Паскаль Клаас Неисправный рупор // “Martian Vampiress” 03’2018
Мистер Икс. Паскаль, ты был бессменным инициатором всех опросов и интервью, рубрик и сбора статистических данных. Ты писал рецензии, эпиграфы и критиковал критиков. Сегодня ты сам попадешь в кресло гостя, впервые с момента основания журнала. Мы выведаем у тебя различные секреты, если ты готов расставаться с ними в угоду читателям. Ты готов? Клаас. Нет. И ваше предложение с утра по телефону стало для меня полной неожиданностью. И не стану скрывать – неприятной. Это дело рук Брасса? Он хочет опорочить меня перед лицом преданной аудитории? Мистер Икс. Брасс лежит связанным и оглушенным в комнате вашего реквизита для ТВ-шоу. Он был утречком удивлен не меньше тебя. Клаас. Почему вы в маске? И я не узнаю голоса... Я ваш заложник? Мистер Икс. О, бог мой, нет, почему ты так подумал? Сохраняя инкогнито, я сохраняю интригу для тех самых читателей, о которых ты – на словах – безумно печешься. Рейтинги «Вампиреллы» взлетят до небес. Клаас. Если вы хоть немного знакомы с журналом, то знаете, что количество подписчиков, как и популярность издания увеличить нельзя: рейтинг ограничен нашей популяцией, взрослым и владеющим грамотой населением. А оборотни и так читают нас, все до единого. Мистер Икс. А если ты, Паскаль, хоть немного знаком со своим главным работодателем, то знаешь, что помимо варварского населения Земли есть еще целый Галактический Альянс, которому будет интересно познакомиться с уникальной марсианской колонией оборотней. Если «Вампирелла» создаст выпуск, который сможет конкурировать в космическом масштабе – оборотни забудут о вынужденной изоляции в Хайер-билдинг и под маскирующим куполом Аркадии, они смогут улететь из постылых мест куда угодно. Клаас. Что ж, кем бы вы ни были – вы совсем не знаете Изменчивых. И вы не один из нас. Мы привязаны к Терре, мы раса глупых сентиментальных зверушек, которых тянет если не в Пенаты Вечных, то в родные лесные и озерные пенаты. Почему, как вы думаете, мы поселились так близко к голубой планете? Нас не оторвать от нее. Никакими благами, деньгами или коврижками. Альянс пусть сам о себе заботится или приходит к нам, мирясь с нашими ностальгическими причудами. А теперь – мы можем перейти непосредственно к вашим вопросам? Мистер Икс. Я вижу, что ты не зря занимаешь пост фактического директора и председателя правления. Твоё слово тверже камня, ты упрям и умеешь при этом оставаться привлекательным собеседником. Давай начнем с начала. Ты сказал – раса. Как ты воспринимаешь тот факт, что целая раса очутилась в собственности у некой полукоммерческой корпорации? Что ты чувствуешь если не в осознанном рабстве, то в вынужденной зависимости? Клаас. Вас обманули. Корпорация не собственник, а тот самый, уже названный работодатель. Когда президент Эллин подписывала судьбоносное соглашение со старейшинами, она дарила нам безвозмездно красную планету. Навечно. Ныне живущим оборотням и всем их потомкам, всем, у кого в клеточных ядрах найдется двойная цепь ДНК. На Марсе мы занимается абсолютно чем угодно и бесконтрольно, по своему усмотрению увеличиваем популяцию, продолжаем древние традиции, развиваем незнакомое сельское хозяйство и промышленность – в рамках, которые сами себе поставили. И взяли из культуры Земли только то, что нам понравилось. Часть оборотней, согласившихся отколоться от этой группы и начать новую жизнь в Гонолулу, кардинально отличается от сородичей, мечтательно лежащих под оранжевыми марсианскими облаками. Мы разбились на две неравные группы и развиваемся в противоположных направлениях. Земные Изменчивые ассимилированы в то, что вы назвали корпоративным рабством. Им нравится работа в научных и коммерческих структурах, им нравится такой необычный стиль жизни, неведомый их предкам. Но это не значит, что они не могут в любой момент всё бросить и уехать, построив домики на сваях и забыв, что такое двигатель внутреннего сгорания или кинотеатр. Могут. И зависимы они при этом будут ровно настолько, насколько сами захотят. Умереть с голоду или со скуки в отшельничестве им никто не даст. Родной клан всегда придет на помощь. Этим мы сильно отличаемся от людей, кстати. Мистер Икс. Ты очень резок и исчерпывающ, Паскаль. Мне нравится. Но я не договорил об истоках. Корпорация была основана одним интригующим избранным лицом, которое заключило сделку не с чем-нибудь... а с адом. После смерти указанного лица инфернальное владычество в корпорации стало полным и безраздельным. Мы не коснемся вопросов добра, зла, морали или аморальности, не напрягайся. Я спрашиваю кое о чем другом: президента нет, исполняющий его обязанности так и остался исполняющим обязанности, никуда не избранный. Совет директоров состоит более чем наполовину отнюдь не из оборотней, а самой главной и уважаемой фигурой, которая в совете даже официально не значится – как и почти нигде не значится... – является некий демон. Я хотел бы подчеркнуть: демон. Скажи, как его персона стыкуется с вашим мировоззрением? Лично ты, как бы глупо это ни прозвучало, – веришь в него? И если демоны существуют – как это влияет на веру в судьбу, предопределение, потустороннее? Как заставляет чувствовать себя осознание наличия в твоей жизни существ почти всемогущих и почти наверняка опасных? Клаас. Демоны не имеют никакого отношения к религии или религиозности. Мессир Асмодей существует совершенно точно, вне зависимости от того, верят в него оборотни или нет. Наша вера уходит глубокими корнями в культ предков и поклонение им, а существа, стоящие у истоков корпорации – не наши предки. И демону следовало приложить немало усилий, чтоб кому-то из нас захотелось перед ним преклониться. На старой родине мы весьма скептически относились к концепции монотеизма, мы также не особо задумывались над тем, может ли у какого-то метафизического существа быть враг или оппонент. А если бы задумались – не факт, что примкнули бы к страдающему и обижаемому Богу. Дьявол привлекательнее, ему чужда пассивность и бездействие. Грозный бог Саваоф, облюбованный кучкой наших евреев, был как раз кровожадным и карающим демиургом, которому не сиделось на месте, он мстил и уничтожал, воевал и насылал всякие казни. Что касается культа Великого Предка – он не воспринимаем нами как абсолют, требующей слепой веры. Если еще точнее, то ничего в нашей вере не является слепым и безоговорочным. Подвергать сомнению различные постулаты, спорить и искать истину – вот путь настоящего разумного Изменчивого. Скажу больше: большинство из нас не верит ни во что, при этом не являясь атеистами. Для классического атеизма бога следует знать в лицо и отрицать. Мы же божественность вглухую игнорируем – нельзя выступать против того, о чем даже не слышал. Нет, разумеется, нас познакомили с земными конфессиями, мы видели и слышали, что сочинили другие – но мы наблюдали со стороны, приняв это игрой и развлечением, а не настоящей религией, вызывающей трепет, желание защищать, охранять или объявлять святыней. Христианство и буддизм в качестве такой игры приглянулись некоторым из нас. Я сам себя, например, считаю католиком, и моя жена Мадлена поддержала мой выбор. В нашем пантеоне есть божки земные, светские, близкие, понятные и более чем доступные. Да, я говорю о красивых юных дьяволах, в которых не нужно верить – им можно сразу поклоняться и, внимание, отдаваться в рабство. И ни о чем не жалеть. А знаете почему? Потому что мы видим, чему отдаемся. Тот же еврейский бог Саваоф не может похвастать такими преимуществами, и его паства просто верует в то, что он достоин. С дьяволом вера не нужна, с ним работает чистое знание, надежность и расчет. Возможно, я сейчас произнесу нечто ужасное. Если бы моно-Господь облекся в плоть, пришел к нам проповедовать и рассказывать, почему нужно примкнуть к нему, а не к кому-то другому – мы бы прогнали его и посмеялись бы над его попытками завербовать нас. Дьявол не приходил склонять нас к себе. Он... понимаете, он из рода победителей и изначальных хозяев. Не нужно уговоров и завоеваний, мы как бы по умолчанию принадлежим ему. Если представить его князем без замка, без народа, без земли, без города: то мы приходим бесхозным народом, мы хотим к нему, мы приносим с собой землю, мы строим ему город, и мы счастливы быть частью его замка, мы счастливы быть с ним, он притягивает нас, как босс притянул бы подчиненных. Мы послушны его гипнозу, он владыка, чей диктат приятен, полезен и необходим. И это говорю вам я, официально ненавидящий демонов. Я ненавижу, но признаю, как они вторглись в нашу жизнь не зря, придали ей смысл. Прежним смыслом была война. С ее окончанием мы могли захиреть и загнуться окончательно, как раса, угаснуть от безделья и пустоты своего нового мирного бытия. Мы не верим в туманный демонизм, какой-то астрал, судьбу и недоказуемые потусторонние штучки. Нам не впились в копчик длинные нелепые обряды, содержание жрецов или священников и посредничество между нашими сердцами и тем, что этим сердцам дорого. Вера? Пф. Это просто другое название лжи для слабых духом, кому нужен костыль, чтобы не просто жить – чтобы дышать. Зато мы в нашем благословенном неверии знаем и обожаем осязаемого мессира, к нему можно воззвать при помощи пары формул, а еще прийти в его особняк ножками, посидеть в его розарии, попросить подержать его трость. Его реальность не подлежит сомнениям. Это круто, антибожественно и крайне практично. Оборотни рекомендуют. Мистер Икс. Тянет на религиозный трактат, Паскаль. Я снова отдаю тебе должное, ты потрясающий оратор. Однако поднятая тобой тема вскрывает еще одну. Бог, дьявол или как ни назови могучего и неуязвимого долгожителя – присутствует в жизни некого народа, чтобы дарить. Делиться. Оказывать помощь. Словом, приносить пользу и при этом, как правило, ничего не просить взамен. Бог очень удобно существует как диктатор, когда вся паства ему, как ты выразился, по умолчанию принадлежит. Это значит, что им не нужно расплачиваться за подарки и помощь, потому что они целиком, вместе с продуктами жизнедеятельности, принадлежат своему владыке и не могут дать сверх того, что и так имеют. Хитро, не правда ли? Каждая сделка означает, что дьявол обменивается чем-то сам с собой. Тем не менее, он с чем-то расстается и как будто не приобретает. Принцип «ты – мне, я – тебе» тут не работает. Почему? Ты веришь в бескорыстие и безвозмездное вечное отдавание? Правда веришь, что Марс великодушно подарен Изменчивым и что однажды им не придет здоровенный счёт за услуги? Я спросил о концепции дьявола в надежде, что ты хорошо понимаешь, чем же он во всех религиях так отличается от бога. Если, к примеру, добренький и пассивный демиург – ваш предположительно предок и помогает по принципу родительской любви, то не вашему предку нужна ваша кровь, плоть, мозги и рабочие руки. Может, он породнится с вами настолько, чтоб вытеснить божественного родителя и объявить вас своими детьми, и любить во веки веков. А может, у него другие планы. И вам от них должно стать страшно. Клаас. Кто вы? И почему вы колеблете нашу веру в Асмодея? Мистер Икс. Что? Ты сказал «вера»? Ты полчаса распинался, доказывая, что вера не имеет к нему никакого отношения. Что вы уверены. Что совершенно точно знаете. Клаас. Мы знаем то, что увидели и услышали. И то, что завоевало наше доверие. Я говорю за остальных. Мистер Икс. Скажи только за себя, Паскаль. Клаас. Я не доверяю демонам, я жду подвоха, и я не буду разочарован, когда катастрофа разразится. Я не стану торжествовать оттого, что оказался прав, однако и не буду растерян. Я составил план действий на самые худшие варианты событий, кроме одного, естественно – что всесильный владыка меня уберет со сцены, чтоб не мешал. И вместе с тем... Мистер Икс. И вместе с тем? Клаас. Демоны знают обо мне, как о паршивой овце, много лет. Но ничего не предпринимают. Значит, я или не мешаю их грандиозным злодействам, как заносчивая букашка, или... никаких грандиозных злодейств нет и в помине, а я брюзжащий старый параноик. Несмотря на очевидную причину забить на нелепые подозрения и расслабиться – я лучше останусь начеку. У оборотней я на хорошем счету, так что... Мистер Икс. (Снимая маску) Ты и у нас на хорошем счету, Паскаль. Клаас. Энджи?! Какого... Ангел. ...дьявола? И действительно¹. Давай-ка последний вопрос. Почему у журнала отсутствует бумажное издание в феврале? Вы в это время в отпуска разъезжаетесь? Клаас. Нет, ну как ты можешь вот так... перескочить! С таким беззаботным будничным видом! Мы же... я чуть не поседел! Ангел. Ты и так седой, тебе шестьдесят два года, забыл? Короче, просто ответь, за что ты ненавидишь февраль. Клаас. Не ненавижу. В отпуска мы и правда уезжаем, редакция пустеет – но в январе, после рождественских каникул. А возвращаемся и приступаем со свежими силами к подготовке мартовского выпуска, и мои корреспонденты начинают шнырять с подслушивающими устройствами вокруг особняка твоего демоничного папеньки в надежде на очередную сенсацию. Ангел. А причина? Клаас. Ну очевидная же! Я разгоняю всех в январе, как в мертвом сезоне, как в небольшой передышке, когда ничего не происходит. Чтоб затем мы не профукали начало февраля и день рождения твоих детей! Марсианская Вампирелла жива за счет твоей семьи, Энджи! Всё крутится вокруг тебя и домочадцев, ваша рубрика «Андэды говорят» – гвоздь каждого номера, ваши скандалы, интервью или проделки вашего отряда «диких кошек». А январь – единственный месяц, более-менее свободный от всяких торжеств, официальных мероприятий и красных ковровых дорожек. Да, нам надо иногда отдыхать и в течение года, но каждый, кто берет отпуск сверх нормы – жалеет потом, руки до локтей сгрызает. Ангел. Всё-таки ты невыносимо милый, Паскаль. Иди домой, забудь наш разговор, отлюби жену и хорошенько выспись. А я перескажу отцу, какой из него бархатный диктатор получился. Ты жарко пощекочешь его демонское эго. Клаас. Ну, Энджи... Ангел. Нравятся красивые двусмысленные слова, да? В нас всё красиво, слишком красиво, и ты боишься, что за этим лишь лживые обещания и пустота. Я огорчу тебя: за нами действительно стоит Пустота. Но, видишь ли, ее синоним – это могущество. Бездна, в которой ты ничего не найдешь, зайдешь в нее и выйдешь, как в сиротливую дверь без стен и крыши, в дверь посреди поля или леса. Нужно быть демоном, чтобы, отворив – покинуть лес и поле, попасть в царство тьмы, беспространственности и безвременья. Лишь им, благословенно-проклятым, открыт этот путь, ведь мрак – их Великий Предок. Клаас. Я понял тебя. Я правда понял. Ангел. И? Клаас. Я влюблюсь в ваше владычество не меньше других, просто... мне нужно переосмыслить. Свыкнуться. Смириться, что вся власть одобренного и допускаемого мной Бога – слабее ваших рассеянных пальцев, сомкнутых на Его горле. Пойми, мне и не снилось, что нами будет командовать, ну... то, что мне хочется безоговорочно обзывать злом, протестовать и сопротивляться. Ангел. Топай уже домой. «Зло» прощает тебя, а в процессе прощения нальет себе чашечку твоей неароматной старческой крови. Клаас. Ты шутишь?! Ангел. Да. Нет. Ну у тебя и гримаса перепуганная. Вали, пока я ржу, и пока я один, и пока не снял еще одну маску, ведь если под моим лицом – лицо Ди... насчет крови кто-то живо передумает.15.02.2018