Новые поколения

Глава получилось несколько скомканной и короткой. Изначально она предполагалась несколько другой. Надеюсь, ругаться не будите. У незашторенного окна стояла женщина, укутанная в плюшевый мягкий плед. Под ним она обнимала себя за хрупкие плечи и смотрела вдаль, на небо, где сияла большая серебристая луна. Она отражалась в ее глазах, придавая привычной черной бездне светлые серые тона. Женщине было плевать на то, что от окна веяло ночной прохладой, плевать, что на дворе стоял третий час ночи. Сейчас ее мучала тревога, предчувствие чего-то дурного... А еще ее мучал холод. Холод, что шел изнутри. — Без тебя всегда холодно, — прошептала она, укутываясь в плед сильнее. Странный парадокс. Ее спасает от холода человек, который по природе своих сил принадлежит ледяным ветрам и студеному морозу, от которого покалывает кожу. Но с ним всегда тепло. А еще рядом с ним любые горести и тревоги исчезают. Он, словно стена, укрывает ее в их маленьком мирке, защищая от прихотей внешнего мира. Тяжело вдохнув, женщина прикрыла глаза, обняв себя за плечи еще сильнее. — Молю, береги себя...

***

Два светлых силуэта мелькали в ночном мраке среди деревьев густого леса. Они, не сговариваясь, старались держаться друг к другу поближе. Интуиция подсказывала, что так будет лучше для обоих. Капитаны второго и десятого отряда задержались в пути: кто же знал, что в самом начале пути им придется помогать парочке подростков, которые умудрились попасть в беду и привлечь внимание дикого зверя... Капитаны должны были прибыть в точку назначение еще до заката, а в итоге им приходится продолжать свой путь под покровом ночи. Привалов они не делали, на усталость не жаловались. Чем быстрее разберутся со всем происходящим, тем быстрее они вернутся домой. Сой Фон резко остановилась, заметив во мраке леса нечто большое и темное, распластанное по земле. Хицугая последовал ее примеру. Нахмурившись, смотря на странное большое черное пятно, они переглянулись, а после медленно двинулись вперед, ощущая неприятное зловоние. Когда шинигами приблизились и смогли рассмотреть пятно поближе, их пробрали отвращение и злость. Хицугая, сжав кулаки, лишь сильнее нахмурился. Сой Фон не по-доброму рыкнула. — Ублюдки... На красной траве, которая была пропитана кровью, лежал труп в лохмотьях, что когда-то служили одеждой. Из искалеченного тела торчали переломанные и перемолотые кости. Голова была разбита до такой степени, что можно было увидеть мозг, который растекся по земле. О лице и речи не велось: лицо у погибшего было буквально размазано. Не смотря на все это, Сой Фон опознала по останкам погибшего. Это был один из младших офицеров ее отряда. Один из тех, кого она отправила сюда, чтобы разведать обстановку. Один из тех, кто был в команде с Урахарой Никки – единственно выжившей из четырех человек. Женщина почувствовала, как ее тело наполняет злость. Нужно быть животным, чтобы до такой степени искалечить тело. — Нужно идти дальше, — подал голос Тоширо. — Здесь мы уже ничем не поможем... — Ты прав. Уходим. Женщина показательно отвернулась от трупа, стараясь не показывать своего отвращения коллеге. Давно она не видела чего-либо подобного. Очень давно. Протяжный, принесенный ветрами, вой разорвал тишину и заставил капитанов встрепенуться. Дикие звери? Это нечто новое... — Похоже, нам стоит быть на чеку, — прошептала Сой Фон, нахмурившись. Хицугая отвечать не стал, лишь мысленно согласился с ней. Сейчас под покровом ночи они более уязвимы в этой незнакомой для них местности. Шагая неизвестно куда, шинигами вскоре вступили на каменистую поверхность берега, где сквозь камни прорастала трава. Легкий ветерок ласкал их волосы, а негромкий плеск волны, доносившийся от воды, успокаивал напряженные, как струны, нервы. Здесь было спокойно и тихо. Капитаны невольно кинули взгляд на лунную мерцающую дорожку, которая выстилалась на водной едва колеблемой глади. Здесь было просто красиво. Наверное, здесь потрясающие закаты... — Никки упоминала про пещеру, — подала голос Сой Фон, не отводя глаз от открывшегося перед ней вида. — Я помню. Давай прочешем берег до тех гор. Если здесь поблизости и есть пещера, то только в тех краях. — Да... Шинигами не спеша побрели вперед, задумавшись о чем-то своем, и сами не заметили, как ступили на хрустящий песок, который сменил каменистую поверхность берега. Он проминался под их ногами, приобретая форму следов, и немного замедлял их шаг. А впереди, прямо перед шинигами, простирались скалистые горы, которые с каждым новым шагом становились выше и мощнее. То ли от шума воды, то ли от красивых пейзажей, что открывались в этом месте, шинигами стихли и внутренне успокоились. Казалось, что нет никакой угрозы, не было того изуродованного тела, была лишь безмятежность. Внутренне волнение отступило, не оставив и следа за собой. Это место словно было пропитано чем-то иным, что сменяло состояние духа и умиротворяло. — Смотри, — прошептала Сой Фон, прищурившись, всматриваясь в темные горы. — Кажется, там впереди что-то есть. Там пятно темное. — Это не пятно, — покачал головой Хицугая. — Это пещера. — Значит, Никки была права? — Возможно. Не факт, что там что-то есть. Нужно все проверить. Кивнув друг другу, шинигами ускорили свой шаг. Терять времени не хотелось. И пусть сейчас ночь, они оба готовы войти внутрь. — Это чувство, — прошептала женщина, нахмурившись, — за нами следят... — Никакой духовной энергии поблизости не прослеживается... — В курсе! — рыкнула женщина. Не сбавляя шага, шинигами направлялась к пещере. Попутно они пробегали взглядом по округе. Тщетно: никого рядом не было. — Они не дадут нам приблизиться... Будь готов. Сой Фон оказалась права. Через несколько секунд рядом с капитанами появилось нечто: огромный монстр золотистого цвета. Все, как и говорили Карин и Никки. Словно плотная дымка со сгустком в груди, он возвышался над ними. И только сейчас капитаны смогли уловить его духовную энергию. Она была странной: в ней было что-то зловещее, но при этом нечто, отдаленно похожее на энергию шинигами. Занеся свою клешню для удара, монстр не колеблясь ни секунды, произвел атаку, но с шумом рассек лишь воздух: капитаны отпрыгнули в противоположенные стороны, не поведя и бровью. — Жаль врага до смерти, — капитан второго отряда обнажила свой клинок, который тут же поменял свою форму. Простой вакидзаси вдруг обратился в жало, чем-то напоминающее длинный коготь, который сел на среднем пальце женщины. — Ты его отвлечешь, а я проткну ему грудь. Здесь мне даже не требуется двух ударов. На лице женщины появился оскал. Похоже, что капитан давно не сражалась. Хицугая спорить не стал, да и смысл? Глупо спорить о том, кто прикончит тварь перед ними. Мужчина лишь кивнул, крепче сжав рукоять катаны. — Снизойди с ледяных небес, Хёринмару... Огромный поток энергии вырвался на свободу, а небо начали затягивать тяжелые тучи. Морозец, неожиданно появившийся в воздухе, наполнил собой округу, заставляя ее буквально вздрогнуть он неожиданности. Песок медленно покрылся тонким хрустящим слоем льда. Глубоко вздохнув, пропуская через себя морозную свежесть, от которой изо рта пошел пар, Хицугая перешел в атаку. Шаг, выпад, взмах, уклонение... Все движение мужчины напоминали танец, колдовской ритуал. На первый взгляд в нем не было ничего особого, но с каждым мгновением было видно, как движения монстра становятся все медленнее, словно его тело становилось тяжелее. — Давай! Взмах клинка, и монстр на мгновение застывает, а Сой Фон наносит решающий удар. Рука, словно тонкая игла, проникает в тело, что явно стало плотнее, а после пронзает что-то плотное, похожее на воздушный шар, наполненный водой. Он взрывается и на кожу руки женщины попадает странная вязкая жидкость, которая обжигает кожу. Страшный нечеловеческий рев разлился по округе. Сой Фон почувствовала странный жар, который припек руку, заставив ее невольно вскрикнуть. А дальше яркая вспышка света, и взрыв... Хицугая не сразу понял, что происходит, а когда понял – было поздно. Взрыв оглушил его, заставил осесть на землю, выронив из рук занпакто. Дезориентировавшись, он старался пробежать глазами по округе, чтобы найти глазами капитана второго отряда, но получалось плохо. В глазах плыло. Уши заложило. Мужчина крепко сжал кулаки, прикрыв глаза. Нужно прийти в себя. Через некоторое время состояние мужчины изменилось. Вскоре до него донесся звук, отдаленно напоминающий женский стон, а еще стал слышен монотонный плеск волн. Тоширо распахнул глаза. Пусть вокруг все периодически темнело, окружение уже не расплывалось в разные стороны. Мужчина еще раз пробежался глазами по округе, и на сей раз ему удалось найти капитана второго отряда. Сой Фон лежала на земле, крепко сжимая ладонью свою правую руку, что была в крови. Тоширо нахмурился. Похоже, идея пронзить монстра Судзумебачи была не самой удачной... Собачий вой разнесся по округе, заставив Хицугаю дрогнуть. Почему-то именно сейчас этот вой казался ужасным. Он прищурился, вглядываясь в расстилающиеся перед ним горы, откуда разносился вой. Зверя он не видел, но готов был поклясться, что тот рядом. Пошатнувшись, Хицугая поднялся на ноги и доплелся до Сой Фон. Женщина была в сознание, хотя мало что понимала. Глаза ее бегали, на звуки реагировала плохо. Немного погодя ей удалось сфокусировать взгляд на лице капитана десятого отряда, который уже вовсю занимался искалеченной рукой женщины. Чуть позже, когда пелена перед глазами исчезла, а слух начал восстанавливаться, Сой Фон почувствовала боль. Сильное жжение пронзало ее руку, которой она попыталась пошевелить. Подобная попытка вызвало лишь новую волну боли, и женщина нахмурилась. Неплохо ей досталось... Подорвать собственную руку способен не каждый, но хорошо что она хотя бы осталась на месте. Быть инвалидом без руки не совсем удобно. Об этом Сой Фон знала лично. А вой вновь повторился. — Что это? — прохрипела Сой Фон, прищурившись. До этого все звуки, которые она слышала, были приглушенными и далекими, но этот вой словно все разорвал. Резкий, протяжный, звонкий. Он врезался в сознание, и заставил всколыхнуться неподвижное тело. — Вой, — просто ответил Хицугая, перематывая руку женщины лоскутом от рукава своего шихакушо. — Очередной вой. На фоне пещеры появились два силуэта, которые по мере приближения, обретали более видимые очертания. Два человека. Один из них высокий и мощный. Второй на пол головы нище и худощавый. Впереди них, вышагивая своими мощными лапами, шел пес. Большой, массивный. Его глаза горели красными огнями, что было заметно даже во тьме. Его рычание разносилось по округе, заглушая даже шум прибоя. Шинигами, засуетившись, быстро поднялись на ноги, вооружившись занпакто. Сой Фон еще ни разу не сражалась Судзумебачи левой рукой, но выбора сейчас особо нет. Правая рука не в том состоянии, чтобы орудовать клинком. Через секунду-другую на берегу завязалась потасовка. Двое, что шли позади пса, неожиданно набросились на шинигами. Хицугая только и замечал краем глаза, что все это время, зверь, который рычал и выл, сейчас спокойно стоит в стороне и наблюдает, сверкая своими алыми глазами. А еще мужчина отметил, что у его противников не просто оружие, а самые настоящие занпакто! Хицугая сражался с рослым мужчиной. Их клинки переплетались, от чего раздавался лязг стали. Он чувствовал мощь врага, его физическую силу. Соперник действовал жестко решительно, но при этом во всех его движениях не было и доли того, что напоминало бы жажду крови. Неожиданный вскрик со стороны отвлек Хицугаю, заставив того перевести внимание с противника на капитана второго отряда. Сой Фон оказалась прижата к земле массивными лапами пса, который гордо залез на спину женщины, прикусывая ее плечо. Как зверь оказался там, Тоширо не знал, ведь совсем недавно он стоял подле него, смиренно наблюдая за схваткой. Наконец, Хицугая перевел взгляд на второго противника, с кем изначально сражалась Сой Фон. И глаза его удивленно расширились. Невысокая хрупкая женщина, облаченная в черную одежду. Но эти изгибы лица, эта мимика, эта поза... — Карин? — невольно вырвалось у Хицугаи, который все так же продолжал разглядывать женщину, не отрывая от нее глаз. Тоширо не понял, что произошло дальше, но резкая боль пронзила его в районе спины. В глазах помутнело, а сознание ускользнуло, заставляя тело мужчины рухнуть на землю.

***

Резко подскочив на постели, едва сдержав вскрик, Карин положила руку на грудь, неосознанно сажав в руке небольшой красный камушек на цепочке. Дыхание женщины было тяжелым, прерывистым. На лбу появилась испарина. Кажется, ей приснилось что-то страшное... Прикрыв глаза, Карин тяжело вздохнула и взглянула на часы. Совсем недавно ей с трудом удалось заснуть, и что в итоге? Дурной сон потревожил ее покой и заставил пробудиться! Хотя, сон ли? Карин еще раз тяжело вздохнула, переводя дух. Ей привиделось, что капитаны, второго и десятого отряда в беде. Она, словно призрак, облаченная во что-то белое наблюдала со стороны за происходящим. Наблюдала за схваткой, где близкие ей люди проиграли. Она кричала, пыталась достучаться до капитанов, помещать их противникам, но все тщетно: ее никто не видел и не слышал. И в самый страшный для нее момент, она растворилась. А может, растворилось все вокруг. Карин точно не знала. Просто в ее глазах все неожиданно померкло, тело словно онемело, а после она проснулась, охваченная страхом. — Это всего лишь сон, у тебя просто шалят нервы, — прошептала женщина. — Ох, Тоширо, прошу, береги себя.