На борту девица!

Когда на рассвете Тома проводил своего Господина по делам, то сразу же принялся за поручения, которые должен был сделать за своё отсутствие. Ему нужно было сильно поспешить, чтобы успеть выйти вовремя из поместья, ведь на закате он должен был снова прибыть на остров Рито, чтобы сопровождать делегацию из Ли Юэ и, заодно, вновь встретиться с прекрасной путешественницей. Закончив с приготовлением пищи, уборкой комнат и самого поместья, Тома завершал свои дела, когда время уже близилось к обеду. Подметая главный вход в поместье Комиссии, парень не замечал, как за ним пристально наблюдали синие, полные холода и мести глаза. Он отошёл от входа, заходя за угол, чтобы смести мусор с земли, как вдруг послышался шорох и парня резко прижали лицом к стене, заломив руку. — Эй, какого…! — он хотел позвать стражу, но нападающий приставил к горлу лезвие, образованное гидро глазом бога. — Заткнись или я прям щас вскрою тебе горло, как сделали твои милые пёсики с моим товарищем. — прошипел Чайлд, пока Тома пытался осознать о чём говорит этот человек. — Думаешь этот трюк со мной пройдёт? — блондин, материализовал копье и активировал пиро элемент, образуя вокруг себя щит. Гидролезвие превратилось в пар, а плотная завеса оттолкнула нападавшего. — Ты? — Тома удивился, узнав в этом мужчине того самого пирата, которого видел пару дней назад в таверне. — Ты ж тот капитан, да? — парень сжимал копьё, наставляя на противника. — Ха, значит представляться мне не нужно, отлично. Говори, где девчонка, быстро! — Чайлд активировал два водных клинка, готовясь испытать себя в бою с противником с противоположным его стихии элементом. — То есть? — Тома шокировано уставился на пирата, не понимая, зачем тот ищет девушку, если она должна быть на корабле со вчерашнего вечера. — Дурака строишь, ублюдок? Говори, что ты с ней сделал? — рыжий решил больше не тратить время на трёп, нападая на ничего не понимающего Тому. Тот, растворяя щит, выставил блок, отражая первый удар противника. — Постой! Остановись! Я не понимаю о чём ты. Вчера миледи вернулась на корабль и… — Не вернулась. — Чайлд сделав повторный замах, выбил копьё из рук растерявшегося от этой информации парня. — А моего дозорного, которому я велел наблюдать за девчонкой, пришили прямо в переулке. — рыжий снова прижимает его к стене, оставляя царапину на щеке. — И ты по-прежнему будешь мне втирать про то, что ничего не знаешь? Тома не мог поверить в услышанное. Всё это очень сильно смахивало на бред сумасшедшего, не будь этот мужчина как-то связан с девчонкой. То, что блондинка была ему небезразлична, он понял ещё тогда, в таверне. А значит этот человек не проделал бы настолько длинный путь, чтобы просто избить управляющего. Вытирая кровь от царапины на лице, Тома вновь активирует щит, понимая, что драться с этим пиратом нет никакого смысла. — Это какая-то ошибка, но так ты ничего не добьёшься. Успокойся. Давай просто поговорим. — блондин смотрел на злого пирата, который снова активировал водный клинок. — Чёрт те с два! — Чайлд бросился к парню, нанося ощутимый порез на стене от которой только что отклонился Тома. — Да послушай же ты! — он развернулся, прислоняя капитана к той же самой стене, как недавно это делал рыжий. — Я тоже ничего не знаю, но работая сообща мы сможем что-то придумать! Сам подумай, был бы я здесь один, если бы что-то сделал с ней? — Тома отчаянно надеялся, что мужчина остановит свой поток атак и сможет наконец внятно рассказать что случилось с путешественницей. — Чёрт… — подумав немного, мужчина растворил клинок, выворачиваясь от захвата блондина. — Хорошо давай обсудим. Но времени мало, так что говори быстро всё, что знаешь. — Хорошо, только… — Тома осмотрелся, понимая, что за разговором могут наблюдать агенты хозяина. Чайлд тоже осёкся, смотря в ту же сторону, что и блондин. — Давай отойдём немного. — Как скажешь. Ах да… — капитан подошёл к ничего не подозревающему Томе и резко ударил его в живот так, что тот согнулся пополам. — Это за тот случай в таверне. — и, похлопав его по плечу, прошёл в сторону интересного леса, с которого не так давно вышел. — Ты идёшь? — Кх… иду-иду… — парень ещё тогда, на Рито, чувствовал, что ему аукнется его поведение. Что ж, он отделался малой кровью. Дойдя до территории леса Тиндзю в полной тишине, они слегка прошли в глубь, чтобы разговор точно остался приватным. Чайлд прислонился к дереву, а Тома сел на близлежащий валун, думая о том, что ему ранее сказал пират. — Значит вчера вечером ты пошёл искать её, но нашёл лишь подчинённого? — парень решил уточнить ещё раз, правильно ли он понял рыжего в перепалке. — Его труп. — мужчина даже не скрывал то, насколько был зол. — Но зачем кому-то… — Тома искренне не понимал кому мог понадобится какой-то матрос. — Может случайная потасовка? Почему ты думаешь, что это связано с миледи и вообще… — он не успел договорить, как Чайлд резко развернулся в сторону парня и ударил кулаком по дереву. — Заткнись! Прекрати её так называть, а заодно и морочить мне голову. Сколько вам заплатили? Кто заказчик? Как её узнали? Отвечай быстро, пока моего терпения ещё хватает на разговоры. — капитан был готов уже пришить этого недалёкого, что раздражал одним своим невинным видом. — Да о чём ты вообще говоришь? Я тебя не… — Чайлда окончательно это достало. Он взял за грудки блондина, встряхивая, будто бы от этого в голове парня что-то прояснится. — Ещё раз. Куда. Дели. Принцессу? — сквозь зубы прошипел он. — П… Принцессу? Она… Она — принцесса? — Тома был настолько удивлён, что даже не обратил особого внимания, когда Чайлд чуть приблизился к нему, пристально заглядывая в глаза. Он хотел убедиться, что этот парень настоящий идиот, раз действительно ничего не понял и не знал. Капитан резко отпускает руки, отходя на пару метров, хватаясь за голову. Ему срочно нужно подумать. «Если этот придурок и правда не знал о ней… Может ли быть, что это не они её похитили и я просто зря теряю время?». — Объясни мне по порядку… — Чайлд делает небольшую паузу, присаживаясь рядом с блондином, — что вчера было. — Мы встретились на рынке, когда не было полудня. Потом я пригласил её к нам в поместье… — тут парень осёкся, видя, как Чайлд резко обратил на него внимание. — Я обещал, что вечером верну её на корабль. — Прообещался. Дальше. — он снова отстранённо смотрел в пол, анализируя сказанное. — Кхм. В общем, мой Господин очень хотел познакомиться с путешественницей и поэтому нам было велено дождаться его. — эта деталь как будто ударила капитана электрическим током. Возможно, что если слуга ничего и не знал, то вот местная шишка мог очень даже. Сюда как-то спокойно ложилось подозрительное убийство и те «ниндзя», которых он порубил ранее. — Поэтому мы немного задержались. Но вот потом… — Тома замолчал, обдумывая, могло ли случиться что-то после и могло ли это как-то быть связано с Комиссаром. — Чего рот закрыл? Что дальше было? — Чайлда раздражало то, что блондин прервался на самом важном моменте. — Мой… мой Господин отправил меня по срочному вопросу и я был вынужден оставить миле… принцессу. — было видно, что Тома начал нервничать. — Он обещал проводить её вместо меня, поэтому я уверен, что пропажа девушки случилась после этого. — А с чего ради ты так уверен? — и без того мрачный капитан становился ещё сердитее. Его искренне бесила эта наивность, с которой парень верил своему хозяину. Ну чисто щенок. — Господин Камисато — человек слова. Он бы не стал… — тут Чайлд, решив, что с него хватит, встал с камня, намереваясь уходить. Вся картина ему стала, в общем-то, ясна. — Куда он сегодня направился? — капитан даже не смотрел на Тому, вспоминая путь, которым сюда пришёл и рассчитывая примерно время, которое уже потратил. — Да с чего ты взял, что это может быть… — его снова прервали, давая понять направленным гидроклинком на его лицо, что вопрос был задан конкретно. — Я не знаю. Он ушёл по делам и не сообщил мне. Растворив клинок, Чайлд даже не обернулся, собираясь идти снова искать информаторшу. Может быть сегодня она будет там же. От неё и то было больше толку. — Стой! — Тома несколько сомневался в событиях вчерашнего вечера, а потому, решил уточнить у капитана важную деталь. — Что она за принцесса? — Хаа… — Чайлд развернулся, смотря на блондина, как на идиота. — Я удивлён, что ты сам этого не понял. А вроде бы, из Мондштадта. Тома широко раскрыл глаза, хватаясь за последнее сказанное. «Мондштадт? Нет… Там же… Светлые волосы… золотые глаза… Помню были близнецы Виатор у Магистра. Но у них не было титула, хотя… Стоп, их называли…». Капитан видел, как на лице управляющего появляется всё больше понимания. Он улыбнулся, наслаждаясь тем, что всё-таки девчонка не настолько доверяла этому парню. Чайлду было приятно от этой мысли. — Принцесса… свободы? — парень поднял на капитана шокированный взгляд, убеждаясь в своей догадке, глядя на ухмылку на его лице. Чайлд всё же собрался уходить, оставляя парня с чувством вины, что тот не уследил за каким-никаким, но представителем власти собственной родины. Вдруг он услышал от него то, что заставило его задержаться. — Дай мне двадцать минут. — Тома развернулся и ушёл в сторону поместья, намереваясь выяснить всю возможную информацию о том, по каким конкретно делам его господин отправился сегодня на рассвете прочь. -- Девушка открыла глаза, ощущая небольшую качку. Она чувствовала как болит её тело от того, в каком неудобном положении она находилась. «Мои руки? Меня что… связали?» — Люмин пыталась вспомнить события прошлого вечера, приходя в ужас от осознания своего положения. «Меня похитили! Чёрт! Как же так? Нужно сделать хоть что-то…» — она постаралась пошевелить связанными конечностями, но ничего не выходило. На губах была какая-то тряпка, мешающая говорить, отчего идея начать резко шуметь была отложена на потом. Перестав тратить впустую силы, девушка сосредоточилась на том, чтобы рассмотреть место, где она находилась. Это была какая-то повозка с различными орудиями и бронёй, накрытая плотной тканью. Видимо, в ней перевозилось обмундирование для небольшого полка. Разминая затёкшее тело, Люмин постаралась принять сидячее положение, чтобы отползти поближе к передней части повозки, где по сути должен был располагаться кучер. Прислонившись ухом к деревянной поверхности, блондинка старалась услышать, какие-то звуки. — И ты представляешь? Созвали прям всех… Видимо у Господина какой-то уж слишком жирный заказ. — говорил один грубый голос. — Бесит, что это всё в праздник, но да и ладно. Зато заплатит как надо. — то был уже второй голос. — И не говори. Щас ещё девчонку сдадим и тоже награду выручим. Я слышал, её, вроде как, тоже разыскивают. — снова говорил первый голос. — Тоже Фатуи? — удивлённо поинтересовался второй. — Тшш, ты чего! Нельзя о таком говорить, это строжайший секрет. Блин, а если б рядовые услышали? Вообще башкой не думаешь. — Да завали, понял я, понял. Дальше переговоры между солдатами девушка уже не слушала. «Фатуи?» — она пыталась вспомнить всё то, что знала об этой организации. Как назло, все знания были сугубо поверхностными. Лиза рассказывала, что это организация из Снежной, которая занимается защитой интересов их правителя. Всё, что девушка могла о них помнить, это то, что их экономическая, военная и социальная структуры подчинялись единому органу — Совету Фатуи. Но ни про членов этого Совета, ни про их деятельность больше Люмин ничего не знала. Лиза тогда ещё сказала, что это не та информация, которой полезно будет обладать юной леди. Что ж, сейчас Люмин готова была с этим поспорить. «Зачем же этим Фатуи понадобилась информация о капитане? И что они вообще делают здесь, в Стране Молний, если сфера их деятельности находится в Снежной?» — слишком много вопросов подкинул этот подслушанный разговор. Пока Люмин пыталась связать одно с другим, она не заметила как повозка остановилась и ткань, которой была та накрыта, резко сняли. От яркого света факелов в тусклом помещении девушка зажмурилась, пытаясь привыкнуть к освещению. — А вот и наша посылочка. — какой-то самурай заулыбался, проходя в повозку и, беря девушку на руки, вытащил из телеги. — Господин приглашает на аудиенцию. — он ставит её на ноги, подталкивая рукой спину. — Пошла. Люмин решила не сопротивляться, а поподробнее рассмотреть куда именно её ведут. Может у неё будет возможность сбежать? Они долго идут по пещере, освещённой какими-то светящимися растениями, словно природными лампами. Было видно, что это не просто один туннель, а множество связанных проходов. Если не знать пути, то можно реально заблудиться. Рядом с ними идут ещё люди, которые несут какое-то оружие и сумки. «Как будто они к чему-то готовятся… Это что, их боевая база?» — думает девушка, пока её конвой снова заворачивает в тоннель, где даже уже оборудовали стены. Постепенно пещера становилась всё больше похожей на какое-то подземное укрытие. Появлялись факелы, а затем и, в конце-концов, пленницу привели в помещение, оборудованное примерно как рабочий кабинет. Там за столом на полу сидел тот самый мужчина, выпивая чай, а на столе было что-то типа завтрака на две персоны. Учитывая тот факт, что, как думала Люмин, они сейчас находятся очень глубоко под землёй, данная картина была весьма необычна. — Оставьте нас. — Комиссар встал и подошёл к блондинке. Дождавшись, пока подчинённые оставят их наедине, он положил свою ладонь в чёрной перчатке ей на щёку. — Сейчас я сниму с тебя повязку, а ты не будешь вести себя вызывающе. Мы попробуем поговорить ещё только один раз, после чего, в случае неудачи, я избавлюсь от тебя. Поняла меня, путешественница? — он говорил мягко, но Люмин очень чётко считывала угрозу от его слов. Судя по всем этим тоннелям, если с девушкой что-то случится, то её здесь никогда не найдут. Нужно следовать тому, что говорил этот мужчина. Люмин кивнула в знак того, что согласна на условия. — Прелестно. — он развязывает узел верёвок на руках и опускает повязку с губ на шею девушки, показывая рукой на место напротив того, где сидел ранее Комиссар. — Присаживайтесь, Виконтесса. Она проходит молча мимо и садится на выделенное ей место, кладя руки на сложенные колени. Люмин никогда ранее не была в подобной ситуации, а потому боялась, что её могут отравить или вообще пытать, не разрешая есть. Учитывая, что по ощущениям время завтрака давно прошло, девушка чувствовала небольшой голод. «Терпимо». Аято прошёл на то же место, где сидел недавно, беря в руки всю ту же чашку чая. — Учитывая, что мы здесь минимум до вечера, я бы не рекомендовал брезговать угощением. В конце-концов, ты — моя гостья. «И вот это ваше гостеприимство? Да ты просто псих!» — хотела сказать девушка вслух, но не решилась озвучивать свои мысли. — Спасибо. — она неуверенно взяла палочки, не понимая как ими можно есть. До этого Тома пытался её научить, но, после того, как она обожгла пальцы, тот подавал гостье вилку. Однако сейчас, наблюдая за тем, как аккуратно трапезничает мужчина, блондинка резко вспомнила о том, что она не у него на приёме, а в плену глубоко под землёй. И не важно, что о ней подумает этот аристократ. Она бесцеремонно убрала палочки и взяла руками изделия из риса и рыбы, сразу кладя полностью в рот. По удивлённому лицу Комиссара Люмин поняла, что произвела «должное» впечатление. В конце концов, она почти два месяца провела на пиратском корабле. Плевать она хотела на приличия. — Смотрю, ваши манеры сильно огрубели в окружении изгоев общества. Это называется «суши». Их принято есть размеренно и с наслаждением. — произнёс он, пытаясь пристыдить девушку, которая, вообще-то, относилась к числу знати на своей Земле. — Вы притащили меня сюда, чтобы поговорить о моих манерах? — отреагировала та, буквально заталкивая ещё одну порцию суши в рот. Если у неё отнимут еду за резкий комментарий, то, в целом, до вечера ей этого должно хватить. — Меня по-прежнему интересует… — он сделал паузу, невольно раздражаясь от того, как громко эта леди чавкала, пытаясь поскорее переживать ещё один кусок порции. — Кхм, всё, что ты можешь сказать мне о человеке, который называет себя капитаном Северных пиратов. — Кроме этого я больше ничего не скажу. Вы можете мне не верить, но я действительно ничего не знаю об этом человеке. — ей самой было горько это осознавать. Она знала, как Чайлду нравится море, видела по его глазам. Знает, как он любит командовать и отпускать дурацкие комментарии. Ну и то, что ему было чертовски весело драться. Всё, на этом образ капитана в её глазах рассеивался. Имя? Да… А толку? Ни фамилии, ни родины, ни семьи. По сути, ей и не надо было этого знать. Не это было столь важным в их путешествии. — Совсем? Выглядит так, будто тебя похитили или ты не очень удачно выбрала корабль для побега. — Аято немного знал информации о случае этой девчонки. В конце-концов, не она была объектом его заказа. — Второе. Поэтому нет никакого смысла в том, что я нахожусь здесь. Он не будет искать меня. — доев свою порцию, девушка прямо смотрела на Главу клана, стараясь донести до него мысль о том, что её нужно отпустить. — Ох, правда? — мужчина, казалось бы, никак не расстроился от этой информации. — Что ж, значит нам всего лишь нужно добавить ему мотивации. — Ч-что? — она испуганно уставилась на мужчину, который тоже закончил трапезу и отложил приборы. — Командующий! — позвал он громко и в помещение зашёл высокий самурай в доспехах. Девушка резко встала, боясь того, что с ней могут сделать сейчас, надеясь, что от неё не избавятся, как до этого говорил Глава. Аято слегка кивнул в сторону блондинки, от чего воин без лишних слов двинулся к ней. Люмин резко выставила руки вперёд, стараясь защититься, но самурай сделал выпад и, заворачивая руки за спину, усмирил девчонку. — Ай! Опусти! — она пыталась вырваться, от чего становилось ещё больнее. Даже невольно вспомнила, что ранее подобный приём на ней испытывал Отто. — Господин! — в этот момент в комнате оказался какой-то мужчина, одетый уж очень по-простому. Как будто мимо проходил. Он сидел на одном колене, не смея поднять голову, ожидая разрешения говорить. — Хм? Ты? Что у тебя? Я занят. — Аято раздражённо посмотрел на подчинённого, подходя к нему. — Встань и докладывай. Парень поднялся с колен и, подойдя вплотную к своему хозяину, передал ему информацию на ухо, не требующую отлагательств. Выслушав это, комиссар удивился, а затем немного отошёл от подчинённого. — Ара… Как интересно. — проговорил он, задумчиво глядя в пол, а затем обратился к тому же парню. — Прекрасная работа. Ты очень вовремя. — Аято обернулся, разглядывая девушку и обдумывая ситуацию. Он медленно подошёл к ней, а затем лёгким движением сорвал с её волос заколку, которая практически болталась на испорченной причёске. — Ай! Нет! Отдай! — она не хотела расставаться с единственным подарком от капитана. — Сделай так, чтобы они заметили это. Пусть это будет нашим пригласительным билетом. — он передал заколку подчинённому, а Люмин пыталась понять зачем им это. — Всё же смотри, оказывается, ищет тебя, пират. — услышав это, девушка одновременно обрадовалась и, в то же время, испытала тревогу от того, что капитану угрожает опасность. «Чёрт! Капитан… нет, я должна… Я должна что-то придумать!». В этот момент девчонка резко вырывается от расслабившего хватку самурая, бросаясь к заколке, которую держал неизвестный человек. Она почти сумела коснуться её, но Аято, стоявший неподалёку, резко перехватил протянутую руку, а затем, разворачивая блондинку на себя, дал ей ощутимую пощёчину. Воцарилась тишина. Мужчина ещё раз потянул Люмин за руку на себя, будто приводя в чувство. — Я же сказал, вести себя спокойно. У тебя просто отвратительное воспитание. И за это ты будешь наказана. — он говорил это с таким презрением, что девушка готова была провалиться сквозь землю от обиды и горечи за испытываемое унижение. — Свяжи её руки и отведи в «главный» зал. Пусть сидит там на коленях, не смея подняться. А ты…. Бери людей. — он обратился к парню с заколкой в руках. — Если вы просто доставите мне посылку, этого тоже будет достаточно. — говорит он, зная, что подчинённый правильно поймёт его намёк на то, чтобы «встретить» гостей как следует. — Ты ещё здесь? Поняв, что не стоит испытывать терпение своего хозяина, молодой человек удалился, а самурай, беря девушку за плечо, увёл ту прочь из комнаты, выполняя приказ. — Так значит… — мужчина сел обратно, обдумывая то, что передал ему «тень». — Ты посмел пойти против меня, Тома? Хм-хм, как же я заинтригован твоими мотивами. Удиви же меня… -- В это время, когда солнце плавно уходило в закат, двое молодых людей шли по деревне Конда, практически не разговаривая друг с другом. Тома смог узнать у одного из самураев, что охраняли поместье, информацию о том, что всё отделение «порядка» призвали на рассвете в область равнины Бякко. Ну как смог… ему пришлось применить силу и буквально вытрясти эту информацию. Управляющий не мог поверить, что его Господин действительно запретил что-либо говорить домоуправленцу. От этого стало настолько паршиво, что парень даже не сомневался в своём намерении говорить с хозяином лично. Более того, всё указывало на то, что Тома, сам того не зная, подставил девушку… Да ещё и не просто девушку… «Как же я мог не заметить? Я ещё при первой встрече понял, что она необычная пиратка, но Виконтесса…» — он всё думал о том, как так вышло, что она вообще попала в Инадзуму, да ещё и с пиратами. Капитан ничего ему не рассказывал, отчего ситуация была более запутанной. Тома очень хотел извиниться перед, теперь уже, Её Высочеством, понимая, что он бы и не узнал принцессу. Ведь Мондштадт тот покинул ещё будучи ребёнком. Он видел-то близнецов всего раз, на празднике вина, который посещал с родителями. — Куда дальше? — Чайлд, жуя предложенные в качестве извинений от Томы онигири, поумерил свой пыл и следовал за молчавшим весь путь парнем. Деревня осталась позади, как и дневное время. Закат близился к концу. — Здесь была система туннелей, но я не уверен. Дай мне пару минут. — блондин остановился, рассматривая местность. Он огляделся по сторонам, видя справа залив и остров Акаманэ, с которого вечером будут запускать фонари. Тома должен был быть в это время на Рито чтобы сопровождать делегацию. Что ж, ни один управляющий сегодня находится не там, где нужно. Простительно. — Я уверен, что здесь довольно много ходов. Я всего раз видел карту, но, надо признать, проект грандиозный. Где-то западнее должно находиться большое пространство, где тренируются рекруты из Сюмацубан. И при этом, чтобы не каждый мог найти это место, все ходы постоянно меняются, сливаясь и расходясь друг с другом. Пойдём туда. — он указал как раз в сторону того самого острова. — Там точно есть вход. Направляясь к берегу, Чайлд заметил, что у него снова появилось ощущение слежки. Дурацкое предчувствие никогда не подводило. «Началось». — подумал про себя капитан, подходя ближе к блондину. — Мы не одни. Это и есть ваши «тени»? — Тома не успел многого рассказать пирату, но то, что его подчинённого убил один из организации его Господина, не было сомнений. Управляющий посчитал, что капитану нужно об этом знать. — Скорее всего. Видимо, нас уже ждут. Неужели это действительно… — всё больше фактов указывало на то, что его хозяин ведёт двойную игру. Это злило и разочаровало. — Нет времени раскисать. — обратился он к Томе, а затем, материализовав лук, прицелился в сторону, откуда, как ему показалось, он чувствовал наблюдение. Гидрострела взлетела в воздух и из места, куда целился Чайлд, выбежал человек, доставая катану. — Сюмацубан? — Тома тоже достал оружие, готовясь к схватке. Из ещё четырёх точек выбежали люди, приблизившись к своему товарищу. Пять на двоих. — А мы уж думали не придёшь, «пёсик». — один из группировки подал голос. — Это так ты служишь своему хозяину? Братаешься с вшивыми пиратами? — Говорить ты горазд, а в руках меч для красоты держишь, засранец? — Чайлду очень не понравилось как этот парень говорил о нём… А управляющий… «Да чёрт с ними и их отношениями». — Сразу видно, что вы — не самый лучший отряд, посланный на миссию. Иначе бы не раскрывали свой рот зря. — спокойно проговорил Тома. Он понимал, какая слава ходит в кругу ниндзя, завидующих его положению в глазах Лорда Камисато. Во всяком случае, до сегодняшнего дня, Тома был самым близким к нему подчинённым. Если что-то и изменилось, то ему очень хотелось знать с каких пор. — Просто, видимо, лучших я не так давно порубил как собак на Рито. — решил поддержать блондина пират. — Что, парни, может уберёте железяки и покажите нам дорогу к хозяину? А то он, пади, так ждёт нас, раз целую делегацию сопляков прислал. — Смотри как спелись. Любопытно, если мы сразу два тела притащим, нам будет двойная награда? — заулыбался парень, доставая из кармана заколку. — А то с девчонкой поразвлекаться так и не дали. Господин себе забрал. — он кинул её на пол, а Чайлд, видя это, застыл в шоке. Запястья сжали лук так крепко, что руки слегка подрагивали. Тома, тоже узнав заколку, сжал зубы, осознавая, что пират был прав и да, парень действительно неосознанно подвёл девушку. Он тоже сейчас был зол. — Да, видели бы вы как он зарядил ей по лицу. Ух, я думал она аж отлет… — договорить парню не дал капитан, швырнувший от злости стрелу прямо в этого слишком разговорчивого без пяти минут трупа. — Сука! — стрела попала в ногу, а Чайлд, образовав клинки, резко пошёл в атаку. — Убьём их! — скомандовал раненый, начиная бой. Капитан, не обращая внимания на других ниндзя, бросается именно к ублюдку, который что-то там говорил про девушку. Ему сейчас было очень важно знать о том, что именно там произошло. Он был в бешенстве, нанося один за другим удары, пока Тома старался вмешаться и остановить других самураев. — Что, ты говоришь, он сделал? — Чайлд, образует водное копьё, не давая возможности раненому бойцу перевести дух и атаковать пирата. — Говори, ублюдок, пока я не отрезал тебе голову. — снова удар, и тот валится с ног. Капитан был готов вонзить копьё прямо в плечо, чтобы разговорить подонка, но вмешались товарищи, отодвигая битву в сторону от лежащего ниндзя. — Тащи сюда своё лицо, я тебе наглядно покажу, сволочь. — прошипел боец, вставая на ноги. — Ах ты ж… — Чайлда снова отвлекают, нападающие самураи. — Стой! Ты… — Тома резко образует щит, защищая пирата от новой атаки и становясь рядом. — Мы просто теряем время. Иди за ней по тому тоннелю. — он показал рукой в сторону. — Я здесь разберусь с ними сам. — Ха, а силёнок хватит, «хозяюшка»? Это тебе не супчик варить, здесь настоящие мужские дела делаются. — начал высмеивать его кто-то из бойцов. — Да, точно. — посмеялся ещё один. — Щас он нас обслужит парни. Прям как своего Господина. Давай, детка, покажи нам, в какой позе ты ублажаешь хозяина? — он постучал по своей голени. — К ноге, пёсик. Чайлд посмотрел на всё это представление и решил, что, действительно, избивать этих задохликов — значит терять время впустую. Судя по тому, что управляющий с каждым словом не менялся в лице вообще, он вполне осознавал, что пустой трёп этих бедолаг очень скоро сведёт их в могилу. «Зря это они… Я б не рекомендовал переступать ему дорогу». — признался честно про себя Чайлд. Ещё тогда, у особняка, он очень хотел ещё раз сразиться с управляющим, поскольку почувствовал в нём яркую силу элемента. Жаль, что время не позволяло. Говорят, что пиро глаз бога даётся тем, кто пламенно верит в своё дело, сметая всё на своём пути, чтобы достичь цели. И, если у Томы его огнём была вера в своего Господина, то сейчас эти самураи только распаляли пламя управляющего, будто добавляя масло. Чайлд кивнул блондину и, поднимая заколку, что была под ногами, убрал клинки, разворачиваясь в сторону, которую ему указал направляющий. Мужчина заметил, что на креплении украшения осталось немного волос, что значило, что с девушкой действительно нехорошо обращались. Сжимая в руках свой же подарок, он предвкушал как будет наказывать каждого, кто посмел обидеть его… подчинённого. — Как закончишь, найди меня. Ты задолжал извинения для принцессы. — проговорил капитан, чтобы подбодрить блондина и пошёл в сторону подземелья. Это не понравилось ниндзя, которые рассчитывали сорвать большой куш за голову «заказа». Они хотели броситься за ним, как вдруг трава вокруг шайки загорелась, не давая возможности пройти дальше. — В обязанности управляющего входит не только работа по дому. Видимо, мне стоит показать, за что действительно меня ценит Господин. Жаль только… что придётся набирать новых рекрутов на место тех трупов, которые останутся сегодня здесь. — последнюю фразу он заканчивал сурово глядя на самураев. В этот-то момент они и поняли, что зря разозлили Тому. — Ну что ж, время готовки! -- Чайлд осматривает подземелье, в котором оказался, проходя по этим бесконечным лабиринтам. Сколько он так бродил? Неизвестно, не меньше часа уж точно. Злой и уставший от постоянных скитаний по грёбанным туннелям, мужчина был рад, когда вышел, судя по всему, к главной части этого лабиринта. Просторная пещера освещалась ярким белым сиянием полной луны, свет которой проходил в небольшое пространство на самом верху каменного потолка. Несмотря на отсутствие огня, в образовавшемся каменном куполе было довольно светло, за счёт светящихся кустарников, что расположились как у подножья скал, так и на стенах пещеры. Чайлд, проходя вперёд, видит солдат армии местной комиссии и, судя по всему, их военачальника. Увидев последнего, капитан невольно закипает, узнавая, кого на привязи держит мужчина с голубыми волосами. — Так вот, куда это ты запропастилась… — проговаривает он тихо, стараясь оценить в каком состоянии находится девушка. Она сидела подле этого мужчины на коленях с опущенным вниз лицом и со связанными спереди руками, верёвку от которых держал мужчина в костюме. — Хм, а вот и наш гость. Ты заставил нас скучать. — проговаривает Аято, слегка дёргая верёвку в руках, приводя пленницу в чувства. — Бедная девочка уже, пади, ног не чувствует, сколько мы ждали. Как невежливо с твоей стороны. — он слегка отсмеялся, а блондинка подняла голову, не веря своим глазам. — Капитан! — Люмин, увидевшая Чайлда почувствовала и облегчение, и стыд. Она снова в беде и уповает на его помощь. Складывается ощущение, что месяц тренировок до этого был потрачен напрасно. Ничего не изменилось. Это вызывало разочарование в самой себе и страх за жизнь дорогого ей человека. — Ну и что это за цирк со связыванием? Если хотел позвать меня на свидание, то мог просто угостить выпивкой или передать весточку через своего щеночка. — капитан сжимает зубы, оценивая количество будущих трупов на этот вечер. — Ара, что за грубиян. Это, — он снова дёргает верёвку так, что девушка издает стон боли от саднящих верёвок, — всего лишь твоя мотивация не оказывать нам сопротивления. — Да? И чем же мы будем заниматься в столь «уютной» атмосфере? Плести друг-другу косички? — Чайлда очень разозлило то, как этот наглец обращается с ней. Прекрасное кимоно, что он купил девушке, стало безобразным от грязи сырой пещеры. — Нисколько. Нам всего лишь нужно сопроводить тебя в одно место. Тебя уже ждут важные дяди, юнец. — Дяди? — у капитана дёргается глаз от нахального тона расфуфыренного командира. Но он понимает, к чему клонит этот засранец. «Так их целью была не она…? Вот чёрт!» — думает мужчина, понимая, во что он только что влип и что в этот раз именно он подставил девчонку. Его нашли. — Будь хорошим мальчиком и мы отпустим кроху, не рассказывая никому о её маленьком, но очень интригующем секрете. — У меня есть идея получше. Мы с принцессой идём наслаждаться праздником, пока ты со своими псами, поджав хвосты, топаете обратно по домам. Унизительно, но, хотя-бы, на своих двоих. Не переживай, я сохраню в тайне твои жалкие попытки строить из себя большого папочку. — Ара… Может у тебя плохо со зрением, но сейчас ты в явном меньшинстве, мальчишка. Оказывать сопротивление будет бессмысленно и лишь оттянет неизбежное. Однако, если тебе нравится боль, то мои бойцы смогут доставить тебе нужный градус удовольствия. В конце-концов, никто не говорил о внешнем виде «товара». Можем немного подпортить упаковку. — он улыбнулся, предвкушая, как накажет этого юнца за его длинный язык. Чайлд осмотрел всех присутствующих и, сначала тихо, а затем громко рассмеявшись в голос, произнес: — ХА-ХА-ХА-ХА! — от этого смеха у бойцов, как и, собственно, у Люмин, пошли мурашки по коже. — И это твоя группа захвата? Сколько здесь, человек тридцать? Сдаётся мне, командир, что тебя сильно подставили твои «заказчики». Приведи ты сюда хоть всю армию Сёгуна, я не трепался бы с этим больше часа. Нужно знать на кого скалишь зубы, пижон. — капитан был на грани безумия. Вот-вот он выпустит своего внутреннего «себя» и там-то уж точно разгуляется на славу. Чайлд опустил голову, смотря на правую руку, ощущая знакомое приятное чувство в пальцах, которое вытесняло осознание того, что, может быть, стоило сдержаться при девчонке и закончить эту историю побыстрее. Аято скривился от злости на то, что этот нахал не подчиняется его приказам. «Этот паршивец…» — подумал он, решая больше не медлить со своей миссией. Завтра утром должна состояться сделка за голову этого пирата. И комиссар не желал более церемониться с ним. — Взять его! — раздался чёткий приказ и первый же воин, стоящий напротив рыжего, ринулся в атаку. — Не-ет! — Люмин кричит от страха за капитана, но тот никак не реагирует на то, что сейчас происходит. Самурай бежит прямо на мужчину, который просто стоит и даже не смотрит на нападающего. — Капитан! — она должна достучаться до него. «Не стой, прошу!» Вот, воин подпрыгивает и двумя руками заносит меч над своей головой, рассчитывая нанести удар… — Чайлд! — девушка на грани истерики кричит мужчине, пытаясь привести того в чувство. Самурай с криком начинает свой удар, но тут он резко зависает в воздухе. Вернее, так могло показаться. Изо рта некогда храброго солдата вытекает струйка крови, а шокированный взгляд направлен на мужчину, что держит жёстким хватом гидрокопьё, которое насквозь проткнуло тело. Тишину, что наступила в этот момент, прервал резкий звон ударившейся катаны о землю и звук капель воды, что падали с потолка к ногам застывших в ужасе самураев. — Хаа… Это было довольно смело, мальчишка. Жаль, что твоя жертва абсолютно напрасна. — Чайлд растворяет гидрокопьё и тело мертвого бойца падает наземь с глухим звуком. Люмин никогда не видела у Чайлда глаза бога и… она не видела убийств. Всё, что сейчас произошло на её глазах никак не вязалось с образом весёлого, вечно болтающего какие-то глупости, капитана. — Архонты… — девушка в ужасе представила, что, не играя с ней в «тренировки» капитан, она могла бы стать трупом в первую же секунду их знакомства. Всё это время этот мужчина просто забавлялся с ней. Он никогда не видел в ней ни угрозу, ни бойца. Несмотря на то, что это было логично, девушке стало дурно от мысли, насколько жестоко было то, что она только что узрела. Люмин не нужно было быть воином, чтобы оценить силу Чайлда. Она видела, как вода подчинялась хозяину и как причудливо кружила вокруг его пояса и рук. От страха перед таким капитаном и шока от кровавого зрелища с глаз девушки потекли слёзы. Чайлд, видя шокированный взгляд девушки, понимал, что прежним их общение уже не будет. Он старался максимально отодвинуть момент, когда она увидит его таким. Да, это была его природа. Его стихия. Но, почему-то, именно для неё он хотел оставаться просто человеком. Теперь же некогда было об этом думать. Он был слишком зол. «Тебе сильно досталось из-за меня, да? Что ж, теперь не смей закрывать свои глаза. Ты должна видеть всё, что я сделаю с ними за это». — Гидро? — Аято не ожидал, что парнишка владеет глазом бога. Неужели ему самому придётся взять ситуацию под контроль? Он не успевает подумать об этом, как один из подчинённых, бросается на Чайлда, с воплем ненависти и боли. К нему подключается ещё пара солдат, испытывающих скорбь по другу. — Значит не остановитесь? — с улыбкой от возбуждения перед славной битвой произносит он. — Что ж, развлеките меня как следует! — и капитан делает замах правой рукой. Вода, что кружила вокруг, приобретает чёткую форму, снова образуя гидрокопье, которым мужчина проводит в воздухе слева направо так, что ударная волна зацепляет наглецов, отбрасывая в сторону, попутно сбивая с ног рядом стоящих солдат. Капитан счастливо смеётся и сам, не дожидаясь пока бойцы встанут на ноги, бросается к толпе воинов, растворяя копьё. Самураи не успевают среагировать, на смену оружия, как соперник уже взял в руки клинки и нападает на них. Удар один, второй, третий… Это самая настоящая резня. Кровь вперемешку с водой летят яркими брызгами, сверкая в лунном свете и разбиваясь о землю. — Это безумие… — Люмин шокировано смотрит, не смея отвести взгляд. Ей страшно, что закрой она глаза, Чайлд и её убьёт тут же, не заметя. — Остановись… — тихо произносит она шёпотом, вздрагивая от каждого крика боли, что раздаётся с поля боя, тонущего в заливистом смехе будто обезумевшего капитана. — Останови… Останови это! — Люмин кричит Аято, чтобы тот прервал бессмысленный бой, но тот не слышит её. Девушка дрожит от ужаса, видя оскал пирата, понимая, что тот не остановится, пока всё вокруг не окрасится в красный. «Кто-то должен остановить это!» — Комиссар! Останови их! Это напрасно! Неужели ты не видишь?! — Закрой рот. — мужчина пристально следит за боем, будто анализируя силу противника. Он не сильно переживает за бойцов, поскольку знает, что они подготовлены к подобным поворотам. Просто несколько новобранцев не смогли сдержать свои эмоции. Они уже поплатились за это. Важнее то, что миссия осложнилась и нужно срочно придумать другой план. Люмин снова оборачивается в сторону капитана и смотрит на то, как он сражается. Несмотря на ужас, который она испытывала, она должна была признать — это была его стихия. Словно он не управлял водой, а был ею. Его движения, удары, комбинации из клинков и копья были завораживающим зрелищем, если не считать того, что это был смертельный танец, в котором мужчина был сегодня главным жнецом, словно собирая всё больше душ в этот ад, который творился на поле боя. «Так вот почему, он никогда не носил с собой оружия… Он всегда был вооружён… просто ему было весело играться со мной «на равных», да?». — один за другим пазлы складывались в картину и в голове вырисовывались ответы на вопросы девушки, которая та задавала себе когда-то. Чайлд не видит и не слышит ничего, кроме сладостных звуков, что издают эти смельчаки, не сумевшие трезво разглядеть в мужчине угрозу. Он наслаждался тем, как очередной поверженный боец хрипит проклятья, выплёвывая кровь и падая в грязь бездыханным телом. С каждым ударом, с каждым порезом пират всё больше отдавался ощущению, что он сильнее, он лучше. Что сегодня он выживет. «— Что ты выберешь, Тарталья? — мерзкий голос пробивается сквозь пелену ужаса, что пронзает сердце юного Герцога. — Кто из вас сильнее? Ты или они? Неужели ты проиграешь? Сдохнешь прямо здесь в столь юном возрасте… Уверен, об тебя даже ноги вытереть будет жалко». — в голове снова звучал этот голос. Голос, заставляющий наносить каждый новый удар. Лить больше крови во имя его жизни. «Я жив!» — Чайлд радостно пронзает последнего солдата и, запыхавшись, довольно осматривает своё кровавое творение. Практически не осталось никого, кто мог бы оказать ему сопротивление. Вновь возвращая свой взор на девушку, Чайлд преобразует клинки в лук и, направляя кончик стрелы в высоту каменной пещеры, концентрирует силу вокруг этой атаки. Стрела с визгом взлетает в вверх и со всей мощью обрушивается прямо возле наблюдавшего за битвой Аято. Он отпускает верёвку, отпрыгивая назад, а девушку буквально смывает волной в сторону какого-то камня. Капитан, не теряя ни минуты, резко приближается к мужчине и заносит клинок возле лица Главы клана, который, призвав водную стихию, блокирует удар. — Ха! Так значит ты тоже?! — казалось бы, капитан не только не расстроен от того, что здесь есть ещё кто-то с глазом бога, но даже ещё больше повеселел. — Это будет забавно, командир! — и наносит новый удар, который Аято снова блокирует. — Я сотру эту ухмылку с твоего наглого лица, мальчишка. — Глава Камисато призывает своего клона и начинает наносить череду резких и сильных ударов. Чайлд блокирует какие-то атаки, а от каких-то уклоняется, не обращая внимания на то, куда те летят. Их бой в самом разгаре. Они оба так сконцентрировались на битве, что не заметили, как от большого количества ударов мощной энергией, стены начали резонировать и трещать. — Похоже, с тобой придётся повозиться. — Аято оценивает свои шансы на короткий бой, учитывая схожесть стихий и отсутствие возможности для реакций. — Но я заставлю тебя сложить оружие. — Удиви же меня! — Чайлд снова отражает атаку, как вдруг видит, что этот мужчина, оставив водяного фантома, переместился в сторону, где у каменной глыбы сидела девчонка со связанными руками. — Куда собрался, чёрт! — он преобразовывает клинки в лук, стараясь прицелиться в мужчину в белом костюме. Аято, концентрируя вокруг себя энергию, активизирует особую атаку, создавая водяное поле. Чайлд стреляет прямо в него, но попасть мешает водная стена, что образуется потоком лилий, разрастаясь по территории. «Чёрт, вода же!» — осознает мужчина минусы гидрорезонанса. Атака Главы клана вот-вот заденет девчонку. Он не хотел её ранить, но рыжего юнца нужно поскорее усмирить. Аято обязательно потом найдёт для неё целителя, а сейчас, пленнице нужно всего лишь послушно получить необходимую порцию урона. Девушка в ужасе смотрит на приближающийся водный поток с каплями, что пробивают землю под весом собственной массы. Прозрачные цветы были завораживающе-смертельным зрелищем, сочетая в себе невинность голубых лилий с жестокостью тяжёлого потока. Блондинка, закрыв глаза, готовится принять удар, сжимаясь в комок и понимая, что из-за онемевших ног, она просто не сможет сейчас встать и избежать удара. — Принцесса! — Чайлд бежит в её сторону, но атака Главы клана быстрее. Он в ужасе смотрит, как первая капля ударяет возле ног девушки, дробя камень и, теряя контроль над своим телом, ощущает, как сквозь его гидро элемент просачивается электричество. Вдруг, Чайлд резко останавливается, не веря своим глазам. В момент, когда очередной поток тяжёлых капель должен был ударить по телу блондинки, она вдруг почувствовала, что её одежда резко стала сухой, а тело прогрелось приятным теплом. Верёвки на руках будто растворились, слегка обжигая кожу. Девушка открыла глаза и увидела, как капли, что били землю, словно чугунные ядра, ударяясь о какой-то красный купол, становятся паром. — Пиро? — капитан смотрит на парня, что встаёт перед девушкой. — Прекра… тите это… ха…. Господин. — это был Тома, который старался отдышаться. Было видно, что он очень спешил. Чайлд выдохнул с облегчением, что парень справился с теми шавками и пришёл вовремя. Управляющий встаёт перед девушкой, заслоняя её спиной. — Это ещё что за выходки. Объяснись, Тома. Сейчас же. — водный поток прекращается, а блондин снимает щит, установленный пару мгновений назад. — Вы… перешли черту. Эта… эта партия вам не далась, Ваша… Светлость. Прошу вас. — Тома понимал, что в момент, когда он встал напротив своего Господина, он потерял всякую значимость для клана. Предал его. Но парень верил: то, что сейчас происходило нужно было остановить. И он остановил, пусть даже ценой своей работы, если не жизни. В конце концов, это он виноват, что привёл Люмин в комиссию. — Ты лезешь не в своё дело, управляющий. Я предупреждаю тебя — отойди. — Аято был зол на подчинённого, но в душе понимал его поступок. Именно поэтому он не посвящал Тому в самые «грязные» дела клана, зная, как отреагирует чувствительный и слишком добрый для такой работы управляющий. Вместо ответа, парень снова активировал щит, выставляя копье, от которого пошло пламя. — Я не позволю вам потерять Ваше достоинство, Господин. Вы больше не причините вреда этой девушке. — Тома… — Люмин смотрит на блондина, осознавая насколько рада его видеть. Он выглядит несколько потрёпанным и его одежда стала рваной, что наводило на мысль о том, что ему, похоже, тоже сильно досталось. Но то, что он здесь, рядом и на её стороне давало надежду на то, что этот кошмар скоро закончится. — Вот как ты… — договорить Аято не даёт Чайлд, наносящий удар клинком. Естественно, атака блокируется, но тут, когда они снова скрещивают мечи, появляется пар, а затем и жар огня. Оба мужчины отпрыгивают друг от друга, смотря на Тому, который вмешался в бой. Блондин разворачивает копьё и огонь стелется по земле в сторону капитана, заставляя того отпрыгнуть к девушке, чтобы не получить урон. — Хэй, я думал… — Чайлд хотел сказать, что думал, что теперь они будут сражаться вместе, но по взгляду управляющего понял, что тот никогда не был на их стороне. — Бери Её Высочество и уходи. Живо! — Тома крикнул Чайлду и снова пустил огненный поток, растворяя водные лилии, что вновь начали распускаться в воздухе. — Что? — девушка не понимала, когда Тома узнал о ней. А потом до неё дошёл и смысл сказанного. — Нет! Тома! — Люмин кричала, порываясь встать, но ноги до сих пор не слушались её после столь долгого положения на коленях. Чайлд посмотрел ещё раз на этих двоих и, убедившись в том, что блондину не нужна его помощь, подхватил девушку на руки. — Ты куда? Стой! Тома, ему нужно помочь! — С ним всё будет хорошо, принцесса. Держись крепче! — он перекидывает её через плечо, удерживая за ноги, и спешно уходит прочь в тоннель, с которого пришёл. — Нет! Постой! Тома! То-о-ма-а! — пока её уносит капитан, она видит, как парень тепло улыбается ей в след так же, как и в их первую встречу. — Тома-а-а! — Люмин кричит, а Чайлд уносит её всё дальше, в глубь каменного коридора, кляня про себя идею оставить этого «щенка» наедине с его же хозяином. Скрываясь за поворотами тоннелей, девушка больше не видит того, что происходит на поле битвы. Глухие удары, что отголоском достигают её слуха, заставляют сердце сжиматься в страхе за жизнь друга. Чайлд спешно ищет выход, пытаясь вспомнить дорогу, по которой тот пришёл в это чёртово подземелье. Вдруг он видит обрывки обгорелой ткани, разбросанные, словно указывая путь. «Этот парень…» — капитан испытал чувство благодарности к управляющему, который так заботливо указал ему выход, используя, судя по всему, одежду тех самых бойцов. Видя, что кусочки уводят вдаль по дороге, Чайлд берёт девчонку и, откладывая ту в сторону, помогает опереться на скалу. — Посиди здесь, девчуля. — и отходит от неё на небольшое расстояние, снова материализуя лук. — Что ты…? — не успевает она задать вопрос, как вдруг капитан, прицелившись, выстреливает гидрозарядом в потолок пещеры, сбивая массивный каменный отросток. Глыба срывается вниз и Чайлд, вновь беря девушку на руки, бежит прочь по тоннелю, ища глазами тканевые подсказки. Прошли считанные минуты и вот, делая последний рывок, мужчина вместе с девчонкой на руках буквально вылетает из пещеры, вход которой теперь навсегда завален. Он садится на колени, всё так же держа её на руках, и пытается отдышаться. Люмин, поднимая голову, смотрит на запыхавшегося капитана и понимает, что он спас ей жизнь. Снова. А ещё, она больше не испытывает того страха, который был в её душе, когда они были в этом страшном подземелье. Тот ад, что развернулся у неё перед глазами, вероятно, никогда не покинет её воспоминаний. Но сейчас, чувствуя то, как сильно бьётся его сердце и ощущая, как тяжело дышит мужчина, она не может думать ни о чём, кроме единственно-верного осознания — они оба спаслись. Они оба здесь. Живы. А обо всём остальном она подумает позже. И тут, когда, казалось бы, девушка только-только отпустила ситуацию, случилось то, что окончательно испортило этот день. Стоило только посмотреть на небо.