Инквизитор - Аколит

- Снова неудача, - тысяча сорок четвертый склонился над искорёженным телом клона, - Разорванная голова, полностью выжжены внутренние органы, рука… Судя по всему сплющена барьером. Восстановлению не подлежит, - он замолчал, ожидая ехидного ответа тысяча двадцать восьмого. Прошло несколько секунд, прежде чем в его пораженном заболеванием сознание всплыло воспоминание, - Извини, я забыл, что ты умер. Надо будет сходить на могильник… Надо будет не забыть, - на беспалой руке алели десятки крестиков, которые он сам выводил на своем теле чтобы не забыть. Это не помогало, но хотя бы каждое десятое дело было выполнено. Ногтем пробив кожу, он нарисовал еще один, - Надо будет не забыть… Что не забыть? А ! Прийти на могилу, потому что двадцать восьмой уже умер. А сейчас надо снять показания. Сосуд поднял планшет к глазам, которые уже плохо видели. Статистические данные бодро бежали, повторяясь. Мысли медленно плыли в его голове постоянно путаясь, словно у каждой было по сорок ног, но каждая нога хотела идти в свою сторону. Потребовалось около часа, пока он, стоя неподвижно, сформулировал результаты и занес их в базу данных. - Провал, но прогресс есть. Время функционирования организма повысилось на девяносто секунд. Нужно повысить скорость уничтожения личности… Передать задание следующим сосудам с сознанием. Надо собрать показания… Слишком медленный прогресс. Повышение количества артефактов, содержащихся в теле невозможно. По результатам с сорокового по сорок третий эксперимент, большая концентрация предметов приводит к разрыву тканей, в первые секунды пробуждения тела и его полному уничтожению… Надо предложить изменения стратегии и подхода к процессу… А какие? Не важно, это уже не мое дело… Он махнул рукой, но вместо того, чтобы собрать все вместе ошметки тела, чтобы уборщики быстрее справились и начался новый эксперимент, неожиданно взорвалась стена. Поток энергии исказился, подчиняясь смешанной воле владельца. - Не надо так больше делать… - кровь потекла из носа, заляпывая простые черные одежды, уже изодранные в клочья и покрытые пятнами. Его голос звучал хрипло, словно каждый звук давался с трудом, - Пусть этим займется команда уборки. А сейчас… проверить главное тело и прийти с докладом. Докладом? А! Нет, меня освободили от этой должности. Просто проверить тело. Он пошатнулся, словно от яростного порыва ветра, и пошел по коридору, его шаги были неровными, неуверенным, подобно тем, которые бывают у стариков с деменцией. Взгляд тысяча сорок четвертого скользнул по сторонам, когда блеклые глаза посмотрели вниз, в роскошный сад, зависть и обида сжимали его сердце. Вокруг резвились другие сосуды - десятки, молодых, сильных, с ясными глазами и здоровыми телами. Они смеялись, играли с девушками у бассейна, окруженного живописными деревьями и лугами. Их создали недавно, и им поручали главные миссии: охрану Коррибана, разведку, поиск артефактов. Все то, для чего нужны скорость мышления и крепкое тело. Но он знал, что их ждет. Через несколько месяцев их переведут на эксперименты. Как и его. Из воинов они превратятся в обслуживающий персонал, в тела, которые начнут гнить, как его собственное. Воспоминания сотрут, чтобы они не помнили, кем были. Версии, которые были ближе всего к оригиналу, не терпят конкурентов. Они боятся тех, кто помнит. Это угроза их власти. А такие как он лишь ошибка, от которой в конце концов скоро избавятся. - Кто же из нас оригинал? - прошептал он, глядя на свои дрожащие руки, - Уже невозможно разобраться… Каждый из них мог стать оригиналом, нужно были лишь превзойти остальных. Такая мысль появлялась у каждой реплики. И чем в ней было больше от изначальной личности, тем ярче она сияла…Но нет… Они должны работать вместе. Что за глупые мысли? Его разум путался, мысли текли, как вода сквозь пальцы. Он знал, что скоро его переведут во внутренние покои, где Темная сторона и разложение, исходящие от башни Третьего, уже уничтожили все сады. Скорость гниения рядом с ним увеличивалась на десять процентов, но именно он сейчас командовал всей крепостью, постоянно меняя тела. Что было со вторым или же с оригиналом? Никто не знал кроме Третьего. По крайней мере именно такие слухи ходили среди его поколения реплик. Нога тысяча сорок четвертого подломилась, и он упал. Боль он уже не чувствовал, лишь легкое недоумение, глядя на неправильно вывернутое колено. - Мне тоже осталось немного… - прошептал он, поднимаясь с трудом. Хромая, двинулся вперед, к ледяной комнате, где хранилось тело мальчишки. Их единственный шанс на выживание. Если удастся его клонировать… Он не помнил, что должно было произойти дальше, но знал, что это что-то важное. Что-то хорошее. Двери разъехались, пропуская его в зал. Первое, что бросилось в глаза, - экраны, покрытые красными восклицательными знаками. Громкий, неестественный шум приборов заполнил помещение. Сила непривычным потоком стягивалась в центр помещения. Тело в колбе слегка подергивалось. Пальцы рук тянулись к проводам, словно бы желая сорвать их. Яркий желтый глаз смотрел прямо на него. И в этом взгляде читалось сознание, незамутненное препаратами. - Невероятно… Он очнулся! Но это невозможно! - его голос дрожал, смешиваясь с гулом машин. Сорок четвертый развернулся, но слишком резкое движение выбило голеностоп на здоровой ноге. Он нелепо взмахнул руками, запутался в складках одежды и упал, ударившись головой о пол. Зубы разлетелись в разные стороны, кровь стекала по лицу. Он попытался встать, но ноги не слушались. Зрение затуманилось, нервы, видимо, были повреждены. Но он должен был сообщить! Он должен был предупредить! Словно животное, он пополз на четвереньках, не разбирая дороги. Каждый метр давался с трудом, но он продолжал двигаться вперед. Вперед… Зачем? Зачем ему двигаться? Он должен был что-то сказать, что-то важное… Но что? Он не помнил. Мысли путались, силы покидали его. - Надо немного отдохнуть… - прошептал он, прислонив раскаленную голову к холодному полу. Приятный свежий ветерок обдувал его разгоряченное тело, - Тогда я вспомню… Точно вспомню… Свет в его единственном глазу потух. Он стал белым, как туманное марево над болотом. Вытянутый палец замер, едва не коснувшись исполосованной руки. Струйка темной крови стекала из раскрытых губ на пол. Сквозь дыры в одежде виднелись гнойные язвы, покрывавшие все его тело. Ветер растрепал короткие волосы, словно пытаясь приободрить, но репликант так и остался лежать в проходе с пустым взглядом и облегченной улыбкой на губах пока его не нашли дроиды уборщики и скинули в общую кучу с мертвецами. *** Гранд-Инквизитор сел, скрестив ноги и погрузился в Силу, прикрыв глаза. Поток энергии, слабый, едва уловимый коснулся его сознания. Будь он на мостике или на тренировке, вряд ли бы смог его заметить. Впервые за последние недели, радовало полное отсутствие работы. Звездный Разрушитель под его началом дрейфовал в космосе, ожидая приказа. Корабль хранил радиомолчание, чтобы не выдать своего присутствия в системе, которая точно не была заброшена, как считалась ранее. Скрываясь с теневой стороны местной звезды, разрушитель рассылал десятки зондов, сканирующих пространство вокруг. За все эти дни через систему пролетело больше десятка корветов. Неизвестные что-то постоянно либо привозили, либо увозили с центральной планеты, покрытой вечным слоем штормовых облаков. Пауан изнывал от скуки и безделья, постоянно погружаясь в медитации, чтобы скоротать время, считая это бесполезным бременем. Но сейчас в его сердце затеплилась надежда. Тот, кого он считал все это время мертвым мог появиться вновь… Либо кто-то играется с его разумом и дорого поплатиться за это. Инквизитор приоткрыл свое сознание, пропуская слабый поток энергии. “Учитель…” - голос звучал истощенно. Этот звук больше походил на шепот, который доноситься из могилы, чем на голос живого человека, - “Похоже я ввел вас в заблуждение…” - паузы между короткими фразами длились минуты, но охотник на джедаев терпеливо ждал, - “Коррибан, я на Коррибане…” - связывающая нить дрогнула и практически оборвалась, - “Сил нет… Поторопитесь… Они пытаются захватить мое тело… Если удастся перенести сознание…” - последние слова были едва различимы. Голос затих, стремительно удаляясь. Пальцы в черной перчатке сжались так, что хрустнули суставы. Он бы может и хотел что-то сделать, но у Императора был какой-то план. У Гранд-Адмирала, курирующего весь флот был какой-то план. Даже у Вейдера был какой-то план. Роль Корвуса и его собственная были отброшены на второй, если не третий план. Расследование это одно, а вот война... Туда их не пустят, даже как главных фигур. Все роли распределены и свободных мест нет. Он был бессилен. Не способен сделать хоть что-то… Хотя нет. Кое-что все еще было под его контролем. Он резко встал, раскручивая только что появившуюся мысль. Не известно, к чему это все приведет, но скорее всего удастся спустить все на тормозах или же обставить как несчастный случай. Коридоры Разрушителя сменяли друг друга, пока наконец не привели его к небольшим дверям, за которым расположился его личный отряд. Смех и ленивая перепалка в помещении затихла, сразу же, как Инквизитор перешагнул порог. - Всем встать, - седой клон вытянулся и отдал честь, - Командир на вахте. - Вольно, Кэп за мной. Остальные, занимайтесь своими делами Мужчина усмехнулся и вышел за своим лидером. Небольшое нарушение субординации и пофигистическое отношение к некоторым правилам импонировало клону. - Что привело вас сюда, Гранд Инквизитор? - Да так, - внимательные желтые глаза осмотрели голову солдата, задержавшись на длинном шраме, идущем через лоб к затылку, - Для вашего отряда будет специальное задание. Вы официально выходите из-под командования главного штаба. Действуете независимо от основных сил. Единственные кто может отменить мои приказы, это Император и Вейдер. - Понял, что-то еще? - Заберите себе реактивные ранцы. Специальное распоряжение я подпишу. И подготовьте корабль с гипердвигателем. - Не уверен, что наше судно удастся быстро реанимировать после последней миссии, понадобятся… - Все необходимое, можно реквизировать у других отрядов и инженеров. Мне нужно чтобы у вас был свой корабль. Значит вы сделаете так, чтобы он летал. Приказ понятен? - Так точно сэр Инквизитор внутренне усмехнулся. В общей суматохе, вряд ли кто-то заметит, что одного отряда нигде нет. Пусть попробуют спасти заложника или хотя бы отвлекут внимание от Сэта. Это хотя бы немного повысит шансы на спасение его ученика… *** В этой проклятой колбе постоянно хотелось есть. Просто невероятно. Мой разум, словно изголодавшийся зверь, цеплялся за воспоминания о вкусах и запахах. Мне чудился аромат обжаренного мяса, щедро приправленного специями, под нежным ягодным соусом. Рядом должна была стоять небольшая кружка с пряным, терпким напитком, который бодрил и согревал одновременно. Даже когда я погружался во внутренний мир, бродя по песку, который омывали теплые волны, я чувствовал этот вкус на языке. Он был так реален, что я почти ощущал, как сок стекает по подбородку. Но это была лишь иллюзия, мираж, созданный моим сознанием. А в реальности мне приходилось потреблять эту серую жижу, лишенную вкуса и запаха, настолько мерзкую, что каждый раз, когда наступал момент кормежки, меня охватывало желание сблевать. Но я терпел. Я должен был терпеть. Один раз меня заметили в момент пробуждения - старый гнилец, едва держащийся на ногах, увидел, как мой глаз открылся. Но он не успел доложить своему хозяину. Судьба дала мне шанс, но насколько безгранично мое везение? Второй раз испытывать удачу было бы глупо. Так что я снова и снова проваливался в Силу, растворяясь в ее бескрайних просторах, внешне изображая овощ покорно плавающий в колбе. Я парил в бесконечности , наблюдал, как умирают и рождаются звезды, как галактики сталкиваются, порождая новые миры. А в это время мое тело подвергалось бесконечным экспериментам: его сканировали, брали анализы, проверяли, насколько я вообще жив. Со стороны, через туманное восприятие Силы, я ощущал, как темная комната, где покоилось мое тело, то наполнялась моими точными копиями, то снова опустошалась, оставляя меня в одиночестве. Я не особо исследовал эту крепость-храм. В отличие от лаборатории Императора, здесь было слишком много сильных и одаренных. Кроме безумного старикашки, засевшего в одинокой башне и высасывающего энергию из живых тел ради поддержания своего разума, здесь были и другие ситхи. Каждый из них занимался своим делом, но их мысли, как ядовитые змеи, сплетались в клубок ненависти и зависти. Я слышал отзвуки их мыслей в Силе, когда они думали, что были одни. Это был мерзкий, гнилой мир, где каждый готов был разорвать друг друга, но почему-то они уживались под одной крышей. Сосуществовали, и, что самое страшное, развивались в геометрической прогрессии, словно каждый из них мотивировал друг друга к скорейшему росту, в бесконечной гонке за власть и силы. Чем-то напоминало мою Академию, только еще жестче, еще бескомпромисснее. Убийства неугодных хоть и были не повсеместной практикой, но имели место быть и на это закрывали глаза. Бестелесно летая за пределами планеты, я наблюдал за фабрикой дроидов на соседней планете, которая, словно гигантский механический паук, штамповала своих металлических детей сотнями. Челноки, как муравьи, сновали туда-сюда, переправляя свежих солдат на десятки древних Звездных Разрушителей. Эти корабли, хотя и напоминали те, что я видел в Империи, были куда более массивными, более угрожающими. Их черные корпуса, словно тени, плыли в космической мгле, готовые в любой момент обрушить свою мощь на врага. Тяга ситхов к огромным, устрашающим конструкциям никогда не менялась - они словно пытались компенсировать свою внутреннюю пустоту внешним величием. Конечно, их пока недостаточно, чтобы прорвать, скажем, оборону Корусанта. Но если они найдут еще столько же, это будет уже не просто угроза - это будет сила, способная контролировать целый сектор. И самое главное: все, что здесь происходило, было прямой угрозой для Императора. Я знал, что это лишь вопрос времени, когда его войска начнут свой победный марш по поверхности Коррибана. И когда это случится, я должен быть готов. Никогда не думал, что опыт, полученный в лаборатории Сидиуса, пригодится мне здесь. Мрак, темнота, безысходность - все это было так знакомо. Но теперь, в отличие от тех дней, надежда на спасение была гораздо более осязаемой. Надежда на то, что войска Империи скоро возьмут планету под контроль, а Учитель поможет незаметно затеряться среди руин. Как ни странно, я даже слегка радовался тому, что в моей жизни, нет… в моем нынешнем образе существования был такой фрагмент, как Гранд-Инквизитор, с которым мы изредка переговаривались и я узнавал, что происходит в кулуарах Империи. Если бы не он, я бы наверняка сошел с ума от тех бесчисленных вариантов будущего, которые посылала мне Сила. Так что мое положение в целом, все было терпимо. Здесь не было постоянных пыток, как у Сидиуса. Наоборот, лучшие умы ситхов приделали мне новую руку и ногу, сделав мое тело сильнее, чем прежде. Но была одна проблема: мне приходилось постоянно пребывать в состоянии анабиоза, летая сознанием где-то рядом, выжидая момент. Это было странное существование - между жизнью и смертью, между реальностью и иллюзией. Я чувствовал, как время течет сквозь меня, как галактика живет своей жизнью, а я остаюсь лишь наблюдателем. Но у меня не было выбора. Оставалось лишь пребывать в томительном ожидании подходящего момента… Когда молот Империи обрушиться на возродившихся ситхов…