***
Лоуренс же этим утром был сам не свой, всё буквально валилось из рук, сыпалось в один миг, даже привычные ему дела казались одними из самых сложных испытаний. Бессонная ночь, проведенная в попытках связаться с Эммой, казалось никак не повлияла на него, усталости он не чувствовал, да и вообще не чувствовал ничего, кроме неприятного чувства важной потери. Лоуренс будто потерял частичку себя, то, что заполняло его и придавало сил, теперь же даже на типичное притворство сил не хватало. Ходя по школе словно в тумане, он лишь здоровался с коллегами и изредка улыбался некоторым из них, но как только любой преподаватель проходил мимо, Ло стирал с себя вежливую маску и вновь погружался в свои мысли. Все они были об Эмме, Ло прокручивал в голове недавний инцидент и каждый раз винил самого себя за ошибку, которую он совершил. Всего лишь малая встреча, нелепое недоразумение и всё распалось на кусочки, насколько внезапно это произошло… Ло весь день не выходил из своего кабинета, чем удивлял не только учеников, но и преподавателей, что частенько заглядывали к нему и интересовались причиной столь отстраненного поведения. А всё потому, что он не хотел попадаться на глаза Эмме, ведь прекрасно знал, что девушка не будет рада его видеть. Хоть он и хотел с ней поговорить, объяснить всё произошедшее, рассказать ей всё, не скрывая, все же понимал, что сейчас школьница не настроена на разговоры, подтверждению этому были перешептывания некоторых учеников, что говорили о том, как странно ведет себя сегодня Эмма. Учебное время подходило к концу, и чем ближе оно было, тем сильнее Лоуренс был уверен в том, что Эмма не придет на его урок, этого следовало ожидать. Побег с занятий всегда был отличным средством девушки высказать ему о своей обиде, недовольстве, но ранее он не реагировал на эти прогулы так резко, теперь же Лоуренс считал, что в это раз этот прогул девушке необходим. Он пытался смириться с тем, что теперь Эмма будет избегать его любой ценой, но не мог представить себе, что она отдалится от него, ведь был уверен — Эмма все еще любит его, как и он её. Однако пока что следует оставить Эмму одну, чтобы не доставлять ей еще больше боли. Так будет правильно — думал он, наблюдая за тем, как в кабинет заходит класс девушки. Среди них он, как и предполагал, не увидел Эмму, но на удивление, заметил Николь, которая, как думал Ло, уйдет вместе с лучшей подругой. На уроке он постоянно ловил на себе изучающий взгляд Николь, тяжелый и напряженный, от него было невозможно скрыться, девушка прожигала мужчину. Хотя взгляд школьницы был явно недобрым, в нём Ло не увидел враждебности или ненависти, может, с Николь он сможет поговорить? Урок прошел словно в тумане, Лоуренс даже не помнил, о чем он говорил, хотя говорил он не так уж и много, настроения на простые разговоры и шуточки с учениками не хватало, точнее его не было вовсе. Ученики расходились, не скрывая разговоров о том, что сегодня их любимый учитель не похож на себя, Николь уходить не спешила, будто ждала чего-то, так и дождалась. — Смит, можете остаться? — Попросил он, нервно потерев виски, головная боль не оставляла его с самого утра. Николь без пререканий осталась, дождалась пока одноклассники покинут кабинет и лишь после этого подошла к учительскому столу. — Ты ведь уже всё знаешь? — Эмма ничего мне не рассказала, но по её состоянию я все поняла. — Она плакала вчера? — А вы сами как думаете? Я знаю Эмму с детства и уже однажды видела её в подобном состоянии, но в этот раз всё еще хуже. Она сама на себя не похожа. — Черт… Не знаю, поверишь ты мне или нет, но всё произошедшее огромное недоразумение. — Я вам верю, не могу поверить, чтобы вы поступили так с Эммой. — Может, обсуждать с Николь подобное было не лучшим решением, но все же её слова хоть немного успокоили мужчину. Вздохнув, он на миг почувствовал себя провинившимся мальчиком, которому приходится отчитываться перед взрослыми. — Но это не отменяет того, что вы сделали ей больно. — Знаю, я хочу всё объяснить Эмме, но сделаю это позже, сейчас она меня даже видеть не захочет. Пускай всё устаканится, тем более ей скоро сдавать экзамены, я лишь добавлю хлопот. — Вы правильно мыслите, но разве вы способны ждать? Я знаю, что Эмма успокоится еще не скоро, может она вообще выпадет из жизни на пару лет, как в прошлый раз, не думаю, что и вы так просто забудете про всё. — Не забуду, но и тревожить её сейчас не хочу, сделаю лишь хуже. У меня есть просьба к тебе, присматривай за Эммой сейчас, если я не могу подойти к ней, то ты её лучшая подруга точно можешь. — Эх… Почему во всех этих любовных страданиях я всегда выступаю как посредник? — Улыбнувшись, Николь поправила сумку на плече и бодро направилась к выходу. — Уверена, всё наладится, к тому же, Эмма все ещё вас любит, главное не упустите эту любовь. Она может в один момент исчезнуть, до завтра, мистер Берч! — Дверь кабинета хлопнула, оглушив учителя. Тот задумался над словами Николь и понял, что она права. Нельзя просто сохранять молчание, наблюдая за тем, как Эмма раз за разом убегает от него, чтобы скрыться в темном углу, но и нападать на школьницу с внезапными разговорами тоже нельзя. На носу экзамены — самое тревожное время в жизни школьницы, особенно школьницы с разбитым сердцем. Один неверный шаг, и Эмма утонет в глубоком болоте надолго, этого Лоуренсу не хотелось. Но и молчать он не мог, испытывая не только девушку, но и самого себя.***
Как и сказала Николь, в квартире Эмму застал отец подруги, он в спешке собирался на работу, но выделил время девушке, чей вид напоминал брошенного щенка. Выглянув из комнаты, он приветливо улыбнулся пришедшей, та лишь сообразила что-то по типу улыбки и тут же опустила голову. — Здравствуйте, мистер Смит, уже уходите? — Привет, да, убегаю на работу, они постоянно меняют график, не успеваю жить. — Рассмеявшись, мужчина только сейчас заметил отсутствие свой дочери рядом с Эммой. — А где эту обезьянку потеряла? — А, она еще в школе, я ушла пораньше… — Понял, так, мне еще на заправку нужно успеть, так что убегаю. Обед на столе, кушай, не стесняйся. — Мне неловко от того, что я доставляю вам неудобства… Обещаю найти жилье в ближайшее время. — Эти слова поразили мужчину, он удивленно поднял брови и улыбнулся шире. — Эмма, ты чего? Никаких неудобств ты нам не доставляешь, вместе жить веселее! Можешь оставаться у нас хоть до старости, ха-ха. — Спасибо за заботу. — Эмма была действительно очень благодарна родителям подруги, которые как и она, были великодушными людьми с добрым и открытым сердцем. Они без всяких лишних слов приняли Эмму с распростертыми объятиями и даже не пытались намекнуть ей на переезд из их жилища. На глаза девушки непроизвольно навернулись слезы, видимо «предательство» Лоуренса пошатнуло её эмоциональность, поэтому она могла расплакаться по любой мелочи. Даже возвращаясь из школы, Эмма то и дело роняла внезапные слезы вниз. — Ой, Эмма, не плачь! — Вид слез девушки на миг смутил заботливого отца, про работу он позабыл, подбежав к школьнице. — Что с тобой? Выглядишь неважно. — Всё нормально, простите, просто… Вспомнила кое-что, все хорошо. — Вытерев слезы, Эмма снова попыталась улыбнуться и вновь повторила последние слова, будто убеждая в них саму себя. — Наверное ты устала, отдохни, если Николь будет тебя доставать, то смело шли её куда подальше. — Ровный тон голоса успокаивал школьницу, та кивнула. — И обязательно пообедай, на ужин привезу тебе и Николь что-нибудь вкусненькое, что любишь? — Спасибо, но не нужно… Мне неудобно. — Перестань, как тебе вишневое пирожное? — В ответ мужчина получил легкий кивок, а после, довольно улыбнувшись, направился к двери. — Отлично, вот и решили. До вечера. — Хорошего вам дня… — Напоследок сказала Эмма и снова осталась одна в тихой квартире. Только сейчас она поняла, насколько невыносимой может быть тишина. Под её влиянием в голове всплывали не самые приятные картины, внутренний голос заполнял голову, доводя её до звенящей боли. В попытках избавиться от неё, девушка включила первый попавшийся фильм и села за учебу, надеясь отвлечься от неприятных наваждений, однако сделать у неё этого не вышло. Как бы Эмма не пыталась скрыться от собственных мыслей, все равно возвращалась к ним и снова проваливалась в состояние, выбраться из которого было трудно, почти невозможно. Вскоре она вновь погрузилась в себя, фильм, играющий на фоне, не долетал до её ушей, в которых стоял нестерпимый звон. На повторе в голове слышался голос Лоуренса, перед глазами неизбежно всплывал его образ, девушка думала, что медленно сходит с ума. Избавление от навязчивой тревожности она нашла, лишь когда завалилась на кровать, сон быстро забрал её в свои объятия. Проснулась Эмма ближе к вечеру от голоса подруги, которая с кем-то болтала в коридоре. Окончательно проснувшись, вышла в коридор, в дверях заметила Жака, что внезапно нагрянул в гости к Николь. Увидев Эмму, он прекратил свой бурный рассказ и внимательно вгляделся в измученное лицо. — Эмма? Что с тобой? — Обеспокоенно спросил парень, но в ответ девушка ушла в соседнюю комнату и, сев на диван, уткнулась в экран своего телефона. Николь тут же вытолкнула парня за дверь и сама вышла за порог, закрыла дверь. — Лучше не спрашивай, она попала в…ну, странную ситуацию. — Случилось что-то плохое? И почему она у тебя? — Я не могу всего рассказать, но Эмма сейчас не в лучшем состоянии. — Надеюсь, это не связано с её тем математическим ухажером? — С первой попытки Жак попал в точку, Николь приложила палец к губам, нахмурившись. — Я что прав? Неужели, они расстались? — Тихо. Сказала же, что не могу тебе всего рассказать, уверена, скоро всё наладится. — Эмма будто призрак… Ни разу не видел её такой. Что же за подонок тот математик?! — Ты не знаешь всей ситуации, как и я, но я знаю, что он бы не поступил так с Эммой. Произошло недоразумение, думаю, они смогут во всём разобраться. — Она теперь живет у тебя? — Да, ей больше некуда пойти, Жак, я вижу, что ты недоволен, но не нужно лезть в это. Тебе особенно не стоит. — Да я не тупой, понимаю. Просто мне больно видеть Эмму такой, а всё из-за того придурка. — Жак. — Хорошо-хорошо, понял. Если понадобится помощь, то звони. — Обязательно, пока! — Попрощавшись с Жаком, Николь вернулась в квартиру, Эмма за всё время ни на сантиметр не сдвинулась с дивана. Она уставилась на яркий экран, но тут же выключила телефон, заметив, как Николь подошла ближе. Эмма надеялась спрятать от неё то, к чему был прикован её взгляд, но девушка успела углядеть страницу учителя и открытое окно с сообщениями на телефоне подруги. Явно Эмма ждала сообщения, звонка, но все ожидания сыпались на глазах. — Зачем приходил Жак? — Просто поболтать, знаешь ли, он тоже беспокоится за тебя. — Незачем обо мне беспокоиться. — Потянувшись, Эмма вновь ощутила приятную сонливость, но вопреки своим желаниям направилась в комнату подруги, Николь пошла следом. — Пустая трата времени. — Не говори так, я и Жак, мы тебя любим, как же не беспокоиться? — От слов о любви у Эммы сводило желудок, а сердце замирало, больно останавливаясь на миллисекунды. Она ничего не ответила подруге, а молча села за стол, потянулась к учебникам. — Опять будешь учить допоздна? — А что мне еще остается? Скоро экзамены, не хочу их завалить… — Отдохнула бы лучше, ты белая словно бумажный лист. Обедала сегодня? — Не хочу, нет аппетита. — Чего?! Помереть захотела?! Пошли, поужинаешь! — Не хочу… Поем завтра, сейчас совершенно нет желания. — Закончив фразу, Эмма полностью отдалась учебе и будто растворилась в ней, в таком состоянии достучаться до неё было непросто. Николь даже не стала пытаться, она сочувственно оглядела подругу и расположилась неподалеку от неё, занявшись своими делами.***
Лоуренс не хотел возвращаться домой, ведь там каждая вещь напоминала об Эмме, каждый уголок был связан с ней, а что еще хуже — вещи Эммы, которые в очень малом количестве остались у него в квартире. Уходя, девушка забыла некоторые из них, те спокойно висели на своих местах, там где были оставлены в последний раз. Смотря на них, Ло вспоминал Эмму и начинал бороться с диким желанием написать, позвонить ей, да сделать хоть что-нибудь. Он, не раздумывая, мог бы приехать к дому, где сейчас находилась школьница, и просить её уделить ему хоть пару минут. Но так нельзя. Знал бы он, что девушка в молчаливом отчаянии ждала его сообщения или звонка, то сразу же сделал бы это, но увы, Лоуренс отключил телефон тем вечером, уберегая себя, как он думал, от неверного шага. Работа на дому не шла, совершенно, даже простая проверка тетрадок была сродни пытке. Лоуренс неизбежно возвращался к грызущему его чувству вины и злости на самого себя, он проклинал себя за то, что, не обдумав, так легкомысленно пригласил Хлою именно к своему дому, адрес которого Эмма знала наизусть. Будь он чуть осмотрительнее, ничего и не было бы, но все-таки произошло самое страшное, что только могло. Потерять Эмму оказалось страшнее, чем рассказать ей правду с самого начала, этого простить себе Ло не мог. Он не видел Эмму весь день, но к его концу стал испытывать непреодолимое желание вновь встретиться с ней, Эмма была необходима ему словно воздух, без которого невозможно прожить и пары минут. Впервые за долгое время мужчина чувствовал себя таким слабым, неспособным на то, чтобы исправить ситуацию, вышедшую из-под контроля, а ведь до встречи с Эммой его, казалось, ничего не могло так сломить. Эмма действительно перевернула его жизнь. Изредка он пропускал в голове мысль о том, что не следовало вообще начинать всё это, нужно было относиться к девушке как к обычной ученице, пусть он бы терпел её невыносимо холодный взгляд, но не смог бы в будущем сломать её. Из-за него Эмма теперь разбита и терзается неправильными убеждениями, растрачивая себя по капле. Думая о том, какого сейчас ей, Лоуренс ненавидел себя за то, что он так жестоко поступил с невинной девушкой. Заставил её влюбиться в него с помощью сладкой лжи, сделал зависимой от него, а после из-за своей же глупости так глубоко ранил доверчивое существо. «Отвратительно». На утро Лоуренс даже подумывал о внезапном отпуске, перерыве, но нет, слишком глупый способ избежать суровой реальности. В этот раз он тоже старался не попадаться на глаза девушке, но вот план его провалился с самого утра. В коридоре мужчина внезапно наткнулся на двух подруг, одна из которых безразлично смотрела в окно, вторая же крутилась возле неё, что-то рассказывая первой. От вида Эммы сердце Лоуренса сжалось в груди, болью отозвалось, а гнев к самому себе только усилился. Математик не мог смотреть на совершенно потерянную девушку. На её лице не было никаких эмоций, за исключением какой-то странной печали, отражающейся в будто мертвых глазах, черные волосы были неосторожно собраны в короткий хвост, открывая бледное лицо. Ло привык к виду нелюдимой и грубой Эммы, но вот разбитую вдребезги, поникшую принять не мог. Она словно свет, что когда-то был ярче любых звезд, стала угасать, терять свой радостный яркий вид. Сердце Ло обливалось кровью… Внезапно девушка едва повернула голову и встретилась взглядом с тем, от которого пряталась весь прошлый день. Губы её слегка приоткрылись будто в попытке что-то произнести, но Эмма тут же поджала их и попыталась нахмуриться, однако добилась от себя убитого взгляда, сразу наполнившегося слезами. Что-то сказав подруге, она поспешила покинуть коридор и скрыться в одном из кабинетов, Лоуренс направился за ней, не сумев себя сдержать.