Новая сущность

      - Ой! - воскликнула Флора, чуть не упав с кочки прямо в мутную воду.       Она не знала, сколько времени уже бродила по этому странному месту, где, помимо леса, выросшего прямо внутри разрушенного города, попадались ещё и болота. К счастью, девушка в своё время довольно часто бывала в лесу, всё-таки, она выросла на планете растений, и умела распознать опасные места.       - Да что же это такое? - спросила она сама себя, едва ступив на твёрдую землю. - Почему здесь нет никого из людей? Неужели все умерли? - ахнула она, ужаснувшись своим мыслям. - Нет, я не буду думать об этом! - встряхнула она головой и выпрямилась. - Я должна выжить в этом месте, и больше меня ничего не должно волновать!       Фея обвела решительным взглядом заросшую высокой травой местность. Здесь деревья уже не росли так близко друг к другу, но всё равно оказывали на Флору угнетающее воздействие: высохшие, безжизненные, с обвисшими ветвями, покрытые жёлтым мхом. То же самое было и с травой и цветами. И нигде не было ни малейшего признака наличия хоть какого-либо живого существа, будь то зайчик или белочка. Не было слышно пения птиц. Даже муравьи не копошились в опавшей листве. Как будто всё живое умерло, оставив лишь растения и холодные камни в память о себе. Но, даже несмотря на это, Флору почему-то упорно не покидало чувство опасности, и это заставляло девушку двигаться вперёд, постоянно оглядываясь по сторонам.       Сколько бы фея ни шла, пейзаж вокруг оставался неизменным: всё те же камни, уже, правда, попадавшиеся намного реже, безжизненные деревья, мох, под ногами изредка что-то противно хлюпало, и даже странное жёлтое небо, что тоже казалось безнадёжно мёртвым, не меняло свой цвет. Флоре казалось, что она находится здесь уже вечность.       Лес становился всё гуще. Фея старалась идти как можно тише, повинуясь неведомым инстинктам. Испуганно озираясь вокруг, Флора пыталась ускорить шаг, как будто из тени деревьев что-то могло выпрыгнуть страшное и разорвать девушку на части. Сердце бешено колотилось в предчувствии чего-то дурного, дыхание участилось, трясущиеся колени то и дело подгибались.       "Что же это со мной творится?" - с ужасом подумала Флора, ибо сказать что-либо вслух не давал нарастающий с каждым шагом страх. "Почему я боюсь? И, главное, ЧЕГО я боюсь?"       Внезапно фее показалось, что она услышала хруст веток позади себя. Мигом обернувшись на звук, фея выставила вперёд руки, готовясь кинуть в противника энергетическую сферу. Никого. Флора облегчённо вздохнула, вытирая пот со лба и уже было расслабилась, мысленно упрекая себя в паранойе, как вдруг где-то уже совсем близко снова послышался треск, на этот раз прозвучавший достаточно громко в тишине безжизненного леса, чтобы казаться иллюзией.       - Кто здесь? - воскликнула Флора, резко обернувшись назад и швырнув зелёную сферу куда-то в кусты.       Ответа не последовало. Вернее, из кустов не донеслось ни единого звука, которые могли бы принадлежать живому существу. Какое-то время девушка стояла, держась за сердце и не сводя взгляд с таинственных кустов.       "Мне не показалось!" - фея с широко распахнутыми глазами огляделась по сторонам. "Здесь точно что-то есть, и оно следует за мной! Ой, а вдруг оно наверху?"       Флора тут же вскинула голову вверх. Ветви безжизненных деревьев так сильно переплетались между собой, что почти не было видно жёлтого неба с зелёными облаками, образовывая пугающий полумрак. Только сейчас Флора осознала, насколько далеко она зашла. В душе феи стремительно начала нарастать паника. Ей показалось, что тени за деревьями зашевелились и поползли к девушке. В лесу моментально стало темней, ото всех сторон послышался пугающий треск ломающихся сухих ветвей.       - НЕЕЕЕЕТ! - закричала в страхе фея, схватившись за голову. - Убирайтесь! Не подходите ко мне, кто бы вы ни были!       Движение разом застыло, но ощущение опасности никуда не делось, как будто нечто всё равно осталось в тени, внимательно наблюдая за девушкой и выжидая подходящий момент для нападения.       Флора застыла как вкопанная. "Я должна бороться. Я не должна позволить страху погубить себя! Я должна что-то сделать..." - лихорадочно рассуждала девушка, отодвигаясь подальше от жуткого полумрака поближе к просвету между деревьями. "Но что?" - чуть не вскрикнула она, случайно наступив на сухой корень.       Внезапно сверху на плечо девушки опустился сухой жёлтый лист. Осторожно взяв его в руки, фея подняла его, пытаясь получше рассмотреть на свету, всё ещё проникающего между деревьями. Обычный лист. Большой. Очень сухой. Мёртвый. Испещрённый частыми прожилками, так напоминающими кровеносные сосуды человека, по которым течёт жизнь...       В голове девушки что-то словно щёлкнуло. Зелёные глаза моментально расширились от неожиданной разгадки, пальцы совершили неловкое движение, и лист рассыпался в прах, оседая на землю желтоватой крошкой, теряясь на фоне таких же погибших листьев.       "Как же я сразу не догадалась? Растения - жизнь. Я - фея природы, управляю растениями, могу войти с ними в контакт. Сейчас я подключу своё сознание к местной флоре и выясню, что же здесь находится и есть ли кто живой!"       Собрав волю в кулак, девушка сосредоточилась, сильно зажмурив глаза и сложив ладони как в молитве, и, сконцентрировав энергию на слиянии с природой, резко развела руки в стороны, высвобождая зелёную светящуюся сферу, что в тот же миг озарила ярким светом. Фея вошла в контакт с растениями.       Флора будто летела со скоростью света по этой погибшей земле. В голове беспрестанно мелькали различные образы, появлялись какие-то цифры, имена и даты. Чем дальше фея летела, будто бесплотный дух среди деревьев, тем больше смешивались в сознании странные картины, смысла которых дева не понимала, да и не успевала попросту уловить. Сейчас она бросала все силы на то, чтобы просканировать местность. Щелчок, слияние завершено. Битва... Смерть... Боль... Крик... Снаряды взрываются в воздухе... Полыхает адским пламенем земля... Чёрный дым застилает небеса, не давая дышать... Смерть... Смерть... Никого не осталось... Нет, только не они! Пустота... Боль... Лес, последнее укрытие... Нет, они и здесь их нашли! Нет! Нет! Нет!... Целый народ... Теперь лишь воспоминание... Мёртвые материки, мёртвые острова, мёртвые океаны, погибшее солнце, застывшая луна... Лес умер... Света нет... И меня скоро не будет... Останутся только ОНИ!       - НЕЕЕЕТ! - закричала Флора, пытаясь прекратить поток страшных картин, с каждым кадром причиняя ей невыносимую боль. - Это НЕ МОИ воспоминания! Это происходит не со мной! Я не живу здесь, это НЕ МОЯ земля! Я - это Я! Я не одно целое с этим местом! Я - фея природы, и я приказываю отпустить меня обратно! Я не повинуюсь тебе, земля! Это я управляю тобой. И ты не заберёшь меня к себе! - с этими словами она, издав пронзительный вопль, дёрнулась всем своим нематериальным телом, прервав губительную связь.       Боль тут же пронзила фею цветов, будто не желая отпускать обратно. Словно тысячи иголок вонзились под кожу, запуская туда кислоту. Перед глазами Флоры замелькали бесплотные силуэты каких-то существ. Одни смотрели на неё полным сожаления взглядом, другие же - преисполненным злорадства.       - УЙДИТЕ! - крик Флоры заставил неведомых созданий отпрянуть назад. - Вы не убьёте меня. Природа - моя стихия, и она не может причинить мне вреда!       В тот же миг неведомая сила отбросила фею далеко назад, обратно к телу. Безумный полёт по-прежнему сопровождался адской болью, точно желая разорвать связь души с телом и сделать фею вечной пленницей своей же стихии...       Бах! Фея растений, судорожно глотая ртом воздух, схватилась за горло и повалилась на груду сухих листьев. Ей казалось, что она упала с огромной высоты. Всё тело ныло, кислорода катастрофически не хватало, голова раскалывалась, перед глазами всё сливалось в единую жёлто-коричневую массу. В измученном сознании всё ещё мелькали странные образы, увиденные во время астрального путешествия.       Флоре потребовалось некоторое время, прежде чем выровнять дыхание и вновь обрести способность адекватно мыслить. Со стоном оторвав голову от земли, фея убрала с лица русые волосы и медленно поднялась, что стоило ей немалых усилий - девушку нещадно трясло и тошнило. Оглядевшись слегка затуманенным взглядом, Флора поняла, что по-прежнему находится на той же развилке в лесу, между густых деревьев.       - Никогда бы не подумала, что контакт с природой может погубить фею природы, - рассеянно произнесла она, слегка улыбнувшись от того, как смешно звучит данная фраза, хоть и подтверждённая на собственном опыте. - Но я справилась. Что ж, надо двигаться дальше.       Стоило ей только сделать шаг вперёд, как в голове вновь начали проявляться образы, но на этот раз не причиняющие фее боли, а дающие информацию: вот мёртвое дерево, ещё одно, и ещё, да тут везде мёртвые деревья! Вот здесь болото, тут опасно, здесь камни, а там проход между деревья, достаточно широкий, а потом огромное поле... Всё умерло, нет жизни... Жизнь... Или не жизнь? Некая промежуточная форма... Совсем рядом... ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ФОРМА?!       Чуть не вскрикнув, Флора со всех ног бросилась вперёд. Она уже не пыталась передвигаться тише, ибо за ней и так кто-то нёсся, ломая сучья и издавая гортанный вопль. Девушка бежала, даже не оглядываясь, ибо знала, благодаря внезапно открывшемуся контакту с местностью, что её преследуют кошмарные чудовища, которых даже и в самом страшном сне фея не могла себе представить - наполовину трупы, наполовину растения! Больше двух метров в высоту, покрытые тёмно-зелёной кожей, с жуткими руками-стеблями, оснащёнными длинными когтями, с кошмарными и нелепыми головами, напоминающими плотоядный зубастый подсолнух, да ещё с ГЛАЗАМИ кроваво-красного цвета - таких монстров не было даже в библиотечных книгах Алфеи из Запрещённой секции!       Флора неслась как никогда раньше, сердце бешено колотилось, в боку противно кололо, дышать становилось всё тяжелее, а в голове стояла стучала молотком одна лишь мысль: ЖИТЬ!       "Ты должна выжить, любой ценой! Борись, делай что хочешь, но ты должна выжить!" - вновь всплыли из памяти наставления Трикс.       - Я выживу! - прохрипела Флора. - Я помню, Трикс! Я не умру! Тут уже близко полеЕЕЕ!       Не заметив какую-то корягу, Флору на полном ходу запнулась об неё и упала в груду листьев, растянувшись на земле и ободрав до крови колени. Позади раздался леденящий душу рёв чудищ. Фея буквально в последний момент успела увернуться от смертоносного удара, перекатившись на другой бок, и, сама не понимая, что делает, кинула прямо в клыкастую морду чудища большую сосновую ветвь.       Тварь, не успев понять, что к чему, тут же с жутким чавканьем принялась заглатывать несчастную ветку вместе с шишками и иголками. Этого замешательства хватило Флоре, чтобы успеть рывком соскочить с земли и помчаться вперёд, где уже виднелось между деревьями обширное пространство.       Лес словно взбунтовался против неистового желания девушки спастись и в упор не желал выпускать из-под своего мрачного свода: то и дело под ноги ей попадались старые коряги и ямы, сучья и ветки цеплялись за одежду, царапали кожу, словно пытаясь выколоть глаза, горящие сейчас ярчайшей жаждой жизни. Флора изо всех сил отбивалась от мёртвых деревьев, крича, разрывая на себе одежду, и, не обращая внимания на боль, упрямо рвалась вперёд. Рычание сзади вновь стало громким.       - Нет! Я пройду! - воскликнула фея цветов, пробираясь меж засохших кустарников. - Тут уже совсем близко! Я - фея природы, поэтому приказываю вам ПРОПУСТИТЬ МЕНЯ!       С этими словами она вскинула вперёд окровавленные руки и, собрав успевшую немного накопиться после астрального путешествия магической энергии, ударила по настырным растениям.       Всё тут же озарилось ярко-зелёным светом, заставив деревья и кусты, будто они были живыми, убрать крючковатые сучья, а мутантов застыть на местах, закрывая лапами адские морды. Не теряя ни минуты, девушка со всех ног кинулась на поляну.       Добежав где-то до середины, она обессиленно рухнула на траву. Над головой снова было то самое жёлтое небо, с будто бы застывшими на нём зелёными облаками. Ветра практически не чувствовалось. Флора лежала какое-то время, тяжело дыша и тупо пялясь в мёртвое небо.       "Монстры не будут ждать, когда я приду в себя," - подумала фея. "Я задержала их, но ненадолго. Они придут в себя, а затем доберутся на меня. А я совсем без сил. Надо что-то делать."       Она устало прикрыла глаза, сжимая пальцами пожухлую траву. Трава. Земля.       Флора резко выпрямилась, как ошпаренная. "Ну конечно! Я - фея природы, значит, я должна черпать из неё энергию! И неважно, что тут всё мёртвое, мне же удалось выжить после первого слияния с местностью! Да и мерзость вроде движется как живая, хотя я не знаю, какая она на самом деле... Фу!" - скривилась она. "Всё, нет времени рассуждать, надо действовать!"       Она вновь улеглась на траву, закрывая глаза. Русые волосы с застрявшими в них сухими листьями разметались по земле, руки вцепились в траву. Сосредоточившись на принятии энергии земли, перекачки её в себя, Флора внезапно ощутила невиданный прилив сил. Знакомая тёплая волна, согревая и успокаивая, разливалась по телу, даруя силы и вселяя уверенность. Фея блаженно улыбнулась.       Уже поднявшись и выпрямившись в полный рост, девушка увидела приближающихся к ней мутантов. Но теперь в её глазах не было страха, только решимость. Энергия земли не только дала фее сил, но и исцелила раны. Сложив ладони на груди и концентрируясь на создании энергетической сферы, Флора обратилась к чудовищам: - Вы меня не убьёте. Пусть здесь нет Винкс, но я всё равно справлюсь. Это МОЯ битва, и я выйду из неё победителем!       С этими словами она метнула шар в монстров, озарив всё зелёным светом. Светом жизни. Жизни, за которую она будет бороться и ни за что не уступит.