Ведьма и Дракон

Эймонд распахнул веки, вновь впуская в лёгкие свежий воздух всей грудью - однако, перед его взором предстали совсем не стены замка. Напротив, они с Алис находились в неведомых им обоим землях - вокруг раскинулась лесная чаща, неподалёку валялась одежда принца вместе с мечом, но кроме бескрайнего океана деревьев не виднелось ничего похожего на место, где они были за мгновение до того. –Я думаю, ритуал прошёл не совсем так, как я ожидала,– наконец подала голос Алис, удивлённо оглядываясь, пока Эймонд, с трудом поднявшись от ещё не оставившей тело слабости, облачался в лежавшую подле одежду - помогая ему застегнуть камзол, ловко управляясь с не поддающимися непослушным пальцам пуговицами, она продолжила: –Скорее всего, нас затянуло в какой-то портал - нас и то, что оказалось в тот момент рядом. Я проводила обряд жизни, мой принц - благодаря нему ты вновь дышишь, но дитя забирает часть моей энергии. Её не хватило, чтобы окончательно залечить все раны - и, очевидно, чтобы оказать сопротивление открывшемуся порталу. Даже вернувшись с иного света, Эймонд всё ещё был предельно спокоен, несмотря на, в самом деле, не вполне зажившую рану в боку, бывшую виной его слабости, которую он не выдавал почти что ни единым жестом - подпоясавшись мечом, он лишь взял ладони Риверс в свои. –Мы со всем разберёмся, моя леди,– бархатисто произнёс принц, успокаивая её растерянность тёплым взглядом - её в который раз поразила его зрелость в столь юном возрасте. Будучи старше него больше, чем на двадцать лет, она чувствовала себя подле него спокойнее, нежели с любым из зрелых, умудрённых жизнью мужей - он коснулся её губ лёгким поцелуем, на этот раз несущим обоим жизненную силу. –Благодаря тебе я снова жив и больше тебя не оставлю - это главное. Вдруг он заметил на траве у ног что-то тёмное, напоминающее некий ремешок - склонившись, он различил в этом свою повязку для изуродованной глазницы и распрямился вместе с ней в руках, рассматривая её задумчивым взглядом: очевидно, в момент перенесения сюда она тоже оказалась где-то поблизости. –Если здесь есть люди, их отвратит то, что они увидят,– наконец негромко произнёс он - она коснулась его локтя, лишний раз напоминая, что отвратит кого угодно, но не её. –Поэтому пришло время вновь её надеть. Закрыв хотя бы часть располосованного неприглядным шрамом лица повязкой, как и раньше, Эймонд взял Алис за руку, отправляясь по одной из тропинок - по крайней мере, стоило выяснить, что и кто находится поблизости, прежде, чем найти, где можно будет остановиться хотя бы на ночь. Теперь им предстояло найти ответ ещё далеко не на один вопрос.