Истории Ордена охотников

Октябрь 1886 — Парни! Парни! И Брадаманта, конечно. Ринальдо едва успел к предвечерней молитве: влетел в трапезную в последний момент, поймав холодный осуждающий взгляд Фролло из-за стола мэтров. Проскользнул к своим, плюхнулся на привычное место у края; бросил взгляд через плечо на Гано, сидевшего недалеко — и подвинулся поближе к Брадаманте. Оливье тяжело вздохнул. — Настолько боишься Гано? — его голос просто сочился скептицизмом. Ринальдо скривился. — Не боюсь, но ты его рожу видел? — отозвался почти шепотом и потянулся к тарелке супа, которую ему заботливо подвинул Роланд. — Такой у нормального человека быть не может, такая обычно у предателей. Что, если Гано за нашими спинами снюхался с вампирами и готовит уничтожение Ордена? — Гано в паладинах раза в три дольше тебя, и что-то пока Орден до сих пор на месте, — Оливье закатил глаза, на его лице отразилось характерное «С какими только идиотами мне приходится общаться». Роланд посмотрел с мягким осуждением: — Знаешь, нехорошо делать выводы о людях из-за их внешности. Господь смотрит на то, что у нас на сердце, а не какое у нас лицо. Ринальдо лишь отмахнулся. — Только не приходите ко мне плакаться, когда правда вскроется, — бросил, игнорируя ухмылку, которую спрятала в кулак Брадаманта рядом. — И вообще, хватит об этом. Парни, у меня к вам вопрос жизни и смерти. Только вы можете меня спасти! Эффект получился далеко не столь сильный, как Ринальдо ожидал: прекратил есть и бросил на него вопросительный взгляд лишь один Роланд. Ринальдо трагически вздохнул: бессердечные, они все были просто невыносимо бессердечными! И это служители Бога? Рыцари, защищающие человечество от кровожадных чудовищ? Где милосердие, где сострадание к ближнему? Он уже открыл было рот, как вдруг ему на плечо легла тяжелая рука Брадаманты. — Да слушаем мы тебя, слушаем, — сказала она примирительно — не сильно, правда, отрываясь от своего супа. Ринальдо вздохнул во второй раз: похоже, он вынужден был смириться с таким истинно бесчеловечным безразличием. Набрал полную грудь воздуха. — Тут такое дело… — слова вдруг куда-то разбежались, уши — Ринальдо это прекрасно почувствовал — стремительно заалели. — У меня, ну… Ох, короче говоря, появилась девушка, которую я люблю всем сердцем. Тут уж встрепенулись все: в светло-зеленых глазах Оливье вспыхнуло любопытство, Роланд весь расцвел от энтузиазма, Брадаманта хлопнула Ринальдо по спине: — Я знала, что Баярд распускал те сплетни на пустом месте! — Постой, какие сплетни? — занервничал Ринальдо, но Роланд его перебил. — О, какая она? Откуда? — его взгляд сиял от чистого, почти детского любопытства. — Где познакомились? — докинул Оливье, откладывая ложку. Ринальдо почувствовал, как румянец переполз с ушей на шею. Поймал пальцем прядь волос, принялся нервно накручивать. — Ну, она… Она прекрасна, — его взгляд бродил по столу. — У нее пышные золотистые волосы, и глаза — синие, как воды Ла-Манша. Она высокая и… — Ринальдо запнулся, выразительно сделал полукруг руками у себя перед грудью, затем спохватился. — Ой, Брадаманта, ты только не подумай… Что именно «не подумай», Ринальдо так и не смог сформулировать, но Брадаманта, похоже, его поняла и лишь во второй раз успокаивающе похлопала по плечу. Оливье одобрительно кивнул: — Хороший выбор, — он облокотился на стол и опустил подбородок на переплетенные пальцы, впившись в Ринальдо крайне серьезным взглядом. — И как далеко вы уже успели зайти? От последнего вопроса сердце на мгновение сбилось с ритма, а потом быстрее забилось в груди: до этого Ринальдо никогда не обсуждал так свои отношения с кем-то — и, честно говоря, наверное, ни одна мадмуазель не нравилась ему до сих пор столь сильно. — Мы успели несколько раз сходить погулять вместе, — он принялся накручивать прядь на палец вдвое быстрее. — Вечером, по набережной Сены. — О, первые свидания — это всегда так увлекательно, правда, Оливье? — Роланд сиял, словно июльское солнце в зените. — Чувства только-только зарождаются, весь мир кажется таким прекрасным! Желание благодарить Бога за каждый прожитый миг так и рвется из груди! Оливье окинул его тяжелым взглядом. — Я надеюсь, ты на свиданиях все же девушкам о Боге не рассказываешь, — бросил ехидно, потом снова повернулся к Ринальдо. — И что, как успехи? Есть шансы на продолжение? Тот дернул себя за накрученную на палец прядь. — Ну, я провожал ее домой, и мы каждый раз долго прощались на пороге. Ее семья держит небольшой магазинчик с тканями и всем таким прочим для шитья, вы, наверное, знаете, там Орден когда-то шелк для нижнего белья закупал. Напротив еще не то травы какие-то продают, не то что-то такое, я на днях там с Анри столкнулся. На мгновение улыбка Роланда словно застыла, затем он как-то странно переглянулся с Оливье и словно немного стушевался. Ринальдо не обратил внимания. — Так вот! — он наконец отпустил прядь и хлопнул ладонью по столу. — У меня вопрос жизни и смерти! У нее скоро день рождения, а я понятия не имею, что подарить. Я уже неделю голову ломаю, и все никак. Ни одной мысли. Пусто. Ноль! Ринальдо умолк и окинул трагическим взглядом всех за столом. — На меня сразу не смотри, я во всех этих романтических штучках совершенно не разбираюсь, — выставила перед собой руку Брадаманта. — Все, что я когда-либо кому-то дарила за свою жизнь — выпивка и книги. И книги были Малагису, и он их заказывал, занудно выписывая мне на бумажку автора, название, издание и в каком магазине или у какого букиниста искать. А, ну еще охотничий нож когда-то Анне Бюэй, но это давно было, она еще паладином здесь служила. — А Мира? — удивленно поднял брови Роланд. — А Мире выпивка, — коротко отозвалась Брадаманта. Оливье взглянул на Роланда, затем снова повернулся к Ринальдо. — Ну, думаю, драгоценности хороший вариант… — протянул неуверенно. — Колье там какое-нибудь. Ринальдо скис. — На хорошее колье у меня не хватит, я же почти ничего не откладывал, — отступивший было румянец снова пополз по щекам. — У меня и пятисот франков не наскребется, а дарить что-то дешевое или вообще подделку будет стыдно. Да не смотрите на меня так! Откуда я знал, что я такую девушку встречу?! — А для себя откладывать на всякий случай? — Оливье смерил его долгим скептическим взглядом, и Ринальдо вспыхнул: — Слушай, если такой умный, лучше бы одолжил! — Чтоб ты мне годами потом не мог отдать? Ни за что, — Оливье пожал плечами и снова принялся за забытый суп. — Может, серьги тогда? — сказала Брадаманта. — Ну, если драгоценности, но на что-то большое денег не хватит. — Серьги не стоит, Анжелика их не носит, — Роланд задумчиво потер пальцем подбородок. — Лучше кольцо, я думаю. — Точно, я еще на первом свидании обратил внимание на ее руки: у нее всегда что-то на пальце, — согласно кивнул Ринальдо — и умолк. Поднял глаза на Роланда, медленно перевел их на Брадаманту, словно ища у нее подтверждение, что действительно услышал то, что услышал. Снова обернулся к Роланду. Внутри все похолодело. — Подожди, откуда ты знаешь ее имя? И вообще о ней знаешь? — спросил внезапно охрипшим голосом. Роланд удивленно моргнул, бросил короткий неуверенный взгляд на Оливье. — Ну… Мы с Анжеликой были в отношениях где-то полгода, — сказал так, будто это было чем-то абсолютно обычным. — Правда, уже давно разошлись, и с тех пор я с ней не виделся. Ринальдо почувствовал, как воздух стал поперек горла. То есть Роланд… Роланд, сидевший сейчас прямо перед ним — и с его возлюбленной Анжеликой… — А ты разве не потому взялся Роланда выспрашивать, что знал, что тот — бывший кавалер Анжелики? — спросил Оливье таким невыносимо обыденным тоном, что мир перед глазами поплыл. Ринальдо открыл рот. Закрыл. Снова открыл. — Да ты… Ты… Да как ты мог?! — он сорвался на ноги и бросился вперед, прямо через стол, хватая Роланда за шиворот. Громыхнули, лишь чудом не опрокинувшись, тарелки. — Как ты мог?! Я тебе верил! Я с тобой пил вместе! А ты!.. — Рехнулся, что ли?! — зашипел Оливье, тоже вскакивая со скамейки и вцепляясь Ринальдо в запястье. — Мы посреди трапезной, на виду у всего Ордена. Что ты, черт подери, творишь?! Вокруг медленно нарастал шум, краем глаза Ринальдо видел, как разворачиваются к нему головы охотников за соседними столами. Кажется, даже Гано перестал есть и обернулся. Ринальдо было плевать. Роланд перед ним хлопал своими огромными глазами и смотрел растерянно и немного виновато. Он не пытался отбиваться или хоть как-то спорить, просто поднял руки ладонями вперед в примирительном жесте, и от этого было чуть ли не хуже всего. Ринальдо до боли закусил губу. Они столько вместе тренировались. Столько пьянок прошли. Не раз прикрывали друг другу спину в бою. Не раз перевязывали наскоро раны и помогали добраться до дирижабля после победы. А теперь оказалось, что Роланд… Что честь Анжелики!.. Чья-то рука крепко взяла Ринальдо за шиворот и насильно опустила на место — так внезапно, что от удивления он отпустил Роланда. — Сядь-ка и успокойся, потому что ей-Богу, я такого яростного взгляда у грандмэтра Фролло не видела с тех пор, как преподобный Блез у него какого-то мальчишку из учеников на свое пение отбил, — сказала спокойно, но весомо Брадаманта. — Еще немного — и ты вылетишь со своего паладинского места, и никакие заслуги тебя не спасут. Ринальдо притих: что-то в ее голосе было такое, что заставило его остановиться гораздо сильнее, чем все возможные грозные взгляды Фролло. Гнев, до того накрывший его с головой, стек, словно морской прилив, оставив после себя пустоту. Оливье шумно выдохнул и тоже сел. Тихо выругался сквозь зубы — Ринальдо краем уха поймал «совсем сдурели» — и вернулся к своему супу. — Извини, я не собирался как-то скрывать это или тебя обманывать, просто к слову никогда не приходилось, — Роланд смотрел настолько искренне и обеспокоенно, что от этого стало совсем паршиво. — А тут ты пришел с вопросом, и я действительно решил, что ты и так знаешь. Не думал, что все так обернется. Ринальдо хотел было что-то ответить, но слова никак не шли на язык, поэтому он только вяло махнул рукой. Подобрал ослабевшими пальцами ложку, которую чудом не снес со стола, наклонился над супом. Похоже, теперь ему нужно было смириться с главной трагедией его жизни.