Хроники Галаполиции. «Тихоходка»

      С наступлением долгожданных выходных, которые совпали со свободными днями у Кортена и Зитака, Бреллер выбросила из головы Лунга и Ярту. За минувшую пару недель они ей ни разу вдвоем больше не попадались. В библиотеку «наряд» лейтенант не получала, так что аккуратненько выспросить у хаумеанки, как у нее с личной жизнью, тоже не представлялась возможным. Такие мысли роились у Мартики в первые несколько дней после свидания двух соотечественников. Ее коробило, что теперь у Лунга и вовсе не будет времени на некогда хорошую подругу Бреллер. Как известно, заведя любовного партнера, существа напрочь забывают про приятелей. А положение Мартики по отношению к коммандеру и так было фиговым. Поэтому о возобновлении прежней дружбы придется забыть. Главное, чтобы старпом не рычал чаще и сильнее, чем всегда, на нерадивую подчиненную. Но Лунг вел себя обычно, на нытье лейтенанта вернуть ее к операм отмахивался планшетом и отправлял в столовку, спортзал, оранжерею… Словом, туда, куда должна ступить нога Бреллер для помощи коллегам.       Предвкушая увольнительную – да не где-нибудь, а на Джиоре! – Мартика думала только о том, что проведет ее с друзьями (настоящими, а не предателями с Хаумеа) на планете вечного шопинга.       «Тихоходка» приджиорилась в космопорту большого города. Не столицы, но тоже вполне густонаселенного и магазинообустроенного. Погода стояла прекрасная – плюс двадцать, небо чистое, штиль, на счету было достаточно ЕГВ, чтобы спустить ее на покупки и развлечения, и Мартика счастливо улыбалась, ожидая, когда по трапу спустятся Плайвисторсен и Внокс.       – Как же все здорово! – воскликнула она. – Ну пойдемте же поскорее накупим какой-нибудь ненужной ерунды, посидим в кафешке, погуляем по парку…       – Сходим на аттракционы, – вдохновенно добавил Зитак.       – Это без меня. Не переношу их, – сообщил Кортен. – От одного вида начинает укачивать.       – Найдем что-то еще, чтобы всем нравилось. А-а-а, ребята, я вас обожаю! И выходные! И Джиору! – от эмоций Бреллер, стоявшая между парнями, обняла их за плечи. – Бежим уже отсюда!       – Эй, молодежь! – окликнули троицу с трапа. Обращался к оной усатый секретарь, тоже одетый в гражданское.       – Блин, – не особо понижая голос, проворчала Мартика из-за того, что их задерживают. – Ирли, чего хотел?       – Отдыхать собрались? – спросил усач, подходя к компании.       – Да, сэр. А что? – вступил в разговор Плайвисторсен.       – Можно с вами? Мои приятели на службе, погулять не с кем.       Не ожидавший такого фортеля от старшего по должности Зитак молчал и натянуто улыбался, а вот Бреллер смолчать не могла:       – Тебе с нами будет неинтересно. Ребята, пошли.       – Интересно! Еще как интересно! Ну возьмите меня! – Ирли молитвенно сложил руки.       – В каком же ты отчаянии, брат, раз обратился ко мне… – вздохнула крайне недовольная увеличением компании Мартика. С секретарем они не ругались, не пакостили друг другу и были на «ты». Но начальство есть начальство. Даже если оно замечательное, то отдыхать с ним все равно претило, и будет чувствоваться напряг. И все-таки лейтенант смилостивилась. Как отказать старшему офицеру? – Ладно, идем с нами.       – Вот спасибо! А куда сначала двинемся?       – На рынок.       Чуть приотстав от Плайвисторсена и Ирли, Бреллер придержала навигатора за рукав и шепнула:       – Надо как-нибудь избавиться от надзора. Не удивлюсь, что Лунг послал Ирли приглядеть за нами. В частности, за мной.       – Не параной, Марти. Но надзор и меня не радует, – согласился Внокс. – Давай попробуем улизнуть от Ирли на рынке.       На гигантском торжище под открытым небом и частично в палатках было много существ, но в меру – не теснота и не особо много свободного пространства. Приходилось перемещаться от прилавка к прилавку и по проходу между торговыми точками осторожно, чтобы не задеть покупателей и не сбить выставленный товар. Однако коварным Мартике, Кортену, посвященному в план ухода от Ирли, и Зитаку умеренная по численности и постоянно двигавшаяся толпа была на руку. Компания рассредоточилась: парни разошлись в противоположные стороны, не теряя из виду друг друга и Бреллер. А она держалась рядом с секретарем, чтобы он не заподозрил, что его все вот-вот бросят. Пройдя несколько прилавков, лейтенант сказала:       – О, вон палатка с натуральными камнями! Загляну туда, ага?       – Давай. А я тут присмотрюсь к костяным фигуркам. Вот ведь талант так вырезать! Сфифанская многолапка как живая!       – Да, да…       И лейтенант, отодвинув тканевую дверку палатки, чинно зашла внутрь. Поглазела на камешки, выложенные в витринах из стеклопластика, снабженных сигнализацией, и тихонечко прокралась к задней стене палатки, не загороженной столом с продавцом. Мартика приподняла нижний край полотнища, пригнулась и протиснулась в образовавшуюся щель. Ха, вот и все! Она свободна! Осталось найти парней!       Каково было ее изумление, когда при выискивании в народе Плайвисторсена и Внокса Бреллер тронул за плечо Ирли.       – Ты меня потеряла, да? Прости, – покаялся секретарь. – Я увлекся ручной работой и пошел от того прилавка к следующему, потом еще дальше.       – Ну главное, мы нашлись, – пробормотала Мартика. – Вон и ребята.       Следующим в пару к Ирли встал навигатор и тоже попытался ускользнуть от секретаря среди прилавков под естественным предлогом. Действуя по своей профессии, Зитак прикинул траекторию от их места к палатке со сладостями и пути своего отлета, точнее, ухода от Ирли.       – Сэр, а вы пробовали двазийскую чхоговую пастилу? – спросил Внокс. Пастилу из стручков диких красных овощей, чхогов, на Двазии стали изготавливать недавно, и навигатор очень надеялся, что секретарь еще не слышал о новинке и заинтересуется ею.       – Нет. Вкусно? – клюнул на уловку Ирли.       – Говорят, что очень. Просто божественно!       – О, тогда надо обязательно купить!       – Как раз во втором ряду от нас вижу палатку с двазийскими сладостями. Идите, а я вас догоню – шнурок на кроссовке развязался.       – Ага! – и секретарь, насколько позволяли другие ходившие и ползавшие существа, устремился к желаемой пастиле.       – Да простят меня все садоартемидские боги за ложь во спасение, – проговорил Зитак по привычке. Совесть его не мучала, особенно за то, что кроссовки были на липучках.       Следить за Ирли было удобно – каштановая макушка секретаря возвышалась среди толпы существ пониже. Внокс выждал, когда Ирли достигнет двазийской палатки, и приготовился кивнуть ему, если секретарь обернется – мол, иду, иду. Но тот стоял спиной, и навигатор, набросивший на голову свою снятую безрукавку для маскировки – вдруг Ирли заозирается в поисках – пошел в противоположную сторону. Прочитав на завибрировавшем видеофоне сообщение от Бреллер: «Мы у прилавка с воздушными шарами», Зитак попетлял подальше от двазийской палатки и такими обходными маршрутами выбрался к шарам, вздымавшимся в небо надувными цветами, зверюшками, пакетами для покупок, космическими кораблями и чьим-то огромным глазом с розовой радужкой и фиолетовым зрачком.       Заметив, кто рядом с Мартикой и Кортеном радостно трясет коробкой с пастилой, Внокс вернул безрукавку на рубашку и как можно искренне соврал:       – Сэр, а я вас у двазийской палатки искал…       – Ох, значит, мы разминулись. Меня другие покупатели оттеснили, а потом я увидел ребят и решил, что ты тоже скоро к нам присоединишься. Угощайтесь! – Ирли протянул коробку, и Зитаку все же стало стыдно. Они хотят избавиться от секретаря, а он такой добрый…       Сжевав всю пастилу, четверка снова разделилась по парам.       – Удачи! – шепнула Бреллер Плайвисторсену. – Делай, что угодно, но чтобы явился к кафешке у выхода с рынка один!       – Есть, мэм! – козырнул энсин и мигом приступил к операции «Отвадь от компании старшего офицера»: – Сэр, поможете мне с тканью для маскарадного костюма? Не знаю, какую выбрать: коричневую в зеленый горошек или голубую в красную полосочку.       – Конечно, помогу, – с готовностью откликнулся Ирли.       У широченного стола с рулонами Кортен подсовывал секретарю то один лоскут-образец, то второй, то третий, потом еще ворох цветных кусочков материи.       – Столько разных сочетаний оттенков… Ох, какую же ткань взять?.. – энсин картинно схватился за голову.       – Оставить панику, Пласви… Плавсит… Плавийст…       – Плайвисторсен, – привычно подсказал Кортен, привыкший, что его фамилию часто коверкают.       – Да. В общем, сейчас выберем, не переживай!       И пока Ирли перебирал лоскуты, энсин нырнул под стол. «Убегать среди народа слишком заметно», – рассудил он, на коленках ползя прочь от секретаря.       Плайвисторсен намеревался таким способом миновать несколько столов и рядов, вылезти подальше от прилавка с тканями и кинуться в кафе. Но Кортен заблудился в лабиринте столешниц и ножек и напрочь потерял направление к выходу с рынка. «Ничего. Выберусь и соображу, где я», – энсин двинулся к просвету между стоявшими покупателями и уткнулся носом в ноги, внезапно заступившие ему путь.       – Ой! – воскликнул Плайвисторсен.       – Простите! – извинился покупатель знакомым голосом и нагнулся, заглядывая под стол: – Кортен! Ты что там потерял?       – Сэр? – ошеломленный своим провалом ухода от секретаря энсин вылез наружу, забыв отряхнуть штаны, к которым много чего налипло. – Я… Ну… Пуговица оторвалась и укатилась, – брякнул он и указал на свою куртку, как идиот таращась на нее же, застегивавшуюся на молнию.       – Нашел? – участливо спросил Ирли.       – Нет, да и шрок с ней.       – А я подобрал тебе варианты, – секретарь подвинул несколько лоскутов.       – Спасибо, – поблагодарил Плайвисторсен уныло, представляя, как будет ругаться Мартика за его оплошность. Хотя и она, и Зитак тоже не сумели увильнуть от общества Ирли.       – А наши где? – поинтересовался секретарь.       – В кафе у выхода, – на автомате ответил энсин, подписывая себе окончательный обвинительный приговор от Бреллер.