щёлкнув пальцами, исчез. Гермиона с облегчением выдохнула и нажала на ручку, приоткрывая дверь. Темнота здесь была такой же густой, как в коридоре. А ещё она почувствовала, что в помещении слишком душно. Воздух был вязким, затхлым... В горле сразу запершило, но отступать было поздно, и, толкнув дверь сильнее, она, выставив палочку прямо перед собой, сделала шаг вперёд. Свет, исходящий от палочки, ослеплял, и Гермионе пришлось какое-то время постоять, всматриваясь в темноту, чтобы различить, что находится вокруг неё. Глаза постепенно привыкли, тьма рассеиваемая тёплым свечением, позволила ей осмотреть комнату. Стена напротив была завешена несколькими слоями плотной ткани. «Окно», — подумала Гермиона. Мебель в комнате была перевёрнута. Посмотрев себе под ноги, она увидела разбросанные по полу книги. Осторожно переступая через них, Гермиона то и дело натыкалась на какие-то случайные предметы. Подсвечник причудливой формы, бронзовая статуэтка... Впереди была большая просторная кровать, заваленная какими-то покрывалами вперемешку с книгами. Возле неё, на полу, Гермиона разглядела нечто, какую-то фигуру в тёмной мантии, свернувшуюся в позе эмбриона. Наклонившись, она поднесла светящуюся палочку к неизвестному и увидела знакомые черты, соседствующие с чёрной глянцевой чешуёй. «Драко», — поняла она и уже открыла рот, чтобы позвать его, как вдруг замерла. Он резко распахнул глаза, и Гермиона в испуге отступила назад. В ту же секунду она потеряла равновесие, вскинула руки и рухнула на пол под недовольное шипение хозяина комнаты. — Назови мне хоть одну причину, по которой ты припёрлась сюда, Грейнджер! Падение не было мягким, удар словно пришёлся сразу на всё тело, и Гермиона, морщась от боли, застонала. Подняв с пола всё ещё светящуюся палочку, она снова выставила её прямо перед собой. Тяжело приподнявшись. Драко сел, откидывая капюшон. Теперь он смотрел прямо на неё. — В твоём распоряжении эльфы, которые с радостью тебе помогают. Не думаю, что есть хоть одна разумная причина, по которой ты пришла и побеспокоила меня. — Прошло уже несколько дней, — начала Гермиона. — А ты ко мне... — Я к тебе что? — громко спросил он. — Ты же не думаешь, Грейнджер, что я теперь буду каждый раз справляться о твоём состоянии? Я тебя не удерживаю. Ты сама пришла и сама здесь остаёшься. Я говорил, что, как только тебе станет лучше, ты можешь убираться прочь. — Малфой, да как можно быть... таким?! Я думала, что мы... — Что мы стали с тобой друзьями? Не дождёшься, Грейнджер, — прошипел он, пытаясь подняться на ноги. — Да не свети мне в лицо своей палочкой! — Он резко взмахнул рукой, и Гермионе показалось, что он сейчас ударит её. Она инстинктивно отдёрнула руку с зажатой в ней палочкой. — Я думала, что ты услышал меня. — А я думал, что ты услышала меня и поняла, что тебе нужно убираться отсюда. — Хватит, Малфой. Я же помню, ты был нормальным. Это ты помог мне, ты не дал мне умереть. А потом мы разговаривали, и я думала... Я пришла, чтобы... — она выдохнула. — Зря. Зря я всё это делаю. Тебе совершенно не нужна моя помощь. Да, ты уже сдался и не ищешь способа... — Его нет! — Ты этого не знаешь, да и не можешь знать. Ты не ищешь. — Откуда ты знаешь, что я делаю?! Гермиона от возмущения забыла про свой ушиб, и резко поднялась, тут же зашипев от боли. Её бедро жутко ныло, и она схватилась за него рукой, будто придерживая платье. Освещая себе путь, она подошла к окну и начала сдирать ткани, что заслоняли его. Сорванные драпировки падали к её ногам, в комнате забрезжил свет. — Что ты делаешь?! — голос Малфоя заставил её обернуться, и она убрала палочку за спину. — Я хочу, чтобы ты перестал это делать. Так жить. Даже если проклятие действительно не удастся снять, ты должен оставаться собой. — А тебе нравился тот, кем я был? Что, правда, Грейнджер? — Теперь он стоял к ней спиной, и она не видела его лица. — Не нравился. Возможно, таким, как сейчас, ты нравишься мне больше... — тихо сказала она. Малфой, не зная, как реагировать на это откровение, предпочёл сделать вид, что не расслышал. — Ты хоть раз выходил из поместья за всё это время? — Я вырос в этом поместье. — Не строй из себя дурака! После того, как это случилось с тобой. Ну, ты же понял! Так ты выходил? Он молчал. — Ты ни разу не выходил наружу? Ты даже не попробовал... — В отличие от тебя, Грейнджер, я никогда не сомневался в мощи магии, особенно такой. И я знаю то, чего не знаешь ты. Всё бесполезно. Если бы был хоть один способ... — Малфой! Если ты не можешь мне сказать... То хотя бы намекни! — Может быть, хватит? Да оставь ты меня! Я ничего не хочу. И видеть свет не хочу тоже. Поднявшись, сжав зубы от боли, он медленно развернулся, встречаясь с ней взглядом. Глаза, давно отвыкшие от света, увлажнились. Прищурившись, он смотрел на неё, стоящую на фоне окна. — Так свет — он причиняет тебе боль? Или... — Я не хочу света, моя жизнь — это сплошная беспросветная тьма. Я и раньше сомневался в том, что... А теперь в моей жизни нет места для света. — Не хочешь? Всё это время поместье было погружено в темноту только потому, что ты так хотел? — Да, я не хочу видеть солнце. Я не хочу видеть ничего, что больше меня не касается. Я не хочу сожалеть, бояться. Я не хочу страдать. Боль, которую я испытываю — ничто по сравнению с другой болью, Грейнджер. Ты же ничего не понимаешь. Грейнджер, ты... — Пойдём, погуляем, — вдруг предложила она. Вопрос явно застал его врасплох. Злобную гримасу сменило недоумение. — Давай просто выйдем в сад, ну, если ты можешь. Покажи мне свои владения. — Там не на что смотреть. Того, что было, больше нет. — Но ты же помнишь, как это было. Расскажи! «Расскажи», — отдалось в его голове. — А это я уже слышал». — Ри! — громко позвала вдруг Гермиона. Эльф тут же появился в комнате. — Принеси, пожалуйста, тёплые мантии, для меня и Драко. Мы выйдем на прогулку. Эльф не шелохнулся и ни о чём не спросил. Переведя взгляд на Малфоя, она увидела на его лице ухмылку, переходящую в оскал. — Что? — громко спросила Гермиона. — Ты, наверное, забыла, Грейнджер, что это — мои эльфы, и то, что ты находишься в моих владениях. Ты здесь — не хозяйка, ты... — Кто? — она нахмурилась, продолжая держать за спиной руку с крепко зажатой в ней палочкой. — Договаривай, Малфой! Так кто я? Смотря ей прямо в глаза, Драко видел, как она злится. Рассерженная Гермиона вдруг позабавила его, на губах заиграла непрошенная улыбка. — Ну, так кто? — снова спросила она почти шёпотом. — Ри, сделай то, что она просит. А ты, Грейнджер, выйди отсюда, немедленно! Встретимся внизу. Гермиона не сразу поняла значение его слов, продолжая в растерянности стоять на месте, глядя, как Драко снова поворачивается к ней спиной. Почувствовав, как эльф дёргает её за подол платья, Гермиона перевела на него взгляд. Ри указал взглядом на дверь. Прежде чем покинуть комнату, Гермиона, обернувшись, посмотрела на Драко, который тяжело опускался на кровать. Дверь с тихим стуком захлопнулась за её спиной. Эльф и волшебница снова оказались в густой темноте. — Почему здесь всегда так темно? Это он зачаровал? Эльф молчал. — Люмос, — прошептала Гермиона и, взяв эльфа за руку, пошла вперёд.