***
На следующий день школьница использовала парту как подушку, лежала на ней и без интереса наблюдала за суетливыми одноклассниками, Николь в то время порхала вокруг недовольной подруги и прилагала уйму усилий, чтобы заставить её хотя бы улыбнуться. — Эмма, хватит киснуть! — Потрепав подругу за плечи, Николь наклонилась к опечаленному лицу. — У тебя завтра день рождения, а ты похожа на лимон. — И что с того? Подумаешь день рождения… — Прекращай свою точку великую! Мне больно смотреть, как ты грустишь. — Позади девушка вдруг услышала голос учителя, что появился в классе. План, который показался идеальным, вспыхнул в девичьей голове. — Ещё не вечер, а Дэвис уже не в духе? — Лоуренс заметил состояние Эммы, та лишь отвернулась к окну, стараясь не смотреть на улыбающегося учителя. — Я весь день пытаюсь её развеселить! — Ухмыльнувшись, Николь облокотилась на спину подружки. — Представляете, у неё завтра день рождения, а она грустит. — Не переживай, Дэвис, старость ещё не скоро тебя настигнет. — Я смотрю, вы прям эксперт в области старости. — Буркнула Эмма, не отрываясь от окна. Николь поджала губы, возмущённо скрестив руки. — Вот, видите?! Она в ужасном настроении, думаю, это надо исправить. — Проверочная работа поднимет ей настроение, уверен. — Лоуренс продолжал шутить, однако подмечал, что Эмме вовсе не до шуток. Она даже ни разу не улыбнулась, не взглянула на него. Это не неё было не похоже, мужчина должен был узнать, что стало причиной её плохого настроения. Звонок быстро подошел к концу, ученики разбежались по своим делам, большинство отправилось домой, Эмма же в их число не входила. Облокотившись на плечо учителя, она пролистывала какой-то учебник высшей математики, который нашла на столе. В кабинете царило молчание, что несвойственно для двоих, оставшихся наедине, и эта тишина раздражала Лоуренса. Иногда он слышал тяжелые вздохи девушки, они рассекали тишину, делая атмосферу лишь тяжелее, в конце концов мужчина не выдержал. — И долго молчать будешь? — Отложив свою работу, обратился он к Эмме, та перелистнула очередную страницу и уставилась на примеры, которые явно не понимала. — Запас слов на день кончился? — Он пытался хоть как-то развеселить школьницу, что в тот день была мрачнее тучи. — Да. — Буркнула Эмма, вновь зашелестев страницами, этот звук уже стал надоедать Лоуренсу, что улыбнулся, наклонив голову. — Для меня еще парочки слов не найдется? — В ответ получил смиренное молчание. — Так… Что случилось? — Я переезжаю в конце этого месяца. — Учебник захлопнулся в её руках, Эмма оставила его на столе, сама же уставилась на учителя. — Вот что. — Воу, куда? — Удивленный новостью, Лоуренс искренне не понимал печали в темных глазах. Ему всегда казалось, что переезд в новое место это что-то интересное, новое и неизведанное. Разве школьники не должны радоваться таким интересным вещам? — Если переберешься поближе к центру, буду только рад. — Родители купили дом в Х-городе… — Данные слова немного смутили Лоуренса, однако он все же считал, что переезжать в другой город еще интереснее. Смотря на ситуацию под другим углом, он совершенно не понимал всего беспокойства девушки, для него её переживания показались бы глупыми и скорее детскими. — Здорово, там очень красиво, думаю тебе понравится. Чего грустить? — Это не здорово! — Сорвалась Эмма, отчего сердце больно забилось, вызвав нежданные слезы. Их появление побудило мужчину стереть улыбку с лица и наклониться ближе к едва дрожащей девушке. — Я живу здесь с рождения, мне даже думать страшно о переезде. Как я могу оставить здесь всё? Друзей, родственников, школу… — Всхлипнув, Эмма не смогла сдержать свой порыв и прижалась к теплой груди Ло, что тут же обнял её в ответ. — Как я могу оставить здесь тебя? — Эмма, говоришь так, будто тебя смерть ждет, а не переезд. — Успокаивающие поглаживания пришлись на её макушку, только вот вызвали совершенно противоположный эффект. Школьница зарылась в ткань мужской одежды сильнее, повертев головой. — Для меня это одно и то же! В том городе у меня никого нет… Я не хочу бросать тех, кто мне дорог. — Разве ты бросаешь их навсегда? Я уверен, что с Николь ты сможешь видеться на каникулах, да и технологии сейчас на высоте, созвониться не проблема. Хочешь я буду приезжать на выходных? — Ты не понимаешь… — Всё продолжала отрицать она, пытаясь унять поток слез, катившихся по лицу. — Просто не понимаешь, насколько для меня важно остаться здесь… Я же и дня там одна не проживу. — Ну, Эмма, перестань плакать. — Обхватив её лицо руками, Лоуренс улыбнулся. — Переезд не означает конец жизни, что изменится если ты будешь в другом городе? — Ты будешь далеко от меня. — Не так уж и далеко, к тому же, вряд ли мне помешает расстояние, если я захочу с тобой увидеться. — Но… Я не смогу видеть тебя каждый день. — Могу пообещать звонить по видео звонку каждый час и приезжать на выходных, ну? — Улыбка на его лице стала шире, Эмма заметно успокоилась, прищурив заплаканные глаза. — Переезд уже не так страшен, правда? — Ты не станешь любить меня меньше, если я буду не рядом? — Невинный, полный страха и милости вопрос насквозь пронзил Лоуренса, кажется, он даже мог почувствовать эту мимолетную боль около сердца. Тихо посмеявшись, он вытер слезы с бледного лица. — Даже если ты будешь на другой планете, я не буду любить тебя меньше. — Давно он не говорил подобных слов, они были так непривычны мужчине, и он думал, что подобные фразы уже не привлекают его романтичный огонек, однако Эмма заставила его передумать. — Можешь улететь колонизировать Марс, я позвоню тебе, надеюсь, в космосе есть связь. — После его слов Эмма вдруг рассмеялась, этот звук стал победой. — И так же будешь прилетать на выходных? — Конечно, осталось купить ракету. — И вновь смех обжег душу, Эмма наконец улыбалась. — Улыбнись еще раз, тебе идет. Согреваясь в теплых объятиях, Эмма вдруг решила, что переезд правда не самое страшное событие и могут быть вещи и пострашнее, правда она не собиралась сдаваться. Её целью все также оставался город, в котором она живет, уезжать из него она точно не собиралась, по крайней мере, решила, что сделает всё возможное, чтобы этот переезд не свершился.***
Успокаивая Эмму, Лоуренс совершенно позабыл в каком месте они находятся и даже не вспомнил, что рядом могут находиться другие люди. Он расслабился и не заметил, как у его двери образовалась знакомая фигура, которая быстро исчезла в коридоре и застучала невысокими каблуками. Идя к коллеге, чтобы поболтать после тяжелого рабочего дня, Грейс явно не ожидала увидеть его, крепко обнимающего хорошо знакомую и уже ненавистную школьницу. Грейс не понимала, почему старшеклассница так сильно липнет к своему учителю, как вообще позволяет себе такое и как сам Лоуренс допускает такое поведение да и еще поддается ему. «Это полный беспредел! Эта старшеклассница вероятно надумала себе всякого и сильно заигралась!» — В ярости думала она, нервно постукивая ногтями по столу в своем кабинете. Поведение школьницы раздражало Грейс, безумно выводило из себя, она всегда знала, что старшеклассницы очень невоспитанные и развязные существа. Грейс никогда их не любила, даже стоять рядом с этими громкими школьницами было сплошным мучением. Теперь ей пришлось наблюдать то, как одна из таких школьниц распускает руки и ведет себя неподобающе по отношению к своему учителю, к тому учителю, который полюбился Грейс. Она считала, что Лоуренс неправильно поступает, потакая неугомонной ученице, и тратит свое время на её капризы, хотя мог бы общаться с другими людьми, например с самой Грейс. Спустя час Грейс решила повторить свой визит в кабинет математики, в этот раз школьницы там уже не было, Лоуренс был совершенно один. Постучав в дверной косяк, девушка уже сделала шаг за порог, математик отвлекся, хотя вовсе не хотел этого делать. Особенно не хотел отвлекаться на такого человека, как Грейс. — Вы еще работаете? Я думала, что вы давно ушли. — С мягкой улыбкой, она прошла к его столу, около которого ощутила едва уловимый, но терпкий запах сладких духов, что подтверждал долгое присутствие ученицы возле учителя. — Не особо люблю брать работу на дом, остается сидеть и заканчивать здесь. — Возвращаясь к проверке тетрадей, Лоуренс надеялся, что Грейс не задержится у него долго, но к сожалению, Грейс планировала какое-то время побыть рядом с коллегой. — Как я вас понимаю! — Она расположилась рядом с мужчиной, рассмеявшись. — Хоть и работаю совсем не долго, но проверка тетрадей дома мне уже знакома. — Поздравляю, вы познали боль большинства учителей. — Вежливости и выдержке Лоуренса можно было позавидовать, не будь Грейс его коллегой, он давно сказал бы ей пару ласковых, прекращая общение. — Кстати, я заходила к вам чуть раньше… Вы были заняты, точнее вас занимали. — На что вы намекаете? Говорите прямо. — Та старшеклассница вновь вас беспокоила? — Откуда такие выводы? — Лоуренсу не понравилось, что тема вновь зашла об Эмме, он думал, что Грейс уже забыла про его ученицу. Еще больше его возмутило то, что коллега подглядывала за ним, даже после уроков личного пространства не видать, отовсюду достанет прилипчивая учительница. — Она обнимала вас, а вы её… Просто, вам не кажется это странным? — Нет, ей нужна была поддержка. Не вижу ничего плохого в том, что я успокоил свою ученицу. — Разве у неё нет друзей? К тому же она могла обратиться за утешением к родителям, вы же ей чужой. — Тогда рядом был именно я. — Но она слишком неприлично ведет себя, боюсь, что такое поведение может перерасти во что-то неправильное. Представьте что будет, если эта ученица продолжит свои активные действия. — Никаких активных действий я от неё не вижу, я всего лишь успокоил её в трудную минуту. — Раздраженный взгляд упёрся в возмущенную Грейс, на что та нервно поправила складки на одежде. — Знаете, я помню, что вы говорили мне недавно, понимаю, что не должна вмешиваться, но… Я правда думаю, что та девочка испытывает к вам чувства далеко не друж… — Уверяю вас, вы ошибаетесь. — Лоуренс перебил её на полуслове, заставляя коллегу, наконец, замолчать. — Если вы и дальше собираетесь обсуждать, а тем более в чём-то обвинять моих учеников, то попрошу вас выйти. — Вам бы лучше поговорить с директором насчёт той ученицы! Я же переживаю за вас, хочу помочь. — Не помню, чтобы я просил помощи. — Резкие слова кольнули чувствительную душу, словно иголками. Грейс поднялась на ноги. — Я не хочу с вами ссориться, поэтому вам лучше уйти. — Хорошо, я поняла. — Даже не взглянув на мужчину, она быстро вышла из класса. Грейс не хотела, чтобы разговор был неприятным, но он стал таким по воле судьбы. Девушку взволновала вся эта ситуация с Эммой, она была преисполнена желанием помочь, хоть как-то избавить Лоуренса от влияния ученицы, однако ему, как он сам сказал, помощь не нужна. Грейс чувствовала себя в каком-то плане униженной, её добрые намерения никому и даром не нужны, а ведь она правда думала, что сможет исправить ситуацию. Ей она виделась ужасной и до жути неприятной, может если бы Грейс знала чуть больше, не стала бы так наседать на коллегу и бедную старшеклассницу, а может она наоборот только усилила свою ненужную заботу. Во всяком случае, сейчас учительница хотела переключить внимание Лоуренса на людей, что находятся в его возрастном диапазоне, и которые, как считала Грейс, будут куда приятнее в общении, чем капризная девочка.***
Отвязавшись от Грейс, Лоуренс серьёзно задумался над тем, что коллега слишком сильно интересуется Эммой и так рьяно пытается оградить её от него. Посиделки в школе приобретали опасный характер, что если Грейс продолжит своё наблюдение за Лоуренсом? Что будет, если она нечаянно или специально заметит то, что не должна? Грейс и так видела достаточно, ещё большему риску Ло подвергать Эмму не хотел. Тетради давно лежали аккуратной стопкой, полумрачный кабинет опустел, как только солнце стало опускаться за верхушки домов. Уходить с работы в такое время сплошное удовольствие, Лоуренс поспешил к машине, которую оккупировали ещё с обеда. Эмма, которой были доверены ключи, расположилась на заднем сиденье, свернувшись калачиком. Она сама не заметила как уснула в тёплом салоне, разбудил её звук открывающейся двери. — С добрым утром. — Лоуренс завёл мотор, потревожив сладкий сон ещё больше, Эмма же зевнула, едва приподнявшись на сиденье. Все эти переживания вымотали девушку, хотелось растянуться на кровати и заснуть навечно. Тогда может и переезда удалось бы избежать. — Я покажусь тебе наглой, если продолжу спать здесь? — Улыбнувшись, Эмма вновь упала на сиденье, желая продолжить карьеру профессиональной сони. — Мне нет, но вот полиции это очень не понравится. — Жаль… — Девушке пришлось расположиться в машине так, как подобает прилежному пассажиру. В дороге Лоуренс всё думал о Грейс и о том, что она говорила ему. Он хотел обсудить это с Эммой, которая вероятно и так всё знала. — Я хотел поговорить с тобой, думаю, что нам нельзя встречаться после уроков. — Всё из-за той Грейс, да? — Как Ло и думал, Эмма вовсе не глупая.Она догадывалась обо всём, правда деталей она не знает, но это даже к лучшему. — Да, она приходила сегодня и видела нас вместе, а после высказала всё, что думает, мне. — Я ей не очень нравлюсь. — Боюсь, она не перестанет свои попытки оградить тебя от меня. Так что пока что встречи после уроков для нас опасны. — Как же она раздражает… Лезет к незнакомому человеку и ради чего? Пусть за своими детьми смотрит! — Не переживай, я разберусь с ней. — Звучит так, будто бы ты собираешься отправить её на свет иной. — Посмеявшись, Эмма решила, что этот вариант не так уж и плох, Лоуренс даже был с ней согласен, но всё же гуманность стояла у него на первом месте. — Скорее она меня туда отправит, если продолжит так навязчиво себя вести. — Надеюсь, моя навязчивость тебя не раздражает. — Только машина встала на светофоре, Эмма потянулась к водителю, обняла его сзади. — Ни капли. — Тогда ты не будешь против, если я прогуляю урок алгебры завтра? — Таких услуг не предоставляю. — Улыбнувшись, почувствовал, как Эмма крепче сжала его в объятиях. — Даже в честь дня рождения? — Я подумаю. — На светофоре загорелся зелёный цвет, Лоуренс потянулся к нулю, освобождаясь от тёплых рук. — Спасибо! — Поцелуй остался на его щеке, Эмма радостно вернулась на своё место. Стоя у порога своего дома, Эмма в очередной раз убедилась в том, что не собирается оставлять это родное место так просто. Пусть её не послушают и всё равно сделают по-своему, она не пойдёт на поводу у родителей, вцепится руками и ногами в этот дом и город и ни за что не покинет, как бы сильно этого не хотелось родителям.