Железо внутри, железо снаружи

Сидя на заднем сидении служебной машины Николас искоса поглядывал на жену. Джунипер едва сдерживала беспокойство и тревогу. Мать переживала за сына. Сильно и искренне. Он так не мог. Николас был спокоен  и собран. Именно это чувство отрешенности заставляло охотника ощущать себя настоящим мерзавцем. Его жена была примером. Он должен был также волноваться, но… Реальность указывала другой вектор поведения. Жон – чудовищный выродок. Чужой и непонятный. Это было ясно как солнечный свет. Это чувствовалось. Здесь нет ошибки. Будь Жон хронически больным ребенком, родись с любыми отклонениями или даже если бы он отказался продолжить семейное дело, то Николас никогда бы не смог отказать ему в отцовской любви и заботе. Своего сына он принял бы любым. Именно в этом была проблема. Этот высокий, статный, невероятно сильный и обладающий пронзительным умом молодой человек, что мог быть гордостью любой семьи… Он не был его сыном. Жестокая шутка судьбы ставшая настоящим проклятием для Николаса. Он видел как его друзья и знакомые воспитывают своих сыновей, проводят вместе время, учат их… Это особенная связь. Отец и сын. Наследник, но… Есть еще кое-что сын это продолжение отца. Фактически шанс на бессмертие. Сын пронесет частичку своего отца сквозь года и передаст ее своему сыну. Как жаль…     Через пару минут машина лихо затормозила перед крыльцом трёхэтажного здания милиции, что служило сборным пунктом, на крыше которого располагались несколько взлётно-посадочных площадок с Буллхедами. Там уже готовились к вылету группы охотников, проводилась предполетная подготовка, загружался дополнительный боекомплект.  Арки быстро забежали внутрь, молодой дежурный мельком взглянул на их лица и быстро проверил документы. Это являлось лишь формальностью, потому что он был знакомым, а точнее соседом и другом Сапфир. Когда они вышли на крышу, то в лица немедленно ударила волна ночной прохлады. Несколько десятков охотников в пестрых одеждах, вооруженных разнообразным оружием, от копья соединенного с огнеметом до двуручного меча-пулемёта, готовились к бою. Тут было много отставников и даже инвалидов, таким государство предоставляет жилье на самых гриммопасных участках. Собравшиеся ветераны приветствовали Николаса и Джунипер. Друзья, бывшие коллеги и просто знакомые, но одна женская фигура особенно выделялась.   Элегантно уложенные золотистые волосы, яркие зеленые глаза, что требовательно смотрели из-за стильных очков с тонкой серебряной оправой. Деловой костюм, пурпурный полуплащ и туфли на высоком каблуке. Мраморно белая кожа словно сияющая в свете луны, идеально ровная осанка. Женщина излучала собранность и строгость. Это была Глинда Гудвич, профессор Академии Бикон, заместитель директора Озпина. Сам Озпин в своём фирменном чёрном костюме, жилете и зелёной рубашке, стоял у ограждения посадочной площадки и с интересом вглядывался в темноту лесного массива, что окружал Ансель. Вечно прищуренные глаза оставались, как всегда, непроницаемы, мужчина игриво покачивал трость, которая была его постоянной спутницей.  Озпин и Глинда прибыли в Ансель для отбора учеников в академию. Их всегда не хватало. Охотники нуждаются в новой крови, огромные потери, тяжелые условия службы и вечный стресс. Выживание Ремнанта — это не данность, а завоеванное многими жизнями невоспетых героев, право. Право взятое силой и его нужно постоянно подтверждать. Сталью, кровью и огнем. Джунипер проигнорировав старых друзей, тут же решительно направилась к Гудвич.  — Глинда! — крикнула женщина, подойдя к профессору со спины. — Джун? Что случилось? — Гудвич даже не вздрогнув, повернулась к подруге. Николас покорно последовал за женой и приветственно кивнул Глинде. Охотник знал ее еще со времен учебы в Биконе. Было несложно догадаться, о чем хочет попросить Джунипер, а зная характер Гудвич это будет непросто. Кому-нибудь придется заплатить.   — Жон в опасности! Он сейчас там, в лесу! Уже было сообщение о крупной стае прорвавшихся гримм! Надо поднимать Буллхеды сейчас же! — Джунипер находилась на грани срыва, обычно спокойная женщина энергично жестикулировала и нервно оглядывалась в сторону машин на посадочных площадках.  Глинда вспомнила Жона, но только смутно, ведь видела его всего лишь несколько раз и довольно давно. Последняя их встреча была мимолетной, тогда они просто обменялись приветствиями в коридоре. Она запомнила Жона Арка как очень мрачного, нелюдимого и беспощадного к себе ребенка. Умный. Нет. По-настоящему гениальный мальчик обладающий к тому же недюжинными физическими данными. Будущий бриллиант в короне Вейла. Хорош. Даже слишком хорош. Таких не должно существовать. Директор довел до нее информацию о необычном теле Жона. Биохимия его крови так и осталась загадкой, несмотря на все прилагаемые усилия. Поразительная плотность мышц и крепость костей. Дополнительные внутренние органы казались настоящей фантастикой. Видение будущего. Приближающийся к идеалу организм.      — Но почему ты думаешь, что он там? — уточнила Глинда. — Потому что его нет дома, а он никогда не сбегал, и в эту же ночь появилась неучтенная стая! — сказала обеспокоенная мать. — Все понимаю, но я не могу тебе помочь. — не отводя взгляда проговорила профессор.  — Что? Я… Глинда… Там мой сын…  — Джунипер почти потеряла дар речи от удивления и предательства подруги. — Есть правила. Мы ждем еще две группы, предполетная подготовка еще не закончена. — Гримм возьми! Пока мы тут просто стоим, Жон может умереть! Какого хера тут происходит?!  — Джунипер все-таки сорвалась из-за накативших эмоций. — Я все понимаю. — повторила Глинда и наконец опустив глаза от жгучего стыда, продолжила. — Но порядок подготовки останется неизменным. Николас кожей ощутил, как воздух вокруг двух женщин начал электризоваться. Он приготовился разнимать драку.  — Разве мы не охотники? Разве мы не должны рисковать своими жизнями во имя спасения других? — блестя мокрыми от слез глазами прошипела Джунипер. — Джун, мы все беспокоимся о жизни Жона, но... — Николас положил ладонь на плечо жены в попытке успокоить.  — "Но"? Какие ещё могут быть "но"? Предлагаешь его бросить на смерть? — яда в голосе матери семейства Арк хватило бы на весь Вейл. — Ники, замолчи!  Охотник счел за лучшее последовать совету жены. Сейчас он вполне бы мог сказать нечто, о чем впоследствии будет жалеть. Горечи и так достаточно в его жизни. Скорбь об утраченном безустанно колола болью всякий раз как Николас смотрел на Жона. Несбывшиеся мечты о сыне…   — Если вы не собираетесь поднимать Буллхеды сейчас, то я забираю один аппарат и лично иду на помощь. — сказала Джунипер, направившись в сторону ближайшей машины. — Если хоть кто-то попытаться меня остановить... — Попробуй. — мрачно уронила Гудвич принимая боевую стойку. У нее были свои приказы, от которых она не собиралась отступать. Джунипер замерла на полушаге и медленно повернулась. В гробовой тишине едва слышимый звук покидающего ножны Сидирос Димургос показался раскатом грома. Николас тяжко выдохнул, ситуация накалилась до предела. Джунипер окончательно вышла за рамки приличия и если ничего не сделать, то прольется кровь.  — Миссис Арк, постойте. — вмешался Озпин, он говорил тихо, но его голос был пронизан неотвратимой властностью. — Переубедить вас у меня не получится, но и отпускать вас в одиночку я не собираюсь. Мы летим с вами. — Спасибо. — Джунипер ощутила необычную почти пьянящую легкость. — Буду должна. — Будешь. — фыркнула Гудвич, однако в ее тоне тоже слышалась радость. — По Буллхедам! Отправляемся сейчас, остальных не ждём!

***

Им потребовалось пятнадцать минут, чтобы обнаружить место сражения. — Наблюдаю бой. — сообщил штурман. — Вижу еще стаю гримм на подходе. Встаем в вираж в этом районе. Выход по команде Второго. Ожидаем ударную пару. — Немедленно садитесь! Там мой сын! — громко потребовала Джунипер. — У всех сын. — флегматично проговорил пилот. — Дамочка, дома будете командовать, а сейчас прижмите жопу и не мешайте. — Садитесь. — подал голос Озпин. — Как все закончится, то доложите командованию эскадрильи, что это я вам лично приказал. — Вас понял. — безэмоционально ответил пилот и развернул машину. В это было сложно поверить, но Жон уверенно сражался против полусотни гримм. Действуя с уверенностью и спокойствием умудренного сотнями битв ветерана, он потрошил одного монстра за другим. Сейчас он больше всего напоминал неудержимый механизм разрушения. Он выдержал, то, что не осилили бы и опытные охотники. Жон мрачным утесом возвышался над врагами. Незнающий усталости убийца. Арк перемалывал гримм и если бы не новая стая, то можно было сказать, что он в одиночку отвел угрозу от Анселю. Прекрасная и одновременно пугающая картина повествующая об эпическом герое Ремнанта. Молодой бог войны самозабвенно придавался радостям ближнего боя. Заработали две автоматизированные турели Буллхеда и огненный бич стегнул по показавшимся из-за деревьев гримм. Тяжелые пули собрали обильную жатву и качественно расчистили зону высадки. Через пару секунд аппарели воздушного судна с шипением и лязгом открылись, позволив охотникам десантироваться в гущу боя. В первых рядах шли Озпин, Глинда, Джунипер и Николас, перемалывая гримм, их невозможно было сдержать, они рвали и гнали отродий, а остальные охотники сформировали второй эшелон и прикрыли фланги. Гримм быстро ответили на новую угрозу и развернули большую часть своих сил в сторону новоприбывших. Однако они уже проиграли, оказавшись зажатыми между Жоном и ударной группой. Скоро эта битва станет банальным истреблением. Через некоторое время охотники сумели прорваться к Жону. Его руки и грудь украшали многочисленные резаные и колотые раны, но казалось, что он их не замечал. Феноменальная стойкость и переносимость болевых ощущений. Сжимая обломок меча, который казался игрушкой в его огромной ладони, Жон как ни в чем не бывало продолжал уничтожать гримм. — Жон! — выкрикнула Джунипер, она в ужасе смотрела на израненного сына. Сейчас ей больше всего хотелось окружить его заботой, вниманием, а также мгновенно излечить его раны. Безопасность ее сына была первоочередным приоритетом для Джунипер. — Оставим этот разговор на потом. Сейчас у нас есть враг требующий нашего внимания и железа. — монотонный ответ сына обескуражил женщину. — Ты ранен! Как ты можешь сражаться?! Тебе нужно срочная медицинская помощь! — Твое утверждение ложно. Все полученные мною повреждения являются легкими, кровопотеря отсутствует. — сказав это Арк'тур перестал обращать внимание на смертных и двинулся в сторону гримм. Самое интересное уже закончилось, и осталась лишь рутинная зачистка еще сопротивляющихся гримм. Это ценный опыт и будет жаль его упустить.