Лунный свет

День пролетел на удивление быстро, даже не смотря на то, что почти все это время я лежала дома, уставившись в потолок. Но сегодня будет посвящение, на котором я должна присутствовать, поэтому сразу после того, как на улице начало темнеть я, вытащив из комода некоторое подобие черной мантии, и прикрепив ее резинкой к ноге, перевоплотилась и выскочила на улицу. Резинка не очень приятно сдавливала лапу, но сегодня, возможно, мне придется перевоплощаться в человека прямо в лесу, а голышом стоять перед людьми и волками мне не хотелось. Добежав до моста, я выглянула из леса и, убедившись в отсутствии свидетелей, перебралась на другую сторону. Снег приятно шуршал под лапами, и я, решив, что времени у меня еще много, побежала в обход, к скале. Поднявшись на ее вершину, я подняла морду к полной луне и завыла, проверяя, вышел ли кто-то еще в лес. Пару секунд над лесом висела тишина, но потом где-то на противоположной стороне городка завыла Кейт, а затем и Том. Я, тихонько проскулив, побежала обратно в лес. На счет вампиров сегодня волноваться не следовало - только полный идиот пойдет к нам в полнолуние, когда наши возможности достигают пика. В подлеске, недалеко от меня, послышался тихий скрип, а затем смех. Я замедлилась и, подойдя поближе к тропинке, заметила Зоуи и Элен, ехавших на одном велосипеде. Увидев меня, Элен округлила глаза, а Зоуи, немного сбавив скорость, махнула мне рукой. - Привет, Джейн. Я кивнула и, игнорируя шепот Элен, побежала дальше. Добравшись до большой поляны, окруженной высокими скалами так, что она была похожа на пещеру, я встала рядом со Стивом. Он молча вильнул хвостом и насторожил уши, сосредоточенно глядя в лес. Судя по запаху, где-то поблизости стоял Том в обличии человека. Он должен был произнести речь, предупредить новичков об ответственности и возможных опасностях. Послышался скрип колес, и на поляну почти одновременно выехали Элен с Зоуи и Макс на велосипедах. При виде охотника я глухо зарычала, но Стив тут же оскалился, заставляя меня успокоиться. Элен, поправив свою прическу, зашептала что-то в ухо Зоуи, видимо, надеясь на то, что я ее не услышу. Однако волчий слух был намного острее человеческого, поэтому ядовитый шепот долетел до меня. - И это она? Та самая Джейн из школы? Эта чокнутая? - Она нормальная, - поморщилась Зоуи, - И не советую говорить так о ней, ведь она тебя сейчас прекрасно слышит... Элен отпрыгнула от нее, как ужаленная, и покосилась на меня. Я растянула губы в усмешке, обнажая клыки. Я заставлю ее попотеть, прежде чем она научится жить в волчьей шкуре. - Джейн, расслабься, - бросил Том, выйдя из тени дерева. - Мы начинаем. Мягкие удары лап по земле подтвердили слова вожака, и в следующую секунду на поляне появился Джеймс в сопровождении Алана в волчьей шкуре. Щеки новичка раскраснелись от долгого бега, и прерывистое дыхание облачком вырывалось изо рта. - Итак, - начал Том, хлопнув в ладоши, - вы все уже знаете, на что идете, но я повторюсь еще раз. Жизнь оборотня полна опасностей и трудностей, она не легка и часто граничит со смертью. Если вы пойдете на этот шаг, то будете нести ответственность перед всеми жителями города. И если кто-то из вас передумал, скажите об этом сейчас, никаких претензий не будет. Джеймс посмотрел на Алана, будто прося совета. Волк едва заметно кивнул и встал рядом с собратьями. Макс скрестил руки на груди, Элен недоверчиво покосилась на Зоуи, но никто из них не проронил ни слова. Том удовлетворенно хмыкнул. - Тогда начинаем. Сэм, прошу, - Том махнул волчице рукой и подошел к дочери. - Зоуи, ты уверена, что... - Пап, я уже давно приняла свое решение, - перебила она его, - Я не хочу быть оборотнем. Это ваш с мамой выбор, но не мой. Том кивнул и подошел к Кейт. Волчица, прижавшись к нему мордой, тихо скульнула. Сэм твердой походкой подошла к Джеймсу и, заглянув ему в глаза, наклонилась и быстро укусила парня за бедро. От неожиданности он вскрикнул и, одной рукой схватившись за ногу, облокотился на ближайшее дерево. Это была одна из неприятнейших вещей, когда-либо мной увиденных. Роль Сэм один раз исполняла я, и теперь старалась об этом не вспоминать. Ее отдавали самому "зеленому" волку, новичку, у которого было меньше всего яда. Большая доза от укуса кого-то из более опытных оборотней могла запросто убить человека. Когда Сэм дошла до Элен, девушка побледнела и мертвой хваткой вцепилась Зоуи в руку. Волчица выполнила свое дело, а я мысленно расплылась в улыбке от визга Элен, неожиданно обнаружив в себе садистскую жилку. - Удачи, Элен, - Зоуи села на велосипед и, махнув родителям рукой, скрылась в лесу. Том скрылся за ближайшим деревом и разделся. Через пару секунд раздался звериный рык, и вожак уже в облике волка встал рядом с супругой. Оставалось только ждать действия яда. До полуночи оставалось около полутора часов, и к тому времени перевоплощение должно было быть закончено. - Вот черт! - вполголоса ругнулся Джеймс, непроизвольно прижимая руку к груди. Громко охнув, он быстро скинул куртку и брюки, оставшись лишь в футболке и трусах. Упав на колени, парень уперся руками в землю и пригнул голову. Мой мозг тут же подкинул воспоминания с моего посвящения. Радость, предвкушение, страх, быстрый укус Дэвида, и... боль. Затмевавшая все, рвавшая меня изнутри боль. Будто мне ломали все кости и растили новые, более крепкие. Первое перевоплощение всегда было очень и очень болезненным. Джеймс раскинул руки в стороны и выпрямился, позволяя огню увлечь себя. Заем он вновь согнулся, запустив трансформацию. Спина с жутким хрустом удлинилась, руки покрылись темно-серой шерстью, одежда, не выдержав резкого изменения размеров тела, порвалась. Раздалось тихое рычание, и Джеймс, осторожно ступая лапами по снегу, присоединился к нам. Макс тихо присвистнул, Элен испуганно всхлипнула и с ужасом посмотрела на свою рану. Минут через пятнадцать охотник тоже оказался в волчьей шкуре, а вот Элен, казалось, даже не собиралась ничего делать. - Почему она не перевоплощается? - нервно дернула ушами я. - Почему процесс еще даже не начался? - У всех по-разному, ты же знаешь, - хрипло прорычал Дэвид, переминаясь с лапы на лапу, - Просто подожди, у нас есть еще немного времени. Элен расчистила себе на земле небольшую площадку и села, оперевшись спиной на дерево. Нет, так дело не пойдет. Я закрыла глаза и очень медленно вдохнула воздух через нос. У меня был лучший нюх в стае, но даже я не сразу уловила этот запах. Замаскированный решительностью страх. Он волнами расходился от Элен и блокировал перевоплощение. - Она боится. И сама не справится, - раздраженно произнесла я, поворачиваясь к Тому. Вожак кивнул, и я, добежав до ближайшего дерева, перевоплотилась и накинула на плечи мантию. Она была тонкой, не защищала ни от холода, ни от ветра, но прикрывала все то, что надо было прикрыть. - Элен? Девушка, вздрогнув, обернулась. - А, это ты, - презрительно произнесла она, поднимаясь на ноги. - Что-то ваш яд не действует! - Потому что ты боишься, тем самым блокируя его. - Что?! Я не... - Ты боишься, не обманывай себя! - рявкнула я, перебивая Элен. - А теперь послушай меня внимательно. Хочешь провести весь следующий месяц с ощущением того, что тебе ежесекундно вспарывают грудную клетку бензопилой? Нет? Тогда успокойся. Девушка сжала губы в тонкую линию, но промолчала. - Скинь куртку и закрой глаза, - уже более спокойно произнесла я. - Вот так. А теперь сделай медленный глубокий вдох. Расслабься. Представь, что сидишь ночью у костра. Почувствуй его тепло. Волны страха перестали расплываться по сторонам, и я даже в обличье человека уловила слабый волчий запах, исходивший от Элен. Я отступила в сторону, предоставляя природе взять свое. Девушка упала на колени и тяжело задышала, сжав руки в кулаки. Быстро оказавшись в волчьей шкуре, я принюхалась, обнаружив, что перевоплощение Элен по совершенно непонятным причинам опять остановилась. Подойдя к девушке, я тихо скульнула. Это возымело колоссальный эффект - Элен, взвизгнув, подскочила. Раздался треск рвущейся материи, и в следующую секунду рядом со мной, тяжело дыша, стояла волчица. Никогда в жизни не видела такой быстрой трансформации новичка. Может, она не так плоха, как мне кажется?