Инквизитор - Аколит

- Вот так-то лучше, - я махнул рукой, отправляя куски твари ей же в обугленную пасть. - А теперь предлагаю спокойно поговорить. - Еще один темный. Джедайка в паре тряпок, которые не были способны скрыть крепкое атлетическое тело и демонстрировали большую часть ее ягодиц. - А вы еще один светлый. Давайте объединим наши усилия и разукрасим вселенную, магистр, - она напряженно замерла на месте, переводя взгляд с меня на человека, если такое сосредоточение Силы едва ли можно было так назвать. В чистой мощи он превосходил на несколько порядков. Наверное, его энергии хватило бы, чтобы побороться с самим Вейдером на равных, и это переменная очень смущала, - Хотя мне интереснее узнать, кто вы, молодой человек. - Это незачем знать мертвецу! Мне едва удалось заметить, как его фигура смазалась в воздухе, появляясь за моей спиной с занесенным клинком. Опасно… - Знаешь, - я повернул голову, смотря, как на искаженном гримасой гнева лице играют блики от двух световых мечей, удерживающих алое лезвие в нескольких сантиметрах от моей спины. Он пытался продавить их, но Сила не давала сдвинуть древние рукоятки, - Диалогом иногда можно решить намного больше, чем насилием, - резко отключил мечи, так что парень завалился вперед. Дернул его за запястье, выбивая сустав, и двумя легкими ударами отбросил его назад, - Ты силен, пожалуй, даже сильнее каждого из нас, вот только тебе не хватает опыта. Не так ли, магистр джедай? - Ситхи всегда спорили между собой за лидерство. Ученики Вейдера спорят за первенство… - она отпрыгнула еще дальше, наблюдая за нами с высоты необычного сине-красного дерева, похожего на огромный гриб, - Я не позволю вам причинить вред жителям этой планеты. Парень разорвал дистанцию. Не дурак, направляет гнев, анализирует ситуацию. - Магистр, мне всего лишь нужно поговорить с вами, - развел руки, демонстрируя отсутствия в них оружия, а рукоятки клинков спрятались обратно в одежду, - Ничего кроме этого мне от вас не нужно. Она отпрыгнула еще дальше, явно взывая к силам природы. Я чувствовал, как начинала дрожать земля от десятков гадов, ползающих под нами. Ранкоры злобно рычали, сворачивая деревья. - Жаль, тогда придется прибегнуть к более агрессивным переговорам. Пламя заиграло на моих ладонях в тот же момент, когда огромная сороконожка вылезла из-под земли, закрывая собой закатное солнце, затянутое серо-красными тучами, из которых хлестал дождь. Огромные хищные жвала угрожающе подрагивали, готовые разорвать на куски все, что попадется на их пути. Моя рука пробила хитиновый покров. Голубая кровь брызнула на щит, стекая по нему и расплавляя сырую землю, которая небольшими грязевыми потоками уже стекала в пасть мертвого сарлакка. Членистоногая тварь забилась, завизжала от боли, когда пламя вырвалось из ее пасти. Сила вытянула двадцатиметровую тушу существа, отбрасывая его в ученика ситха, который сражался сразу с несколькими существами, поливая их молниями. Шаак Ти замерла на вершине дерева, раскинув руки и полностью погрузившись в транс, призывая все больше и больше существ. - Я, кажется, ясно выразился, - пламя взбежало вверх по моей руке, охватывая всё предплечье. Гул огня нарастал, заслоняя все остальные звуки, пока я насыщал его Силой, испытывая одновременно спокойствие и приглушенную боль души, которая была частью моего спокойствия, частью меня. Мои глаза посмотрели на джедайку, зная, что она всё ощущает через энергию, пронизывающую всё вокруг. Сразу семь тварей выскочили из земли и, разрезая почву, понеслись ко мне. - Не люблю таких тварей, - мой кулак погрузился в дыру, оставленную мёртвой сороконожкой, которыми теперь была пронизана вся земля. Огонь неукротимой стихией сорвался с моей руки, прорываясь сквозь сырую землю, заполняя все пустоты. Оранжевые отсветы прорывались наружу, словно бы снизу просыпался вулкан, готовый извергнуться в любой момент. Фиолетовые вспышки окружили меня, разрубая на куски тварей. Джедайка скрючилась от боли, чувствуя смерть десятков живых существ, тесно переплетённых с её сознанием. - Я не хочу сражаться, - посмотрел на коротко стриженного парня, который медленно подходил ко мне со спины. - Отступи, пока не поздно. - Мой учитель не признает подобного исхода. Есть только один путь. К цели. - Зря. Скажи хотя бы своё имя перед тем, как умереть. - Старкиллер, - он высокомерно ткнул пальцем в мою сторону. - Оно будет последним, что ты услышишь перед смертью, падший джедай. - Господи, ты считаешь, что я джедай, она, - ткнул пальцем в Шаак Ти, которая замерла на вершине, медленно приходя в себя, - что я ситх. Может, вы между собой договоритесь? Вместо ответа его ноги с каждым шагом двигались всё быстрее, постепенно переходя на бег и вздымая фонтаны грязи. Ливень заливал всё вокруг, превращая всё вокруг в грязевое месиво. Потоки из леса стекали в пасть мёртвого монстра, неся с собой обломки деревьев, трупы фелуцианцев, камни и прочий мусор. Я двинулся за секунду до того, как его молнии лизнули мой щит. Разряд, в который он вложил весь свой гнев, ударил в то место, где меня уже не было. Два столпа пламени несли меня по сырой земле, словно по льду. На ходу не глядя дернул пальцем, поднимая скользящий мимо валун, который со свистом полетел во врага. Камень разлетелся на мелкие осколки, уничтоженный одним ударом. Вот только он поздно ощутил, как осколки замерли на месте и, словно рой мух, набросились на него. Выставленные руки покраснели от небольших порезов. Столб пламени заставил его отпрыгнуть в сторону и тут же устремиться вперёд. Красный клинок угрожающе расплылся от стремительного замаха. В залитых золотом глазах Старкиллера сверкнула радость, когда алый росчерк осветил моё лицо, оказавшееся ровно на линии удара. Наивный… Голой рукой перехватил подрагивающее лезвие и, продолжая движение, впечатал металлический локоть в его переносицу, ломая широкий нос. Его запястье попало в мою хватку. Раздался треск, и клинок выпал из ослабевших пальцев. Не отпуская руку, я бил его по корпусу, в лицо, каждым ударом ломая кости, но он всё не падал. Почувствовав угрозу в последний момент, плавным неразличимым движением отвел руку со сверкающими разрядами. Молния с земли пронзила небеса, так что те откликнулись громом, и несколько синих вспышек осветили округу. Боль скрутила меня. Гораздо более слабый заряд из сломанной руки ударил меня в бок, отбрасывая в сторону. Тяжело дыша, ученик ситха отпрыгнул в сторону, притянув свой клинок. - Старкиллер, - я выпрямился, игнорируя жар, охвативший ребра, и свою жженую плоть, запах которой разъедал ноздри, - знаешь, сколько ситхов может быть? - Удиви. - Он медленно шагал, внимательно следя за моими движениями. До меня долетали отголоски его легкого, пока еще неуверенного страха. Кажется, впервые в его жизни ему встречался соперник помимо учителя, способный сражаться с ним на равных. Хотя это громко сказано. Я направил все силы на заживление разъеденной плоти на боку. Один такой удар в грудь, и можно хоронить. Чертов монстр. - Двое их всегда. Учитель и ученик. Не больше, не меньше. Не находишь противоречия? Ты лишний в этой системе координат. Тебя используют. Всего лишь инструмент в руках своего хозяина. Знаешь ли ты, что было с теми, кто занимал твое место до этого? От них избавились, заменив более талантливыми. Его брови едва заметно дрогнули, выдавая внутренние переживания. - Ложь. - Думаешь? Как думаешь, сколько раз Император пытался заменить твоего учителя? Зачем ситху слабый ученик? Ты угроза не только для врагов Вейдера, но и для него самого. Подумай, зачем растить того, кто сможет его превзойти? Ты уже силен. Пройдет год, и ты можешь сравняться с Лордом Вейдером. Ситхи всегда предают, и твоя верность учителю не будет бесконечной. - Пустые слова… - Он прав, - Шаак Ти медленно подходила к нам. Нити Силы тянулись от нее к стаду ранкоров, притаившемуся среди деревьев, - Император трижды менял своих учеников, пока не нашел Вейдера. Вернее, бывшего джедая Энакина Скайуокера. Ситхи древности ради власти вонзали клинок в спину своих учителей. Дарт Малгус. Дарт Малак. История полнится примерами предательства… Молния рассекла небеса напополам, отбрасывая черные тени на наши лица. Из леса раздавался треск ломающихся деревьев. Где-то вдалеке разгорался пожар, освещая ставшие темными облака оранжевым заревом. Потоки грязи обволакивали наши ноги по колено, сталкивая к открытой пасти. Старкиллер встряхнул головой, отбрасывая лишние сомнения. Два стремительных рывка, и он оказался передо мной, держа клинок в здоровой руке обратным хватом. Джедайка разбежалась и заскользила по грязи. Красный и синие росчерки столкнулись, притягиваясь друг к другу, не найдя моего тела. Я взмыл в воздух и, извернувшись, скрыл своей спиной тут же фиолетовые клинки, пролетевшие сквозь складки моей одежды. Они проскользнули мимо гладкого оранжевого тела тогрутки, оставив два обугленных разреза. Шаак Ти, не ощущая боли, прыгнула в воздух, переходя на новый стиль, атакуя Старкиллера со всех сторон одновременно. Ее клинок плясал вокруг, сливаясь в непрерывную полосу. Сосредоточенное лицо было неподвижно, словно у статуи. Ложные уколы, рубящие и вертикальные удары скользили вокруг, не причиняя никакого вреда. Даже со сломанной рукой ученик ситха отбивал удары, отвечая яростными размашистыми атаками. Любая ошибка могла стать последней для них. Удар Силы отбросил их в разные стороны. Я мягко приземлился на застрявший в земле обломок дерева. Не сговариваясь, две тени синхронно двинулись ко мне, медленно кольцом приближаясь, готовые убить при любой возможности. Молнии заискрились на моих пальцах, паутиной срываясь в сторону магистра Ордена. Я полностью развернулся к ней, оставляя спину открытой, буквально кожей ощущая, как приближается сгусток энергии. Попался! Мои глаза закрылись. Сила повсюду, она во мне, она вокруг меня. В моей голове возникли смутные образы, обрисовывающие мир вокруг неясными пятнами, но этого было достаточно. Энергия заклубилась конусом, расходясь от меня. Старкиллер, не ожидавший этого, упал в грязевое месиво. Толчок. Еще один. Еще. Я не давал ему подняться, буквально запинывая его, выталкивая к обрыву. Он попробовал подняться, но Шаак Ти, понявшая мой план, раскинула руки, и двое молодых ранкор вырвались из леса и с ревом понеслись к нему. Уродливые лапы просвистели над бритой головой. Сдвоенный удар Силой снес их всех в разверзнутое чрево. Секунда под проливным дождем тянулась словно год. Мы неподвижно стояли, обмениваясь мыслями. Секунда, и вот наши силуэты стираются в едва различимые тени, обменивающиеся ударами. Тогрутка не зря была магистром, но время и раны брали свое. За долгие годы ее навыки заржавели, в них не было той гибкости, той грации, которую я видел на головидео времен Войн Клонов. Я делал шаг, полшага в сторону, слегка наклонял корпус, предвидя каждый удар, смещаясь ровно настолько, чтобы ее клинок не коснулся щита. Мы кружили в небольшом невидимом круге, избегая всех атак и поджидая момент. Клинок опустился на мое плечо, замерев в доле миллиметра от кожи. Все мое тело подалось вперед, вкладывая все, что было, в один короткий удар. Джедайка испустила сдавленный сип. По ее губам потекла струйка крови, и она стала оседать на землю. Я подхватил ее, проверяя пульс. - Не переживайте, магистр. От этого вы не умрете… Багровый диск стремительно пронесся перед моим лицом, срезая механическую руку. Старкиллер поднимался, противостоя усиливающемуся потоку. Его тело дрожало от напряжения и полученных ран, но, словно живой мертвец, шел вперед. - Не мешайся. Мой клинок вырвался из-под одежды, оранжевой дугой расцветая в вечерних сумерках. Лезвие полоснуло его по груди, но лишь придало сил вспышкой боли. Я прикрылся руками, окутывая себя щитом такой плотности, что его можно было увидеть. Бессознательное тело Шаак Ти взлетело в воздух, скрываясь где-то среди деревьев. Волна невероятной мощи подняла меня в воздух на несколько десятков метров. Воронка, в центре которой стоял ученик ситха, продолжала пугающе разрастаться. Всё, что оказывалось на пути синеватого свечения, превращалось в прах. - Чертов монстр... Я облизнул губы, чувствуя, как по ним стекает солоноватая кровь, часть моей одежды перестала существовать, лохмотьями свисая с тела. Еще бы на сантиметр ближе... Ну давай потанцуем. Все три фиолетовых клинка поднялись в воздух, замирая около меня. - Эй! - мой голос, укрепленный Силой, на мгновение перекрыл рев ветра и дождя. - Потанцуем? Мы медленно подошли друг к другу, замерев на расстоянии вытянутой руки. Капли ливня шипели, испаряясь о клинки. Черные облака полностью затянули небо, которое расчерчивали синие молнии, на мгновение высвечивая всё вокруг. Обезумевшие ранкоры в панике разбегались в разные стороны, круша всё на своём пути, стремясь как можно дальше убраться отсюда. Сила, источаемая нами, невидимым кольцом расходилась в стороны, раздвигая грязевой поток. Словно бы кто-то дал сигнал, мы взмахнули клинками, едва не лишив друг друга голов, в последний момент мои парящие мечи перекрыли линию удара, а Старкиллер отклонился в сторону, одновременно подпрыгивая, пропуская под собой вращающийся фиолетовый диск. Удар, блок, выпад, обманка, скрестить клинки и тут же выключить, заставляя его провалиться вперед, и только скрещенные мечи прошлого спасают меня от молнии в лицо. Мое сознание раскрылось, впитывая в себя всевозможные варианты будущего, но этого было мало. Даже предвидение не могло справиться со всеподавляющей мощью этого человека. Мое фехтование точно было лучше, вот только какой от него толк, если пропущенный удар он компенсирует Силовым толчком, который отбрасывает меня назад. Его молнии истощают меня, даже если приходят на блок. Стремительная схватка не дает мне и секунды, чтобы активировать тутаминис. Приходилось вертеться на месте, избегая атак, которые становились всё яростнее с каждым взмахом. Наши клинки вновь скрестились, и я ощутил, как он начинает меня просто придавливать к земле, вливая столько энергии, сколько может не быть и в нескольких джедаях! Я открыл рот в крике, и неожиданно из него вырвалось пламя, заставившее его отпрянуть в сторону. - Неплохо, - он смахнул огонь со своей одежды и выставил клинок вперед. - Но недостаточно. Я уже изучил тебя, ритм дыхания, стойки. В моей памяти сражения против сотен соперников, но ты один из самых необычных, понадобилось время, чтобы понять тебя. - Тогда мне не остается ничего, кроме как сдаться, - я сел на сырую землю и выключил клинки. Они упали на землю в разных местах, слегка закопавшись в нее. Удерживать их больше в воздухе я не мог, да и незачем, всё равно ощущение того, что конец близко, не покидало меня. Эх, и всё же надо больше практики, а то с новыми горизонтами сил всё равно не хватает... - Признаю поражение. Можешь забрать мою жизнь. - Ты достойно сражался, - он подошел ко мне, занеся клинок. - Я запомню тебя. - Знаешь, я передумал, - его меч на секунду замер в воздухе, удерживаемый Силой. Три фиолетовые вспышки пронзили землю, под которой таились десятки прорытых тварями туннелей. И это была последняя капля, почва просела, обрушиваясь вниз, огромная яма разрасталась, засасывая в себя Старкиллера. - Удачи оставаться с новым другом. Подхватив свое оружие, побежал против потока к деревьям. Над нами раздался гул двигателей, и одинокая оранжево-синяя фигура спрыгнула из небольшого корабля.