Железо внутри, железо снаружи

Картина поля боя после того как все кончено. Он всегда испытывал легкое чувство удовлетворения. Результат тщательной подготовки и профессионально выполненной работы, завершенность резни, все это придавало смысл его жизни. Специфичный запах истлевающих тел гримм и их крови заполнил площадь, попутно растекаясь по улицам. Это было похоже на смесь пепла, горького дыма, дикой природы и гноя, словно повторяя жизненный путь этих подобий зверей, повествую об их деяниях. Горящие деревни и города, трупы людей и фавнов, отравленная земля. Вдохнув Арк’тур в очередной раз почувствовал мерзкую вонь эманаций ихора тварей. Запах кричал об неестественном происхождении этих отвратительных пародий на нормальных животных. В природе всё подвластно четкому правилу «взял — отдал», даже смерть следует ему. Однако гримм были другими. Они не гнили, не отдавали земле полезные элементы, не были пищей для других зверей. Пепел от их тел был губителен для земли, насыщая почву ядом и делая ее непригодной для сельского хозяйства. На ум приходили ассоциации с полуразложившимися выродками из Гвардии Смерти, а также с их отвратительным богом и его извращенным циклом жизни, который сам кузнец войны ненавидел всеми двумя сердцами. Сын Пертурабо помрачнел, голубые глаза остекленели и остались без движений, веки будто закрывались только по команде, словно он впал в транс, хотя это было не так. Гримм были идеальными созданиями для уничтожения человечества. Хитрые, быстрые, неутомимые, не чувствующие боли, с полным отсутствием инстинкта самосохранения и ведомые лишь целью убийства всего на своем пути. Неподобающее сравнение возникло в голове железного воина, но он сразу же отбросил опасную мысль Кузнец войны развернулся на месте, сервоприводы зашипели, раздался неправильный скрип от соприкосновения двух бронепластин на животе, когти беовульфа оставили несколько борозд и слегка погнули штифты. Движения будут замедленны на доли секунды, но и это может быть жизнью и смертью в бою, так что придётся починить это повреждение. На глазах Арк’тура солдаты и рыцари Атласа патрулировали площадь, другие разбившись на маленькие отряды отправлялись на зачистку улиц, чтобы найти возможно уцелевших гримм. Были установлены боксы аэромобильного госпиталя, где медики оказывали первую помощь раненым и рассортировывали их по категориям, облегчая труд работникам больниц. Он сразу заметил как из санитарного эвакуатора выгрузили нескольких мирных жителей, которым потребуется ампутация или очень серьёзные операции, однако местный уровень развития медицины позволял надеяться на благополучный исход. Конечно, Жон не был апотекарием, но он знал анатомию людей и космодесантников, мог легко ориентироваться в строение организма любого известного ему вида, а также имел представление об многих лекарственных средствах Ремнанта, благодаря десяткам освоенных книг. Подсчет общего количества раненых затруднял общий хаос и суматоха привычные для смертных. Он постарался проанализировать работу медицинских служб на практике, выявить плюсы и минусы, найти пути к улучшению первого и устранению последнего. Медики работали быстро и профессионально, стараясь сначала помочь тяжелораненым. К сожалению наблюдался недостаток опыта у врачей и проблемы с организацией, очевидно персоналу не хватало практики для работы с таким потоком пациентов. — Мистер Арк? — раздался слегка дрогнувший мужской голос. Арк’тур посмотрел на прервавшего его размышления смертного. Это был офицер Атласа в звании лейтенанта. Очевидно он являлся недавним выпускником какого-нибудь пехотного училища, если судить по юному лицу и наличию на груди знаков только за отличную службу, стрельбу и строевую подготовку, боевых наград не было. Форма была красивой и напоминала своими цветами и некоторыми деталями униформу Мордианской железной гвардии, с которой кузнец войны воевал после образования Великого Разлома. Вид портил лишь белый бронежилет с расстегнутыми боковыми клапанами, криво висевший на лямках. В глазах офицера Атласа витало волнение и диссонанс. Перед ним была настоящая громадина в ужасающем и массивном доспехе, который внушал трепет и желание оказаться как можно дальше от этого создания. Но это был студент-охотник, верный защитник человечества от гримм, и он не должен был бояться его, как минимум, так говорила пропаганда, но молодой воин Атласа все равно страшился нависшего над ним гиганта. — Это я, лейтенант. Что вам нужно? — спросил Жон, не обращая внимания на страх смертного. — Я, лейтенант Джонатан Баклер, Вооружённые силы Атласа, выражаю благодарность за умелое командование при отражении атаки противника! — сказал офицер вытянувшись по струнке и отдав воинское приветствие. — "Благодарность?" — удивился железный воин. За время после Восстания Воителя он не слышал такие слова почти никогда, хотя и до этого кузнец войны редко с таким встречался, особенно на завершающих этапах Великого Крестового Похода. Он исполнил свой долг, применил навыки воина и командира, проявил должное мастерство на поле боя, истребил врага, выстоял в пучине огня, когтей и ярости, как подобает истинному железу. — Личная инициатива или приказ? — осведомился Жон, посмотрев на лейтенанта, который только недавно начал бриться. — Я сам так решил, с-сэр. — волнуясь выдал Баклер. Смертный содрогнулся от переизбытка чувств. Лейтенант был удивлён, что такой массивный и бронированный воин мог двигаться настолько быстро, чтобы сравниться с гримм. Офицер испытывал неприязнь, ведь до него доходили слухи и новости о резне в порту, в которой участвовал этот студент, если, конечно, рассказы по телевидению Вейла были правдой. Но также в нём было невероятное уважение и благоговение, ведь для того, чтобы противостоять со столь малыми силами огромному числу террористов нужна отвага, несгибаемая воля, боевой дух и решимость. — Объясни причину своего поступка? — искренне поинтересовался мотивами смертного Арк'тур, хотя в прошлой жизни уже давно отослал бы этого человека прочь, исполнять свои прямые обязанности. — Нас, то есть всех курсантов в Атласе, учили, что такое число гримм можно сдержать только намного большими силами, чем были у вас. Это меня и поразило, по правилам военной науки моего королевства вы должны были проиграть почти сразу. — ответил лейтенант с явным восхищением в голосе. — "Должен был проиграть?" — внутренне усмехнулся Арк, ведь о нём, его примархе и легионе много раз так говорили, но хруды - мертвы, гордые твердыни - разрушены, неприступные миры - обращены в прах. — Я много раз делал то, что другие называют невозможным или невыполнимым. — отчеканил кузнец войны. Легионер слабо улыбнулся, он редко слышал искреннюю благодарность, особенно в свой адрес. Это был драгоценный момент когда нотки счастья проникли в его душу. Настолько уникальный, что он почти не помнил когда в последний раз по-настоящему улыбался, даже несмотря на почти фотографическую память. Неожиданно дальше по улице раздалась стрельба, длинная очередь из десяти патронов, узнаваемый глухой стрекот автоматов Атласа, а через пару секунд прозвучал одиночный. Железный воин повернул голову на звук, но не приготовился к бою: он уже догадался в чём дело и мог лишь гневно хмурить брови, всё его хорошее настроение оставшееся от боя, стремительно улетучивалось. Видимо один гримм ускользнул от Руби и Вайсс, а солдаты Атласа нашли недобитка. Эти двое не до конца выполнили его задание, командиром в этой паре была Руби, а значит именно она ответственна за этот провал и заслужила порицание, пусть даже сам Арк'тур не смог бы выследить всех гримм. Внезапно Джонатан приложил палец к гарнитуре на левом ухе. Он несколько раз кивнул, затем его лицо побледнело, ничем не замутненный ужас заполнил глаза лейтенанта, а судорожно дернувшийся кадык указывал на борьбу со рвотным позывом. — Недобитый гримм? — уточнил кузнец войны, требовалось подтверждение собственной догадки. — Да... — тяжело вздохнул офицер — Одна из групп нашла недобитого беовульфа в подвале, а там пряталась мать с детьми... Мне и моим людям приказали сопроводить санитаров, собрать всё, что осталось... Вина за смерть гражданских лежала на плечах офицеров Атласа, которые были ответственны за организацию зачистки. Для легионера самым главным была неудача Руби, она пропустила одного беовульфа, совершила ошибку. Жон сразу понял почему это произошло, а значит уже думал как избежать этого впредь. — Передай своим командирам, чтобы они в самое ближайшее время расширили зоны поиска и усилили патрули. — произнёс воин Пертурабо в своей холодной и расчетливой манере. — Будет сделано, мистер Арк. — подтвердил Баклер, хотя сразу понял, что по закону и международным нормам студент не имел права ему приказывать, а это был именно приказ, но офицер Атласа не осмелился перечить. — Гримм! Первые трупы на моей службе... — Пусть это станет уроком для тебя, защита человечества является тяжелым трудом, но он не без своей награды. — наставлял Жон. — Ты увидишь беспримерную храбрость и отвагу, боевое мастерство на пределе возможного, а также другие чудеса, все это станет твоим, если конечно не сломаешься. — Сломавшись потеряешь все, а дальше тебя будут ждать только безумие и смерть. — продолжил легионер. — Если я выдержу, то, что тогда? — затаив дыхание спросил Баклер. — Тогда только смерть или ты ожидал другого исхода взяв в свои руки оружие? — кузнец войны мрачно усмехнулся. — А теперь иди исполняй приказ. Лейтенант пару секунд смотрел куда-то в пространство, обдумывая их разговор, а потом развернулся на носках и побежал трусцой к своему отряду, стараясь не думать о том, что он и его люди увидят там. Всё-таки гримм не заботятся о сохранности трупов, а рвут их на куски, словно ещё больше желая окутать себя ужасной славой. Железный воин с сожалением проводил его взглядом, этот смертный никогда не увидит настоящей войны. Когда небеса извергают огонь, земля содрогается от залпов апокалиптических орудий, пепел от ядерных взрывов превращает день в ночь, рев боевых горнов бого-машин сотрясает стены крепостей и звучит приказ к атаке. Легионер сделал непроизвольный шаг вперед, а его дух уже летел в пригрезившуюся битву. Эта муравьиная возня со смертными заставила на время забыть об истинном предназначении таких как он. Стряхнув с себя оковы ностальгии по былым временам Жон вернулся к действительности. Арк'тур продолжил мерить шагами площадь, осматривая окружающий бардак. Он несколько раз видел своих сокомандников, которые отдыхали или чистили оружие, словно готовясь к новому бою, ведь именно этому учил их кузнец войны, всё время будь готов к битве. Механики и инженеры Атласа готовили к эвакуации остовы своих уничтоженных рыцарей, производили полевой ремонт повреждённых и сбор данных, после чего Буллхеды брали боевые машины на внешнюю подвеску и отправлялись на корабли. Жон сразу заметил недостаток в роботах, а именно в тонком бронировании и малой подвижности, которые не позволяли как выдержать удар гримм, так и уклониться или быстро сманеврировать. Недостаточная мощность силового агрегата? Об этом надо подумать, собрать информацию и проанализировать, но потом. Очень скоро объявили всем студентам о возвращении в Бикон, после чего команды JNPR, RWBY и CFVY погрузились в Буллхед. Учителя и Озпин отсутствовали, как заметил Арк, они отправились на флагман Айронвуда, видимо, чтобы обсудить произошедшее.