Cамурай

– Я Рейн. Мне говорили, ты будешь участвовать в Бунта Ив Классик. Хочу сделать на тебя большую ставку. Оправдаешь её? Мандалорка пригляделась к мальчишке, вышедшему из кладовой магазина. В нём не было, на первый взгляд, ничего примечательного. Грубая одежда едва ли не из мешковины, детские, но уже покрытые мозолями от тяжелой работы руки не удивляли, так тут выглядели почти все – тем более рабы. Но всё же... Ребёнок стоял с абсолютно прямой спиной, глаза еле заметно прищурены, голова не была опущена, как обычно бывает у тех, кто всю свою жизнь провел в прислуге. И это не было чем-то таким уж странным, наверняка есть много рабов с прекрасной осанкой. То, как мальчишка смотрел на неё – вот, где была вся странность. Так смотрят не рабы. Так смотрят хладнокровные убийцы. Может быть, он просто психопат? – Я не предсказатель, к сожалению. – Сухо ответил Энакин. – Мальчик молодец, да! Я как посадил его на кар, сразу понял: будущий чемпион! – Влез в разговор Уотто. Синдзи едва не перекосило – только самоконтроль, присущий достойному воину, помешал этому. Уотто был абсолютно отвратителен: бесчестный, слабый, уродливый, несдержанный, азартный, глупый и алчный. Казалось, в одном существе собралось всё, что достойный человек должен ненавидеть. – Я могу забрать его у тебя на пару часов? Хочу проверить его реакцию. Он еще ребенок. Но мне почему-то кажется, что здесь назревает выгодная сделка для нас обоих. – Обратилась к тойдарианцу Рейн. – Хм-м-м, ну это было бы можно, но как же его работа? – Почувствовал выгоду торговец. С другой стороны, разве можно было ожидать чего-то иного? – Я заплачу за простой. Двадцатки хватит? – Уотто тут же кивнул, и переданные кредиты тут же исчезли где-то в сумке, которую торгаш носил через плечо. – Ну пойдём мальчик. Покажешь что можешь. – Вам нужен кар? – Окликнул уходящую наёмницу Уотто. Когда та покачала головой, тойдарианец спешно добавил, – Только без травм!

***

Самурай молча следовал за Рейн. Было трудно поверить, им независимо друг от друга заинтересовались два наёмника-мандалорца. Он предположил, что они работают вместе, а значит... В любом случае, лучше было убедиться. – Рейн? Кайл не ваш знакомый? – Мы работаем вместе. – Сухо ответила наёмница. Синдзи чувствовал её напряжение, даже просто смотря ей в спину. – И Вы хотите мне предложить сделку? Они шли по улицам города к посадочным площадкам. Был день, вокруг сновали люди, джавы и десятки других самых разных разумных. но это Татуин – ничто не мешало мандалорке прямо сейчас развернуться и пристрелить Энакина Скайуокера, а значит, стоило быть наготове. С другой стороны, убийство раба на планете хаттов – преступление сродни краже, и ей бы пришлось платить. С третьей стороны, Синдзи не позволит ей даже прицелиться. Самурай не мог сейчас носить с собой меч, поэтому носил кинжал, что, конечно, ограничивало дистанцию атаки, но ничуть не мешало всадить клинок в незащищенную броней шею наёмницы с такой дистанции, но лучше конечно до такого не доводить. – Я хочу проверить тебя. Есть кое-что, что гонщик, участвующий в Бунта Ив, может сделать для нас, сделать не бесплатно, разумеется. Но это тёмное дельце, понимаешь? – Пока что нет. Вопрос в том, что вы мне хотите предложить и что я могу сделать для вас, разве нет? – Отрешенно заметил мальчик, рассматривая платформу, к которой они подходили. Мандалорка вела его к платформе, на которой стояла старая канонерка. Долгие месяцы ушли у Синдзи на то, чтобы привыкнуть к технологическим реалиям нового мира, к его масштабам, и если бы не память и остатки сознания Энакина, адаптация могла бы занять годы. К счастью, этого удалось избежать – или хотя бы сгладить эту проблему. – Верно. Кайл говорит, ты одаренный малый, что думаешь по этому поводу? – Я талантлив. – Скупо заметил Синдзи. Разговор, конечно, был довольно специфический. Собеседники не смотрели друг на друга, отвечали коротко. На самом деле, это даже был не совсем разговор, скорее просто наблюдение, прелюдия к бою, по крайней мере, так это воспринимал сам Синдзи. Он всегда ценил беседу, даже если дело было во время боя, когда мечи сошлись в клинче; В момент общения всегда можно найти ключик к человеку и его сознанию, а значит – ключик к победе: разум воина в остроте ничуть не уступает его клинку, по крайней мере, так должно быть. Ходзё заметил самый яркий отличительный признак женщины, кроме, собственно, доспехов, почти сразу. Её правая рука была заменена механическим протезом. Это было плохо. Теоретически, в такое устройство можно установить любое оружие, и холодное, и стрелковое, а что может быть хуже непредсказуемого оружия в руках... Прямо в самой руке опасного противника? В любом случае, лучше не доводить до битвы. Как-то слишком часто самурай стал себе напоминать, что лучше обойтись без боя. Это почти комично. Может ли быть дело в том, что он просто боится драки? Раньше ведь Ходзё никогда не пытался сгладить углы, никогда не размышлял о том, как найти мирный выход из тупиковой ситуации. Его всегда вело стремление к наиболее простому, эффективному и, самое главное, почётному пути решения конфликта. Иначе говоря, споры он решал отсекая врагу части тела на дуэли. – Хмпф. – Демонстративно фыркнула Рейн. В её глазах ответ мальчика был самым простым хвастовством, пусть и несколько более деликатным, чем у прочего молодняка. Горячая кровь? Да нет, ничего теплее абсолютного нуля в Энакине Скайуокере найти было невозможно. Может быть, его заморозили в карбоните, а когда доставали, забыли про голову? Корабль наёмников стоял на посадочной площадке с открытым чревом. У трапа, сидя на каких-то контейнерах, тыкал в датапад пальцем мандалорец. Это был Кайл, и с Энакином они уже встречались. – Вот вы где. Я сомневался, получится ли у тебя вытащить его из лавки, но вышло ведь, так? Ну что, приступим? – Обратился к сестре по оружию Кайл. – Привет, Энакин, рад тебя видеть. Ну что, покажешь нам свои навыки? Синдзи с трудом сдержался от того, чтобы нахмуриться. С Кайлом что-то было не так, это чувствовалось. Будто бы... Он напуган? Нет, встревожен, чувствует себя неуверенно. Но почему? Эта напряженность направлена на Энакина Скайуокера. Но чем он мог так выделиться? Ведь ещё в прошлую встречу ничего такого не бы.... Он видел. Синдзи не знал, откуда в нем столько уверенности, не знал, почему эта мысль казалась единственно верной. И тем не менее, всё было очевидно. Этот мандалорец видел, как Ходзё разделался с теми смердами вчера ночью. Почему это должно кого-то волновать? Стоят ли беспокойства жизни всякого отребья? Нет, не стоят. И всё же... дети восьми лет редко показывают способность к убийству. Видимо, даже мандалорцы, о которых Синдзи пока слышал только хорошее, не воспринимают такие боевые навыки как что-то нормальное для ребенка. – Доброе утро, Кайл-са.. гхм, Кайл. – Самурай приветственно наклонил голову вперед, невольно прикусывая губу. – С радостью покажу, на что способен. И с чего бы он впервые за всё время вернулся к традиционным суффиксам? Впервые... впервые за эту жизнь. Всё же, свобода поведения Синдзи была сильно ограничена его статусом... И это при том, что он – Воин, лучший из живущих! Стыдно. Интересный, конечно, вопрос: насколько в новом мире Ходзё – величайший воин? Может быть, пока что и нет, но это будет лишь означать, что титул придётся завоёвывать заново. Другой вопрос, есть ли в мире, где самое главное оружие это бластер, воины, достойные почитания? Наверняка. Те же мандалорцы... Некоторые из них были наёмниками, но должны же быть те, кто сторожит границы родного мира и расширяет их? Наверняка, но лучше такие вопросы задать самим мандалорцам, особенно удачно, что они как раз под рукой. – Вот, возьми. – Рейн кинула мальчику шест, обвязанный бинтами по двум концам и по центру. – Я буду бросать шарики, попробуй их отбить, хорошо? Встань вон туда, чтобы не задеть что-нибудь. Синдзи перехватил шест и встал на более-менее свободную часть площадки. На расстоянии четырех шагов не было ничего, что могло бы помешать движению, уже хорошо. Плохо то, что шест был очень непривычным оружием, кроме того, совершенно диспропорциональным: для маленького Энакина эта палка была слишком длинной, даже для посоха. Была бы она в два раза короче... В любом случае, стоило попробовать. Может быть, будет даже лучше, если Синдзи не покажет каких-то невероятных результатов? Возможно. – Готов? Отбивай!