Грязная статья

MV. Сегодня американцы празднуют день армии, и в его честь мы хотели бы поговорить с вами о наших собственных небольших, но первоклассных вооруженных силах. Известно, что ELSSAD выполняет гражданские заказы, связанные с устранением последствий серьезных аварий и спасает людей. Особенно это касается тушения пожаров в высотных зданиях. А. И вы в выразительном ожидании вывалили на меня глазки, нажимая на высотки и пожары. Да, действительно, после событий 19 февраля 2007 года¹ отряд уделил особое внимание безопасности небоскребов и обучению вариантов его экстренного тушения. Должен заметить, что и до памятного пожара в Хайер-билдинг мы проводили своеобразные учения на материке, полгода гоняя отряд по центральным штатам и западному побережью США. Ну а после, с окончанием профессиональной подготовки, они стали непобедимой живой машиной. Команда быстрого реагирования наловчилась появляться над практически любой точкой возгорания в пределах пятнадцати-тридцати минут, а также приводить с собой кучевые облака и разряжать их дождем. Оснащение простое и эффективное: модифицированные грузовые вертолеты-краны Hughes XH-17 с баллонами специальной углеродной пены. «Дикие кошки» ласково называют их Шебби — даже не спрашивайте, как они ухитрились так исковеркать официальное имя — или банановозами. Что касается дождевых тучек, то они на дистанционном управлении таинственного (и тем не менее всем известного) покровителя отряда. MV. Иметь пульт управления погодой, пусть и лишь для экстренных случаев — роскошь всем на зависть. Но на всякий случай напомню читателям, что бойцы ELSSAD, как и все мы, расквартированы на Гавайях. Каким образом вы успеваете на объект, находящийся за тридевять океанических вод на материке? Кстати, акты доброй противопожарной воли распространяются только на США и Канаду? Высотки Японии, Китая и Малайзии по-прежнему в опасности? А. О Европе спросить не желаете? MV. Так далеко я заходить не планировал, но если вы настаиваете… А. В таком случае я тоже кое о чем напомню читателям: с 2010 года у нас открыт так называемый «зеленый» или eco-офис в L.A. Разумеется, обычно там никого нет, кроме секретаря и дежурного, следящего за чистотой помещений, а также санитарный отдел Симона Оаро иногда заглядывает на огонек. Однако в любую секунду континентальное подразделение готово принять работников высшего и среднего звена: junk-food автоматы до отказа забиты шоколадом и отборной сушеной химией, кофе-машины исправны, а пончики и сладкие рулеты вам принесут из шикарной булочной за углом. На крыше офисного комплекса дежурит восемь полностью укомплектованных и заправленных Шебби, а набор из спасательных облаков опционально отдыхает на горизонте. MV. От нас до Лос-Анджелеса напрямик 4116 километров. В чем подвох? А. Из «голубого» логова ELSSAD на третьем этаже Хайер-билдинг существует прямой jump-телепорт к «зеленым». Он построен, как и почти всё вокруг нас, бригадой инферно. Это чрезвычайно дорогостоящий способ перемещения, истощающий всякий раз целиком одну стандартную, патентованную Солнечным мальчиком атомную батарею — а они рассчитаны на сотни лет эксплуатации в обычных условиях. Поэтому жертвы и разрушения на том конце телепорта должны быть колоссальными, сопоставимыми с нашими затратами. Искать заблудившихся детей, преследовать уличных воришек или снимать с деревьев кошек мы таким способом точно не станем. MV. Хорошо, организовать доставку бесценных бойцов в город ангелов у вас получилось. А как быть с пожарами на восточном побережье США? Или в Монреале? Добираться туда займет не двенадцать, но всё еще несколько драгоценных часов, а не минут. А. Терпение. Начнем с вопроса о списке городов, доступных для спасательного рейда: они должны быть застроены небоскребами не ниже семидесяти метров от уровня тротуара и располагать по меньшей мере дюжиной таких зданий. Естественно, в список входят крупнейшие мегаполисы мира и агломерации с городами-спутниками с суммарной численностью населения не меньше миллиона. Мы мониторим их все. Это значит, что на пожар, разразившийся в Лондоне или Калькутте, мы прибудем тоже, когда убедимся, что местные службы не справляются. Далее: надеюсь, вы хорошо осознаете, что высотки оборудованы новейшими системами пожаротушения, а еще они просто-напросто горят довольно редко. Если теракта не случится. И тут мы переходим к самой интересной части интервью. MV. Я весь внимание, сэр. А. Переброс в Лос-Анджелес — своеобразный трамплин для облегчения дальнейших перемещений к объекту возгорания. Согласитесь, действовать с материка намного легче, чем с точки, затерянной в тропических просторах Тихого океана. Мы ни в коем случае не жалеем, что настолько удалены от густонаселенных регионов Земли, и миримся легко с этим фактически единственным минусом, он же — главный плюс. MV. Прошу, не томите. А. Тайный покровитель отряда прославился странными подарками бойцам. Вы знаете какими? MV. На посвящении он предсказывает новобранцам «диких кошек» их… будущее?² А. А почему так неуверенно промямлили? Совершенно верно. Из чего можно сделать элементарный вывод, что покровитель обладает даром предвидения. И в своем благоволении к ELSSAD после памятного 19/02 он пошел еще дальше: даровал им одну занятную колдовскую вещицу — хотя в современном мире ее следует обозвать прибором. Мы умеем предсказывать погоду по движению атмосферных фронтов. А этот прибор умеет предсказывать большие пожары, с высокой точностью — примерно за сорок восемь часов. А за двадцать четыре часа до трагедии — его точность уже стопроцентная. И, как вы и все читатели уже догадались, ничего не стоит за сутки, а то и за двое, снарядить и переправить команду на место, хоть в Рио, хоть в Шанхай, и тихо ждать в засаде, пока в небе над избранной высоткой не заструится первый дымок. MV. Да уж… У меня масса вопросов, так теснятся в голове, что выбрать не могу. Что это за прибор? Как он выглядит? У вас нет при себе фотографий? Он занимается исключительно пожарами? Его можно настроить на наводнения или серийные убийства? А. Лучше отвечу о главном. Если бы прибор — бойцы, как любители всему давать забавные имена, прозвали его «фритюрометр» — из-за утечки информации стал достоянием общественности, его захотели бы иметь все пожарные агентства. Но мало того, с нас потребовали бы ответа за кажущееся бездействие: почему мы не займемся расследованием причины возгорания и вовсе его не предотвратим. Однако и это не всё: люди не знают, что мы тихо дежурим за углом, что нас совсем мало, а вовсе не как служба 911, тысячи работников, сотни полицейских нарядов и пожарных бригад, разбросаны в каждом жилом районе. Нас меньше трех десятков, каждый боец на счету, и в основном мы охраняем Хайер-билдинг. Максимум — помогаем береговой охране Гонолулу. И если бы они узнали подробности — решили бы, что героизм подстроен и что мы сами поджигаем небоскребы, чтобы затем тушить их. MV. Чёрт! И ведь вы озвучили почти всё, что не смог я. Так как вы будете защищаться от подобных нападок? А. Да никак. У ELSSAD полно разной другой работы, охота за инсайдерами и отдельные заказы на убийство, курированные сверху. Фритюрометр находится в сейфе отряда на третьем этаже, подключен по Wi-Fi сети к серверной и, как следствие, к нашим ИИ; к компьютеру Урсулы, к переговорным устройствам бригадиров, к бессменному наушнику Демона, ну и ко мне в телефон. Приборчик пищит и сигналит довольно редко. Но когда срабатывает — мы, как правило, прерываем любое рутинное дело, оцениваем вызов по шкале серьезности пожара — от нуля до десяти, и если дело пахнет совсем горелым, семерка и выше — пакуем свободных или условно бездельничающих «кошек» в jump-телепорт, а из L.A. они на Шебби отправляются куда укажут. А я уведомляю отца о задании и запрашиваю возможность и необходимость дождя для потерпевших. MV. Как-то вы нескромно проговорились о покровителе. Тайный, тайный… А. Виноват, оговорился. Официально я сказал «покровитель», перепишите эту часть до публикации. MV. Я знаю, что отклоняюсь от темы, но, сэр, почему личность мессира для ребят из ELSSAD — такой страшный секрет? Зачем его упорно хранить годами? При том, что все и так знают. А. Не все. Это делается ради новичков. Мы очень щепетильно относимся к салагам и хотим, чтобы в наш век победившего цинизма, нигилизма и наглости у молодых неокрепших оборотней сохранялось благоговение перед чем-то. Положа руку на сердце — вы сами не выдержали бы и десяти минут в компании моего отца с глазу на глаз, если бы он удостоил вас беседы на равных, обратился бы так, как обращается к своим родичам, а не… так, как он обычно снисходит. К смертным, да, к смертным. И мне ничуть не стыдно говорить о нем в высокомерном ключе. Его вселенское великодушие и доброта могут быть очень легко перепутаны со слабостью. Мессир не хочет, чтобы его боялись, для этого у нас есть мой горячо любимый брат-коммандер. Но никому не следует зарываться и забывать, что Демон — его отпрыск, а это значит, что мессир, который его вырастил и воспитал, может быть куда ужаснее Демона. Если захочет. Его никто не вынудит, ничьи насмешки или подкалывания на тему могущества или немощи. И мы хотим показать в малых формах, какой силой он обладает. И всякий счастливчик, пообщавшись с ним, понимает, почему он своей мощью преимущественно не пользуется, а пускает изредка на благие дела. Фритюрометр он создал буквально из ничего: вылил стакан воды, а тот не вылился, шаром жидкости поплыв по столовой. И затем мессир улыбнулся, и в центре водяного шара вспыхнул оранжевый огонек. Жерар по щелчку пальцев принес из кухни маленький серебряный поднос, и мессир поместил всю композицию над этим подносом — висеть медленно вращаясь. Позже, в тот же день, Хэлл соорудил ящик-гидрофон, улавливающий колебания не только воды, но и находящегося внутри нее пламени. Когда оно разгорается, то окрашивает воду в разные цвета, эти цвета улавливаются тоже и передаются дальше в Старого Ворчуна и по всем остальным каналам. Конечно, вас интересуют координаты места пожара. MV. Да, и где же они выводятся? А. Прямо на водяном шаре. Его поверхность в миниатюре — повторяет рельеф и поверхность Земли, повторяет в точности, то есть это жидкий глобус. Фотосканер, также встроенный в ящик гидрофона, вычисляет широту и долготу. Вы еще можете спросить, какого размера этот глобус, чтобы указать не просто город-точку, но и улицу и конкретное здание. Что ж, это настоящая магия, а не уличное шарлатанство. И мастеру-инженеру потребовался вагон витиеватых ругательств, чтобы соорудить настолько чувствительный сканер, ведь глобус воспроизводит планету до мельчайших подробностей в ошеломляющем наномасштабе. И это она стала прототипом его позднейшей поделки — вселенной в коробке³. Мессир вдохновил Хэлла создать мини-копию реальности, но мастер всё-таки не сравнится с почти всесильным сатаной: он не смог обойтись одной конкретной планетой и для равновесия ему пришлось сооружать всю Солнечную систему. MV. Бьюсь об заклад, на этом абзаце у читателей от перенапряжения вовсю уже струится кровь из ушей. И мне, скажу честно, тоже не по себе. Давайте закругляться. Закончим по теме: вы делаете людям большое одолжение с мониторингом небрежности и пожароопасной нерадивости, времени еще и предотвращать трагедии у вас нет. Однако вы опасаетесь таких претензий и спрятали понадежнее вашу фритюрницу-вундервафлю. И вот мой последний вопрос, связанный с даром предвидения. А. Темпоральная геометрия. Вы могли слышать мельком. А если бы вы учились в Академии Галактического Альянса, то знали бы, что есть такая учебная дисциплина. В нее входит еще так называемая темпоральная этика. Вкратце: она учит не вмешиваться в естественный ход Времени, изучает последствия несанкционированных попыток нарушения — именно попыток, так как обычным живым существам нарушить ничего не удастся. А те, кто всё же способен на это, вместе с врожденным даром предвидения имеют и врожденный этикет и умение обращаться с Временем. Мой отец — один из них. Нельзя выяснять о будущем слишком много, то есть ему можно (и наверняка он знает всё вплоть до событий Судного дня), но делиться знаниями как попало и с кем попало нельзя. И он выбирает данные, которые мы и вы, коротко и длинно живущие, способны унести, не согнувшись и не сломав спины. Насколько я понимаю, те небоскребы, что высвечиваются во фритюрометре, так или иначе должны быть потушены. И если допустимы вариации с минимумом жертв — ELSSAD поступит именно так, сработав крайне оперативно и обойдясь без жертв. MV. Но это значит… (Репортер запнулся.) А. О, у вас дыхание перехватило? Да-да, всё именно так «ужасно»: за поле зрения прибора выброшены высотки, которым при любом раскладе сгореть суждено и в чье разрушение вмешиваться нельзя. MV. И наши бойцы об этом не знают. А. Они бы страшно расстроились, решив, что вся их добровольная инициатива насмарку. Поэтому — вы уже поняли. Нельзя втемяшить в юные горячие головы, что всё и вся спасти невозможно. Однако стоит помнить еще одну важную аксиому темпоральной науки: будущее не стабильно. Вдруг грянет естественный ливень. Или же люди чудом сами справятся. MV. Чудом ли? А. Нужно верить в чудеса. Даже гуляющим среди нас дьяволам, пьющим старое французское вино и курящим в розарии эксклюзивные вишневые сигары, приятно, когда в них верят, а не отрицают само существование. Настройтесь на лучшее будущее. Но и огнетушитель держите поближе к рабочему месту. MV. Благодарю вас. Но вы понимаете, что откровение о фритюрометре попадет в выпуск? И ваши бойцы… А. (Смеется.) Нет, они не читают статьи о себе в «Вампирелле», из принципа. А Жерар мстительно использует журнал для растопки камина.

25.06.2019