Инквизитор - Аколит

Дроид отвлекся от чтения отчета. Покупка земли на имя настоящих и фиктивных фирм проходила успешно, но нужно было контролировать каждый шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания. Первые команды для постройки заводов, жилья и в целом подготовки площадки для дальнейшего развития уже выдвинулись и приступили к работе. Все проходило строго по плану. Продажа казино тоже активно продвигалась. Пока только обговаривались условия с тремя потенциальными покупателями, но это уже лучше, чем ничего. Да, придется пойти на некоторые уступки, скорее всего Хатты потребуют процент, чтобы признать эту сделку легитимной, но это детали. Главное — процесс медленно шел вперед. Он отложил четыре дэки, которые просматривал. – Да, господин. – Хан, я отправлю тебе координаты. Пришли туда корабль и команду из десяти дроидов. Нужно забрать пару человек. Пристрой их к делу. – Я так понимаю, вы решили собирать подчиненных везде, где побываете? – А нам помешают дополнительные рабочие руки? – Нет, просто констатирую факт. – Вот и отлично. Чем быстрее перекинешь их, тем лучше. И да, скорее всего завербованные мной люди будут периодически прилетать. Держи их слегка обособленно, но пристрой к делу. – Понял вас. Попробую что-нибудь придумать. *** Я отключился от передатчика и растянулся на кровати. Корабль уже несся в открытый космос. Стоило вернуться в город, как Спир встретила меня в ближайшей кантине. Вернее, это я нашел ее там, когда девушка закидывалась, судя по всему, пятнадцатой порцией хренового алкоголя, правда, похоже, опьянения у нее не было ни в одном глазу. Еще более мрачная, чем обычно, она проводила меня до корабля и заперлась в капитанской каюте. Не знаю, что с ней происходит, но главное — чтобы она нормально добралась до следующего пункта назначения. Вопрос только, куда? Я не знал. Лететь на Джеонозис не хотелось, да и Сила шептала, что я просто потеряю время... Не зная, что делать, сел на пол и погрузился в легкий транс. Мои глаза неотрывно смотрели на тусклую лампу под потолком, которая едва заметно мигала. Приглушенный оранжевый свет успокаивал и наталкивал на странные мысли. Я мягко поднялся и подошел к панели управления отсеком, ввел ряд команд, изолируя свою каюту от остального корабля. – Ты что делаешь? — голос из динамика оторвал меня от важного занятия. — Прекрати ломать внутренние системы. – Я не ломаю, — это было достаточно просто, но с непривычки пальцы вводили не то, что нужно, так что от усердия я даже высунул язык. — Просто хочу полетать немного. – А мой корабль здесь при чем? Если решил закинуться дурью, не обязательно блокировать весь участок. – Не переживай, все с твоим кораблем нормально будет, — я нажал на две клавиши и почувствовал, как мое тело потянуло вверх. — Вот видишь, ничего страшного. Ответом было лишь раздраженное цоканье. Я слегка оттолкнулся ногами и взмыл в воздух, наслаждаясь ощущением невесомости. Мои руки коснулись потолка и развернули тело вниз лицом. Я медленно скользил между стенами, наблюдая, как предметы поднимаются к потолку. Так хорошо... Тело перестало ощущать нагрузку и болеть. Позвонки с хрустом выпрямились, мышцы расслабились. Ощущение было схожим с бултыханием в бакте, но гораздо приятнее, потому что не было проводов и тросов, удерживающих тело… Похоже, я уснул... Из дремы меня выдернула вибрация коммуникатора, летавшего в углу. – Давно от тебя не было вестей, — голограмма пауна смотрела на меня, время от времени подергиваясь помехами. Видимо, он был очень далеко от меня. — Надеюсь, ты достаточно восстановился? – И не только это, — я притянул болтающуюся в метре над кроватью рукоятку светового меча. — Отсчет трофеев открыт, Учитель. Я честно старался не улыбаться. Слишком уж забавно и по-своему необычно было разговаривать с Гранд-Инквизитором, болтаясь в невесомости вверх ногами. – Возникли определенные проблемы, но они были незначительны. – Отлично, — я почувствовал, как он довольно улыбнулся. — Горжусь, что ты решил проявить инициативу и сам смог выследить джедая. Упс... вообще забыл, что, по идее, именно он должен был давать наводки, где искать осколки Ордена. Хорошо, что не успел сболтнуть лишнего. – Я бы с радостью дал тебе перерыв, но времени мало. Информация достоверная, но джедай может в любой момент сбежать. Надо действовать быстро. Детали отошлю тебе по закрытому каналу. – Как прикажете, Учитель. – Спасибо, – легкая волна тепла и извинений долетела до меня. Это было неожиданно и даже приятно. – Я отправлю координаты и деньги. Тебе придется немного поплавать. – Что? Он посмотрел за плечо и дернулся так, словно получил легкий удар в живот. – Мне пора… Голограмма погасла, и я остался болтаться в невесомости, не понимая, что произошло. Ну, кроме того, что мне, похоже, выдали новое задание. Оттолкнувшись от стены, подлетел к внутреннему коммуникатору. – Спир, ты получила координаты? – Да. Снова летим в какую-то дыру. Еще и водную. Ненавижу морские миры. Ааа, вот что значили его слова про плавание. – Почему? Они вроде бы вполне себе милые. Красивые рифы и кораллы, новая атмосфера. – Хах, удачи опуститься на глубину и не наложить в штаны… Самые жуткие твари обитают не на суше, а именно в морских глубинах, когда стены корабля начинают давить на тебя, прогибаясь под давлением щупалец дикой твари. А баллон с воздухом начнет заканчиваться, когда до поверхности будет еще километр… – Звучишь так, словно у тебя был опыт в этом. – Своего рода, но я не хочу это обсуждать. – Как скажешь, – связь прервалась. Болтаясь в невесомости, я смотрел, как за иллюминатором вспыхивает голубое свечение гиперпространства. – Интересно, а в чем отличие космоса от подводного мира? Принципиально его вряд ли есть. Как найти иголку в стоге сена? А может лучше попробовать найти одну уникальную ракушку на морском дне? Или чертово водоплавающее нечто, способное спрятаться в любой из сотен пещер практически на любой глубине? Как его искать? Да я без понятия! Единственная зацепка – это местный подводный город. Вряд ли джедай осел на поверхности, здесь его проще найти. А может, он и вовсе улетел отсюда. Сколько прошло времени? Гранд-Инквизитор следил за ним месяц назад, след оборвался две недели назад. Но это единственное место, где мог скрыться беглый джедай, ведь подводное царство – это колония его народа. А может, это и не так, остается лишь все проверить самостоятельно. – Снижаемся! Погодка – огонь, самое то: шторм, потенциальные цунами, ливень, гроза. Я на орбите тебя подожду, иначе корабль может нахер смыть. – Понял. *** Гулкие шаги заставляли редких арестантов вжиматься в стены. Некогда могущественные джедаи прятались в дальние углы, испуганно смотря на высокую фигуру, шагающую между камер. Лишь трое из них не дрожали, а только созерцали его приближение. Может быть, они боялись, но по непроницаемым лицам этого было не понять. Они были слишком сосредоточены на том, чтобы не сойти с ума в этой обители Тьмы. Инквизиторий не изменился за все эти годы, словно застыл во времени, неподвластный никакой силе, кроме воли Императора. И пока он того желал, камеры наполнялись заключенными, одаренными, пополнялась жуткая коллекция застывших в смоле джедаев с лицами, искаженными страхом или смиренным спокойствием. Немногие заключенные, которых становилось меньше с каждым годом, умирали, лишь единицы из них выживали. Но вряд ли их участи можно позавидовать. Что лучше – служба заклятому врагу или же бесконечная череда опытов во благо его? Практически все джедаи, переступившие порог Инквизитория, предпочли бы смерть. Но шли месяцы, их пытали, ломали, пересобирали так, как надо было палачам, показывали мир, который гораздо хуже смерти. Им не давали раствориться в Силе, из раза в раз вытягивая обратно не в мир живых – нет, а в отдельное место, ставшее их самым страшным кошмаром… Коридоры сменяли друг друга один за другим. Прозрачная полусфера одного из проходов, за стеной которой можно было увидеть океаническую синеву и дальние рифы с оранжевым заревом магмы, вывела ситха к главному залу, куда его вызвали. – Лорд Вейдер, – офицер повернулся к ситху и поклонился, – Вас уже… – Прочь. Молодого человека впечатало в стену. Его лицо медленно вдавливалось в металл. Кости напрягались и едва не ломались. – Не советую так разбрасываться личным составом, – безукоризненно подтянутый офицер ИСБ в белом мундире вышел из раскрывшихся гермодверей. За его спиной стоял Гранд-Инквизитор. – Специальный агент имперской разведки Корвус, к вашим услугам, Лорд Вейдер. И прежде чем вы начнете душить меня, прочитайте вот это, – рука в белой перчатке протянула деку, на экране которой мерцал знак личного приказа Императора. Голубые глаза спокойно смотрели на одно из самых страшных существ в галактике. – Если не прочтете, я могу трактовать это как неповиновение приказу Императора и отправить вас под трибунал, Вейдер. – Не зазнавайтесь, полковник, – Сила надавила на человека, но он лишь слегка усмехнулся. Вейдер раздраженно сжал кулаки, но это было единственное, что ему оставалось сделать. – Если вас посвятили в детали и приютил Гранд-мофф Таркин, это не значит, что вы можете забывать про субординацию, полковник. Возможно, это все еще на вас сказывается влияние повстанческого диссидента? Ситх надеялся вбить несколько игл в непроницаемую маску спокойствия и знал, куда бить. Вот только полковник оставался уважительно спокойным, даже уголки губ не дрогнули. – Я никогда не забываю об этом, Лорд Вейдер, – Корвус спокойно приподнял брови, показывая на деку в руках. – Прочтите. А что касается вашего последнего тезиса: общаться с диссидентами – моя прямая обязанность. Я предполагаю, о каком случае вы говорите, но вам бы лучше задать этот вопрос себе. Под вашим контролем известно минимум о пяти случаях измены. Зубы под шлемом скрипнули, и теплая кровь из израненных губ и десен потекла по маске, невидимая для сторонних глаз. Зажужжали механизмы, загоняя иголки под кожу и впрыскивая лекарство, и это было еще больнее… Вейдер Силой выхватил деку и поднес ее к своему лицу. Минуту лишь тяжелое дыхание разгоняло тишину. Гранд-инквизитор стоял позади, стараясь скрыть улыбку. Он уже знал содержание этого приказа и подготовил конфиденциальный отчет Императору, в котором удачно подвязал недавний провальный инцидент с организацией общей джедайской сети сопротивления. Пауан знал, что Император верит в это... У каждого существа есть свои параноидальные идеи и страхи. Лишенный страха, казавшийся идеальным Император оказался лишь человеком. Могущественным, несоизмеримо опасным, но человеком. На секунду, нет, даже меньше, Гранд-инквизитор увидел на его лице злость и страх — не напускные, как обычно, а настоящие. Это был не первый тайный доклад, который шел мимо Вейдера, который изначально должен был стать главной фигурой в сложной паутине заговора. Однако Император узнал, кто настоящий автор. Страх, который пережил пауан, когда в его личной каюте неожиданно погас свет и возникла голограмма Императора, сравним лишь со страхом смерти, а может, и больше... Вот только наказания не было, напротив — поощрение и негласное повышение. Официальный статус не изменился, но роль личного осведомителя и советника дала определенное преимущество. Например, информацию. Провал Вейдера в охоте за Кэлом Кэстисом порядком подорвал веру Императора. По крайней мере, именно эти сигналы считывал Гранд-инквизитор при каждой встрече с правителем. И этот провал еще больше развил историю о джедайском подполье. Ведь как бывший падаван мог сбежать? Как он мог все это время скрываться? Откуда такой архив у осколков Ордена? Они просто не могли собрать все это самостоятельно, лишь действуя организованной сетью... Пауан прекрасно знал, что это не так. Постоянно работая в поле, ему, как никому другому, было известно, что джедаи изменились. Те, кто смогли дожить до этого времени, отличались от тех мирных и беззубых рыцарей. Многие были готовы убивать, идти на теракты, провокации и жертвы ради своих целей. Но это не отражалось в отчетах. Так откуда Императору знать это? Откуда Вейдеру, привыкшему просто уничтожать все на своем пути, знать это? За эти годы ученик Темного Лорда порядком подрастерял гибкость, поскольку она была ему не нужна. Не было дверей, через которые он не мог бы пройти по закону или прорваться с боем. У него не было необходимости выживать и придумывать планы, как у остальных инквизиторов. Это было доказательством его силы, но одновременно делало его слабым. И вот он — закономерный итог... – Что это значит? — первый среди инквизиторов поежился от тьмы, которая хлынула в стороны, но представитель ИСБ, или вернее нового созданного отдела, все так же невозмутимо смотрел на человека, находящегося за гранью большинства законов Империи. — Я должен немедленно связаться с Императором. – Боюсь, это невозможно, — Корвус протянул руку и, слегка напрягшись, сдвинул с места деку. — Император находится на чрезвычайном совещании и не сможет выйти на связь ближайшие три дня. И у нас нет лишнего времени. Поскольку именно вы являетесь главой Инквизитория, прошу вас предоставить полный доступ ко всем отчетам за последние пять лет. Видимо, произошла утечка данных или преступная халатность с вашей стороны, если наш враг смог перегруппироваться и собраться вместе. Теперь я возглавлю это дело, и теперь вы, — его голос выделил последнее слово. Голубые глаза сверкнули металлом и несгибаемой волей. — будете оказывать мне полное содействие, нравится вам это или нет. Любое противодействие или неподчинение будет означать прямое неповиновение Императору. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, Лорд Вейдер. И будет сказано не для протокола, — офицер слегка понизил голос и перешел на шепот, но так, чтобы Гранд-инквизитор тоже мог услышать, — Чем быстрее мы разберемся в этом деле, тем быстрее вы сможете избавиться от меня. Так что давайте не будем мешать друг другу выполнять наши обязанности. Вейдер не ответил. Его плащ взметнулся, едва не ударив офицера специального отделения по лицу. Гулкие шаги еще долго звучали в коридоре, напоминая о его присутствии. – Офицер Корвус, — Гранд-инквизитор подошел и встал рядом, — вам этого не простят и не забудут. – Мне и не нужно его прощение, — он поправил безукоризненно белые перчатки и бластер на поясе. — Видите ли, мне не нужно его понимание или одобрение. Его боятся, уважают, ищут благосклонности, но все мы слуги Императора, и я здесь как его представитель. Вот и все, — мужчина улыбнулся уголками губ. — Соблюдение имперской иерархии и повиновение приказам Императора — залог процветания Империи. Никакое личное положение, благосостояние или что-либо еще не может перевесить это правило. И я надеюсь, что Лорд Вейдер это понимает. В противном случае его придется судить и отправить под трибунал. И не сомневайтесь, у меня есть такие полномочия. Кроме этого, похоже, придется подготовить отдельный рапорт о неправомерных действиях в отношении имперских офицеров, что будет расследоваться отдельно. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам о нашем соглашении, Гранд-инквизитор. – Нет, нет, — инопланетянин заложил руки за спину и медленно пошел вперед, сдерживая улыбку. — Я предоставлю вам все данные, как и просил Император. Сегодня вечером они, систематизированные, будут у вас. – Отлично. Не задерживайтесь, дело не терпит промедления. - Конечно, офицер, конечно, - желтые глаза довольно смотрели в прозрачное стекло. Стайка небольших серых рыб бросилась в стороны, при виде хищника. Они в панике уплывали к рифу, кто куда мог. Желтые глаза неотрывно следили за ними, а губы едва заметно улыбались и шептали - Как говорил кто-то из Ордена, всегда найдется рыба покрупнее, - показались острые зубы, готовые перекусить на пополам отстающих, вот только маленькие серые рыбки резко ушли вниз. Небольшая ямка напротив хищника пришла в движение и из нее выстрелил острый шип, пронзивший пасть существа насквозь, - Но это не залог победы...