Ученик дракона. Книга первая. Изгнанник

      Темно, тихо и очень хочется есть... Если бы не последнее, Джерет решил бы, что умер. Он попытался открыть глаза, но не вышло. Тело не слушалось. Зато возникли звуки, и Джерету сразу захотелось обратно в тишину. Теперь он знал, что находится в Доме. Магия звучала оглушительно, а сил на пение не было. Сколько он провалялся без сознания? Судя по голоду, не меньше суток. Он надорвался, это ясно, но почему Дом не помогает ему исцелиться? Ведь в прошлый раз силы восстановились за считанные часы, а сейчас магия Дома только причиняет боль.       Чья-то рука приподняла ему голову.       — Может, хватит валяться?       Насмешливый голос Эшли заставил Джерета разлепить глаза. В комнате горел свет, а за окном синели сумерки — то ли вечер, то ли утро.       — Пей, надеюсь хоть это тебя поднимет. — Вампир поднес к его губам бокал с чем-то душистым.       Джерет глотнул и почувствовал себя драконом, который по ошибке вдохнул собственное пламя.       — Что... это?! — с трудом прохрипел он.       — Понятия не имею, но Тирра уверяет, что это зелье и мёртвого поднимет. Терпи, она сказала, что выпить нужно всё.       Джерет попытался отвернуться, но Лайонел держал крепко. Пришлось пить. Второй глоток уже не обжигал, приятное тепло разлилось по всему телу.       — Сильное зелье. Надо спросить у Тирры рецепт. — Эшли поставил опустевший бокал на столик.       — Сколько прошло времени?       — С твоего последнего пробуждения день.       Джерет попытался собраться с мыслями.       — То есть, я провалялся два дня?       — Нет, — послышался от двери голос Тирры. — Девять.       — Сколько?!       — Ты приходишь в себя раз в сутки. — Она поставила на постель поднос с тарелкой каши и присела рядом. — На короткое время, даже накормить тебя как следует не успеваем. Такое ощущение, что Дом воспринимает тебя как угрозу и старается нейтрализовать. Но ты по-прежнему член Совета, поэтому уничтожить тебя Дом не может. Такое вот противоречие. Чего я только ни перепробовала, чтобы удержать тебя в сознании! Может, хоть сегодня получится. По крайней мере, ты хотя бы заговорил.       — Понятно. — Джерет принялся за еду. — Я много пропустил?       — Порядочно, — сказал Эшли. — В Городе теперь новый командор стражи. Ты его видел — тот капитан, что приходил с Лоули. Сэра Натаниэля похоронили с почестями. Демоны официально отреклись от лорда Морта и его сообщников.       — А мы с ног сбиваемся, завершая все дела, — добавила Тирра. — Ещё три дня — и отправимся на отдых, а вы — домой.       В комнату заглянул Эйден.       — Ну, как он? О, вижу, на этот раз подействовало! Селина как раз вернулась, сейчас позову.       Джерет торопливо проглотил последнюю ложку каши. Тирра понятливо забрала поднос и подтолкнула ногой Эшли.       — Ну, держись, — подмигнул Джерету вампир, — сейчас тобой всерьёз займутся.       Когда за ними закрылась дверь, Джерет медленно встал, накинул халат и по стене добрался до ванной комнаты. Умылся, недовольно разглядывая себя в зеркале. Лицо осунулось, черты заострились так, что не осталось ничего человеческого. Волосы в кошмарном состоянии.       Он пошатнулся. Снова накатила сонливость. Приглушала боль в висках, обещала блаженную тишину и беспамятство... Джерет решительно тряхнул головой. Ему нужно выбраться из Дома. Прямо сейчас!       Очнулся он в постели. В комнате было свежо и прохладно, как после порыва ветра. У кровати стояла Селина — в мужском костюме и плаще, скрывающем фигуру. Джерет присмотрелся к окружающему волшебницу ореолу.       — Маскирующее заклинание? Удачное решение, но затратное.       — Приходится, — она быстро улыбнулась. — Как всегда, под конец смены навалилось много дел. По зеркалу всё не решить.       Селина расстегнула плащ и бросила на кресло. Сама присела на край постели. Провела ладонями по лицу, стирая остатки заклинания.       — Не будем терять время, Джерет. Неизвестно, сколько продержится Тиррино средство.       — А можно как-то объяснить Дому, что я не враг?       — Каким образом? Это ведь не разумное существо, а сложная система заклинаний. Но у меня есть идея. - Она вдруг покраснела. — Если Дом воспримет тебя как мою пару, то не будет ни в чём ограничивать. Конечно, если ты меня ещё любишь.       — С чего бы мне тебя разлюбить?       — Все говорят, что я стала похожа на отца. А у него был сложный характер, иногда совершенно безжалостный.       — Для мага это полезное качество.       — Наверное, но я помню, каким был Скай. Нет, я не жалею, что изменилась, но... Он был лучше. Я каждый вечер сидела тут, рядом с тобой... — Она судорожно сглотнула. — Тирра оказалась права, ко мне вернулись чувства, но это не похоже на ту любовь. О боги, как же трудно объяснить! Я стала другой, Джерет! Я по другому думаю, говорю… люблю. Не знаю, сможем ли мы… сможешь ли ты меня принять такой.       Джерет сжал губы, чтобы не засмеяться. Это было самое странное признание из всех, которые он выслушал за триста лет жизни.       — Ты меня любишь, но не так, как раньше? Но это же естественно. Не сомневайся, Лина, я полюбил именно тебя. Иди ко мне, и я тебе это докажу.       Раздевалась она торопливо, путаясь в пуговицах и завязках. Джерет с нарастающим нетерпением смотрел на нервные движения пальцев, на раскрасневшиеся щёки, прикушенную губу, но вынужден был ждать. Проклятая слабость и пульсирующая боль в висках не способствовали активным действиям. Лина махнула рукой, и свет погас. А через минуту, оторвавшись от её губ, чтобы глотнуть воздух, Джерет осознал, что боль исчезла, а слабость отступает. Две мелодии сплелись в одну, и Дом подхватил их, как подхватывает оркестр сольную партию.       — А ты способная ученица, — прошептал Джерет. — Не спеши, у нас вся вечность впереди.       Но она не хотела ждать. Это была жажда, которую ему удалось утолить только ближе к утру.       — Почему мне жёстко? — Селина оторвалась от Джерета и с удивлением обнаружила, что они лежат на полу. — Когда это мы успели?       — Не помню... — Джерет с наслаждением потянулся, — Но это не повод останавливаться.       — Давай устроим перерыв. Я бы съела чего-нибудь. — Селина покрутила на пальце кольцо. На столике у кровати возник поднос с двумя дымящимися чашками кофе и блюдом пирожных. От запаха у Джерета заурчало в животе.       — Хорошая идея. — Он дотянулся до свисающего со спинки кровати халата.       Селина пощёлкала пальцами, подзывая свою рубашку. Та выпорхнула из всклокоченных простыней.       — А потом ты мне споёшь?       — Непременно.       Он действительно спел, окончательно усмирив магию Дома. Но с каждой новой балладой Селина почему-то делалась всё задумчивее.       — Что с тобой?       — Скоро утро, — она погладила его пальцы, — а потом настанет последний день, когда мы будем все вместе.       — Да, действительно. Эшли знает?       — Нет, мы тянули до последнего. Может и зря. Но они с Эйденом такие счастливые.       — Мне в Ламении не понравилось, — Джерет поморщился. — Эйден бы там не пришёлся ко двору.       — Слабое утешение, — вздохнула Селина. — Я боюсь за Дена, он слишком эмоциональный, чтобы спокойно пережить расставание. Одна надежда, что твоя проблема его отвлечёт. Кстати, я нашла, где находится Земля. Это действительно третий круг спирали.       — Объясни, что ты имеешь в виду под кругами?       — Вселенскую спираль. — Селина начертила пальцем в воздухе нечто вроде песочных часов из двух расширяющихся пружин. — Мы в центре, а выше и ниже располагаются все остальные миры. Те, что в девятом круге и дальше, лишены магии. А чем ближе к центру, тем она сильнее, и тем богаче разнообразие разумных видов. Разве тебя не так учили?       — Не совсем. — Джерет покрутил в голове новую для него модель мироздания. На первый взгляд в ней не было места привычным ему дорогам и междумирью. С другой стороны, что мешает соединить витки лестницами? — Но если Дом — это действительно центр всего, почему вы не используете его возможности?       — Мы используем.       — Для наведения порядка в этом паноптикуме?       — На что ты намекаешь? Я не знаю, для чего был создан Дом, но явно не для того, чтобы его хозяева возомнили себя властелинами вселенной!       — Вы ему не хозяева!       — А кто?       Джерет прикусил язык. Не время и не место раскрывать свои секреты.       — Тот, кто его построил, разумеется. И ведь он может вернуться. Не думала о такой возможности?       — Ты имеешь в виду кого-то вроде Бэла? Если создатель Дома сохранил здравый ум и твёрдую память, то мы как-нибудь договоримся. А если нет, едва ли он вернётся.       — Не знаю, кто построил Дом, но уж точно не Бэл. На заре времён это был не его масштаб, а потом он только разрушал, но не создавал.       — Беспокоишься за свои владения?       — Полагаю, что беспокоиться уже не о чем. Эх, жаль, что ты не видела Темнолунные холмы в лучшие времена. Они были прекрасны, особенно летом, когда цвёл вереск, клевер и наперстянка. Сейчас там одно болото. Но я всё равно хочу остановить Бэла, иначе он уничтожит всю Волшебную страну.       — Мы не сумеем убить бога, но изгнать его, скорее всего, получится.       — Изгнание даже лучше. Труп такого существа отравит всю округу.       — Да, пожалуй. А ты давно стал королем фэйри?       — Одним из королей, — поправил он. — Около ста лет назад.       Наступило молчание. Потом она осторожно уточнила:       — А сколько длится у вас год?       — Двенадцать месяцев. В месяце — тридцать дней.       — Почти совпадает со средним временем. А сколько тебе лет?       — Я не очень понимаю, что это такое — среднее время, — неохотно признался Джерет.       — Усредненное время верхней половины вселенской спирали. По сравнению с земным, средний год получается длиннее на месяц.       Пересчитывать Джерету было лень.       — Тогда не будем мелочиться и округлим мой возраст до трёхсот тридцати. Всё равно это не имеет особого значения.       — Что значит, не имеет значения?! — Она посмотрела на него с испугом.       Джерет снисходительно улыбнулся.       — Боишься, что я скоро умру? Не переживай, время не имеет надо мной власти.       Селина ахнула.       — Ты бессмертен?! Как боги?       — Как фэйри. По крайней мере, как некоторые из них. К примеру, эльфы.       — Но эльфы не бессмертны, они живут по двести-триста лет.       — Это ваши местные такие недолговечные, а в моей стране всё иначе.       — Но ведь ты не чистокровный эльф?       — Мне что, нарисовать свое генеалогическое древо и повесить в зале Совета, чтобы вы перестали по-очереди спрашивать? Лина, ну какая разница, кто я?       — Но я хочу знать, кого люблю!       — Меня. — Он поцеловал её, долго и страстно, решительно обрывая разговор. О своём происхождении Джерет не собирался рассказывать даже любимой женщине. Особенно если эта женщина — стихийный маг.       ***       Утром проспали все. Как потом выяснилось, Селина невольно задала такой настрой всему Дому, что и остальные маги ошалели от любви. Селина проснулась от сигнала вызова и куда-то умчалась, на ходу застёгивая пуговицы. Джерет лежал, мурлыкая в полусне, пока голод не выгнал его из постели. В столовой обнаружилась одна Инна, с мечтательным видом сидевшая за пустым столом.       — О, Джерет! — искренне обрадовалась она. — Даже не спрашиваю, как ты себя чувствуешь, это очевидно. Пофехтуешь со мной?       — Давай, — согласился он, принимаясь за завтрак. — С магией?       — Конечно, так интереснее.       Тренироваться они вышли во двор. Магический поединок с использованием шпаг — зрелище эффектное. Джерет пожалел, что у них нет зрителей. Но вскоре из Города вернулся Эшли. Некоторое время он с интересом наблюдал, как искрятся шпаги, отбивая заклинания, потом хмыкнул и сказал:       — Красиво, конечно, но в обычном бою я бы вас обоих уже прикончил.       — Неужели? — Джерет отсалютовал Инне, останавливая поединок. — Докажи.       — Запросто! — Лайонел взял у Инны шпагу. — Без магии! — уточнил он.       — Разумеется, — самоуверенно улыбнулся Джерет.       Через пять минут он перестал улыбаться. Эшли загнал его в угол и неуловимым приемом выбил шпагу.       — Вот так! — Вампир легонько чиркнул кончиком клинка по горлу Джерета.       — Получается, мне ты поддавался? — с обидой спросила Инна.       — Тогда я готовился проиграть, — пожал плечами Лайонел. — Если хочешь, сразимся по-настоящему.       У Инны загорелись глаза, но тут раздался сигнал её зеркальца.       — Увы... — она вздохнула. — Нужно закончить с городским фонтаном.       — Может, завтра? — предложил Лайонел.       — Завтра ты уже будешь дома, — напомнила Инна, убегая.       — Действительно, — немного растерянно пробормотал Эшли и воткнул шпагу в землю. — Как быстро здесь месяц прошёл.       — Зато избавишься от своего пожароопасного любовника.       Лайонел резко развернулся к Джерету.       — Что, Эйден передумал уходить со мной?       — Тебя бы это обрадовало или огорчило?       — Что бы меня действительно обрадовало... — вампир внезапно оказался позади Джерета и выкрутил ему руки, — так это твоя кровь на обед.       — Пусти!       — Что ты знаешь?       Джерет быстро пробормотал заклинание левитации. Любимый кинжал Эшли вылетел из ножен и угрожающе завис у его лица. Вампир выпустил Джерета и медленно отступил.       — Туше, — он не сводил глаз с острия кинжала. — Но даже если я не успею его отбить, сталь меня не убьет, ты же знаешь.       — Если бы я хотел тебя прикончить, то давно бы это сделал. — Джерет растёр запястья и одним движением вернул кинжал на место.       — Пожалуйста, — миролюбиво попросил Эшли, — объясни, что ты имел в виду?       Джерет ехидно улыбнулся.       — Как ты представляешь себе переход по времени, Нелли?       — Я в этих делах не разбираюсь. Эйден сказал, что возвращаться мне придётся одному. Он нужен здесь, потому что только вся четвёрка сможет отправить меня назад по времени. Но потом он просто перейдёт в мой мир — в настоящее, разве не так?       — В какое настоящее? — Джерет подобрал свою шпагу и принялся чертить в песке. — Вот смотри. Эта линия — время. Вот здесь ты исчез из своего мира. Но время не остановилось, оно продолжает идти вперёд. Мир живёт без тебя. А потом тебя возвращают в тот же день, из которого ты исчез, — Джерет поставил точку на линии. — И возникает новый вариант развития событий. Развития мира. Понимаешь? — он начертил от точки другую линию, покороче. — Но прежний вариант никуда не денется, он продолжает развиваться. И если Эйден пожелает попасть в этот мир, он окажется в том варианте, где тебя нет и не будет.       — Почему?       — Потому что только это настоящее, — Джерет углубил длинную линию, — синхронно с настоящим здесь.       Лайонел молча смотрел на чертёж. Потом аккуратно стёр его носком башмака.       — Почему же Эйден этого не знает?       — Боевые маги редко занимаются вопросами пространства и времени.       Лайонел кивнул и, не сказав больше ни слова, ушёл в Дом, забрав шпаги. Джерет, насвистывая, отправился в Город. У него оставался последний не истраченный жетон. Возвращаться в свой мир бывший король намеревался во всём блеске.