Инквизитор - Аколит

Алкогольный смрад ударил в нос, как только старая дверь, скрученная из какого-то мусора, отъехала в сторону. - Кто? - из темноты донесся недовольный пьяный голос, - Пошли к черту, велел же никого не пускать! Эй, Лори, взять их! - справа раздался бульк, и бесформенное существо с щупальцами лениво выползло на пятно света. Один заплывший, осоловелый глаз осмотрел нас. Раздался странный звук, и тварь, дрогнув, осела на землю, лениво шевеля кончиками, - Пьяная скотина. Бутылка разбилась о стену, обдав нас дешевым пойлом. - Все точно будет нормально? - ученый, словно собака, затряс мокрой головой, отряхиваясь, - Он же пьяный в хлам. - Некоторые спидеры водят лучше, когда напились, чем когда трезвые, - я взмахнул рукой, стряхивая воду, которая не коснулась меня, стекая по щиту, - Сторн, что делать будем? Старик вместо ответа пошел вперед и без замаха влепил пощечину дуросу. Инородец упал навзничь, попробовал встать, но попавшаяся под руку бутылка отскочила в сторону, из-за чего он снова упал на пол. - Убью! - единственный целый глаз выглядел воспаленным, - Твари! - синие пальцы попытались нащупать бластер на бедре, но его там не оказалось. Поняв бесперспективность своих попыток, капитан корабля откинулся назад и на удивление трезвым голосом проговорил: - Да пошло оно все к Имбранаму в пасть. Планета дерьмо, станция дерьмо, люди вокруг дерьмо и я дерьмо... Мы с Джомой смотрели на Сторна, который замер, скрестив руки. Между пальцев откуда-то взялась сигарета, которая жила своей собственной жизнью, перемещаясь из ладони в ладонь. Так и стояли мы, пока лежащий на полу снова не захрапел. - Эх, - старик шагнул вперед, где в тени виднелась бочка с ковшом. Мутная зеленоватая вода, пахнущая тухлятиной, гулко булькнула, заполняя собой пустоту. Резкое движение рукой, и разъяренный крик капитана снова огласил небольшую лачугу, - Вставай. - Да я тебя! - еще одна порция воды ударила дуроса в лицо, - Ты, - и снова, - Прекра... - Сторн был невозмутим, действуя со спокойствием заядлого палача, метая воду в того, от кого по идее зависели наши жизни на ближайшие несколько дней. Сухая рука замерла лишь тогда, когда металлическая стенка царапнула дно. Дурос сидел в каком-то тряпье, мокрый с ног до головы и болезненно щурился на нас, - Ты что ли, пенсия? - Я, - наш проводник протянул руку, помогая подняться, похоже, протрезвевшему капитану, - Курить будешь? - Ты мне лучше скажи, - он смачно сплюнул и вытер губы, - из какого резервуара ты воду брал? - Этого... - ковш утвердительно звякнул о край бочки, - А что? - То-то я привкус дерьма чувствую, - он еще раз сплюнул и вытер лицо. - Ты же прекрасно знаешь, что это место для... Где это ползучая ленивая скотина? Лари! Лари, твою мать! - морской гад, успевший отползти в самый темный угол, высунул пару щупалец и помахал ими, тут же скрываясь, - Гад такой, а ну домой. Живо! - бесформенная масса извивающегося существа, пошатываясь из стороны в сторону, поползла по полу, постепенно переходя на потолок и оставляя после себя липкий мокрый след. Видимо, для него не было особой разницы ползти по потолку, полу или стенке, - Вот и умница... Не та бочка! - домашний питомец с довольным поскрипыванием погрузился в воду, полностью свежей, скрываясь на дне, - Вот же вредная скотина. - Питомцы похожи на своих хозяев. - Пошел ты, Сторн... И что ты вообще забыл в моем доме? Старик показал в нашу сторону. - Эти два прекрасных молодых человека очень хотят поставить на кон свои жизни и прокатиться на твоей дырявой лодке, в надежде... Куда ты сейчас едешь? - К подводникам. - Ну вот туда их, да. - Попрошу, - видимо, ученый чисто физически не был способен долго держать язык за зубами. Он вышел вперед, едва не перевернувшись на попавшейся под ногу бутылке. - Мне интересен подводный город, но скорее как легенда. Единственное, что меня интересует, - это тектонически активный рифовый массив, расположенный в сотне километров отсюда. Мне нужно время, чтобы изучить его. - Это невозможно, - капитан поднялся и, не стесняясь нас, сбросил футболку, обнажая поджарую сухую фигуру с тугими мышцами, - Наш маршрут... - Плачу в пять раз больше от стандартной цены. - В десять, меньше не возьму, - дурос лениво одевался, разглаживая старую, но пока еще крепкую футболку, внутри которой угадывались тонкие металлические пластины, - Нам придется значительно отклониться от курса. - Семь, но мы пробудем около рифа сутки. - Ты не понял, - капитан прицепил бластер к поясу и глянул на Джому единственным глазом, - Я не торгуюсь. Рыжие ресницы захлопали, видимо, он не ожидал такого поворота событий. - Тогда... - Либо соглашаешься, либо уходишь отсюда и ждешь следующую лодку. - Ладно, - тонкие пальцы, не знающие сложной работы, полезли в карман рюкзака, но тонкое запястье перехватили. - Не советую платить сразу, - Сторн недовольно покачал головой, - Лучше... - Я согласен... - капитан покачнулся и снова едва не упал, - В пять так пять, - тонкая струйка слюны стекла по подбородку. Моя рука вернулась на место. Думаю, они могли бы еще долго так торговаться, но у меня не так много времени. - Отлично, - шагнул вперед и приобнял непонимающе мычащего дуроса за плечи, - Тогда на этом и порешили. Этот добрый малый платит в пять раз больше, а ты принимаешь нас всех на корабль. Верно? - Да... - Храни бог твой алкоголь и добрый нрав. Куда нам сейчас? - Что? - он мотнул головой, возвращаясь в сознание, - Стоп, это не... - Нет, нет, нет, мы уже договорились. Сторн, ты свидетель, верно же? - старик напряженно кивнул головой, смотря на меня. Ну пусть смотрит, мне-то что? - Вот и отлично. Или вы, капитан, откажетесь от своих собственных слов? Он скрипнул зубами и сплюнул на пол, едва не попав мне на ботинок. - Твари... Радуйтесь, что я еще не до конца протрезвел. Нет, сделка есть сделка. Слово капитана Руда - не какая-то там дешевка. - Очень, - я затряс его руку, при этом не мигая, глядя в глаза, - Очень рад, что вы такой капитан. Так куда нам? - К кораблю, - он вырвался и несколько раз разжал пальцы, разминая стуснутую ладонь, на которой точно будет синяк, - Если я уже протрезвел, нет уважительных причин задерживаться. Лари! - зверь высунул глаз и вопросительно уставился на нас, - Вылезай, работать пора, - Утвердительно булькнув, существо подлетело и, шустро перебирая щупальцами, подползло к хозяину, обвив его ногу, - Ленивый гад, - капитан погладил одинокий глаз, и тот аж задрожал от удовольствия, - Все, идем. - Руд, - окрик старика заставил его недовольно обернуться. - Чего еще? Старик, как всегда неуловим, движением руки достал сигарету и начал раскуривать её. Снова показалось, что внутри его глаз прыгают оранжевые искорки, которые подсвечивают ему все тайные желания стоящего напротив. - Что тебе приснилось? - А то не знаешь? - дурос скривился, - Имбранам. Отвратительная огромная тень, которая проглотила меня... Обветренное лицо человека напряглось, морщины углубились, обрисовывая его. - Плохой знак. - А ты думаешь, я просто так пью? - Да. - Пошел ты. Я шел позади, отсчитывая секунды до погружения. Скрежет и визг металла, мат рабочих, вонь немытых тел, сырости и рыбы, пропитавшие всё вокруг. Никогда не думал, что мне захочется оказаться на поле боя, а не в мирном лагере на забытой всеми планете, но это было так. - Улов! Берегись! Крик сбоку заставил отпрыгнуть в сторону, утягивая за собой ученого. На то место, где мы были, упала огромная туша, а затем ещё и ещё. Трехметровые рыбины с мерзкими шлепками падали из чрева корабля, похожего на огромное насекомое, с круглым телом, стоящим на круглых лапах. Два небольших иллюминатора на носу, словно мертвые глаза, смотрели на мир вокруг. - Смотри, куда сбрасываешь! Все новые и новые участники спора прибывали в толпу. Даже те, кто не слышал причины, потирали кулаки, радуясь хоть какому-то развлечению. - Странные люди... - ученый поправил треснувшие очки на носу, - Такой варварский метод. - А ты ещё не устал удивляться? - меня лично раздражало всё вокруг. Хотелось поскорее завершить дело и убраться отсюда как можно дальше... - Давай, перебирай ногами. Мы прошли мимо матросов, которые безмолвно поднялись и пошли за нами. К нам со всех сторон по одному или парами подходили члены экипажа. Они докуривали сигареты и отбрасывали окурки на пол, допивали напитки и складывали кружки в плоские диски, убирая их во внутренние карманы. Корабль, на удивление, выглядел нормально. Ну как нормально... На фоне остальных несколько получше, но огромные заплатки размером с треть корабля, на которых были поменьше, а на тех ещё... В общем, я крайне скептически смотрел на то, как толпа из матросов и пассажиров протискивается в небольшой люк. Они напоминали стадо баранов, которых гнали на убой. И такая ассоциация мне не нравилась... А еще сам корабль был такого же цвета, как и спасательные капсулы на кораблях сепаратистов... Мелкая хреновина в темноте и опасной среде, только в этот раз набитая толпой искателей приключений, мигрантов и одним ученым; вряд ли хотя бы ещё один поперся бы в такую даль. И не знаю, что мне не нравилось больше... Внутри было душно, сыро и тесно. Корабль явно не был рассчитан на такое количество существ на борту. Если команда с комфортом рассосалась по своим местам, дурос довольно занял место рядом с пультом управления, закинув ноги в высоких ботинках на панель, взял гитару и замурчал какую-то мелодию себе под нос. Мы толпились в трюме. Видимо, те, кто заплатил больше, впятером втиснулись в каюты, которые раньше были подсобными помещениями и оборудованы самодельными стульями. Но это хоть что-то. Если бы мне еще настолько повезло... Я отпихнул от себя какого-то толстяка, брезгливо вытирая руки и штанины. Инородец активно потел и вонял, толстая синяя кожа покрылась тонким слоем липкого зеленоватого пота. Сила отделила от нашей троицы остальных. - Ну, поехали... - ученый сел на пол и обнял свой рюкзак, взволнованно обнимая его, - Надеюсь, погружение пройдет удачно. - Может быть... - старик флегматично затянулся новой сигаретой. Его слегка белые глаза поймали несколько недовольных взглядов, но появившийся откуда-то увесистый нож на ребре с множеством мелких царапин, свидетельствующих о его активном применении, пока отбивал желание лезть в конфликт с нами, - А может, и нет. - Что значит "может"? - мои механические пальцы вцепились в борт, нащупывая небольшой зазор между пластинами, - Что значит? Корабль задрожал, загудел, словно дикий зверь. Практически все упали с ног, складываясь в огромное месиво из движущихся тел. Нас резко тряхнуло в сторону, так что даже меня впечатало в стену. - Внимание, внимание! - отвратительно шипящий динамик под потолком разразился хрипением, через которое с трудом угадывались слова, - Наш рейс отправляется в незабываемое плавание. По многочисленным просьбам мы сделаем остановку у одного из рифов, и у вас, многоуважаемые туристы и переселенцы, будет прекрасная возможность поплавать и познакомиться с местными твар... Я хотел сказать, фауной. А сейчас будет неприятно. Наше судно резко остановилось, так что мешанина из тел дружно перекатилась к одному из бортов, а затем я почувствовал, как желудок поднимается к горлу. - Падаем, - Сторн нажал на свои ботинки, примагничиваясь к полу, - Это действительно немного неприятно. Удар сотряс всё вокруг, заставляя немногочисленных устоявших пригнуться, а затем голова постепенно стала раскалываться на части. Уши заложило, и казалось, сейчас разорвет изнутри. Я видел, как у нескольких людей пошла кровь из носа. А кроме этого нас трясло, неимоверно трясло, словно бы нашей лоханкой играли в теннис два подводных великана. Не знаю, сколько так продолжалось... Наверное, минут пять, а может и десять, пока динамик снова не ожил. - Итак, уважаемые, просим прощения за предвиденные трудности. Гравитация и регуляторы давления работают... работают. Опасности на данный момент нет. Мы с вами находимся на глубине трёх тысяч метров. Покидать корабль и открывать форточки для проветривания крайне не рекомендуется. А, кстати, внутренняя вентиляция корабля работает с перебоями, так что рекомендуем дышать поменьше. Путь займет несколько часов. Не знаю, как вся эта толпа не сорвалась с места, чтобы разорвать капитана. Может, его авторитет, может, десяток матросов с бластерами, стоящих на втором ярусе и грозно смотрящих на нас. А может, всем было просто настолько хреново, что они не могли думать ни о чем другом, кроме как о сдерживании рвотных позывов. Казалось, лишь старик остался с таким же невозмутимым лицом и тлеющей сигаретой в зубах. Ученый лежал на полу, одной рукой стараясь сжать больную голову, а другой шаря по карманам рюкзака, видимо, в поисках спасательной таблеточки. Мне же было... несколько дискомфортно, но это точно не самое неприятное, что происходило, так что я просто сел на пол, облокотившись о стену и положив пистолет на колени. Правда, погрузиться в медитацию не получилось: стоило только отпустить сознание, как оно словно бы заворачивалось в огромную темную воронку, дремлющую на дне океана... И мне не хотелось думать о том, что это может быть. - Эй, старче, - Сторн посмотрел на меня, выдохнув белую струйку дыма, - У тебя карты есть? - Нет. - Жаль, а у тебя, Джома? На меня смотрели полные боли и разочарования в мире вокруг глаза. Слезы скопились в уголках и медленно стекали по щекам. - Что? - его и так высокий голос звучал ещё более жалобно, чем до этого, - Чего? - Ничего. Отдыхай. Я задрал голову и посмотрел на красный циферблат, который, словно насмешка, повесили на самое видное место. Багряные цифры отсчитывали секунды, складывающиеся в минуты. Но происходило это так медленно, словно время на этом корабле практически остановилось, навсегда запирая нас в недрах этой металлической скорлупы. В небольшом иллюминаторе под потолком можно было увидеть, как темнеет вода снаружи. Несколько мгновений, и местное светило потеряло свои права в море. Мы спускались в непроглядной темноте... Я вздрогнул, когда в иллюминаторе показался здоровый белесый глаз с затянутым дымкой зрачком. Огромная рыбина подплыла вплотную, словно бы хотела разглядеть, что происходит в этой странной штуке, проплывающей мимо. Уродливая толстая морда с отвисшими щеками то и дело мелькала за бортом. Толстый беззубый рот, который запросто мог бы проглотить меня, медленно открывался и закрывался, словно тварь хотела что-то сказать нам, но не могла. Плавник заскрипел по металлу, и существо скрылось во тьме. - Мерзкая тварь. - Тут других нет. Будешь? - мне протянули сигарету,- Помогает расслабиться. - Не откажусь, - передо мной возник маленький огонек. Едкий дым с привкусом морской соли защипал глаза,- Кха... Кха... Как ты это вообще куришь? - Ничего, - он улыбнулся одними уголками губ, - Со временем привыкаешь, и начинает даже нравиться. Всё равно ничего лучше этого тут не найдешь. Я сделал короткую затяжку, давая дыму окутать всё изнутри, но не выдержал и снова зашелся в кашле. - И где ты только хранишь эту гадость? Ответом мне была лишь загадочная полуулыбка и протянутая пачка. - Будешь ещё? - Если здесь все подводные гады такие, - я мотнул в сторону иллюминатора, где проплывала очередная тварь, видимо, привлеченная светом прожекторов на носу корабля, - то буду. - Мы пока ещё неглубоко, это так, милые домашние зверюшки. - Тогда точно надо покурить, - быстро докурив сигарету, взял ещё одну,- И выпить бы чего-нибудь. - Нет, - Сторн покачал головой, - Пьют либо до, либо после вылазки, во время нельзя - примета плохая. Если только вы выжили в столкновении с тварью. Когда Рогнор обвивает твой корабль, и ты видишь, как иглы на его щупальцах разрывают борта. Когда чувствуешь, как ледяная вода достигает пояса, но тебе удается насадить его на каменный шип и всплыть до того, как корабль пойдет ко дну. Вот тогда... тогда можно и выпить. - Хватит, пожалуйста, - ученый сдавленно икнул и зажал рукой рот, - И так плохо, а тут ещё и это. Должен признаться, и у меня мурашки побежали по телу. И вот в этот момент солоноватый привкус и тёплый дым сигареты успокоили начавшее быстро биться сердце. - Кажется, я понимаю, почему ты такой спокойный и постоянно их куришь. - Ошибаешься, - он снова слегка улыбнулся и достал из одного из внутренних карманов небольшой ящичек, - Это всего лишь давняя привычка... Играть будете? - Так ты же говорил... - Ну так меня про карты спрашивали, а карт у меня нет, - несколько складных стаканов развернулись, и десяток костей застучали по полу, - Ну так, играете или нет? - Давай сыграем, старик, - я сел напротив, скрестив ноги и положив бластер рядом, - На что играем? Он положил рядом с собой одну сигарету и вопросительно глянул на меня. - Поддерживаю, - сигарета из подаренной пачки легла на пол, - А чем, собственно, суть игры? От Автора. Напоминаю что у меня есть бусти с доп контентом и новыми главами. Можно зайти туда и поддержать автора, если есть такое желание. Ссылка в описании произведения