Ученик дракона. Книга первая. Изгнанник

      Это был срыв. За месяц до конца их дежурства. За какой-то несчастный месяц! Неужели дотерпеть не могли?       Скай, маг воздуха, глава Совета четырёх, сидел за круглым столом, опершись на него локтями и запустив пальцы в длинные волосы.       Четвёрки магов сменялись на дежурстве в Городе каждые пять лет. Обычно за этот срок никто не успевал устать или заскучать. Но иногда случались срывы. Вдруг, неизвестно по какой причине, магов охватывало полнейшее безразличие ко всему вокруг. Именно это, судя по некоторым признакам, начиналось в его команде. Раньше им было легко и весело вместе, а теперь Тирра вечерами запирается в лаборатории, Инна дуется в своей комнате, а Эйден, похоже, задался целью выпить годовые запасы вина во всех окрестных трактирах. И, как назло, в Городе уже неделю держится необычное затишье. Никаких происшествий. В другое время Скай бы только радовался.       В воздухе прозвенел сигнал вызова. Маг с надеждой встрепенулся и начертил на столе круг. Возникло окошко, в котором показалась вихрастая голова Мэя, вожака кентавров.       — Милорд, зафиксирован переход. Двое. Они прошли земли нагов и перебрались через Великую реку.       — Самостоятельно? — Скай удивлённо поднял брови. — Это маги?       — Один — да. — Кентавр ухмыльнулся. — На эльфа похож. Гарпий он покрошил знатно. И от нагов жалоба пришла, представляешь? Второй — вампир. И знаешь, что самое интересное? Он из того отряда, который здесь однажды побывал. Слышал о них?       — Я читал отчёт. А откуда такая информация?       — Так от нагов же! Они его вспомнили.       — И где эти путешественники сейчас?       — Вышли на дорогу. Доставить их в Город?       — Разумеется, и побыстрее! — Скай стёр окно и суеверно постучал по деревянному столу. Может, гости хоть немного встряхнут болото, в которое превращается Дом?       ***       Вокруг дороги сгущалась ночь — душная и недобрая. Эшли не возвращался, зато начали подтягиваться ночные звери. Свет камней мешал разглядеть их, но судя по шороху лап и блеску глаз, ростом они превышали волков. Джерет надеялся, что вампир не ошибся насчет защитных свойств дорожных камней.       Где-то в той стороне, куда ушел Лайонел, прозвучал тоскливый вой. Глаза замигали, сбились в кучу, потом бесшумно исчезли. Через несколько минут появился вампир. Судя по его довольному виду, охота удалась.       — Это тебе. — Он высыпал на колени Джерету десяток плодов с крупное яблоко величиной, покрытых кожурой неприятного бурого цвета.       — Зачем? — Джерет брезгливо сбросил подарок на дорогу.       — Сам же сказал, что тебе нужно поесть.       — Ты уверен, что это съедобно? — Джерет осторожно разломил один плод. Внутри обнаружилась зеленая мякоть со множеством мелких семечек. Запах был странный, но не слишком отталкивающий.       — Кентавры ели с удовольствием.       — Тут и кентавры водятся? — Джерет решил больше ничему не удивляться. Он надкусил плод и поморщился. — Кислятина. Лучше бы ты поймал кого-нибудь.       — Ты ешь мясо?!       Джерет даже поперхнулся от этого вопроса.       — Разумеется. С чего ты решил, что я травоядный? — Он широко улыбнулся, продемонстрировав острые зубы.       — Да, теперь я верю, что ты не эльф. — Вампир хмыкнул. — Твои родичи из резерваций мясо не употребляют.       — Странно. В моем мире охота — излюбленное занятие эльфов. — Джерет не стал уточнять, на какую дичь предпочитают охотиться его знакомые эльфы.       Вампир вдруг насторожился. Лёг, прижавшись ухом к дороге. Секунду позже Джерет тоже почувствовал легкую дрожь земли.       — Всадники? Или кентавры?       — Или и то и другое. — Эшли поднялся. — Они иногда возят людей. Возможно, это разъезды Совета. Тогда нам и в самом деле повезло.       Вскоре Джерет имел удовольствие лицезреть настоящих кентавров. Они были не очень похожи на картинки с греческих амфор. Более приземистые, мохнатые, с буйными кудрями и короткими, но мускулистыми руками. Мэй, вожак маленького отряда, сразу нашёл общий язык с Эшли, расспрашивая о подробностях их путешествия и припомнив вампиру кое-что из его прежних приключений. На Джерета кентавры поглядывали искоса, а после рассказа Лайонела, вообще перестали смотреть. Джерет довольно улыбнулся — ему нравилось вызывать страх.       — Но довольно разговоров. — Мэй выплюнул мелкие косточки. Слушая рассказ Эшли, он успел подобрать и съесть все плоды. — Я известил Совет, и вас уже ждут. Если отправимся сейчас, к утру будем в Городе. Или вы слишком устали для скачки? Лайонел, приподняв бровь, глянул на Джерета. Тот вымученно выпрямился и пожал плечами.       — Поехали, на этих камнях я всё равно не высплюсь.       Джерета повёз сам Мэй. Путешествие на спине кентавра оказалось не слишком удобным. Седла и уздечки, естественно, не было, приходилось держаться за плечи получеловека. К тому же, отчаянно хотелось спать. В конце концов кентавр перехватил руки Джерета и крепко прижал к своей груди.       — Ты спи. Я тебя не уроню, не бойся.       Джерет с облегчением уронил голову на плечо кентавра и закрыл глаза. Ему приснились Темнолунные холмы. Цветущий вереск и наперстянка, обвитые повиликой. Раскинув руки, король упал в душистое разнотравье, слизывая с губ сладкую пыльцу, и вдруг земля под ним обернулась трясиной. Он забился, выдираясь из мерзкой жижи, но болото не выпускало, тянуло вниз, обволакивало, нашёптывая что-то мерзким, свистящим шепотом. Проснулся Джерет от толчка.       — Прибыли!       Было раннее утро. Кентавры остановились у широкого крыльца большого дома. Эшли уже спешился и нетерпеливо притопывал, дожидаясь Джерета. Ледяные плиты двора обожгли босые ноги, разгоняя остатки сна. Джерет с силой потер лицо. Представил, в каком он сейчас жалком виде, и затосковал. Встречаться вот так с могущественным Советом магов очень не хотелось. Вампира собственный внешний вид, похоже, не волновал. Он радостно улыбался.       — А здесь ничего не изменилось!       — За исключением некоторых мелочей. — Мэй коротко рассмеялся. — Удачи вам!       Он помахал рукой, и кентавры сорвались с места, мгновенно исчезнув за воротами. Эшли решительно начал подниматься по ступеням. Джерету ничего не оставалось, как последовать за ним.       — Как называется это место?       — Просто Дом. С большой буквы. Скоро поймёшь, почему.       Дверь сама отворилась перед ними. Полутемная прихожая обдала теплом и ароматом кофе.       — Добро пожаловать! — Навстречу гостям, любезно улыбаясь, шагнул невысокий человек в шёлковом перламутровом халате. — Прошу прощения за мой вид, но утро такое раннее... Пойдёмте, я провожу вас в гостевые комнаты. Отдохните, отоспитесь, а уж потом поговорим. Или сначала завтрак?       — Благодарим за гостеприимство, лорд Скай. — Вампир учтиво склонил голову. — Мы действительно предпочли бы завтрак.       Видимо, за время дороги кентавры успели ему описать всех членов Совета, сообразил Джерет.       — Тогда жду вас через полчаса в столовой. — Скай быстро окинул взглядом Джерета и снова повернулся к вампиру. — Вы не забыли, где она, Лайонел?       — Постараюсь вспомнить. — Вампир ностальгически улыбнулся. — Помнится, угощали нас тогда по-королевски.       — Надеюсь, вы и в этот раз не будете разочарованы. — Скай направился в глубь коридора, приглашающе махнув рукой.       Как ни устал Джерет, но что перед ним стихийный маг воздуха, он определил сразу. Что радовало, так это доброжелательный интерес в глазах главы Совета. Выглядел волшебник на удивление молодо, но ни его светлые волосы, заплетённые в легкомысленную косу, ни щуплое телосложение не могли обмануть Джерета. Магическая сила окружала Ская радужным ореолом такой яркости, что рябило в глазах. Джерет сделал скидку на своё далёкое от идеального состояние, но всё равно выходило, что даже в лучшей форме он бы дважды подумал, прежде чем бросить вызов этому магу. Лестниц в доме не было, но, сделав вираж по нескончаемому коридору, они оказались на втором этаже.       — Спальни для вас приготовлены. В шкафах есть одежда разного размера, что-то обязательно должно подойти, — инструктировал по дороге Скай. — Если ничего не понравится, днём сходите на базар. Оплата — за счёт Совета.       Он остановился и указал на две двери, расположенных напротив друг друга. Потом коротко улыбнулся Джерету.       — На случай, если вы с Лайонелом разминетесь, поясню, что столовая у нас — вниз по коридору, против часовой стрелки. — И ушел дальше по коридору плавной походкой привидения.       — В прошлый раз глава Совета был совсем другой, — хмыкнул Эшли. — Интересно, каковы остальные маги?       «Если они все стихийные, — подумал Джерет, открывая дверь в комнату с левой стороны, — то жизнь в этом Доме, определённо, интересная».       Спальня оказалась небольшая, но уютная. С прекрасной мягкой кроватью, на которую сразу захотелось упасть и зарыться в подушки. Но Джерет пересилил себя и направился в ванную. В душистой пене бывший король привык нежиться часами. На этот раз пришлось ограничиться мытьём головы, а остальное время потратить на попытки подобрать что-нибудь подходящее в огромном шкафу, заваленном разнообразной одеждой. Вся она была чистой и не выглядела поношенной, но Джерет всё равно решил при случае сделать заказ у местных портных. Его золотой сувенир наверняка потянет на крупную сумму.       — Ты скоро? Я уже... — Лайонел без стука отворил дверь и осёкся, ошеломлённо глядя на Джерета. — Ну ты и щёголь!       Джерет покрутился перед большим зеркалом. В целом, увиденное его устроило. Волосы перестали свисать сосульками и закудрявились. Голубая рубашка с кружевными жабо и манжетами сидела, как на него сшитая. Шелковый чёрный жилет и такие же облегающие брюки довольно удачно сочетались с полусапожками на шнуровке. Джерет задорно подмигнул своему отражению.       — Лайонел, на местном базаре магические лавки есть, не помнишь?       — Там всё есть. — Эшли двусмысленно улыбался, изучая наряд Джерета. Сам он выбрал простую рубашку с отложным воротом и кожаный колет. На поясе висел всё тот же кинжал. — Сколько можно прихорашиваться? Пошли, неприлично заставлять хозяина ждать.       — Меня поражает твое безразличие к собственной внешности. — Джерет последний раз провел щёткой по волосам, добиваясь, чтобы кудри заблестели осенним золотом. — Вот теперь я готов.       До столовой они дошли молча. Джерет впитывал в себя атмосферу дома. Магия здесь была разлита в воздухе, удивляя своей щедростью. В ней хотелось купаться, как в лунных лучах.       — Это здесь. — Эшли ухватил его за рукав, спустив с небес на землю. — Ты в порядке?       — В полном. — Джерет толкнул тяжёлые деревянные створки дверей. Столовая была большая, с двумя рядами круглых столиков. За одним из них сидел Скай, держа в руках серебряную кофейную чашку. Он поднял глаза на вошедших и замер, не донеся чашку до рта.       — Прошу прощения, что задержались. — Эшли учтиво поклонился и сел напротив мага. Перед ним тут же возникла тарелка с дымящейся яичницей и чашка кофе. Джерет опустился за соседний столик.       — Понимаю, — слабым голосом ответил Скай, ставя чашку мимо блюдечка. — Оно того стоило…       Глаза его, не отрывающиеся от Джерета, медленно принимали мечтательное выражение.       — Прошу прощения, не буду вам мешать, завтракайте, а я... мне нужно... скоро увидимся! — Он вскочил и, мотнув косой, выбежал из столовой.       — Поздравляю, — насмешливо бросил Эшли, принимаясь за еду. — Если так дальше пойдёт, из-за тебя вся четвёрка передерётся.       — Заткнись! — Джерет мрачно ковырнул яичницу. Он вовсе не желал произвести настолько сильное впечатление на главу Совета. — Отношения подобного рода меня не привлекают.       Вампир хотел что-то сказать, но заметил нехороший прищур Джерета и счёл за лучшее промолчать. Тем более, что в столовую вошли две девушки. Настолько разные, что вызвали у Эшли невольную улыбку. Невысокая пухленькая шатенка в домашнем платье из коричневой шерстяной ткани, удивлённо распахнула карие глаза, заметив незнакомцев. Рослая блондинка с длинными косами, похожая на Ская, сразу же заулыбалась.       — О, у нас гости! Это замечательно, а то мы совсем закисли последнее время. — Шелестя темно-синим шёлковым платьем, она стремительно устремилась к ним, протягивая сразу обе руки. — Меня зовут Инна.       Эшли и Джерет поднялись и представились, поцеловав худощавые, но неожиданно сильные пальцы.       — Стихийный маг воды? — негромко спросил Джерет, не спеша выпускать её руку.       — Верно. — Инна заглянула в его глаза и заулыбалась ещё веселее. — Ты маг? Это чудесно! Вы уже виделись со Скаем? — Конечно, они виделись. — Вторая девушка обняла её за плечи и усадила за ближайший стол. — Дай ты им поесть спокойно. — Она сдержанно улыбнулась. — Меня зовут Тирра. Маг земли.       Она по-очереди пожала руки гостям и принялась завтракать, усевшись рядом с Инной. Джерет внимательно присмотрелся к ним и понимающе усмехнулся. Обычные маги не славятся любовными похождениями. Слишком много сил уходит на колдовство. Джерет и сам не часто позволял себе любовные увлечения, хотя кровь фэйри время от времени сказывалась, требуя своё. А вот стихийные маги являли собой исключение из правил. Любовь для них являлась жизненной необходимостью. А если вдруг идеально дополняющие друг друга маги воды и земли оказывались одного пола... Что ж, это ничего не меняло.       Дверь распахнулась так резко, что стало ясно — её толкнули ногой. В столовую, зевая, вошёл юноша, одетый в небрежно запахнутый халат из потёртого чёрного бархата. Его огненные кудри торчали в разные стороны, а глаза, похоже, никак не желали открываться.       — Опять! — прошипела Тирра. — Почему Скай его не предупредил?       — Эйден, очнись, у нас гости! — строго позвала Инна.       Огненный маг протёр глаза, со слабым интересом глянул на Джерета, перевёл взгляд на Эшли и вдруг разом проснулся.       — Прошу прощения! — Он попятился. — Я сейчас вернусь. Только приведу себя в порядок! — И исчез за дверью.       Судя по звукам, в коридоре Эйден столкнулся со главой Совета. Захлопнувшаяся дверь оборвала начало разговора на повышенных тонах. Джерет взял свою чашку и перебрался за стол к Эшли.       — Поздравляю, — ехидно прошептал он. — У тебя тоже появился поклонник.       — Ты с ума сошёл? — Эшли глянул на него с ужасом. — Он ведь маг огня?       — Верно. И они обычно очень темпераментные. Даже чаще, чем обычно. Я бы сказал — всегда. Так что тебя ждет весёлая жизнь, друг мой.       Он покровительственно похлопал Лайонела по плечу и тут же замер. В столовую вернулся Скай. Девушки дружно ахнули. Глава Совета оделся в стиле Джерета, только в бело-синей гамме. Тщательно уложенные волосы маг собрал под заколки, и в целом производил чарующее впечатление воздушным изяществом хрупкой птицы.       Глава Совета приветливо улыбнулся и сел так, чтобы видеть всех в столовой.       — Приятного аппетита и доброго всем утра. — Он ограничился чашкой кофе. — Надеюсь, этот день нас порадует. Через четверть часа жду всех в зале Совета. И вас тоже, господа. — Он слегка поклонился гостям.       Лайонел, изогнув бровь, глянул на Джерета. Тому вдруг резко расхотелось шутить. Маг воздуха из всей компании был самым сильным. Игнорировать его внимание едва ли получится. А без помощи главы Совета из этого мира не выбраться. Как вообще вышло, что у настолько эффектного стихийного мага нет постоянной пары? Джерет медленно допивал кофе, лихорадочно размышляя, что можно предпринять в сложившейся ситуации.       Дверь в очередной раз распахнулась. Тирра фыркнула, Инна и Скай синхронно закатили глаза.       Эйден предпринял героические попытки придать своей внешности хотя бы видимость благопристойности за кратчайший срок. Но упрямые жесткие кудри всё равно выглядели растрёпанными, а надетая навыпуск чёрная рубашка, перетянутая кожаным поясом, придавала ему окончательно разбойничий вид.       Эшли побледнел. Эйден, не обращая внимания на неодобрительные взгляды коллег, прошёл к столику гостей.       — Ещё раз прошу прощения за свое поведение. — Он блеснул яркой улыбкой. В чёрных глазах вспыхивали бесовские огоньки. — Полагаю, представляться уже нет смысла?       Он протянул руку Джерету, внимательно всмотревшись в его глаза. Кивнул как равный равному. Потом повернулся к Эшли. Руку вампира он задержал дольше.       — Наслышан о ваших прошлых приключениях. — Эйден придвинул стул и сел рядом. — Ваш отряд стал одной из местных легенд.       — Я польщён. — Лайонел одним глотком допил кофе. Рука Эйдена, лежавшая на спинке его стула, явно нервировала Эшли. — Но ничего особо героического мы тогда не совершили.       — Денни, если ты после вчерашнего не в состоянии завтракать, не мешай гостям. — Тирра поднялась, закончив с трапезой.       За ней встали и остальные. Скай подождал Джерета и пошёл рядом.       — Заблудиться у нас сложно, но лучше в первый раз я вас провожу. Зал выше по коридору. В сущности, Дом устроен по принципу спиральной раковины, но в нем есть много ответвлений. Даже мы не знаем все.       — Здесь весьма сильный магический фон.       — Чувствуете? — обрадовался Скай. — О, да, у нас просто курорт для магов. Силы восстанавливаются очень быстро.       Джерет мельком глянул назад. Эйден и Лайонел тоже шли рядом, причём огненный маг бесцеремонно подхватил вампира под руку. Так они и вошли в зал Совета.       Огромная круглая комната с таким же столом посередине поразила Джерета светом и чистым, какой бывает только в горах, воздухом. Вопреки всякой логике, стены и потолок состояли из стекла, не прозрачного, но пропускающего солнечные лучи.       — Прошу садиться. — Скай опустился в кресло с высокой спинкой. Стульев вокруг стола было расставлено гораздо больше, чем присутствующих. Джерет сел напротив главы Совета. Эшли тут же занял соседний стул, с другой стороны сели Инна с Тиррой, а Эйден обошёл стол и сел рядом с магом воздуха.       — Итак, для начала решим главный на сегодня вопрос. — Скай кивнул гостям. — Полагаю, господа, вы желаете вернуться домой?       — Мы из разных миров, — быстро уточнил Эшли.       — Вот как? — удивился Скай. — Впрочем, задача у нас всё равно одна — вернуть вас обратно. Следовательно, и оплата будет одинаковая.       Джерет обвел взглядом Совет четырёх. Стихийные маги славились своей богатой фантазией. Интересно, что они потребуют? Эшли пристально смотрел на мага воздуха, губы его сжались, как в пещере нагов.       — Вы попали к нам под конец дежурства нашей команды. — Скай вздохнул. — Последний месяц всегда самый сложный. Сказывается напряжение всех пяти лет. Не спорь, Ден, — он предупреждающе приподнял руку, останавливая шевельнувшегося было Эйдена. — Ты первый оказался на грани срыва. Это явление сложно объяснить посторонним, но… - он замялся.       — Отчего же, я понял. — Джерет закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку стула. — Проще говоря, вам требуется свежая кровь, верно? Правила позволяют вам вводить в Совет дополнительных членов?       Четверо магов посмотрели на него с удивлённым интересом.       — Поразительная догадливость. — Скай одобрительно улыбнулся. — Да, правила позволяют. Месяц работы в нашей команде — такое условие вас устроит?       Эшли нахмурился.       — Боюсь, что нет. Я не могу позволить себе столь долгое отсутствие. Это вопрос жизни и смерти моих близких.       — А если назад по времени? — Эйден умоляюще посмотрел на главу Совета.       — За чей счёт?       — За мой.       — Поддерживаю. — Тирра положила на стол правую руку. — Нам действительно необходима свежая кровь, как выразился Джерет.       — Согласна. — Инна повторила её жест.       — Хорошо, — Скай взглянул на Эшли. — Лайонел, мы вернём вас в тот же день, из которого вы пропали. С разницей не более двенадцати часов. Устраивает?       — Вполне, — неохотно согласился вампир.       — А у вас, Джерет, есть особые пожелания?       О да, они у него были. Но Джерет предпочел пока что их не озвучивать. Он молча покачал головой.       — Отлично! — Глава Совета хлопнул ладонями по столу. — Тогда сегодня отдыхайте, а завтра я введу вас в курс дела.       ***       — Что мне делать?! — Эшли метался по комнате, как тигр в клетке.       Джерет, развалившись на кровати, лениво следил за ним, поигрывая золотой подвеской.       — А что, собственно, тебя ужасает? Эйден симпатичный. Маг огня — это ведь не дракон.       — Это хуже! С драконом хотя бы знаешь, чего ждать! Я видел в деле одного мага огня. — Лайонел остановился и уставился в стену невидящим взглядом. — Лорд Джулиан... Да, именно так его звали. Как сейчас помню. Именно он вытаскивал нас из пещер нагов. И мы были ему искренне благодарны. Но из той четверки он производил впечатление самого неуравновешенного. Он такие скандалы закатывал своей паре, что Дом дрожал и раскалялся, как печка. Но его-то возлюбленная была магом воды и умела гасить пожары! А мне что делать? Сгореть от любви в буквальном смысле слова не является пределом моих мечтаний, знаешь ли.       — Боишься? — ехидно прищурился Джерет.       — Боюсь, — согласился Эшли и вдруг улыбнулся с нехарактерным для него смущением. — Послушай, а ты не мог бы сделать вид, что мы с тобой... пара? Ты ведь тоже не в восторге от внимания главы Совета, правда?       Джерет сделал вид, что задумался. На самом деле предложение Эшли идеально совпадало с его собственным замыслом, но пусть вампир помучается. Джерет прислушался. Он легко вошёл в резонанс с магическим фоном дома. Комнаты оставались для него закрытыми, но всё происходящее на серпантине коридора отслеживалось с лёгкостью. Джерет сел, нарочито хмуро глядя на Лайонела.       — Не уверен, что мне нравится твоя идея.       — Но ведь это только для видимости! Я прошу тебя, Джерет!       — Плохо просишь. — Он незаметно шевельнул пальцами. Дверь за спиной Лайонела приоткрылась на дюйм. Больше и не надо, чтобы не выглядело подозрительно.       — Мне что, на колени перед тобой встать?! — губы Эшли дёрнулись, приоткрыв клыки.       — Встань, — улыбнулся Джерет и сдвинулся так, чтобы его можно было увидеть в щель из коридора.       — Может ещё и руки целовать себе прикажешь? — Вампир сделал скользящий шаг к кровати.       — Простого «пожалуйста» будет достаточно, но с выражением. — Джерет перешёл на шепот. — Хочешь, чтобы я ради тебя ломал комедию, Лайонел? Тогда делай, что говорю.       Вампир обернулся на дверь, кивнул и опустился на колени.       — Пожалуйста, — произнес он таким тоном, что у Джерета невольно распахнулись глаза.       Эшли потянулся и взял его за руки. Из коридора донесся едва слышный вздох, по комнате пронёсся сквозняк.       — Дверь закрой, — капризным тоном произнес Джерет, падая на кровать.       Эшли вскочил, словно его подбросили. Защёлкнув замок, он требовательно спросил:       — Кто это был?       — Глава Совета собственной персоной, — Джерет усмехнулся. — Не переживай, Эйден тоже сейчас появится. — Он окинул вампира задумчивым взглядом. — Расстегни рубашку и колет. Потом застегни не на ту пуговицу. Когда будешь выходить, не хлопай дверью. Я спать хочу.       Эшли скрипнул зубами, но смолчал и даже дверь закрыл за собой аккуратно. Последовавшая короткая сценка в коридоре Джерета порадовала. Эйден почти столкнулся с Лайонелом. Растерянно извинился.       — Я хотел сказать, — он отвел взгляд от беспорядка в одежде вампира, — что у нас только завтраки общие, а потом все едят, когда пожелают и что пожелают. В столовой любой столик доставит вам какие угодно блюда.       — Благодарю за сведения, — учтиво ответил Эшли.       Заметно погрустневший Эйден коротко поклонился. Джерет проследил его путь до выхода из Дома и тихо рассмеялся. Разумеется, простенькая комедия не обманет магов надолго, но зато раскроет особенности их характеров. Первая реакция обнадёживала.       ***       Вернувшись ближе к вечеру в Дом, Инна обнаружила брата в зале Совета. Маг воздуха полулежал в кресле, глядя в никуда сквозь непрозрачное стекло.       — В небесах витаешь, братишка? — Инна на правах старшей сестры щёлкнула его по носу.       — Это дурной каламбур, — поморщился Скай, — В городе порядок?       — Как ни странно, полный. — Инна села рядом. — Сдаётся мне, это похоже на затишье перед бурей. А ты чего такой грустный? Опять влюбился, да?       — Это безнадёжно, — Скай рухнул головой на скрещенные руки. — Он любит другого.       — Не может быть, — Инна отмахнулась. — Я в таких делах не ошибаюсь. Джерет никого не любит, кроме себя.       — Но я сам видел…       Инна выслушала душевные излияния брата с пониманием, но трагизмом ситуации не прониклась.       — Мало ли о чём Лайонел его просил. А с Деном ты разговаривал на эту тему?       — Какой смысл?       — А вот и мы! — В зал заглянули Тирра с Эйденом. — В окрестностях тишь и гладь. Не нравится мне это, дорогие мои. Земля чего-то ждёт.       — Вулкан? Землетрясение? — Скай взмахом руки вызвал в воздухе карту Мира. — До гор порядочное расстояние, так что Город едва ли зацепит.       — Пока не знаю, но на природный катаклизм не похоже.       — Тогда нам всем нужно собраться и утроить внимание. — Скай глянул на угрюмо уставившегося себя под ноги Эйдена. — Это и тебя касается, Ден.       — Да понял я, понял, — он тяжко вздохнул.       — Мальчики, что с вами? — Тирра с недоумением оглядела товарищей. — Вы же с утра так воодушевились, а теперь оба как пыльным мешком стукнутые.       Инна рассказала подруге о возникшем любовном четырёхугольнике. Тирра засмеялась.       — Извините, но по-моему, вас просто разыграли. — Она взъерошила и без того спутанные кудри Эйдена. — Ты слишком поторопился, Денни. Вспомни, ведь Лайонел здесь уже был. Если я не ошибаюсь, тогда дежурил Джулиан. Его нрав тебе хорошо известен, правда?       — Но не все же маги огня такие взрывные, как он! — Эйден вспомнил некоторые деяния своего старшего коллеги и поморщился. — И как мне доказать Лайонелу, что меня можно не опасаться?       — Ну да, конечно, ты у нас тихоня из тихонь! — Инна погрозила ему пальцем. — Главное, не спеши. Ой, мальчики, я вам даже завидую.       — А я — нет, — Тирра грустно взглянула на главу Совета. — По крайней мере, тебе, Скай. Джерет — тёмная лошадка. Я бы остереглась иметь с ним дело.       Позже, когда они разошлись по своим комнатам, Инна заглянула к брату. Скай снова пребывал в мечтательной задумчивости.       — Знаешь, если подумать, Тирра права. — Инна озабоченно пощупала ему лоб. — Из всех твоих увлечений это — самое неудачное. Не вздумай влюбиться всерьёз, слышишь? Джерет ничего не сможет тебе дать.       — Да мне от него ничего и не нужно. Пусть только будет рядом.       Инна покачала головой, привычно придвинула Скаю коробочку с витаминами и ушла. Скай — великолепный стихийный маг, наиболее талантливыё из всех, кто когда-либо входил в Совет четырёх. Но его личная жизнь являла собой сплошную череду катастроф. Ни объяснить этот феномен, ни изменить не получалось ни у кого. Скай тратил себя, ничего не получая взамен. Рано или поздно это плохо для него кончится. Но Инна ничем не могла помочь брату.