Глава 57с. Прощание
1 марта 2024 г. в 16:00
Джозеф Кэмпбелл в своей книге про Путь героя писал, что в конце этот самый герой возвращается домой с дарами, новыми знаниями, умениями и навыками.
Мне казалось, я возвращаюсь только с новой любовью.
Чему я научился здесь?
Спиваться.
Бросать алкоголь.
Открывать странные двери.
Не бояться чудовищ.
Сражаться с паразитами.
Любить.
Да много чему, конечно.
И я надеялся, что эти знания и этот опыт помогут мне в жизни во внешнем мире. Йонас, Лаура, Арно и странные сестрички сидели на ступенях храма, болтали и смеялись, а мы с Элли стояли поодаль в обнимку, ничего не говоря друг другу. Она уткнулась лбом в мое плечо, а я в ее макушку. От нее пахло чем-то сладким.
Какое-то время мы молчали, а потом я все же спросил шепотом:
— Значит, теперь у вас с Лаурой все хорошо?
— Мы решили не торопить события. Посмотрим, как все будет.
— Звучит отлично, — я улыбнулся.
Элли остранилась от меня и заглянула в глаза:
— Я поверить не могу, что вы с Йонасом решили вернуться. Зачем?
— Чтобы что-то изменить. Мало ли, вдруг у нас получится.
— Мне кажется, тот мир уже не спасти. Апокалипсис уже давно наступил. Просто никто не заметил.
— Возможно, ты права. Но я всегда любил сеттинг постапокалипсиса, — улыбнулся я.
— Не смешно! — она легонько толкнула меня в плечо. — Ну, серьезно. Что вам там делать? И как вы будете объяснять свое отсутствие? Йонасу немного проще, но тебе нужно будет придумать, где ты был пять лет. И так, чтобы тебя не посадили в психушку.
— Да, все так. Что-нибудь придумаю.
— Охуенный план. Надежный, как швейцарские часы.
— Эл, пожалуйста, не надо, — сказал я. — Мне и так тяжело. Я буду скучать по тебе. И по Лауре тоже.
— А по атриуму? По библиотеке? По столовой?
Я пожал плечами.
— Значит, тебя вообще никак не отговорить?
— Нет. Но спасибо за старания.
Элли вздохнула и подошла к остальным, а сестрички одновременно встали со ступеней. Эта синхронность пугала.
Первой ко мне подошла Кара.
— Спасибо, что приносил мне книги, — улыбнулась она. — Я действительно расширила кругозор.
— Кто ты? — спросил я. — Ты ведь не человек?
— Нет, не человек. Как и Рейчел. Как и Астрид. Но нам понравился этот облик.
Кара поднялась на цыпочки, поцеловала меня в лоб и пошла дальше.
Астрид и Рейчел помахали мне и вприпрыжку направились за ней.
Мы остались впятером. Как и раньше. А ведь, если подумать, мы не так уж много времени провели вместе. Но это время было насыщенным. Даже слишком.
Йонас и я сели на ступени, а Лаура сказала:
— Дождемся Миранду. Она хочет с вами попрощаться.
Я даже спрашивать не стал, как Лаура это поняла. Было ли у нее какое-то средство связи или она воспользовалась телепатией. Мало ли.
Некоторое время мы все молчали, глядя на идеально ровную поверхность пруда. Никакой ряби. Только иногда поднимались пузырьки, которые выпускали карпы.
— Поверить не могу, что мы прощаемся, — сказала Элли. — Я так ко всем вам привыкла.
— Да, — Йонас кивнул. — Думаю, мы все друг к другу привыкли.
— Знаете, я к вам совсем не привык, — нервно рассмеялся Арно. — Но это не значит, что я не успел вас полюбить. И я надеюсь, что вами, Рейн и Йонас, мы останемся друзьями. А не так, как обычно, когда обещают, что будут общаться, а потом забивают друг на друга.
— У нас будет интернет, — Йонас похлопал его по плечу. — Так что обмениваться мемами мы сможем всегда. А где ты собираешься жить?
— Ну, я думаю, что для начала съезжу к родителям в Бельгию. Давно их не видел. Потом, может, поступлю в универ.
— На врача? — спросил я.
— Или на философа, — рассмеялся Арно. — Меня очень впечатлило то, что вы рассказывали про восприятие.
— Когда мы рассказывали про восприятие? — удивился я.
— Когда первый раз были на ночьстороне, — ответила Элли. — Ты, кажется, говорил о том, что невозможно на самом деле понять, есть ли что-то вне разума или нет.
Теперь уже рассмеялся я.
— Элли, Лаура, а вы будете изучать это место?
— Ага, — кивнула Элли. — Пока план такой. Я хочу составить карту.
— Звучит амбициозно, — одобрительно сказал Йонас. — Я бы посмотрел на эту карту.
— Так оставайся и посмотришь, — проворчала Элли. — Может, даже поучаствуешь.
Йонас мягко улыбнулся ей, ничего не сказав, а она покачала головой.
Элли нас не понимала. Наверное, я и сам до конца нас не понимал. Но мы оба приняли это решение, и я не хотел отступать. Я понимал, что это правильно.
Я хотел вернуться домой, хотел снова увидеть, услышать, почувствовать внешний мир. Землю. Я так скучал.
Мы услышали, как раздвижная дверь храма открылась, и все уставились на нее. За дверью оказалась Миранда. Вид у нее был недовольный.
Она вышла на крыльцо, спустилась по ступеням и встала перед нами, скрестив руки на груди.
— Вы что, серьезно хотите вернуться?
— Ага, — кивнул Йонас. — Это так удивительно?
— Да. Или нет. Не знаю, — Миранда вздохнула.
— А что сейчас происходит на ночьстороне? — спросил я.
— Ну, ОИИ удалось локализовать на электронном носителе. Вирус не повредил живые ткани, так что в целом нам повезло.
— А вирус туда занесла Лаура? — уточнил Йонас. — А то я не совсем понял.
— Да, это была я. Но я сама не понимала, что делаю. В тот момент Минотавр приходил без моего контроля.
— Значит, ОИИ тоже был паразитом?
Лаура кивнула.
— Миранда, а ты нашла свои записи? — поинтересовался я после недолгого молчания.
— Да, частично. Кай и правда много сохранил.
— И что там говорится про последние времена?
— Почти ничего, — Миранда развела руками. — Видимо, эти последние времена относились к микоиду и ОИИ. Но я подозреваю, опасных существ здесь гораздо больше. А вы, как назло, решили отсюда смотаться. А вдруг потребуется ваша помощь?
— Думаю, вы и сами справитесь, — Йонас улыбнулся и повернулся к Лауре. — Так когда мы сделаем это?
— А вы торопитесь? — спросила та.
— Ну, чем дольше мы здесь, тем больше времени проходит там. Плюс время там и здесь не синхронизировано. Мало ли, в какое время мы попадем. И чем раньше ты откроешь дверь, тем меньше сомнений у нас будет.
— Все-таки, значит, есть сомнения, — пробормотала Элли.
— Конечно, есть! — выпалил Йонас. — Это место очень важно для нас. Думаю, для всех нас. Но мы хотим вернуться домой.
— Хорошо, — Лаура решительно встала на ноги и подошла к раздвижной двери. — Арно, ты первый.
Он встал, коротко обнял Элли и подошел к Лауре.
— Спасибо, — прошептал он, и они тоже обнялись.
Затем Лаура открыла раздвижную дверь, и я увидел дорогу, по которой ездили машины, а за ней стояли дома. Шум города тут же достиг моих ушей.
— В общем, найдемся в социальных сетях, — Арно подмигнул нам. — Увидимся на другой стороне.
Он вышел, и Лаура закрыла дверь.
— Теперь вы. Германия или Эстония?
Мы с Йонасом встали и переглянулись.
— Да все равно, — ответил он.
— Хорошо, — Лаура кивнула и снова открыла дверь.
И снова за дверью город жил своей шумной жизнью. Но на этот раз было темно.
Я нашел руку Йонаса и крепко сжал.
Миранда обняла нас по очереди, затем Элли тоже обняла нас. Она ничего не сказала о том, что нам лучше остаться. И на том спасибо, потому что мне вдруг стало ужасно страшно.
Лаура обняла нас вместе.
— Вы всегда сможете открыть дверь сюда, — прошептала она. — Если вы сделали это один раз, то сможете и второй.
Мы с Йонасом обернулись и помахали руками Миранде и Элли. Те тоже помахали нам, а Элли еще и утерла глаза рукой. Черт. Я тоже почувствовал, что глаза начали слезиться. И я вдруг подумал, что, может, лучше остаться.
Но Йонас сжал мою руку еще крепче, и я посмотрел в его голубые глаза. такой цвет был у утреннего неба, которое я не видел уже миллион лет.
Мы улыбнулись друг другу и шагнули на другую сторону.
…А когда я оказался на другой стороне, Йонаса рядом не было.
Я стоял у входа в библиотеку Марбургского университета Филиппа в полном одиночестве, а из стеклянной двери на меня смотрело отражение сколькитолетней давности. У меня были короткие волосы. Очень короткие. Ровно такие, какими они были, когда я только попал туда. Я был в футболке с Сейлор Меркури и в серых джинсах.
Я пошарил по карманам и нашел мобильник в правом кармане.
Стоял сентябрь пятилетней давности.
Я отошел и сел на ближайшую скамью.
Мне нужно было время, чтобы все осознать.