Железо внутри, железо снаружи

Возвращение к родителям после долгой разлуки - обычная вещь для людей, но для космодесантника возвращение к биологическим родителям - что-то невероятное. Их близкие умрут от старости прежде чем астартес даже начнут задумываться об этом. Ближайшим подобием семьи для них становиться легион. И даже так речь идёт лишь о лоялистах – приспешники Хаоса лишены и этого. Кузнец войны посмотрел в спину своей матери. Летний сарафан с цветочной вышивкой был простой одеждой, но Джунипер носила его с особой элегантностью. Весь ее вид говорил о непринужденной красоте и естественной грации. Безусловно его мать следила за своим внешним видом, но не делала из него культа. Она предпочитала все свободное время отдавать семье, а не прихорашиванием перед зеркалом. Но из её стиля слегка выбивалась, а потому неизбежно привлекала внимание деталь, фиксировавшая золотистые волосы женщины в пучок – заколка в виде четырёхконечной звезды в круге золотого цвета и меленькими синими камнями в центре – прощальный подарок Жона, перед отлётом в Бикон. Уже вскоре Жон заметил небольшую плотно стоящую группу людей, которых распознал стоило тем попасть в его поле зрения. Все сестры, кроме Сафрон, и Николас были рядом с рядами скамеек и стульев, выглядя явно очень взволнованными, правда по разным причинам. Эмбер и Лаванда в радости и нетерпении ждали своего старшего брата, будто в насмешку над всеми людьми, которые боялись кузнеца войны, что не могло не радовать и не удивлять его. Рядом с ними стояли Корал и Сейбл, Джейд и Хейзел говорили друг с другом о своих обыденных вещах, в основном, об оценках в школе, одежде и личных делах, часто оглядываясь по сторонам, надеясь заметить своего младшего родственника или маму, которая отошла недавно. Из привычного для семейства Арков образа умиротворения и жизнерадостности выбивался лишь Николас. Пребывавший в не лучшем расположении духа и меривший пространство шагами, скрестив руки на груди. Через пару секунд основная часть рода Арк заметила гигантского воина, которого они сразу узнали, и сразу двинулись встречать родственника, а некоторые прямо побежали к кузнецу войны. — Братик! — крикнули Лаванда и Эмбер, стремительно сближаясь с братом и даже не собираясь замедляться. Жон встал на колено и уже через секунду поймал сестёр, плавно погасив их скорость, чтобы те не ударились о броню, после чего осторожно прижал к груди, отвечая на объятья. В сравнении с Жоном девочки выглядели совсем миниатюрными, без труда уместившись на его предплечье куда он их посадил. Доспех их явно заинтересовал, а потому Лаванда сразу начала играться с птеругами на наплечнике, будто пытаясь их сплести, в то время как Эмбер стала тыкать в разные части нагрудника, которые её сильнее всего заинтересовали. — Мы по тебе очень сильно скучали! — сказала Эмбер по-детски странно произнося некоторые слова, что вызвало скупую улыбку на лице блондина. — А откуда у тебя эта броня? Как дела в Биконе? Что ты там делал? Каких врагов ты победил? — продолжала тараторить Лаванда, тот факт, что Жон не поспевал отвечать на её вопросы нисколько не смущал его сестренку. — Как миии~лооо~!!!!!! — с широкой улыбкой на грани визга пропищала Нора прижав сложенные замком руки к груди и попрыгивая на носках, в попытке сдержать рвущуюся наружу бурю эмоций. — Привет, Жон. — сказала Корал, лениво помахав рукой своему брату, явно желая поскорее покончить с формальностью и вернуться домой. — Давно не виделись. Смотрю ты себе новую броню сделал. — заметила Сейбл, начав кружить вокруг кузнеца войны, подробно изучая его со всех сторон, словно она рассматривала какую-то диковинку или музейный экспонат. Жон дружелюбно и искренне улыбнулся, жалея лишь, что Сапфир среди встречающих нет, но ему сполна хватало и пришедших. Всё же после настороженных и обходящих его стороной студентов академии подобное дружелюбное отношение было как глоток свежего воздуха. Пожалуй портила настроение лишь статная фигура отца, стоявшего обособленно, очевидно недовольный своим нахождением здесь и видимо не собиравшийся здороваться с сыном. Но несмотря на это Жон всё же оценил что тот пытался не портить настроение семье, не привлекая к себе внимания и стараясь принять менее враждебный вид. — Я всегда хотела увидеть где ты вырос, Жон. — произнесла Пирра, подойдя к своему партнёру. — Увидишь. — сказал кузнец войны, решив удовлетворить любопытство напарника, находя это хорошим вариантом улучшения морально-психологического климата в подразделении. Железный воин начал обдумывать что и как поведать о себе команде, чтобы добиться наилучшего эффекта. Воин Пертурабо вздохнул. В своей прошлой жизни он вернулся на свой родной мир лишь единожды и это было ужасно и грандиозно одновременно. В прошлый раз Арк'тур возвращался назад ради того, чтобы разрушать, а тут ради того, чтобы защищать. Железный воин находил в этом странную иронию. — А у вас блинчики есть? — спросила на ушко Нора, когда остальные уже начали собираться в путь. — Есть с ягодами и мясом. Какие тебе? — предложила мать Жона, и Арк'тур без труда уловил в её голосе интонации, с которыми та обращалась с маленькими детьми... и ему было сложно назвать это неоправданным. — ДА!!! — вскинув руки вверх радостно воскликнула Валькирия, после чего побежала к Рену, пытаясь уговорить его устроить с Джунипер соревнование и выяснить чьи блинчики лучше. И все плоды их работы конечно же получит Нора как главный дегустатор по блинчикам. От дома Жона до аэропорта было примерно час неспешной ходьбы, можно было бы быстрее на автобусе, но Арк'тур в своей броне ни в какой-либо автомобиль смертных просто не поместиться. Семейство быстро взяло Жона в оборот, начав выпытывать у него подробности его жизни в академии, и тот, вопреки обыкновению, пытался рассказывать не лаконично и скупо, а интересно. В голосе женщины чувствовалась гордость за достижения сына, она была счастлива, что Жон делает успехи в академии, но чувствовались и нотки беспокойства, которые заинтересовали кузнеца войны. — Эх... когда я училась в Биконе, то всё было иначе. — помянула Джунипер, отдавшись воспоминаниям о бурной студенческой молодости. — Ничего не может держаться под ударами времени, ни плоть, ни камень, ни железо. — проронил Жон, вспоминая и некронов, и эльдар, и... людей... все, даже самые великие и стойкие в конечном счёте исчезают или деградируют. — Это да. — сказала Джунипер, всё равно поражаясь уму её сына и вспоминая себя в его 18 лет, что делало контраст невероятным. Жон быстро провёл короткую экскурсию по дому, не раз и не два указав на различные вещи которые сделал сам, в свободное время, пытаясь улучшить комфорт жильцов или просто сэкономить семейные финансы. Закончилась экскурсия в столовой достаточно просторной, чтобы вместить десять членов семьи и пару гостей, где как раз заканчивалась подготовка к большому застолью. Это был приятный опыт, наконец позволивший команде Жона влиться в дух и атмосферу четы Арков, став полноценными участниками разговора, а не отстранёнными наблюдателями, позволив своему командиру выскользнуть из фокуса всеобщего внимания и спокойно насладиться атмосферой, толком не осмысливая гомон наполнявший столовую, как и всё в доме, изобиловавшей деревом, мягкими цветами и плавными изгибами, что в купе с надёжной, массивной мебелью и приглушённым светом создавало атмосферу уюта и старины. Даже Николас наконец расслабился и приободрился, то ли смирившись с неизбежным, то ли перенеся своё внимание на что-то ещё, в чём несомненно помогла стоящая на столе бутылка домашнего вина принесённая из спальни Джунипер и самого Николаса. Но в конце концов даже семейство Арков не может поддерживать беседу вечно, а потому она начала медленно, но верно затухать и Жон, желая поговорить с матерью на беспокоящую его тему до наступления темноты поспешил взять инициативу на себя. — Мне кажется пора заканчивать — уже поздно, — сказал он большим пальцем указав себе за спину, привлекая внимание остальных к большим настенным часам — полёт был долгим, а день насыщенным, думаю моей команде не помешает отдых. Словно в подтверждение его Нора широко и беззастенчиво зевнула, поэтому спорить с Жоном никто не стал, засуетившись и начав быстро доедать свои порции, после чего вставать из-за стола. Эмбер же и вовсе начала словно хомяк, спешно набивать щёки всем самым вкусным, и уже через секунду за ней начала повторять Лаванда и, как ни странно Нора, чем вызывали смешки и улыбки на лицах остальных. — Девочки не балуйтесь — строго сказал Николас — Еда от вас никуда не денется, лучше завтра доедите. — Фо ваффа вуве ве фак вкуфно — что-то невнятно пробубнила Эмбер отчего немного еды упало на стол. — Эмбер, пожалуйста не говори с набитым ртом. — сказала Джунипер, не видя в небольшом баловстве ничего плохого. После это она предложила троице немного конфет, переведя их внимание и продолжила — Вот возьмите и можете идти. Девочки поспешили проглотить всё что успели схватить, взяли конфеты, попытавшись ухватить побольше для себя, и наперегонки побежали на второй этаж. Остальные вели себя поспокойнее, но всё равно спешили разойтись по комнатам, желая избежать обязанностей по уборке всего этого беспорядка. Лишь Хейзел, Жон и Джунипер, отличались, будучи не прочь взять это на себя, а также Пирра с Реном остались на месте растерянные, так как не знали где именно они будут ночевать. Поэтому Жон подошёл к Хейзел и привлёк её внимание, положив ей руку на плечо, после чего указал на сокомандников — Хейзел, покажи моим скомандникам их комнаты. Та лишь кивнула Жону и не произнеся ни слова повела двух охотников за собой. Наконец он остался с матерью наедине и мог спокойно поговорить с ней. Он знал, что Джунипер, что-то беспокоит, и это что-то помимо самого факта вступления Жона в Бикон, но он был уверен, что мать будет до последнего будет молчать о том, что её гложет. Он не мог это проигнорировать. В конце концов она ведь не сдавалась в своих попытках наладить с Жоном отношения, пусть даже она много лет не добивалась никаких видимых успехов, она не пошла по лёгкому пути и не решила просто игнорировать его, как сделали бы очень многие на её месте. — Мама... — вымолвил кузнец войны. — Что, Жон? — спросила женщина, зная, что за этим тоном сына последует серьёзный разговор. — Я не мастер человеческих душ, мама, но я вижу, что тебя что-то беспокоит. — мягко произнёс Жон, взяв её за руки и смотря ей в глаза. — Я определённо не единственный кто заметил твоё беспокойство и я уверен мои сёстры и отец волнуются о тебе, но не хотят давить на тебя и надеются, что ты сама заговоришь с ними об этом. Но я также знаю, что эти надежды напрасны - ты не хочешь нагружать окружающих своими проблемами, и я это понимаю, но каждая неисправленная вмятина на доспехе, пусть даже самая маленькая, изнашивает его, делая тебя уязвимым. Поэтому - не молчи. — сказал Жон Джунипер была приятно удивлена — это не первый раз когда её сын проявлял мягкость и интересовался проблемами семьи, но никогда раньше это не заходило дальше мимолётного вопроса, от которого было легко отмахнуться. Тяжело вздохнув и осторожно высвободив руки она вместе с Жоном подошла к окну и несколько секунд смотрела куда-то в одну точку на сумеречном пейзаже небольшого города, где-то загорались, то гасли огни в окнах. Жон не торопил мать давая ей время подумать над дальнейшими словами. Наконец она вновь ожила вздохнув и потёрев переносицу. — Всё дело в том порте. — Порт? Ты о том инциденте с Белым Клыком? — удивился железный воин. — Да. — ответила Джунипер. — Я уничтожил врага максимально эффективным способом. И считаю мои действия единственно верными в той ситуации. — отчеканил Арк'тур, словно повторяя заготовленную фразу. — С этим я не могу согласиться, но и не собираюсь оспаривать. — вздохнула женщина. — Как охотница и бывший член команды охотников, я считаю это правильным, ведь ты исполнял свой долг. Как человек, я считаю это жестоким и ужасным, ты лишил многих людей сынов, дочерей, братьев, сестёр, отцов и матерей. Но как мать... я... я считаю это глупым и опасным. — сказала Джунипер, посмотрев прямо в глаза Жона. Любой смертный в прошлой жизни Арк'тура был бы уже разорван им на части за слова о его глупости — слишком велик разрыв во всём, в опыте, статусе и банальных физических возможностях. Но новая жизнь принесла с собой и много нового опыта, с которым Арк'тур почти никогда не сталкивался, хотя прежде считал, что это невозможно, он в полной мере понял, что в галактике нет всеведущих и всезнающих, кто бы что ни заявлял. — Ну и в чём же глупость моих действий? — спросил Жон. — Ты мог погибнуть. — произнесла женщина. — Я сам согласился стать охотником, подвергая свою жизнь опасности. — ответил блондин, чтобы успокоить свою мать. — Тогда на мне будет вина за твою смерть, ведь я не смогла тебя от этого отговорить. — выговорила мать, с болью в сердце. — Почему ты не можешь просто стать кузнецом и жить в мире? — Ты сама знаешь, что меня не переубедить, если я что-то решил. — уронил железный воин. — Но почему ты видишь в себе только обреченного? — спросила женщина. Арк'тур знал, что каждый человек, возвышенный до астартес, был обречён, и эту мысль Жон относил и к себе, принимая её без всяких вопросов и восклицаний. — Мама, моя судьба - сражаться и умирать. Другого мне не дано. — сообщил кузнец войны, испытывая непонятную ему жалость к матери. Кузнец войны за годы Великого крестового похода, Ереси Хоруса и Долгой войны уже принял тот факт, что космодесантник - это лишь патрон, который надо отстрелять. — Разве для твоей смерти я тебя рожала? Разве для того, чтобы получить похоронку на твоё имя я переносила те страдания?... Я думаю, нет... Я хочу думать, что нет. — вымолвила Джунипер, стараясь сохранять ровность своего голоса. Железный воин знал неоспоримый биологический факт, который заключался в том, что всё живое умирает, даже космодесантник, так что Арк'туру остаётся только продать свою жизнь подороже. — Я не могу по другому. — коротко ответил Жон. — Почему? Ты говоришь, что это твоя судьба, но это не так. Каждый человек создан для какой-то цели, а у тебя она должна быть великая. Сражаться и трудиться до смерти? Ты это считаешь своей целью? — сказала Джунипер, еле как сдерживая себя от слез. Арк'тур вздохнул и посмотрел по сторонам. В прошлой жизни кузнеца войны именно сражаться и трудиться до смерти было его судьбой и концом, как и любого другого космодесантника. — Ты видишь меня? Посмотри на мою броню и оружие, а затем на броню и оружие других охотников и солдат. — сказал сын Пертурабо — Их броня и оружие - всего лишь вещи, которые можно отложить, а для меня моя броня и оружие - это вторая кожа и продолжение моего тела, которое уйдёт вместе со мной. Он не понимал её возмущения, сражаться за других, сражаться и побеждать в невозможных битвах - это его долг и обязанность. Жизнь проведенная в трудах по защите человечества не потрачена впустую. — Так каким ты видишь свой конец, сынок? — спросила Джунипер. — Ты же знаешь - охотники не умирают в своей постели. — сказал кузнец, ударив себя в грудь — Как видишь, бывают исключения — сказала она, намекая на себя и мужа. "Но ты и не добилась ничего великого" — так и рвалось с языка Жона, но он не посмел и не пожелал произнести этого. Он всё же хотел помочь ослабить её душевные терзания, а не усугубить их ссорой. На несколько секунд воцарилась тишина и Джунипер вновь повернулась к окну, рукой размазав скопившуюся у глаз влагу. — Я понимаю, что ты видишь в этом свой долг, своё призвание, ты хочешь сделать мир лучше и готов поставить жизнь на кон. — наконец заговорила она — Но разве ты не можешь найти другого способа? Который не будет ставить твою жизнь под угрозу? Ты ведь такой хороший мастер, ты мог бы столько создать, столько придумать. Разве плохо было бы тебе стать учёным? — Мои стремления простираются за пределы исследований и чтобы их удовлетворить мне потребуется нечто большее, мне потребуется влияние, а его не достигнуть иначе - держащих власть интересуют лишь те, кто владеют либо великими ресурсами, либо умами людей, а людям не интересен учёный, им не важны реальные заслуги им важен символ, воин, лидер. — И помогла тебе в этом та бойня? — утомлённо спросила Джунипер, не отрываясь от окна. Жону нечем было ответить — Ты ведь понимаешь что Белый клык не оставит это без ответа? — сказала Джунипер, зная из новостей методы террора этой группы опасных преступников — Пусть приходят - мне есть чем ответить. — сказал Арк'тур, представляя себе то, как он будет убивать террористов-фавнов — Я знаю. — согласилась она — Но они не будут атаковать только тебя, как же твоя команда? Как же мы? — Именно поэтому я здесь. — Именно обеспечение безопасности семьи было основной причиной его прилёта сюда, ведь иной возможности могло и не предоставиться. Джунипер на это лишь вздохнула и прислонилась лбом к холодному стеклу, этот разговор выдавливал из неё последние соки... но в то же время ей всё же было приятно, что Жон не забыл про них, что прилетел сюда ради своей семьи. Жон аккуратно взял мать за плечо. — Я понимаю, что ты боишься, за меня, за себя, за своих близких, но будь уверена я и способен постоять за себя и смогу защитить вас — сказал Арк'тур Скрепя сердце, Жон был вынужден признать, что это пустые слова, ведь он не может мгновенно перемещаться по миру и не обладает всевидением, чтобы защитить их от внезапной атаки, да и сам он не бессмертен. Однако пусть Джунипер и сама это понимала, но всё же приняла слова со всей надеждой и воодушевлением, словно тот произнёс непреложную истину. Они ещё некоторое время так стояли, слегка покачиваясь, вымывая из атмосферы и умов остатки тяжести разговора. — Спасибо тебе, мне это очень помогло... — тихо сказала Джунипер — Я рад... — также тихо ответил Жон, после чего посмотрел на время — Ты должно быть устала, отдохни, я уберусь. Та лишь кивнула и побрела в свою комнату, пусть и истощённая, но сбросившая с души тяжкий груз, в то время как Жон принялся за работу.