Грани ответственности

Полтора года назад       — До встречи на следующем семинаре! И не забудьте сдать все свои рефераты, до экзаменов осталось не так уж много времени! Вас это тоже касается, Парк. Вы меня слышали?       Голос преподавателя над самым ухом оторвал Вейлона от созерцания экрана компьютера перед собой. Его программа была не готова, оттого Парк не мог просто так отпустить монитор и уйти на перерыв. Ему казалось, что он очень отстал от всей остальной группы, у которой уже получилось. Он нервно поправил очки и вздохнул.       — Да, слышал…       — Ну и что же я сказал?       Он всегда был таким, этот мистер Дамиан. Дотошным и занудным. Хотя к талантливым студентам относился довольно трепетно, а Вейлона как раз считали талантливым, с чем он был категорически не согласен. Парк хмуро отвел глаза, закрывая программу. Он не услышал ни слова. Неоновый свет экрана блокировки задел бликом стекла прямоугольных очков.       — Понятно. Мистер Парк, я жду ваш реферат к концу следующей недели. — профессор Дамиан наблюдал, как Вейлон собирается, спешно и неряшливо забрасывая тетради в сумку. В его голове иногда не укладывалось, как при такой постоянной рассеянности и легкой забывчивости студент-выпускник Парк оставался отличником? Хотя темные круги под глазами явно выдавали долгие бессонные ночи корпения над учебниками или перед монитором.       — Хорошо. — буркнул парень, с сожалением оглядываясь на дверь. Ему не терпелось уйти из душной аудитории и от не менее душного препода, но раз Дамиан решил задержать его, так просто сбежать уже не получится. — Я все принесу (он еще и не садился за сложный реферат).       — Вейлон, вам следует быть собраннее. — продолжал свое профессор, будто специально встав поперек прохода к двери, чтобы Парк не мог его обойти. Его прилизанная уже лысеющая макушка доставала Парку до подбородка, поэтому он усиленно задирал свой собственный, заглядывая в лицо студенту. — Вам диплом защищать через пару месяцев, а вы в облаках витаете.       — Я готовлюсь. — уныло отозвался последний, лишь бы Дамиан, наконец, отстал. Парк был не единственным, кому преподаватель информатики читал нотации. Такой уж он был человек. Прилипчивый.       — Ну смотрите у меня! — профессор, наконец, посторонился. — На защите никто вас щадить не будет!       Вейлон уже ничего не ответил, наспех попрощался и поспешил прочь из аудитории. К счастью, это была последняя пара на сегодня и он с большим удовольствием покинул корпус, чтобы расположиться во внутреннем дворике и немного подышать свежим воздухом. Пахло весной. Здесь, в Калифорнии, она начиналась рано. Поэтому уже в апреле стояла очень теплая, солнечная погода, а все вокруг зеленело и благоухало, как если бы в его родном Колорадо наступило начало лета. Парк с удовольствием уселся под большое дерево на мягкий газон, рассматривая толпы студентов, с довольными лицами прогуливающихся и отдыхающих неподалеку, или просто проходящих мимо, болтающих, смеющихся и полностью одуревших от свежести, весны и сладости ветра. Он доносил запах бесчисленных цветов с клумб, разбитых на кампусе и уже во всю отдававших свою красоту миру. Какая уж тут учеба! Хотелось взять бутылку чего-нибудь холодного, устроиться в гамаке и наслаждаться жизнью. И как бы не пугали преподаватели скорыми экзаменами и защитой диплома, юность брала свое, заставляя забить на проблемы и расслабиться.       Неподалеку от Вейлона на большом пледе расположилась стайка девушек, среди которых он узнавал своих однокурсниц. Веселые, белозубые и очень беспечные, они болтали о выпускном вечере, учебе, да и жизни в целом. На Парка они мало обращали внимания, кроме одной, которая училась на факультете педагогики. Это была Лиза Хардин, его давняя (бывшая) подруга, с которой у него даже были намеки на отношения. Сейчас она вряд ли к нему подойдет, потому что при выборе между подругами и Вейлоном она точно выберет подруг, однако когда-то они неплохо общались, даже иногда проводя какое-то совместное время вне университета. Для Парка Лиза выделялась среди девушек, он находил ее привлекательнее всех остальных, пусть даже кожа ее была не такой загорелой, а каштановые волосы не такими длинными. Да и характер у нее был куда более приятным, чем у этих ярких калифорниек, будто бы воплощавших в себе все эти дурацкие стереотипы о девушках «солнечного» штата.       Вообще, Вейлон едва ли пользовался популярностью среди студентов. Он никогда не участвовал во внеклассной деятельности, не любил больших компаний и тем более почти не пил и не переносил дыма сигарет. Тем более не пробовал наркотиков, хотя здесь их достать было бы проще простого. Ему не верилось, что студент Беркли не способен закончить университет трезвым, как поговаривали среди его сокурсников, приводя как аргумент себя — доучился же он как-то, ни разу не «надравшись в дрова», значит и выпуститься сможет. «А может ты просто замкнутое одинокое чмо?» — ехидно подсказывал внутренний голосок и Парк нетерпеливо отгонял его в сторону. Его не травили и не унижали, «отщепенцем» он тоже не был, просто одному ему было проще, только и всего. За четыре года кроме Лизы он так ни с кем и не сдружился, хотя поначалу еще делал какие-то попытки.       В тени клена было очень хорошо, хотя не менее душно, чем на солнце. Парень почувствовал сильную сонливость, и даже многозначительные взгляды Лизы не заставили его встать и подойти к ним. Он ждал, когда на его телефон придет СМС всего только с тремя словами: «Я на месте». Такое привычное и такое удивительное одновременно. Волнующее, навевающее всевозможные мысли и предположения…       Вейлон Парк помнил те дни, будто это случилось вчера. На самом же деле с их первого знакомства с мистером Джереми Блэром прошло уже три месяца, но их первая встреча отпечаталась в сознании Вейлона так прочно, словно одно из тех самых ключевых воспоминаний, которые никогда не исчезнут с подкорки, определяя многие аспекты жизни их владельца. ***       Произошло это в один из самых заурядных январских вечеров, когда рождественские праздники подходили к концу, а зима гуляла за окном сильными дождями, изредка переходящими в мокрый снег. Редкое явление для Калифорнии. Вейлон Парк находился на съемной квартире — он видел десятый сон, кутаясь в простенькое одеяло, не смотря на то, что было еще довольно рано. На Рождество у него был всего один гость, да и то ненадолго — Лизу ждали на праздничной вечеринке, куда кстати приглашали и Вейлона, как сокурсника, но он предпочел отсидеться дома и хорошенько отоспаться перед началом нового семестра. И вот как раз в этот момент его ноутбук, который «доживал» последние проценты заряда, оповестил хозяина о новом письме на e-mail. Парк всегда был наготове, ставя оповещения на максимум после того, как на первом курсе умудрился проспать несколько очень важных писем, из-за которых чудом не вылетел из университета. Студент уже был так «натаскан» на этот звук, что проснулся немедленно и в легком оцепенении после сна притянул к себе ноутбук, потратив несколько мгновений чтобы отыскать под кроватью очки.       «Кому: Вейлон Парк       Тема: выпускная практика       Мистер Вейлон Парк,       Доводим до Вашего сведения, что Ваша заявка на прохождение выпускной практики с возможностью дальнейшей стажировки в качестве инженера-программиста была рассмотрена и передана руководству Калифорнийского университета Беркли для дальнейшего утверждения и выделения Вам вакантного места.       В соответствии с Вашим рейтингом успеваемости, а также выбранной областью исследований и темой дипломной работы, руководством было принято решение предоставить Вам место в следующих компаниях и/или исследовательских центрах:       1. Murcoff Corp., «Mount Massive Asylum», должность: стажер, инженер-программист. Контакты: тел.: ***-690-5632; веб-сайт.: murkoffcorp.us.com; почта специалиста по кадрам: ********@gmail.com; тел. специалиста по кадрам: ***-034-2567; Адрес: штат Колорадо, …       2. …       3. …       Просим в ближайшее время связаться с отделом кадров выбранной Вами компании и/или исследовательского центра и договориться о начале и времени прохождения практики.       С уважением, главный куратор факультета информационных технологий и программирования,       Стивен Моррисон.»       01.04.2011       Вейлон быстро пробежал глазами официальное письмо и выдохнул с облегчением. Многим его однокурсникам такие письма пришли еще до окончания прошлого года, поэтому Парк уже начинал волноваться, как бы ему не остаться без практики. Не долго думая, еще не совсем продрав глаза, он быстро набрал номер, указанный напротив первой вакансии — она выглядела самой солидной по сравнению с двумя другими. Его даже не взволновало что сейчас уже половина восьмого и что ему попросту может никто не ответить. Но, после нескольких гудков, на том конце зазвучал чей-то недовольный, немного осипшим голос, и он понял, что ему повезло:       — Лечебница «Маунт Мэссив», отдел кадров, слушаю.       — Здравствуйте, меня зовут Вейлон Парк, я по поводу практики…       — Стоп.— голос зазвучал еще более раздраженно. — То что вы Вейлон Парк мне вообще ни о чем не говорит. Назовите себя полностью, место учебы, кто дал вам направление, сколько вам полных лет…       Вейлон исправно отвечал на все вопросы, сидя в своей темной комнатке, наблюдая, как за окном дождь борется с редким снегом. Он был взволнован возможностью практики в психиатрической лечебнице, хотя понятия не имел, зачем психам программисты. Тем ни менее, «Корпорация Меркофф» звучало очень солидно. Кажется, Вейлон уже слышал о ней однажды, но не мог точно припомнить, при каких обстоятельствах. Еще больше его привлекало то, что сама лечебница, судя по указанному адресу, находилась в его родном штате, пусть даже и далеко от городка, в котором он проживал.       — Я записал все ваши данные. — оборвал его размышления все тот же недовольный голос специалиста. — Но у меня есть еще несколько вопросов.       — Слушаю.       — Во-первых, готовы ли вы к переезду в другой штат?       — Да, потому что это мой родной штат. Я оттуда.       — Отлично… — голос специалиста по кадрам слегка «потеплел», он старательно это записал, судя по короткой паузе. Вейлону подумалось, что он не слишком любит калифорнийцев и просто рад услышать земляка.       —Во-вторых, расскажите о составе своей семьи? Наличие детей, жена, родители…       — Родители живут в Лондоне, мы не общаемся. Я переехал в Колорадо как только мне исполнилось восемнадцать. Жены нет, детей тоже и не планируются в ближайшее время. — сознание Парка немного затуманилось, он вспоминал тот последний разговор с отцом, назвавшим его неблагодарным щенком, который «продал свою задницу американским выродкам». Очень уж против он был его поступления в Беркли, пусть даже для юного Вейлона лучшего места и не найти.       — Я вас понял. — снова запись. — И последний вопрос: готовы ли проживать на территории лечебницы?       — Да. — не задумываясь выпалил Парк. Он радовался, что вопрос с проживанием решился так просто.       — Отлично. Я передам ваши данные супервайзеру, он прибудет к вам на днях, чтобы провести инструктаж и сопроводить к месту практики. Не удивляйтесь такому «сервису», у нас это нормально. Мы очень тщательно отбираем каждую кандидатуру, даже если это касается стажеров. Поэтому ждите звонка и выйдите с ним на связь. Он же проследит, чтобы к началу февраля вы успешно вернулись в родной штат и прибыли к месту практики в добром здравии. Вам все понятно?       — Да, сэр.       — Хорошо, тогда ждите звонка. Доброй ночи.       И не дожидаясь ответа, специалист сбросил звонок, послышались долгие гудки. Вейлон еще какое-то время посидел наедине с ними, а потом снова лег, размышляя об услышанном, глядя в серый, давно потрескавшийся потолок, по которому ползли синие и оранжевые полосы проезжающих мимо дома машин. Это действительно было очень необычно — супервайзер лично приедет, чтобы дать ему какой-то инструктаж. Такой странный подход заставлял верить в серьезность компании, а от того складывалось впечатление, что он выбрал ее не зря.       Знал бы Вейлон Парк тогда, на какую дорожку он свернул… Однако, даже сейчас, сидя под кленом на залитом солнцем кампусе, уже с опытом пройденной практики, он понятия не имел о том, что готовит для него будущее. Его настоящее было таким же зыбким, сочащимся сквозь пальцы как песок. И хотя Парк-студент еще не утратил некоторой юношеской наивности, в его глазах читалась готовность принимать удары от судьбы, потому что то знакомство, состоявшееся два месяца тому назад, перевернуло его жизнь. И, как ему тогда показалось, это произошло мгновенно, без какой-либо раскачки, оказав такое влияние на внутренний мир, что сложно было бы описать простыми словами.       Хотя, как может показаться на первый взгляд, в их первой встрече не было ничего необычного. Просто в один из промозглых январских дней, когда Вейлон сидел на лекции по правилам безопасности на рабочем месте и клевал носом (кофе не сработал), его мобильный завибрировал, оповещая о незнакомом номере. Сообразив, кто это может быть, он пулей вылетел из аудитории, торопясь ответить.       — Да? — ввыдохнул он в трубку, оглядываясь по сторонам. Почему-то порадовался тому, что рядом никого нет.       — Вейлон Парк? — донесся с того конца спокойный, чуть хрипловатый голос.       — Да, это я. — немного волнуясь, Вейлон прислонился к ближайшей стене. Он уже понял, что это тот самый супервайзер, о котором ему сообщали.       — Здравствуйте. Меня зовут Джереми Блэр. Я буду курировать вашу практику в «Маунт-Мэссив». Нам нужно встретиться сегодня. Приеду к вашему университету к трем часам, будьте готовы.       — А… Да, хорошо… — Парк не ожидал такой прыти. Этот Блэр был крайне немногословен, он даже не поинтересовался, есть ли у него занятия в это время. Такая настойчивость обескураживала, но одновременно настраивала на серьезный лад. — Я вас встречу у главного входа, перед первым корпусом.       — Отлично. И постарайтесь не задерживаться.       — Конечно, мистер Блэр, я буду вовремя.       С той стороны трубки помолчали, а затем послышался короткий выдох. Будто говорящий задумался о чем-то на мгновение.       — Очень надеюсь. До свидания.       — До свидания.       Раздались короткие гудки. Парень почувствовал волнение — вот-вот он встретиться с человеком, на которого ему предстоит произвести первое впечатление. Возможно, именно от него, этого Джереми Блэра, будет зависеть, останется ли Вейлон на стажировку дальше и вообще, приживется ли он в этой корпорации. Он взглянул на часы: был ровно час дня. Все каких-то два часа осталось. Как раз в этот самый момент лекция закончилась и в коридор хлынул поток студентов, громко галдящих о чем-то своем. Парка пару раз толкнули невзначай и он поспешил отойти в сторону. Он вдруг вспомнил еще кое-что: они договаривались встретиться с Лизой, так как не виделись с праздников. Кажется, она хотела сообщить ему что-то важное. Но проблема была в том, что договаривались они на три.       Отойдя к окну, Парк быстро напечатал СМС:       Извини в три никак. Мб щас встретимся?       1:55 p.m       Прошло какое-то время. Парк уже хотел было идти на следующее занятие, как телефон оповестил его новым уведомлением:       Ок. Где?       2:03 p.m.       Около кафе которое на третьем в главном корпусе       2:03 p.m.       Бегу. Жди       2:04 p.m.       Вейлон с облегчением спрятал мобильник и поспешил на третий этаж. Он как раз был в главном корпусе, далеко идти не пришлось.Он шел против толпы, торопился, размышляя, что такого важного хотела сообщить ему Хардин, раз из-за этого понадобилось встречаться среди дня. Она, к удивлению Парка, уже ждала его, скрестив руки на груди. Даже в таком будничном виде она умудрялась выделяться на фоне остальных, наверное потому, что была ему хорошо знакома и ее внешность для него состояла из деталей, а не обрывков.       — Привет! — Вейлон слегка запыхался, так как на его плече висела тяжелая сумка с книгами. Он попытался угадать по взгляду Лизы в каком она настроении, но не смог, так как она избегала его взгляда, косясь куда-то в пол.       — Привет… — если бы в этот момент не начиналась новая пара, Парк бы точно не услышал ни слова, так тихо она говорила. — Есть новости.       — Какие еще новости. — насторожился он. — Что случилось, говори скорее!       — Это сложно… — Хардин вздохнула, собираясь с мыслями. — В общем, Вейлон, мы больше не сможем видеться.       В первое мгновение Парку хотелось с облегчением сказать что-то вроде «так это же не страшно, подумаешь», а затем смысл сказанного стал понемногу до него доходить. Он посерьезнел и нахмурился, ища в лице девушки хотя бы намек на то, почему же так. Молчание затянулось. Однако, Лизе явно надоело ждать вопроса, поэтому она ответила сама:       — Теперь у меня есть бойфренд, Вейлон. И он против того, чтобы я близко общалась с другими парнями. Особенно с тобой, понимаешь? — она с какой-то не очень искренней грустью взглянула, наконец, на него. — Он ужасно ревнивый, мне очень жаль, правда…       — Да я понимаю! — с не менее наигранной простотой в голосе отозвался Парк, не зная, куда деть свои руки. — Ну мы же не… Не встречались, так что, м-м-м… Я не вижу причин нам не видеться? — как он не старался, надежды в его голосе не прозвучало.       И Лиза это почувствовала. Она спокойно улыбнулась ему, покачала головой. Ветер за окном усилился, швырнул ком из капель и снежинок, стекло задрожало. Странно было видеть такую непогоду рядом с теплым кафе, откуда доносились самые приятные ароматы и тепло. Хардин подошла на шаг ближе.       — Нет, ты не понял… Он слишком ревнивый, Вейлон. И, как бы это сказать… — она помялась мгновение. — Лично тебя он считает, ну…       — Кем?       — Педиком, не достойным меня. — произнесла она на одном дыхании и густо покраснела. Видно было, что она не врет. Ее пугало, что придется передавать другу такие слова. Но этот кто-то был явно серьезнее настроен, да и преимуществ в свиданиях с ним куда больше, поэтому, почему бы и нет. Такие слова явно бы помогли отпугнуть ставшего лишним друга.       — Ох, ну, значит буду держаться подальше. — Парк постарался чтобы это прозвучало буднично и чуть менее равнодушно. — Пиши, если что там, хорошо?       — Договорились… Ну, я пойду?       — Конечно.       Она спешно ушла. Вейлон не стал вспоминать, есть ли у нее сейчас пара. Какая разница, куда она поспешила — к нему или еще куда… Какая ему разница, ведь впереди светит такая крутая стажировка и еще будет на его улице счастье. Да и вообще, с каких пор слово «счастье» в его голове хоть немного сочетается с этой Хардин? Пусть идет, развлекается, ему-то что. Однако, Парк соврал бы, если бы сказал, что совсем не будет скучать.       Гораздо позже, сидя в особой палате, он будет видеть ее во сне и в своем бреду, однако никогда и не вспомнит, как звали эту девушку с красивыми каштановыми волосами.       Прошло уже почти двадцать минут пары и Парк решил, что лучше ему и вовсе на нее не являться. Все-таки он заработал свой кредит доверия, исправно посещая все, что было у него в расписании. Тем более, что уже через неделю практика, можно позволить себе небольшую передышку. Вейлон направился прямо к главному холлу, где находился центральный выход — ждать своего куратора. Как там его… Джереми Блэра. Парк будто пробовал на вкус это имя, представляя себе его хозяина, а в особенности, его характер. Ведь именно он должен будет потом написать характеристику Вейлона университету, а значит хорошо бы чтобы тот был не вредный. Судя по голосу это уже не молодой мужчина, немного уставший и строгий, который любит краткость и точность. Может, одет как строгий преподаватель, да и выглядит, по сути, тоже. Строго и сдержанно. Парк уселся на один из многочисленных диванчиков у огромных окон и принялся наблюдать как медленно стекают капли по стеклу. Мысли его плавно кочевали от Лизы к Блэру, затем к учебе и обратно. Мир Вейлона не был таким уж обширным.       «Педик, не достойный Лизы Хардин… С чего он это вообще взял, что я педик… Наверное сам такой, просто прикрывается, встречаясь с ней. Знать бы, кто такой.» — думал он нервно.       «И что ты сделаешь?» — ехидно поинтересовался голосок в голове. — «Ударишь его клавиатурой по голове? Ты просто слабая компьютерная мышь, забудь о какой-либо мести. Да и зачем тебе мстить? Вы даже не встречались с Хардин, она может делать все что хочет»       Парк согласился с этим и прилив его «мстительности» отхлынул. Ему ведь действительно все равно.       Наконец, без десяти три он поднялся с места и нехотя отправился на улицу. «Надеюсь, он не на крыльце будет свои инструкции давать» — подумал парень недовольно, кутаясь в свой свитер. Многие в этом университете и вовсе не были готовы к такому холоду — теплее водолазок у них вряд ли что-то находилось. И пусть над входом была крыша, Парк все равно продрог до нитки, напряженно наблюдая за подъездной дорогой. Очки покрылись мелкими каплями, и он снял их, чтобы не мешали. Но все ближайшие машины и их водители его никак не касались, уезжая и приезжая по своим делам. «Может, он опоздает?» — мелькнула мысль, когда пробило ровно три часа. И в этот самый момент от серой пелены дождя отделилась черная машина, а затем быстро и неслышно подъехала к самому крыльцу. И Вейлон почувствовал, что это к нему.       Передняя дверь хлопнула и показался водитель — мужчина, в не по-калифорнийски плотном черном пальто. Он сделал всего пару шагов, а затем махнул Парку рукой, подзывая его к себе. Вейлон даже обрадовался, что сейчас они сядут в теплый салон, однако его волнение достигло высшей точки и он на чуть ватных ногах направился к «Ауди».       — Садитесь скорее. — мужчина кивнул на машину. — Нет смысла разговаривать под дождем.       Внутри было очень тепло. Очень тепло и уютно, не считая все того же дурацкого волнения. Вейлон во все глаза уставился на Блэра, изучая детали его внешности, спешно протирая очки, которые запотели в тепле. Сложно было бы дать ему больше сорока, скорее, немногим больше тридцати пяти. Его черные волосы были гладко причесаны, пусть и немного взъерошены ветром сзади, кожа лица была бледной, с фиолетовыми пятнами под глазами, а на крепкой шее билась красноватая жилка. Вообще вся его фигура была такой плотной, крепкой, как у очень хорошо развитого физически мужчины, однако которому приходится много работать сидя за столом. На лице так же виднелась щетина, которой всего несколько дней, а из-под пальто выглядывал воротник пиджака. От него исходил тяжелый запах чего-то непонятного Вейлону, но кажется это была смесь одеколона, сигаретного дыма и дождя. Гораздо позже он удивиться, насколько точно и ярко почувствовал в тот момент этот запах, еще даже не зная его владельца.       Но даже не это было самым заметным во внешности Джереми. Глаза сразу же приковали взгляд Парка. Они были схожи цветом с туманом, талым льдом, прозрачным, но очень острым, о который можно запросто пораниться. Очень цепкий, спокойный взгляд уверенного в себе человека. которого мало заботят проблемы окружающего мира и которого сложно чем-то удивить и поколебать. Одновременно с этим в них читалась такая бесконечная усталость, что было ясно видно отпечаток, который оставила на нем его работа. Казалось, что Блэр уже давно все знает о Вейлоне, его пронзительные глаза уже все считали, а разум сделал свои выводы.       Но если глаза — это зеркало души, то у мистера Блэра оно было абсолютно матовым, как если бы на стекло дохнули дымом.       — Здравствуйте. — после короткого молчания произнес парень. — Вы Джереми Блэр, да?       — Да. — все тот же низкий голос с хрипотцой. — А вы, я так полагаю, Парк?       — Верно. Я…       — Чтобы не затягивать. — супервайзер не стал его дослушивать, а просто достал из своего дипломата какую-то брошюру. — Ознакомьтесь сперва. Потом детали.       Вейлон взял сложенный в несколько раз листок и развернул его. Он весь был выполнен в сине-черных тонах, а на главной странице красовался знак «Меркофф», похожий на гильотину. Тут же и слоган: «Наша цель — ваше будущее!», а дальше мало что говорящая Парку информация. Компания занимается исследованиями в области медицины и развитием медицинских технологий по всему миру, а также широкой благотворительностью и инвестирует в различные сферы науки. Имеет десятки филиалов и дочерних организаций, открывает больницы и лаборатории. Одной из таких больниц стала и «Маунт Мэссив», где Вейлону и предстояло проходить практику.       — Вам повезло, Парк. — увидев, что он закончил, снова заговорил Блэр. — Редко кто в вашем возрасте удостаивается чести быть полезным «Меркофф». Поздравил бы вас, да пока что рано. — он улыбнулся кончиками губ и побарабанил пальцами по рулю. — Так или иначе, я тут чтобы рассказать вам все, а потом уже ваши вопросы.       Вейлон обернулся к нему, показывая, что слушает.       — «Маунт Мэссив» это вовсе не райское местечко, поверьте мне на слово. Там держат психов, у которых было слишком мало денег, чтобы полечить свою больную голову в клинике подороже. А это, как известно, боль, травмы, крики и смерть. Это чтобы вы не тешили себя надеждой, что будете работать на курорте в горах. Наш персонал вполне соответствует пациентам — это люди с железными нервами и странным юмором. — на этом моменте мистер Блэр снова коротко улыбнулся, будто бы вспомнив что-то приятное. — Так что не ищите там сочувствия или понимания, эти люди видели вещи настолько страшные, что вам и в кошмарном сне не приснится.       «Интересно, все так и есть, или он просто запугивает?» — подумалось Парку, хотя он практически на сто процентов был уверен, что Блэр не просто так это говорит. Воображение уже рисовало это ужасное место, как обычно его изображают в фильмах ужасов, с этими обшарпанными стенами, обвалившейся штукатуркой и разводами крови повсюду, с трупами на каждом углу и разбросанными органами несчастных… Бродящие без присмотра психи и доктора-убийцы… Нет, полный бред. Хватит придумывать ерунду.       — Я вижу, вы меня понимаете. — продолжил Джереми, явно распознав все эти мысли в его лице. — Тем лучше. Теперь, что касается ваших непосредственных обязанностей.       Он смерил Вейлона долгим взглядом и отвернулся к лобовому стеклу. Казалось, супервайзер окончательно утратил интерес к своему собеседнику, занявшись мыслями более важными.       — Ваше образование вызывает у меня вопросы. Не то чтобы я не доверял высшим учебным заведениям, однако я прекрасно понимаю, каким образом иногда добываются отличные отметки, — тут он чуть понизил голос и поправил рукава своего пальто, — хотя глядя на вас я бы ни на минуту не усомнился, что кроме учебы вы вряд ли хоть чем-то еще занимаетесь по жизни.       А ведь Джереми Блэр действительно хорошо понял Вейлона Парка как только тот сел достаточно близко, чтобы увидеть в его лице и глазах за стеклами очков глубокую душевную простоту. Ничего особенного. Обычный мальчик-отличник, который думает, что своими оценками сможет кому-то что-то доказать. Довольно простая одежда, явно заношенная и купленная наобум, волнующийся голос, который старается казаться уверенным… У него явно отсутствует социализация за пределами аудиторий. Бледная кожа, фиолетовые мешки под глазами и неряшливая прическа — да этот Вейлон просто ходячий стереотип о домашних студентах-заучках, на которых надавить — и они сломаются, не имея под собой опоры в виде других целей и хоть какой-нибудь живой поддержки. Супервайзер равнодушно смотрел на Парка, думая только о том, что ему придется провести еще пару недель в Калифорнии, решая вопросы с местным филиалом «Меркофф» и одновременно курируя этого практиканта. И пусть снятая им квартира была довольно уютной, ему не хватало той особой горной прохлады, которую Джереми оставил в Колорадо.       — Короче говоря, у вас будет испытательный срок, Вейлон. Я хочу убедиться, что вы действительно способны выполнять хотя бы простейшие задачи нашего отдела программного обеспечения. Я хорошо знаком с теми, кто там работает, поэтому буду иметь самое широкое представление о ваших успехах. — Блэр специально сделал легкий ироничный упор на слове «успехах», будто невзначай намекнув Вейлону, что он ему не доверяет. — Вас не допустят к серьезной работе, даже не думайте. Нашей компании нужны люди надежные, которые не будут трепаться направо и налево о том, что увидели или услышали.       — Я обещаю, что буду стараться. — слегка порозовев, с нажимом проговорил Вейлон. Ему не понравилось, что этот Блэр с таким пренебрежением говорит с ним, будто уже заранее предвидя его провал. Самолюбие взыграло, Вейлон нервно поправил очки. — Я вас не подведу.       — Меня-то? — Джереми усмехнулся, провел ладонью по волосам, немного приглаживая их. — Мне-то все равно, Парк, справитесь вы или нет. Но учтите, если рассчитываете на дальнейшую стажировку, что у нас огромный конкурс. Каждого мы отбираем очень тщательно и я сомневаюсь, что увижу вас у нас в следующем году. Однако, посмотрим. Я не склонен предсказывать будущее, основываясь только на первом впечатлении.       Его лицо стало бесстрастным, а прозрачные глаза снова устремились куда-то на улицу. Дождь перестал. Холодный ветер быстро гнал рваные облака прочь от Беркли куда-то к океану, но и пригонял все новые и новые на их место. Вейлон с тоской подумал, что тепло скоро придется покинуть. А ведь ему предстояло работать в горной местности, где постоянно холодно… Стало неловко от затянувшегося молчания и Парк покосился на супервайзера — не собирается ли тот сказать что-нибудь еще? Но Блэр молчал, будто не замечая Вейлона.       — Чего вы ждете? — спросил последний, почувствовав взгляд студента. — Если у вас нет вопросов, то я не задерживаю.       — Да… — опомнился Вейлон. — А когда…       — Я все вам сообщу. Позвоню или напишу, не волнуйтесь. У меня еще есть дела в этом чертовом штате, поэтому просто так не оставлю. — на лбу Блэра залегла складка. Ему откровенно не нравилась Калифорния, начиная с погоды, заканчивая менталитетом местных. — Всего хорошего. — он многозначительно посмотрел на дверь.       — До свидания. — Вейлон быстро выскочил наружу, тут же попадая в ледяные объятия ветра.       Машина уехала. Парк проследил ее взглядом и поспешил к остановке. Пора было ехать домой.