Инквизитор - Аколит

Перед внутренним взором появился страшный истукан. Он улыбался. Уродливое длинное лицо с вытянутой головой, плоским носом и острыми скулами стало изменяться. Я ощущал, как мои кости трещат, видоизменяясь. Казалось, мы сливались с уродцем в одно целое. Тьма оплетала своими щупальцами, подобно спруту, утягивая в огромное чрево существа, которое стало двигаться и преобразовываться. До меня доносились обрывки его искаженных мыслей — примитивных, злых, обрывочных, словно разум животного развился чуть сильнее и едва-едва переступил грань, отделяющую его от человека. Секс, еда, кровь, наслаждения — отдельные образы мелькали в сознании. И это нечто было сильным. Его тень вытягивалась, складываясь в высокую темную фигуру в плаще с кроваво-красным клинком и золотыми глазами. Кривая полуулыбка растянулась на длинном лице инородца и тут же исчезла, превращаясь в обычную тень. Вот только я не хотел пускать его к себе. Ненависть отступила, выпуская из дальних уголков моего сознания спокойствие. Шум утреннего бриза коснулся слуха в этом немом противостоянии. Казалось, утреннее солнце взошло, освещая все вокруг. Я был спокоен, сосредоточен. Боль? Страх? От них не осталось и следа — лишь покой, захватывающий все мое существо. Ощущение того, как статуя покрывается трещинами и Тьма из последних сил вырывается, стараясь пробить мой барьер, не пугало. Она была слишком слаба. Это далеко не самая страшная ситуация в моей жизни. Мои глаза распахнулись еще шире, встречаясь с фиолетовой радужкой, что светилась потусторонним сиянием. — Не думаю, — мышцы шеи напряглись, и мой лоб впечатался в разбитый нос. И так слабая хватка исчезла, и мне не составило труда перехватить её руку. Раздался хруст и дикий крик боли, заглушаемый свистом ночного ветра. Я мог бы её убить, но... — Ты так легко не отделаешься, — сила отшвырнула её в сторону. В фиолетовых глазах мелькнуло непонимание. — Беги, — я бросил её световой клинок к ногам. — Беги так далеко, как сможешь, если хочешь выжить. Проведем эксперимент с низким шансом на успех. Она прыгнула к стене, в которой был потайной люк. Конечно, мне было известно о нём. Её лицо исказилось, делая её похожей на крысу, когда тонкая нога коснулась спасительного прохода. Десятки шрамов проступили на коже, словно бы спала маска, скрывавшая её истинный вид. — Ты слишком туп для него. Ты не отец. Плоха та пара, где муж намного сильнее жены, — хрипло рассмеялась она. — Смерть? Лишь ты умрёшь здесь! Ловкие пальцы одним движением подцепили клинок. Один взмах — и девушка исчезла в темноте потайного лаза. Тихий писк заполнил всё помещение. Такой знакомый писк детонаторов... Бункер должен был сложиться сам в себя. Вот только взорвавшиеся опоры пересобрались — ненадёжно, но должны были выдержать до моего возвращения. Несколько хирургических приборов последовали за мной и, уже в полёте, зацепились за пояс. Я прыгнул в дыру, стремительно скользя по тонкому лазу, куда-то в темноту. Меня выбросило у подножия отвесной скалы. Красные лучи луны освещали лес вокруг, словно кто-то забрызгал всё вокруг кровью. Тёмный силуэт убегающей вдали женщины выглядел как чёрная опухоль, скользившая в застывшем мире. Сквозь Силу ощущалось, как она, почувствовав шанс, неслась по заранее разработанному маршруту. Вероятно, где-то там был припрятан звездолёт — её последний шанс на спасение... Только она не заслужила его. Сила вела меня, безошибочно указывая направление, как бы девушка ни петляла, стараясь сбить меня со следа. Я медленно шёл, давая ей шанс увеличить разрыв. И чем дальше она убегала, тем сильнее росла её уверенность и ликование. Отголоски ярких эмоций были единственным признаком жизни в этом кроваво-чёрном мире. Красная луна застыла на небосводе, искажая тени. Я сам превращался в одну из них с каждой минутой, постепенно растворялся, стирая своё присутствие, становился невидим для беглянки. Она мчалась вперёд, уже не разбирая дороги. Вероятно, позади ей мерещился мой мрачный силуэт. Каждый шорох приводил её в ужас. Несколько раз она вскрикивала и замирала на месте, хватаясь за живот. Острые ветки и кусты царапали её тело. Капли крови сверкали на траве, подобно осквернённым рубинам, к которым не прикоснётся даже бедняк. Я скользил вдали, как бесшумный призрак. Никакой пощады — каждый должен испытать ту же боль, которую принёс с собой. Перед глазами мелькали образы резервуаров. Одни накладывались на другие. Хирургический стол, весь в крови, а в тени стояла сгорбленная фигура профессора, довольно потиравшего руки. — Ну что, мой мальчик, я так долго ждал шанса поработать с вами... Его голос отдавался эхом в уголках сознания. Я шёл вперёд, не теряя из виду маленькую обнажённую фигурку, которая мчалась вперёд. И я знал, что ей не уйти. Она умрёт, познав безысходность. Такую же, какую испытал я и те дети на операционном столе. Довольный смех отразился от раскидистых деревьев. — Спасена! Спасена! — женщина перешла на шаг, явно устав после забега. Она пританцовывала, и казалось, что это не капли пота, а кровь стекает по её обнажённому телу. Фиолетовые глаза светились в ночи. Руки и ноги извивались в каком-то странном танце, как будто она хотела обнять воздух или ласкала себя, празднуя спасение. Она улыбалась, подпрыгивая на месте. — Всегда можно попробовать родить ещё, верно, малыш? — она погладила невидимый живот. — Отец твой ещё ждёт нас где-то там, осталось лишь найти его. У него такая же суровая аура, как ты и думаешь, только голова, кажется, другая, длинная. Помнишь, мы вместе пытались сделать его статую? Ты на ней получился просто чудесно. Вот он вернётся и убьёт этого мерзавца, который прикончил твоих братьев и сестёр. Этот ублюдок... Пронзительный крик резанул слух, когда оранжевый диск светового меча пронёсся рядом с ней. — Моя рука! — Больно, правда? - мои глаза спокойно смотрели на неё. Клинок описал дугу и вернулся в руку. - А это лишь малая доля того, что ты заслужила. Это не месть, а правосудие, и никто не докажет мне обратного. - Сила подняла её тело в воздух, выворачивая суставы в обратную сторону. Приглушённый хрип раздался из сдавленного горла. - У нас есть два варианта, мой дорогой образец, - я дернул головой, как это любил делать мой мучитель на протяжении долгих четырёх лет. - Первый: ты рассказываешь всё, например, откуда ты взялась. Или остались ли ещё живые дети? - Подождав несколько секунд, удручённо покачал головой. - Что ж, второй вариант тебе не понравится, - скальпели и шприцы взмыли в воздух, медленно приближаясь к ней. - Ты умрёшь, прими это. Вопрос лишь в том, будет это медленно или быстро. Выбирать тебе. — Я всё скаж... — Медленно, - игла вошла в плечо. - Выбирать тебе. — Я... — Извини, не слышу, - скальпель вонзился в запястье, пробив его насквозь. - Понимаешь, ты почему-то считаешь меня дураком, - Сила опустила её горизонтально земле. Её руки и ноги растянулись в разные стороны, невидимые оковы не давали пошевелиться. - Знаешь, я прекрасно чувствую ложь, и, видимо, твои собственные тайны тебе ценнее жизни. Значит, в тебе есть надежда на что-то. Думаешь, кто-то придёт на помощь? Соберёшься с силами и сможешь что-нибудь сделать? Что ж, постараемся исправить твоё заблуждение. Времени у нас много, я человек свободный, - ещё одно лезвие вошло в её тело. - Выбирать тебе... Луна каталась по небосводу. Кровь в неясном красном свете казалась бурой, словно бы из девушки выливались нечистоты, выжигающие всю жизнь вокруг. Первые двадцать минут она пыталась меня убить, соблазнить, подкупить, потом просто осела на землю и лишь кричала. Видимо, силы покинули её. — Ещё живая... Какая ты у нас необычная, - я вытер руки от крови. - Может, скажешь что-нибудь? - Ответом мне было лишь невнятное бормотание. - Что ж, придётся по-другому, - я грубо проник в её сознание, сметая все слабые барьеры, которые там остались. Мне нужны ответы на вопросы о её странных способностях, о том, кто она. И я их нашёл, буквально вытянул из подсознания, словно мясник, подцепивший крюком кусок. - Значит, нечто в системе Андротен-5? Никогда не слышал об этом месте, - я посмотрел на безвольно пускающий слюни овощ, оставшийся вместо человека, и Силой пробил ей висок. - Люди — это не биоматериал, поехавшая тварь... Хотя ты вряд ли это услышишь, - искра жизни окончательно погасла. - Что ж... - я поднял клинок, валяющийся рядом с ней. - Первый есть. Дьявол... ощущаю себя грязным, а на этой проклятой планете наверняка и души нормальной нет... В кровавой ночи я спускался к деревне, скользя по намокшему от росы склону. Красно-чёрные тени рисовали жуткие образы, но Сила подсказывала, что рядом никого не было. Все звери сбежали от своей госпожи, как только она умерла. Это всего лишь остатки её внушения. Редкие артефакты уцелели, и теперь эта гора наверняка прослывёт в народе проклятой на ближайшее столетие. Легкий запах дыма коснулся моего носа. Это ещё что такое? В несколько прыжков забравшись на вершину узловатого дерева, увидел огненное зарево вдалеке. — Эгей, а не там ли деревня? Я скользил между толстыми ветками, едва касаясь их ногами. Ночной воздух обдувал разгорячённое лицо. Кровь засохла на кулаках, покрыв их жёсткой коркой. Зарево уже проглядывалось между тёмными стволами. Маленькие фигурки бегали в разные стороны за стеной. Крики разносились по округе. Я ощутил несколько смертей и, ускорившись, одним прыжком долетел до окраины поселения, притаившись среди листвы. — Навались, народ! - избитый карлик с пятачком стоял на помосте с факелом в руках и надрывался, стараясь кричать своим визгливым голосом так, чтобы его услышали в ближайшем городе. - Эти мятежники обрушат на наши головы гнев богини, нашей Тёмной Госпожи! Так принесём же их в жертву! Пусть она оценит наш дар! Маленькие глазки светились безумием. Бластер выцеливал кого-то в окнах горящего дома. На груди подпрыгивал золотой медальон, от которого веяло Тёмной Стороной. Толпа с вилами и топорами бесновалась у входа. Несколько окровавленных тел уже возвышались над ними, разорванные на части. Короткая красная вспышка выбила бластер из рук карлика, и он, хрюкнув, схватился за простреленное запястье. — Отступите, и больше никто не пострадает! - косматая голова показалась в проёме горящего дома. Его борода медленно тлела. Огоньки отражались в тёмных глазах, а топор и огромный арбалетный бластер, зажатые в руках, внушали уважение. - Все назад! — Предатели! - камень вылетел из толпы, но человек легко отбил его. - Ты навлёк на нас беду! - Искажённые, изуродованные страхом и вкусом крови, словно ужасные гротескные маски, лица взирали на смельчака, вышедшего одного против всех. - Из-за тебя пропала группа Дермина! - Если бы не твои наёмники, то наши дети были бы живы! - Ты заплатишь кровью! Смерть грешникам! Топор сверкнул в свете факелов и вонзился над головой предателя, который не дрогнул и лишь выставил оружие вперёд. — Какое интересное действо, а меня и не позвали, - я мягко приземлился на землю между толпой и горящим домом. Махнул рукой, и порыв ветра затушил пламя, оставив лишь медленно чадящие огоньки. - Заказ выполнен, ваша ведьма мертва. — Лжец! - свиноподобный инородец орал, но его трясущиеся ноги отступали назад. - Где доказательства? Это проверка, посланная нашей госпожой. Не поддавайтесь! Это её слуга, призванный проверить нас! Она убьёт всех, кто поддастся искушению! — Глупец, - Сила снесла ряды атакующих, раскидав тела в разные стороны. - Твой поганый рот, пожалуй, стоит заткнуть, - карлик попробовал спрыгнуть с помоста, но застыл в воздухе. Вспыхнул зелёный клинок, и отрубленная нижняя челюсть запрыгала по земле. - Больше ты ни слова не сможешь сказать, - отвернувшись от скулящего на земле инородца, я посмотрел на застывшего в дверях заказчика. - Повторюсь: я убил её, теперь гора безопасна. Ну, практически. Поднявшись на километр, в небольшой пещере ты найдёшь тайный проход. Я оставил рядом с ним знак, вырубленный в скале, похожий на треугольник. К сожалению, все дети мертвы. Вы сами можете осмотреть её и во всём убедиться. - Слёзы потекли по его щекам. - Ну что ж, какая будет оплата? — Моя жизнь, - он упал на землю, вытянув ко мне руки. - Больше ничего ценного у меня нет, господин. — Ты переоцениваешь значимость своей жизни, — я швырнул под его ноги прядь волос джедайки. — Но, тем не менее, я принимаю её. Слушайте все! — мой голос, подкреплённый Силой, спугнул птиц с ближайших деревьев, слетевшихся на запах крови. — Ведьма мертва, и вы все можете в этом убедиться. Это её волосы! А её тело лежит в десяти километрах на запад, рядом с её кораблём. — Подойдя к лесорубу, я поднял его и тихо проговорил на ухо: — Посмотрим, чего ты стоишь. Собери надёжных и тех, кто хочет уйти. У тебя три часа, потом я уйду. Ты успеешь добежать, пнуть её труп и вернуться. — Спасибо. Он сорвался с места и через минуту скрылся в тенях. Ну и хорошо. Если бы он остался здесь, что-то говоря про преданность и прочее, я бы ушёл один. А так... новые рабочие руки на производстве не помешают. Деревня опустела. Практически все ринулись в лес. Кто-то — чтобы плюнуть в лицо ведьмы, кто-то — чтобы умыкнуть ценное из её корабля или сам корабль. Хотя сомневаюсь, что кто-то в этой глуши способен управлять чем-то сложнее электропилы и самого примитивного бластера. Я зашёл в пустой, слегка покосившийся дом. К моему счастью, на плите стоял старенький чайник. Пара кружек, тёплый пряный отвар — что ещё нужно для счастья? На самом деле поесть бы не помешало, но еда осталась в рюкзаке. Сколько времени прошло с тех пор, как я вышел? День? Два? Не знаю. Но главное, что всё закончилось. Так я и сидел, потягивая чай, если это, конечно, можно так назвать, и ждал. Красная луна постепенно опускалась, уступая место такому же багряному солнцу. В утренних тенях за забором я ощутил присутствие знакомой косматой фигуры, а вместе с ним — ещё шестерых существ. А он быстрее, чем я думал. — Ты не заставляешь себя ждать, это радует, — он вздрогнул, когда я бесшумно приблизился к нему сбоку. — Вы все согласны пойти в неизвестность? Ответом мне были лишь сдержанные кивки. Четверо мужчин и две женщины. Не густо, но в целом неплохо. — Отлично. У вас полчаса, чтобы собрать вещи, и выдвигаемся. Они быстро разошлись по домам и вскоре уже стояли с небольшими узелками за спинами, печально оглядываясь по сторонам. — Мы готовы. — Я вижу. Значит, план такой: знаете, где расположен трактир? Там ещё хозяйка — такая симпатичная, высокая девушка? — Знаем, — косматый вышел вперёд, видимо решив говорить от лица всех. — Отлично. Мы вместе идём туда. Дальше вы остаётесь и ждёте моего посланника. Скорее всего, это будут несколько дроидов. Они заберут вас туда, куда нужно. Если кто-то хочет отказаться — это последний шанс. Пара людей неуверенно переминалась с ноги на ногу и сделала шаг назад. Поймав злобный взгляд из-под густых бровей, они попытались вернуться в строй, но Сила мягко отбросила их назад. — Это дело добровольное. Я никого не принуждаю и никого не держу. Ну? Кто-то ещё? — твилечка, что указала мне место, тоже поколебавшись, отступила назад. — Все? Возможности вернуться у вас не будет. Возможно, вы умрёте. Я не обещаю вам сытую и безопасную жизнь, лишь следование за моей целью как плата за вашу месть. — Ещё один мужчина отступил. — И значит, двое их всегда, — я насмешливо оглядел молодого парня, того самого, который возмущался на поляне. — Точно не передумаешь? — Точно, — он презрительно оглядел дома вокруг. — Мне тошно от этого места. Здесь нет ничего, кроме гнили, страха и трусости. Лучше умереть, увидев звёзды, чем остаться тут. — Это мы можем устроить. Он испуганно сглотнул и выставил вперёд руки. — Но, конечно, хотелось бы пережить хотя бы два перелёта... — А лучше двадцать два, — я подмигнул ему. — Идём. От Автора. Напоминаю что у меня есть бусти с доп контентом и новыми главами. Можно зайти туда и поддержать автора, если есть такое желание. Ссылка в описании произведения