Старый шкаф моей бабули

Сан почувствовал, как кто-то проводит мокрой и теплой тряпкой у него по лицу. — Где я? Что здесь… Фу, прекрати, Ролль! — возмутился Сан, отпихивая от себя пса, — Я не особый любитель этих телячьих нежностей… Постой, откуда ты здесь?! — он резко поднялся, о чем тут же пожалел: голова раскалывалась, будто в нее кто-то добренький накидал металлических шаров, которые теперь перекатывались, стукаясь о стенки черепа, стоило хоть чуть-чуть качнуться. — Они пришли на мой зов. — хмыкнули рядом. Повернув голову (и снова об этом пожалев), Сан увидел возле себя сидевшего на корточках Уена, а рядом с ним — незнакомую девчонку лет двенадцати. — это Мина. Та, которая с мокрицами. — кивнул на нее Уен. Девочка передернулась после упоминания ненавистных тварей. — А, последняя жертва. — понятливо кивнул Сан, тут же поморщившись. — Как вы нашли меня? — Фамильяры помогли. — Уен встал и протянул напарнику руку. — Нам нужно валить отсюда, надеюсь, ты знаешь, как. — пошатываясь, Сан поднялся на ноги, стараясь лишний раз не дергать головой. — Хороший вопрос. — хмыкнул он, прислоняясь к каменной кладке. — Ты сейчас шутишь, да? — с недоверием спросил Чон. — Ага, к стендапу готовлюсь. — фыркнул Сан. — То есть ты опять затащил нас в какую-то задницу, не зная оттуда выхода? — возмутился Уен. — Выход есть всегда. Просто он не всегда приятный, знаешь ли. Я надеялся, что мы быстро разберемся с этим делом. — отмахнулся Сан, — Предполагал, что мы непосредственно столкнемся с создателем этих кошмаров, после чего иллюзии развеются, и мы окажемся на том же пустыре, откуда провалились сюда. — Оптимизма тебе не занимать. Так что нам делать? — раздраженно спросил Уен. — Повторить план. — пожал плечами Проходимец, глядя на девочку. Уен непонимающе перевел взгляд туда же, затем снова на Сана и снова на Мину. — Да ну к черту, нет. Ты не посмеешь. — он покачал головой, не веря в то, что предлагает напарник. Сан ободряюще улыбнулся девочке, подхватывая Уена под локоть и уводя немного в сторону. — У тебя есть другие варианты? — скептически спросил Чхве. — Это жестоко! — прошипел Уен, скинув его руку. — Так мы хотя бы сможем контролировать происходящее. Лучше, если накроет тебя или меня? Поверь, это единственный вариант с минимальными рисками! — отрезал Сан, ощупывая карманы. — Это бесчеловечно — заставлять ее еще раз проходить это дерьмо! — возмутился Уен. — Напомню, что девчонка здесь не первый день, и одним кошмаром больше, одним меньше — разница небольшая. — Да как ты можешь так рассуждать?! Мне сполна хватило и одного раза, чтобы чуть крышей не поехать! И это я взрослый в теле ребенка, а она еще ребенок, Сан! — Некоторые дети переживали вещи и похуже, причем в реальности. — огрызнулся Чхве. — Мы должны оставить ее одну, чтобы кошмар снова начался. Уверен, кое-кто обязательно придет, чтобы подпитаться ее страхами, и тогда… — Это бездушно, Сан! — выпалил Уен и как-то по-новому взглянул на напарника, будто вспомнил нечто важное. — Это всего лишь прагматично, Уен. Ты делаешь трагедию из ничего. — равнодушно хмыкнул Чхве. — Нам нужно скрыться. Раз уж с нами фамильяры, они могут в этом помочь. — видя, что напарник в корне не согласен с его решением, Сан тяжело вздохнул. — Послушай, — начал он, — У нас нет времени спорить. Чем скорее мы выясним, кто за всем этим стоит, тем скорее перекроем ему кормушку и предотвратим новые жертвы. Мы до сих пор не знаем, что случилось с предыдущими детьми. Ты хочешь, чтобы еще кто-то потерял своих близких? — надавил он на больное. Уен хотел возразить, но понял, что это бесполезно. — Может хоть кто-то останется с ней? Для ее спокойствия? — безнадежно спросил он. — Прости, но тогда она не сможет погрузиться в кошмар. — покачал головой Сан. — Я так и думал. — мрачно хмыкнул Уен. — И что же, просто уйдем, и все? Даже не предупредим? — он грозно посмотрел на Проходимца. — Именно. Ролль, скрой нас. — приказал Сан. — Что?! Но мы ничего не…- Чхве закрыл ему рот, отступая еще на пару шагов назад, к противоположной стене. — Эй, куда вы пропали?! Мальчики? Где вы? Эй! — девочка, все это время сидевшая у стены, только сейчас заметила, что осталась одна. — Это не смешно! Вы что… Вы меня бросили? Где вы? — она продолжала звать, не решаясь встать. У Уена от этого сердце разрывалось, особенно когда он услышал слишком знакомый звук будто сюда катилась волна маленьких каменных шариков. — Черт, началось! Слышишь? — он наконец-то убрал от лица чужую руку, обращая внимание Сана на противный стрекот. — Отлично. Значит она снова провалилась. Смотри внимательно по сторонам. И умоляю — не лезь к ней. Иначе мы напрасно выставили ее наживкой. — предупредил Сан, сжав чужое запястье, когда Уен дернулся в сторону девчонки. — Я тебя ненавижу. — процедил Чон. — Отлично, так даже лучше. — не пойми чему холодно обрадовался Сан. — Тихо! Волна мокриц докатилась до девочки, вновь заставив ее закричать от страха и тут же умолкнуть: Уен с ужасом наблюдал, как черная копошащаяся волна накрывает ее с головой, облепляя хрупкое тельце, превращая Мину о огромный черный кокон. — Я не могу на это смотреть! — зажмурился Уен, сжимая и разжимая кулаки. — Правильно, лучше посмотри туда! — толкнул его локтем Сан, указывая на что-то сбоку. Открыв глаза, Уен решил, что это очередное порождение чьего-то кошмара: в слабо разгоняемой светящейся плесенью темноте двигалась огромная туша странной химеры с лапами тигра, хоботом и бивнями слона, горящими красным глазами и длинным коровьим хвостом. Странным (за исключением внешнего вида, разумеется!) было то, что прямо из его лба торчала рукоять ножа, видимо, совершенно не мешающего жизнедеятельности монстра. — Это еще что за хрень? — хрипло поинтересовался Уен, прижимаясь к стене. — А это наш клиент. Только… Я не пойму, какого черта это именно он? — нахмурился Сан, без доли страха рассматривая странное существо, подходившее все ближе. Поводя мордой, он низко рыкнул, после чего Мина под мокрицами слабо засветилась, и чудище стало втягивать его своим хоботом. — Ты знаешь этого монстра?! — Это обычный Баку. Вернее, не обычный. — поделился Сан, — Баку — это духи, оберегающие людской сон, в Японии их называют пожирателями кошмаров, их изображают на амулетах от дурных снов. — Может это просроченный амулет? То есть, Бака или как там его? — нервно хихикнул Уен. — Потому что работает он абсолютно наоборот! — Спасибо, капитан Очевидность, я о том и говорю! — огрызнулся Сан. — А из башки вон тот ножичек так и должен торчать? — уточнил Уен, тыкая пальцем в рукоять. — Пять за наблюдательность. Нет, не должен. Возможно в нем и проблема. — задумчиво протянул Сан. — Бэт, сможешь прикрыть меня? — Да, но… — Тогда самое время начать! — перебил ее Сан, бросаясь к химере. Баку, благодаря фамильяру, не сразу почувствовал чужака, позволив подобраться к себе поближе, однако стоило Проходимцу схватиться за рукоять, как насланная Бэт иллюзия лопнула словно мыльный пузырь. Глаза Баку вспыхнули, а в следующее мгновение пол под ногами Сана обратился топким болотом, в которое он провалился по самую шею. — Черт, Сан! — Уен бросился ему на помощь, но Ролль вцепился в его штанину, оттягивая его прочь. — Он должен сам выбраться, ты пока скрыт! Если вылезешь, то начнется уже твой кошмар, и каждый из вас опять останется один на один со своим страхом! — фамильяр встал на его пути, преграждая путь. — И что нам делать?! — отчаянно закричал Уен, глядя то на тонущего Сана, которого чьи то мертвые руки тянули на дно, то на несчастную Мину, задыхающуюся под полчищами насекомых. — Вытащи клинок! — гавкнул Ролль, легонько боднув Уена головой в живот. — Я чувствую от него холод, на нем проклятье, которое и сводит с ума этого духа! — А я не буду проклят, как только возьму его?! — Нет! Бэт, помоги! — летучая мышь тут же откликнулась, подлетая к Чону, — Дай защиту! — скомандовал пес, кивая на паренька. Уен протянул к ней руку, и фамильяр тотчас обратилась вокруг нее железной рыцарской перчаткой. — У тебя будет только один шанс! Подойдем как можно ближе, не промахнись, как Сан! Сейчас Баку поглощает страхи, это дает ему больше силы, а значит и больше контроля над кошмарами, в этот раз уйти из-под его власти будет гораздо сложнее, чем в первый раз! — глаза Ролля вспыхнули синим, магический щит возле Уена превратился в купол, позволяя подойти к духу. Каждый шаг, тем не менее, давался с трудом. Пространство подчинялось Баку, и чтобы самому не попасть в болото, пришлось обходить по большой дуге. Наконец он оказался между Саном и свихнувшимся духом, который пока не видел его. Уен осторожно вытянул руку в перчатке вперед, целясь в кинжал. Кончики пальцев почувствовали ледяной холод, который источал проклятый артефакт, отчего всю конечность прострелило спазмом. — Черт, а если не получится за раз вытащить? — скривился Уен, отдергивая руку назад. — Ты сможешь. Не думай, делай! — подбадривал его фамильяр. — Ага, мой девиз по жизни. — проворчал Уен, сжимая и разжимая кулак, возвращая руке чувствительность. — И… Раз… Два… — Мама, я не убивал тебя, это не я! — от голоса перебившего его Сана мурашки толпой пронеслись по позвоночнику. Уен так и замер с вытянутой рукой и глупо растопыренными пальцами, медленно оборачиваясь назад. Болото Сана сменилось кровавой лужей, из которой наполовину вылез чей-то гнилой труп и теперь распарывал его живот черными когтями, вытаскивая внутренние органы, пока Сан как заведенный просил у этого трупа прощения. — Что за… — не веря пробормотал Уен, не в силах оторвать взгляд от ужасающей картины, но Ролль был на страже: — Уен, скорее! Я не смогу так долго держать щит, я не признал тебя хозяином, мои способности ограничены! — Да! — резко развернувшись, он рванул вперед последние пару шагов, отделяющие его от демонического духа и намертво вцепился в рукоять проклятого кинжала. Баку взревел, наконец увидев перед собой третьего ребенка, но в этот момент Уен потянул лезвие наверх, освобождая духа от влияния артефакта. Дух отшатнулся, он явно был дезориентирован и не контролировал свою силу. Пространство подернулось странной дымкой, то ли поглощавшей кошмары, то ли собиравшейся их усилить. — Нужно усмирить его окончательно! — крикнул Ролль, сбивая Уена с ног ровно в тот момент, когда потерянный в пространстве Баку чуть не вспорол ему живот своими бивнями. — Интересно, чем? Шандарахнуть молотом? Кстати, не плохая идея, Бэт! — Защитные талисманы! Я чую их у Сана в кармане, скорее, возьми их! — ответил пес, после чего атаковал ногу Баку, вынуждая того отшатнуться подальше от парня. Сан и Мина лежали без сознания на теперь уже привычном каменном полу. Оба были целы, не считая ушибов от падения на камень. Уен, подскочив к Сану, начал судорожно лазать по чужим карманам в поиске талисманов, откинув теперь уже мешавшую железную перчатку вместе с клинком в сторону. — Черт, как они хоть выглядят?! — нервно спросил Чон, доставая какие-то желтые листочки из внутреннего кармана, но без единой надписи на них. — Они у тебя в руках, Хозяин! Активируй их и пошли на духа! — подсказала Бэт, вернувшаяся в прежнее обличие. — Я тебе что, маг восьмидесятого уровня или шаолиньский монах?! — возмутился Уен, не имеющий ни единого представления о том, как пользоваться этими талисманами. — Но ты действительно отчасти маг! — возразила мышка. — Просто подумай о том, что ты хочешь от этих талисманов и представь, как они начинают работать! Уен тут же представил талисманы на ножках и почему-то с лопатами в пергаментных ручках, окружающие несчастного духа в попытке разделаться с ним навсегда. — Бред, соберись, а то потом не соберут! — прервал собственную разыгравшуюся фантазию Уен, зажмуривая глаза и подбирая правильную формулировку. В голову упорно лез всякий бред, включая далекий образ из детства Рей Хино ака Сейлор Марс, воюющую с демонами с помощью похожих штуковин. — Защита, в бой! — не придумал ничего умнее Уен, выставив перед собой пустой талисман, представляя, как тот начинает светиться. Пару секунд ничего не происходило, но потом левый глаз словно спицей прожгли, ослепив парня, а на желтом пергаменте выступили незнакомые Уену знаки. Зажмурив больной глаз, он все же рванул к Баку, налепив талисман тому на хобот. Дух тут же замер, словно окоченев, а пространство наконец успокоилось и стало медленно растворяться. Оглянувшись, Уен понял, что каменные стены исчезли, открыв перед ним унылый, но такой успокаивающий сердце пейзаж: небо, едва проглядывающееся между высоких стен многоэтажек и тонны проводов, да непримечательный пустырь, посреди которого сейчас лежали Сан и Мина. Баку бесследно исчез. О том, что ему это все не привиделось, говорил валяющийся неподалеку от него проклятый кинжал. — Боже, неужели этот кошмар закончился? — Уен рухнул на землю, устало облокотившись о нее и подставив лицо свежему воздуху, без всяких «ароматических добавок» с кровью, которых он нанюхался, кажется, на всю жизнь вперед. Левый глаз нещадно болел, но он им все-таки мог видеть, что его несказанно радовало. — Кто имел наглость испортить мою зверушку? — голос, возникший из ниоткуда, застал Уена врасплох. Он резко огляделся, замечая, как недалеко от кинжала, словно сотканная из воздуха, возникла фигура, принадлежавшая неизвестному существу: сначала появились яркие янтарные глаза, затем изысканный ханбок с вышитыми пионами, и наконец за тенью веером распушились несколько черных хвостов. — Это аякаси. — тихо ответил Ролль, оскалившись в сторону демона. — Какая милая псинка, не хочешь работать на меня? К чему тебе эти отбросы? — усмехнулся аякаси, плавно опускаясь и подбирая клинок. — Такую игру испортили. — наигранно огорчился демон. — Хозяин, призови своего дворецкого, срочно! Нам не справится с аякаси. — пискнула Бэт. — О, а тут кто-то еще есть? Это же вы им помогли? Ай-ай-ай, какие непослушные зверушки. Я бы вас перевоспитал. — хищно облизнулся аякаси, так плавно подкрадываясь, что Уен не успел понять, в какой момент демон уже стоял рядом, направляя кинжал на Уена. — Минхо! — выкрикнул он, одновременно отпрыгивая в сторону. Возле него появился красный дым, но не успел бакенэко появиться, как аякаси криво усмехнулся, растворяясь в воздухе. — Звал, Уенушка? А я уж думал вы не вернетесь. — ухмыльнулся демонический кот, оглядываясь вокруг. — А чего это Санушка лежит? Ты его вырубил, чтобы не мешал? О, и эти тут… Вот куда вы свалили? — прищурился он, глядя на фамильяров. — Отнеси нас домой и поскорее. — прокряхтел Уен, поднимаясь с каменной крошки, неприятно исцарапавшей ладони. — О, а тебе идет. — криво усмехнулся бакенэко, ловя взгляд хозяина. — Сразу такой загадочный… — Ты о чем? — нахмурился Уен, потирая левый глаз. — Люблю сюрпризы. — подмигнул ему Минхо, толком не ответив. — Топай вон в ту будку, хозяин. Нам нужно замкнутое пространство, сам знаешь. — щелкнув пальцами, он магией поднял Сана и Мину, плавно отправив их к старой телефонной будке, которую Уен в первый раз и не приметил: она находилась уже в начале переулка. Кое-как они вчетвером разместились в замкнутом пространстве. Минхо хотел открыть портал, как Уен понял, что кого-то не хватает: — Бэт, Ролль! А как же вы? Минхо, их тоже надо забрать! — Сами доберутся. — огрызнулся бакэнэко, так и не признавший своих, если так можно выразиться, конкурентов на роль демонического напарника. — Но… — Домой, Уенушка, домой! — не дал договорить демон, резко хлопая дверцей и открывая черно-зеленую воронку портала. *** Кажется, у Уена уже вошло в привычку отрубаться после завершения очередного выматывающего дела. Однако то той же гадкой традиции вредный демон нарушил его покой. — Хорош дрыхнуть, хозяин, тебя жаждут видеть в гостиной. — А я жажду поспать! Отвали, Минхо! — простонал Уен, чувствующий себя так, будто всю ночь работал на каменоломне. — Мне перенести тебя самому? — ехидно поинтересовался бакэнэко, падая на кровать и вцепляясь в одеяло, намереваясь его сорвать. — Изыди! — взвыл Уен, вцепляясь в теплый кокон с другой стороны. — Как грубо, хозяин! Ладно, тогда я вернусь и сам развлеку Есанушку… — расплылся в подозрительной улыбке Минхо, плавно перетекая с кровати к двери. Уен мгновенно проснулся, словно его холодной водой окатили. — Есана отпустили из Ада?! Почему ты сразу не сказал, кошак драный!!! — возмутился парень, путаясь в одеяле, стараясь как можно скорее отправиться на встречу с другом. — Никаких манер. — недовольно сморщился демон, растворяясь в красном дыму. Путаясь в ослабших после приключений ногах, Уен, собирая все косяки по пути, ввалился в гостиную, где его уже ждал Есан. — С тобой все в порядке?! Они тебя не трогали?! Все хорошо?! — накинулся он на друга с вопросами, сжимая того в крепких объятиях. — Я никогда не смогу стать прежним… — медленно проговорил Есан, глядя куда-то сквозь пространство и время. — Господи, Есан… Что… Что они с тобой сделали?! — в ужасе рассматривая лицо друга. — Они пытали тебя?! — ХУЖЕ… — бесцветно ответил Кан, помотав головой. — Их месячные отчеты до конца моих дней будут преследовать меня в кошмарах… — шепнул он, сглатывая комок в горле. А спустя секунду взорвался: — Да я в жизни не видел, даже предположить не мог, что когда-нибудь столкнусь с таким! Я побывал в аду, Чон, в АДУ! — он даже вскочил с дивана, безумно уставившись на друга. — Я знаю, друг, тебя же забрал Король Дзигоку… — сочувствующе произнес Уен, вставая следом и хлопая того по плечу. — Да при чем здесь это! — отмахнулся Есан, разочарованный недогадливостью друга. — Их учетная политика живет по остаточному принципу: кого Дзигоку зашвырнул в бумажки, тот и ведет! Баланс не сходился со дня сотворения мира, и я, черт возьми, не шучу! А конвертация средств не поддается никакой логике! Одна и та же душа оценивается в зависимости от настроения паромщика, погоды в аду и цен на призрачные огоньки на Лиловом рынке! Безумие! — протараторил Есан, вновь без сил падая на диван. — Но ты справился? Тебя же отпустили? — спросил Уен, максимально далекий от данной сферы деятельности. — Дали выходной. — хмыкнул Есан, прикрывая глаза. — Переданные мне в помощь демоны грозились поднять восстание, если меня оттуда не отправят обратно в мир людей. — Оу. — озадаченно почесал макушку Уен, присаживаясь в кресло. — Ага… — покачал головой друг. И тут же встрепенулся: — Но ты не понимаешь, если их там оставить хоть на полчаса, они ж мне всю ревизию пустят каппам под хвост! Мне надо обратно, отправь меня туда! — он вновь подскочил, хватая Уена за грудки, — Уен, мне срочно надо попасть в Ад! — Святые токпокки! — испугался Чон, пытаясь освободиться от хватки друга. — Минхо, он что, одержим?! — Ага. — согласился посмеивающийся демон, возникая в соседнем кресле. — Перфекционизмом. — Минхо щелкнул пальцами, и Есан тут же отпустил Уена, как зомбированный, возвращаясь на диван и укладываясь на него спать. Уен с опаской поглядел на несчастного друга, но решил лишний раз его не беспокоить. Лучше уж так пусть отдохнет, от греха подальше. — А поподробнее? — спросил он у демона, явно бывшего в курсе событий. — Изволь. — усмехнулся бакэнэко, — Король переборщил с зельем воодушевления, которое вступило в бурную реакцию с успокоительным отваром, в результате чего твой дружок поставил на уши всю адскую канцелярию. Теперь нужно ждать, пока этот эффект выветрится. И кстати, особым указом короля Дзигоку Есанушке ход в Ад на ближайшие 50 лет заказан. Иначе местные ёкаи грозились пустить все без разбора души на перерождения, а сами прыгнуть в Сандзу и раствориться там на веки вечные. Но стоит отметить, что, не смотря на досадное стечение обстоятельств, документация Чонина пришла практически в идеальный порядок. Я думаю, спустя какое-то время он придумает, как притащить Есана обратно и сделать его старшим бухгалтером. Такой кадр грех, хе-хе, терять! — Вот уж не думаю, что мой друг планировал такую карьеру! — нахмурился Уен. — Ну а чем она плоха? — искренне удивился Минхо. — Он даже сможет зарабатывать. Да, не ваши людские бумажки, но желания и протекцию самого Короля Ада, это уж попочетнее работы в каком-нибудь скучном офисе. — демон начал с интересом рассматривал золотые узоры на своих когтях, — Некоторые известные у вас в стране личности именно так и получили свой статус и состояние. — Но чем они за это расплатились? — прозорливо спросил Уен. Минхо не ответил, лишь довольно усмехнувшись догадливости парня. — Каждый платит свою цену. — в комнату вошел Сан, присаживаясь на свободное кресло и закидывая ногу на ногу. — Но это уже другая история. Нам стоит обсудить вчерашнюю вылазку. — он встретился глазами с хозяином квартиры и невольно вздрогнул. — Стоит. — Уен очень кстати вспомнил брошенные Бэт слова про душу своего напарника. — Минхо, оставишь нас? И отправь Есана домой, ему там будет лучше, я думаю. — Как скажешь, хозяин. — расплылся в улыбке демон, исчезая вместе с его другом. — Что с твоим глазом? — нахмурился Сан, как только Минхо исчез. Уен нахмурился: — О чем ты? — Сан молча ткнул в небольшое зеркальце на камине. Подойдя к нему, Чон посмотрел в собственное отражение: все было как прежде, за исключением левого глаза. Теперь его радужка сменила карий цвет на белесо-серый, будто бельмо, если бы не темный зрачок посередине, расширившийся от удивления. — Что с моим глазом?! — охнул он, начав крутить головой, боясь заметить еще какие нибудь изменения вроде пропавшего уха или внезапно выросших жабр. — Именно это я тебя и спросил. — вздохнул Сан, понимая, что тот совершенно не в курсе происходящего. — Так бывает, если новичок пытается применять высшую магию без нужной подготовки, черпая энергию изнутри, вместо преобразования энергии внешних источников. Так что ты делал вчера, горе луковое? — Сан неодобрительно покачал головой, — Еще и клинок где-то оставил. А ведь он проклят. Что будет, если кто-то опять воспользуется им? Дети опять могут пострадать. — Вчера тебя не сильно волновали чужие страдания. — огрызнулся Уен. — Я просто трезво оценивал ситуацию. — отмахнулся Чхве, доставая из кармана какую-то бумагу. — Ага, трезво. И очень жестоко. Я бы сказал, словно у тебя души нет. — прищурил глаза парень. Сан словно окаменел, медленно переводя взгляд на напарника. — Что ты несешь? — холодно бросил он, делая вид, что Уен сказал глупость, — Ты слишком эмоционально реагируешь. — Да уж, не так спокойно, как ты. — разозлился Уен. — Может это потому, что для меня в новинку вся эта мистическая хрень. А может потому, что у меня, в отличие от некоторых, есть душа. — тихо сказал он. — Так что же случилось с твоей, Сан? Почему ее у тебя нет?