Новая сущность

- Получайте, мерзкие цветуи! - кричала что есть мочи Флора, беспрерывно кидая в мутантов энергетические шары.       Силы были уже на исходе, а монстров как будто становилось всё больше. Жуткие создания падали на землю, сражённые заклятием Флоры, а на их место тут же вставали другие, с рёвом вылезая из недр леса. - Уходите, мерзкие убожества! - фея продолжала борьбу, невзирая на усталость. - Я вас на салат пущу! - швырнула она заклинанием в ближайшее чудище, вложив в удар всю свою ненависть и отчаянное желание жить. - Густой зелёный плющ! - крикнула она, и в тот же миг из-под земли стремительно выросли толстые стебли и поползли к монстрам, раскидывая их в разные стороны.       Уроды, явно не ожидая такого поворота событий, в панике заметались по поляне, крича и сбивая друг друга с ног, но ползучие растения неминуемо настигали их повсюду. Но вскоре твари сообразили, что к чему и, будто сговорившись, все разом кинулись на беснующийся плющ. Началась неравная битва. Мутанты с громким чавканьем вгрызались острыми зубами в растения, пожирая их и раздирая когтями, пытаясь подобраться к фее природы. Управлять растениями, используя их как живой щит, становилось всё тяжелее. Ситуация накалялась. - Нет! - воскликнула Флора, едва успев увернуться от смертоносных когтей чудища, и пустила в него лежащим рядом камнем.       Камень попал мерзости прямо в глаз. Взвыв нечеловеческим воплем, мутант схватился за повреждённую часть головы, ненадолго потеряв ориентацию в пространстве. Этим и воспользовалась Флора, схватив с земли длинную палку, и вонзила её прямо в грудь чудовища, пронзив его насквозь. Из раны хлынула вонючая чёрная кровь, падая на землю и разъедая высохшую траву, словно какая-нибудь кислота. При виде такого зрелища Флоре стало не по себе, и она, вскрикнув, отскочила в сторону и воткнула палку прямо в глотку цветочному монстру.       Рёв раненной твари оглушил Флору, что та, взвизгнув, закрыла уши руками. Гадость, хрипя и кашляя, попыталась выдернуть мешающий предмет из ротовой полости, отчаянно при этом извиваясь и давя упавших на землю сородичей. Девушка вновь сосредоточилась на контроле над плющом, что с каждым мгновением давалось ей всё труднее и труднее.       Внезапно раздался дикий хрип твари, всё же сумевшей выдернуть палку, что в итоге стоило ей жизни. Чёрная кровь брызнула во все стороны, и плечо девушки тут же пронзила жгучая боль. Вскрикнув, Флора повернула голову и увидела, что дурно пахнущая жидкость полностью прожгла рукав кофты, сильно задев кожу. Зажимая рукой рану, фея со злостью воззрилась на уродов, как-то недобро глядящих на погибших товарищей и кидая кровожадные взгляды на Флору. Девушке это совсем не нравилось. Силы почти покинули фею, а твари, очевидно, поставили перед собой цель убить её. - Уходите, - прошипела фея, стараясь не потерять сознание от боли. - Что вы затеяли, поганые цветуи?       Ответ не заставил себя ждать. С диким рыком мерзости бросились на тела собратьев, принявшись раздирать их мёртвую плоть на куски. Фею, при виде такого гадкого зрелища, сию же минуту вырвало. Но, не успела она отдышаться, как монстры уже начали яростную атаку. Спасло девушку то, что ноги её затряслись от слабости, заставив фею пошатнуться, тем самым позволив увернуться от кошмарного снаряда.       Увидев, ЧТО летело в неё, Флора завопила не своим голосом. Это были чёрные и вонючие куски плоти, вырванной прямо из тела умершего мутанта, которые уроды догадались использовать как снаряды. Кровь по-прежнему стекала с жуткого, дымящегося мяса, сжигая всё, к чему бы она ни прикасалась. А монстры, зловеще скрипя зубами, швырнули в растерявшуюся деву ещё порцию смертельных снарядов. - НЕЕЕТ! - выкрикнула фея, в буквально последний момент успев выставив руки перед собой, сотворив защитную полусферу. - Не трогайте меня! Оставьте меня в покое!       "Как же давно я не пользовалась щитом!" - пронеслась мысль в голове Флоры, но тут же умчалась прочь - силы феи неумолимо подходили к концу, и было неразумно тратить их на ненужные мысли. - Я не сдамся! Вы не достанете меня! - крикнула фея, внезапно опустив щит и принявшись отбиваться от кусков плоти палкой, параллельно бормоча что-то себе под нос.       В какой-то момент палка задымилась и рассыпалась прямо в руках Флоры. Монстры, видимо, уловив минутное замешательство девушки, рыча, начали приближаться к фее, упорно продолжавшей бубнить что-то невнятное.       И когда, казалось, всё было кончено, из земли вырвался гигантский, могучий стебель. Одним мощным ударом отбросив назад уродов, раздавив некоторых в лепёшку, он подхватил теряющую сознание Флору и, гонимый силой её мысли, с бешенной скоростью устремился на другой конец поляны. Уже почти отключившись, девушка отпустила корень и почувствовала, как летит вниз. Падение, боль, трава - всё слилось в её голове, прежде чем фею поглотила темнота.       Очнулась Флора от ощущения, что кто-то пристально смотрит на неё. Слишком резко дёрнувшись, девушка поморщилась от головной боли. Всё тело ныло, картинка перед глазами в упор не желала становиться чёткой. Кое-как поднявшись на ноги, Флора, простонав, протёрла глаза и с трудом заставила себя сфокусировать взгляд. Судя по тому, что фея увидела, созданный ею плющ закинул её довольно далеко - на другой край поляны, где уже совсем рядом вновь начинался густой лес. Сщурив зелёные глаза и убирая с глаз русые пряди, девушка пристально вгляделась в темноту между деревьями. Никого.       Флора устало вздохнула. "Показалось," - подумала она, массируя виски. "Так и с ума сойти недолго. Хотя, я уже больше года живу в сумасшедшем доме, куда уж дальше!" - усмехнулась фея своим нелепым мыслям. "Мне бы выбраться из этого места!" - подняла она голову к мёртвому жёлтому небу, на котором, казалось, навеки застыли неподвижно такие же мёртвые зелёные облака. "Вот только как?" - возник в голове феи волнующий вопрос. Но небеса оставались безмолвны, как и всё на свете, лишённое жизни.       Позади что-то хрустнуло. Фея, от неожиданности округлив глаза, резко обернулась на источник звука. - Кто здесь? - воскликнула она, тщетно пытаясь разглядеть что-то в кромешной тьме. - Я Флора, фея природы, и если ты не гадкий цветок-мутант, то покажись! А иначе накрошу, как цветочный салат! - добавила девушка, ибо молчание неизвестного существа начинало действовать ей на нервы, и отнюдь не положительно.       На какие-то доли секунды фея подумала, что хруст ей померещился, как вдруг в темноте между деревьями послышался невесёлый смешок, а затем оттуда медленно вышла на свет божий фигура мужчины в длинном чёрном плаще с капюшоном, полностью закрывающим лицо.       Фея, ахнув и закрыв рот руками, невольно отпрянула назад. Фигура, усмехнувшись, чуть приблизилась, но не подходя слишком близко к фее. - Цветочная фея, говоришь? - раздался из-под капюшона полный сарказма голос. - Да неужели? И что ж ты тогда не можешь справиться с, как ты говоришь, цветами-мутантами? - язвительным тоном спросил он.       "А голос у него красивый!" - промелькнуло в голове немного обалдевшей от такого напора Флоры. - Ну что молчишь? - мужчина чуть склонил голову набок, сложив руки на груди. - Язык проглотила? Или испугалась? Хм, да вроде бы я и не особо страшный! - на минутку призадумался он.       Флора мигом вспыхнула и, сжав руки в кулаки, недовольно нахмурилась. - А я-то откуда знаю? - выпалила она, совсем не думая, что говорит. - Может, ты тоже цветуй-мутант? Сними капюшон!       Мужчина в ответ издал короткий смешок. - Ну надо же, заговорила! Хах, цветуй-мутант, так меня даже лягушатник не называл... - слегка печально добавил он, будто вспомнив нечто, причиняющее боль. - А вот капюшон я снимать не буду, так и знай! - резко переменил он тон с саркастичного на дерзкий и раздражённый.       Флора от такого заявления чуть не поперхнулась слюной. - Почему ты повышаешь на меня голос? - недоумённо спросила она. - Я же тебе ничего не сделала, просто попросила показать лицо. - Незачем тебе его видеть! - фыркнул незнакомец. - Это ещё почему? - изогнула бровь Флора. - Всё-то тебе покажи! Ишь, любопытная выискалась! Может, у меня есть на это причины!       Фея решила озвучить появившееся в голове предположение. - У тебя там шрамы и ты стесняешься? - обеспокоенным голосом спросила она. - Но это же не самое страшное! Руки и ноги же остались, и способность думать и говорить! - и, не обратив внимания на очередной смешок незнакомца, добавила: - Так может, всё-таки... - Зачем? - сухо спросил человек. - Ну увидишь ты, и что дальше? Можно подумать, это что-то изменит, - чуть слышно, вздохнув, добавил он. - Но ведь ты-то меня видел, и имя моё узнал! - Флора недовольно нахмурилась. - Ладно, не хочешь показываться, и не надо, но хоть назовись тогда уж! - Это тебе знать совсем необязательно! - фыркнул незнакомец.       "Хм, странный он какой-то!" - подумала фея, мысленно настроившись на контакт с природой. "Минуточку... Что это?" - глаза девушки удивлённо округлились, когда сканирование выдало неожиданный результат. - Почему я не чувствую тебя, когда проверяю местность на наличие живых существ? - спросила она у незнакомца и готова была поклясться, что под капюшоном насмешливо блеснули его глаза. - Только вижу... будто воспоминания самой земли... - неуверенно произнесла она, перед этим ненадолго задумавшись, стоит ли ей говорить об этом странному человеку. - Почему так? Кто ты такой?       Ответ мужчины окончательно выбил фею из колеи. Помолчав немного, незнакомец сказал: - Потому что я и есть эта земля.       Ошарашенная фея какое-то время стояла, раскрыв рот и хлопая глазами. Мужчину же, очевидно, замешательство юной феи только забавляло. Наконец, собравшись с мыслями, Флора вновь заговорила. - Это как? - еле выдавила она. - Ты... дух-хранитель этой местности?       Мужчина неопределённо хмыкнул. - Если тебе такая формулировка кажется более понятной, то пусть будет так. Тоже мне блин, нашла хранителя! - саркастически изрёк он. - Что тут охранять? - обратился он к самому себе, обводя взглядом унылую безжизненную картину. - Что здесь произошло? - спросила Флора, подходя поближе к незнакомцу. - Почему здесь нет ни людей, ни животных? - Всё умерло, - обыденным тоном ответил мужчина, засунув руки в карманы. - А вообще, почему это я должен... ах, неважно! - небрежно взмахнул он рукой. - Какой смысл молчать, если я всё равно скоро исчезну? - в его голосе отчётливо слышались безысходность и обречённость. - Но почему ты должен исчезнуть? - ужаснулась Флора, от природы отзывчивая и неравнодушная к страданиям других. - Ты не исчезнешь! Мы с подругами поможем тебе! - воскликнула она, подскакивая к незнакомцу и хватая его за рукав.       Мужчина лишь молча отцепил её от себя и в упор посмотрел на фею. Девушке показалось, что на мгновение она различила зелёный цвет глаз. - Была война, - сказал незнакомец в плаще. - Захватчики из космоса. Наша цивилизация оказалась к этому не готова, - печально вздохнул он, погружаясь в воспоминания. - Все страны объединились для борьбы, но всё было напрасно. Мы проиграли. Враги разрушили всё. Мы отчаянно сражались, но силы были изначально неравными. Наш вид практически уничтожен.       В голове Флоры возникали ужасающие картины глобальных разрушений: огромные крейсера в небе, падающие небоскрёбы, взрывающиеся снаряды, толпы солдат, сражающихся за Родину, кровь, гарь, копоть, чёрный дым, не дающий дышать... Отчаяние, боль, крики, смерть... - НЕЕЕТ! - вскрикнула она, заставив незнакомца подпрыгнуть от неожиданности. - Это всё просто ужасно, - добавила она, шмыгнув носом и обессиленно опускаясь на мёртвую землю, вытирая кулачком невольно выступившие слёзы: все эти образы, внезапно возникшие в голове, были слишком яркими и живыми, и напомнили фее о том, о чём хотелось бы забыть навсегда. - Мне... мне так жаль тебя, - прошептала она, изо всех сил пытаясь совладать с эмоциями и не разреветься прямо на месте, на глазах у незнакомца.       Мужчина же, похоже, был немного шокирован реакцией Флоры на его слова. - О, Господи, ты чего, жалеешь меня? - усмехнувшись, спросил он. - Меня, почти умершую страну? Страну, практически ставшую призраком некогда процветающих земель, а теперь лишившуюся своего народа? Право, не стоит меня жалеть! - покачал он головой. - Лучше уж отправиться к праотцам, чем влачить такое существование, наблюдая закат человеческого рода и Земли в целом! Тем более, лягушатник и жертва фаст-фуда меня там определённо заждались, - добавил он последнее чуть слышно, на минуту возведя взгляд к мёртвым жёлтым небесам.       Флора, икнув, вытерла слёзы и поднялась с земли. - Страны? - переспросила она. - На одной планете несколько стран? - Ну да. Что это тебя так удивляет? И не несколько, а великое множество! Было, - невесело добавил человек. - И что, у каждой страны есть... - Была, - поправил её незнакомец. - Была сущность. Воплощение государства. Чувствующее всю радость и горе своего народа. Бессмертное, пока не умрёт последний представитель народа. Что, собственно, и произошло со всеми нами... - Неужели ничего нельзя сделать? - с надеждой спросила Флора. - Ведь никогда нельзя сдаваться! - воскликнула она. - Нам всегда говорили, что нужно драться до последнего, даже когда нет сил! Так почему же ты уже хоронишь себя? - почти выкрикнула фея, почти вплотную приблизившись к мужчине.       Тот лишь повернулся к ней. - Сразу видно, девочка, что ты не была на войне, - медленно проговорил он, растягивая каждое слово. - На НАСТОЯЩЕЙ ВОЙНЕ! - выставил он вперёд руку, не давая фее что-либо сказать. - Без вашей цветочной магии. С оружием, кровью, гранатами, снарядами, страхам и ужасом. Где гибнут миллионы, даже миллиарды невинных людей, а ты ничего не можешь поделать, и вынужден лишь молча наблюдать за гибелью своего народа, своей расы! ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! ЗНАЕШЬ, КАКОВО ЭТО - ЧУВСТВОВАТЬ, КАК УМИРАЮТ ТВОИ ЛЮДИ, И ПЕРЕЖИВАТЬ КАЖДЫЙ РАЗ МАЛЕНЬКУЮ СМЕРТЬ, ПРИ ЭТОМ ПРОДОЛЖАЯ ЖИТЬ С БОЛЬЮ?! ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ, ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА?! - заорал он и, не выдержав, схватил испуганную фею, принявшись нещадно трясти. - Отпусти-отпусти! - запищала цветочная фея, пытаясь отцепить сильные руки от себя своими слабенькими кулачками. - Меня-то за что? - Вот что бы вы сделали?! - продолжал мужчина, чудом умудрившись оставаться по-прежнему в капюшоне. - Выставили бы цветочный щит? Хах, да инопланетные захватчики бы одним махом его разрушили! Им нипочём всякие заклинания и волшебные семена! Ты ничего не знаешь о жизни, девочка! - презрительно выпалил он, отталкивая фею от себя и обессиленно прислоняясь к стволу ближайшего дерева, сползая вниз.       Флора рухнула на жёлтую траву, тяжело дыша. Спустя некоторое время, выровняв дыхание, она медленно подняла голову и устремила взгляд к дереву, у которого сидел, уронив голову в ладони, тот нервный тип. Фея какое-то мгновение колебалась, но желание помочь было сильнее, и она осторожно приблизилась к мужчине, тихо присаживаясь рядом и опуская руку ему на плечо, заставив того передёрнуться от неожиданности. - Ты как? - робко спросила она. - Ничего, - отмахнулся человек. - Ты уж извини, что вспылил! - Ничего страшного, - понимающе отозвалась Флора. - Тебе ведь тяжело держать всё в себе, особенно, если ты остался один. - Но и на даму тоже не стоило кричать, - фыркнул мужчина. - Что было, то было, ты Блум в ярости не видал! - улыбнулась Флора. - Но всё-таки, неужели на целой планете вот так совсем-совсем никого не осталось? - спросила она. - Нет, почему, - неуверенно начал мужчина. - Иван ещё держится с остатками своего народа, но русские вообще особенная нация - находят выход из самых сложных ситуаций, когда, казалось бы, уже всё кончено. Надеюсь, они всё-таки выживут, хотя надежды никакой нет, - грустно добавил он. - И всё? Больше никто не выжил? - ужаснулась фея. - Ну да. Остальные давно покинули нас. Захватчики получили всё, что хотели - ресурсы и женщин для продолжения рода. - Женщин? - недоумевающе переспросила Флора. - Та раса состояла преимущественно из мужчин. Женщины их все погибли, вот они и явились к нам. Забрали самых красивых, умных и талантливых, чтобы потомство было таким же. Особенно в этом плане пострадал Иван, его ведь земля испокон веков славилась писаными красавицами и мастерицами, чуть ли не каждая первая такая. Практически вчистую его обобрали, собаки! - процедил он сквозь зубы, сжав кулаки от нахлынувших воспоминаний. - Да и не только его. Всех нас! - О Боже! - вымолвила Флора. - Угу, - вяло отозвался человек. - Всех забрали - и женщин, и девушек, и детей. А мужчин и прочих неподходящих - уничтожили. Мы, конечно, все боролись до последнего, и пытались, в том числе, освободить похищенных, но, увы! - развёл он руками. - Всё без толку. Ничего не осталось, - безразличным тоном произнёс он. - Всё умерло. А скоро умру и я. Я и так уже почти что призрак.       На минуту Флора задумалась, а затем озвучила внезапно возникший в голове вопрос: - Постой... Но, если ты говоришь, что ты призрак, то почему же я вижу тебя и спокойно могу дотронуться? - с этими словами она сжала его руку.       Незнакомцу, очевидно, тоже стало любопытно. - Хм, - задумался он. - Даже не знаю. Может, потому что ты тоже призрак? - хитро усмехнувшись, спросил он.       Фея, мигом округлив глаза, закачала головой. - Не-а. Я точно живая. Я только помню, что боролась с растениями, выпустила магию и оказалась здесь! - Хм, тогда, скорее всего, это астральное перемещение, - предположил он. - Поэтому мы находимся на одном уровне реальности, я ведь тоже могу дотронуться до тебя? - коварно ухмыльнулся он, приобнимая девушку за талию и переплетая её пальцы со своими.       Фею будто пробило током. "Когда меня последний раз касался мужчина?" - возник в голове вопрос. "Да больше года назад! И то, он оказался... неважно! Чёрт, а мне нравится. Стоп, о чём я вообще думаю?! Я что, готова прямо здесь и сейчас отдаться этому типу в плаще?! Нет-нет-нет-нет-нет! Я не такая!" - встряхнула она головой. "Хотя... он что, мне нравится? Но я ведь даже не видела его лица и не знаю имени! Но что-то в нём такое есть. Да и я, похоже, его привлекаю. Ой, так неудивительно, здесь же женщин совсем не осталось! А с другой стороны, у меня ведь не было ничего такого...серьёзного. Интересно ведь узнать, так ли это хорошо, как Стелка трындит? Да и парень, вроде, не против!" - скосила Флора глаза на мужчину. Тот лишь притянул её поближе. "Всё-таки, когда ещё появится возможность... Только капюшон бы снять, но это не проблема!" - довольно подумала Флора, и уже прильнула было к человеку, как вдруг резко вскочила, осознав кое-что важное. Всё остальное мигом потеряло былую важность. - Ты говоришь, астральное путешествие? - воскликнула Флора, обращаясь к незнакомцу.       Тот лишь молча кивнул, видимо, недовольный таким поворотом событий, помешав кое-чему. - Тогда получается, что сейчас я нахожусь в состоянии некоего транса. Сна, - твёрдо сказала девушка. - А значит... - тут она словно прозрела, - ...что я могу контролировать то, что здесь происходит! Во всяком случае, свои силы точно! - воодушевлённо крикнула она, и её звонкий голос эхом пронёсся под мёртвыми небесами. - Теперь я точно знаю, что смогу одолеть мерзость! - сказала она и, преисполненная решимости, повернулась к уже успевшим подобраться к молодым людям цветам-мутантам.       Мужчина в плаще тут же вскочил на ноги. - Берегись! - воскликнул он, в этот раз голос его был лишён привычного сарказма. - Эти твари очень опасны! Но их нужно уничтожить, хоть они и созданы из мёртвых тел моих людей, - с болью в голосе произнёс он, вытаскивая из-за пазухи... волшебную палочку. - Так ты маг?! - поразилась Флора, и тут же вскрикнула, едва успев увернуться увернуться от длинных когтей монстра. - Ну да, - отозвался человек и пульнул из палочки каким-то заклятием в ближайшую мерзость.       Та, жутко взревев, разорвалась на части, сжигая сухую траву и попадая на товарищей, заставляя их корчится от боли и разрывать свои тела острыми когтями, заливая всё вокруг кровью-кислотой.       Флора и маг едва успели увернуться от смертоносной жидкости и спрятаться за деревом. - Ты зачем его взорвал? - тяжело дыша, спросила Флора. - А если бы он нас задел? - Хех, потеря народа не самым лучшим образом сказалась на моих способностях! - усмехнулся колдун в плаще. - И вообще, я хотел его просто обездвижить! - Понятно, сейчас тебе лучше не вмешиваться, - вынесла вердикт Флора и, подумав, добавила: - Постарайся их отвлечь. - Чтооо? - Я знаю, что делать! - заверила его Флора и вышла вперёд.       Монстры не сразу заметили, как вылезшая из-за деревьев девушка, разведя руки в стороны, засветилась зелёным светом и, закрыв глаза, поднялась в воздух, что-то бормоча себе под нос. Но, стоило им поднять головы вверх, как что-то со свистом пролетело мимо них. Повернувшись в сторону, откуда исходила опасность, чудища увидели мужчину в плаще, который заклинанием поднимал в воздух шишки, увеличивал их и швырял в них. - Получайте, мерзкие цветуи! - крикнул он им. - Что, не нравится? Увы, мятных кроликов не могу призвать! А вот чай - запросто!       В это же мгновение над головами уродов появился гигантский чайник с рисунком из единорогов и облил их пахучей, обжигающей жидкостью. - УАААГГРРРР! - взревели монстры, лихорадочно заметавшись по поляне, не соображая, что происходит. - Нравится? - издевательским тоном спросил мужчина, склонив голову набок. - Тогда получайте десерт. Круцио!       Но вместо того, чтобы с криком начать корчиться от боли, монстры вдруг резко выстроились в ряд. На них моментально появились шотландские килты, на жутких головах, обрамлённых лепестками, - шапочки, а в руках - волынки. Чудища тут же пустились в диковинный пляс, наигрывая шотландскую мелодию.       Какое-то время маг непонимающе пялился на всю эту картину. - Тьфу ты блин! - наконец, выпалил он, презрительно скривившись и сплюнув на землю. - И так чудища, а сейчас... Думаю, рыжая скотина оценил бы! - А может, их так оставить? - донёсся вдруг сверху нерешительный голос Флоры.       Человек поднял голову вверх, придерживая капюшон, а то не дай Бог свалится. Там, под внезапно потемневшим небом, висела в воздухе фея. Она была без крыльев, без волшебной трансформации, её держала над землёй лишь её сила и уверенность в собственной победе. Она была окружена ярким зелёным светом, а в руках стремительно увеличивалась в размерах пульсирующая энергетическая сфера. - Не отвлекайся! - крикнул ей мужчина. - Этот эффект скоро пройдёт! А я не знаю, сколько смогу сдерживать их, я ведь не так силён, как раньше! Вернее, совсем ослаб, - пробормотал он себе под нос.       Тут же клетчатые одеяния пропали с тел монстров, и они, дико разозлённые, кинулись в атаку на мага. Тот принялся швырять в них заклинаниями, хотя с каждой минутой он ощущал, что становится всё слабее.       Внезапно поляну озарил яркий свет, и под серым небом, в этот момент казавшимся таким живым, громом пронёсся голос Флоры: - Я, фея природы, приказываю вам, адские отродья! Исчезните с лица Земли навсегда! Часть человека - в землю вернись! Растений же часть - вверх испарись! Развейтесь по ветру, станьте прахом! Густой плющ, уничтожь их!       Из земли тут же устремились могучие стебли, мигом образовав отростки, что вонзились острыми колючками в тела чудовищ. Стебли же окружили их и стали сжимать в кольцо. - Вернитесь в природу! - грозным голосом велела им Флора, в этот момент казавшейся разъярённой богиней природы. - Вам не место в этом мире.       Монстры заорали от дикой боли, пронзившей их тела, что задымились, покрылись жуткими волдырями и трещинами. Они неистово дёргались, нанося себе ещё больше увечий и причиняя больше страданий. Кожа чудищ сморщилась и местами вскрылась, будто гнойник. А затем они вдруг вспыхнули зелёным пламенем и, засветившись ослепляющим светом, рассыпались в прах.       Через несколько мгновений от пепла отделилось нечто похожее на зелёный дым и устремилось высоко в небеса. Кучка пепла же - всё, что осталось от мутантов - медленно ушла в землю.       В этот момент Флора слабо охнула и, обессилев, полетела вниз. Она бы наверняка разбилась, если бы не человек в плаще, вовремя подскочивший и подхвативший девушку на руки. Отойдя подальше от этого места, он усадил пребывающую в полубессознательном состоянии девушку спиной к дереву и, порывшись в карманах, достал оттуда флягу с какой-то жидкостью и прислонил её к губам феи. Сделав глоток, Флора резко открыла глаза, закашлявшись от странного вкуса в горле. - Кхе-кхе, что это такое? - выдавила она. - Мятный чай, - пожал плечами мужчина. - Виски, увы, нету. Зато, как видишь, мигом придаёт сил. Странно, что ты не знаешь про такое. - У нас на Линфии не пьют такое, - отозвалась девушка, хватаясь за предложенную руку и поднимаясь с земли. - Линфии? - Это планета такая, - пояснила Флора. - Но мы ни с кем не враждуем! - быстро добавила она, уловив замешательство собеседника. - Это королевство природы, мы только овощи выращиваем да травки всякие. - А я и думаю, почему я тебя не знаю... - задумчиво проговорил маг. - Что? - не поняла Флора. - Я ведь страна, и я знаю всех своих жителей, - ответил мужчина. - Но даже из оставшихся на планете я таких не видел раньше. Это весьма интересно... - Над нами проводили ритуал Перерождения, - объяснила Флора; почему-то она чувствовала необъяснимую симпатию к незнакомцу, а так же доверие. - Возможно, поэтому меня сюда закинуло.       Человек задумался. - Хм, что-то я когда-то краем уха слышал, но это было очень давно, сейчас уже и не вспомнить!       Некоторое время они стояли, взявшись за руки, и молчали. Наконец, Флора начала: - А покажи своё лицо!       Почувствовав недоумение мужчины, она быстро продолжила: - Мы тут одни, цветы нам больше не мешают, а ты, как сам говоришь, можешь в любой момент исчезнуть навсегда! Так зачем же зря терять время? Чем потом жалеть о том, что не успел сделать...       Незнакомец, видно, на секунду заколебался, но затем, усмехнувшись, произнёс: - А почему бы и нет? Я тебя уже знаю, про себя всё рассказал... К чему дальше-то шифроваться? И, к тому же, негодно джентльмену расстраивать леди!       С этими словами он медленно опустил капюшон, а затем и полностью сбросил чёрный плащ на землю. Весь процесс избавления от ненужной вещи Флора наблюдала, затаив дыхание. Когда же мужчина повернул свой лик к ней, зелёные глаза феи расширились, сердце забилось чаще, тело пробила странная дрожь. - Я знаю, кто ты! - молвила Флора, будучи не в силах оторвать полный восхищения взгляд от мужчины, и кинулась к нему. - Ты... - Дамы и господа! - внезапно резанул по ушам громкий голос.       Флора от испуга распахнула глаза. Она огляделась в изумлении и не поверила своим глазам: она снова находилась в каменном цилиндре, куда её заточили для проведения зловещего ритуала Перерождения. Растений в камере больше не было. Ничего здесь не напоминало о том, что совсем недавно произошло с Флорой, а яркие картины по-прежнему мелькали в голове.       "Так это был сон?" - с грустью подумала Флора. "Нет. Это всё было на самом деле!" - взгляд её упал на изорванную в некоторых местах одежду, покрытую зелёными от травы пятнами, а также на руки, все в порезах и мозолях. В камере было уже намного светлее, только сейчас фее совсем не хотелось выяснять, откуда он исходит. В данный момент она изо всех сил пыталась вспомнить то лицо, что вызвало в ней столь странные чувства, и которое вновь безнадёжно выветрилось из её памяти. А ведь, если бы не этот жрец, то, скорее всего, Флору ожидало бы кое-что доселе неизведанное для неё и, как говорила Стелла, весьма приятное! "Вот чёрт, прервал на самом интересном!" - фыркнула фея цветов. Как назло, тот образ, который девушка хотела бы сохранить в голове, упорно не желал восстанавливаться в воспоминаниях. Как будто что-то специально заблокировало, как ненужную информацию.       "Но почему?" - с досадой подумала Флора. "Уже сколько раз он выветривается из памяти. Почему?" - ... Хочу сообщить вам, что вы прошли второй этап Ритуала Перерождения! Надеюсь, вы все его прошли, -продолжил жрец, заставив Флору дёрнуться всем телом. - Впереди вас ждёт последний, заключительный, решающий всё, самый опасный, самый трудный - Третий этап!       Артур с громким стоном разлепил глаза. Тело всё ныло, голова трещала, во рту всё пересохло. Перед глазами всё расплывалось, конечности не слушались, будто одеревенели. Парень не помнил, когда в последний раз ТАК напивался, несмотря на то, что уже много раз зарекался употреблять алкоголь. Тем более, до бессознательного состояния. Блондин даже не помнил, где он находится. Темнота ночи не давала как следует разглядеть большую комнату.       Перед глазами всё ещё мелькали картины сна. Запустив руку в непослушные волосы, он, уставившись в потолок, спросил сам себя, еле ворочая заплетающимся языком: - Вот что это за бред мне снится? Пришельцы из космоса, которым нужны наши женщины и ресурсы... Война, пострашнее Второй Мировой... Разруха, смерть, уничтожение целых народов, гибель стран... - он прокашлялся и продолжил. - Мёртвая Земля... Мёртвое небо... - Неправда, Герой всех спасёт! - донёсся откуда-то сбоку не менее пьяный, чем у Артура, голос.       Англия повернулся на звук и увидел спящего на разобранном кресле Америку. Альфред сопел, уткнувшись носом в подушку и накрывшись с головой, что была видна лишь одна торчащая русая прядка, и изредка что-то бормотал.       Кёркленд лишь слабо усмехнулся. - Спи давай, Герой фигов! - молвил он и со страдальческим тоном отвернулся лицом к спинке дивана, на котором он спал.       Постельное бельё с подсолнухами навело его на какие-то мысли, но он быстро отогнал их. - Нет, вот скажите, что за бред? - вновь повторил он. - Цветы-мутанты... И где же я такое видел? - на минуту задумался он. - Потом какая-то девушка... Чёрт, не помню её лица, хоть убей! Хотя, наверно, она была красивая, раз я хотел... заняться с ней любовью! - хихикнув, добавил он, блаженно прикрывая глаза и расплываясь в довольной улыбке, представив приятную картину. - Это всё оттого, что тебе не хватает реального партнёра, mon cher! - раздался вдруг откуда-то снизу голос, который воплощению Англии совсем не хотелось здесь слышать.       Резко дёрнувшись и застонав от разлившейся по телу боли, Артур опустил гудящую голову вниз.       На раскладушке, что стояла прямо перед диваном с разлёгшимся на нём Артуром, дрых Франциск Бонфуа, воплощение Франции, даже во сне протягивая шаловливые ручонки к Кёркленду.       Артур, гневно затрясшись от такой картины, протянул руки за голову и, нащупав на так кстати оказавшейся поблизости тумбочке вазу с цветами, схватил её и вылил содержимое на нахального француза вместе с цветами.       Франциск вскочил, дико заверещав, напугав тем самым спокойно спящего на кресле Америку, заставив того с воплем "Где война? Я Герой!" свалиться на пол, запутавшись в одеяле, тоже разукрашенном подсолнухами. - Ты чего творишь, бровастый? - взвизгнул Франция, схватив Артура за грудки и принявшись трясти. - Совсем разум потерял? Кто же так будит? Пробуждение должно быть нежным, ласковым, полным любви... - мечтательно произнёс он, на мгновение ослабив хватку, чем воспользовался Англия, огрев по голове подсолнухом из вазы и оттолкнув обратно на раскладушку. - Да подавись ты этой своей любовью, виносос! - выпалил он, снова укладываясь на диван и закрываясь до подбородка одеялом. - Сам алкаш! - обиженно отозвался Франциск, трясущимися руками убирая с белья цветы и лепестки подсолнухов и ставя их обратно в вазу. - Видать, хорошо нажрался вчера, что теперь всякая чушь снится! - буркнул он, ложась обратно и гневно сверля взглядом Артура.       Америка, кое-как выпутавшись из одеяла и убедившись, что войны никакой нет и помощь героя никому не нужна, с чистой совестью забрался обратно на кресло и уже через мгновение снова мирно сопел, свернувшись калачиком.       Англия же какое-то время лежал, хмуря густые брови и пытаясь восстановить в памяти события минувшего дня. Ничего. Поняв, что его старания сейчас бесполезны, он повернул голову к Франциску и спросил: - А где мы?       Бонфуа лишь прыснул в ответ. - Нет, серьёзно, я не помню! - сказал Артур. - Мы в доме у Брагинского, - коварно хихикнув, ответил Франция. - Что мы тут делаем? - в ужасе схватился за больную голову Артур, застонав от безысходности. - Спим, - невозмутимо ответил Франциск. - Трезвеем. Во всяком случае, некоторые любители чая особенно! - покосился он на Артура.       Кёркленд на такое высказывание мигом вспыхнул. - Можно подумать, ты не пил! - Почему же, пил! - отозвался Бонфуа, задумчиво глядя в потолок. - Все пили. Все напились, что возвращаться в таком виде домой было просто опасно! Так что ночевать остались здесь.       Англия открыл уже начавшие слипаться глаза. - Кто "все"? Сколько нас было? - слабым голосом спросил он. - Да много! - неопределённо махнул рукой Франция. - Россия - щедрая душа, всех к себе пригласил. Что-то мы отмечали. Только вот что - не помню! - почесал он покрытый щетиной подбородок. - Но это не столь важно, потом вспомню, - зевнул он. - Главное то, что ты его пытался перепить! - Кого? - непонимающе протянул Артур. - Брагинского, кого же ещё! - усмехнулся Франциск. - Да-да! - увидев ужас и недоверие на лице Англии, кивнул он. - И ты всё никак не мог угомониться! Так что всё, спи давай, - отвернулся он на другой бок и накрылся одеялом. - Я бы, конечно, ещё с тобой пообщался, но сон очень важен для организма, и неважно, человек ты или страна! И в следующий раз так не пей, а то и не такое приснится! - Очень мне охота говорить с тобой, - пробормотал Артур, переворачиваясь на другой бок. - А вот сон действительно был необычный! - добавил он, уже засыпая.       Через несколько мгновений большой дом гостеприимного России погрузился в тишину.       Порой сны показывают нам настолько невероятные картины, что мы не в состоянии отличить реальность от игры подсознания. Но бывает так, что даже самые фантастические сны могут нести пророческий смысл. Надо только его уметь разгадать...