***
Николь давно заметила на их компании неодобрительный взгляд новенькой учительницы, Эмма тоже не могла не заметить то, с каким презрением Грейс разглядывала их. Хоть внешне она и старалась выглядеть ангелом небесным, свои зеркала души изменить была не в состоянии, они выдавали Грейс с потрохами. — Чего она к нам прицепилась? — Голос Николь стал тише, она без особой скрытности развернулась в сторону учительницы. — Никогда старшеклассниц не видела? Или она кроме мелких всех избегает? Бесит сильно. — Понятия не имею, честно, она раздражает. — Согласилась Эмма, у которой было особенное отношение к молодой Грейс. — Строит из себя саму невинность. — Ага… Кстати! — Вернувшись к подруге, Николь заулыбалась. — Я видела, как она обедает с твоим любимым математиком, не боишься, что уведёт? — Не-а, не боюсь. — В голове вспыхнул взгляд, которым Лоуренс смотрел на неё прошлой ночью, ему девушка полностью доверяла. — Ему до неё никакого дела, но… Это не меняет того, что она слишком сильно липнет к нему. Это выводит меня из себя. — Эх, как всё сложно у тебя, не завидую. — Ехидно посмеявшись, Николь вновь взглянула на Грейс, что к тому времени уже скрылась в классе. — Может ему до неё никакого дела и нет, но она точно не просто так такие глазки строит, посмотри. — Руки девушки развернули лицо Эммы в сторону открытой двери кабинета Грейс, в нём стоял Лоуренс, школьницы даже не заметили, как он образовался там. Мило улыбаясь ему, Грейс протягивала какую-то стопку бумаг, помада на её губах поблескивала в свете ламп, руки неспешно заправляли прядь кудряшек за ухо, но больше всего Эмму смущало расстояние, на котором находилась учительница. Коллеги так близко друг к другу не стоят, а особенно не хватают друг друга за руки, как это делала Грейс. Лоуренсу правда было всё равно на подобные неоднозначные действия коллеги, он почти не смотрел на неё да и ни разу не улыбнулся ей, хотя обычно с людьми он весьма доброжелателен, особенно с девушками. Эмма довольно откинулась на стенку, стоящую позади неё, гордо скрестила руки на груди. — Я же говорила, ему всё равно. — Последние слова затерялись в тихом смехе Грейс, та проводила мужчину до двери. Оказавшись в коридоре, он заметил двух школьниц, одна из которых улыбнулась ему. — Дэвис, не сиди на полу, застудишь что-нибудь. Смит, вас это тоже касается. — После его слов Эмма поднялась на ноги, отряхнула юбку и подошла ближе. — Слушаемся и повинуемся, Николь, вставай. — Наклонившись за подругой, предоставила учителю возможность спустить взгляд ниже, к приподнявшейся юбке. — Вот именно эту часть и застудишь. — Рассмеявшись, он ещё какое-то время стоял сзади хитрой девушки, прикрывая её от лишних глаз. Его смех подхватила Николь, что наконец, поднялась на ноги. Вскоре шумные школьницы скрылись за углом коридора, наблюдая за ними, Лоуренс не замечал, с каким удивлением Грейс стоит у двери. Грейс явно видела всю эту картину, и в её голове она была весьма странной.***
Большая перемена — время, когда Лоуренс мог посидеть в тишине и насладиться свежим кофе, купленным в ближайшей кофейне, большой удачей являлось найти кофейню возле школы, где готовили бы неплохой кофе. Вот и сегодня настало это долгожданное время, правда, на этот раз Лоуренсу не удалось остаться с умиротворением в одиночестве, вскоре в его дверь постучали. Он мог бы проигнорировать этот робкий стук и притвориться, что его в кабинете нет и не было, но вежливость и простые правила приличия не позволяли ему подобную шалость. — Открыто. — Скомандовал он, дверь тут же открылась, за ней, как и предполагал учитель, стояла Грейс. Она виновато улыбнулась и направилась к учительскому столу. — Извиняюсь за беспокойство, но мне пришло сообщение от замдиректора, если честно, не понимаю о каких заявлениях идёт речь. — Разберемся, что за сообщение? — Лоуренс поражался тому, что Грейс работает уже неделю, а до сих пор не может свыкнуться с самыми простыми вещами, иногда ему казалось, что перед ним не взрослая девушка, а глупый детсадовец, которому нужно объяснять каждый шаг. «Кофепитие» пришлось отложить на пару минут. — Не хотела бы отвлекать вас… — Вы не отвлекаете. — И опять вежливость не позволяла рубить правду матку, Грейс очень даже отвлекала, особенно в последнее время. Лоуренс заметил, что коллега слишком часто стала вертеться возле него. Хоть общество красивой девушки было ему обычно приятно, Грейс этих приятных чувств не вызывала, скорее наоборот раздражала. — Речь идет о заявлениях, которые выдавали вам на прошлой неделе, насчет успеваемости учеников. — А, это о них говорили? — Грейс весьма удивленно уставилась на сообщение замдиректора, из его сообщений редко можно было что-то понять. К его странной манере общения нужно привыкнуть, и видимо Грейс не хватило недели, чтобы сделать это. — Я всё гадала, о каких заявлениях он говорит. — Его бывает трудно понять, скоро свыкнетесь. — Лоуренс взглянул в сторону кофе, что осталось без его внимания на столе, Грейс же тихо села на стул, стоящий рядом. — Вы ведь тоже работаете здесь недавно… Как так быстро приспособились? — Мне довольно легко дается адаптация, к тому раньше работал в частных школах. — Здорово, я даже завидую вам. — С восхищением произнесла она, проведя пальцами по поверхности гладкого стола. — Вам просто сходиться с людьми, да и ученики быстро вас полюбили. Как не посмотрю на вас, вокруг постоянно кто-то есть. — Видимо, у меня есть обворожительный талант. — Он всё не сводил глаз с чарующего напитка, Грейс продолжала. — И похоже, этот талант сильно подействовал на ту девушку. — Её слова отвлекли Лоуренса от слежения за недвижимым предметом, он в недоумении посмотрел на коллегу, чей голос изменился. Он прекрасно понимал, о какой именно девушке идет речь. — Ваша ученица, она часто появляется возле вас. — Её дело, я не в праве ограничивать её в передвижении. — Я не совсем об этом… Вам не кажется, что девочка немного перегибает палку? Иногда она ведет себя, как мне кажется, неправильно. «Скорее это я палку перегнул.» — Сдержав смешок, Лоуренс старался оставаться в своем непоколебимом образе, а Грейс переходила черту в общении. Обычно такие разговоры не заводят на работе, особенно с человеком, которого мало знаешь, но видимо учительницу это не смущало, будто она не понимала, что обсуждать подобные темы как минимум неуместно. — Вам кажется, ей всего лишь семнадцать. Пусть развлекается. — Он всячески старался отогнать от Грейс идею обсуждать кого-то, точнее нет, не кого-то, а Эмму. На других ему было всё равно, но вот на Эмму… Лоуренс не мог позволить, чтобы мысли Грейс переросли во что-то большее. — Ну, нельзя же оставлять такое поведение. Разве вас оно не утомляет? — Сейчас меня утомляют только ваш допрос. — И всё же он не сдержался. — Извиняюсь за прямоту, но по-моему вы должны следить только за своими учениками. — Простите… Я сказала, не подумав… — Грейс словно провинившаяся девочка опустила голову и тут же замолчала. — Вы правы, я должна следить за своими учениками, но просто меня очень взволновало поведение этой девушки. — Меньше волнуйтесь, тогда и жить станет проще. — Согласна. — Неловкий смех разбавил тишину, за ним последовал скрип стула. — Ещё раз извиняюсь за беспокойство, до встречи. — До встречи. — Лоуренс с нетерпением ждал того момента, когда Грейс наконец скроется за дверью и он сможет вернуться к благословенному напитку, что уже начал остывать на столе.***
Эмма стояла у дверей и поначалу думала, что может войти, даже если там находится Грейс. Однако разговор учителей заставил её ноги прирасти к земле. Сердце бешено заколотилось, когда она услышала, как Лоуренс разговаривает с надоедливой коллегой, кровь прилила к лицу и застучала в висках. Эмма не понимала, почему его слова так подействовали на неё, они продолжали звучать в голове, заставляя школьницу глупо улыбаться. Услышав шаги, направляющиеся к двери, Эмма быстро убежала прочь от кабинета, ей повезло, что Грейс не заметила её. Та наверняка только укрепила бы свои догадки, если бы увидела раскрасневшуюся ученицу, к счастью, этого не произошло. После уроков Эмма привычно дождалась своего времени, которое Лоуренс уделял только ей одной. Небольшая стопка бумаг упала на учительский стол, девушка забралась на его поверхность, видимо про стулья она забыла. — Учительница по географии просила передать, я хотела сделать это на обеденном перерыве, но ты был занят. — Не сумев сдержать улыбки, Эмма отвернулась к окну. — Подслушивать не хорошо. — Лоуренс приметил, как хитро прищурились тёмные глаза школьницы, они поблескивали в свете потолочных ламп и совсем не скрывали лёгкого злорадства девушки. — Это вышло случайно, обо мне говорили, да? — Да, как раз обсуждали твою успеваемость по математике. — Он помахал листочком, на котором по идее должна быть самостоятельная работа, но лист был чист. Эмма закатила глаза. — Эта тема сложная! И к тому же не о моей успеваемости вы говорили… Я думала, она куда глупее. — Я бы согласился, но это не в моей компетенции. — Ты уже можешь не возиться с ней, пусть разбирается дальше сама. Не маленькая же. — Меня сковывает договорённость, по которой срок моего наставничества составляет две недели. — Обречённый вздох вызвал смешок, что слетел с женских губ. — Как мне тебя жалко. — По-актерски покачав головой, девушка спрыгнула со стола. — Ну так пожалей меня, уверен, мне станет легче. — Он взял её за руку, Эмма в ответ отбежала к окну, закрыла лицо руками. — Разводишь школьницу! Да как тебе не стыдно?! — Улыбка горела на лице, девушка притворно нахмурилась. — Грейс услышит, в обморок упадёт! Смех разбавил тишину кабинета, под его мелодию Эмма вновь оказалась около учителя, тот смахнул слезинку, выступившую в уголке глаза. Лоуренс не заметил, как галстук на его шее ослаб, Эмма ловко развязала его, притянула мужчину ближе. Поцелуй остался на его губах, такой мимолётный и до ужаса сладкий, он вскружил голову. Только вот это сладостное мгновение не длилось дольше пары секунд. Эмма с улыбкой отстранилась от Лоуренса, руки её провели по его плечам, а после она побежала к двери. — Садистка. — Усмехаясь, процедил он, школьница лишь показала ему язык, прячась за дверью. — Меня родители ждут! Сам же говорил, что меня замуж отдают, это прощальный поцелуй! — Эмма не подозревала, что смогла простой шуткой предугадать не совсем радостные для себя события. — Пока-пока! — Фигура её пропала в коридоре, оставила Лоуренса совершенно одного. В подобной ситуации он чувствовал себя обманутым, Эмма забрала поцелуй и упорхнула как бабочка, полный беспредел. Покачав головой, он все-таки вернулся к работе.***
Родители обещали приехать раньше, Эмма даже обрадовалась этому, ей не придётся ждать вечера вторника, чтобы услышать «радостные» новости. Раздался звонок в дверь, на пороге стояли изрядно уставшие, но довольные родители, младшая сестра спала на руках у отца, Эмма в ожидании уставилась на родственников, но те молчали до позднего вечера. Поужинав, семья собралась в гостиной, Эмма наблюдала за родителями и подмечала, что мама куда более взволнованна, чем обычно, да и папа был немного суетлив. — Эмма, у нас очень важные новости. — Начала женщина, улыбнувшись. Дочь лишь слушала, ожидая дальнейших слов. — Мы уезжали, чтобы решить кое какие последние вопросы, но теперь всё готово. — Что готово? — Ничего не понимая, спросила девушка. — Наш новый дом! — Радостно оповестила мама, Эмма подняла брови, нервно усмехнувшись. — Чего? Мама, первое апреля давно прошло. — Это не шутка, мы купили дом в городе X, оформляли документы всё это время. — Отец выглядел серьёзнее своей жены, его слова заставили Эмму напрячься. — Нет, вы не могли просто так взять и купить дом. — Мы занимались этим два года и, наконец-то, дом наш! — Энтузиазма у матери было хоть отбавляй, только вот этот энтузиазм совершенно не тронул школьницу. Холод кольнул кожу, сердце замерло в груди. — Да, мы переезжаем в конце месяца. — Что?! Нет! — Только сейчас Эмма осознала масштаб проблемы. Ей так просто сообщили о такой вещи, как переезд, переезд в совершенно другой город. — В смысле нет? — Улыбка спала с маминого лица. — Уже всё оформлено, мы переезжаем. Тебе очень понравится дом! — Я не хочу переезжать! — Злость вспыхнула внутри, Эмма протестующе поднялась на ноги. — Мне нужно закончить школу, у меня здесь друзья, я-я никуда не поеду! — Она заикнулась от непонимания, переполняющего её. — Эмма, успокойся, всё решено. — Слова отца резали без ножа, побуждая злиться лишь сильнее. — Твои друзья никуда не денутся, а школу закончишь, но уже не эту. Там есть замечательное заведение, к тому же мы уже присмотрели тебе отличный ВУЗ. — Вы с ума сошли?! Какой к чёрту переезд?! Мне нравится этот город, я не хочу уезжать! — Мы переезжаем и точка. — Вот и переезжайте! Моего мнения хоть кто-нибудь спросил?! — Она ощутила, как слезы навернулись на глазах, только этого не хватало. — Я сказала, что никуда не уеду, вы можете валить на все четыре, буду только рада. — Сдержав слезы, она направилась в комнату. Желания разговаривать больше не было. — Эмма, как ты разговариваешь?! Следи за словами! — Как хочу, так и разговариваю. Я вообще больше с вами говорить не хочу, хотите, переезжайте прямо сейчас. Я точно уезжать не собираюсь! — Дверь хлопнула, в адрес девушки полетели строгие речи родителей, но на них она уже не обращала никакого внимания. Закрывшись в комнате, Эмма отшвырнула сумку, что стояла неподалёку, в сторону. «Какой к чёрту переезд?! У них крыша поехала! Пусть делают, что хотят, я из этого города ни ногой! У меня школа, друзья, да вся моя жизнь находится здесь! Оставить всё и уехать за несколько тысяч километров?! Нет уж, обойдусь!» — Злость утихла, и только сейчас Эмма разрыдалась. Она совершенно не ожидала таких новостей от родителей, не представляла, что им в голову может прийти такая мысль. Переезд… Зачем он нужен? Эмма уже не маленькая девочка, которой всё равно на такие вещи, у неё есть свои друзья, знакомые в городе, а более того, как она уедет и оставит Николь и Лоуренса? Лучшая подруга и человек, которого любишь больше себя, разве можно их оставить? Нет, Эмма не могла допустить этого, она лучше останется без одобрения родителей, без их опеки и поддержки, чем сменит место жительства. Всё равно в семье ей неспокойно, она была уверена, что отлично проживёт и одна… Точнее не одна, у неё есть близкие люди, которые примут её. Первой мыслью стала идея о том, что неплохо бы было закатить истерику устроить протест, но разве родители послушают её? Они даже не спросили мнения дочери о переезде, поставили перед фактом, вряд ли они прислушаются к её желаниям сейчас. Вторая мысль заключалась в слëзных упрашиваниях, но и на них, скорее всего, родителям будет всё равно, они силком затащат дочь в другой город. И что тогда делать? Отчаяние напало на девушку, что и не пыталась сдержать слез, они не переставая текли по щекам, душили Эмму. В этой ситуации она оказалась бессильной, любые её недовольства вызовут ещё большее непонимание со стороны родителей, а ситуация не изменится. Совершенно не зная, что ей делать, как себя вести, Эмма захватила телефон и быстро направилась к выходу из квартиры. Больше всего на свете ей хотелось покинуть это место, спрятаться где-нибудь, лишь бы только не уезжать. Рядом с роднёй находиться на данный момент было тяжко. — Эмма, ты куда собралась?! — Строго крикнула мама, заметив заплаканную девушку. Та нахмурилась, открывая дверь. — Подальше отсюда! — Эмма, вернись домой! Я не разрешаю тебе, пора прекращать свои гулянки. — Я не маленькая, чтобы мной командовать! Можете прямо сейчас собрать вещи и уехать в свой новый дом! — Дверь хлопнула, оборвав пропитанные обидой слова. Вечер был холоден, хождение в домашней одежде явно плохо отразится на здоровье, но Эмму в тот вечер это ни капли не волновало. Грубо вытирая солёные дорожки с лица, она уверенно шла вперёд и совершенно не замечала холода вокруг. Спустя какое-то время в дверь Николь постучали, бодрая школьница подбежала к двери и открыла её, совершенно не ожидая увидеть на пороге потерянную подругу.