Старый шкаф моей бабули

— Если ты полагаешь, что тебя планирую сожрать только я — ты очень ошибаешься. Я, по крайней мере, могу хотя бы тебя защитить, пока действует договор. А вот другие екаи спокойно могут тобой подзакусить, глупец. — как только Сан и Уен переступили через раму зеркала, Минхо за шкирку утащил Уена в гостиную для промывки мозгов, где уже сидел Хан, грустно уставившийся в собственные ноги. — Я просто хотел расслабиться! И этот Юнхо мне ничего не сделал! — возразил Чон, который до жути не любил, когда на него орали. — а с Юнхо я еще поговорю, пьянь чешуйчатая. Если ты не понял, дорогой Хозяин, он хотел тебя продать кому-нибудь из местных. М.Е. на дороге, знаешь ли, не валяются! Такие нубы как ты редко попадаются, чтобы добровольно завалиться в Большую берцовую. — отрезал демон. Из его ноздрей то и дело вырывался фиолетовый пар. — Минхо, но я не дал бы ему пропасть, я же знаю, что он важен… — неловко начал медведь, но глаза демона вспыхнули красным: — а ты вообще молчи! Ты ж его и проиграл, дурилка настенная! Какого морчержмыха ты поперся играть?! На тебе метка мелких неудач еще десять лет висеть будет, на что ты рассчитывал?! — вот я и подумал, что это же мелкие, а там ставки — огого, это не палец занозить или косточкой подавиться… — Дьявол! — возмущенно выдохнул Минхо. — меня окружают идиоты! — он ударил себя ладонью по лбу. — хорош разбухать! Приказываю — прекратить ругаться! — Уен коварно прибегнул к своей власти. — ах ты ж… Ромашечка моя лампампусечная… — слащаво произнес Минхо, строя ужасные глаза, не сулившие ничего хорошего икнувшему от неожиданного обращения Чону. — просто погоди, я тебя ТАК не буду ругать, что ты кровавыми слезами обольешься, умоляя меня… — так, ну хватит. Лучше помогите срастить ребро. — Сан, самостоятельно доковылявший до гостиной, рухнул в кресло, болезненно поморщившись. — сейчас принесу. — скрипнул клыками Минхо, уходя в кухню. Через мгновение он вернулся уже с небольшим мешочком и огурцом. — это что такое? Ты его будешь на огурец фиксировать? — не понял Уен. — это я тебя сейчас на огурец зафиксирую. — огрызнулся Сан. — а это лечебные артефакты. — эм…будешь через огурец восполнять силы от матушки-земли? — хрюкнул Чон, не в силах сдержать фантазию. Чхве укоризненно покачал головой и щелкнул пальцами. Во рту Уена из ниоткуда возник кляп. — еще одна шуточка не к месту, и шутить начну я. — строго произнес Проходимец, устраиваясь в кресле поудобнее. Минхо, тем временем, разложил все на столе: казалось, они сейчас не ребра сращивать собираются, а открывают демоверсию косметического салона: из мешочка магическим образом (ну а по-другому у демона и не может быть) были извлечены несколько фарфоровых баночек с какими-то мазями, тканевая маска, определенно ритуальный нож (больше похожий на инкрустированный камнями тесак), какие-то палочки с благовониями и прочая мишура. Демон деловито намазывал ножом содержимое двух баночек на маску, только в ему известных пропорциях, отчего тряпка приобретала какой-то плесневело-фиолетовый оттенок. Наложив ее на лицо Сана, Минхо отрезал несколько кружочков огурцов, рассеяно запихнув один из них себе в рот и аппетитно похрустывал, пока пристраивал огуречные кружочки на глаза и лоб Чхве. — не смотри так, будто мы делаем что-то странное. — фыркнул Минхо, краем глаза заметив выпученные глаза Уена. — по-твоему, мне нужно было прямо на столе заживо препарировать Санушку, чтобы склеить ребро и зашить обратно? С этим гораздо лучше справятся мази из мозгов улитки и печени неясытя. А огурец — отличное магическое средство, очищающее не только физическое тело, но и духовное. — поучительно рассказывал Минхо. — лучше любого антисептика, еще и мелкую нечисть изгонит, которая любит цепляться за раны. Учи матчасть, новобранец! — с каких это пор я новобранец? — Уен, наконец, избавился от кляпа, которым оказались его собственные носки (спасибо, что чистые, с рисунком в виде бешенных клубничек). — с тех пор, как мы тебя начнем обучать всем тонкостям нашего дела. Как показала практика, ты очень наивный и не знаешь всех подводных камней, возникающих перед Проходимцами. — почти не шевеля губами, ответил Сан. — какие у тебя боевые навыки есть? — однажды в детстве на меня напала бешенная собака… — припомнил Уен, почесывая подбородок. — так, и? — предложил продолжить Чхве. Под его майкой что-то явно шевелилось в груди, видимо, маска начала действовать. — ты с ней разобрался? — ага. Я побежал, что есть силы и сиганул с деревенского моста. А она за мной. Потом 40 уколов делать пришлось. — не понял, а навык-то в чем? — огурцы…то есть, брови Сана определенно нахмурились. — да ни в чем, нет у меня навыков. — хмыкнул Чон. — ну бабуля, ну удружила… — скрипнул зубами Чхве, тяжело вздыхая. — так, хорош болтать, оставь его спокойно регенерировать. Он не оборотень, за 5 минут все не пройдет. –Минхо буквально вытолкал Чона из гостиной. — нет, и эти люди… — на секунду он задумался и тут же поправился, — то есть, и эти нелюди еще утверждают, что квартира моя. А сами распоряжаются как хотят! Немыслимо! — возмущался Уен, стоя лицом к закрывшейся за ним двери, посреди коридора. — пока ты полностью не овладеешь всеми возможностями Проходимца, ты для них, мягко выражаясь, обуза. — хмыкнул Хенджин из зеркала. Уен вздрогнул и тут же обернулся: — я и не напрашивался на все эти приключения! — возмутился он. — так что мне не за что чувствовать вину за то, что я ни шиша не разбираюсь во всех этих ваших приколах. — фыркнул Чон. — ну, значит, такова твоя судьба. — пожал плечами среброволосый, хмыкнув. — кстати, — вспомнил Уен, — Минхо говорил, что ты раньше был человеком. Как так получилось, что ты попал в зеркало? Я не из праздного любопытства, не хочу повторять чужих ошибок. — добавил он чуть погодя. Хенджин сверлил его какое-то время нечитаемым взглядом. Парень уже решил, что доперст так ничего и не скажет и исчезнет, однако тот все же заговорил: — это довольно поучительная история, в самый раз для самонадеянных юнцов, решивших, что в их власти управлять теми вещами, которые простым обывателям даже и не снились. — холодно произнес Хенджин. — если ты намекаешь на то, что я… — я ни на что не намекаю. — отрезал доперст. — я предупреждаю. Раз захотел узнать, то не перебивай. — нахмурился он. Уен согласно кивнул и присел на маленькую табуреточку напротив зеркала.

***

1784 год. Поместье Хванов. — Прочь. — велел Хенджин. — Да, господин. — служанка, не поднимая взгляда, поставила поднос с ужином на край стола и все так же, не поднимая головы, вышла за дверь. Юноша устало потер лоб рукой, ловя краем глаза свое отражение в большом напольном зеркале. О его красоте ходили слухи по всему городу. Люди были готовы на все, ради его улыбки и внимания. Богатые аристократы пытались познакомить Хенджина со своими дочками, таская их на все приемы, где должен был появиться наследник господина Хвана, каждый мечтая выдать за него именно свою. Никто не скупился на комплементы, нахваливая его фарфоровую кожу, статную фигуру, кошачьи глаза и пухлые губы, словно «два лепестка роз», если верить одной из барышень. Его внешность открывала для него любые двери, а острый ум, ироничная улыбка и мягкий смех — любые сердца. — Ах, как ты прекрасен, сын мой. Вот бы ты остался таким навечно. — вздыхала мать, разглядывая свое чадо. — Но время не щадит ни красивых, ни уродливых, одинаково отнимая у них юность. — добавляла она, с грустью смотря на собственные морщины, выступающие с каждым годом все больше и больше. Хенджин слушал вздохи матери в пол уха, не думая наперед. Пока однажды утром не обнаружил в своих черных, как смоль, волосах, седой волос. А ведь ему был всего лишь 21 год! Тогда-то слова матери и всплыли у него в голове. «Остаться молодым навечно… Возможно ли это?» — думал он целыми днями, размышляя о секрете бессмертия. Не помогали ни обширная домашняя библиотека, ни городские архивы, ни даже осторожные беседы на приемах. Все, что удалось найти, это легенды о вампирах, философском камне и источнике вечной молодости. Все это казалось Хенджину глупыми сказками, впору, чтобы пугать детей или невежественных слуг. Однако он не терял надежды найти что-то стоящее. Он начал изучать алхимию, правдами и неправдами упросив знакомого священника достать ему книги, хранившиеся как улики против алхимиков-еретиков, в церкви. Якобы, для своего исследования. Изучая старинные фолианты, он почти отчаялся: даже здесь было почти нечего ловить. Однако кое-что все же нашлось. В одном из дневников средневекового алхимика были очень любопытные записи: « VII/V Встретившись с Ним, Он поведал мне о том, что помимо нашего мира, существует великое множество других миров. Сколь бесчисленно количество звезд на небе, столько же существует параллельных миров, в каждом из которых есть я. Это во истину любопытно! Еще, Он поделился, что ежели найти способ пробраться в параллельный мир, можно черпать жизненную и магическую энергию из своего двойника, так как между каждым мной есть нерушимая связь, несмотря на непостижимые разумом расстояния между нашими телами. Как существуют порталы в Нижний мир, так и возможны порталы в мир параллельный. Осталось только отыскать туда вход. » «VII/XI Кажется, я нашел способ. По моей теории, если создать коридор из зеркал, как артефактов, буквально несущих в себе создание двух одинаковых миров, вложив магическую составляющую и используя один из ритуалов Поиска, есть шанс пробить брешь в параллельную Вселенную. Когда я озвучил свою мысль Ему, он только посмеялся, но не стал меня отговаривать. Кажется, Он знает больше, чем говорит мне. Что ж, я в любом случае не отступлю, пока не проверю.» «VII/XIX Идея с зеркалами была правильной, однако ритуал был не тот. Вместо бреши в параллельный мир я чуть ли не выпустил одного из демонов в свою лабораторию. Буду искать дальше. Он говорит, что мне не хватает смелости, но для начала я использую более безопасные методы, прежде чем… В прочем, пока рано утверждать, однако, появилась еще одна теория…» «VII/XXV Мне почти удалось! Я чувствую, что близко к разгадке! Мой портал работает, однако я пока не могу понять, куда конкретно он ведет. Не хотелось бы оказаться в жерле вулкана или на дне моря. Продолжаю свои изыскания. Приходил Он. Был приятно удивлен моему продвижению в этом деле, однако настаивал, что чтобы отыскать связь со своим двойником, необходим ритуал на крови. То, с какой настойчивостью Он это повторяет, начинает беспокоить. Он по-прежнему не делится подробностями, но с упоением слушает мои мысли по поводу бреши. » Несколько страниц было вырвано. Следующая запись была лишь через пару месяцев. «IX/VIII Я был ТАМ. В другом, параллельном мире. Около часа, после меня выдернуло обратно, так как я догадался сделать амулет на привязку к месту, иначе не знаю, как бы мне пришлось возвращаться. Там действительно все одновременно похоже и не похоже вовсе. Меня приняли за шута из-за моей одежды, хотя сами были одеты во что-то крайне странное. На женщинах были подобия штанов! Уму не постижимо! Я встретил свою жену. Вернее, ее двойника. Они были как две капли воды похожи, однако в том мире мы не были женаты — завидев меня, она сперва спросила, почему я одет, как шут, после чего поинтересовалась, как поживает Суен, хотя в этой жизни она лишь моя прислуга, это немыслимо, как тот я смог жениться на простолюдинке! Однако, там происхождение не имеет значения, как мне кажется. Вернувшись, я чувствовал легкое головокружение и тошноту, однако это продлилось недолго. Нужно узнать больше. Возможно ли возвращаться в одно и то же место или каждый раз меня будет отправлять куда-то еще?» «IX/XIII Я продолжаю выяснять границы возможного. Зеркала действительно сильные артефакты, помогающие в перемещении. Я подтвердил свою теорию, попытавшись найти зеркало в том мире. Через них действительно можно перемещаться, можно даже отыскивать своего двойника. Недавно, в ходе путешествия, я оказался совсем близко с самим собой. Он предупредил, что мы не должны встречаться и разговаривать, все манипуляции должны происходить на расстоянии. Я попробовал воздействовать на него через амулет, но ничего не вышло. Буду думать над этим. Ах да. Пробив брешь однажды, с тем набором артефактов и ритуалом, можно попасть только в одно место. Об этом мне сказал Он, когда я поделился с Ним результатами. Он был определенно доволен, что вселило в меня уверенность в том, что я делаю.» Опять несколько страниц были вырваны. Хенджин, нахмурившись, вчитывался в едва различимые строки. Если до этого алхимик делал заметки неторопливо, то сейчас он будто куда-то спешил: «IX/XX Проводник! Вот, кто нужен для того, чтобы попадать в любую параллельную реальность, не меняя каждый раз артефакты! Он умолчал об этом, но я догадался сам! Нужно призвать его! Осталось понять, как.» «IX/XXII Интересно. Я нашел способ следить за своим двойником через зеркала. Первый эксперимент с перетягиванием магической энергии не удался, зато второй, при котором все же пришлось использовать свою кровь, сработал. На короткий миг мне показалось, что он заметил меня, но Он позже сказал, что это невозможно, и я успокоился. Мои силы действительно увеличились, я чувствую это.» «X/II Я так и не обнаружил Проводника, однако это уже и не важно. Сила пребывает с каждым днем, заклинание действует, и это главное. Скоро мне откроются новые грани, я уверен!» «X/V Они смотрят. В каждом зеркале, в каждой отражающей поверхности, я вижу их глаза, налитые кровью. Это двойники, чьи силы я забираю. Он соврал. Я думаю, что Он соврал, и они видят меня. Завесил окна и избавился от всех зеркал, кроме тех, что в лаборатории. Жена говорит, что я выгляжу бледным, но это из-за этих дьявольских глаз! Он больше не приходит, я писал ему несколько писем, однако их прислали обратно. » Следующие записи были еще менее разборчивы, некоторые слова были размыты какими-то бурыми пятнами, из-за чего часть смысла уходила от Хенджина. «X/VIII Я….все до единого…. все равно….смотрят……последний раз…….Он….безумно хохотал….я……но…….осталось…….повсюду….за мной….» «X/XXI Назначил…….полночь….Не…ду…смотрят….! м….ви….дно….» На этом записи обрывались. Хван решил поискать больше информации об авторе дневника, что вывело его на еще одного алхимика, тоже изучавшего существование параллельных миров. В его работе даже была описана приблизительна формула пентаграммы для ритуала перемещения и схема расположения зеркал, которых должно было быть шесть. И Хенджин начал экспериментировать. Судя по первым записям, алхимику удалось с помощью заклинания получать энергию из своих двойников. Осталось только понять, как преобразовать ее в то, что будет противостоять старению. Он натыкался на записи, что некоторые высшие демоны продлевали свою вечную жизнь за счет сделок с людьми, менявшими свои годы жизни на исполнение их желаний. Надо было понять, с помощью чего демонам удается забирать их годы и присваивать себе. Около года ушло на поиски и сбор всевозможных сведений. Хенджин решил как можно лучше изучить все, чтобы все прошло именно так, как нужно было ему. Наконец, настала пора применять все изученное на практике. В собственном поместье, в тайне ото всех, он собрал собственную алхимическую лабораторию, закупив шесть зеркал из серебра. Найдя один из тайных дневников одного из алхимиков, он выяснил, как призвать Проводника, так как с ним можно было безопаснее пройти через брешь. В назначенную дату, когда планеты на небосклоне сошлись в нужном порядке, Хенджин начал ритуал. Без единой помарки начертив пентаграмму, используя самые дорогие свечи, внутрь которых были вплавлены магические травы, он постепенно вливал силу в заклинание с помощью своей крови. Закончив читать длинный текст на латыни, он замер. Ничего не происходило. Даже пламя свечей было все таким же ровным. — Неужели я сделал что-то не так? — спросил он вслух, разглядывая одно из своих шести отражений. Внезапно он уловил движение в одном из зеркал. Повернувшись к нему, он увидел себя, медленно хлопающего в ладоши. — А я все ждал, когда же ты заговоришь! — усмехнулся его двойник. Тогда он еще не знал, что умудрился призвать доперста. — Кто ты? Демон? — настороженно спросил Хван, скрывая страх. Однако смотреть на свое отражение, которое жило абсолютно другой жизнью, было жутко. — Я? Нет-нет, определенно, не демон. — холодно улыбнулся тот, в зеркале. — тогда кто? Двойник? — продолжал расспрос Хенджин. — Ну, в какой-то степени. Разве мы не как две капли воды? — растягивая слова, поинтересовалось отражение. — Так кто? — уже более раздраженно спросил Хенджин. — а кого ты ждал? — ехидно ухмыльнувшись, вопросом на вопрос ответил двойник. — Проводник? — предположил Хенджин. Глаза отражения сузились, а сам он довольно улыбнулся. — Да, именно он. Ты же хочешь пройти сквозь брешь? — заговорщицки спросил он Хенджина. Тот кивнул. — Это хорошо, но знаешь ли ты о плате за это? — Плата? О чем ты? Я уже отдал своей крови для этого ритуала! — холодно заметил Хван, показывая надрез на руке. Отражение покачало головой, медленно поцокав языком. — Ты лишь призвал меня. Но для прохождения сквозь Пространство, ты должен справедливо за это заплатить. — пожал плечами лже-Хван. — И что же ты хочешь взамен? — брезгливо выплюнул Хенджин. — Ох, всего ничего? Освободи меня от моей обязанности. И все. — ответил он. — Освободить? Да ты, видно, шутишь! Значит ты никакой не проводник, а демон! — Я Проводник! — зло выкрикнул двойник, хищно сузив глаза. — И я достаточно отслужил, чтобы получить свободу от этой обузы. — не выглядело так, будто бы он врал. — Если я освобожу тебя, это как-то отразиться на мне? — Хочешь знать, умрешь ли ты? Определенно, нет. Никаких негативных последствий для тебя. Более того, после этого ты сможешь самостоятельно перемещаться в Зазеркалье и проходить туда, куда тебе захочется. Таковы условия моей сделки. Возможно, ты даже обретешь искомую вечность, разве не этого ты хотел? — он ехидно улыбнулся, обводя пальцем свое лицо. Хенджин чуял какой-то подвох. Но не мог понять, в чем. В прочем, если это демон, можно заключить с ним сделку, правила которой он не сможет нарушить, если верить найденным записям алхимиков. — Что ж, тогда заключим сделку. — Предложил Хван. — Я освобождаю тебя, а ты клянешься, что не навредишь ни моему здоровью, ни телу, не отнимешь годы жизни и передашь способность путешествовать между параллельными вселенными. — Идет. — отражение протянуло руку. — Смелее, — видя то, что Хван застыл перед зеркалом, недоумевая, как пожать его ладонь. — просто протяни руку сквозь поверхность. Хенджин, словно завороженный, смотрел на то, как его рука проходит сквозь зеркало, по которому пошла легкая рябь. Лже-Хван, оскалившись, схватил его за руку и втянул в зеркало полностью. Хенджин с недоумением обернулся назад, видя собственную лабораторию. Сам же он будто висел в черной пустоте, и только его двойник продолжал быть рядом, все так же держа его за руку. — Так что, сделка заключена? — уточнил Хван. Двойник кивнул, медленно отпуская руку. — Что нужно сделать, чтобы тебя освободить? — спросил он его. — Все просто. Скажи, глядя мне в глаза: «Sei Libero». — ухмыльнулся тот. — А говорил, что не демон. — Фыркнул Хван. — Любите же вы латынь… Что ж, — он встретился с глазами напротив: те же, что у него, за исключением красноватого блеска радужки. — Sei Libero! — произнес он. На устах двойника расцвела самая искренняя, а поэтому, самая жуткая из улыбок. — Наконец-то! — прошептал он, теряя очертания Хенджина, вместо этого превращаясь в какую-то черную красноглазую тварь. — Спасибо, человек. — оскалился он, глядя на Хвана. — И что теперь? — Теперь ты можешь идти, куда пожелаешь. Видишь те точки? Мысленно приблизь их, и попадешь в параллельный мир, как и мечтал. — И смогу выйти? — уточнил Хван. — Об этом условия не было. — гадко ухмыляясь, протянул демон. Я обещал, что ты сможешь путешествовать между мирами, но не покидать Зазеркалья. Теперь ты — Доперст, так как занял мое место. Удачи! Ты же хотел вечной жизни? Так вот она! Ахахахахахах…. — он начал растворяться во тьме, а его смех еще долго звенел в ушах Хвана. Опомнившись, он бросился к порталу зеркала, но не мог пройти сквозь него, только бессмысленно стуча по холодной поверхности. Он попробовал сделать так, как сказал демон, притянув к себе одну из светящихся точек, и увидел портал другого зеркала, в совершенно другую комнату. Через него тоже не удалось выбраться. Его метания сквозь пространство длились слишком долго, прежде чем он смирился. А после….

***

— А что было потом? — спросил Уен, слушающий рассказ Хенджина, словно страшную, но интересную сказку. — Потом я узнал о существовании Проходимцев, и пытался с их помощью разузнать, как выбраться из Зазеркалья, но все было…без толку. — хмыкнул доперст, рассматривая собственную кисть. — И ты просто целыми днями находишься в зеркале? Это не сводит с ума? — шепотом поинтересовался Уен. Хенджин хищно ухмыльнулся. — Как видишь, нет. Время здесь течет иначе. К тому же, я развеиваю свою скуку, путешествуя между параллельными вселенными, наблюдая за своими двойниками, в какой-то степени даже… — он улыбнулся, как показалось Уену, слишком ехидно, — в какой-то степени даже проживаю их жизнь. Вместе с ними, разумеется. — добавил он, глядя на парня. — Разумеется. — кивнул Уен. — Что ж, спасибо за историю. Мораль я понял — не заключать сделок с демонами, если хочу спокойно дожить до старости. — хмыкнул он, поднимаясь с табуреточки. — Сказал тот, кто уже заключил сделку с демоном. — фыркнул Хенджин. — Я постараюсь с этим разобраться. — Ну-ну. Уен помахал на прощание Хвану, после чего отправился в гостиную, где должны были уже накрывать на стол. Хенджин проводил его взглядом, прежде чем раствориться в темном портале зеркала, оставив лишь отражение прихожей.

***

— Господин Го, вы вернулись? — Хан оторвался от книжки, которую увлеченно читал: в дверь, отряхивая черный зонт, вошел владелец лавки. — Да, Джисон, я вернулся. Можешь идти, я закрою смену за тебя. — очаровательно улыбнулся среброволосый хозяин, убирая зонтик в специальную подставку, а пальто вешая на крючок при входе. — Как скажете, господин Го. Всего доброго! — студент быстро собрался и ушел, оставив Хенджина в одиночестве. Он, не торопясь и с наслаждением сел в кожаное кресло и провел руками по краю деревянного стола в своем кабинете. Ощущать пространство, предметы вокруг, чувствовать запахи и вкус — было изумительно. Пусть даже за это расплатился жизнью его двойник в этой реальности.