Глава 42a. Принесенный рекой
10 июля 2023 г. в 11:25
Примечания:
Тут играет музыка из "Санта-Барбары". И арочки, арочки летят.
— Сколько это длилось? — спросил я. — В конце концов, это было тридцать лет назад.
— Что именно? — спросила Элли.
— Сколько времени Лаура была контрамотом?
— Двигалась назад по своему таймлайну? — уточнила она. — Двадцать лет. Когда все началось, ей было тридцать четыре. Она молодела до четырнадцати, а потом начала снова взрослеть.
— А она вообще знала о том, что происходит?
— Нет, — Элли покачала головой и включила еще одно видео.
На этот раз Лаура лежала на койке в медицинской палате. Из предплечья торчала капельница, а на носу была дыхательная маска. Выглядела она неважно — бледная, под глазами залегли тени.
— Сегодня мне сделали операцию, — тихо сказала она. — Я… я видела своего сына всего-ничего, потому что его сразу забрали в реанимацию. Мне ничего не сказали, но я уверена, что здесь ему не выжить. Ему нужно во внешний мир. Кто бы мог подумать, да? — Лаура грустно улыбнулась. — Сын рожденной здесь должен жить там. В том ужасном, сложном, нелогичном мире. Если бы Альберт знал, он бы оценил иронию.
Она посмотрела прямо в камеру, и от ее взгляда у меня по спине побежали мурашки.
— Я оставила метку, чтобы узнать его, когда он вернется. Если я буду жива и в адекватном возрасте, я хочу, чтобы мне показали все эти видео, когда он вернется.
— Что-то еще? — спросил голос из-за камеры.
— Да. Я не хочу, чтобы меня видели и знали о том, что происходит. Это будет странно для тех, кто сюда попадает. Они не поймут.
— А ты? Ты понимаешь?
— Сложно сказать. Но я принимаю это.
На этом запись заканчивалась.
Некоторое время мы все молчали.
— А что это за метка? — спросил я.
— Шрам, — сказал Арно. — По крайней мере, так нам сказали.
«Так нам сказали». Видимо, он тоже перестал доверять местным.
Еще некоторое время я тыкал в разные видео, чтобы собственными глазами убедиться — после того странного эксперимента Лаура начала молодеть. Оказалось, ее память стиралась не четко по дням, а фрагментарно. Она сбоила, становилась путанной. Иногда она помнила, что ей сделали кесарево. Иногда забывала о том, что говорила несколько секунд назад. Промежутки между записями, судя по датам в названиях, увеличивались.
Сначала ее снимали ежедневно, потом раз в неделю, в месяц и в итоге последнее видео датировалось девятым июля 2043.
На записи Лаура выглядела лишь немного сбитой с толку.
— Что последнее ты помнишь? — спросил невидимый собеседник Лауры.
— Последнее? — она растерянно улыбнулась.
— Помнишь ли ты последние дни?
— А-а. Да, конечно.
— И что ты делала?
— Я помню, что проснулась в апартах Оити. Это было странно. Мне казалось, раньше я жила в другом месте. Она сказала, что у меня была длительная лихорадка.
— А помнишь ли ты то, что было до этого?
— Ну-у… Сложно сказать, — Лаура нахмурилась. Задумалась, а затем беспечно улыбнулась. — Ощущение, что у меня какая-то каша в голове. И вообще все странно.
— Странно? Расскажи, что именно кажется тебе странным.
Лаура немного помолчала. Затем медленно заговорила:
— Есть люди, которых я вроде бы знала, но они уже старые, а я вроде бы видела их детьми. Звучит бредово, да?
— Не обязательно. Может, ты видела их фото у Оити?
— Да, наверное. А еще я вроде бы помню, что здесь были мои родители. А сейчас их нет.
— Ты спрашивала Оити про них?
— Ага. Она сказала, что мои родители отправились в экспедицию к нижним ярусах и не вернулись. Жалко, — Лаура вздохнула. — Я бы хотела их увидеть.
Дальше я не слушал, потому что задумался, что на самом деле случилось с ее отцом. Если мать Лауры вернулась во внешний мир с ребенком, то про отца никто ничего не сказал.
— Ее отец и правда затерялся где-то в других корпусах, — ответила Элли на мой невысказанный вопрос.
Я закрыл ноутбук и повернулся к остальным. Она и Арно стояли за моей спиной, а Йонас — у подоконника. Он снова смотрел куда-то наружу.
— Я немного устал, — сказал я, не сводя с него взгляда.
Йонас не отреагировал, зато оживился Арно.
— О, мы тогда пойдем. Надеюсь, тебе скоро станет лучше. В конце концов, надо же как-то искать Лауру. Мы без тебя решили не начинать.
Я улыбнулся, чувствуя искреннюю благодарность. И я надеялся, что с Лаурой все в порядке.
Когда я провожал их, Элли взяла меня за локоть и прошептала мне на ухо:
— Йонас в последние дни совсем грустный. Поговори с ним.
— Конечно, — я кивнул.
— И я оставила вам расческу Лауры, чтобы проверить совпадение по ДНК. Ваши микроскопы это могут?
— Да.
Больше мы ничего не сказали, но оба понимали, о чем речь.
Закрыв за ними дверь, я вернулся в комнату. Йонас все также задумчиво смотрел в окно.
— Эй? — я подошел к нему сзади и положил подбородок на плечо. — Ты в порядке?
— Да, конечно, — вяло отозвался он. — А что?
— Отправить ребенка во внешний мир — это тяжело, — прошептал я.
Йонас вздохнул. Его руки лежали на подоконнике, и я попытался дотронуться до его пальцев, но он сжал кулаки.
Тогда я мягко попытался развернуть его к себе, но он снова уперся.
— Йонас, поговори со мной, — тихо попросил я.
— Нечего говорить, — буркнул он. Значит, стадия отрицания. — Элли в шутку спросила, есть ли у меня где-нибудь странные шрамы, но я тоже отшутился. Ты думаешь, это я?
— Не знаю. Мы можем сравнить ваши с Лаурой ДНК, — мягко сказал я.
— Да, но я пока, наверное, не готов, — Йонас вдруг рассмеялся. — Если я правда ее сын, то получается, я и правда должен был вернуться. Не как какой-то избранный, а просто потому, что это вроде как мой дом.
Я обнял его крепче, зарывшись носом в светлые волосы. Некоторое время мы стояли молча, а потом он все же заговорил:
— Я подозревал, что в моей семье что-то не так. Я был ни капли не похож на маму. Я смутно подозревал, что она мне не родная, но так и не решился поговорить с ней. Она ведь любила меня. И я ее тоже любил. А вот с отцом мы были как чужие. Я знал, что он обижен на свою мать — на мою бабушку. Она ведь провела почти всю жизнь в этнографических экспедициях, оставив его на других родственников, — Йонас немного помолчал, а потом продолжил: — В семье не любили поднимать эту тему. И если тот мужчина, которого я считал отцом, на самом деле мой дядя, то все вроде бы встает на свои места.
Йонас поднял правую руку и разжал кулак. Мы оба уставились на старый грубо зарубцевавшийся шрам, похожий на укус.
— Мама говорила, что меня им подкинули лунные феи. Я всегда витал где-то. Меня тянуло куда-то, я не понимал куда. Все детство мне снились бесконечные коридоры, и мне казалось, что за любой зеленой дверью скрывается другой мир. Это так странно. Даже для этого места.
А я даже не думал, что это странно. Скорее логично. Грендель вернулся именно тогда, когда Йонас появился здесь. Как будто какая-то часть Лауры вспомнила его.
— Я проголодался, — Йонас встрепенулся и повернулся ко мне. — Да и ты давно ничего не ел. Пойдем в столовую?
Мне оставалось лишь кивнуть. В столовую, так в столовую.
Примечания:
И-и-и внезапно тут часть "а" пока заканчивается. Переходим к части "b" и читаем главу 41b "Сны".