Заснеженные

Эмилия: Над головой горели три одинокие звезды. Где-то слышался мелодичный перезвон колокольчиков. Я поднималась по широкой белой лестнице, которая вела к большим деревянным дверям, напоминающим вход в большой зал Хогвардса. Я ощущала необыкновенную легкость в теле. На мне было простое, но очень красивое платье, жемчужного цвета, чем-то похожее на свадебное. На руках были невесомые перчатки из того же материала, что и платье, а с плеча свисала крошечная сумочка. Возле самых дверей виднелись две высокие фигуры, замеревшие словно в ожидании. Их лица так светились, что поначалу я,смущенно щурясь, решила, что никогда в жизни не видела этих людей. Но потом знакомый ласковый голос заставил сердце сладко вздрогнуть: – Колокольчик, наконец-то ты пришла! – Профессор Дамблдор?! – воскликнула я, не веря своим глазам и ощущая, как душа переполняется невыразимым восторгом. Действительно, одним из светлых незнакомцев был мой дорогой директор! Он выглядел моложе, чем в мою школьную юность, а его глаза лучились любовью еще больше чем прежде. Не в силах сдерживаться я обняла его, как маленький доверчивый ребенок. Дамблдор засмеялся и погладил меня по голове: – Такая взрослая стала! А этого прекрасного господина не узнаешь? Он развернул меня лицом к своему спутнику – высокому симпатичному человеку в старомодном костюме и с изящным пенсне на красивом горбатом носу. Волосы незнакомца были завязаны сзади светлой лентой, карие с золотинкой глаза приветливо улыбались: – Нет, мы никогда не встречались… – слегка растерялась я – Позвольте представиться, уверен, что хотя бы имя вы слышали, – незнакомец раскланялся в старой манере – Эдвард Фридерик Шайнбрайт – Не может быть… – я в изумлении прикрыла ладонями рот – Архитектор-гений, правая рука Кандиды Когтевран, начинатель нашего рода, мой… дальний-дальний прадедушка! Странно было называть дедушкой или даже прадедушкой человека, которому на вид было не больше тридцати лет – Называй меня просто Эдвард, – улыбнулся он, словно прочитав мои мысли Внезапно в сознание закрался тревожный вопрос, который было даже страшно озвучивать. Но все же я решилась задать его: – Я … я умерла, да? Вы меня встречаете, чтобы увести в мир духов? – Нет, милая, – покачал головой Эдвард – Тебе, как носительнице кольца Соломона, завершившей миссию в рождественскую ночь, по старому обычаю полагается особенный подарок. Позволь пригласить тебя на первый танец нашего рождественского бала, на котором ты сегодня будешь почетной гостьей. Он церемонно поклонился. Я почтительно присела в реверансе и подала ему руку. Профессор Дамблдор тут же распахнул огромные двери и крикнул во внезапно открывшийся моему взору огромный, переливающийся золотыми огнями зал: – А вот и королева нашего праздника! Можем начинать! В этот же момент заиграла музыка неземной красоты. Мне она показалась отдаленно похожей на Вивальди. Мы спустились в зал. Нарядные гости в светлых костюмах приглашали друг друга, вставали в пары. Казалось невозможным собрать в одном месте столько светлых и прекрасно-одухотворенных лиц. Некоторые люди казались смутно знакомыми, некоторых я не видела прежде. Но меня это нисколько не смущало, душу переполняло невероятное ощущение единства со всеми собравшимися, точно они все были мне давними друзьями, с которыми мы давно не виделись. Я не успела предупредить прадедушку, что не умею танцевать. Но это и не понадобилось – любое движение давалось мне необыкновенно легко, мы не опаздывали и не спешили, а тело переполняла волшебная легкость. Я просто порхала беспечным мотыльком, не переставая дивиться всему, что происходило вокруг. Когда танец кончился, дедушка поклонился: – Я тебя на некоторое время оставлю, милая. Здесь находится немало людей, которые хотели бы повидаться с тобой. Когда он скрылся в толпе, я огляделась. Окружающие меня люди приветливо улыбались и слегка кланялись. Неожиданно до моехо слуха долетел обрывок разговора: – А я с ней уже знаком... – Когда ты успел? – Я успел еще и помочь ей обдурить одного нашего взмалмошного родственничка! В ответ донесся изумленный выдох. Я обернулась на говоривших. Хитрое тонкое аристократическое личико с торчащими непослушными кудряшками я узнала мгновенно. – Регулус, и ты здесь! – обрадовалась я – Не ожидала? – парнишка поцеловал мою руку и тут же игриво прижался к ней щекой – Такая ты горячая! – Еще бы! Танец был очень быстрым! – А сейчас будет еще быстрее! Кадриль, мисс Шайнбрайт! – повеса ловко подхватил меня за талию – Стой, может прадедушка еще вернется, захочет потанцевать со мной,– попыталась отговорить его я – Он против не будет! – выкрикнул Регулус – Я хочу потанцевать с тобой, пока есть возможность! Вряд ли бы прадедушка бы рассердился на меня… Как только кадриль кончилась, Регулус, не дав перевести дух, рванул меня к собравшейся у восточной стены небольшой толпе: – Здесь мой брат, моя племянница и ее муж! Ты должна их увидеть! Как только мы приблизились к толпе, красивый высокий мужчина, с кудрявыми черными волосами внезапно обратился ко мне, застав врасплох: – Мисс Шайнбрайт, рассудите нас! Эти два чудика не верят, что вы преподаете в Хогвардсе защиту от темных искусств. Они утверждают, что вы слишком юны для этой должности Он кивнул на своего товарища и его спутницу с ярко-розовыми волосами. – Сириус Блэк, мой брат, – тут же на ухо прокомментировал Регулус, указав глазами на черноволосого красавчика Три пары глаз выжидательно уставились на меня. Я усмехнулась: – Да, я преподаю защиту от темных искусств с ноября. И по возрасту я вполне подхожу, мне в будущем году исполнится двадцать шесть лет – Ха! Я же говорил, Люпин! Вечно ты споришь и умничаешь! – весело заявил Сириус – А правда что вы… смогли покорить Северуса Снэгга? – тут же деликатно и будто слегка смущаясь спросил его товарищ, названный Люпином – Вы знакомы? – удивилась я – Со времен учебы в Хогвардсе Они явно ждали ответа. Простой вопрос заставил меня растеряться, но тут же на помощь пришел Регулус и подхватил меня под руку: – Не смущайте мне Эмилию. Да, правда, и там у них все по-серьезному, сам видел! Друзья изумленно переглянулись. – Вы уж построже будьте со своими подопечными, – заметил внезапно подошедший мужчина, которого я неожиданно узнала. Он был мракоборцем с магическим протезом вместо одного глаза. Не могу сказать видела я его в живую или на снимке, но в имени не сомневалась. – Аластор… Аластор Грюм… – пробормотала я изумленно – Это определенно вы… – Не знаю каким образом вы узнали мое имя, но приятно, что вы его помните, мисс Шайнбрайт – усмехнулся он – Мирное существование волшебного мира сейчас находится в ваших руках. Берегите его. Чтобы не оказалось, что такие как я погибли напрасно. Он оглянулся на Сириуса, Люпина и его жену и те нерешительно кивнули. Мое внимание привлекла молодая женщина с длинными рыжими волосами, которая кружилась в танце с красивым мужчиной в очках. Зеленоглазая рыжая незнакомка обернулась на меня, улыбнулась, как давней знакомой и кивнула. Это простой приветственный жест поселил в мое сердце смутное подозрение, что я ее все же знаю, хотя и не видела ни разу. Почему Аластора Грюма я узнала сразу, а имя красавицы затерялось в моем сознании?! Пока я бродила глазами по толпе, заметила малышку Адилию, в окружении нарядной родни. Девочка приветливо помахала мне рукой. Встречам не было конца… И каждый так искренне радовался, видя меня... К сожалению, всему приходит конец. И когда ко мне подошел профессор Дамблдор и осторожно повел к выходу из зала, мне стало слегка грустно и я неожиданно сама для себя выпалила: – Это было прекрасно, профессор. Такое единство скрепляет всех... С вами так хорошо, что… даже хочется остаться здесь навсегда – Ты присоединишься к нам, когда закончишь свои дела на земле. И если, конечно, ты не сойдешь с Пути, – загадочно произнес любимый директор – Не сойду, – пообещала я и неожиданно спросила – Как вы считаете, правильно ли я поступила с Карлом Каменщиком? Я не сразу заметила, что к нам присоединился прадедушка Эдвард и слегка покраснела, вспомнив, как нелицеприятно дух отзывался о нем. – Я считаю, вполне разумно. Когда вина будет искуплена, Хогвардс сам отпустит его. Правда, Эдвард? – спросил директор – Разумеется, Альбус, – улыбнулся прадедушка, обратился ко мне и, заметив мое смущение, легко догадался, что являлось его источником, – Я действительно виноват, так как проявил невнимание к Карлу. Когда он внезапно погиб, на меня навалилось так много работы, что я мимодумно приказал похоронить его где-то по близости и тем самым обрек его на страдания. Конечно, он не должен был овладевать чужим телом и наказание, данное тобой справедливо. Но и мне следовало проводить его в последний путь достойно Он прервался. Я внимательно слушала его, глядя прямо в карие лучащиеся глаза прадеда. Эдвард грустно усмехнулся и спросил: – Ты не сердишься? Ведь, получается, что моя небрежность заставила пострадать через много поколений тебя – Нет, – искренне ответила я и снова спросила – Получается, раскрытие тайны Карла было той самой миссией, о которой вы сказали мне? Между тем, мы уже прошли сквозь деревянные двери и спускались под светом трех звезд по светлой лестнице. – Да, милая Эмилия, – ответил Дамблдор. – Великий Соломон создал магическое кольцо, чтобы помогать людям мириться с близким и далеким прошлым. Оно переходило из рук в руки: от него получали помощь, а потом по повелению свыше передавали дальше нуждающимся. Оно считалось утерянным во время одной из магических войн и цепочка передач прервалась. Но, как оказалось, оно все это время было защищено тобой – Действительно, – я с изумлением осознала, что кольцо мне никто не передаривал. Я сама нашла его на чердаке у тетушки, после крупной ссоры с мамой. Со злости пнула какой-то ящик, забитый хламом, из него выпало кольцо и очень понравилось мне с первого же взгляда . И именно с того самого дня, я носила его на себе, не снимая. – Поскольку тебе удалось сохранить в целости этот древний артефакт и выполнить свою миссию, традиция передачи должна вернуться, – сказал Эдвард и посмотрел мне в глаза – Кольцо должно быть передано светленькому мальчику – Какому? Я его знаю? – растерянно спросила я и уточнила – Драко Малфою? – Его отцу – Люциусу? Уж кто-кто, а Люциус на мальчика несколько не походил! Я не удержалась и фыркнула. – Прости, вы для меня все кажетесь детьми, так как времени в мире духов нет, – прадедушка и профессор Дамблдор переглянулись и непринужденно рассмеялись. Эдвард протер о рукав стеклышки пенсне и добавил – Да, ему. Он еще не примирился со своим прошлым – Но я еще не освободила пленных духов Мэнора, – вспомнила я – Они так просили меня об этом – Новый хозяин кольца Соломона сделает это сам. Его знаний хватит, чтобы справиться. И отца тоже предстоит освободить ему, – сказал профессор Дамблдор и внезапно поцеловал меня в лоб – Прощай, Колокольчик! Прадедушка попрощался со мной также, как и любимый директор. Сразу после этого две светлые фигуры растаяли. Исчезла и светлая лестница, по которой мы только что спустились из торжественного зала. Меня, оставшуюся под светом трех звезд, внезапно словно кто-то толкнул в плечо. Я открыла глаза. Реальность показалась мне яркой, полной красок, необыкновенно прекрасной и знакомой. Я находилась в спальне Северуса. Видимо, я под конец праздника настолько устала, что не дошла до своей спальни и покорно последовала за наставником, чтобы переночевать с ним. Северус, как всегда, забыл прикрыть шторы, и потому в окно заглядывало доброе ясное морозное утро. Сам он мирно и спокойно спал, что меня порадовало: я уже знала, что мой милый наставник страдает нарушениями сна. Я осторожно, чтобы не разбудить, укрыла его одеялом получше и, бесшумно поднявшись, наглухо задернула шторы. Затем быстро привела себя в порядок, переоделась из пижамы в свитер Драко и брюки и сделала хвост. Мне почему-то хотелось побыстрее передать кольцо Люциусу. Пока я бежала по коридору в гостиную, перед глазами как живые пробегали образы, увиденные во сне Профессор Дамблдор… Прадедушка… Сириус… Регулус… Люпин с женой… Адилия… тот погибший мракоборец с магическим глазом… красивая молодая женщина с огненно рыжими волосами. Да! Это точно была Лили Эванс! Теперь я не сомневалась в этом не мгновение. Это же надо было так глупо забыть ее имя при встрече! Я заглянула в гостиную. В ней было пусто. Послушные эльфы-домовики успели убрать комнату и в ней не осталось никаких следов нашего ночного празднования, кроме елки, которая встретила меня поблескиванием веселых огоньков. Душевное все же вышло Рождество у нас… Конечно, чтобы дожить до него пришлось пройти через треволнения, но сейчас я чувствовала, что все мои страхи безвозвратно ушли в прошлое. – Доброе утро. И с Рождеством! – на каминной полке появился Регулус – Ты уже здесь? – удивилась я. Казалось, мы совсем недавно с ним кружились в вихре танца, и его тело ощущалось как живое и теплое. И вот, он снова стал голубоватым и прозрачным, как туман. – Что в этом необычного? – парнишка подлетел ко мне – Я же свободный дух! Хочу там появлюсь, хочу здесь! А ведь я совсем не подумала о том, что сняв кольцо Соломона, я больше не увижу этого очаровательного свободного духа. Разумеется, до тех пор пока не умру… Как же так… Только познакомились и уже расставаться? В глазах защипало, дыхание мгновенно перехватило. – Эй, что с тобой? – Регулус заглянул мне в глаза – Просто, – я переглотнула с трудом – Я не думала, что так сложно будет отдавать кольцо Соломона... – Ах, да, – тихо проговорил юноша – Ты же должна осуществить передачу – Ты не знаешь, что для этого нужно? – спросила я, незаметно проведя рукавом по глазам – Просто отдать и все. Было бы что-то серьезное прадед или Дамблдор бы сказали тебе об этом, – Регулус снова поймал мой взгляд и стремительно прильнул к моему плечу – Не реви, все же хорошо, ты справилась с миссией, сестру спасла, любовь нашла и повидалась со столькими людьми на балу! Я всхлипнула: – Спасибо, мой младший брат. За все спасибо... – Эх, все же так жаль отпускать тебя! – юноша поглядел на меня печально– Жаль, что у меня никогда не было такой учительницы… Тут же его озорное лицо озарила веселая мысль: – А может ты выйдешь замуж за Драко? И останешься здесь навсегда! – Как ты себе это представляешь? – я снова незаметно для кудрявого проказника смахнула выступившую слезу – Драко женится на своей преподавательнице? – Не такая уж у вас и большая разница в возрасте! Зато ты чистокровная, вопросов ни у кого не будет! – Она… чистокровна? – пробормотал смиренно старик Абраксас, который оказывается необыкновенно тихо наблюдал за нами из угла, теребя цепь на поясе: Я вспомнила слова директор Дамблдора и неожиданно улыбнулась: – Потерпите, мистер Малфой. Близок час освобождения. Вас освободит ваш сын – новый хозяин кольца Соломона Во взгляде старика мелькнуло облегчение, он слегка поклонился. Все же мне было за что благодарить и этого старого невыносимого призрачного аристократа. Воистину счастливым все же может быть только благодарный человек! – Ну так что? – Регулус подмигнул – У вас бы все получилось с племянничком! Он в тебе души не чает! – Не выдумывай. У Драко есть замечательная девушка. А у меня есть Северус, от которого я никуда не уйду. Так что я может даже буду бывать еще в этом поместье... – Только меня больше не увидишь, – грустно улыбнулся Регулус – Встретимся в свое время в мире духов и тогда точно не расстанемся, – я снова проглотила слезы – И за танец тебе тоже спасибо… За тот, на балу – Научись наконец танцевать, сестренка, у тебя все получится! – Регулус поднялся в воздух – Буду целовать тебя в щечку каждый раз, когда будешь приходить сюда! И навещать! – Передай прадедушке, что я люблю его! – попросила я – И профессору Дамблдору! И Адилии! И своему брату и племяннице… И всем! Регулус кивнул и улыбнулся на прощание. Я глубоко вздохнула и сняла с пальца кольцо Соломона. На мгновение, словно моргнул дневной свет. А потом все стало как прежде. Но больше не было ощущения присутствия кого-либо в комнате. Я была одна в гостиной. Какое-то время я стояла в задумчивости и даже не сразу заметила, что дверь мягко открылась и кто-то вошел в гостиную. – С Рождеством, душа моя, – бархатный голос Люциуса вывел меня из задумчивости. Я быстро оглянулась на него. Он стоял за моей спиной, одновременно элегантный и смешной в своей повязке, которая за ночь разлохматилась и торчала петушиным гребнем. – С Рождеством, – начала я, тут же растерялась и быстро протерла линзы очков о рукав свитера – Ты что-то хочешь сказать и стесняешься... – также нежно заметил Люциус и приблизился. Вот это уже становилось опасно. Неужели жизнь его ничему не научила… Я отступила и заговорила снова: – Тут… понимаешь. Сегодня ночью я узнала имя нового хозяина кольца Соломона. Человека, которому кольцо должно перейти по древней традиции Люциус слегка снисходительно усмехнулся: – Кто же этот счастливчик? Вместо ответа я приблизилась сама и решительно надела кольцо на средний палец его правой руки. На удивление, оно село как влитое, хотя перед этим плотно сидело на моем достаточно тонком пальчике. Чудеса… Малфой слегка дернулся, а потом с изумлением оглядел комнату: – Новый хозяин – ты, – выпалила я – Но не бойся, духи по большей части не страшные. Они тебе помогут, если что. Освободи своего отца… И всех духов, прикованных внизу – Эмили, – теплое дыхание Люциуса зашевелило волосы на моей макушке – Я не могу принять его. Ты так легко отдала мне древнюю ценность... – Такова была воля свыше, – ответила я с хрипотцой – Сейчас мне кажется, что я никогда бы с ним не расставалась. Регулус… Где он сейчас, мой юный проказник… Рука Люциуса неожиданно обхватила меня за талию. Я не успела опомниться, как оказалась у нового владельца кольца Соломона в объятиях: – Перестань, – попросила я дрогнувшим голосом – По-хорошему прошу, перестань! Горячие губы обожгли мою шею. Он не слышал меня: – Я сейчас кричать начну! Хватка поперек талии внезапно ослабла, но как оказалось причиной послужила не моя угроза. Люциус отшатнулся словно от невидимого удара. Его глаза испуганно забегали: – Я понял, понял… – наконец выговорил он, и обернулся на меня – Когда ты успела подружится с... Регулусом Блэком? На сердце внезапно стало тепло от осознания, что призрачный друг не оставил меня даже при том, что я перестала его видеть. Я отступила от Люциуса на безопасное расстояние и зашла за стол: – Ты разозлишься, если я расскажу Малфой ответил вопросительным взглядом: – Он помог мне бежать в ту ночь Люциус прекрасно понял, какая ночь имелась ввиду и, нацепив маску равнодушия, рухнул в кресло: – Отчего же рассержусь? – делано лениво проговорил он – Ты сделала выбор и лишила себя удовольствия. Второго шанса не будет Он снова попытался надавить на жалость и вызвать во мне сомнения? Невыносимый… Я, словно заразившись от него равнодушием, пожала плечами: – Мне это удовольствие было не нужно и я говорила об этом тебе. Только ты не послушал, и видимо, решил, что знаешь лучше, чего я хочу – Ошибся. Так просвети меня, что же тебе нужно и чего я не смог тебе дать? Мерлин, самое время говорить об этом и выяснять отношения! В Рождество! В праздник! Нужно было покидать Мэнор. Скорее бы Северус проснулся. Впрочем, высказаться тоже была необхоимость, чтобы он понял, что мы либо должны подвести черту под нашими странными отношениями, либо перевести их в дружескую невинную стадию. А с другой стороны – как я ему выскажу все, что надумала за это время? И я решила зайти с внезапного козыря: – Нам с тобой не создать семью. Люциус такого ответа явно не ожидал и уставился на меня пораженно. Я, окрыленная успехом, пошла дальше, тихо и с расстановкой: – Может, я хочу родить сына и вырастить вместе с любимым мужчиной? Вот ты, Люциус, хочешь ребенка?… От меня? Я пристально глянула ему в глаза. Он не выдержал моего взгляда и отвернулся. Я сказала громче: – Вот тебе и ответ. Мы с тобой смотрим в разные стороны. Ты искал во мне… удовольствия, утешения, удовлетворения своих потребностей, не знаю чего еще! А для меня точкой невозврата стало признание в том, что ты женат... – Ревнивая, – внезапно спросил Люциус, усмехнувшись – Не хотела делить меня с другой женщиной? Я с досадой ощутила, что краснею: – Останься я с тобой, мне пришлось бы делить тебя с толпой женщин. На такой подвиг я не готова Ухмылка с лица Люциуса тотчас пропала. – А что, неправда? – тут же спросила я, ощущая, что собеседник начинает закипать – Свобода от обязательств рождает вседозволенность. А что касается нас... Рано или поздно все бы кончилось в любом случае внебрачным ребенком. Ты бы сказал – «извини, у меня семья» и пошел бы гулять дальше, а я бы растила ребенка одна – Не хочешь повторения матушкиного сценария? – бросил раздраженно и насмешливо Люциус – Нет, не хочу! – почти выкрикнула я – Мой будущий ребенок, если его пошлют небеса, будет расти в полной семье! – Семье? – Люциус поднялся и начал наступать на меня, заставив испуганно попятиться, и продолжил тихо и угрожающе – А что, если твой любимый зельевар не предложит тебе руку и сердце? Он был прав. О руке и сердце речи не шло еще ни разу. Надежды я строила и верила, что наш роман кончится предложением. Но если… Люциус опять прав… Нет! Он снова пытается все испортить! Он снова меня запутал! Снова перевернул с ног на голову все мои логические построения! Пока я металась, пытаясь придумать достойный ответ, меня снова заключили со спины в могучие объятия: – А если ему семья не нужна? Если он не видит ничего дальше своих никчемных экспериментов? Ты не думала об этом? Не спрашивала? А стоило бы... Ты ради него отказываешься от радостей жизни, а он попользуется и бросит? – Не смей так говорить! – я попыталась вырваться – Я люблю его! А тебя – нет! И в этом вся разница! У нас все кончено! А если вздумаешь повторить свои фокусы с похищениями или нападениями, я перестану играть в мисс Добродетель и найду на тебя управу! Руки Люциуса разжались. Я продолжила, не глядя на него: – Я пытаюсь относиться к тебе по-доброму несмотря ни на что. Жалею тебя. Но твои выпады и несдержанность заставляют меня отдаляться. Он отошел и снова вернулся в кресло: – Пора тебе уже наконец научиться сначала думать, а потом только делать! – вспомнила я справедливое замечание Северуса и обернулась Сквозь повязку на голове Люциуса проступило пятно крови – Так я и думал! – мой Северус появился в гостиной практически бесшумно и тут же направился к Люциусу, замеревшему со страдальческим видом на своем месте – Профессор, что с отцом? – выкрикнул Драко, который с Гермионой проходил мимо дверей гостиной – Рана открылась, – наставник резко обернулся к ученику, – Достаньте новый бинт, мистер Малфой Наставник бережно снял повязку и принялся смазывать рану аристократа, что-то тихо ворча. Я раздраженно вцепилась в край стола, глядя недовольно в гладкую оливкового цвета стену гостиной. И снова Люциус все вывернул так, будто я, злая, бесчувственная Эмилия, довела его! Сначала наговорил мне гадостей, сбил с толку, а теперь снова играет в невинного ягненка! Невыносимый ребенок! Теперь я поняла, почему прадедушка назвал его мальчиком! Это была не оговорка и не метафора, а вся глубинная суть этой взбалмошной личности! Драко вбежал с бинтом и остановился чуть поодаль, с тревогой разглядывая отца. Гермиона подошла ко мне: – Ты какая-то сердитая… – Станешь тут, – пробормотала я, как вдруг послышался абсолютно новый звук, который заставил всех нас замереть. По коридору разносился заливистый лай маленькой собачки. Дверь в гостиную снова открылась. Мне было достаточно взглянуть один раз на вошедшую женщину, чтобы понять, кто она такая и что здесь делает. Светлые волосы, гордая осанка, слегка усталое, но достаточно красивое лицо, скромное дорожное платье… Все, находящиеся в гостиной, поняли в эти мгновения сполна, что такое немая сцена в театральных пьесах. Только маленький белый терьерчик, нарушив всеобщее оцепенение, бросился к ногам Драко, радостно виляя хвостом. Узнал младшего хозяина. Юноша растерянно погладил собачку. – А… что здесь произошло? – голос дамы казался строгим и сдержанным, и все же в нем еле слышно звенела тревога Подождав несколько секунд и поняв, что мужчины впали в окончательный ступор, а Гермиона мечтает провалиться под землю, я взяла инициативу на себя, решительно подошла к даме и сказала на одном дыхании, глядя прямо в ее глаза: – Здравствуйте, миссис Малфой. Поздравляю вас с Рождеством! – С Рождеством, мисс… – слегка растерянно и настороженно ответила дама – Мисс Шайнбрайт, преподавательница защиты от темных искусств в Хогвардсе – закончила за нее я, окинула взглядом вжавшуюся в стену Гермиону, Драко с собачкой на руках, Северуса так и застывшего в согнутом положении над креслом, и наконец сидящего Люциуса, у которого в лице не осталось не кровинки от волнения. Я встретилась с ним взглядом и тут же снова обратилась к миссис Малфой: – Мне предстоит многое вам рассказать… Люциус: Когда в гостиной внезапно появилась Нарцисса мне показалось, что это конец. Она не застала меня, целующим Эмилию, не поймала с ней в постели. Но ее явление заставило меня ощутить приближающуюся расплату во всем ее ужасе и неумолимости. Особенно остро я ощутил ее приближение, когда Эмилия произнесла: «Мне предстоит многое вам рассказать». Маленькая фраза прозвучала так многозначительно, что я пожалел, что не умер, получив той балкой в Ремор Холле по голове. Когда женщины покинули гостиную, я обернулся к Северусу, который продолжил невозмутимо накладывать повязку, и поглядел на него с мольбой: – Что я могу сделать? – строго осведомился зельевар, закрепляя бинт – Попроси ее ничего не рассказывать Нарциссе. Она послушает тебя... – Я ни о чем просить ее не буду, – холодные пальцы Северуса отпустили мою голову – Скажешь – не за что тебе страдать? Ты причинил ей боль не раз, пытался сделать своей без ее желания. Моей мести чудом избежал, так может месть от хрупкой девушки тебя наконец отрезвит Хотелось выть от бессилия и от ощущения, что я проиграл в игре, которую сам же начал. На утреннее чаепитие я пошел, как на казнь. Драко тоже выглядел испуганным. Грейнджер, очевидно, боялась самой Нарциссы и ее внезапного приезда. Один зельевар сохранял непроницаемое спокойствие. И Анабель украдкой с любопытством рассматривала Нарциссу. ... Сделанное Эмили за этим чаепитием было хуже того, на что я рассчитывал. Она рассказала Нарциссе все. Кроме того, что я не давал ей прохода, запугивал, пытался шантажировать, спланировал и осуществил дерзкое похищение. Девушка начала с того ноябрьского дня, когда впервые переступила порог Хогвардса в качестве нового преподавателя. Упомянула, как я вызвался помогать восстанавливать школу и таким образом мы познакомились. Как я благородно вытащил ее из ледяного озера, рискуя собой. Как помог подделать карту Шайнбрайта и спас Анабель. Я бы на ее месте не преминул отомстить обидчику. Красиво и эффектно отомстить с оглушительным скандалом. А из рассказа Эмилии получалось, что я вел себя как… герой. Герой, черт возьми! Главный герой всей этой истории, защитник попавших в беду и благородный рыцарь! Мерлин! Это был не обман, а ловкое умалчивание некоторых деталей, отчего вся произошедшая история в корне меняла смысл... Щемящий ужас, сковывающий большинство сидящих за столом, постепенно сменялся на невыразимое изумление. Даже сдержанный Северус выглядел пораженным до глубины души. Взгляд Нарциссы, сперва недоверчивый, цепкий и колючий постепенно потеплел. А после того, как Эмилия в красках описала падение балки мне на голову, Нарцисса незаметно сжала мою руку и поглядела в глаза с удивлением и едва ли не с… восхищением. Не могу припомнить, когда в последний раз она смотрела на меня так. После моего возвращения из Азкабана, я получал от нее только критичные, насмешливые, снисходительные, печальные взгляды. Какие угодно. Кроме восхищенных и радостных. Я был полностью уничтожен противоречивыми ощущениями и обескуражен. Регулус Блэк довольно парил над Нарциссой в позе лотоса и бросал на меня насмешливые взгляды. Конечно, для него, жителя мира духов, все наши хитросплетенные отношения казались представлением, забавной комедией... – Не тяжело вам, такой молодой работать с детьми? – поинтересовалась Нарцисса уже мягко и приветливо, когда рассказ о наших приключениях прервался – Нет, что вы, – улыбнулась Эмилия – Тем более, если бывают трудности, мне на помощь всегда приходит мой наставник Лукавые карие глазки за линзами очков стрельнули в сторону зельевара. Тот будто очнулся от своих мыслей, и сдержанно произнес: – На мой взгляд, Эмилия справляется. После чая Драко и Гермиона вызвались доставить Анабель в школу, где ее ждали подруги. Озорница мою жену решительно очаровала. Они болтали как одногодки все то время, пока шли сборы. А когда младшая Шайнбрайт доверчиво взяла за руки Драко и Гермиону и покинула с ними гостиную, оставив меня наедине с женой, Нарцисса неожиданно робко, как маленькая девочка, прижалась к моему плечу и обняла сзади. Мы оба не помнили, когда в последний раз она позволяла себе подобное появление чувств: – Славная она, эта Анабель, – сказала наконец жена – Разрешим ей бывать у нас? – Тебя в самом деле так покорила эта гриффиндорка? – поинтересовался осторожно я, усиленно пытаясь разобраться во в конец перепутавшихся мыслях. Никакой мести. Эмилия умолчала о моих похождениях и рассказала только о подвигах… Нарцисса восхищена. Думает, что я изменился… – Очень хорошая девочка, – проговорила жена и добавила тихо и слегка шаловливо – Если бы ты позволил ей гостить у нас, я была бы очень рада… Как тут откажешь… – Ничего не имею против, – ответил я – А старшая сестра не так проста как кажется, – неожиданно добавила Нарцисса – Северус глаз с нее не спускал. – Они… влюблены друг в друга, – с трудом сказал я, сам не веря в то, о чем говорил – Не может быть! – глаза Нарциссы заблестели – Представь себе. – Поверить не могу! – Нарцисса отпустила мою руку – Столько всего произошло, пока я отсутствовала! Драко девушку нашел, Северус встретил достойную молодую леди, а ты… Она приблизилась снова и нежно поцеловала меня в губы. Я ответил на поцелуй, до сих пор не веря в происходящее. Совсем забыл, что тонкие губы жены имели вкус миндаля, а духи она предпочитала жасминовые, как в молодости, так и сейчас. Поездка в Швейцарию пошла ей на пользу, преобразила ее. И я выхватил из непослушного клубка ощущений и скомканных впечатлений одну единственную мысль, что хотел бы и дальше видеть Цисси такой – радостной, отдохнувшей, почти счастливой. И чтобы ее глаза лучились благодарностью, которую я честно заслужил. Она - мой преданный друг, столько лет бывший рядом... Я и только я, расстраивал ее и заставлял увядать. А она, кажется, после всего, через что мы прошли продолжала верить в меня. Или мне только мерещится это?... – Ты, – произнесла она наконец смущенно отдышавшись – Самый мой любимый муж От этого искреннего признания, мне снова стало не по себе. И опять я ощутил нечто похожее на стыд, как тогда, когда Эмилия в парке одернула нас с зельеваром, вступивших в словесную перепалку. Эмили… Она собиралась уходить! – Я провожу Северуса и Эмилию, они собирались покидать нас, – сказал я – Правильно, а мне нужно с дороги отдохнуть, – улыбнулась Нарцисса и отправилась в свои покои. Я успел как раз в тот момент, когда пара покидала гостевую спальню. Мы едва ли не столкнулись в коридоре: – Мне нужно поговорить с Эмили, – выдохнул я в лицо Северуса – Наедине Зельевар оглянулся на Эмили, та только робко кивнула: – Если что, я рядом, – коротко и предупреждающе сказал Снэгг Мы вошли обратно в комнату. Я плотно закрыл дверь и оглянулся на девушку, которая глядела на меня снизу вверх спокойно и даже умиротворенно: – Зачем ты это сделала? – спросил я Лучше бы она предала меня на заслуженную казнь. В таком случае меня бы не грызло сейчас невыносимое ощущение, что я не заслуживаю любви и прощения. – Знаешь… – Эмилия медленно подошла ближе и сняла очки – В тебе определенно есть свет, который ты почему-то упорно игнорируешь. То ли в силу воспитания, то ли из принципа: «Все считают меня негодяем , значит, мне нужно соответствовать». И я просто захотела, чтобы ты увидел свою светлую сторону сам. И потому умолчала о некоторых… неприятных подробностях – Ты ее обманула… – начал я – Вовсе нет, – Эмилия снисходительно усмехнулась – В чем обман? Разве не ты спас жизни мне и моей сестре? В это мгновение мне показалось, что я – наивный школьник-младшекурсник, который пришел на отработку, а молодая преподавательница вместо того, чтобы ругать, ласково увещевает меня. – Нарцисса, так смотрела на тебя, с такой любовью и восхищением... – проговорила Эмилия, не получив ответа – Она снова скоро разочаруется, – возразил я – Раз не разочаровалась после стольких лет и стольких испытаний, значит, она любит тебя по-настоящему, и принимает таким, какой ты есть. Я снова не нашелся, что ответить. - Не верю, что ей некуда было уйти от тебя. Но она не ушла, - проницательно заметила Эмилия-Хотя, смею предположить, что поводы на то были Еще как были.... Этим утром я так безобразно нападал на Эмили и провоцировал на сомнения в отношении к зельевару, а теперь стоял, пристыженный и смущенный, как школьник,с разбежавшимися мыслями. Задумчиво оглядев меня с ног до головы, Эмилия, слегка вздохнула и, видимо, решила, что разговор окончен: – У тебя будет время все обдумать. Про кольцо Соломона не забудь. И – с Рождеством! Она протянула руку, рассчитывая на нейтральное рукопожатие. Нет. Не так. Только не так. Я осторожно сжал холодные пальчики и внезапно и решительно притянул девушку к себе. Вначале она замерла, испугалась. Но потом тоже обхватила меня тонкими руками в ответ. Тоже осознала, что это в последний раз. В этих объятиях не было сексуального подтекста. В каком-то безумно дурацком романе, вычитал фразу что объятия – физическая попытка затолкнуть человека в свое сердце. И теперь жалел, что ничего общего с действительностью это слащавое утверждение не имеет. – С Рождеством. Простишь меня?… – я осторожно поцеловал высокий умный лоб. Позволил себе маленькую дерзость, которая в то же время была невинностью высшей пробы. – Я не сержусь. Спасибо тебе за все, что ты дал мне… – проговорила слегка смущенно Эмили Я?! Дал?! Мерлин, так могла сказать только она! Сколько благодарности в этом существе ко всему, что ее окружает!... – Пиши. Если кто-то будет притеснять – смело на меня ссылайся, обидчику не поздоровится, – сказал я, когда она уже взялась за ручку двери – Хорошо. А ты Драко береги. У тебя замечательный умный мальчик! – Эмили задумчиво улыбнулась мне и добавила загадочно – Au dieu (фр. – «Прощай») Нам определенно никогда не понять друг друга до конца. Мне действительно было над чем подумать… Северус: Мы переместились в город, недалеко от моей квартиры. Нужно было пройти несколько небольших безлюдных улиц. – Надеюсь, полиция нас не остановит, – хихикнула Эмилия – А то, думаю, нас разыскивают, после дерзкого побега из участка – Тебя в самом деле пугает полиция, после всего, что ты пережила? – тихо усмехнулся я, осторожно обняв ее за плечи – Пусть маглы боятся своей полиции, мы с тобой в случае чего этих кретинов легко обманем – Не надо так, маглы далеко не все глупы, – Эмилия поглядела на меня с легким укором – Действительно глупый человек – это редкость – Прикажешь называть умными тех, кто увидел на улице девушку в порванной одежде и вместо того, чтобы помочь, отправил ее за решетку? – Ладно тебе, – она по-кошачьи потерлась о мое плечо – Меня остановили молодые мальчишки, которым очень хотелось раскрыть преступление. Я же не пострадала от их действий Да, что-то я разворчался… – Мисс Добродетель снова всех оправдывает, – почти ласково заметил я – Главного своего обидчика так деликатно оправдала сегодня, что я только диву давался. – А это ему урок, – Эмилия заглянула мне в глаза – Если бы я решила отомстить, никому от этого не было бы хорошо и мне в том числе. Надеюсь, мой поступок заставит его сделать выводы Вряд ли Малфой в корне изменится, даже после прожитых совместно с нами передряг. Но вдруг? Я не верил во внезапные чудеса, которым не было объяснения. Теперь верю. Потому что одно такое чудо, нежданно свалившееся мне на голову, шло вприпрыжку рядом, беспечно размахивая каштановым хвостом. Когда я позвонил в дверь, Эмилия удивленно поглядела на меня: – Разве там кто-то есть? Вот она удивится. Она никогда не видела Поттера. Гриффиндорец открыл дверь. Он выглядел аккуратно, видимо, собирался на свидание: – Гарри Поттер?! – выкрикнула изумленно Эмилия на всю лестничную клетку, мгновенно узнав живую легенду – Здравствуйте, мисс Шайнбрайт! Здравствуйте, профессор! С Рождеством! – тут же раскланялся юноша, слегка смутившийся от бурной реакции на свою персону. Все-таки слава совсем не испортила его... – Мистер Поттер, вы нас пропустите в дом, или нам так и стоять на пороге? – язвительно поинтересовался я – Вот это сюрприз! – восхищалась Эмилия, пока Гарри галантно помогал ей снять мантию – Я наслышана о вас... – Какое совпадение, я о вас тоже наслышан, – отозвался гриффиндорец – Это откуда же? – поинтересовалась она – Немного Драко рассказывал, немного Джинни, а что-то знаю из спортивных новостей, – хитро отозвался Поттер – Раз уж вы так быстро нашли общий язык, прошу посидеть какое-то время в гостиной, – попросил я – Иначе глинтвейна на вечер у нас не будет – У меня времени немного есть, нам с мисс Шайнбрайт точно будет о чем поболтать! – весело откликнулся мальчишка и увлек мою практикантку в одну из комнат Кухню гриффиндорец украсил горящими свечами. Я ничего не имел против свечей. Тем более в праздник. Пока самое рождественское зелье закипало в ковше над плитой, я мирно размышлял обо всем, что произошло с нами в эту безумную неделю, прислушиваясь к вспышкам смеха в комнате. Эпизоды из недавнего прошлого вспыхивали в сознании, как сверхновые звезды. Безусловно во всех них был глубинный смысл, который быть может станет яснее с течением времени. А сейчас невыносимо хотелось покоя. Покоя на двоих. Неужели мы не заслужили его? Когда я вошел в гостиную, первое, что мне бросилась в глаза, была… елка. Небольшое зеленое деревце, явно свежесрубленное. – Поттер, зачем вы притащили ее? – пробормотал я растерянно В моем доме на Рождество никогда не появлялась елка… – Что за Рождество без елочки, сэр! – слегка укоризненно протянул Поттер – Подумаешь, колючки осыпятся! Не верю, что такому славному волшебнику как вы, будет трудно от них избавиться! Жаль только украсить нечем… – У меня кое-что есть! – Эмилия забежала в переднюю и вернулась с изящной фигуркой ангела – Это мне сегодня миссис Малфой подарила. Из Швейцарии. Она осторожно надела ангела на елочную верхушку и фигурка будто бы начала слабо светиться. В глазах Эмилии загорелись довольные огоньки. В этот момент она была очень похожа со своей сестрой. – Хорошо с вами, но мне пора. Нехорошо заставлять ждать даму, – Поттер поднялся и тут же глянул на меня с озорством – Профессор, только не забудьте мне вашего глинтвейна оставить, так хочется попробовать! От одного запаха язык проглотить можно! Я усмехнулся. – Если вернетесь за полночь, не обещаю что что-то вам достанется – Мы с вами еще увидимся, мистер Поттер, – улыбнулась Эмилия – С вами было тепло и интересно – Я надеюсь однажды пересечься с вами на поле для квиддича, – многозначительно заявил гриффиндорец – Не боитесь? – хитро прищурилась Эмилия – Я не менее удачливый ловец чем вы! – Посмотрим, – подмигнул ей Поттер, как давней знакомой, – Может еще и Джинни позовем, и Драко. А может вообще, свою собственную команду соберем! Выпускников! И сыграем против старшекурсников Хогвардса! Вы же будете играть за нас? – А это идея! – рассмеялась Эмилия – Думаю, профессору Макгонагалл эта идея тоже бы понравилась! Когда я вышел проводить Поттера в переднюю, еле слышно спросил его: – То, что я просил вас заказать в последнем письме, прислали? – Да, – очень тихо ответил гриффиндорец, застегивая куртку – Под елкой, в самой глубине. Тут же юноша одарил меня таким внимательным и цепким взглядом, что даже язвительно или снисходительно отвечать не захотелось. В глубине зеленых глаз переливалась еле заметная радость. Я смутно догадывался, что это была радость за меня. Нечто похожее вспыхнуло в глазах Нарциссы, когда она за чайным столом уловила, что я не отрываясь гляжу на раскрасневшуюся от возбужденного рассказа Эмилию. – Будьте осторожны, Поттер, – сказал я вместо прощания – Как всегда, сэр, – беспечно отозвался мальчишка и скрылся за дверью Краем глаза я заметил из-за приоткрытой двери, что Эмилия любуется ангелочком на елке и постоянно увлеченно поправляет его, словно интереснее занятия на земле не было. Ее сосредоточенное лицо вызывало у меня непрошенную внезапную улыбку. Мне нравилось удивлять ее и вызывать в ней живой светлый восторг. Надеюсь, сегодня мне удастся это сделать еще раз. Я напустил на себя маску безразличия и вернулся в гостиную. – Поттер совершенно не умеет ничего искать, – заявил я и обратился на Эмилию – Может у тебя с внимательностью получше. Под елкой должна быть коробка, в ней могло заваляться что-то... для украшения елки Девушка тотчас полезла под деревце и тут же довольно выкрикнула: – А тут две коробки! Которую вытаскивать? Две? Мерлин, только не говорите что… – Обе, – скомандовал я На полу перед нами оказались две коробки – большая, темно-синяя и средняя, серая. – На серой коробке твое имя написано, – заявила Эмилия и ее глаза за стеклами очков тут же весело блеснули – Это подарок! Наверное, от Гарри! Это хорошо, а то мой тебе подарок так и остался в Хогвардсе… От тяжелого смущения я не знал, куда спрятать глаза. И только бросил: – А на синей – твое имя… Пусть только вернется этот миллионер-недоучка! Деньги девать некуда? Судя по тому, что коробка при своих размерах оказалась достаточно увесистой, гриффиндорец натолкал ее полезным для зельевара-экспериментатора добром до отказа. Слов нет на этого Поттера! Радостный вскрик Эмилии заставил меня резко оглянуться: – Небеса милосердные!!! Мерлин… Она стояла на коленях перед открытой коробкой, восторженно зажимая руками себе рот. В свете лампы я увидел, как по ее щекам бегут струйки слез. Не думал я, что новые коньки, вместо тех, страшных с рассохшимися язычками, так сильно обрадуют мою практикантку. Мне они казались простыми. Однако девушка глядела на них, как на ожившее божество и на величайшее чудо света: – Северус… это же… я просто говорить разучилась с тобой... – лепетала она Тронутый этой чистой эмоцией, я опустился рядом с ней на колени, осторожно вытер пальцами ее слезы и тихо спросил: – Пообещаешь все же больше не выходить на лед в непроверенных местах? – Обещаю… Северус, как же я тебя люблю! – она порывисто обняла меня, вздрагивая от слез, – Ты... потрясающий! И мне так жаль, что твой подарок так далеко… – Жизнь уже подарила мне лучший подарок,– еле слышно прошептал в маленькое ухо я – И я надеюсь, что мой подарок будет со мной всегда. – Всегда-всегда! – несколько раз кивнула она и коснулась своими губами моих Сидеть в полутемной гостиной под смолистой ароматной елкой, держа во объятиях Эмилию, можно было бесконечно. Мы никуда не спешили. Нас не подгоняло тиканье настенных часов. Не было подспудного страха, что кто-то подсмотрит, ворвется и прогонит безмятежность и покой, заполняющие комнату. История, с тремя действующими лицами, сегодня благополучно завершилась. И было лучшее время открыть новую страницу и начать писать историю с двумя главными героями. Хм, а я все-таки заговорил стихотворными ванильными строчками! Так и писать начну… Великий Мерлин!...