Инквизитор - Аколит

Корвус дернулся и рукой снес кружку с тонизирующим напитком, который уже не помогал. Холодная жидкость разлилась по столу, капли стекали на пол, грустно отбивая удары в ритм его мыслям. Однако вместого чтобы убрать беспорядок, он лишь окунул ладони в жидкость и поднес их к лицу. Свежесть хоть как-то еще бодрила. - Директор, - искусственный помощник посмотрел на него своим роботизированным глазом, - Вы слишком устали. Диагностирую: нарушение режима сна, дестабилизация нервной системы, нарушение когнитивных функций… - Да что ты говоришь, - офицер расстегнул воротник, который мешал дышать, и вышел на небольшой балкон, подставляя лицо свежим порывам ветра, которые несли вместе с собой запахи и звуки ночной жизни планеты гиганта. Слегка взбодрившись, офицер ударил себя по щеке ,стараясь отогнать сонливость и вернулся в кабинет, - Выведи все данные полученные нами за последнюю неделю. - Противоречие документов, которые… - Выводи, проекцию основанную на файлах с пятисот седьмого по шестисотый, - Корвуса раздражал ставший подобным зубной боли механический помощник, поэтому его голос звучал резко, почти зло. Обычная элегантность, служащая прекрасной маской и щитом, была отброшена в сторону за ненадобностью. Наружу вылез матерый агент, привыкший копаться в грязи. - Принято. Тяжелые веки Корвуса прикрылись на время создания голограммы, но даже сквозь них пробивалась яркая рябь от голографических проекций, которые накладывались друг на друга, создавая хаотичные узоры. Минуты тянулись, как часы, пока разум дроида соединял терабайты информации из тысяч отчетов, докладов и исторических сводок, которые Корвусу пришлось проанализировать и скомпоновать. Однако кроме ужасной усталости, которая накатывала на него вновь, его душа трепетала. Загадка, о стены которой он бился вновь и вновь предстанет перед ним полностью обнаженная в своем первозданном виде. То что враг на Коррибане это было лишь первое суждение, сейчас нужно было удостовериться в том что он прав и понять что за всем этим стоит. - Директор, процесс завершен. Он открыл глаза, заранее щурясь от ослепительного синего света отдельных планет, которые появлялись в сотне раз в различных докладах. Вокруг ярких шаров мелькали, бешено сменяя друг друга, символы, значение которых понимал только он сам. Остался лишь последний шаг… - Убери все символы преступности с планет, где перевороты происходили не в последние семь лет. Отлично, теперь наложи карту галактических маршрутов присланную от ученых Императора. Соедини ее с общеизвестными галактическими путями. Выдели зеленым все планеты, которые были важными логистическими центрами во время последней Империи Ситхов…, - однотипные команды, которые звучали последние дни в этой комнате полились вновь. Корвус, словно бы погрузившись в транс, вращал в своих руках шестеренку отломанную в порыве ярости от стола речитативом, продолжал говорить, - Выдели фиолетовым все планеты, где мы зафиксировали движение сил врага. Отметь все совпадения с планетами входившими в древнюю Империю, - неожиданная тишина наступила так резко, словно кто-то выключил рубильник. Бывший агент сидел скрестив ноги и закрыв глаза, шестерня вращалась в его пальцах с безумной скоростью. Казалось, что иногда она даже зависала над ладонью, прежде чем снова упасть. Движение ускорялось с каждым оборотом, его губы беззвучно двигались проговаривая все теории или словно бы общался с кем-то. Он встрепенулся, выходя из потока - Убери все планеты на которых меньше пятидесяти совпадений по заданным параметрам… - быстрые команды начались вновь и не останавливался следующие три часа, во время которых Корвус неподвижно сидел вглядываясь в постоянно меняющуюся картину вокруг. - Все изменения внесены Директор, - робот своим спокойным и раздражающим голосом отрапортовал о выполнении миссии, - Какие-то еще приказы? - Нет… - пот стекал по лбу человека. Тяжелое дыхание вырывалась из легких, словно бы его заставили бежать марафон в полной боевой выкладке. Голова пульсировала от напряжения, мысли путались. Зрение то обретало невозможную ясность, то плыло, - Покажи получившуюся модель планет с указанием гиперпространственных путей… Не договорив он упал на пол и без сил остался лежать на спине. Голограмма мельтешащим калейдоскопом преобразовалась прямо над ним, принимая причудливые очертания, которые были ему уже знакомы. - Наложи на план карту Империи ситхов от трех тысяч шестисот восьмидесяти одного года по имперскому календарю и план организации Братства Тьмы основанного от девятьсот девяносто пятого года от имперского календаря Проекции соединились подсчвечиваясь разными контурами. Странный звук похожий на бульканье закипающего чайника пролетел по комнате. Все нарастающих нервный смех вырывался наружу. Корвус скорчился на мгновение потеряв ледяную выдержку. Это длилось всего несколько секунд, после чего он с непроницаемым лицом поднялся, пальцами вращая схему. Он пришел к этому выводу уже давно, однако необоснованные гипотезы не нужны Императору, теперь у него есть больше чем тысяча страничный отчет с ссылками и приложениями к небольшому докладу. Разведгруппа уже зафиксировала органические гуманоидные формы жизни на Коррибане, однако это могли быть мародеры, которые просто удачно расконсервировали объект. Однако сейчас, он был уверен. Ситхи или те кто себя таковыми считают возродились. Эту динамику невозможно отследить если не проанализировать тысячелетия истории. Но ему это удалось. И каждый раз с становлением новой Империи начиналось с одних и тех же систем, одних и тех же планет. Просто потому что именно там есть необходимые ресурсы для развития. И именно на них в последние года, после веков застоя и забытья, началась неожиданная активность. Впрочем его доклад возможно будет бесполезным. Он не обладал информацией, но скорее всего несколько Звездных разрушителей уже на границе приблизительной области ожидают своего часа. Точно также как и резервный флот, и личная армада Императора. Впрочем, свою работу он сделал. Обнаружение армии и конкретных координат врага это уже не его задача. - Вставь получившуюся схему со всеми моими приложениями и пометками в отчет “Финальный вариант” - Готово - Измени название на “0” код доступа высший имперский. - Готово - Отправь согласно протоколу и полностью потуши свет в помещении. Режим нулевой видимости, тишины и радиомолчания на пять часов. Нарушение режима возможно согласно стандартному порядку. - Принято Директор Корвус. Комната погрузилась в блаженный мрак. Уставшие от постоянного напряжения глаза могли наконец отдохнуть. Разум блуждал по закоулкам воспоминаний выцепляя отдельные фрагменты. Анализируя мозговой штурм, стараясь понять как можно было бы оптимизировать процесс. Он не хотел этого, но такова была его профессиональная привычка… *** Гранд-Адмирал стоял на мостике заложив руки за спину, рассматривая только что полученный документ. - Неплохо, очень неплохо, - он довольно улыбнулся. Чис сделал небольшую заметку в своем сознании, что позже надо будет отметить этого человека перед Императором. Проделанная им работа, позволит сохранить несколько месяцев первичной разведки и установки логистических связей между крепостями врага. Осталось лишь проверить насколько точна эта схема. Впрочем Траун готовясь к миссии пришел к похожим границам подконтрольной противнику территории и ключевым точкам в десятках систем, разбросанных вокруг Коррибана, - Офицер, - стоящий рядом помощник подтянулся всем видом демонстрируя готовность исполнить любой приказ начальника, - Отправьте сообщение всем группам. Необходимо выслать разведчиков под различными предлогами в системы, которые я укажу. Дипломатическая миссия, гуманитарная, охота за пиратами или подавление повстанцев. Все инструкции будут в файле. - Слушаюсь Гранд- Адмирал. Прикажу немедленно сформировать группы. *** На стенах темного зала играли багровые блики, отбрасываемые сталкивающимися клинками световых мечей. Воздух был насыщен гулом энергии, треском плазмы и тяжелым дыханием высокой темной фигуры, закованной в неудобные доспехи, причиняющие боль при каждом шаге. Дарт Вейдер, отразил стремительный удар Императора, но пошатнулся от мощного толчка в грудь. Механизмы с хрипом втянули воздух. - Все еще медленно, мой ученик, - голос Императора, холодный и насмешливый, прорезал полумрак тренировочного зала Клинок Сидиуса, словно молния, пронзил пространство, едва касаясь плеча Вейдера. Рана была неглубокой, почти незаметной для того, кто привык к боли. Но раскаленный наконечник светового меча попал в нервный узел, и Вейдер почувствовал, как его тело на мгновение охватила судорога. Он стиснул зубы и ответил мощным вертикальным ударом, который должен был располовинить Императора. Но Сидиус, как тень, исчез, прежде чем клинок коснулся его. - Ты стал сильнее - голос Императора раздался позади него, - Но сила без контроля - это лишь грубая мощь. Ты все еще позволяешь боли и гневу управлять тобой. Вейдер развернулся, его клинок с ревом рассек воздух, но снова попал в пустоту. Сидиус двигался с неестественной для его возраста легкостью, его фигура сливалась с тенями то исчезая, то появляясь вновь. А может это была лишь иллюзия посланная в сознание ученика… - Ты думаешь, что боль делает тебя сильнее, когда ты пытаешься ее подавить? -голос Императора звучал из всех уголков зала, - Но это лишь иллюзия. Твое желание контроля - это цепь, которая сковывает тебя. Тебе необходимо не обуздать поток, а возглавить его, нестись на вершине, постоянно стремиться еще выше. Впрочем ты наверняка слишком глуп, чтобы понять этого, если не смог уловить эту истину за все эти года. Вейдер сжал кулак, и Сидиус почувствовал, как невидимая хватка сдавила его горло. Но белые губы лишь исказились в пренебрежительной улыбке. Молния сорвалась с его рук, на секунду опаляя Вейдера, позволяя легко освободиться от оков Силы. - Лучше, - признал он, - Но ты все еще слишком предсказуем. Ты полагаешься на примитивную мощь, когда должен использовать хитрость. Помни, лорд Вейдер, истинная сила ситха не в бездумном разрушении. Даже глупец сможет уничтожить планету если у него будет достаточно ресурсов. Нет, - Сидиус метнул клинок, который ученик едва успел отбить, но тут же почувствовал колено на своей груди. Старик неестественно быстро оказавшейся рядом, в прыжке ударил ногой, опрокидывая Вейдера. Стальная хватка рук изборожденных старыми отвратительными шрамами, выворачивала предплечья ученика. Сидиус голыми руками оторвал механический протез и едва не сломал здоровую руку, - На сегодня закончим, - он отпрыгнул в сторону, притянув клинок, который рукояткой обидно ударил по шлему Вейдера, - У нас не так много времени, - Император спрятал кисти в широких рукавах своего балахона, - Продолжим через пять часов. Вейдер молчал, его дыхание было тяжелым, но в его глазах горел огонь решимости. Он знал, что Император прав. Он был силен, но не настолько, чтобы превзойти своего учителя… Пока что не настолько… Да его проект был сорван. Старкиллер бежал вместе с остатками Альянса и затаился. Если бы не эта внезапная операция, то они бы уже нашли их. Выманили и перебили, однако так даже лучше. Бывший джедай чувствовал, что еще сможет использовать провальный образец в будущем. - Ты прогрессируешь, - голос Сидиуса стал чуть мягче, но в нем все еще чувствовалась холодная пренебрежительность. - Но тебе еще многому нужно научиться. Ты должен стать не просто оружием, но мастером, который знает, когда и как его использовать. Вейдер деактивировал клинок, его голос, усиленный дыхательным аппаратом, прозвучал неестественно низко. Видимо система костюма снова была повреждена. - Как прикажете мой повелитель. Я приложу все свои силы… - О, я не сомневаюсь, - усмехнулся Император. - Однако в тебе все еще живо мерзкое начало джедаев… Запомни, Сила это не цель, ни твой друг и не союзник. Она лишь удобный инструмент в твоих руках. Он развернулся, черный балахон шелестел, скрывая худую сутулую фигуру. Легкий гул механизмов раздался позади него, и из стен выехали дроиды-уборщики и инженеры, которые начали восстанавливать повреждения тренировочного зала. Сидиус шагал по темному коридору, погруженному в темноту. Он специально отключил освещение, чтобы ничто не отвлекало его от мыслей. Его разум был занят лишь одним: возрождением Коррибана. Возрождением, которое происходило не под его началом. Кто-то смел посягнуть на его триумф, на его место в этой галактике…Опять. Но что пугало его больше, так это то, что он не видел будущего в синем пламени. У него не было четкого плана. Он не знал, на что способны восставшие ситхи прошлого. Судя по докладам, их было не менее тридцати - вышедших из консервации или захвативших тела представителей культа. Тридцать потенциальных угроз, каждая из которых могла быть сильнее, хитрее, опаснее чем он сам. Его пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладони. У него была армия, способная смести все живое с лица планеты. Он мог отдать приказ об орбитальной бомбардировке, уничтожить верхний слой земной коры, поливать плазмой этот мир, пока магма не начнет пробиваться наружу. Но нет… Ситхи всегда выживали. Это делало их не просто врагами, а проклятием. И теперь он, Палпатин, оказался по другую сторону этой арены. Теперь он был охотником, от которого должны были прятаться и затаиться в тенях. Если позволить им ускользнуть, то его Империя никогда не будет в безопасности… Четыре флота уже были приведены в боевую готовность, блокируя все главные космические пути. Двести тысяч солдат ждали приказа. Резервы стягивались со всей галактики. Его Империя действовала, как отлаженный механизм, но липкий, неприятный страх - нет, не страх, а тревога - не покидал его. На что способны ситхи древности? Он не знал. Множество техник были переданы ему, но еще больше было утрачено. По идее, он был сильнейшим, превзошедшим всех, кто был до него. Идеальным, финальная стадия селекции среди ситхов. Но Сидиус помнил, как убил своего учителя…Во сне, скрыв свое присутствие. Это не было прямым столкновением. Это была хитрость. Но смог бы он победить в открытом бою? Ответа на этот вопрос он никогда не узнает и теперь этот потаенный зуд, который всегда подтачивал его, прорывался наружу. Если бы только Звезда Смерти была готова… Один удар - и планета превратилась бы в пыль. Но пока еще не настало время демонстрировать миру его секретное оружие, оно было не готово. Оставалось лишь тщательно готовиться, собирать силы для одного стремительного удара. Его шаги эхом раздавались по коридору. Каждый звук, каждый шорох казался угрозой. Он чувствовал, как тьма вокруг него сгущается, словно живая. Его разум, обычно холодный и расчетливый, был полон сомнений. Что, если они уже здесь? Что, если они наблюдают за ним прямо сейчас? Какие артефакты могли сохраниться на Коррибане? Чье сознание покоиться в глубинах планеты и кого они могут пробудить от многовекового сна? Сидиус остановился, его дыхание стало отрывистым ,встревоженным, казалось паника своими обжигающими руками хватает тонкое горло…. Он закрыл глаза, пытаясь успокоить свой разум, но образы преследовали его: древние ситхи, их глаза, полные ненависти и презрения, их клинки, готовые разорвать его на части. Он сжал кулаки, чувствуя, как Сила пульсирует в его жилах. - Прочь из моего сознания, - Сила ударила в разные стороны. Слабо, но Императору удалось ощутить чужое присутствие. Молния прожгла стены коридора. Красная искорка артефакта сверкнула и потухла, - Значит они уже знают, - он подошел и подобрал небольшой диск с выгравированным древним языком, - Что ж, это не меняет моих планов…