Часть 7. Дела семейные
3 декабря 2022 г., 20:52
Когда Северус проснулся на следующий день, Эвы уже не было дома. Бампи, обычно разговорчивый и радушный, в абсолютном молчании подал завтрак в комнату и поставил рядом с подносом пузырьки с лекарственными зельями.
Лишь после этого эльф повернулся к зельевару и, не глядя на него, задал свой стандартный вопрос:
— Нужно ли мастеру что-то ещё?
— На кого она охотится в этот раз? — Снейп, прихрамывая, прошёл к столу.
— Насколько Бампи знает, госпожа хотела добыть рога двурога, — по-прежнему разглядывая пол под ногами, ответил Эльф.
— Довольно опасное животное, — задумчиво протянул Северус, — будем надеяться, что вернётся невредимой.
— Бампи тоже на это надеется.
Эльф выглядел таким же смущённым и подавленным, как после «праздничного» ужина, когда хозяйка оборвала его на полуслове. Что-то случилось между ним и его «не госпожой» этим утром?
— Что-то не так? — поинтересовался зельевар.
Бампи замялся и ещё сильнее ссутулился.
— Ничего, что касается мастера. Дело только госпожи и Бампи. Бампи не должен беспокоить этим мастера, так госпожа велела. Бампи тревожится за госпожу. А госпожа этого не любит.
Северус внимательно выслушал сбивчивые объяснения старого эльфа и нахмурился.
— Из-за охоты?
— Нет-нет, — Бампи замотал головой, вильнув огромными ушами, — из-за охоты Бампи научился не тревожиться. Ещё когда господин Асманд был жив.
— Значит есть что-то ещё? — вкрадчиво спросил Снейп.
— Госпожа не велела беспокоить мастера, — мантрой повторил старый эльф.
— Вчера она сказала, что… — он задумался, вспоминая точную формулировку, — что бросается в огонь, чтобы не утонуть. Это какое-то местное изречение? Скандинавская поговорка?
Эльф дёрнулся, словно Северус собирался отвесить ему пощёчину. Морщинистые ручки принялись теребить полу нелепой цветастой рубашонки. Огромные эльфские уши опустились, почти скрывая лицо маленького существа.
— Бампи никогда не слышал такой поговорки… — ещё ниже склонив голову, тихо проскрипел эльф. — Если мастеру больше ничего не нужно, Бампи пойдёт… убираться в доме.
Снейп с прищуром смотрел на дворецкого. В чёрных глазах разом промелькнула искра сотни выводов и предположений. Эва не могла отдать приказ свободному эльфу, который тот не мог бы нарушить. Очевидно, что лишь непоколебимая преданность старого слуги не позволяла ему сболтнуть лишнее.
— Да… конечно, — медленно проговорил зельевар. — Благодарю за завтрак.
Эльф несколько раз поклонился и спешно покинул комнату.
Северус задумчиво размешивал чай в изящной фарфоровой кружке. Голос Эвы звучал в голове назойливым комаром: «У тебя масса вопросов, и на них нет ответов. И тебя это бесит».
Было бы наивным думать, что остров, которого нет на картах, и его обитатели не хранят каких-нибудь давних секретов. Ещё более наивно полагать, что его — малознакомого, пусть и столь радушно принятого в этом доме человека — к этим секретам подпустят. И самое-самое наивное — посчитать, что он является тем человеком, который способен не дать заносчивой охотнице ни утонуть, ни сгореть в огне. Что бы это ни означало.
Северус Снейп не считал себя наивным человеком. Уже нет. Но, как когда-то верно заметила охотница, он был человеком, который любит знать всё. И любит получать ответы на свои вопросы.
***
Эва вернулась поздним вечером следующего дня. Северус был в своей комнате, когда услышал в прихожей встревоженные возгласы Бампи и ворчание Эвы на норвежском. Пройдя через коридор и оказавшись в гостиной, он увидел, как охотница медленно ковыляет в сторону кресла, на ходу избавляясь от дорожной мантии. Левая рука её плетью висела вдоль тела. Бампи, сопровождающий её, горестно вздыхал и непрерывно причитал. — Bumpy, kom igjen. Det er ikke så ille, — выдавила Эва, опускаясь в кресло. В этот момент она заметила Северуса и подняла на него затуманенный взгляд. — Привет, зельевар. Эльф щелчком пальцев заставил исчезнуть брошенную мантию, а следом исчез и он сам. — Что случилось? — поинтересовался Снейп, подойдя ближе. — Охота не задалась, — всё так же сдавленно ответила охотница и вдруг закашлялась, прикрыв рот здоровой рукой, от уголка её губ медленно поползла алая струйка. — Мисс Эва должна лечь на спину! — командирским тоном заявил Бампи, внезапно возникнув в комнате. В присутствии Северуса он всегда говорил на английском. В руках он держал поднос с несколькими бутылями зелий. — Слушаюсь, — вздохнула охотница и сползла прямо на пол. Поймав встревоженный взгляд Северуса, она уверенно заявила: — Не о чем беспокоиться. Бампи знает, что делать. Эльф и вправду действовал вполне уверенно: магией избавил охотницу от жилета и наручей, оставив только в рубашке, а затем сделал несколько пассов руками над её животом и грудью. Сморщив длинный нос, Бампи навострил уши и покачал головой. — Будет больно сейчас, — предупредил он, — кости надо ставить на место. — Я и так поняла, — натужно простонала ведьма. — Мисс Эва готова? Бампи считает до одного… Три. Два. Один! Эльф щёлкнул пальцами правой руки, левую при этом держа над телом хозяйки. Эва вскрикнула, зажмурившись, и задержала дыхание на несколько секунд, пальцы скребли по ковру. После этого она немного расслабилась и сделала глубокий вдох, который тут же прервался надсадным кашлем. Как только охотница смогла выровнять дыхание, Бампи, приподняв её голову, влил в рот поочередно три зелья. По цвету и консистенции Северус узнал Костерост, Восстанавливающее и Обезболивающее. — Нельзя вставать несколько минут. Мастер Северус может проследить, чтобы мисс Эва не вставала? — Бампи поднял взгляд на зельевара. Снейп коротко кивнул. Удовлетворённый таким ответом, эльф поставил склянки обратно на поднос и с тихим хлопком исчез. Северус присел на одно из кресел, сверху вниз поглядывая на охотницу, которая вняла указу Бампи и лежала, не шевелясь. Наконец, она открыла глаза и криво усмехнулась, скосив взгляд в сторону Снейпа: — Бдишь? — Ты в порядке? — поинтересовался он вместо ответа на риторический вопрос. — Скоро буду как новенькая, — девушка приподняла руку и показала большой палец вверх. — Я так понимаю, двурог тебя потрепал? — Ага-а-а, — простонала охотница. — Моя неосмотрительность меня чуть не погубила. Обычно они ходят поодиночке, а тут вдруг их оказалось двое. Одного я усыпила стрелой и, когда спилила уже второй рог, дружок его невесть откуда выскочил на меня… и протаранил. Я отлетела от него, как бладжер от биты. Ключица и несколько рёбер вдребезги. — Ты решила спилить рога живому двурогу? — Ну да. Рога вырастут заново. Их шкуры и кровь ни на что не годятся, а мясо настолько жёсткое, что даже драконы не едят. Так зачем убивать? — Верно, — зельевар медленно кивнул. Какое-то время они провели в тишине. Эва снова прикрыла глаза, и показалось, что даже задремала, однако через пару минут она спросила, не размыкая веки: — Так ты подумал? Над моим предложением. — Подумал, — после короткой паузы ответил Снейп. — И? — протянула охотница и распахнула глаза, чтобы взглянуть на гостя. — Я готов его принять, — сообщил тот сдержанно, будто оказывал одолжение охотнице, а не наоборот. — Что ж, вот и славно, — ведьма кивнула. — Тогда передай Бампи список всего, что тебе нужно. Он всё обустроит. В следующую секунду домовик появился рядом. — Мисс Эва может встать и идти в комнату. Бампи подготовил корсет, Мисс Эва должна носить его три дня! Поворчав что-то нечленораздельное на родном языке, охотница начала медленно и неуклюже подниматься с пола. Северус встал с кресла и подал ей руку. Эва посмотрела сначала на протянутую ладонь, потом на трость, и, удивлённо вздёрнув брови, всё же приняла помощь.* * *
Лаборатория была полностью обустроена через неделю. Бампи в точности исполнил указания Снейпа, отчего помещение сильно напоминало его личное рабочее пространство в Хогвартсе. Только свободного места было больше, потолки — раза в полтора выше, а вместо холодных каменных стен подземелий — деревянные перекрытия. И, конечно, мебель, как и вся остальная в доме, была дорогой и изысканной. Новенькие котлы блестели на большом квадратном столе, всю утварь, включая разномастные ножи и половники, зельевар разложил сам, руководствуясь лишь одному ему известной логикой. Нашлось место и для небольшой теплицы, как и обещала Эва. Вытянутое прямоугольное строение из стеклянных панелей появилось недалеко от её «мясницкой» пристройки. Места в ней хватило всего для нескольких кадок, а размер был столь мал, что приходилось пригибать голову, заходя внутрь. Но этого Северусу было вполне достаточно. Не так много растений требуется исключительно в свежем виде — большинство можно заменить их сушёными версиями или экстрактами. Находясь в новенькой лаборатории, Снейп окинул взглядом пустующие полки для ингредиентов, которые предстояло заполнить. Покупку ингредиентов зельевар не смог доверить домовому эльфу, даже свободному. Он решил, что непременно должен заняться этим сам и намеревался обсудить это с Эвой. Ведьма все эти дни почти не показывалась из своей комнаты. На вопросы о самочувствии хозяйки дома Бампи отвечал, что госпоже причиняет неудобство ускоренное зельем сращивание костей и ношение корсета, отчего та предпочитает оставаться в своих покоях и отдыхать. И всё же накануне ведьма показалась в гостиной и выглядела при этом вполне бодро. Северус уже вдохнул было воздух, чтобы вызвать Бампи, но осёкся. Не злоупотреблять гостеприимством — означает, в том числе, не гонять туда-сюда местного дворецкого, и уж тем более не просить его передать, чтобы хозяйка дома пришла сама. Решив, что лестница не может до конца жизни оставаться непреодолимой преградой, зельевар, вооружившись верной тростью и новой порцией непоколебимой решимости, направился на второй этаж. Не без труда преодолев две трети ступенек, Северус остановился и прислушался. Из-за закрытой двери доносился спор на повышенных тонах. Впервые Снейп слышал, как охотница по-настоящему яростно и возмущённо говорила с Бампи. В такой момент голос её утратил всякую мелодичность, превращаясь в надрывный лай с каждым новым словом. Разговор шёл на норвежском языке, отчего понять причину конфликта было невозможно. Единственное, что было понятно сразу же: Эва не отчитывает домовика, а они бранятся на равных. Голос Бампи, хоть и сохранял привычную вежливость и учтивость, звучал весьма взволнованно. Восклицания Эвы раздавались постоянно с разных сторон: скорее всего, она непрерывно расхаживала по комнате. Неожиданно для себя зельевар услышал собственное имя, произнесённое эльфом. — Du våger ikke å trekke ham inn i denne dritten! — вдруг сорвалась на крик охотница. Бампи снова сказал что-то, упомянув «мастера Северуса». На что в ответ Эва уже гораздо тише, но все ещё очень твёрдо произнесла: — Nok! Forsvinn herfra! Дверь открылась, и из-за неё выскочил Бампи. Не обратив внимания на зельевара (или сделав вид), эльф засеменил дальше по коридору второго этажа и скрылся в другой комнате. Северус прикрыл глаза и выдохнул. На мгновение он пожалел, что не покинул этот остров и его обитателей с их тайнами. Проще всего сейчас — зайти в комнату, направить палочку на охотницу и произнести знакомое заклинание «Легилименс», чтобы разом получить ответы на все вопросы. Но пользоваться старыми методами отчаянно не хотелось. Выждав пару минут, Северус преодолел оставшиеся ступени и постучался. — Kom inn! — раздалось из комнаты. Благодаря созвучию понять смысл фразы было нетрудно, поэтому Северус осторожно приоткрыл дверь. Эва сидела в центре комнаты на пухлом диване, обитом вишнёвого цвета велюром, невидящим взглядом уставившись перед собой. Спальня оказалась довольно похожей на комнату, которую обустроили для Снейпа. Разве что гораздо просторнее, и мебель была из более светлого дерева, а вместо книжного шкафа стоял широкий стеллаж с многообразием фигурок, декоративных тарелок, украшений и магических безделушек, выполненных в самых разных стилях. Видно, Эва имеет привычку привозить небольшой сувенир после каждого путешествия. Ведьма подняла на зельевара несколько растерянный взгляд и удивлённо хмыкнула. Северус успел заметить лёгкую красноту её щёк и глаз — молодая женщина явно только что плакала. — Хм, я думала, это Бампи. А это ты. Значит, лестница побеждена? — всё ещё хрипловатым голосом спросила ведьма. — Может, скоро и трость тебе не понадобится. Зачем пришёл? Эва поднялась с места и как бы между прочим начала наводить порядок на письменном столе, убирая книги и пергаменты в выдвижные ящики. — Необходимо купить ингредиенты для зелий, — Северус опустился на ближайшее кресло. Победа над лестницей его существенно вымотала. — Напиши список. Я думаю, большую часть будет легко достать, — охотница по-прежнему старалась не оборачиваться на Снейпа, движения её были резкими и немного рассеянными. — Я хочу закупить их сам. К сожалению, это дело я не могу доверить никому, — не терпящим возражений тоном пояснил зельевар, внимательно наблюдая за тем, как Эва уже в третий раз перекладывает с места на место один и тот же листок. — В таком случае придётся отправиться на материк. Твоё самочувствие позволяет? — Если там не будет слишком много лестниц, — саркастически хмыкнул Снейп. — Хорошо. Как раз зайдём в аптеку, я познакомлю тебя с Биргером. Я уже написала письмо и сообщила, что нашла для него зельевара. Я зайду за тобой чуть позже, — Эва никак не отреагировала на иронию гостя и всё ещё не отходила от письменного стола. — Как скажешь. Северус скользнул внимательным взглядом по спине девушки, которая наконец перестала создавать видимость активной деятельности и теперь просто застыла каменным изваянием, вцепившись в край стола. — Ты снова поссорилась со своим эльфом, — произнёс Снейп. Это был не вопрос. — Что? — Эва обернулась на него удивлённо, будто успела забыть, что он всё ещё здесь. — А, да… извини, иногда я упускаю, что в доме есть кто-то ещё. Надо бы наложить заглушающие чары, чтобы тебя не тревожить. Тебе не о чем беспокоиться. Это так… дела семейные. — Я слышал своё имя. Дважды, — спокойно, но с некоторой угрожающей нотой процедил мужчина. — Да, Бампи считает, что ты мог бы помочь мне с одной проблемой. Но я так не считаю. Вот и всё, — девушка устало провела ладонью по татуированному лицу и отвела взгляд. — Что за проблема? — нетерпеливо спросил Снейп. — Это неважно, зельевар, — устало отмахнулась ведьма, — Это моя проблема. Тебе не о чем волноваться. И не расспрашивай Бампи, он всё равно ничего тебе не скажет. Хоть он уже почти пятнадцать лет свободный эльф, мои просьбы он выполняет беспрекословно. — Я не терплю, когда от меня что-то скрывают, — прошипел Северус. — Что-ж, тебе придётся с этим смириться. Я ведь не лезу к тебе в душу, так? Будь добр, ответь взаимностью на моё уважительное отношение к твоему личному пространству. Я зайду за тобой чуть позже, — ставя точку в разговоре, резко сказала охотница и снова отвернулась. Несколько мгновений Снейп прожигал взглядом спину девушки, после чего поднялся на ноги и вышел прочь из комнаты, подгоняемый собственным раздражением.
